Защитник

— Итак, что мы имеем? — сказал Прайс, не обращаясь ни к кому конкретно. — Как минимум мы знаем то, что границ они не знают. — Всё больше удивляюсь тому, насколько обнаглевшие пошли террористы, — усмехнулся Гас. — Как они нас находят? — тихо уточнила Кристина. — Всё очень просто, нас кто-то сдаёт, — ответил Прайс. — Предатель? Среди нас? — Кристина окинула взглядом собравшихся. — Это не обязательно должен быть кто-то из нас. Любой, кто владеет информацией, может стать предателем. — Значит, мы не должны никому говорить, где находимся? — Даже если мы не скажем и затаимся, нам нужно оборудование для работы, по доставке которого нас и вычислят. Очень сложно утаить в мешке такое шило. — Ладно, подумаете об этом на моей базе. Оборудования для исследований там нет, зато хоть отдохнёте. Возвращаемся, — Грейвз кивнул пилоту. — А почему бы нам не заказать всё необходимое туда? — Кристина слегка подалась вперёд. — Мы наёмники и не сидим на одном месте неделями. Вас просто некому будет охранять. Я могу предложить вам лишь временное убежище и только. — Раз вы наёмники, значит вас можно нанять. Грейвз усмехнулся. — При всём уважении, золотко, тебе это не по карману. — Но ведь… — Если это сделают ваши начальники, значит мы снова обнаружим себя. — Они побоятся сунуться туда. — Не забывай, они тоже наёмники. Они не побоятся. Или ты забыла вашу с ними первую встречу? Кристина прикусила губу, слегка осунувшись на своём сидении. Филлип был прав, её идея была крайне неудачной. — Будем играть на опережение, — уверенно сказал Прайс. — Соуп, Гоуст, будете охранять Кристину и эту хрень, — он указал на контейнер. — Гас и я будем искать, где Макаров прячет сам вирус. Когда вертолёт приземлился, все вышли наружу. Холодный ветер ударил в лицо, но никто этого не заметил. Грейвз первым направился к зданию базы, остальные последовали за ним. — Что ж, добро пожаловать, — произнёс Грейвз, открывая дверь. Внутри было тепло, хоть и не совсем уютно. — Не пятизвёздочный отель, но тоже сойдёт. Да, бстановка оставляла желать лучшего. Большой деревянный стол, на котором лежала карта местности. На стенах висели фотографии различных мест, видимо, тех, где Грейвз и его команда выполняли задания. — Отдельная комната здесь только у меня, — Грейвз посмотрел на Кристину. — С удовольствием предоставлю её в твоё пользование. — Спасибо, — она устало улыбнулась. — Не за что, — ответил Грейвз. — Просто делайте свою работу, а мы пока позаботимся о вашей безопасности. — Может, стоит попробовать связаться с Ласвэлл? — предложил Гас. — Рискованно, — возразил Прайс. — Но другого выхода у нас нет. Попробуем. Только не отсюда. Филлип, сможешь завтра доставить нас в ближайший город? — Без проблем. Пока мужчины вели диалог, Кристина разглядывала фотографии. На одной из них была запечатлена группа людей в камуфляже, стоявших возле разрушенного здания. Она не сразу заметила, как Грейвз оказался за её спиной. — Всегда считал, что работа наёмника — это своего рода искусство, — неожиданно заговорил он. — Искусство? — Кристина непонимающе хлопала глазами. — Не зная, откуда придёт следующая угроза, надо уметь адаптироваться, импровизировать… выживать. — Я не наёмник и даже не военный, но… кажется я вас понимаю. Она правда понимала, о чём говорит Грейвз. Их текущая ситуация была ярким примером того, как быстро могут измениться обстоятельства. — И давно ты этим занимаешься? — Дольше, чем хотелось бы признавать. Правда, иногда хочется просто бросить всё к чёрту и уехать куда-нибудь на необитаемый остров. Но кто тогда будет держать этот мир в узде? — Грейвз подмигнул ей. Кристина невольно улыбнулась, почувствовав лёгкую иронию в его словах. — Ну, а кем бы ты был, если бы не стал наёмником? Грейвз задумался на мгновение, словно пытаясь представить себе альтернативную жизнь. Затем ответил: — Рыбаком. Тихо сидел бы на берегу реки, ловил рыбу… Хотя, наверное, через неделю такой жизни я бы снова взял автомат и отправился искать приключения. Кристина невольно рассмеялась, не замечая, как из угла комнаты за ними наблюдает Саймон. Он пытался подавить своё раздражение, напоминая себе, что все они здесь ради общей цели. Но этот смех… Саймон едва заметно нахмурился. Его взгляд метнулся с Кристины на Грейвза, который продолжал что-то говорить. И казалось бы, совершенно безобидный разговор вызывал в нём неприятный холодок. Глядя на то, как Кристина увлечённо слушает Грейвза, он ощущал странное чувство одиночества. «Такой же убийца, как и я, только через чур обаятельный,» — думал он про себя, пытаясь найти хоть какой-то смысл в том, почему Кристина оказалась так очарована человеком, который, по сути, ни чем от него не отличается. Саймон понимал, что Грейвз обладает опытом и навыками, необходимыми им для выполнения задачи, но при этом не мог избавиться от мысли, что тот слишком легко манипулирует ситуацией. Он не хотел показывать, что его что-то беспокоит. Но внутренний голос подсказывал ему, что ситуация выходит из-под контроля. Вдруг Кристина, окинув взглядом комнату, нашла его глазами, и улыбнулась так, как не улыбалась Грейвзу. Эта улыбка была глубже, теплее, и проникала в самое сердце. Если бы на нём сейчас не было маски, он бы улыбнулся в ответ. Но и этой короткой встречи взглядов было достаточно, чтобы его напряжение, копившееся внутри, начало медленно угасать. Вот так. Всего одна её улыбка напомнила ему, что существуют вещи, которые нельзя объяснить словами, но которые способны изменить многое. — Думаю, всем здесь надо отдохнуть, — Грейвз снова привлёк к себе всеобщее внимание. — Покажу тебе свою… твою комнату. Кристина кивнула, соглашаясь с предложением Грейвза. Они направились к двери, ведущей в коридор, где находились жилые помещения. Пока они шли, Кристина украдкой бросила взгляд назад, надеясь увидеть Саймона, и он не разочаровал. Он следовал за ними словно тень, не желая оставлять Филлипа наедине с ней. Грейвз открыл дверь в одну из комнат и пропустил Кристину вперёд. Внутри было уютно, хотя обстановка оставалась довольно спартанской: простая кровать, небольшой столик и пара кресел. На стене висел старый постер с изображением красавицы годов так из восьмидесятых, которая, видимо, служила вдохновением для чего-то — щёки Кристины вспыхнули — о чём ей знать не нужно. — Здесь должно быть комфортно, — сказал Грейвз. — Если что-то понадобится, скажи. — Спасибо, — тихо сказала она. Грейвз развернулся, собираясь уйти, но наткнулся на Гоуста, который уходить явно не собирался. Поняв, что он здесь лишний, Филлип сказал: — Только кровать не сломайте, она мне ещё понадобится. — Новую купишь. Не обратив внимания на последнюю фразу, Грейвз оставил их одних. Кристина присела на кровать. Присутствие Гоуста одновременно успокаивало и тревожило. Он был той самой непредсказуемой переменной, которая перевернула её мир. — Ты в порядке? — наконец спросил он, его голос был приглушённым, но в нем слышалась забота. Кристина кивнула, хотя в действительности чувствовала себя как на вулкане, готовом извергнуться. Гоуст сделал шаг вперёд и присел рядом с ней на кровать, которая слегка прогнулась под его весом. Он протянул руку и коснулся её щеки. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но от него по телу пробежала дрожь. Она не отстранилась — наоборот подалась навстречу ему всем телом. Их лица оказались совсем близко друг к другу: он заглянул в её блестящие глаза в обрамлении длинных ресниц… В этот момент она казалась ещё более хрупкой чем обычно и менее реальной для мира вокруг неё. Гоуста охватило желание прижаться к этим чуть приоткрытым губам, ощутить на языке их сладкий вкус и запомнить его навсегда. Он стянул маску и снова взглянул на губы Кристины. Как они были нужны ему сейчас. Он хотел наклониться вперёд и сделать шаг навстречу судьбе, приобнять её за плечи, а потом упасть в эти мягкие нежные объятия. Он прильнул лбом к её лбу, спросив: — Устала? — Немного, — прошептала она, и её дыхание коснулось его лица. Этого было достаточно, чтобы все его чувства обострились. Он почувствовал, как её тепло проникает в него, как её близость разжигает внутри огонь, который он так долго сдерживал. Она подняла к нему лицо, их губы встретились… И вот уже всё вокруг перестало существовать — только они двое. Когда поцелуй прервался на секунду лишь затем, чтобы перевести дыхание, они снова бросились навстречу друг другу. Их языки сплелись, они чувствовали прикосновения друг друга даже сквозь одежду. С каждой секундой эта сладкая мука становилась острее, нетерпимее. Они стали срывать с себя одежду, уже вскоре оставшись абсолютно голыми. Поцелуи стали ещё жарче, а ласки бесстыднее. Они повалились на кровать, теперь между ними не осталось никакой преграды. В следующую секунду Кристина обвила ногами спину Саймона, пока он входил в неё своим твёрдым естеством, прижавшись губами к её шее. — И я люблю тебя, — прошептал он. Кристина ощутила, как от его слов по телу разливается тепло. Она ответила тихим вздохом. Наконец-то последний пробел между ними был заполнен.