Молочный шоколад

      — Уфф, ну прям жених, – девушка закончила поправлять племяннику галстук, затем отступила на пару шагов и склонила голову набок, прищурившись.       — Ага.. скажешь тоже.       Но всё же Кеша из любопытства взглянул на себя в зеркало. И правда, выглядел он довольно.. порядочно. Белая выглаженная рубашка, красный галстук, прямые брюки, чистые новые кеды. И из-за такого строгого внешнего вида мальчик даже почувствовал некую ответственность и начал волноваться, хотя до этого школьная линейка ни разу не вызывала у него беспокойства. Но, возможно, дело всё же в новой школе и новых одноклассниках.       — Выглядишь образцовым учеником, отличником. Всех училок очаруешь, вот увидишь.       — Да какой из меня отличник.. И из "образцового" во мне только рубашка с галстуком. Вот есть у нас там один, виделся с ним, когда ходил за учебниками.. Вот он точно ботаник. Буквально живёт в библиотеке, по словам учителей..       — Наверняка и учится хорошо, значит. Ты это.. выбирай себе правильных друзей, Иннокентий, – тётя весело подмигнула ему.       Кеша усмехнулся и пошёл собирать портфель и собираться с духом. Впереди его ждала встреча с новыми людьми, что также означало начало нового этапа в жизни. Как-никак, средняя школа...

***

      Мальчик не был социофобом и в толпе, вроде, не чувствовал какого-то страха и волнения. Но при виде огромного скопления людей на школьной территории сердце у него забилось чаще.       "Дети везде одинаковые. Что в моей прошлой школе, что здесь. И бояться их совсем не стоит", – подумал мальчик и, игнорируя подступившее беспокойство, решительно ступил на школьный двор, прикрыв за собой скрипящую калитку. Теперь нужно было найти свой класс.       Огибая кучки первоклашек с огромными бантами и пышными букетами, Кеша шёл вперёд, оглядываясь по сторонам. Наконец, в толпе он заметил сверкающие на солнце розовые волосы Марины Олеговны. Облегчённо вздохнув, мальчик направился к ней.       — ..дождёмся остальных, а затем пойдём в класс. Выдам вам расписание и учебники, – инструктировала женщина стоящих рядом учеников. Затем взгляд её упал на Кешу. – А, это же ты... Иннокентий, так?       — Здравствуйте.       — Располагайся тут, рядом с нашими. И не отходи никуда, а то я тебя потом не найду в этой толкучке. Так, ребят, вы постойте, а я дойду до Алёны Владимировны, я быстро. И не расходиться!       Учительница быстрым шагом направилась вглубь толпы, ловко увернувшись от чуть было не врезавшегося в неё первоклассника. Кеша же наконец мог оглядеть присутствующих. Его одноклассники выглядели весьма обычно, и кто-то из них даже пару раз бросил взгляд на мальчика, но то был не взгляд презрения или насмешки. Скорее, в нём читались интерес и любопытство к новенькому.       "На вид, вроде, нормальные ребята", – рассуждал про себя Кеша. – "Ну, там видно будет..''       Внезапно кто-то опустил руку на его плечо. Кеша невольно вздрогнул и обернулся.       — Доброе утро, Иннокентий, – Тимофей вновь пронзил его взглядом своих ярко-голубых глаз. – Как настрой?       — Настрой..? Ну.. хороший..? К учёбе, вроде, готов..       — Вот и хорошо, – одобрительно заметил Тим. – Кстати, говорят, Марина Олеговна – классная учительница. Не то, что историк.       — Второй раз уже меня пугаешь этим вашим историком, – усмехнулся Кеша. – Что, такой монстр?       — Да ну не монстр, наверное.. Просто, говорят, строгий. Не даёт столько, сколько требует. Тяжело нам с ним придётся.       — Ну, что ж сделаешь..       Внезапно к ним подбежала девочка, кажется, помладше них. Её рыжие волосы под солнечными лучами переливались огнём, лицо было усеяно веснушками. Большими зелёными глазами она уставилась на Тимофея.       — Тимка, привет! Как ты вырос!       — Зато ты почти не изменилась, – улыбнулся тот. Кеша даже удивился: он не знал, что такие холодные голубые глаза могут смотреть с такой теплотой.       — Вообще-то, я подросла. Мне даже рубашка с того года маленькая стала!       — Ну, до меня тебе ещё расти и расти.       Девочка смешно сморщила вздëрнутый веснушчатый носик и обиженно надулась. Но затем перевела взгляд на Кешу, и лицо её тут же приобрело заинтересованное выражение.       — А ты тут учишься?       — Я из города приехал.. Теперь с вами буду.       — А-а, так ты новенький! Здорово, будем знакомы! Я – Алиса.       Она протянула маленькую розовую ладошку. Кеша невольно улыбнулся и аккуратно пожал её.       — Иннокентий, – представился он.       — Ой, а у меня так дедушку зовут! Я думала, это редкое имя.. Вот это совпадение! Я вообще думала, что в наше время так детей не называют, потому что это имя слишком взрослое.. Но оно мне всё равно нравится, ты не подумай! Вот дедушка удивится, когда узнает, что у меня одноклассник – тоже Кеша, – девочка звонко рассмеялась.       — Да успокойся, хохотушка. Сейчас напугаешь его, и он обратно в город уедет, подальше от тебя, сумасшедшей, – попытался успокоить её Тимофей.       — Не уеду. Мне не к кому, – машинально буркнул Кеша.       — Почему? – полюбопытствовала Алиса.       К счастью, Кеше не пришлось отвечать, так как вернулась Марина Олеговна и повела ребят за собой. Они поднялись в класс, расселись за парты, причём Кеша оказался один. Ну, он не сильно расстроился, всë-таки, новенький.. Никому не знаком пока. И всё же он, честно говоря, рассчитывал, что место рядом с ним займёт Тим. Оглядев класс, Кеша увидел, что тот сидит с Алисой на третьей парте среднего ряда. Ну да ладно.       Классный час длился не особо долго. Марина Олеговна заполнила список учеников, выдала детям учебники, после чего они расписались за их получение. Первый школьный день должен был быть завтра, поэтому всем тут же выдали расписание и ребята начали переговариваться, обсуждая его.       Кеша успел просмотреть его дома, поэтому сейчас он в разговор не вступал. Да и вся эта суета ему порядком надоела. Хотелось вернуться к себе и спокойно подумать обо всём, лёжа на кровати. Мысли его, однако, прервал Тимофей, возникший слева от парты Кеши.       — Ты тут остаёшься?       Кеша молча поднялся с места, закинул портфель на одно плечо и пошёл на выход, по пути бросив классному руководителю "До свидания".       — До завтра, мальчики, – откликнулась она.       Кеша спускался по лестнице, когда Тимофей, наконец, догнал его.       — Ты чего такой?       — Какой?       — Хмурый.       — Устал просто. И жарко.       — Жарко – это да... Я вообще жару плохо переношу. Сразу голова кружится. Но сегодня, вроде, обошлось.       Кеша ничего не ответил, просто толкнул тяжёлую дверь и вышел на улицу. Там, сидя на деревянной лавке и болтая ногами, их поджидала Алиса. Увидев одноклассников, она тут же вскочила и начала крутиться рядом.       — Ну и расписание, во вторник восемь уроков.. И в среду семь! А отдыхать когда? Я так ничего вообще не успею: ни уроки, ни погулять, ни испечь что-нибудь..       — Да успеешь, успеешь. И вообще, в понедельник всего четыре урока, так что будет у тебя время и отдохнуть, и погулять, и покулинарить.       — Ну ладно, так и быть.. Кстати, Кеш, ты булочки любишь? Ну и вообще выпечку, там..       — Люблю.       — Здорово! А я люблю готовить! Вот иногда в школу приношу что-нибудь, чтобы ребят порадовать!       — Это правда, – подтвердил Тимофей. – Печь у неё здорово получается. Почти как у моей бабушки.       — Ну, до твоей бабушки, наверное, мне всё же далеко..       — Ничего, научишься ещё.       Кеша молча шёл позади них, принимать участие в разговоре ему не хотелось. Он чувствовал какую-то усталость, сам не зная, от чего. Возможно, за лето он просто отвык от людей и этой школьной суеты. Ну ничего, будет время снова влиться в эту среду.. А пока он желал только одного – оказаться дома. К тому же, на улице было невыносимо жарко.       — Какой-то ты совсем измученный, – голос Тимофея привёл Кешу в чувство. – Устал?       — Ну есть немного. А где Алиса?       — Так она вот пару минут назад попрощалась и свернула на свою улицу. Даже тебе "пока" сказала.. Не услышал? – Кеша отрицательно помотал головой. – Ну ты даёшь..       Какое-то время они шли молча.       — Слушай, не хочешь вечером ко мне прийти? Когда не жарко уже будет..       Кеша изумлённо уставился на одноклассника. Знакомы всего несколько дней, а он уже зовёт его к себе.. Не боится, что с Кешей будет скучно?       — Не хочешь? Бабушка не против будет, даже наоборот.., – и спустя мгновение добавил. – Ты звёзды любишь? У меня телескоп есть..       Кеша взглянул на Тимофея с каким-то восхищением, после чего утвердительно кивнул.       — Ну и отлично, увидимся тогда. Часов, наверное, в шесть-семь.. Зайду за тобой, в общем. До встречи, – он похлопал Кешу по плечу и свернул направо. Мальчик уставился ему вслед.       "А откуда ты знаешь, где я живу..?", – так и хотелось спросить, но было уже поздно. Кеша задумчиво направился к дому, размышляя о том, как здорово, наверное, было бы сразу подружиться с Тимом. Одному тут, в новой школе, тяжело будет.

***

Придя домой, он рассказал тёте, как прошла линейка, ответил на все интересующие её вопросы. Сказал так же и о том, что одноклассник позвал его к себе этим вечером.       — Ого, ну и круто! Иди, конечно.       — Можно?       — Кеш, ты чего? Ещё ты отпрашиваться у меня будешь. Не маленький уже, вроде.       Теперь оставалось только ждать прихода Тима. Кеша не знал, чем занять себя всё это время, поэтому решил помочь тёте по хозяйству. Но даже после этого ждать по-прежнему оставалось довольно долго, и, чтобы скоротать время, мальчик начал нарезать круги по участку. Он медленно шагал вокруг домика, думая о чём-то, что даже не отложилось в его памяти. Затем Кеша сменил траекторию, начав ходить от забора к забору, пересекая участок. Спустя неопределённое время, как раз когда мальчик проходил мимо калитки, со стороны улицы раздался вежливый, но отчётливый стук. Кеша бросился на звук, и, конечно, открыв калитку, увидел Тимофея.       — Здравствуй, – поприветствовал он. – Идём?       — Ага.. пошли.       Мальчики двинулись к дому Тима. Оказалось, что он живёт через две улицы от Кеши, в небольшом двухэтажном домике с белыми стенами и голубой черепицей. Дверь, выкрашенную такой же голубой краской, украшала небольшая картина с изображением ромашек, висящая на гвоздике. В целом участок был очень аккуратным и убранным. Слева от входа красовалась небольшая клумба с какими-то цветами (Кеша плохо разбирался в них), справа – теплица. Складывалось впечатление, что домик внутри тоже должен быть очень чистым и уютным.       Впрочем, так и оказалось. Выцветшие ковры на стенах, цветочные горшки на тумбе, вязанный плед на креслах, белая тканевая салфетка на телевизоре – всё это намекало на то, что здесь, вероятно, живёт пожилая женщина. Возможно, это глупый стереотип, но, тем не менее, в этом случае это было правдой.       — Тимоша, вы уже пришли? Как раз вовремя, я вот запеканку доделала, будете кушать?       Бабушка Тимофея, вышедшая встречать их, создавала впечатление невероятно доброй и заботливой старушки. Её седые волосы, кудрявые и пушистые, обрамляли её морщинистое улыбчивое лицо, и в тёплом свете лампы казались почти прозрачными. Одета она была в цветастый халат, тёплые тапочки, на плечи была накинута вязанная шаль. Глаза пожилой женщины светились добротой и лаской, и Кеша сразу почувствовал себя комфортно, как дома.       — Спасибо, бабуль, я не голодный, – Тим вопросительно взглянул на приятеля. – Ты будешь ужинать?       — Да.. пожалуй, – робко улыбнулся Кеша. Есть и правда хотелось.       Старушка тут же засуетилась на кухне, а Тимофей быстро провёл гостю экскурсию по обоим этажам домика, после чего усадил за стол. Пока Кеша ел, Тим рассказывал какие-то истории из жизни, ну и кое-что про школу. К слову, оказалось, что родился он где-то на севере, и раннее детство провёл там. Родители его, научные исследователи, отправились в экспедицию, когда мальчику было шесть. Однако их постигла трагическая участь – на них обрушилась снежная лавина, и семейная пара, к сожалению, не выжила. В это время Тимофей жил у бабушки в деревне, и после случившегося, конечно, тут и остался. Кеша даже изумился, насколько они похожи: оба остались без родителей из-за несчастного случая, оба теперь живут в деревне с родственниками. Мальчик подумал, что это может поспособствовать их сближению, но свою историю пока рассказывать не стал.       "Потом как-нибудь", – подумал он.       После ужина (а, надо сказать, картофельная запеканка с местной сметаной была что надо) мальчики поднялись на второй этаж, в комнату Тима. Кеша наблюдал, как приятель настраивает телескоп и располагает его на нужном расстоянии от окна. Напоследок протерев линзу прибора тряпочкой, Тимофей кивнул Кеше.       — Взгляни.       Кеша пристроился возле телескопа, и сердце его замерло, как в те моменты, когда он так же рассматривал планеты с мамой, будучи ещё маленьким. Он увидел самую большую планету солнечной системы – Юпитер. Он всегда восхищал мальчика своим величием, и его поражал тот факт, что он может вместить в себя все остальные планеты.       — Юпитер, или, так называемый, "газовый гигант", – прокомментировал Тимофей. Увидев, с каким восторгом приятель рассматривает изображение в телескопе, он добавил. – Твоя любимая планета?       — Да.. Такой огромный.       — Знаю, мне тоже он нравится. Но всё же, мой любимчик – это.., – Тим произвёл какие-то махинации с телескопом, а затем сделал знак Кеше, чтобы он посмотрел. Взглянув в прибор, мальчик увидел Сатурн.       "Маме он тоже нравился больше всех", – невольно подумал он.       Мама часто показывала Кеше именно эту планету, и мальчик даже представлял, как мама в своём красивом развевающемся платье гуляет по кольцам Сатурна, и как он гуляет вместе с ней..       Мальчики ещё какое-то время рассматривали различные планеты в телескоп, а затем вышли на задний двор, где, лёжа в траве, искали на ночном небе созвездия.       Здесь Тимофей как следует блеснул знаниями. То и дело он указывал пальцем в различные области неба и, будто бы про себя, говорил, соединяя звёзды в воздухе воображаемыми линиями:       — Созвездие Лебедя... Вон там – Дева. В той стороне Кассиопея.. Гидра.. Дракон.. Созвездие Пегаса..       Кеша пытался уследить за его движениями, одновременно стараясь угадать в россыпи звёзд то или иное созвездие. Сам мальчик знал только Ковш Малой Медведицы, которое можно заметить в небе практически всегда.       — Хочешь, покажу тебе некоторые созвездия?       Кеша повернулся к приятелю. Тот смотрел на него глазами, которые сейчас были не лазурно-голубыми, а тëмно-синими, будто впитали в себя ночное небо.       — Хочу.       Тимофей придвинулся ближе, и они лежали почти голова к голове. Мальчик поднял руку в воздух. Кеша последовал его примеру.       — Вон там, – Тим указал пальцем влево, – очень яркая звезда, видишь? От неё вниз отходят ещё четыре. Это тело Лебедя. От второй, считая сначала, по обе стороны по три звезды. Это крылья.       Ещё, наверное, пару часов Тимофей показывал различные созвездия, подробно объясняя, из чего они состоят и по каким отличительным чертам их можно обнаружить. Кешу это так заинтересовало, что приятель предложил ему завтра прийти снова, чтобы продолжить "обучение". Кеша с радостью согласился: Тимофей и правда знал, о чём говорил, и слушать его объяснения было легко и интересно. К тому же в целом компания нового приятеля мальчику нравилась. Ему казалось, что они могут стать хорошими друзьями.       По пути домой, а затем лёжа в кровати перед сном, Кеша прокручивал в голове события прошедшего дня. Школьная линейка, новые одноклассники, наблюдение за звёздами.. Да, вечер сегодня был лучшей частью дня. Вот бы и завтра прийти к Тиму и полежать с ним в траве или посмотреть в телескоп. Кеша за этот вечер запомнил столько созвездий и историй про них, что сам удивлялся, как его память вообще вместила столько информации за раз. Мама бы наверняка с удовольствием послушала то, что он узнал о звёздах...       И уже засыпая, Кеше виделось, как они с мамой и Тимофеем гуляют по кольцам Сатурна, осматривая соседние планеты. Вокруг сияют звëзды, пролетают кометы, и ничто больше сейчас не имеет значения, кроме как космос, его бескрайняя глубина и завораживающая таинственность.