Лучший друг

      - Мне нужен твой совет. Вы же "лучшие" друзья, - Клэйв делает в воздухе жест, словно ставит кавычки.       - Нет никаких, - Тодд повторяет за Клэйвом жест. - Мы просто хорошие друзья.       - Как скажешь, - снисходительно пожимает плечами Клэйв. - Так, как у вас получается не обращать внимания и продолжать общаться? В чем ваш секрет?       - Наверное, нам просто не на что обращать внимание? Разве ты сам не хотел, чтобы Мушка проводил с тобой время?       - Хотел. И хотел весьма конкретных вещей, а не того, что случилось. Не говорю, что это мне не льстит, но есть одна небольшая проблема: мне это не нужно и вообще такое не нравится. Понятия не имею, что на него нашло. Так что мне нужен твой совет, как у вас это получается...       - Что?       - Да ладно тебе, ты отлично все понимаешь, хватит делать вид, будто это не так! Я на это не куплюсь.       - Ты имеешь в виду Глена и…       - И тебя, ну, разумеется! Что еще я могу сейчас иметь в виду?       - Я… я не знаю, что сказать, - вздыхает Тодд. - Я ничего для этого не делал. Мы поговорили однажды, все обсудили, потом перестали общаться, потом снова начали. Полагаю, нам просто нравится компания друг друга. Мы многое пережили, научились друг другу доверять. Мы правда с ним очень близки. Тодд пожимает плечами.       - Мы - лучшие друзья, - добавляет он, немного помолчав.       - Очень полезные советы, Тодд, - саркастично отзывается Клэйв в ответ.       - Если тебе нужна какая-то иная полезная информация, обратись к Глену: он расскажет тебе свою версию. А заодно как нужно делать… ну… сам знаешь что…       - Я, итак, знаю, как делать "сам знаешь что", - язвит Клэйв. - Стал бы я у тебя спрашивать про такое, будто ты с кем-то спал.       - Вообще-то спал!       - Да? И что запомнил? Поделись уж заодно тогда своими драгоценными познаниями, раз ты сегодня мой советчик.       - …, - Тодд замолкает ненадолго, но затем признается. - Ну, если честно, то почти ничего.       - Бесценный опыт, огромнейшее спасибо, и что бы я делал без всей этой помощи?       - Может быть ты ошибся и неправильно все понял? - Тодд все же не оставляет попыток действительно помочь своему другу и предложить решение, которое могло бы сработать.       - Это поцелуй, что тут можно понять неправильно? - вопрошает Клэйв.       - Мой первый поцелуй, например, случился из-за ошибки и недопонимания, - пожимает плечами Тодд. - Может быть у вас тоже нечто подобное… Клэйв вдруг замирает, а затем со стоном прикладывает руку к лицу.       - Что такое?       - Первый поцелуй, - бормочет Клэйв. - Это же еще наверняка был его первый поцелуй. Готов поспорить, он не захочет больше со мной общаться, если я ему откажу после такого. Лучшие друзья? Мы не будем даже приятелями по переписке.       - Да ладно, ему же…, - Тодд пытается вспомнить слышал ли он хоть раз примерный возраст Мушки, но оказывается, что нет. - … явно очень много лет, уверен, у него были сотни поцелуев.       - А я президент мира, - отмахивается от его предположения Клэйв.       - Тебе стоит с ним поговорить, это самое лучшее решение, - но Клэйв его не слушает.       - Он был идеальным кандидатом на место заместителя. Пока не натворил фигни. И идеальным кандидатом на место лучшего друга, пока…, - Клэйв замолкает на мгновение, а потом со вздохом договаривает. - …не натворил фигни. Тодд никогда ещё не видел Клэйва таким взволнованным, но искренне не понимает причину. Конечно, Мушка может обидеться на отказ, но разве есть какой-то иной выбор?       - Ты все еще можешь перестать с ним общаться. Или вернуть обратно в Делюкс, как и грозился, - пожимает плечами Тодд, озвучивая самые последние варианты.       - И проиграть вам? Ни за что!       - Дружба - это не соревнование, - хмурится Тодд. - Мне кажется, что это волнует тебя больше, чем то, что действительно случилось. Мушка или кто-то другой - однажды у тебя непременно появится лучший друг. Но если ты будешь думать только о результате, то очень скоро поймешь, что тебе не с кем его разделить. Клэйв внимательно его слушает, но когда Тодд умолкает, то качает головой.       - Я не могу пойти и поговорить с ним, - он запускает пальцы в волосы, взъерошивая челку. - Пусть ты и прав, но я более чем уверен, что это станет концом любого нашего общения. Мы итак не очень-то хорошо ладим, знаешь ли.       - Ты настолько уверен в своих выводах, но ведь похоже, что Мушка и сам… хм… ну очевидно в чем-то заинтересован.       - Я многое о нем знаю, и я абсолютно точно уверен, что Сильверстайн - один из тех, кто не может быть заинтересован в таких вещах.       - Люди меняются, - Тодд в очередной раз пожимает плечами. - Ты изменился. Почему бы и ему не измениться? Возможно, длительная изоляция повлияла на него сильнее, чем ты думаешь.       - Может быть. А может быть мне стоит ненадолго прекратить думать, - Клэйв, наконец, перестает теребить волосы. - Если твой способ сработал для тебя, то возможно он сработает и для меня.       - О чем ты?       - Притворюсь, что…, - но тут он осекается. Потому что Мушка, не дождавшись Клэйва, выходит на его поиски, и обнаруживает его у Тодда, где они оказываются сидеть в супер неловкой тишине втроем.       - Хм... Ну и как продвигается ваша работа над дружескими отношениями? Уже готовы стать лучшими друзьями? - Тодд пытается разрядить обстановку и заодно заставить своих гостей поговорить друг с другом. Мушка и Клэйв отвечают одновременно.       - Да, - говорит Мушка.       - Нет, - внезапно слышится от Клэйва.       - Я согласен быть лучшим другом, - четко и твердо произносит Мушка.       - Думаю, нам стоит придерживаться плана, - быстро парирует Клэйв. - Ты поможешь найти мне замену для себя и сможешь заниматься всем, чем пожелаешь, и там, где пожелаешь. Мушка пристально на него смотрит, а затем качает головой. Теперь хмурится уже Клэйв.       - Ты не можешь взять и не согласиться. Дружба - обоюдное решение, - вместо ответа Мушка продолжает смотреть на бывшего начальника, и Клэйв понимает, что он только что подставил сам себя. Промах злит его еще сильнее. Он вскакивает на ноги, вся добродушность слетает с него, и на мгновение он забывает обо всем. О том, что помогло ему измениться, что стало новым смыслом его жизни, и он яростно цедит сквозь сжатые зубы. - Это не обсуждается, Сильверстайн! У нас есть договоренность, и если ты хочешь ее разорвать, то тогда нам в принципе нечего больше обсуждать. Стрелок смотрит в холодные голубые глаза, и ему кажется, будто никаких лет тюрьмы не было. Не было никакого добряка Клэйва, никакого странного дома Нейка, ничего из их недавних приключений. Есть только его начальник, привыкший, что любой его приказ беспрекословно выполняется. Это лишь усиливает впечатление о нем, как о холодном, расчетливом человеке. Жестком и эффективным, каким может быть лишь оружие. Ни компромиссов, ни переговоров, только ультиматум. Человеке, которому даже не нужно прибегать к другому оружию помимо слов, чтобы устранить любые препятствия и помехи. Теперь стрелок лучше понимает этот подход. Мушка молча склоняет голову. Бессмысленно пытаться отстоять свое мнение сейчас. Он сделает то, чего требует Джонс, но это не значит, что он сделает это так, как предполагается. Одна из тактик шпионских операций - саботаж. Именно этим он и займется в дальнейшем. Повисшую гнетущую тишину прерывает Глен, заглянувший в комнату. Он только что вернулся с улицы, но даже снизу слышал резкий, отрывистый голос Клэйва. Тот не говорил таким тоном очень и очень давно. С момента покушения на их с Тоддом жизнь.       - Присоединяйся. Ещё более неловко все равно стать уже не сможет, - махнул рукой Тодд, приглашая Глена войти и развеяв все его опасения. Что бы тут не происходило, по всей видимости оно уже закончилось. Клэйв с раздражением смотрит на Глена. Они ладят гораздо лучше, чем раньше, но сейчас, будучи на взводе, Клэйва раздражает присутствие идеального лучшего друга Тодда. Такого друга, которого он по милости Мушки скорее всего уже лишился. Клэйв быстро покидает комнату, задевая Глена плечом. Тот чувствует, что злится шпион вовсе не на него, и переводит взгляд с Тодда на Мушку, пытаясь догадаться, что же такое могло произойти.       - Похоже, ты его изрядно шокировал этим поцелуем, - Мушка недовольно смотрит на Тодда, когда тот начинает говорить. Тодд, видя непонимание, пытается объяснить иначе. - Я не знаю в курсе ли ты, но Клэйв как-то делился со мной, что ему не нравятся парни. И Тодд замолкает, выжидая пока Мушка отреагирует. Но Мушка понимает во всем этом ещё меньше Тодда, поэтому он просто смотрит и ждёт, когда тот продолжит. Видя, что продолжать собеседник явно не собирается, стрелок решает прояснить ситуацию с самого начала.       - Это важно? Вопрос сбивает Тодда с толку, он понятия не имеет так ли это, потому что даже на примере себя не может сказать важно это или нет.       - Я не знаю… думаю, да? Знаешь, почему бы тебе не поговорить об этом с Гленом? Это его специализация, - Тодд пытается переложить ответственность говорить на кого-то ещё, тем более что этот кто-то еще только что сел рядом с ними на диван. Но Мушка хмурится.       - Не хочу обсуждать это с посторонним, - его не смущает, что он говорит о Глене, сидящем напротив так, будто того тут нет.       - Будто меня спрашивают, хочу ли я это обсуждать, - едва слышно бурчит Тодд. Но Глен приходит на выручку, потому что ему хочется помочь. Помочь Тодду уклониться от неприятных тем или помочь их странному гостю поладить с Джонсом - он не смог бы определить какое из этих желаний было сильнее, но он привык помогать окружающим. Ему это нравилось.       - Так ты хочешь затащить нашего мистера исключительность в постель? - заулыбался Глен, но Мушка посмотрел на него с отвращением и покачал головой.       - Хмм, значит, просто хочешь начать с ним встречаться? - предпринял ещё одну попытку Глен. Мушка ненадолго задумался, а затем снова покачал головой.       - Но ты его поцеловал, - озадаченно произнёс Глен. Мушка посмотрел в сторону, потом на собеседника, а затем опять покачал головой.       - Что значит "нет"?! - не выдерживает Тодд. - Ты не можешь сказать нет на случившийся факт! Мушка злобно на него смотрит, но Тодд отвечает ему тем же. Прошло несколько лет и они способны терпеть друг друга, однако прямая конфронтация все еще вызывает в них былые эмоции.       - Ладно, ладно, давайте все успокоимся, - мирно встревает между ними Глен, в попытке сгладить их сердитое молчание. - И просто начнем все по порядку. Тодд и Мушка отворачиваются друг от друга с недовольным видом, каждый из них остался при своем мнении, что собеседник совершенно точно не прав.       - Проясним: это был поцелуй в щеку? - Глен прикладывает указательный палец к своей левой щеке, в ответ Мушка с легкой заминкой качает головой. - Значит настоящий, взрослый поцелуй как в романтическом кино? Стрелок смотрит на Глена и, чувствуя, что тот веселится, принимает это на свой счёт.       - Я просто шучу, - успокаивает его Глен, перехватив хмурый взгляд. - Пытаюсь немного разрядить обстановку. Мушка снова качает головой, непонятно имеет ли он, что у Глена это не получается или что не стоит этого вообще делать, но тот все равно учитывает его реакцию.       - Хорошо, отбросим шутки. Вы поцеловались, но ни спать, ни встречаться ты не планируешь. Так зачем ты решил это сделать? Мушка отводит взгляд. Он не знает ответа. После того как Саломон крутился вокруг его начальника, Мушка испытывал сильное, настойчивое желание избавиться от этого чужого влияния. Будь это оружие, он бы достал его и лишний раз почистил. Стер чужие отпечатки, проверил предохранитель и уровень заряда. Но Клэйв не оружие, по крайней мере, в буквальном смысле. Его нельзя спрятать в чехол, чтобы другие к нему не прикасались. Мушка задумчиво подносит руку к новенькой кобуре, без которой он ощущает себя хуже, чем голым. Тодд напрягается, но Мушка очень медленно достает пистолет, держа его так, чтобы было понятно, что он не собирается его использовать. Мушка бережно кладет пистолет на низкую коробку перед ними, заменяющую кофейный столик.       - Не вздумай трогать, - предупреждает друга Тодд, но Глен лишь откидывается на спинку дивана. У него нет желания иметь дела с оружием. Мушка на замечание Тодда медленно кивает.       - Мне не нравится, когда берут мои вещи. Глен смотрит на оружие, затем на Мушку, затем тень догадки мелькает на его лице.       - Клэйв не один вернулся, верно? С Саломоном? - Тодд пытается вспомнить, видел ли он кого-то ещё или нет, но только пожимает плечами. Зато Мушка утвердительно кивает.       - То есть тебе не понравилось, что Клэйв проводит время с кем-то ещё, и ты решил радикально привлечь его внимание? - Мушка неуверенно пожимает плечами, Глен вздыхает, а потом оживляется. - А где собственно Сал? Может он знает больше?       - Ушел вправлять нос.       - …?! - Тодд и Глен вместе ошарашенно смотрят, как Мушка все так же медленно берет пистолет с коробки и убирает его в кобуру, тщательно защелкивая каждую ее застежку.       - Подожди, - Глен вновь начинает улыбаться, но улыбка у него кривая и неровная. - То есть Клэйв вернулся с Саломоном, который опять что-нибудь выкинул, ты ему врезал, а после решил закрепить права на свое? Ну, тогда все понятно, никаких загадок. Теперь уже Мушка и Тодд синхронно смотрят на Глена. Тот пытается не улыбаться, чтобы стрелок опять не начал буравить его мрачным взглядом, но ничего не получается.       - Похоже, что ты крайне ревнивый человек, - подытоживает Глен. Мушка замирает, а затем очень быстро качает головой, так быстро, что даже Тодду понятно, что в первую очередь стрелок отрицает сказанное для себя самого.       - Ааа, - протягивает Тодд. - А я-то все думал, как это вы так спелись с Крайслером, а вы просто напросто одинаковые собственники-социопаты.       - Эй-эй, давай не будем переходить к оскорблениям, - забеспокоился Глен.       - Факты не могут быть оскорблениями, - фыркает Тодд, но тем не менее замолкает.       - Поцелуи, конечно, необычный способ вернуть себе дружеское внимание, но складывается впечатление, что и ты относишься к Клэйву тоже не самым… мм… типичным образом, - Глен рассматривает Мушку, который невидящим взглядом уставился в пол, пытаясь переварить услышанное. - Если ты и правда не хочешь ничего романтического, то просто поговори с ним. Извинения точно помогут сгладить ситуацию, что вывела нашего “номера один” из себя. Мушка молчит, он даже не вслушивается больше в то, что ему говорят. Разумеется, он знаком с понятием ревности, но он никогда не испытывал ее раньше. Ему не хотелось делиться своими вещами, и это всегда было вполне логично. Их могут сломать, испортить, попросту не вернуть. Он всего лишь защищал свое, оберегал и хранил. Но теперь ему не хотелось делиться и своим бывшим начальником, хотя навряд ли нашелся бы в Моторсити человек, способный навредить Джонсу. Его бывшему командиру не нужна защита. Ни его, ни чья либо ещё. Стрелок был уверен, что его начальник способен сравнять с землей весь этот город, появись для этого веская причина. И все же он испытывал потребность оградить Джонса от дилетантов вроде Дрейка и не позволять никому крутиться вокруг. Мушка нахмурился, получается это и есть то, о чем говорил приятель Нейка?       - И не делай больше никаких глупостей как сегодня, потому что друзья не целуются, - добавляет Тодд.       - Вообще-то иногда целуются, - внезапно вступается в защиту Мушки Глен. - И если все согласны...       - Не слушай его, - тут же прерывает его Тодд. - Тем более, что явно никто не согласен.       - Ты слишком предвзят, - замечает Глен. Мушка косится на них: разговор явно сместился с его персоны и ушел в совсем другое русло.