В погоне за счастьем, или Лолбит ищет работу

      Октябрьское солнце село. Просторное складское помещение освещалось несколькими тусклыми лампами, висящими под потолком (по-хорошему, половине из них требовалась замена — да времени всё как-то не было). Стена была уставлена стеллажами с инструментами, запчастями и — что совсем не вписывалось в мрачную атмосферу этого места — предметами для вечеринок. Рядом с металлической скелетной рукой, сошедшей со страниц книги ужасов, лежали пара крупногабаритных прожекторов, пузырьковая машина и газовый баллон, полный гелия. Или не полный. Джеффри такие потенциально взрывоопасные артефакты полюбовно называл «лутбоксы». Завершали картину два эндоскелета, стоящие в углу — наполовину разобранные, давно лишëнные своей электронной начинки.       Входная дверь распахнулась, и уже в третий раз за вечер тишину зала нарушила пара грузчиков, перевозивших двухметровые ящики из припарковавшегося на улице грузовика.       — Так, — старший мужчина, в тëплой куртке, с густой бородой с проседью, шëл рядом с автопогрузчиком и отдавал приказы. — Ещё вперëд. Давай, смелее. Поворачивай! Всё, можешь опускать вилки. Сдавай назад. Эй, а глушить машину кто будет?       Уже было выскочивший паренëк лет восемнадцати неловко рассмеялся и бросился обратно, вытаскивать ключ зажигания.       — Ух, и тяжеленные же они, — Том приблизился к ящику, но открывать крышку не спешил.       — Это ты их ещё вручную не перетаскивал.       — У вас что, не было автопогрузчика?!       — Ну, аниматроники раньше доставлялись без ящиков. Да и в конструкции проще были. Тяжело, но вдвоëм можно справиться.       — А теперь им коровий переворачиватель нужен, — хихикнул Том, отпуская ящик.       — Что нужен?       — Переворачиватель… Ты что, никогда не слышал о таком?       Механики озадаченно друг на друга посмотрели.       — Ты что, с деревни приехал?       — Не-е-е-ет! — отмахнулся Том. — Но, эм, мои родители держат ранчо.       Джеффри хмыкнул и задумчиво забарабанил пальцами по колонне.       Рабочие замерли около ящиков.       — Боишься, что ли?       — Я? С чего бы?       — А чего медлишь? Давай, приступай.       — Дык, конструкция просто незнакомая…       Том присел, хватаясь за замок ящика. Выждав секунд десять вялой ненаправленной возни, Джеффри глубоко вздохнул и боком оттолкнул Тома:       — Ты ж писал в анкете, что работал с аниматрониками…       — Со строительными юнитами, да. И они не поставлялись в ящиках…       — Строительные юниты не аниматроники, — раздалось два щелчка. Джеффри прокряхтел, выпрямляя ноги. — Конструкция совершенно разная. Хотя, искусственный интеллект в основе один и тот же. Двигатель внутреннего сгорания от мира информатики, а?       Том робко рассмеялся. Ломик для открывания крышки ящика, стоящий около колонны, он и не думал брать.       Джеффри испустил очередной печальный вздох. Пожалуй, любимым занятием Джеффри было испускать вздохи разной степени тяжести. Старику всегда казалось, что мир вокруг него меняется слишком быстро. Казалось бы, ещё вчера из всех щелей сыпались новости о первом в мире искусственном интеллекте, прошедшем тест Тьюринга? А теперь он делится с молодёжью историями о «древних» роботах.       Впрочем, некоторые вещи со временем так и не поменялись. И среди них — полные амбиций и энергии, но совершенно лишённые знаний и опыта молодые ребята-кандидаты.       Похоже, что и этот стажёр им не подойдёт.       — Всё будет в порядке. Не слушай ты эти россказни! Никто никого не ест и не засовывает в костюмы. Дурь это! Городские легенды.       — Но… Говорят же: дыма без огня не бывает?       — Тебе нечего бояться! Ты снаряжён по последнему слову техники безопасности!       Артур опечаленно посмотрел на маленькую отвёртку с логотипом фирмы в руках.       — Если ты об отвёртке…       — Фаз-отвёртке, — не смог удержаться Джеффри. Воспоминания о том, как донельзя серьёзный в остальных вещах аниматроник Фёдор всё время перебивал его в подобных мелочах, до сих пор приносили старику необычайное веселье.       — А нет чего-нибудь понадёжнее?       — Есть. Тазер.       — Фаз-тазер?       — Естественно… Штука убойная. Но я тебе его не дам, — Джеффри крутанулся в пол-оборота и легонько ударил по вытянутой ладони Тома. — Выведешь аниматроника из строя ты, а по шапке прилетит мне.       — А ещё?       Джеффри ухмыльнулся и вновь принялся копаться в, похоже, бездонном кармане рабочего комбинезона.       — Обезбол, — Артур поймал запечатанную таблетку.       — Подожди? Зачем аниматроникам обезболивающее?       — А это не для них, — прикрыв глаза кепкой, как-то сдавленно проговорил Джеффри. — Это для тебя.       — Опять твои шутки, — промямлил Том, переворачивая таблетку.       На обратной стороне было выштаповано лого Фредди Фазберс.       — Я первого сам обработаю, — похихикал Джеффри, похлопывая обмякшего и начавшего сползать вниз по колонне Тома. — Увидишь, что ничего страшного в этом нет. Но вести технический журнал всё равно ты будешь, понял?       Получив полуобморочный кивок, Джеффри схватил лом и вставил его под длинный, маркированный край крышки. Резкое движение — и ящик с громким стуком распахнулся настежь.       Бонни (классической LI-3 линейки) был потрëпанный и слегка грязный, но рабочий на вид. Рука намертво сжала гитару; стеклянные глаза безжизненно застыли в одном положении; бабочка съехала набок. Может, в движении он был посимпатичнее; но в выключенном виде навевал исключительно тоску и страх чего-то неизвестного.       — Не смотри ты так на него, — с обидой произнёс Джеффри, глядя по-прежнему напуганного Тома. — Он один из самых старых, ещё с нулевых с нами обретается. Запоминай. Видишь набор кнопок сзади шеи?       — Вижу, — Том стоял ровно в двух шагах, держа обеими руками ломик на манер биты.       — Это панель отладки и управления. В любом режиме запускай, как твоей душе угодно. Можно заставить его только правду говорить, отключить часть тела, интернет раздать… Но нам нужно просто включить его. Поэтому зажимаем центральную кнопку, и…       Бонни дёрнулся (Том героическим усилием не шелохнулся). Глаза загорелись, заливая всё вокруг тёплым, ровным светом.       — Здраствуйте, — донеслось глубокое, утробное приветствие — Последний запуск был произведён в восемнадцать часов шесть минут и тридцать секунд второго сентября две тысячи тридцать восьмого года. Хотите провести плановую диагностику?       — Да, — властно произнëс Джеффри, скрестив руки на груди.       — Приступаю.       Зазвенели пружины, задвигались сервоприводы. Движения всех аниматроников были достаточно шумными, но Классический Бонни особенно грохотал, заглушая свою и без того не слишком громкую речь.       — Смазать стоит, — пробормотал Джеффри, лениво наблюдая за движениями зайца. — И динамик барахлит. Давно менять пора, я им это говорил. Наверное, потому назад и прислали.       — Что?       — Смотри за движениями и записывай! — Том вздрогнул и наскоро принялся строчить в блокноте. — Потом проверять буду.       Шансы у стажёра уже были призрачны, но — подумал Джеффри, ещё раз вздохнув — надежда всегда умирает последней.       Больше Бонни ничего не учудил, совершил финальный поклон и выключился, погасив свои глаза-фонарики.       В следующем ящике оказалась Чика из того же поколения — столь же обшарпанная, но вполне работоспособная благодаря стараниям механиков «Чили Пеппер Пицца» (гарантия, данная франшизным производителем «Фредди Фазбеарс», закончилась лет десять тому назад).       — Ну и жуть, — охнул Том, разворотив крышку. — На гроб похоже.       В молчании техники наблюдали за уверенными движениями курочки.       — Слушай, Джеффри… А почему им вставляют острые зубы? Это же… небезопасно?       — Детям нравится страшное.       — Но разве аниматроники не должны быть милыми? Вот, их в яркие цвета красят.       — Ну да. Они милые, но страшные.       — Подожди. Как дети могут любить нечто страшное, но милое? Это же…       — Любую нашумевшую страшилку вспомни. Взять того же попавшего в экзоскелет аниматроника техника.       — Но…       — Студия с чернильной машиной.       — А как же…       — Цветочный завод игрушек?       — Ладно, тут не поспоришь, — пробормотал Том, делая отметку в блокноте.       Джеффри не без удовольствия отметил: близкое «общение» с послушными и спокойными аниматрониками благотворно повлияло на Тома. Держаться он стал поувереннее, и под конец даже выдал отличный комментарий насчёт западающего клюва. К третьему ящику Том и вовсе подошëл первый:       — А можно я вскрою?       — Пожалуйста, — Джеффри протянул лом, а сам нахмурился. Как-то слишком спокойно складывался первый день новичка по меркам «Чили Пеппер Пицца», и по закону подлости в ближайшем времени должна была произойти какая-нибудь гадость.       Гадость долго ждать себя не заставила.       Не успел бедный малый распахнуть до конца крышку, как из ящика с воплями выпрыгнула и принялась наматывать круги вокруг техников хвостатая крашеная бестия.       Аниматроник заметно отличался от предыдущих не только своим неподобающим поведением. Лис был облачëн в свежий, целëхонький пластик. Пластин-деталей было множество, и по осям и в местах сгибов они отделялись друг от друга щелями, что придавало движениям аниматроника пугающую гибкость. От расцветки классического Фокси остался только оранжевые живот, мордочка и концы конечностей; в остальном, аниматроник щеголял в белом и фиолетовом. Вместо привычных стеклянных глаз в чëрных проëмах задорно светились две белые точки.       — АХАХАХАХАХАХА! УОУОУОУОУО-О-О! Свобода! Наконец-то! Пол, пол, мой любимый цементик, как же я по тебе скучала, — с рыданиями аниматроник бросилась на пол, пытаясь его обнять. — Там же сплошные доски! Всё трещит! Ночью не побегаешь — услышат, днём прыгнешь — сломается… ААААХ! Вы что, новую краску купили?! Надо будет обязательно обмазаться. Синий! Закрашу оранжевый синим… Ой, а кто это тут у нас сидит, — аниматроник оперлась на перевёрнутую бочку и, ехидно улыбаясь, смотрела на мёртвый эндоскелет с глазами. — А я говорила. Будешь себя плохо вести, никто тебя не починит. ХА!       Аниматроник повернулась. И тут в её поле зрения попали устало-спокойный Джеффри и стоически держащийся, но какой-то бледноватый Том. Она вздрогнула и выпрямилась по стойке смирно.       — ОЙ! Извините. Я… Здравствуйте. 3T0-R04L5, I-12 из линейки Фантайм Фокси вариации 4e. Зарегистрированное имя: Лолбит.       Лолбит сконцентрировала умоляющий взгляд на Джеффри. Тот, испустив самый глубокий вздох за последние две недели, прошептал:       — Включëн и запущен в штатном режиме.       — Точно! Кхм. Включëн и запущен в штатном режиме. Э-эм, вернулась из двухнедельной командировки в сестринское заведение «Рио Голосинас».       Аниматроник отвесил застывшим техникам поклон и замер с неестественно отвисшей челюстью.       — И тебе не хворать, Лолбит.       — Джеффри, глупенький, я же робот, я не болею… А это что, новенький? — белые зрачки-круги сузились до точек. Том с тревогой отметил, что с каждым новым поколением аниматроников нарастали не только вычислительно-развлекательные способности, но и, видимо, количество острых зубов.       — Нет, — буркнул Джеффри.       — Оу, — Лолбит сгорбилась и поплелась к выходу. Но перед самой дверью она резко замерла.       — Джеффри, а ты хорош, — покачала пальцем Лолбит. — Но этого человека в моей памяти нет. Значит, он всё же новенький!       — Поройся получше? Авось вспом…       — ПРИВЕТ!!! — одним прыжком двухметровая стодвадцатикилограммовая лиса нависла над уже позеленевшим (но по-прежнему стойко стоявшим!) Томом. — Как тебя зовут?       — Не-не по…       — Ой, ой, ой! — Лолбит дёрнулась и выхватила ломик из рук Тома. Джеффри спрятал лицо в ладонях, глубоко вздыхая. — Ты хоть знаешь, что это такое? Эта вещь опасна! Можно и по лбу зашибить по неосторожности! Джеффри, что за беспорядок? Почему новенький с оружием расхаживает? Это нельзя так оставить! Думаю, один разряд контролируемого шока из ФазТазера ему бы не помешал…       — Нет!       — Точно?       — Точно.       На мгновение глаза-кружочки Лолбит сменились на слезинки.       — Мы здесь, вообще-то, техосмотр проводим.       — О.       Лолбит смутилась, заперебирав сложенными в замок пальцами.       — Может, пропустим?       — Протокол, Лолбит.       Поёжившись, аниматроник скрылась за стеллажом. Зашуршали колёса тележки-каталки, и вот перед Томом и Джеффри показалась закрывшая глаза, смирно лежащая на спине и сложившая руки в ладонях Лолбит.       — Джеффри, позволь мне попробовать? — проявил титаническую смелость Том и, пошатываясь, склонился над каталкой. — Я понимаю, что был довольно плох, но… д-должен же я показать себя сегодня…       — Том, это чудо я сам обработаю. С ней нужно ну очень нежно…       — ПШШШТ- Добро пожаловать! Вы запустили голосовой интерфейс помощника починки Фредди Фазберс, — изнутри Лолбит раздался совсем чужой голос — мужской, мягкий и ровный, лишённый всякой рваности и дребезжания. — Поздравляем с первым рабочим днём! Наша компания рада приветствовать сотрудников всех…       Лолбит видимо дёрнулась и приоткрыла глаза.       — Так, официальную часть можно и пропустить, — пробормотала она, после чего её веки захлопнулись, а мужской голос продолжил вещать как ни в чём не бывало. — Начните осмотр со снятия лицевых пластин. Найдите две кнопки сбоку под нижней челюстью и одновременно зажмите их.       Том потянулся к подбородку Лолбит.       — Том, не надо! — Джеффри рванул вперёд, впервые за вечер повышая голос.       Но щелчок кнопок уже раздался.       С лёгким хлопком лицевые пластины аниматроника резко, без всякого предупреждения раскрылись, обнажая ужасную мешанину из пружин, проводов и стержней. Лолбит дёрнулась, приподнимаясь вперёд, и испустила полный ужаса визг.       Том и сейчас не мог бы объяснить, как он не отпрыгнул прочь в ужасе.       — Найдите две красные кнопки на левой щеке- Джеффри, мне страшно! — уверенный голос сменило хныканье. Лолбит вяло попыталась руками дотянуться до пластин, но, похоже, что включившийся режим техосмотра сильно сковывал её движения. — Не трогай мои пружины! Я сейчас развалюсь! Мне плохо! Я сейчас задохнусь!!!       — Лолбит, ты и так не можешь дышать-       — А-А-А-А-А!!! ХВАТИТ ТРОГАТЬ МЕНЯ!!! ПОМОГИТЕ, ЯКОРЬ МНЕ В ГЛОТКУ!!! -БИИИП-!!! РЕЖУТ!!!       Лолбит забилась всем телом на кушетке. Том странно дёрнулся головой вперёд...       Пинком Джеффри отправил тележку в дальний конец зала. Но она не проехала и полпути. По-прежнему вопящая Лолбит дёрнулась особенно сильно, переворачивая кушетку набок.       Раздался грохот и звон металла. Огромным весом Лолбит попросту снесла опорные балки, и секция полупустого стеллажа рухнула под собственным весом, вздымая в воздух облако пыли. По бетону разбежались вывалившиеся винтики; запасная фара-глаз лопнула от прилетевшей на неё полки; банка с краской прокатилась мимо Джеффри и Тома, оставляя за собой тягучий, пахнущий синий след.       Раздался осторожный щелчок захлопываемых лицевых пластин. Из-за завала показались оранжевые уши и испуганные глаза-кружочки.       — Можно не надо техосмотр? — умоляюще пропищали из-за обломков.       Джеффри, хватаясь за лоб ладонью, кивнул.       Ответ с аниматроником совершил разительную перемену. От пережитого ужаса, казалось бы, не осталось и следа. Радостно взвизгнув, Лолбит подпрыгнула на месте, потирая руки.       — Помочь убраться?       — НЕТ!       — Как хочешь, глупенький, - хихикнула Лолбит. - Сегодня ночевать не буду, сто лет с Генри не видалась! Только с охранником поздороваться заскочу, и всё! Пока-пока!       Лолбит повернулась к по-прежнему недвижимому Тому, улыбаясь неожиданно по-доброму и приветливо.       — А ты смешной! Надеюсь, ещё увидимся!       Дверь, ведущая в основной корпус пиццерии, захлопнулась. Оглушительные удары ступней аниматроника о бетонный пол стихли. Джеффри, бормоча что-то себе под нос, взялся за каталку и повёз её обратно, ставить на своё законное место. А Том всё стоял и стоял, не в силах сдвинуться с места.       — И сколько у вас тут… — наконец подал голос он, уставившись в потолок. — …таких…       — Буйных?       Том кивнул.       Джеффри бросил взгляд в сторону закрытой двери и вздохнул.       — Только этот уникум.