Герой моего романа

      У меня давно не было такого тихого Рождества и спокойных рождественских каникул, когда не нужно никуда бежать, ни с кем встречаться. Макс собрался назад в Лондон уже на следующий день после Сочельника. Мы договорились встретиться там, в столице, перед самым маскарадом. Ещё через день Алекс уехал в соседний городок знакомиться с семьёй Джульетты, они планировали провести там всю неделю и вернуться только после Нового года. Узнав, что я тоже собираюсь уезжать, мама решила в оставшиеся дни погостить в Шотландии у своего младшего брата, с которым давно не виделась и куда её приглашали уже несколько лет подряд.       Я проводила ее на вокзал, а сама с удовольствием провела несколько дней в тишине и одиночестве. Читала, лежа на диване, или просто просматривала соцсети под аккомпанемент старых фильмов, которые целыми днями шли по ТВ. Я была рада, что осталась одна.       Мне пока никак не удавалось свыкнуться с моим новым состоянием. Меня часто бросало в жар, иногда казалось, что совершенно нечем дышать, что мне не хватает кислорода, а эти внезапные приступы гнева, возникающие буквально на ровном месте, просто сводили с ума. Понятно, что это действие таблеток, но я очень боялась, обидеть близких в такой момент. Неужели все женщины проходят через это? Наверное, все-таки естественным образом все происходит более плавно.       Я могла бы поехать в Лондон на поезде, но набралось слишком много вещей: мой полный чемодан, ведь я не знаю, сколько времени займёт сдача квартиры, и еще родители Ирэн собрали ей большой пакет гостинцев, кроме той огромной коробки с реквизитом, которую её отец еле впихнул в багажник моего маленького Жука. А ещё поезд идёт медленно, со всеми остановками, народу будет полно — между праздниками многие едут в гости или путешествуют с детьми, а у меня совсем не было настроения общаться или сидеть несколько часов с приклеенной вежливой улыбкой. Уж лучше одной, в салоне своего автомобиля. К тому же передвигаться по Лондону зимой гораздо приятнее на своих колёсах, чем на общественном транспорте.              Я решила выезжать 29 декабря после обеда, если все будет хорошо, дорога займёт не больше 5-6 часов. Надеюсь, моя малышка выдержит это. Неожиданно по радио передали, что к вечеру погода испортится и в восточную часть страны придёт долгожданный снегопад, но пока было пасмурно и сухо, машин на дорогах мало и я надеялась успеть в Лондон к ужину.       Через некоторое время после выезда на трассу датчик неисправностей стал выдавать какую-то ошибку. Я начала нервничать. Летняя авария научила меня внимательно относиться к таким сигналами. На ближайшей заправке я разыскала техника, занимающегося мелким обслуживанием. — Это ошибка датчика топливного насоса, — сказал он, взглянув на дисплей. — И что это значит? — Да что угодно! Так бывает из-за некачественного бензина, а может сам датчик накрылся и еще что. А заводится нормально? — Вроде да! — Ну тогда не критично, хотя я не спец. Ближайшая автомастерская в 20 минутах в обратную сторону, советую вернуться если сильно переживаешь, ну или вперед по трассе ещё километров через 100 будет. — Хорошо, спасибо!       Возвращаться я не стала, снова выехала на шоссе, надеясь, что не заглохну где-нибудь по дороге. На всякий случай, не разгонялась и держалась в крайней полосе. «Такими темпами я доберусь до Лондона только к полуночи!»       Но уже часа через полтора я поняла, что увидеть лондонские огни сегодня мне не суждено, мой старенький фольксваген стал фыркать, кашлять и задыхаться. Хорошо, что впереди показался небольшой городок.       Я кое-как дотянула до ближайших построек и автомобиль начал просто глохнуть. Поселение оказалось крохотным, даже назвать его так язык не поворачивался, просто перевалочный пункт на трассе рядом с вереницей складов. Но крупная автомастерская здесь действительно была, а также пара магазинов, небольшой одноэтажный мотель, номеров на десять, в каких обычно останавливаются дальнобойщики и при нем кафе.       Ребята из сервиса быстро оттащили мою машину в свой ангар, заставленный огромными грузовиками. — А вы, наверное, уже лет 5 на ней из города не выезжали? Все приржавело! Автомобиль, он скорость любит! Неудивительно, что не тянет! — немолодой мастер неспеша вытер руки о не слишком чистую тряпку и захлопнул капот, — Топливный шланг надо менять и сальники, а там посмотрим. Сегодня точно не сделаем, на таких малышек у нас и запчастей нет. — А когда? Мне бы в Лондон попасть к Новому году. — Закажу сейчас, а там, как привезут. Подходите завтра к обеду.       Я вздохнула: «Значит придётся устраиваться где-то здесь на ночлег, а завтра уже 30-е, Ирэн будет ныть, что ничего не успевает. И Алекс… он же предупреждал, что подержанному фольксвагену срочно нужен капитальный ремонт!»       Я закинула в пакет пару вещей первой необходимости, закрыла багажник и отдала ключи мастеру. На выходе сделала фото автосервиса и опубликовала у себя в статусе с грустным смайлом. Вообще не было желания сейчас ни с кем объясняться, кому интересно — сами увидят и перезвонят.       Оглядев приземистое невзрачное строение, в котором располагался мотель, я почувствовала приближение очередного приступа раздражения: «Только я могла попасть в такую дурацкую ситуацию и застрять на полпути! А если автомобиль не починят? Надо хотя бы узнать, где ближайшая автостанция или ж/д вокзал и как туда добираться!»       Администратор выдал мне простой металлический ключ и комплект постельного белья. Он сказал, что сейчас между праздниками постояльцев мало, почти все номера пустуют, и основное отопление не включают из экономии, поэтому мне придётся использовать кондиционер в режиме обогрева.       Комнатка была маленькая, без окна, на одно спальное место, у входа косая тумбочка, о которую приходилось спотыкаться, и крючки для верхней одежды на стене, ни шкафа, ни зеркала, ни телевизора. Люди обычно не задерживаются здесь дольше одной ночи. Зато был собственный санузел, хотя и с ледяной водой. Я швырнула свой пакет на кровать и присела на край. Раздеваться не хотелось, температура внутри отличалась от улицы градусов на пять, не больше, придётся подождать пока комната хоть немного прогреется.       Я потыкала кнопки пульта дешевого старого кондиционера и оставив его включённым, снова вышла на улицу. Скоро стемнеет, а кроме маленького кафе, пойти здесь некуда, не сидеть же в холодном номере.       У входа в забегаловку курили дальнобойщики. При моем приближении они, как по команде, все разом обернулись в мою сторону, и я поспешила зайти внутрь, взяла кофе и села подальше от окна. «Хорошо, что здесь есть интернет!»       Том позвонил первым: — Привет, где это ты? — Где-то в центре страны… — Что случилось?       Конечно, у этого местечка было название и Том быстро его выяснил. Оказалось, что он после Рождества проводит каникулы в доме на озере, а это буквально в соседнем графстве.       Он пытался меня развеселить, рассказывал, как сам однажды застрял на трассе. Было лето и страшная духота. И про то, как две ночи провел в машине с тремя мужиками в окрестностях Медельина в Колумбии, когда они с помощником оператора искали камеры в джунглях. — Жаль, что сейчас не лето! — но от его бодрого голоса мне будто становилось теплее. — Я мог бы приехать… — неуверенно предложил он. — Нет! Ты что? Почти 200 километров по трассе! — А если по проселочным? — Не надо! Том, я серьёзно! Всего одну ночь! Завтра буду в Лондоне…       Подошёл парень-официант: — Будете еще заказывать? Нет?       Аппетита не было, а кофе оказался ужасным, я отрицательно мотнула головой и он пошёл дальше возить тряпкой по пустым пластиковым столикам. Время обеда давно прошло, но наверняка к вечеру здесь станет более оживленно.       Потом звонила Ирэн: — Черт! Ева, ты мне так нужна здесь! Мне кажется, я не справляюсь! И зачем я только это затеяла?! — Все будет хорошо! Первый раз всегда самый сложный! — я бы хотела ее успокоить, но мало что понимала в организации таких мероприятий, а моральная поддержка из меня сейчас тоже никакая. «Как же все бесит!»       Настроение ужасное, машина сломалась, и погода портится. В подступающих сумерках начали ощутимо сгущаться тучи. А ещё два неприятных бородатых типа пялятся на меня с улицы сквозь стекло. ***       После разговора с Евой в душе Тома поселилась неясная тревога. Два месяца! Они не виделись два месяца, общались только по телефону через города и континенты, и вот сейчас она так близко, где-то за тем лесом. Это ощущение близости словно разбередило старые зализанные раны, заставило нервничать.       Казалось, что в последнее время их отношения выровнялись, вошли в стабильно-дружескую фазу, но при мысли, что Ева сейчас войдет в эту дверь, сердце сорвалось куда-то и теперь не находило себе места. Ее улыбка, ее запах, шелк ее длинных светлых волос под пальцами… воспоминания о днях и ночах любви, проведенных в этом доме…       Том вдруг понял, что больше всего на свете хочет сейчас просто увидеть ее.       Он напряженно всмотрелся в темнеющее небо, а потом увеличил карту проселочных дорог на экране смартфона: «Ехать кругом далеко, почти три часа. Вот есть грунтовка через лес, можно срезать приличный крюк, если там действительно есть проезд. Сейчас холодно и земля сухая, грязи не должно быть. Для чего я покупал внедорожник?!»       В эту сторону навигатор показывал на весь путь всего один час с небольшим. По лондонским меркам это почти рядом!        Это был именно тот момент, когда понимаешь, что если не сделаешь чего-то сейчас, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Том решительно смел со столика ключи от машины и снял с вешалки пуховик.        Бобби, дремлющий на подстилке у двери, встрепенулся, подскочил и радостно завилял хвостом: «Гулять?!» — Нет, мальчик! — Том потрепал его и заглянул в умные глаза, — У нас будет гостья! — он скрестил пальцы. «Я надеюсь!» — Помнишь Еву? Давай-ка на место, я скоро вернусь! ***       Допив кофе, я решила прогуляться по окрестностям пока совсем не стемнело, осмотреться и узнать, как отсюда выбираться, если мой автомобиль не починят к полудню. До ужина ещё далеко, и заняться больше нечем. Я с тоской посмотрела в сторону скоростного шоссе, по которому пролетали мимо машины, спешащие в обе стороны и оставляющие за собой только росчерки красных и желтых фар.       На выходе мне преградил путь один из дальнобойщиков, крупный парень в синей спецовке с полустертым логотипом и засаленными рукавами: — Привет!       Я бросила на него суровый взгляд исподлобья: — Разрешите пройти! — А что, здороваться не учили? — он напирал широкой грудью, заставляя меня отступить назад в помещение. — А мы что знакомы? — меня передернуло от запаха пота, ударившего в нос, и я стиснула зубы. — Щас познакомимся, — он сделал ещё шаг в мою сторону, за его спиной уже маячил его дружок, — Новенькая что ли? «Боже!» — я задохнулась, — «За кого они меня принимают?!»       Я оглядела пустое кафе в поисках поддержки, но никого не было, даже флегматичный бармен скрылся где-то в подсобке. — Дайте пройти! — я нахмурилась и сжала кулаки.       Я и раньше была не их тех, кого легко испугать, всегда умела постоять за себя. А уж тем более сейчас, когда из меня просто сочилось отвращение к таким мужланам, видящим в женщине только инструмент удовлетворения своей похоти, я точно не дам себя в обиду. — Че одна сидишь, скучаешь? Посидим вместе! Бабки есть, не обидим! — мне показалось, что второй уже навеселе. — Я здесь проездом, и мне уже пора! — я пыталась держать себя в рамках. — Да ладно тебе, милашка, куда спешишь? Праздники! Посидим, выпьем! — Не пью, я за рулем. — Можем и прокатиться. У меня большой…       Они стояли у двери, загораживая выход и скалились. Тут откуда-то вынырнул бармен: — Эй, кто там? Мисс, у вас все в порядке? — Да, спасибо! — я постаралась изобразить вежливую улыбку, — Я уже собиралась уходить! — Джим, Фред!       По их возгласам было видно, что эти двое здесь постоянные гости, и, пока один отвлекся на приветствия, я быстро протиснулась мимо и выскочила на улицу по пути отпихнув второго: — Отойди! Чего уставился! — Тоже мне фифа нашлась! Стерва! — он смачно сплюнул практически мне под ноги.       Я отскочила и ускорила шаг, спеша убраться подальше. До моего номера отсюда было всего-то метров двести. Я почти пробежала их, не оборачиваясь и спиной ощущая сальные взгляды дальнобойщиков. — Эй! Крошка!       Я обернулась уже около своей комнаты. — Ну если надумаешь прокатиться, — амбал сделал несколько неприличных движений бёдрами в мою сторону, — Приходи, пока я здесь! — и они оба похабно заржали над этой шуткой. «Уроды!» — это меня окончательно взбесило. — Да пошел ты…! Дружка своего прокати, дебил конченый! — Че? — Что слышал!       Я видела, как кричавший рванулся в мою сторону, и поспешила скрыться в номере, запершись на ключ изнутри. Через минуту раздался мощный пинок в дверь, за ним ещё и ещё. — Ты че, сука, там вякала?       Старое дерево опасно затрещало, но крепкий металлический замок держал хорошо. — А ну выходи!       Я молча затаилась в дальнем углу комнаты, сжимая в руках телефон. Сердце колотилось, как бешенное. «Вызвать полицию? Не станет же он в самом деле ломать дверь? В конце концов куда смотрят работники мотеля, где администратор?!» — Оу, Джимми, перестань! Оставь ее! — раздались голоса.       Все-таки кто-то подоспел на шум и пытался его успокоить. — Сучка крашеная! — он пнул дверь ещё пару раз, — Только попадись мне!       Наконец снаружи все стихло, кажется, хулигана увели назад в кафе, и я со стоном опустилась на узкую кровать, уронив голову на руки: «Ну надо же было так вляпаться! Дура! Не могла промолчать?! И что теперь делать?»       Теперь я по-настоящему испугалась. Не похоже, что эти ребята заехали просто перекусить по дороге, наверняка планируют задержаться здесь до утра, переждать обещанный снегопад. А что, если они напьются и снова начнут ломиться ко мне? Да и как мне вообще теперь высунуть нос из комнаты? Похоже я осталась без ужина, но сейчас это волновало меня меньше всего.       В невеселых раздумьях и напряженном ожидании прошло больше часа. Я уже почти расслабилась и уговорила себя, что здесь в номере под замком мне ничего не грозит, как снаружи раздался шум мотора подъехавшего автомобиля, а через минуту раздался громкий стук. Я подскочила и снова замерла в противоположном от входа углу. «Что делать?!»       Кто-то топтался на узкой внешней террасе и похоже не собирался уходить, я слышала чьи-то шаги. В дверь снова постучали, уже не так уверенно. А потом у меня зазвонил телефон, так резко и неожиданно, что я чуть не выронила его из рук. — Том? — Ева? А ты где? — Я… — я запнулась, — Я в мотеле… — А почему не открываешь? У тебя же 8-й номер? — Том? — я бросилась к двери. — Да. — Ты? Ты как здесь? — в первый момент я чуть не повисла у него на шее, но вовремя спохватилась. — Ну…вот, — он смущенно улыбнулся, — Решил прокатиться. Давно не виделись…       Он перешагнул через порог и удивленно замолчал, разглядывая меня и мою новую прическу. Я только сейчас поняла, что за прошедший месяц так и не нашла времени выложить в соцсети свои фото в этом новом образе. И мне сразу стало как-то не по себе, будто я не та, кого он ожидал здесь увидеть.       Хотя, я думаю так и было. Я уже не та. — Тебе очень идет. Цвет. «Хорошо, что он ничего не сказал о том какая я худая и бледная!»       После вспышки радости меня накрыло странное чувство скованности. Вроде мы говорили по телефону всего пару часов назад, как старые приятели, но одно дело просто слышать чей-то голос, а другое встретиться лицом к лицу! Я оказалась не готова к этой встрече. Он тоже мялся у входа. — Ты зачем приехал? — самый глупый вопрос, который только можно было задать сейчас. — За тобой, — он уже справился с первой неловкостью, расстегнул пуховик и с интересом оглядел комнатушку, в которой не было места даже куда присесть, кроме кровати, — А ты почему в куртке, ужинать собиралась? — Да, — я не стала говорить, что так и не раздевалась, что меня трясло сначала от холода, потом от нервов. — Ну, пойдем! — сказал Том. — Нет, в местном кафе ужасная еда! — возвращаться в эту забегаловку было совершенно плохой идеей, — Я думала сходить в магазин, взять что-нибудь готовое. — Да у тебя тут не жарко! — он снова застегнулся, — И даже чайника нет?        Пока мы говорили, тепло стремительно утекало на улицу через приоткрытую дверь и ощутимо начало дуть по ногам.       Я поежилась: — Ну… ничего. На одну ночь сойдет. — Ну нет, — он снова огляделся, — Не нравится мне это место. Собирайся! Поедем ко мне! — Том решительно протянул мне руку.       Он тоже не стал мне говорить, что всю дорогу его подгоняло тревожное предчувствие. — Не надо, — ко мне вернулась часть моего самообладания, — Это всего на одну ночь. Здесь моя машина, а в ней все мои вещи. Я не могу все бросить и уехать, мастер сказал, прийти к обеду. — Значит к обеду вернемся! — Не знаю, слишком далеко ездить туда-сюда! — хотя меня смущало вовсе не расстояние. — Ерунда! Я знаю короткую дорогу! — Том, не надо! У тебя там гости, а я совершенно не в состоянии сейчас поддерживать светские беседы. «И к тому же выгляжу, как привидение!» — Гости? — удивился он. — Ты же говорил, что твоя мама пригласила всех родственников. — Все разъехались сразу после Рождества. Я один. Только я и Бобби. «Это еще хуже!» — подумала я, — «Провести ночь вдвоем в том доме?» — Том, спасибо, что приехал. Я очень ценю твою дружбу, но…       Кажется, он понял все правильно: — Не усложняй! Если ты здесь простудишься, я буду винить себя. У меня полный холодильник еды и сколько угодно горячей воды. Давай, собирайся, пока снегопад не усилился. — Я не могу…       Но я хотела, чтобы он меня уговорил. На самом деле в душе я уже согласилась, потому что позволить ему увезти меня отсюда было бы идеальным вариантом. Я уже представила горячий душ и тёплый плед, и огонь, мирно потрескивающий в камине. Но мне надо было убедиться, что мы понимаем друг друга. — Ну в чем проблема? — он смягчил интонации, — Ты же была там, места много, в гостиной большой диван… тебе будет удобно. — Ладно, — я сделала вид, что меня убедил именно отдельный диван у камина, — В самом деле не хотелось бы заболеть перед Новым годом.       Собираться долго не пришлось, мой одинокий пакет так и лежал на кровати. Мы вышли на улицу, где к этому времени уже стемнело. Холодный ветер бросил мне в лицо щепотку начинающегося мелкого снега. Это были не те красивые резные снежинки, которые медленно падают с неба, создавая волшебную сказку, а жёсткая манная крупа, норовящая проникнуть за шиворот и уколоть побольнее. Я вздрогнула: «Боже, как хорошо, что Том оказался рядом!»       Его машина была припаркована практически рядом с моей дверью. — Кстати, как ты узнал номер комнаты? — Спросил на стойке, — он пожал плечами, — Сказали, сегодня здесь нет других девушек. Я быстро юркнула в салон его огромного внедорожника и съежилась на холодном пассажирском сидении. «Да уж! Все лучше, чем оставаться в этом мотеле!» — я благодарно улыбнулась и постаралась устроиться удобнее. — О чем думаешь? — заводя мотор он поймал мой взгляд. — Хорошо, что есть такие друзья!