Танабата

Если спросишь, легко ли навстречу Против ветра и против течения Я тебе ничего не отвечу Это всё не имеет значения… (Гости из будущего. «За звездой»)

Усаги вышла из такси неподалеку от станции Отяномидзу-баси и свернула на Мэйдай-дори. Прошагав вдоль доброго десятка витрин, соревнующихся друг с другом в разнообразии гитар, она остановилась возле высокого здания, на фасаде которого красовалась сияющая рекламой гигантская плазменная панель. Помпезная вывеска «Star Kingdom Records» со стилизованным созвездием Лиры на логотипе давала понять любому проходящему мимо, где именно зажигаются звезды в этом невероятном городе. С одной из этих сверхновых звезд Минако обещала их сегодня познакомить. Впечатлившись фасадом, Усаги прозевала нужный момент и тотчас же получила тычок пониже спины: — Привет, зайчик! О чем мечтаешь? Нару была в своем репертуаре. Спасибо, что не сумкой по голове, как она это делала в школе. Впрочем, сейчас Усаги готова была позволить ей и не такое… — Нару! — взвизгнула она, бросаясь обнимать подругу. — Как давно я тебя не видела! Со стороны, конечно, выглядело диковато, но Усаги всё никак не могла разомкнуть объятий, крепко прижимая Нару к себе. Время шло. Диким это показалось даже Нару. А её трудно было удивить. — Усаги? Ты в порядке? — безуспешно пыталась она высвободиться из совсем не заячьей хватки своей прибабахнутой подруги. — Люди же смотрят! Ну что ты устроила? Это возымело действие, и Усаги решила, что время отступить: — Прости, Нару, я так по тебе соскучилась! — заныла она. — Ты так внезапно пропала, никого не предупредив! Я места себе не находила! Зачем ты так… — Усаги, — хмыкнула Нару. — Меня не было в сети всего семь дней. Как-то быстро ты меня похоронила… Я тебе это припомню! Ей всё хиханьки. Ничего всерьез… А Усаги, между прочим, в те злополучные семь дней ни спать, ни есть не могла. — Ты такая жестокая! — обиженно надула губы Усаги. — Клянись, что не будешь так больше делать… Нару отзеркалила её выражение лица и приложила два пальца ко лбу: — Клянусь, зайчик, больше никаких тайн! Я все осознала, поэтому я здесь! — бодро произнесла она. — Ну что? Мы идем? Минако уже заждалась… В «кузнице звезд» стояла привычная суета. Минако, немного растрепанная, дожидалась их у лифтов. — Запись еще не закончилась, — сообщила она. — Подождем в студии? — О! Мы можем послушать, как играет твоя новая звездочка? — глаза Нару загорелись. — Я знала, что тебя это заинтересует, — загадочно улыбнулась Минако, приглашая их зайти в лифт. — Подарю тебе демо-версию альбома. Композиции там невероятные. Да сами послушаете сейчас… Береника играла в тон-зале. За толстым стеклом её было не очень хорошо видно, но слышно было превосходно. Звукорежиссер, шаманящий у пульта в контрольной комнате, не заметил их появления. Девушки тихонько присели неподалеку от выхода, стараясь не дышать. Волшебные звуки гитары лились из колонок мощным потоком. Береника исполняла мелодию, которую Нару тотчас же окрестила для себя «кристально чистой печалью». Музыка словно касалась мягкой лапой самого сердца и тотчас же вонзала в него остро заточенные когти… Это невероятное ощущение заставило Нару вздрогнуть. — Ага? Почувствовала? — шепотом произнесла Минако, увидев её реакцию. — Минако! А это вот… нормально? — сделала страшные глаза Усаги. Её, видимо, тоже пробрало. — Это очень талантливо, — восторженно выдохнула Нару, пытаясь отойти от столь сильного ощущения. — Она сама сочиняет музыку? Отсюда не очень хорошо видно, но выглядит она очень юной. — Все композиции созданы Береникой, — ответила Минако. — Если верить её словам… О себе она практически не рассказывает. Все её личные данные, в том числе и возраст, — тайна, доступная лишь юристу, который заключал с ней контракт. Ну, знаете, как это бывает… Нюансы ведения шоу-бизнеса… Подобное положение вещей Нару и Усаги ничуть не удивило. Именно так они всё себе и представляли. Береника тем временем закончила последний прогон и, упаковав гитару, покинула тон-зал. Звукорежиссер усиленно что-то правил у себя в программе, все так же ни на кого не обращая внимания. Минако поднялась навстречу Беренике. — Хочу познакомить тебя с моими подругами. Считай, они наша первая фокус-группа. Твоя музыка впечатлила обеих, — с очаровательной улыбкой произнесла она и представила Беренике Усаги и Нару. Девушки, представившись друг другу, почтительно раскланялись. — Мы собираемся вместе поужинать, — продолжила Минако. — Надеюсь, ты не откажешься присоединиться к нам? Будем рады… Само собой, это была стотысячная попытка хоть как-то социализировать «восходящую звезду». Усаги с Нару были приглашены, по большому счету, именно для этого. Так себе идея, конечно… Береника давно дала ей понять, что не намерена общаться за рамками профессиональной деятельности. Всем своим поведением. Каждым взглядом и жестом. И, несмотря на то, что Минако никогда не сдавалась, на сегодняшнюю авантюру она особо не рассчитывала. Просто была уверена, что Береника опять найдет кучу отговорок и испарится, словно роса, прихватив свою драгоценную гитару, с которой она общалась больше, чем с людьми. К великому удивлению Минако, именно сегодня звезды сложились особенным образом, и Береника согласилась: — Спасибо за приглашение, Айно-сан. Не откажусь… Услышав такое от своей неуступчивой звезды, Минако дара речи лишилась. Буквально. Затянувшееся безмолвие, заполненное недоумением присутствующих, было прервано Береникой, которая все это время глаз с Нару не сводила. — Какая красота! — произнесла она с восхищением. — Просто невероятно! Откуда он у вас, Осака-сан? Нару, застигнутая врасплох, не сразу сообразила, о чем она, но выразительный взгляд длинноволосой красавицы, скользнувший по её запястью, всё прояснил… — А? Вы о браслете, — улыбнулась Нару, приподнимая руку и разглядывая свою драгоценность. Теперь на браслет обратили внимание и остальные. Да, там действительно было на что посмотреть. Работа неизвестного мастера была достойна восхищения. Усаги, конечно же, не могла не вставить свое ценное мнение. — Оу, ну тут ничего удивительного, — хихикнула она. — Наша Нару — наследница ювелирной империи! И даже комната её располагалась над ювелирным магазином… Но Беренику слова Усаги не впечатлили. — Нет, — произнесла она, покачав головой. — Это не могло продаваться в ювелирном магазине... Вы получили его в дар? — Вы правы, Береника-сан, — отозвалась Нару, пытаясь за приветливой улыбкой спрятать своё удивление. — Связи с «ювелирной империей» здесь нет никакой. Это действительно подарок… На секунду показалось, что Беренику её слова весьма озадачили. А вот Усаги отреагировала в своем репертуаре: — Подарок? — хихикнула Усаги. — Неужто свадебный, Нару-тян? Ну, началось… — А что, если так? — Нару хитро стрельнула глазами в сторону Усаги. — О! Даже так? — приподняла брови Усаги и цокнула языком. Все уставились на Нару, ожидая развития сюжета. Но нет… — Может, поторопимся? — резво сменила она тему разговора. — Я вообще-то стол в ресторане зарезервировала… И там нас долго ждать не будут! Игнорировать бестактные вопросы подруг она умела виртуозно. Именно так она им давала понять, что эти вопросы бестактные. Первой вновь отреагировала Береника. Изящным движением она перекинула футляр с гитарой через плечо, после чего надела невесть откуда взявшиеся темные очки. И это никого не удивило. Солнцезащитные очки в затемненном помещении — эка невидаль для звезд? То, что Береника прятала глаза вовсе не для того, чтобы не быть узнанной ошивающимися в окрестностях студии фанатами, никому очевидно не было. *** Общайся с людьми по минимуму. Если общения не избежать, ври со знанием дела. Говори лишь о том, в чем действительно разбираешься… Из всех невероятных событий, произошедших с Береникой в её нынешней жизни, сегодняшнее оказалось самым невероятным. Она глазам своим не поверила, увидев перед собой избранницу Повелителя Звезд… Разбрасываться подобными шансами она не привыкла, поэтому отказаться от ужина в кругу малознакомых людей никак не могла. Хоть и рисковала… О Нару она знала немного. Исключительно из разговоров Джедайта с Зойсайтом. Джедайт считал эту девушку малозначимой фигурой и всерьез не воспринимал. Зойсайт же, наоборот, впадал в подобие истерики при одном упоминании её имени. Поэтому собственного мнения у Береники пока что не сложилось. Однако то, что Нефрит погиб, защищая глупую школьницу, её вовсе не удивило. В отличие от Шитенно, до разума которых никак не мог дойти столь безрассудный поступок. Более того, Береника вполне допускала, что даже Нефрит не смог бы его объяснить… Она давно заметила, что Великие Лорды частенько отрицали реальность, в которой вынуждены были пребывать. В большей или меньшей степени подобное поведение было присуще каждому из них. Береника не понимала, в чем кроется причина этого. Она была всего лишь юмой, в силу обстоятельств прикоснувшаяся к миру Великих. Но, похоже, именно ей, своей юме, Нефрит позволил узнать о себе гораздо больше, чем всем остальным… И Беренику невероятно грело это внезапно открывшееся знание. — Вам не причинит неудобства то, что мы идем в ресторан европейской кухни? — приветливо улыбнулась ей Нару. — Если что, можем пойти в более привычное место. — Не стоит беспокоиться обо мне, Осака-сан, — отозвалась она. — Меня устроит любое ваше решение. — Береника последние десять лет жила в Лондоне, — вставила Минако. — Не думаю, что её должна смущать европейская кухня. Береника, познакомившись с Минако, сказала той, что приехала в Токио из Лондона. Это сразу закрыло многие вопросы, связанные с тем, что она плохо ориентируется в японских реалиях последних лет. Лондон она тоже выбрала не случайно. Это был второй после Токио город, в котором Беренике довелось побывать. Другие места на Земле ей были неведомы… Кто бы мог предположить, что Минако когда-то тоже жила в Лондоне? Все же Нефрит знал, о чем говорил, когда учил свою юму создавать «человеческую легенду». Такие моменты невозможно предвидеть или предотвратить… Жизнь в принципе непредсказуема. Думай головой, Береника! Всегда. Глупо полагаться исключительно на магию. С людьми пытайся быть человеком большим, чем они сами. Тогда никто не поймет, что ты не человек. Они зашли в ресторан с непроизносимым названием. Заведение было в меру помпезным и достаточно дорогим. Нару зарезервировала отдельный, скрытый от остальных посетителей кабинет, чтобы никто им не мешал. Листая меню, пестрящее фото блюд высокой французской кухни, Береника вспоминала моменты прошлого, когда милорд впервые взял её на Землю. В то время она все еще была неофитом, абсолютно неискушенным существом. О Земле и людях она не знала ровным счетом ничего. Именно поэтому он взял её с собой. Ведь если искусство целительства было даровано ей от рождения, а магические возможности усилились в процессе преобразования, то жизненным реалиям ей предстояло научиться самостоятельно. С нуля. — Привыкай, — усмехнулся Нефрит, когда Береника шарахнулась от проезжающего мимо автомобиля. — Мы очень часто будем посещать этот мир. Земля — наша основная цель. И очень важная работа… Повелитель Звезд сразу обозначил, что времени возиться с ней у него нет и даже не предвидится. Он и впрямь был вечно чем-то занят, неделями пропадая непонятно где. К Беренике же была приставлена чопорная грымза из людей, которая оказалась сущей ведьмой. Она вечно была недовольна Береникой: не так ходишь, не так ешь, не так стоишь, не так одеваешься. Так как Береника ничему, кроме выживания, прежде не училась, то и принять новое положение вещей сразу не смогла. Оценив статус своей «училки» не выше собственного, она попыталась отстоять свои границы, как умела. То есть с помощью драки. Ни к чему хорошему это не привело. Ведьма оказалась тертым калачом и позвала на помощь телохранителя. Береника в считанные секунды была нейтрализована и заперта в темной комнате, выбраться из которой она не смогла, даже используя телепорт. Комната в результате пострадала. Взбешенная подобным отношением Береника устроила там частичный погром. Естественно, люди обо всём настучали Нефриту. — Каико, — строжился милорд, вернувшийся вечером с очередной встречи. — Ещё раз подобное повторится, лишишься моего расположения… Подумай тысячу раз, прежде чем вляпаться в подобную авантюру! Я тебя предупредил! Пора бы тебе оставить в прошлом свои хулиганские замашки. Осознай, что ты попала в приличное общество. Цени это! И запомни: она твой учитель. Ты обязана подчиняться ей так же, как и мне! Я был неправ, не поставив тебя в известность заранее. Думал, ты умнее. Что ж, порой и звезды ошибаются, что уж говорить о нас с тобой… Беренике стало жутко обидно. Ведь она вовсе не напрашивалась к нему в юмы! В тот вечер она сделала для себя вывод, что Нефрит забрал её из питомника с единственной целью — чтобы издеваться. Обиду в те дни она затаила нешуточную. И строила серьезные планы мести. Отомстить собиралась всем: и злющей грымзе, которую пришлось слушаться, и качку-телохранителю, и, само собой, Нефриту. О последнем старалась думать аккуратнее. Мало ли что. Досконально замаскировать флёр недовольства у неё не получилось. Нефрит, от которого мало что можно было утаить, откровенно потешался над ней. И обидно обзывал шелкопрядом. Беренике порой казалось, что он намеренно провоцировал её на агрессию… — И вовсе тебе не казалось, — признался он годы спустя. — Иногда ты меня так бесила, что лично хотелось придушить. Рядом с тобой я постоянно ощущал себя отцом непослушного ребенка. А я, знаешь ли, вовсе не собирался становиться тебе отцом. Никому не собирался! Так что мне невероятно повезло, что ты только прикидывалась идиоткой. Тебе, кстати, тоже… Вот только Береника точно знала, что угрозы свои он никогда бы не воплотил в жизнь. Просто потому, что ценил он в ней не красоту — красивых юм у Звездного Лорда всегда был полон дом. И даже не дар целителя — не так уж часто высшие демоны нуждались в серьезном лечении. Самым ценным для него была её музыка. — Никогда бы не подумал, что нечто подобное могло родиться под звездами этого убогого мира, — говорил он. — Смотрю на тебя и думаю, что, быть может, не так всё безнадежно? Даже для таких, как мы… И потому именно Нефрит преподнес Беренике бесценный подарок. Он нанял для неё учителя музыки. Лучшего. Невероятно дорогого… Милорд никогда не разменивался по мелочам. Сам жил с размахом и был весьма щедр к тем, кто хотя бы раз хоть как-то смог коснуться его сердца. Лучшее образование — одаренной юме. Собственную жизнь — отчаянной школьнице. Стражей Зодиака — единственной возлюбленной. Он всегда был таким, хоть и упрямо пытался это отрицать. Увидев магический браслет на руке у Нару, Береника сразу всё поняла. Нет, Джедайт тысячу раз неправ… Эта девушка вовсе не никчемный персонаж, от которого Нефрит сможет запросто отказаться. Ни за что не откажется. Даже вернув свои память и силу… Потому что Осака Нару — его человек! А за своих он бьётся до конца. Джедайту и всем остальным придется с этим считаться. Вот только как они отреагируют на это? Всё это ужасно тревожило Беренику. *** Усаги с Минако развлекали компанию, болтая обо всём и ни о чем. Береника, будучи в своем репертуаре, помалкивала. Нару отбрыкивалась от назойливых вопросов, постоянно сводящихся к обсуждению её личной жизни. Впрочем, на удивление, Усаги особо не наседала. В иных обстоятельствах это обязательно насторожило бы Нару, но нынче она списывала все на то, что в их компании появился новый человек. Явно — очень непростой… Нару сидела напротив Береники и никак не могла отделаться от ощущения, что испытывала уже нечто подобное. Совсем недавно… Невероятно давно… Точно таким же полувымаранным из реального мира ей виделся образ Сейтаро в те дни, когда они только-только познакомились. И точно так же, как тогда, ей невыносимо захотелось привести в порядок данное несоответствие… Береника меланхолично ковыряла ложечкой сложный десерт, созданный больше для Инстаграма, нежели для еды, и, казалось, всё больше выпадала из реальности. — Вы позволите? — осторожно обратилась к ней Нару, когда Усаги с Минако дружно отчалили куда-то в сторону бара. — Вы хотите сфотографировать меня? — каким-то шестым чувством Береника угадала её намерение. Нару удивленно улыбнулась: — Почти… Я бы хотела сделать набросок у себя в скетч-буке. Береника чуть нахмурилась, и Нару почувствовала себя ужасно неловко. Ну вот что она привязалась к человеку? — Простите, я неприлично назойлива, — смущенно произнесла она, всеми силами стараясь отделаться от посетившего её чувства разочарования. Но что поделать? Минако предупреждала, что Береника чрезвычайно сложна в общении. Видимо, не судьба… — Нет, почему? — взгляд Береники красноречиво говорил об искренней заинтересованности. — Просто… Прежде никто и никогда не рисовал меня. Не знаю, что нужно делать… — Ой, — оживилась Нару. — Не надо ничего специально делать! Просто посидите вот так минут пять. Здесь не очень хорошее освещение, вряд ли у меня получится что-то большее, чем простой набросок. Или вы хотели бы сперва доесть десерт? — Не думаю, что за столь короткое время с десертом может случиться что-то непоправимое, — ответила Береника. — Не переживайте, — улыбнулась Нару, вынимая свой скетч-бук. — Здешние кондитеры — настоящие маги. Десерты их не только вкусны, но и выносливы. Выдерживают чрезвычайно длительные фотосессии… — То, что десерт намного фотогеничнее меня, это точно, — улыбнулась глазами Береника, и Нару сумела выхватить этот взгляд у Вечности, запечатлев его на бумаге. Тишину, созданную взаимной идиллией, внезапно оборвал громкий голос Усаги: — Оу! Я смотрю, вы уже подружились? — ворвалась она в личное пространство Нару, пытаясь отнять скетч-бук. — Нару, дай посмотреть! Пожалуйста! Нару прижала тетрадь к себе и с изумлением посмотрела на подругу. Глаза Усаги лихорадочно блестели, щеки зарумянились… Поход в бар явно возымел эффект. Однако Нару провести было непросто. Слишком уж хорошо она знала свою подругу. В данный момент Усаги слегка переигрывала, а это означало, что она не настолько пьяна, как хотела бы показаться. Интересно… — Заяц, не лезь, прошу. Я еще не закончила, — попыталась отмахнуться Нару от разбушевавшейся Усаги. — Ну ты же нам покажешь? — не унималась та. — Обожаю, как ты рисуешь! А нарисуешь меня? — Я смотрю, таланты друг к другу притягиваются? — вставила свое веское слово Минако, появившаяся в кабинете аж с двумя коктейлями в руках. — О! — взвизгнула Усаги и выхватила у Минако один из коктейлей, чуть не расплескав его. — А тебе не хватит ли? — поинтересовалась Нару, бросив извиняющийся взгляд на Беренику. Странное поведение подруги не давало покоя. Усаги всегда была крайне непосредственной. Но делать вид, что наклюкалась, да еще и в компании малознакомых людей, она себе прежде не позволяла… Береника, чутко уловив поменявшуюся атмосферу, достала свой телефон и начала кому-то что-то печатать. Это не ускользнуло от цепкого взгляда Минако. — Опять твой бойфренд тебя пасет? — поинтересовалась она. — Мой… бойфренд? — Береника оторвалась от смартфона и испуганно посмотрела на Минако. — Ну, или кто он тебе? Это все так странно… — протянула Минако. Нару почувствовала, как у нее потихонечку начали гореть уши. Рано или поздно в компании Минако она начинала испытывать «испанский стыд», и для неё это было отличным индикатором того, что вечеринку пора сворачивать. Береника, кажется, была того же мнения. — Простите, Осака-сан, но мне уже пора, — произнесла она, вставая из-за стола. — Похоже, продолжить получится уже в следующий раз. Мы можем обменяться контактами? — Да, конечно! — вспыхнула от неожиданности Нару. То, что с ней хочет завести знакомство без пяти минут суперзвезда, было для Нару в новинку. И ей это ужасно польстило. * — А может, махнём в караоке? — энергично предложила Усаги, когда они вчетвером ловили такси у выхода в ресторан. — Ну, правда! Ещё не поздно ведь совсем! — Зайчонок, не сегодня, — покачала головой Нару, открывая дверь подъехавшей машины и заталкивая её внутрь. — Петь будем в следующий раз… Она было собралась продиктовать таксисту адрес Усаги, как вдруг Минако, изящно оттеснив её от двери, впорхнула в то же такси и устроилась рядом с Усаги: — Пожалуй, соглашусь, — очаровательно улыбнулась она Нару. — Время совсем детское! А вы, если не с нами, парням своим передавайте привет. Береника, не игнорируй мои звонки. Завтра жду тебя на работе! Всем пока! Мы в клуб! Нару озадаченно смотрела вслед такси, увозившему Усаги с Минако куда-то в направлении Сибуи. Вот так оно, видимо, и происходит во взрослой жизни. Просто со временем ваши интересы начинают расходиться, и такси разъезжаются в разных направлениях… Из экзистенциальной тоски по убегающей юности Нару вывел вопрос Береники: — В каком районе вы живете, Осака-сан? В Минато, как и ваши подруги? Я тоже живу в той стороне. Может быть, возьмем такси на двоих? За то время, пока их такси пробиралось по токийским пробкам, девушки успели перейти на "ты". К величайшему удивлению Нару, Береника, которая в присутствии Минако вела себя крайне замкнуто, дозируя каждое своё высказывание, оказалась не такой уж необщительной. Из их разговора Нару узнала, что Береника живет в гостиничных апартаментах со старшим братом, который пока что не может определиться с постоянным жильем. Он крупный инвестор, занимается медиакоммуникациями, поэтому постоянно занят. С одной стороны, он хочет, чтобы она нашла себе занятие и не торчала в гостинице сутками. С другой — постоянно её контролирует. Непонятно, почему Минако считает, что он её парень, но пусть так и будет. Общие темы нашлись довольно быстро. Береника отлично разбиралась в драгоценных камнях и рок-группах двадцатого века. Когда Нару показалось, что вполне уместно задать весь вечер мучающий её вопрос, она задала его: — Береника, когда ты увидела мой браслет, ты сразу поняла, что это не простое украшение из магазина. Откуда ты о нём знаешь? Береника мельком посмотрела на её браслет и ответила: — Считай, моё детство прошло в антикварной лавке. Поэтому, наверное, меня потрясло то, что я увидела его на твоей руке. За ним долгие годы велась охота, а потом он бесследно пропал… — Моя бабушка тоже нагнала на меня ужаса, сказав, сколько приблизительно может стоить эта вещь. Это так странно. Может, я зря так легкомысленно отношусь к нему? — Но при этом не можешь с ним расстаться… — с пониманием откликнулась Береника. Нару кивнула. Береника осторожно коснулась пальцем браслета и поспешно отняла руку… — Так и должно быть, — тихо сказала она. — Ведь это амулет. А амулеты нужно носить на себе. Иначе в чем тогда смысл? Нару пристально рассматривала браслет, словно увидела его впервые. Вот, значит, как? Она и впрямь всякий раз ощущала смутную тревогу, если вдруг забывала его надеть на руку. Бабушка, помнится, тоже называла его оберегом… Но все же не безрассудно ли таскать на себе почти музейную ценность? — Береника, а как ты поняла, что это подарок? — вновь спросила Нару свою новую знакомую. — Если ты не нашла его в куче мусора, то получить могла лишь в качестве подарка, — ответила Береника. — Таково правило… И Нару ни на минуту не засомневалась в словах этой странной девушки. Береника смотрела на неё во все глаза, и в полутьме салона, освещенного отблеском уличных огней, она не казалась Нару такой уж юной… *** — Ну что ж, тогда до встречи. Была очень рада с тобой познакомиться, — сказала Нару перед тем, как покинуть такси. — Спишемся в Лайне, Береника. — Спасибо, Нару. Увидимся. Мы же практически соседи, — кивнула ей Береника. Нару подхватила свой рюкзачок и выпорхнула из машины. Такси медленно тронулось. Береника обернулась и сквозь заднее стекло наблюдала, как Нару медленно бредет по тротуару. — Тот, кто преподнес тебе такой подарок, ценит тебя гораздо больше собственной жизни, — вздохнула Береника, когда таксист свернул на перекрестке, и Нару исчезла из поля зрения. Она проехала еще квартал и, покинув такси, зашагала в сторону Мидтаун Тауэр. К недовольному скулежу юных псов, с которыми сегодня не погуляли. К разъяренному Повелителю Иллюзий, который, должно быть, окончательно разуверился в её вменяемости. Возвращаться к ним она не хотела. Хотелось домой, к приветливому теплу Альмагеста и сварливому порыкиванию Регула. Желала она этого невероятно, но, к сожалению, всё вновь откладывалось на неопределенный срок. Ничто и никогда не идет по плану. Каким бы идеальным он ни был… — И что же такого сверхважного было в сегодняшнем твоем побеге? — тон, которым Джедайт произнес это, не предполагал разночтений. — Я прошу у вас прощения, милорд. В силу сложившихся обстоятельств я не могла поставить вас в известность заранее, — очень спокойно отреагировала она на ярость в его голосе. Псы, высунувшие было свои носы в гостиную, учуяли конфликт и предпочли благоразумно слиться. Береника, проводив их недовольным взглядом, пообещала себе разобраться с этим позже. — Вот как? — Джедайт приподнял одну бровь и изобразил крайнюю степень заинтересованности. И в этот самый момент Береника с несказанным изумлением осознала, что не испытывает больше никакого благоговейного трепета в его присутствии. Потрясение было столь сильным, что она, по своему обыкновению, вывалилась из реальности и пропустила то, что он ей говорил… — Да что с тобой? Береника! — голос Джедайта, прорвавшийся, наконец, сквозь её внутреннее оцепенение, привел Беренику в чувство. — Со мной всё в порядке, милорд, — глубоко вздохнула она. — Сегодня мне удалось выяснить, почему нам всем показалось, что пробуждающаяся магия звезд внезапно стагнировала. — Показалось? — озадаченно нахмурился Джедайт. — Милорд, нам лучше бы обоим присесть, — Береника жестом указала на диван. Белоснежные псы вновь высунули свои любопытные морды из спальни и осторожно приблизились дивану, на котором расположились Джедайт и Береника.