Танабата

Странно С рваной раной Жить и знать, что больно будет постоянно (Zero People. Зеро.)

К Беренике медленно возвращалось сознание. Джедайт, вероятно, мог бы ей посочувствовать. Если бы умел. Он прекрасно осознавал, что в ближайшие несколько часов будет переживать живое существо, растратившее всю свою магию, не имея при этом доступа к жизненной энергии. Каждый из них проходил через подобное. И не по одному разу. Это старались не обсуждать вслух, но ощущения были яркими. Предельно. Джедайт бросил заинтересованный взгляд на Кунсайта с Зойсайтом. Оба не торопились покидать территорию Звездного Лорда. Кунсайт выглядел спокойно-отстраненным. Зойсайт презрительно кривил рот и мстительно сверкал глазами. — Металлия… Неужели ты и вправду собрался расправиться с этим никчемным существом? — недоуменно покачал головой Джедайт. — Что с тобой, Зойсайт? Зойсайт словно бы очнулся от этих слов. — Я? С чего ты взял, что мне вообще есть до неё дело? — надменно произнес Повелитель Огня. — С того, что мне не нравится твой настрой и твое лицо, — сузил глаза Джедайт. Как же. Поверь Зойсайту и повернись к нему спиной. Второго шанса судьба не предоставит. — За своим лицом следи, — не остался в долгу Зойсайт. Джедайту он доверял не больше, чем тот ему. Кунсайт, переведя взгляд с одного на другого, только покачал головой, но мнение свое ценное, как обычно, оставил при себе. — Тогда, Зойсайт… Может, тебе лучше уйти? — предложил Джедайт. — Уйти и пропустить представление? — улыбнулся Зойсайт. Ах, вот оно что. Ну конечно. — И как же я не догадался сразу? — закатил глаза Повелитель Иллюзий. — Что ж, наслаждайся. Ни в чем себе не отказывай… В ответ Зойсайт только фыркнул. Джедайт, глянув в его потемневшие глаза, отвернулся. Он чувствовал себя крайне некомфортно, находясь на территории Нефрита в обществе этих двоих. Бесило, что приходится тщательно обдумывать слова и поступки. И постоянно быть настороже. Что-то давно подсказывало Джедайту, что Зойсайт максимально не заинтересован в возвращении Нефрита. И будет максимально вредить. Любыми методами. Юма Повелителя Звезд, внезапно вышедшая из стазиса, могла дать полезную информацию о своем господине. Скорее всего, она нервирует Зойсайта именно этим, а вовсе не тем, что пыталась напасть на него, не осознавая, что делает. Джедайт старался выбросить из головы подобные мысли, но те уже жили своей собственной жизнью. Лежащая на ступенях Береника неестественно выгнулась, задрожала всем телом и застонала. Это был жуткий стон, в котором смешались воедино боль и отчаяние. Пытаясь хоть как-то справиться с тем, что обрушилось на неё, Береника в конечном итоге приняла позу эмбриона. Ее начала бить лихорадка. Свернувшись, словно улитка в раковине, она тщетно пыталась согреться. Юма часто дышала, стучала зубами и силилась открыть глаза. Но даже это движение давалось с огромным трудом. Веки размыкались тяжело, глазные яблоки под ними подрагивали. Даже тусклый отсвет огней догорающего сада вызывал неимоверную боль, не позволяя глазам полностью открыться. Береника попыталась прикрыть веки ладонью, но это движение вновь родило дикую боль в теле. Юма закричала и закашлялась. Из-под прикрытых век выкатились слезы. Они немедленно высыхали на пылающих жаром щеках, оставляя белесые дорожки, стягивающие кожу. — Ну что, Зойсайт? Тебе достаточно? — не без иронии спросил Джедайт, презрительно скривив рот. Самому ему надоело тратить время, и будь он один, давно бы телепортировал юму к себе в замок разбираться с последствиями. Но он был не один, и мнение остальных шитенно нужно было учесть. — И что ты собираешься со всем этим делать? — Зойсайт указал на юму и валяющегося у подножия лестницы льва. — Для начала стабилизировать обоих. Потом допросить, — пожал плечами Джедайт. — Она наверняка может приоткрыть тайну исчезновения Повелителя Звезд. А может быть, повезёт, и она расскажет, где Нефрит находится. — Ну-ну, фантазируй. Что еще ты ожидаешь от этой юмы? Что она раскроет все тайны Нефрита и этого замка? А после присягнет на верность и станет шпионить на тебя? — усмехнулся Зойсайт. — И все же попытаться стоит, — послышался голос Кунсайта, который со свойственной ему бесстрастностью взирал на то, что происходит. — Джедайт, ты хочешь забрать её с собой? Последние слова Повелителя Хаоса каким-то образом подействовали на корчившуюся на ступенях юму. Она рвано вздохнула, распахнула глаза и с огромным трудом переместила тело в вертикальное положение. Сил, чтобы встать на ноги, у неё не хватило. Она очень неуверенно стояла на коленях, подрагивая всем телом. Обведя болезненным взглядом присутствующих и не обнаружив среди них Нефрита, юма в отчаянии прикрыла лицо руками и разрыдалась. — Так. Мне надоело это, — раздраженно прошипел Джедайт. — Я забираю её. Береника, которую колотило не переставая, убрала руки от лица и подняла на Джедайта умоляющий взгляд. Постепенно приходя в себя, она начала понимать, что вокруг неё происходит. Равно как и то, что взывать к милосердию в данной ситуации бесполезно. Юмы Темного Королевства прекрасно осознавали и свой статус, и свою участь, и отношение к ним высших лордов. Равно как и то, что её мнение учитывать не будут ни при каких обстоятельствах. Плач и мольбы бесполезны… И все же она, как и любое беспомощное существо, пыталась найти малейший проблеск надежды в жуткой действительности. И помощь эта пришла, чего не ожидал никто. Джедайт подошел к юме и протянул ей руку. — Сейчас ты идешь со мной, — сообщил он юме. Мог бы не сообщать, конечно, но, по его мнению, юма должна была успокоиться. Береника обреченно склонила голову и протянула ему свою руку. Джедайт скривил губы, ощутив холод её пальцев. Однако стандартное заклинание телепорта ему не далось. Ошарашенный Джедайт попробовал ещё раз. С тем же успехом. Поняв, что происходит, он растерял все слова от возмущения. — Джедайт? — в голосе Кунсайта присутствующие уловили настороженность. — Альмагест не отпускает её, — возмущение, отразившееся на лице Повелителя Иллюзий, было очевидно всем. — Чтоооо? — на лице Кунсайта впервые за вечер появилось хоть какое-то подобие эмоций. Джедайт отпустил Беренику и почувствовал, как окружающие его магические потоки тотчас восстановились. Он изменил зрение и осмотрел всё внимательно. Так и есть… Альмагест прогонял непрошеных гостей, в необходимости присутствия которых нужда отпала. Но на пробудившихся юм у него, похоже, были свои планы. Джедайт был взбешен тем, что какой-то замок, высокомерия у которого никак не меньше, чем у его создателя, диктует свои условия. Еще больше бесило чувство собственного бессилия — противостоять магии Нефрита в его собственном доме было проблематично. Они, конечно, совместными усилиями способны этот дом разрушить. Могут поубивать всех юм, как живых, так и тех, кто еще находится в стазисе. Но как это поможет найти Нефрита? А вот объясняться с хозяином уникального замка, если вдруг Повелитель Звезд удостоит их своим присутствием, придется. И что-то Джедайту подсказывало, что он не будет рад такому раскладу. Выглядела вся ситуация, конечно, полным абсурдом. Им же и являлась. И поделать с этим он тоже ничего не мог. — Джедайт, — услышал он голос Кунсайта. — Ты ведь уже понял, что эта юма не будет выпущена отсюда, пока сама этого не пожелает. А она явно не желает. — Металлия, — фыркнул Зойсайт. — И в чем проблема? Оставь ее. В нашей помощи Альмагест больше не нуждается. Не так ли? Пора и честь знать. А эта дурочка… Да пусть мучается, если ей так хочется. Тоже мне! В кои-то веки лорд Джедайт вызвался помочь какой-то юме… Настроение его явно пошло в гору. Джедайт скривился: — А тебя, я смотрю, ужасно заводят подобные вещи… — Ну, прости, Джедайт. Не могу я тебе ничем помочь в данной ситуации. Хочешь, оставайся здесь. Уверен, она оценит сей рыцарский жест… И, усмехнувшись на прощание, повелитель Огня скрылся в телепорте, засыпав присутствующих розовыми лепестками. — Я согласен с Зойсайтом. Если этой юме спокойно на территории Нефрита, разумным будет тебе остаться. Потому что неизвестно, впустят ли тебя обратно. Альмагест… весьма привередливый дом, — кивнул головой Кунсайт и тоже испарился. Джедайт, проводив взглядом сияние его телепорта, наконец-то сумел перевести дух. В принципе, не всё так плохо. Береника — вот она, сбежать не пытается. Да и не способна она сейчас на подобные подвиги. Лишние наблюдатели в лице Кунсайта с Зойсайтом ему тут изначально были нежелательны. Проблемы, как обычно, будут решаться по мере их поступления. Юму эту, внезапно пробудившуюся, Джедайт считал весьма полезной случайностью, которая была весьма кстати. Береника стояла на коленях, обняв себя руками, отчаянно кусая губы и стараясь сдерживать стоны. Джедайт знал, что больше всего ей бы хотелось убраться в полную темноту и потеплее укрыться. Переждать мучения в более комфортных условиях, нежели мраморная лестница, осыпаемая пеплом сгоревшего сада при каждом порыве ветра. — Посмотри на меня, — приказал Повелитель Иллюзий. Береника подняла на него печальный взгляд. Джедайт силился, но не мог найти в этом сером болезненном лице хотя бы отсвет той божественной красоты, которая так ранила его при их первой встрече. — Я могу помочь тебе, — произнес он, выставляя вперед руку. Над его ладонью начал наливаться силой ослепительный шар жизненной энергии. — Посмотри. Все твои страдания как рукой снимет, если я дам её тебе. Я не обязан этого делать. Магия твоя возвратится через некоторое время, но ты знаешь, чего тебе это будет стоить. От тебя не требуется многого. Мне просто нужны ответы на некоторые вопросы. Береника глубоко вздохнула, не переставая стучать зубами. От страха или от лихорадки, это было неважно. Джедайт чувствовал досаду. Ему вовсе не хотелось её мучить. Под пытками правды не узнаешь. Скорее всего, тебе скажут то, что ты хочешь услышать. Но это не то, чего бы Джедайту хотелось. Однако он плохо представлял, каким образом можно воздействовать на юму Нефрита, чтобы та стала сотрудничать, а не вредить. Для последнего у Джедайта уже имелся Зойсайт. — Послушай. Ты ведь тоже должна быть заинтересована в возвращении своего господина, так? Береника завороженно смотрела на сияющий шар, никак не реагируя. Джедайт начал внутренне закипать. Со своими юмами он не был так терпелив. Любая из них в подобных обстоятельствах не сомневалась бы ни секунды. Но эта… Он не был заинтересован в её гибели. Но юма ходила по краю. — Береника, — Джедайт несколько повысил голос. Услышав из уст одного из шитенно свое имя, Береника замерла, не в силах поверить своим ушам. Не «эй ты», не «юма», не «никчемное существо»? По имени её прежде называл только Нефрит. И любовался ею. И слушал её музыку. И теперь его нет… Из глаз юмы вновь полились слезы. — Слезами своему господину ты не поможешь, — вздохнул Джедайт, почувствовав, что дело тронулось с мертвой точки. — Ну же. Тебе решать… Шар на его ладони выглядел ужасно соблазнительно. Береника часто заморгала и кивнула: — Спасибо, милорд, за вашу доброту. Я согласна помогать, — тихо промолвила она. — И это очень мудро с твоей стороны. — Вы возлагаете на меня слишком большие надежды, милорд. Ужасно боюсь разочаровать вас, — её голос был так слаб, что напоминал скорее шелест фуринов. Только острый слух демона позволил Джедайту разобрать этот лепет. — Посмотрим. Любая информация сейчас на вес золота. Да и кто кроме тебя поможет? Ты же его юма… Береника кивнула. Уверенности в себе она не испытывала, но и чувствовалось, что мешать она не будет. Ладно, не все сразу. Джедайт протянул руку и сияющий шар переместился в её ладонь. Береника немного помедлила, не решаясь воспользоваться столь щедрым даром прямо на глазах у дарителя. Джедайт выгнул бровь, не понимая, что её останавливает. Будто ей вручили чашу с непонятным напитком, и она опасается, не подмешали ли туда яд. — Милорд, — прошептала она, с трудом удерживая в руке энергетический шар. — Могу я… — Это тебе. Мы же договорились. Можешь делать с этим все, что угодно… — Спасибо, спасибо, — пробормотала она. Джедайт с интересом наблюдал, как она поделила искрящийся шипящий клубок на две неравные части. Меньший шарик она поднесла к губам и втянула в себя одним длинным глотком. Её тотчас же перестало трясти, дыхание выровнялось, взгляд прояснился. Береника поднялась на ноги и тряхнула головой, откидывая за спину длинные спутанные волосы. Шар побольше продолжал клубиться у неё на ладони. Береника, благодарно поклонившись Джедайту, сбежала вниз по ступеням и скормила энергетический клубок льву, который все это время постанывал, спеленатый сетями. Шепча льву какие-то успокаивающие слова, Береника освободила его от пут и вернулась к Джедайту. — Отлично, — произнес он, чуть дернув уголком рта. — Ты распорядилась моим даром, как сочла нужным. Теперь мы поговорим. — Да, милорд. Я думаю, разговаривать лучше не здесь. Береника жестом пригласила его с собой. — Я слышала, о чем вы говорили с лордом Кунсайтом. Вы опасаетесь, что Альмагест не пустит вас обратно, если вы покинете его пределы? Вас, милорд, он пустит. Пока я здесь, можете заходить сюда беспрепятственно в любое время. — Я так понимаю, распоряжаться в этом доме будешь пока ты, — поинтересовался Джедайт, глядя на то, как лев ковыляет вглубь разоренного сада. — Мне придется, милорд, — вздохнула Береника, аккуратно обходя валяющуюся у входа дверь. — Дел у тебя будет много, пожалуй, — усмехнулся Джедайт, критически осмотрев просторный вестибюль замка, знававший лучшие времена. Разрушительный потенциал магии юмы Нефрита впечатлил Повелителя Иллюзий. Нефриту лучше бы не шляться неизвестно где, а прийти и навести порядок в своих владениях. Береника виновато потупила глаза и повела его по запутанным переходам замка к кабинету Нефрита. Джедайт шел за ней, с интересом наблюдая, как постепенно преображается эта юма. Длинные волосы из неухоженной пакли рассыпались по спине нежно струящимся золотом. Темно-синий шелк длинного платья ловко обернул ее стройную фигуру и заискрился звездами. На тонких запястьях и щиколотках засверкали браслеты. Джедайт не видел ее лица, но мог себе представить, что в скором времени оно обретет ту неземную красоту, которая заставляла трепетать сердца многих. А ещё его изумляло, как ловко и умело она использует энергетические потоки, причудливо вьющиеся в переходах замка. Восстановившись, Береника расходовала магию весьма рационально. Где-то даже аскетично. Джедайт с досадой вспомнил, как долго ему пришлось тренировать своих юм действовать подобным образом. Все-таки он прав. Береника необычная юма. И наверняка знает и понимает больше, чем остальные. Впрочем, в данный момент Повелителя Иллюзий интересовал исключительно Нефрит. Надо признать, он настолько погрузился в поиски Звездного Лорда, что думать больше ни о чем не мог. Все остальные дела отошли на задний план, и складывалось впечатление, что больше его ничего не заботило. Озвучить сей факт, правда, никто бы не осмелился. Самого Повелителя Иллюзий вообще не волновало, как все это выглядит со стороны. Для Джедайта его мотивы были предельно ясны: Королевство нуждалось в стабильном управлении, осуществляемом сильнейшими магами. Отсутствие Повелителя Звезд изрядно подрывало эту пресловутую стабильность. Тот факт, что Нефрит находился предположительно на территории врага, было чревато непредсказуемыми последствиями. Причем не только для самого блудного лорда, но и для Королевства в целом. А значит, поиски Нефрита — приоритетная задача. И Джедайт был преисполнен этой миссией, благоразумно решив, что менее насущными проблемами должны заниматься Кунсайт с Зойсайтом. Кабинет Нефрита, к удивлению Джедайта, сохранил более-менее приемлемый вид. В отличие от других помещений замка. Здесь не наблюдалось следов недавнего погрома, а звездной пыли было в разы меньше, чем в той единственной комнате, куда Джедайт был в свое время допущен Альмагестом. В кабинете, собственно, ничего и не изменилось с того памятного дня, когда Повелитель Иллюзий последний раз общался с Нефритом. Береника указала ему рукой на глубокое удобное кресло, сама же присела рядом, на ту самую кушетку. Она молча смотрела на Джедайта в ожидании начала разговора. — Береника, — решил он не тратить время впустую. — Я очень надеюсь, что тебе нет смысла скрывать от меня правду. — Какую правду вы хотите услышать, милорд? — подняла она на него грустный взгляд. — Ты знаешь хоть что-нибудь о местонахождении своего господина? Юма покачала головой и прикрыла глаза. — И ты не чувствуешь его? — Нет, милорд, — вздохнула она. — Можешь ли ты, как целительница и… весьма неплохой маг, объяснить, как вы вышли из стазиса? Береника задумалась и пожала плечами: — Это для меня загадка. Такая же, как и для вас. Быть может, вы позволите мне поискать какие-то записи в библиотеке? Джедайт не стал скрывать разочарования. Собственно, он и не думал, что Береника сможет объяснить природу этого феномена. — Хорошо, это потом, — кивнул он юме. — А теперь расскажи мне во всех подробностях о том, что произошло после того… хм. После того, как я покинул вас. Взгляд Береники стал еще печальнее, чем был. Она сделала короткий вдох и выдала: — То, что произошло… Мне очень жаль, милорд. Вы не заслужили. — Не тебе, юма, обсуждать решения нашей Повелительницы, — нахмурился Джедайт. — А твоя жалость мне и вовсе не нужна. Я задал конкретный вопрос. — Прошу прощения, милорд, — склонила юма голову. — Я и правда недостойна… Джедайт в очередной раз подавил раздражение. Что-то тревожило его в поведении этой юмы. Невероятно бесила эта вселенская печаль в её глазах и сострадание, льющееся через край. Надо бы поставить её на место. Впрочем, Береника быстро поняла, что делать и как глядеть. Не просто так Нефрит привечал это существо. Умная, рациональная, красивая… Может, правда забрать её себе? — Её величество миссию по сбору энергии передала милорду Нефриту. Мне показалось, он обрадовался тому, что ему было официально позволено жить на Земле. Господин переместил Альмагеста на границу миров, где замок принял форму загородного особняка. Там мы и пребывали, пока… — Он преуспел? — перебил её Джедайт, припоминая их бесконечные споры насчет того, какой способ добычи энергии эффективнее. Где-то сейчас Нефрит со своим щадящим подходом к человечеству? — Было сложно, — вздохнула Береника. — Всякий раз в момент, когда энергия человека достигала пика, появлялись сенши… И все летело под откос. Господину грозил Вечный сон. Он прекрасно осознавал это. Воинов света он не стал недооценивать, намереваясь расправиться со всеми. — Что же, естественно, у него ничего не вышло, — усмехнулся Джедайт. — Звезды помогли ему создать ловушку для Сейлор Мун. В успех этого предприятия не верил никто. В том числе и королева. Но она дала ему шанс, вновь пригрозив Вечным сном в случае провала. — Сейлор Мун убить не удалось. Однако королева не покарала Нефрита… — Нет, милорд. Никто не знает, что конкретно произошло. Но в тот день он добыл такое количество жизненной энергии, что королева не только не казнила его, но еще и поставила в пример другим лордам… По-моему, той энергии хватило бы пробудить Металлию, и еще бы осталось. Впрочем, наверное, осталось. Именно тогда милорд создал свой злосчастный артефакт. Черный кристалл. Он уверил королеву, что с его помощью разыщет Серебряный кристалл. Лорд Зойсайт был просто в бешенстве. Ведь поиск Серебряного кристалла изначально был доверен ему. — Постой, — вскинул брови ошарашенный Джедайт. — У Нефрита был конфликт с Зойсайтом? Береника побледнела. Глаза её затопили ужас вперемешку с отчаянием. Она, казалось, забыла, как дышать. — Вы не в курсе, милорд? — охрипшим голосом произнесла она. — Умоляю! Я не знала, что лорд Зойсайт счел необходимым скрыть это от вас. Она снова начала дрожать. На этот раз, видимо, от страха. — Береника, — Джедайт уже понял, что ее имя в его устах влияет на поведение юмы весьма благотворно. — Успокойся. Ты не сделала ничего предосудительного. Я потребовал от тебя рассказать мне правду. Ты выполнила приказ. Обещаю, Зойсайт ничего тебе не сделает. — Меня никто не защитит от его гнева. И от гнева лорда Кунсайта, — по щекам Береники снова покатились слезы. — То есть ты считаешь, что моего влияния и моей силы недостаточно для того, чтобы защитить тебя? — гневно сощурился Джедайт. — Милорд, прошу прощения, — пришла она в себя и вытерла слезы. — Но… вы ничего не говорили про свое покровительство. Она была права. И очень умна. — Для юмы, только что вышедшей из стазиса, ты прекрасно ориентируешься в окружающей тебя реальности, — усмехнулся Джедайт. — В кои-то веки я согласен с Нефритом. Ты и впрямь уникальная. Но твои истерики никому из нас не помогут. Ты осторожна, это хорошо. Я со своей стороны, обещаю защитить тебя от гнева остальных шитенно. Если, конечно, согласишься помогать мне и дальше. Береника молча раздумывала. С одной стороны, она уже сдалась. С другой… она ему не доверяла. — Молодец, — одобрительно кивнул Джедайт. — Надеюсь, ты не растеряешь свое благоразумие со временем. Произнеся эти слова, он наклонился вперед и взял её за руку. Береника завороженно наблюдала, как палец Повелителя Иллюзий медленно выводит на ее ладони знак бесконечности. — Где бы ты ни была. Что бы ни происходило. С данного момента ты под моим покровительством. Напасть на тебя — все равно что напасть на меня. Строить против тебя козни — строить козни против одного из шитенно. Даже равные мне не посмеют ничего от тебя требовать. И не смеют преследовать тебя. Однако отныне всё, что ты делаешь, ты делаешь для меня и от моего имени. Не забывай. Убрать эту печать сможет только Нефрит… Если ты сама этого захочешь, конечно. Знак бесконечности засиял на ладони золотым огнем. Береника вздохнула и сжала ладонь в кулак: — Я обречена в любом случае, — промолвила она, склонив голову. — Господин убьет меня за такое. — Может быть, и нет, — пожал плечами Джедайт. — Ты ведь его любимая юма. Я весь внимание, Береника. Давай, подведи уже к финалу своё трагическое повествование. Береника смиренно вздохнула и продолжила: — К сожалению, я не знаю подробностей его смерти. И что конкретно произошло. За несколько дней до своей гибели милорд полностью свернул наше официальное пребывание на Земле. Отправил нас в Темное Королевство и под страхом смерти запретил покидать его пределы. Ничего никому не объяснил. А потом… Юмы лорда Зойсайта, которых тот отправил отобрать у милорда Черный Кристалл, погибли все до единой. Не выжил никто, кто мог бы поведать правду. Милорд тоже погиб. После его гибели Черным Кристаллом безраздельно владел лорд Зойсайт. — Очевидно, что именно Зойсайт причастен к его гибели. Уверен, что он все подстроил. В равной битве он ни за что не одолел бы Повелителя Звезд. Но вариантов убить любого из нас, не вступая в прямое столкновение, бесконечное количество… Береника молчала. Джедайт помолчал вместе с ней. Буря, которая кипела в его душе, смела бы половину Темного Королевства, если бы обрела физическое воплощение. Он, конечно, давно догадывался, что что-то с гибелью Нефрита не так. Не давала покоя завеса секретности, которую никто не торопился приоткрывать перед ним. И то, как отмахивался от его вопросов Зойсайт. И то, как эта рыжая лисица решила спихнуть гибель Повелителя Звезд на воинов Луны. Сейчас Джедайту не терпелось высказать Зойсайту всё. Всё, что накопилось за последние годы. Он просто не понимал. Не мог понять причину… Почему Зойсайт с таким маниакальным упорством всё скрывал. Не чувством же вины он руководствовался, в самом деле. Джедайт, допустив в голову подобную мысль, громко расхохотался. Береника подпрыгнула на месте. Она с ужасом смотрела на своего новоиспеченного покровителя, молясь Металлии, чтобы та вернула её в стазис еще лет на сто. Все происходящее было для неё уже слишком. Отсмеявшись, Джедайт вопросительно уставился на юму: — И последний вопрос. Знакомо ли тебе имя Нару Осака? По правде сказать, Джедайт сам толком не понимал, зачем ему это знание. Но что-то, не переставая, кололо изнутри. Почему? Береника, услышав это имя, только плечами пожала: — Нет, милорд. А кто это? Джедайт внимательно посмотрел на юму. Она не лгала. Да и какой смысл ей лгать. Похоже, большего от неё добиться не удастся. Впрочем, он и не рассчитывал на многое. — Может быть и никто, — задумчиво ответил он. — А может и нет… Хотелось бы мне узнать, кто она такая. Не представляешь, как. Произнеся эти слова, Джедайт, не прощаясь, телепортировался из кабинета Повелителя Звезд. Береника ещё какое-то время сидела на своем месте неподвижно, после чего вновь дала волю слезам. Мир, в который она вернулась, не обещал ей ничего, кроме боли. Надо было смириться с этим. Она очень надеялась, что слезы — продукт конечный, и когда они выльются полностью, снова можно будет стать сильной. Или хотя бы казаться такой. Из тени пустого камина появилась сияющая грива. Лев, переместившись в кабинет, медленно, на мягких лапах подошел к Беренике и пристроил свою голову у нее на коленях. Она запустила пальцы в густую серебристую гриву, не переставая всхлипывать. — Вот, Регул, — произнесла она. — Полюбуйся, какой я стала. Нефрит ни за что не простит меня… — Мне жаль тебя, — отозвался Регул. — Жаль всех нас. — Считаешь, милорд нас бросил? — Наверное, мог и так… Мне всегда казалось, что он готов всю свою силу, величие и бесконечную череду перерождений променять на одну-единственную человеческую жизнь. Жизнь, в которой ему не надо никому подчиняться. — Но тогда… почему ты осуждаешь мой поступок? Нам необходимо покровительство одного из лордов, коль скоро… — Я просто знаю, что ты влюблена. Трагическая судьба Тетис тебя ничему не научила. Ты идешь по пути смерти. Тропой, полной отчаяния и боли. Тебе нравится мучить себя? — Не нравится, Регул. Никому не нравится страдать. Влюбиться в Повелителя Иллюзий… Если бы я знала, как избавиться от этого чувства, я бы с радостью сделала это. Так что есть смысл помогать Джедайту найти нашего господина. Хотя бы для того, чтобы Нефрит прикончил меня за предательство. Впрочем, вряд ли смерть — это избавление от неразделенной любви. Регул тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Береника гладила его сияющую гриву. Все, что ждало их впереди, вряд ли сулило хоть что-то хорошее. Впрочем, жизнь и прежде не баловала юм Темного Королевства. Необходимо было просто жить. Просто выжить сейчас, чтобы потом, когда-нибудь умереть. Это колесо будет крутиться снова и снова. Бесконечно. Береника с Регулом осознавали это очень хорошо. Как никто другой.