Испорченная

      Голова раскалывается. Перед тем как вырубить ублюдка, который всадил мне локтем в затылок, со всей дури впечатался кулаком в его тупую рожу. Кровища из сломанного носа хлынула потоком, второй удар окончательно вырубил мудака. Пробираясь сквозь хаотично снующих в разные стороны людей, наконец-то добрался до выхода.       Оказавшись на улице, сделал глубокий вдох. Головокружение неприятно влияло на общее состояние. Тряхнув головой, постарался прийти в себя.       Зато выпустил пар.       Отойдя на несколько метров от стейк-хауса, спрятался в тени соседнего здания.       Усмехнувшись с ситуации, в которую сам же себя загнал, мысленно поаплодировал Амале. Все же девушке получилось обхитрить меня. Я ведь ждал, когда она вытворит что-то подобное, и позволил этому произойти.       Еще раз тряхнув головой, постарался отогнать неприятные ощущения. Черепная коробка раскалывалась на части. Давненько тебе, Киллиан, не прилетало. Последний раз чуть не закончился плачевно для обеих сторон.       Вытащив из переднего кармана телефон, зашёл в приложение, с помощью которого увижу, где находится мисс Кхан.       Точка показывала, что нахождение девушки было за пределами Гэллап.       — Куда же ты отправилась, красавица? — пробубнил себе под нос.       Засунуть жучок в сумочку — правильное решение.       Внешний вид мисс Кхан показывал неприязнь и откровенное несогласие со сложившейся ситуацией. На лице так и написано: поскорее бы свалить от тебя, детектив.       Наслаждайся мнимым побегом. Радоваться осталось недолго.       Головная боль раздражала. В таком состоянии садиться за руль — пагубное решение. К этому можно приплюсовать два бокала пива. Придержи коней, Лайтвуд.       Нужно дойти до гостиницы и постараться привести себя в порядок. Мисс Кхан никуда не денется — рыбка и так на крючке.       Войдя в номер, сразу побрел в ванную. Достав все из карманов джинсов, снял их, следом избавился от футболки. Скинув боксеры, зашёл в душевую кабинку, настроив подходящую температуру воды. Закрыв глаза, смывал с себя тяжесть этого вечера. Голова продолжала неприятно пульсировать, но всё же болезненные ощущения постепенно сходили на нет. Мышцы на шее и плечах расслаблялись. Я опустил голову, чтобы немного их размять.       Смахнув волосы назад, чуть отстранился от прямого потока воды, быстро намылив голову и тело, завершил ванные процедуры. Обтеревшись полотенцем, замотал махровую ткань на бедрах.       Разблокировав телефон, посмотрел, в какой точке сейчас находится Амала. Она приближалась к городу Флагстафф. Что-то подсказывало, что это неконечная остановка.       Какого дурочка ты смогла развести?       Стоя в основной комнате, окинул помещение взглядом. Сумки собраны, минимальный набор вещей позволяет легко перемещаться из пункта «а» в пункт «б». Странное желание узнать, что скрыто под маской язвительности. С виду неприступная, колкая, как натянутая тетива лука, в режиме вечной борьбы.       Поменяв полотенце на чистое белье, надел пижамные штаны, пару часов сна должны исправить положение. Закинувшись обезболом, завалился на кровать. Веки в момент стали тяжелыми. Последнее, что показал затуманенный сонным маревом взгляд, — ухмыляющееся лицо мисс Кхан.       Очнулся, сильно дернувшись, не понимая, где я и что происходит. Мышцы в теле болели и ныли, особенно плечи и шея. У правой руки отсутствовала чувствительность. Отлежал… Ощущаясь, как инородный предмет, вкрученный в тело, постарался быстрее вернуть способность шевелить пальцами, получалось скверно.       Кинув взгляд в окно, заметил, как первые лучи пытаются пробиться через непроглядную толщу чёрного неба. Тыкнув на экран рабочей рукой, посмотрел на время. Сон продлился два с половиной часа. Правая рука начинала потихонечку приходить в себя, неприятные покалывания в пальцах и в целом во всей конечности заставляли хмуриться.       Поднявшись с кровати, тряхнул правой рукой, пытаясь поскорее прогнать болезненные ощущения, но сделал только хуже, покалывания только усилились. Разозлившись на тупость ситуации, побрел в ванную. Ополоснув лицо холодной водой, справился с тюбиком зубной пасты, почистив зубы. Правая рука начинала походить на что-то привычное, хотя покалывания продолжали доставлять дискомфорт.       Вернувшись в комнату, разблокировал телефон, проверив место положение Амалы, понял, что через час она доедет до Лас-Вегаса. Не став больше медлить, переоделся, собрав вещи и закинув на одно плечо сумки, покинул номер гостиницы. На стойке регистрации никого не обнаружил, поэтому просто оставил ключ-карту.       Окончательно размяв правую руку, прогнал последствия нелепой ситуации, заведя Мустанг, выдвинулся. Пять с половиной часов дороги, тотальный мозговой штурм, как правильно поступить с мисс Кхан. Девушка все же опасается меня и уверен, что представленная перспектива пугает её до чёртиков. По отношению к ней нужно проявить мягкость. Нужно как-то расположить её к себе.       Только как?       Вопрос с задачкой. Амала вправе не слушать меня. В её глазах я — никто; вшивый детективчик, нарушивший все планы.       Но я не выбирал этот путь.       Лживый ублюдок… Не ври себе, Киллиан, выбрал, скрипя зубами, но выбрал. Либо пан, либо пропал.       Разнообразные мысли путали и сбивали с дороги, поэтому решил оставить все терзания на потом. Первостепенно девчонка Кхан и дело, которое мне поручили. Нужно поскорее расквитаться со всем и наконец-то задышать полной грудью.       Доехав до указанной точки, не сразу вышел из машины. Столовая, в которой, надеюсь, находилась мисс Кхан, выглядела с виду прилично. Открыв дверь, впустил поток жаркого воздуха в салон Мустанга. Зной обжигал, казалось, что весь воздух выкачали и где-то на полную мощность включили тепловую пушку. Желание выкурить сигарету тут же улетучилось. Оставим это дело на другой раз.       Толкнув, входную дверь, очутился в большом помещении, заставленным разного размера и длины столами. Пройдя по всем присутствующим цепким взглядом, остановился на одной хрупкой фигурке, сидящей спиной. Сомнение поселилось внутри. Девушка сменила одежду, и это могло сбить с толку. Но, когда она повернулась, в поисках кого-то и уткнулась своим взором в меня, мысленно ухмыльнулся. Амала резко отвернулась, стараясь казаться незамеченной.       Мышка попалась в ловушку. Всё же адреналин от поимки опьянял.       Твердой походкой приблизившись к мисс Кхан, занял стул напротив. Поникшая голова, чётко вырисовала картину происходящего. Из этой западни нет шансов сбежать.       Но Амала собралась, хоть и выглядела побежденной.       Один вопрос и столько терзаний. Хоть и старается храбриться. Как птичка в клетке.       Никто из социальных работников не пытался подойти, а если бы и рискнули, то спешно ретировались. Расширенные глаза Амалы на информацию о жучке, заставили еле заметно ухмыльнуться.       В конечном счете мне надоело бодаться, можно сколько угодно бросаться в друг друга колкостями, но итог всегда будет один. Амала с началом каждого нового дня, не упустит возможности найти повод для побега.       — Если расскажу, отставишь попытки сбежать? — решил ходить с козырей, надеюсь это поможет и хоть как-то утихомирит Амалу. Я готов поделиться.       Бровь скептически выгнулась, она пробежалась по моей физиономии пристальным взглядом.       — Ты мне можешь наплести что угодно.       — Твоя правда, но я не собираюсь врать, — оттолкнувшись от стола, принял расслабленное положение, оперевшись о спинку стула.       Амала обдумывала, что-то решая в уме, складывая и деля. Недоверчивое выражение лица, сменялось на хмурое, следом задумчивое; она глубоко вздохнула.       — Если бы не было жучка, и повторилась такая ситуация, заявил бы о моем побеге? — вопрос, похожий на рычажок, от моего ответа решится: опустится ли этот рычаг, вниз разгоревшись красным пламенем, либо подскачет наверх, озаряя все пространство сочной зеленью.       — Нет, — Амала смутилась от такого ответа, не понимая, но я продолжил: — Думаю, ты поймешь, когда расскажу свою историю.       Амала изнутри прикусила нижнюю губу, но на этот раз понадобилось меньше времени, чтобы решиться и позволить поведать мою историю.       — Хорошо, детектив, я выслушаю тебя.       — Получается, мы договорились? — чуть ухмыльнувшись, прямо посмотрел на девушку.       Она закатила глаза, но всё же утвердительно кивнула.       — Нужно принять тягостные реалии, которые меня ждут. Снова взять контроль над собственной жизнью, — голос прозвучал тускло, но с нотками собственного достоинства.       Захотелось сказать что-то подбадривающе, но я не стал зазря распыляться. Думаю, Амала не очень-то и нуждается в моей поддержке.       Только я хотел начать, как возле нас неожиданно появилась девушка — социальный работник.       — Всё хорошо? — улыбаясь, она посмотрела на Амалу.       — Да, конечно, — спокойно и уверенно проговорила Амала. — Ты завтракал сегодня? — она обратилась ко мне, но я не успел ответить, потому что Амала снова заговорила с девушкой: — Конечно, он не завтракал, знаете как бывает? Этот мистер, всю ночь занят слежкой, ловит преступников, нет времени, чтобы нормально поесть. Такому здоровяку точно нужно хорошо питаться.       Девушка увлечённо слушала Амалу, чуть сбитая с толку.       — Покажи свой значок, детектив, — Амала постучала кулачком по столу, указывая раскрытой ладонью на девушку.       Не противясь данному спектаклю, достал значок с удостоверением, показав.       — Вы знакомы с мистером Лайтвудом? — поинтересовалась девушка у Амалы.       — Да, мистер Лайтвуд помогает мне в поисках сестры, она украла мои документы, там очень болезненная история, простите, не могу распространяться, — Амала приняла образ всей трагичности момента, девушка из столовой приложила ладонь к груди, впечатленная таким откровением. — Вы будете так любезны и поухаживаете за детективом, пока он поделится результатами проделанной работы?       До этого дня единожды задумывался, как именно Амала проявляет себя и ухищряется, чтобы обставить простаков, попадающихся на её удочку. Теперь я все увидел воочию.       — Конечно, мисс, сейчас всё будет, — девушка с таким воодушевлением направилась к зоне выдачи блюд, что я на несколько секунд задержал на ней внимание.       Повернувшись к Амале, сразу заметил довольную улыбку на ее лице.       — Ты ведь знаешь, что этого можно было не делать? — с укоризненным подтекстом заметил я, Амала громко цокнула.       — Так нас точно никто не побеспокоит, а на малоимущего ты уж точно не похож, — Амала пожала плечами, качнувшись на стуле. Резко встрепенувшись на месте, просияла от возникшей мысли: — Будь я писателем, сделала бы из тебя мафиози, головореза, который на куски рвет предателей. Выражение лица у тебя соответствующее.       Мысль дельная и почти правдоподобная.       — Давай свою правду, детектив.       Нас ещё раз прервала девушка из социальной службы, поставив на стол поднос с тарелками, наполненными едой.       — Осталось овощное рагу и салат из капусты, а и ещё чёрный чай. Кекс я делала сама, так что приятного аппетита, — девушка мило улыбалась, источая доброжелательность.       — Благодарю, — коротко произнес я.       — Надеюсь, у Вас всё наладится, — эти слова предназначались Амале.       — Конечно, у меня нет сомнений в мистере Лайтвуде, — лиса Амала, умело скрывшаяся за учтивой улыбкой.       Напоследок позаботившись о моей спутнице, девушка из социальной службы забрала поднос Амалы с пустой посудой. Оставив нас наедине, визуально оценил качество предложенных блюд.       — Вкусно, можешь есть.       Прищурившись, первым попробовал рагу. Мисс Кхан не соврала, поэтому я спокойно продолжил свою трапезу.       — Если тебя не смущает говорить с набитым ртом, то можешь начинать, — прямой взгляд Амалы показал, что она намерена выслушать меня.       Вытерев рот салфеткой, отпил чай.       — Кекс будешь?       — Ты уже со мной едой делишься? — Амала растянула губы в насмешливой ухмылке.       — Окончательно задабриваю.       Амала перевела взгляд с меня на кекс.       — Я разделю этот кекс с тобой, детектив.       Поделив ровно пополам пряную выпечку, Амала откусила смачный кусок, закрыв от наслаждения глаза. Облизав губы от прилипших крошек, блаженно откинулась на спинку стула. Увлекательное зрелище. Мотнув головой, переключился на овощное рагу.       — История, связанная со мной, произошла пять лет назад. На тот момент я находился в звании лейтенанта Департамента полиции Нью-Йорка, — отставив пустую тарелку, принялся за салат, но, не притронувшись к блюду, продолжил: — Через два года планировал получить звание капитана и перевестись в двенадцатый округ в подразделение аварийной службы. С получением звания свои заморочки, но подготовка началась заранее. Если вкратце, то необходимо сдать специальный тест, но это не так уж и просто. Мой хороший друг, и по совместительству напарник Итан Янг, метил в капитаны отдела по борьбе с наркотиками. Как бывает, если ты хороший друг, то вхож в семью. Итан давно познакомился с моими родителями и младшей сестрой, её зовут Кэролайн. Часто посещал общие праздники, родители всегда звали Янга, — прочистив горло от неприятных воспоминаний, запил сухость глотком чая, к салату так и не притронулся. Амала внимательно слушала, не отводя небесно-голубого взгляда. — Знаки внимания со стороны Итана по отношению к моей сестре заметил не сразу, но они хорошо общались. В один из дней, когда мы курировали работу офицеров, Янг подошел ко мне и признался, что ему очень нравится Кэри. Другу на тот момент исполнилось двадцать пять, а сестре было двадцать. Ничего криминального в этом не увидел, дал зеленый свет, но перед этим уведомил Итана, чтобы он поговорил и с моим отцом тоже. Получив разрешение от Лайтвуда-старшего, Янг начал ухаживать за моей сестрой. Кэри выглядела счастливой до того дня, когда она внезапно вернулась домой, заперевшись в своей спальне. Мама пыталась достучаться, но после нескольких попыток оставила эту затею. На следующий день Кэролайн призналась, что отношениям конец, не вдаваясь в подробности, лишь добавив, что это было ее решение. Выглядела сестра подавленно, но я принял её состояние в учет того, что это последствия разрыва, — сжав в руке вилку до побелевших костяшек, не заметил, как согнул столовый прибор. — Итан подтвердил слова сестры, сказав, что именно она разорвала отношения. Со стороны Янг выглядел потерянным, вспоминая, как он добивался Кэролайн.       Взяв паузу, выпустил вилку из рук. Становилось тошно от воспоминаний. Амала не шевелилась, слушая, кусала щеку с обратной стороны. Может, она поняла, к чему ведёт мой рассказ.       — Спустя месяца четыре или пять, точно не помню, поступил звонок от сестры. Время было около двух часов дня, разгар рабочей смены, но я принял звонок. В трубке послышались всхлипы, Кэролайн плакала. Сразу поинтересовавшись, где она находится, услышал голос сестры, но так далеко, словно она угасала или пропадала. Ничего толком не добившись, посмотрел по карте её месторасположение. Радар в телефоне показал, что она дома. Быстро сев в машину, поспешил к сестре. Мигалка позволила добраться за десять минут, быстро поднявшись на третий этаж, распахнул входную дверь и кинулся на поиски Кэролайн. Сестру нашел в ванной, она наглоталась таблеток. Хорошо, что родителей тогда не было в городе, они уехали в отпуск, — сглотнув ком, снова заговорил: — Кэролайн успели откачать. Очнулась она спустя несколько часов. Я не ушел, пока не узнал причину её состояния. До последнего умолял признаться и открыться. Сестра сдалась, смогла выдавить из себя болезненное воспоминание, с которым пыталась справиться на протяжении почти одного года, — моё лицо приобрело жесткие линии, Амала сильнее нахмурилась, вжимаясь в стул. Заговорив тише, с ненавистью выплевывал каждое слово: — Янг изнасиловал Кэролайн, принудил против ее же воли к сексу. Он запугал Кэри и шантажом вынудил замолчать. Чертов ублюдок заснял процесс на телефон. Подонок забрал то, что ему не принадлежало, — девственность моей сестры. Да, в двадцать лет Кэролайн ещё была девственницей. Сестра умоляла ничего не рассказывать родителям. Это последнее, что я услышал, перед тем как покинуть её палату. Влетев в департамент, нашел Янга в его кабинете. Выблядку досталось сильно, меня оттаскивали от тела Итана, когда он уже лежал на полу в отключке.       Закрыв глаза, сильно сжал переносицу указательным и большим пальцами. Помассировав это место, следом потер лоб, открыв глаза, зачесал волосы назад. Вернув руку на стол, сцепил ладонь в кулак.       — Ничего против него не нашли, — мой голос прозвучал сдавленно, сухо. — Если что-то и было, то Янг всё умело подчистил. Виновность не смогли доказать, а вот мне досталось по полной, — горько усмехнувшись, поддался вперёд, опираясь локтями о стол. — За драку на рабочем месте уволить нельзя, поскольку специального основания для такого увольнения законом не предусмотрено. Штраф — да. О звании капитана сразу забыл, скатившись в самое начало пищевой цепочки до офицера. Тогда мне начали подсовывать патрулирование не самых благоприятных районов. В целом я стал превращаться в другого человека. Секрет сестры так и не рассказал родителям. Когда они вернулись, Кэри успели выписать из больницы, и мы делали вид, что все хорошо. Только это не так… С каждым разом родители переставали меня узнавать. Кое-как сдав тест, перешел на ступень выше, став детективом. Но и здесь судьба преподнесла свой великолепный сюрприз. Моим начальником стал Янг. Он, как и хотел, возглавил отдел по борьбе с наркотиками. Мне поручал ловить барыг, закладчиков и тому подобную шушеру, выбивая информацию.       Амала заметно побелела от моего рассказа. Приняв защитное положение, обняла себя за плечи, но взгляд так и буравил мою физиономию.       — Подбираясь к основной сути. После того случая с сестрой я стал обращать внимание на людей, работающих в полиции. Представь мое удивление, когда я осознал, что не все так благородны в своих помыслах, как могут казаться, — указав на Амалу двумя пальцами, отметил: — Дело о твоей поимке досталось мне по ошибке, его хотели передать другому детективу. Разговоры о том, что именно можно сделать с беглой преступницей и в каких позах, звучали в курилке отчетливо. Порыв заткнуть пасть каждого, возник сразу. Но мой яростный порыв успел предотвратить заместитель шефа. Так что в итоге мне поручили заняться твоей поимкой. Поэтому я не сообщил о том побеге, когда ты смылась из стейк-хауса.       Показалось, что с окончанием этого рассказа, закончился весь воздух в лёгких. Сложив руки в замок, уткнулся в них лбом, закрыв глаза.       Амала молчала. После такого потока слов нужно тщательно переварить всю информацию.       — Мне нужно на воздух, меня сейчас стошнит, — резко подорвавшись, Амала устремилась на выход.       Успев среагировать, поднялся с места и спешно направился за девушкой. Быстро обогнув здание, Амала оказалась в проулке, скрытом в тени. Скрутившись пополам, она опустошила свой желудок прямо в мусорное ведро. Весь процесс занял от силы минуту. Сделав шаг навстречу, сразу же остановился. Амала вытянула руку, тем самым останавливая меня, но я наплевал на этот протест, поэтому, сделав ещё шаг, мягко взялся за запястье. Она дернулась, пытаясь скинуть мою руку со своей. Но я не позволил.       — Отпусти, — стараясь быть сильной, Амала ещё раз дёрнулась.       — Я не собираюсь делать тебе больно, — постарался повернуть её к себе лицом. Она сопротивлялась.       — Ты делал больно и не раз, — голос дрогнул.       Шумно вздохнув, притянул ладонь Амалы к своей груди и удержал там, где бьется сердце.       — Сосредоточься на моем сердцебиении, — около десяти секунд девушка противилась, но в итоге расслабила ладонь и руку.       — Чувствую, — глухо отозвалась Амала, опустив голову, все же повернулась ко мне, её глаза блестели.       Простояв так немного, не отпускал руки Амалы.       — Меня нельзя назвать хорошим человеком, потому что я сделал немало плохого за последние годы. Кто-то может сказать, что те люди получили по заслугам, я же могу сказать, что такой исход вправе случиться и со мной, — собирая себя по осколкам, видел, как разгорается пламя в глазах Амалы. — В моей груди хоть и бьется сердце: черствое, окутанное шипами, но проблеск чего-то человеческого остался. Лучше сдохнуть, чем опуститься до уровня тех выблядков, которые берут без спроса то, что им не принадлежит, калеча судьбы невинных девушек.       Не мигая, Амала смотрела на меня, зрачки подрагивали, губы плотно сжатые, тело, как монолит, можно ожидать, чего угодно.       — Попытки суицида повторялись?       В этом вопросе скрывался какой-то свой тайный подтекст. Либо я так хотел думать.       — Нет. Но сестра долгое время ходила к психологу, посещая сеансы терапии, чтобы выйти из того состояния, в которое себя загнала.       Амала кивнула своим мыслям, я окончательно расслабил хватку на её запястье, девушка убрала руку с моей груди.       — А родители? Ты так и не признался?       Не хотелось бередить старые, но до сих пор болючие раны.       — Всё сложно, — спрятав руки в карманы джинсов, уткнулся стеклянным взглядом в стену.       Херово настолько, что лучше не трогать этот нарыв.       Сохраняя безмолвие какое-то время, каждый думал о своем, не стараясь лезть в то личное и болезненное, что долбилось каждый раз, прося выйти наружу. Я лично не позволял себе вольностей, чувства старался задвинуть в самый дальний ящик.       — Тебе крайне важно доставить меня в Департамент?       Повернув голову в сторону Амалы, утвердительно кивнул.       — Шеф сказал, если справлюсь, допустит меня к экзамену. Сдам, получу звание сержанта полиции.       — Ты хочешь этого?       — Да. Тем самым смогу перевестись в другой округ и участок.       Амала тяжело вздохнула. Запустив пальцы в корни волос, помассировала кожу головы. Что-то новенькое.       — Извинись, — она замерла, с вызовом смотря на меня.       Изогнув бровь, не сразу понял посыл.       — Извинись за наручники. Это было больно.       Амала опустила руки, скрещивая их на груди.       Подойдя к ней ближе, произнес:       — Прости.       Девушка прищурилась, замедляя интонацию:       — Искренне, детектив.       Повинуясь вновь возникшему порыву, освободил одну руку из кармана джинсов, поднеся ладонь к лицу девушки. Мягко обхватив подбородок Амалы указательным и большим пальцами, приподнял красивое личико.       Понизив голос, приблизился, сокращая расстояние между нашими носами до нескольких сантиметров.       — Простите, мисс Кхан, больше такого не повторится.       Скользнув большим пальцем вдоль линии челюсти, отстранился. Амала сглотнула, сделав шаг назад.       — Извинения приняты, — девушка старалась смотреть куда угодно, но только не на меня.       В ногах возникла внезапная усталость, я оперся спиной о стену здания. Амала молчала, замерев в одном положении.       Уткнувшись затылком в горячую шершавую поверхность стены, закрыл глаза. Сейчас я отдал карт-бланш в руки Амалы.       Услышав приближающиеся шаги в мою сторону, ощутил, как рука легла на плечо. Открыв глаза, сразу столкнулся с голубой бездной радужек.       — Подбросишь до Нью-Йорка, детектив?