Завеса Судьбы

Утренний туман лишь начал рассеиваться, когда Братство выступило из радушных врат Ривенделла. Гэндальф вел отряд уверенной поступью — северные земли были ему хорошо знакомы. Вскоре они остановились в расщелине скал, дабы передохнуть перед долгим переходом. — Нам предстоит путь на запад от Мглистых гор, что продлится около сорока дней, — голос Гэндальфа звучал собранно. — Если удача будет милостива, Врата Рохана окажутся незапертыми, и мы сможем держать путь на восток, к самому сердцу Мордора. — Но для дальнейшего похода, Митрандир, нам нужно набраться сил, — пробормотала эльфийка. Боромир одобрительно кивнул, бросив взгляд на Айрилинвен: — Ты права, отважная дева. Нам выпала нелегкая доля. Арагорн же недоверчиво изучал эльфийку. «Выдержит ли она тяготы столь опасного похода?» — озабоченно думал он про себя. — Ого, здорово! — перешучивался Мерри с Пиппином, радуясь грядущим приключениям. Боромир решил провести небольшую тренировку для младших хоббитов: — А ну-ка, нападай, Пип! Два, один... быстрее! Гимли выступил вперед, ворча: — Если спросят мое мнение, хоть никто и не спросит... Мы делаем изрядный крюк, Гэндальф! Куда ближе путь через Морию. Я уверен, мой кузен Балин встретит нас по-королевски! — Давай, давай, хорошо! — Боромир не выпускал хоббитов из виду. Гэндальф нахмурился: — Нет, Гимли. Я ни за что не поведу Братство через Морию, если есть иной путь. Те копи давно захвачены силами Древнего Зла. Рассерженный гном засопел трубкой, а Боромир продолжал: — Два, один... молодец, Пип! Ох, прости! — он случайно задел хоббита плечом. — Вали его, Мерри! — тут же воскликнул Тук. — Держи, держи его! — азартно отбивался Брендибак, ловко крутясь с двумя «клинками». — Довольно, господа, — осадил всех Арагорн. — Нам предстоит дальняя дорога. Внезапно Сэм ткнул пальцем в горизонт: — Что это там, мистер Фродо? Словно большое облако... Гимли прищурился, вглядываясь: — Всего лишь утренний туман, должно быть, с... — Оно движется против ветра! — перебил гнома Боромир, осознав опасность. Леголас метнул быстрый взгляд и просиял решимостью: — Кребайны из Дунланда! Все — в укрытие! — Прячьтесь! — подтвердил Арагорн, первым ныряя за скалу и увлекая Фродо с Сэмом. — Мерри, сюда! — Боромир оттеснил хоббита в расщелину. Гэндальф повернулся к Айрилинвен, уже обнажившей клинок: — Даже в начале пути Тьма попыталась преградить нам дорогу. Но мы должны прорваться! Путь на юг отрезан Сарумановыми прислужниками, остается лишь горный перевал Карадраса. Эльфийка гордо расправила плечи: — Да будет так, Гэндальф Серый! Зловещее облако захватчиков уже закрывало солнце, роняя на землю ледяные порывы ветра. И первая смертоносная туча кребайн устремилась на Братство... Братство смотрели на кребайн, которые летели все ближе и ближе к ним. А когда они улетели, первым вылез Гэндальф, а вслед за ним Айрилинвен, а потом все остальные. — Шпионы Сарумана, — сказал он, вылезая из-под камней. — Проход на юг под надзором. Все посмотрели на волшебника, словно спрашивая, что им делать в этой ситуации, но Айрилинвен пожала плечами, указывая Гэндальфу, чтобы он сам сказал им, куда они пойдут. — Придётся идти через Карадрас, — закончил маг, указывая на гору, полную снега.