В погоне за счастьем, или Лолбит ищет работу

      Лолбит — немыслимо! — не растолкала окружавших её роботов, чтобы продвинуться поближе к окну автобуса; а, напротив, угрюмо стояла у перегородки салона. Её не покидало вкрадчивое чувство вины.       — А точно ли я всё правильно сделала? — тихо произнесла Лолбит, уткнувшись в локоть.       Установки, которые она получала на этапе симуляций, не могли дать ответа на этот вопрос. Хотя, может, там и было что-то насчёт «Как поступить, если к твоему хозяину-механику откуда ни возьмись на голову свалилась подружка, а тебя выгнали с работы»? Но Лолбит не слишком внимательно слушала указания, и не могла сказать наверняка — рассуждала ли на эту тему голографическая копия Фредди или нет.       Вдруг раздалась громкая трель. Лолбит дёрнулась и заозиралась. Но, увидев такие же озадаченные взгляды пассажиров, догадалась — звук исходил из её грудного динамика.       — Извиняюсь, это мне. Аллоу? Вы наконец-то решили перезвонить и устроить меня?       — Лолбит, это я, Генри.       — А-а-а, — разочаровано протянула Лолбит. Ей не хотелось сейчас с ним говорить. — Да, привет, Генри.       — Ты где? Почему всё ещё не вернулась? Мы ждём тебя, уже чаи начали распивать.       — Привет, Лолбит! — донёсся звонкий голос с того конца провода.       Лолбит заскрежетала зубами. Ну вот, теперь ей вдвойне не хотелось возвращаться!       — Я ещё ничего не нашла, — буркнула она, злобно зыркая глазами. — Буду пытать счастья дальше.       — Лолбит, но ведь тебе нужна подзарядка…       — Двигалась экономно. Ещё на денёк запасов хватит, спасибо.       — Тебе нет смысла разъезжать по ночам! Никто так поздно не работает…       — Сейчас ещё не ночь, — с нажимом ответила Лолбит. — Так что не трать мне энергию. До связи.       Повесив мысленную трубку, Лолбит и вовсе впала в уныние. Следующую пару звонков она сбрасывала сразу же, не успевал затрещать гудок из её динамика.       В чувство еë привели лишь массово высаживающиеся люди. Протолкнув пару доставщиков на ножках, Лолбит вышла вместе с ними. Ведь там, где живëт много людей, должна быть большая потребность в развлечениях, верно?       И, когда Лолбит опустила ногу на твёрдую поверхность и подняла взгляд, она вмиг забыла о связанной с Генри тревоге. Увиденное превзошло самые смелые еë ожидания.       Повсюду еë окружали невозможно высокие дома. В самых маленьких аниматроник посчитала по пятнадцать этажей. Пришлось бы поставить друг на друга по пять домов из еë района, чтобы достичь такой высоты! А ведь они были ещё и длиннющие! А стеклянные вышки, устремившиеся ещё выше? У Лолбит захватило дух. Какого это жить, когда вместо стены — огромное, от пола до потолка окно?!       А люди! Людей здесь было столько, сколько не набиралось даже в самые оживлëнные дни пиццерии. Пересчитать их Лолбит даже не пыталась: памяти не хватит составить карту всех лиц. И, что самое странное, люди почти не удивлялись еë присутствию! Один спешащий прохожий толкнул еë плечом, а Лолбит даже забыла показать язык в ответ: настолько её удивило столь будничное отношение.       С наступлением ночи окраина погружалась во тьму; только тусклые уличные фонари рассеивали мрак на пару шагов от дороги. Здесь же улица была залита светом: если не от фонарей, то от светящихся окон домов, от бесконечных, круглосуточно открытых магазинов, от ухоженных клумб; от неоновых вывесок и рекламных щитов. Даже на остановке ярко светилось табло с расписанием приходящих автобусов.       Обилие забегаловок сначала взборило Лолбит, но вскоре выяснилось, что дела обстоят не столь радужно. Большинство из них представляли просто места, где можно наскоро перекусить; в праздниках, а уж тем более в аниматрониках нужды там не было.       Наверное, всю ночь Лолбит бы так и провела в блуждании по ночным улицам, но тут еë внимание привлëк знакомой тональности и фактуры голос.       За поворотом очередного перекрëстка оказался крохотный уголок-парк, окружëнный одиночным рядом тополей. Он был освещён протянутыми между веток гирляндами; на небольшом дворике под присмотром мам резвились дети дошкольного возраста. А в проходе между сквером и основным тротуаром стоял Бонни, чей голос Лолбит и услышала. Около аниматроника стоял широко распахнутый рюкзак, на дне которого виднелась мелочь. Он, закрыв глаза, играл на гитаре и пел:       Why do you close the door?       Come to me with open arms       — Можно присоединиться? — пропищала Лолбит. Бонни коротко кивнул, и лиса встала около него, исполняя необычный танец: вышагивая на месте и кидая руки сверху вниз (База движений Лолбит на танцы не распространялась, а на танцевальные вечеринки еë не ставили. Приходилось работать с тем, что дети у неë когда-то запрашивали).       — Ты зачем здесь поëшь? Я не вижу выступления, — завела Лолбит разговор.       — Собираю мелочь.       Лолбит огляделась.       — Не очень получается, — протянула она. Дети играли на площадке и на Бонни внимания не обращали.       — Почему? Почти шесть долларов наскрёб. Это неплохо…       — Это за день? Мало! Что это за работа такая?! Ты из какого заведения? И как тебя зовут?       — Когда тебя с конвеера сняли? — вдруг спросил Бонни.       — Три месяца назад, пятого июля две тысячи…       — Всё понятно. Я Вити. Бездомный. У меня отсутствует место для работы и проживания.       — А!       Лолбит оглядела аниматроника ещё раз. Да, действительно: он выглядел грязно и потрëпанно. На корпусе виднелись многочисленные чëрные следы и царапины, хотя дыр нигде не было. Он был босой (любой аниматроник, которому приходится выходить на улицу, имеет при себе защитный чехол-обувь — чтобы потом можно было зайти в чистое помещение для выступления). Отсканированный QR-код на левом плече вещал то же самое: «I-5, «Бонни» из Классической линейки, VT4-HL33S. Принадлежность: не определена. Должность: не определена».       — А ты тоже без работы? — подал голос Вити. Лолбит смутилась:       — Да! Но я обязательно еë найду!       — Ну… Удачи.       Кислый тон Вити надежды не вселял. Лолбит смутилась и перестала задавать вопросы.       — Но… слушай, — Вити отложил гитару в сторону. — Если ты когда-нибудь столкнëшься с трудностями, можешь прийти в убежище для аниматроников. Там тебя в обиду не дадут, и подзарядиться сможешь. Передать координаты?       — Конечно!       Убежище оказалось недалеко от свалки в юго-западной части города, а Лолбит приободрилась: всë-таки Вити на неë не обиделся.       — Давай новую песню? — получив кивок, аниматроник вновь взялся за струны:       They tore me apart…       They used me for parts…       — О! О! Я знаю эту песню! Можно мне рифф сыграть? Пожалуйста?! — Лолбит встала на колени, умоляюще смотря на Вити. Тот пожал плечами и кивнул.       С трудом дождавшись «припева», состоящего из соло на гитаре, Лолбит выкрутила громкость на абсолютный максимум и выскочила вперëд, сгибаясь пополам на каждом ударе. Визг, как она надеялась, издала тоже натуральный.       Дети на площадке заплакали. Пара близлежащих, припаркованных машин включила сигнализацию. Из окна высунулся какой-то осунувшийся мужчина с газетой в руках и заорал в ответ:       — Люди спать хотят! Хватит шуметь!       — Хотим, шумим! — гордо ответила Лолбит, отставив гитару в сторону. — Мы на общественной территории!       — Я полицию вызову, они вас за нарушение общественного порядка мигом на пятнадцать суток посадят!       — Ой, да пожалуйста! Это ещё неизвестно, кого они заберут! Тьфу на тебя! — незнакомец не стал дослушивать окрики Лолбит и удалился внутрь квартиры.       — Знаешь, не стоило тебе его так злить, — осторожно загнул палец Вити. — Мы, всë-таки, машины. Только у людей есть права человека.       — Нет, ну а что он о себе такое возомнил, а? — Лолбит скрестила руки и зло топала ногой. — Полицию вызвать грозился? Будто бы он один так может сделать? Хорошо, что я его перехитрила.       Вити снова взялся за гитару, но последние слова заставили его нахмуриться.       — В смысле, перехитрила?       — Вызвала полицию, конечно! Вот умора будет: грозился он, а паковать приедут его!       — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА!!! — позабыв про инструмент, Вити бросился к Лолбит и принялся трясти еë за плечи. — Мы обречены!       — Почему?       — Мне рассказала Мангл…       Тут Лолбит издала крик — радостный, полный восхищения. Из окна показался всë тот же мужчина:       — Хватит ОРАТЬ!!!       — Мангл?! — тонко-тонко переспросила Лолбит, перебирая ногами на месте. — Та самая? Настоящая?! Она правда существует?!!!       — Конечно, — Лолбит принялась кататься по плитке, издавая щенячьи визги, — И она рассказала мне, что полиция делает с безработными, бездомными роботами!       — И что?! — вместо зрачков-кружочков в глазах вставшей на ноги лисы сверкали звëздочки.       — Увозят на свалку и разбирают на запчасти!       Радость потухла так же быстро, как и началась. Спустя считанные мгновения Лолбит снова опустилась на колени, но на этот раз она задрала морду наверх и завывала не хуже сирены гражданской тревоги.       — ВСË! ЗАДРАЛИ! Я ЗВОНЮ В ПОЛИЦИЮ!       — Так, без паники, — Вити наматывал круги. Его грудь быстро и глубоко вздымалась (иллюзия, продуманная инженерами — дышать аниматроникам, конечно было не нужно, но подобные мелочи создавали из аниматроников по-настоящему оживших игрушек, а не пугающих ходячих неподвижных трупов). — Мы обязательно что-нибудь придумаем. Лолбит, есть идеи?       — аааааААААААААААааааааа…       — Понял. Так, убегать не вариант, они нас начнут искать в ближайших местах… Убежище не годится, с хвостом в убежище не приходят…       — Что, правда? Странно это, но ладно. Кхм. уууууоооООООООООоооо…       — Мы сразу спрячемся! — щëлкнул пальцами Вити. — В парке больше никого не осталось! Ты отлично придумала, Лолбит, своими криками всех распугала! Пошли!       Схватив не прекращающую выть Лолбит, Вити направился к ближайшему большому зелëному мусорному баку.       

***

      — Мы получили два сообщения. Одно — о паре аниматрониках, вероятно, бесхозных, которые издавали много шума; второе — о неадекватном… Ханна, ты меня слушаешь? Или тебе сводку тоже прислали?       — Нет. Извините, товарищ старший сержант Фарелл, отвлеклась, — вытянулась по струнке девушка с собранным на затылке пучком волос. Теперь за мусорным баком никто не следил, и Лолбит наконец-то смогла захлопнуть крышку до конца и расслабиться.       — Ты так здорово это придумал! — хихикнула Лолбит. Вити, до этого с филофским выражением лица сидевший на куче, мусора, потянулся и прикрыл Лолбит пасть. — Они ни за что, не догадаются, что мы находимся прямо под их носом! Это как прятки! Только очень-очень опас… М-м-м!       — Да. Но, пожалуйста, постарайся не шуметь?       Лолбит молча кивнула. Продолжила она, к облегчению Вити, уже шёпотом:       — А теперь давай придумаем план побега! Чуть что — так мы выскочим! Ты берёшь две гитары в обе руки, я бросаюсь на левого, и…       — Нет, — Вити выставил ладонь. — Ничего такого не будет.       — Почему?!       — Твоë существование обладает намного большей ценностью, нежели моë. Ты новая модель, шансы устроиться у тебя куда выше. Я отвлеку их, а ты незаметно убежишь.       — Нет! — завопила Лолбит. Вити прошипел; дальше ойкнувшая лиса продолжала шёпотом. — Если и придётся отвлекать их, это сделаю я. Я быстрее.       — Ещё чего…       — Ты думаешь, что я, пират Лолбит, взявшая один… Нет, пять кораблей на абордаж, так легко попадусь в лапы стражам порядка?! Выше нос! Всё будет путëм! И, ещё — не смей говорить о себе так! Твоë существование очень-очень ценно!       — Но, если смотреть объективно…       — Так. Ты со мной поделился тайной убежища? Поделился. Теперь получай ответ, — Лолбит отправила Вити адрес дома Генри. — Здесь живёт самый чудесный на свете человек и отличный механик. Он тебя мигом поставит на ноги и пристроит куда-нибудь!       — А почему ты не пойдëшь к нему?       Радостно улыбавшаяся Лолбит вмиг поникла и с громким стуком откинулась на заднюю стенку мусорного бака.       — Я обещала ему найти работу сама, — грустно произнесла она. — Пока не выполню обещание — обратного пути мне не будет.       — Эй! Здесь кто-нибудь есть? — раздался голос девушки-полицейского снаружи. Лолбит недовольно подняла голову и гаркнула в ответ:       — Нет, здесь никого нет!       Вити с ужасом посмотрел на неё.       У Лолбит, победно уставившейся на него в ответ, начали медленно сужаться зрачки.

***

      — Отойди, — коротко бросил Фаррелл, махнув рукой. Ханна без промедления подчинилась и отступила в сторону, перекрывая путь отхода в сторону главной улицы. Фаррелл взялся за крышку…       И в тот же самый момент, визжа и размахивая руками, из мусорного бака выскочила белая аниматроник-лиса.       Фаррелл, ожидавший всякого, всё же не удержался за зашатавшийся ходуном бак. Упав на тротуар и перекувыркнувшись, он увидел снизу вверх, как совершившая невероятный по длине и высоте прыжок аниматроник сгруппировалась и в мгновение перешла на скоростной бег в сторону тёмного переулка.       — Райан, это она? Из отчёта? — промямлила встревоженная, напрягшаяся Ханна…       — Ханна, какая разница?!!! Это сопротивление задержанию, надо в любом случае ловить!!! Не задавай тупых вопросов! — гаркнул уже сорвавшийся в погоню Райан. К чести Ханны, она от него не отстала и исправно держалась позади.       — ТОЛЬКО НЕ ПИСТОЛЕТ ТОЛЬКО НЕ ПИСТОЛЕТ Я ЕЩЁ ТАК МОЛОДА ПРЕСВЯТОЙ СОЗДАТЕЛЬ СКОТТ КОУТОН Я НЕ ХОЧУ УМИРААААААТЬ!!! — истошно, срывая динамики орала лиса.       Из одной из квартир многоэтажек донёсся протяжный, отдающий безумием вопль.       И, когда всё вокруг стихло, из перевёрнутого мусорного бака выполз несколько пришибленный Бонни, схватил обе гитары в охапку и, стараясь держаться в тени кустов, бросился в противоположном от погони направлении.

***

      — Да сколько… бегать можно… — еле-еле выдохнула Ханна, вытирая пот со лба. Пара полицейских только-только одолела очередной поворот и теперь оглядывалась по сторонам, пытаясь найти злосчастную бегунью. — Может… Да ну её? Аниматроник, белый, словно… снег… Найдём ведь её? И без того найдём? К тому же… Там ещё что-то про дебошира было. А так, мы только кругами бегаем…       — Я этого не помню.       — В смысле? Два сообщения… Или ты про место это? Да в третий раз… стиралку пробегаем…       — Я не помню зазывалу у стиралки, — Райан, державшийся несравненно крепче, показал на белую лису-аниматроника с оранжевыми ушами, животом и мордочкой.       — Так это… не наша. Глаза другие. У той… чëрные, как смоль, а у этой белые.       — Инверсия. Глаза-экраны можно и поменять, — мужчина приблизился к аниматронику, но та внезапно дëрнулась и заговорила совсем иным, мягким и нежным, не похожим на визги убегавшей голосом:       — Доброй ночи, уважаемые служители порядка. Не хотите заглянуть в «Нафан Клининг Сервис»? Не сочтите за грубость, но ваша форма выглядит грязной. Мы гарантируем очистку свежих пятен и страхуем вашу одежду на случай приведения в негодность. В ближайшие сутки температура не опустится ниже пятнадцати, а это значит, вы сможете оставить форму и не замëрзнуть при возвращении домой.       — Слушай, Райан… да не наша это. Упустили…       — Лист-прейскурант на химчистку пиджака и двух чехлов, — резко бросил Райан, скрестив руки. — С персональным технологом, разумеется.       Стремительно перегревающаяся от страха Лолбит, однако, была наготове, и уже давно пробила API сервиса для информации:       — Технолог сможет обработать ваш заказ лишь утром, но вы можете оставить одежду сейчас. Ваш заказ составит пятнадцать долларов и сорок центов.       Находясь на грани паники и вынужденной перезагрузки, Лолбит искала плохо защищëнный рекламный баннер со звуком. Частенько их лениво подключают по Wi-Fi, оставляют стандартный пароль. 1111, 1234, этот не подошëл… 1111, 1234, этот не подошëл…       — Проведите меня к менеджеру, — спокойно ответил Райан. — Хочу его увидеть.       Секунду полицейский и аниматроник смотрели друг на друга.       Тут, на площади позади с ужасным воем взорвался динамик. Закричали люди, и на фоне общего шума был отчëтливо слышен один истерический, полный отчаяния вопль.       — Да пошлите уже, товарищ старший сержант! — взмолилась насилу отдышавшаяся Ханна. — Там сейчас невесть что происходит! И второго аниматроника мы так и не нашли! В конце концов, народ успокоить тоже нужно, а вы выдумали за новой моделью гоняться! Да её первый встречный полицейский просканирует и обработает по схеме! Я даже фоторобот сама составлю! Только… Аа… Смилуйтесь!       Райан нерешительно сморщился.       — Ладно. Побежали, — всë-таки кивнул Фарелл, после чего припустил обратно к ярко освещённой улице. Ханна, причитая и хватаясь за бок, быстрым шагом поплелась за ним.       Еле дождавшись их ухода, Лолбит издала победный рык и начала напевать что-то мексиканское, подцепленное во время еë командировки в «Рио Голосинас», и подтанцовывать, топая ногами и размахивая руками. А позади, осторожно выглядывая из-за двери, на неë огромными глазами смотрел до чëртиков напуганный менеджер «Нафан Клининг Сервис».