Осторожно, оборотни!

Илья Муромов работает в Москве, он молодой журналист, исследует разнообразные легенды и мифы. Обычно ему подкидывали мелкие вопросы о существовании призраков или домовых, но в этот раз запрос поступил весьма интересный. Встреча была назначена в кафе — самое удобное и уютное место для обсуждения чего-либо, правда? — Илюха, здарова! — протягивает руку и по-дружески встречает давнего одноклассника Мещеряков. — Артём? Ты? — удивлëнно вскидывает брови рыжик, пожимая руку брюнету. — Да, ты меня помнишь? — присаживается за столик парень. — Конечно, уж с памятью у меня проблемы нет, — усмехнулся Муромов, сев напротив бывшего одноклассника. Они по-быстрому заказывают лёгкий перекус и кофе. — Признаться честно, я не думал, что найду тебя в списке известных журналистов тут. Но ты именно тот, кто мне нужен, — говорит сразу Артëм, принимая готовый заказ и раскладывая с подноса чашки. — Почему ты искал именно меня? И можно подробнее, что за дело? — похлопал глазами веснушчатый. — Потому что мы давние знакомые, а так работать комфортнее. Надеюсь, подростковые обиды позади и не помешают работе? — почесал затылок Мещеряков. — Конечно нет, это всё в прошлом, сейчас мы уже осознанные люди, — отмахнулся Илья, принимаясь за десерт, — и всё же твоя аннотация меня тоже привлекла. Так расскажешь в чëм дело? Как я помню, ты не собирался становиться экспертом паранормальщины, — указывает на парня рыжик. — Так и есть, я простой сценарист, — хмыкнул брюнет, делая глоток кофе. — Ты же не решил со мной шутки шутить? — выгнул бровь Муромов. — Нет конечно! Всё, что я написал в сообщении — серьёзное дело. Просто так получилось, что я стал очевидцем с места событий, всё заснятое есть на моём телефоне. Если тебе интересно, то я пишу черновики не только из головы, но и включаю реальные события. И вот сейчас мне кажется странным писать фильм об оборотнях, когда я лично увидел какое-то нечто в лесу Питера! — докладывает Артём. — Что? Действительно оборотень в Питере? — округлил глаза журналист. — Да, я был там пару дней назад, в Тарховском лесу, — докладывает брюнет, — и нам нужно туда поехать, чем быстрее, тем лучше.

*****

До Питера они добираются через сутки. Артём уговаривает Муромова подождать до темноты, ведь из всех интернет-источников и книжонок прошлого известно, что нечисть выходит ночью. Когда вместо солнца поднимается полная Луна и закат сменяется звёздным небом, ребята отправляются на вылазку. — Ого, сегодня полнолуние, — поднял голову вверх Илья, оглядев целую белую Луну. — Что, боишься темноты или инопланетных существ? — появился за спиной парня Мещеряков. — Нет, просто красиво будет вокруг всë озарять белый свет, — спокойно отреагировал тот, закинув какие-то пилюли в рот. — Хах, да, это нам поможет, — не обратил внимания на таблетки рыжика Арт — у каждого свои болячки, — кстати, помнишь Киру и Вика? — спрашивает вдруг он у Ильи, взяв за руку и потащив в неизвестном направлении. — Помню, — кивает тот, послушно идя за одноклассником. — Я списался с ними, они сейчас в городе, так что могут отправиться с нами, — довольным тоном произнёс брюнет. — А не распугаем ли мы всю нечисть леса? Нас же будет много, — усмехнулся Муромов. — Они умеют быть тихими и не раз соглашались пойти с мной куда-то для поиска вдохновения для сценариев, — хихикнул Артём. Илья больше не задавал вопросов. Ему итак было непривычно так мило беседовать с бывшим одноклассником, которому устраивал пакости. Да ещё и сотрудничать сейчас с ним словно наоборот — в прошлом они были старыми добрыми друзьями. — О, вот и вы, залезайте, Вик поведëт! — помахала рукой Сменкина, зазывая рукой к себе. Пока Илья задумался, он и не заметил, как Мещеряков привёл его во двор Сменкиных. — Хай, ребят! — помахал ответно рукой Арт. — Здравствуйте, — поздоровался с неловкостью в голосе рыжик. — Чего ты стал вдруг такой зажатый? Все свои, не переживай! — похлопал по плечу веснушчатого воодушевляюще Тëма. — Я просто не привык быть в окружении народа, — почесал затылок тот. — Разве журналист не общественная профессия? — вскинул брови Виктор, выглянув из машины. — Да, но там меня закидывают вопросами по теме, а не вот так спокойно разговаривают о жизни… У меня не было друзей, поэтому мне немного неловко, простите, — опустил взгляд вниз Илья. — Извини, что мы были тогда глупыми детьми, — заговорила Кира, — но мы сейчас можем всё исправить! Хочешь дружить с нами? — Хочу, — кивнул Муромов. — Вот и отлично! А теперь садитесь, нам ещё ехать и ехать. В машине наболтаемся ещё! — поторопил ребят Сменкин. Ребята перечить водителю не стали, все дружно завалились в автомобиль и Виктор отправился по навигатору на контрольную точку. По пути Артём показал видео с места происшествия: разглядеть конкретные детали существа из места укрытия парня не представлялось возможным, но это была тёмная громадная фигура с тяжёлым дыханием и издающая рычащие звуки. Илья сделал пометки в своём блокноте и решил просмотреть запись ещё раз попозже, попросив Арта сбросить ему на почту материалы. — Могу ли я спросить кое-что? — осторожно спросил Илюша, оглядев всех ребят. — Конечно, спрашивай, — отозвались утвердительно все хором. — Раньше с вами был ещё Филипп, верно? Он больше не общается с вами? Помнится, был самым главным заводилой в школьные годы и лучшим другом Арта, — пытался осторожно говорить рыжик, думая, что это может быть больной темой для ребят. — Ох, нет, что ты, он и сейчас наш друг, — остудила его Кира. — Но почему вы не позвали его? — удивился журналист. — Он как и хотел связал себя с играми: геймер-стример, разработчик игрулек и всякое такое. Сказал, что у него важный проект и не может присоединиться к нам, — пожал плечами Артём. — Оу, понятно. — кивнул Илья. — А что, ты хотел с ним увидеться? — удивлëнно подняла бровь Кира. — Я… Мне просто стало любопытно, — почесал затылок Муромов. — Не переживай, это дело запутанное, я уверен! Думаю, успеет ещё присоединиться к нашей вылазке, вот и увидитесь. Старые обиды забыты, вы помиритесь, — успокаивал рыжика Мещеряков. — Эм, да, как скажешь, — закивал веснушчатый. Машина остановилась в месте назначения через час-полтора. Четверо взяли сумки со всем необходимым и отправились прямо в глубину леса, освещая путь лишь небольшими фонариками и из обороны имея только найденные на пути ветки. Они бродили по лесу совсем не обращая внимания на время, будто им обязательно нужно было встретить неизвестное существо, чтобы уйти отсюда. — Вы что-нибудь слышали? — лишь повторяли этот вопрос друг другу ребята. — Нет, — вторили остальные. — Постойте, смотрите, тут есть следы, — присмотрелся Виктор к грязевому отпечатку в луже. — Ну следы и следы, мало ли в лесу животных живёт? — нудила Кира, она уже успела пожалеть, что согласилась на ночную авантюру Мещерякова. — Нет, посмотрите на эти размеры. Крупнее волка и собаки, тут что, гиганты живут? — подтащил к луже ребят Вик. Илья, Кира и Арт послушно посмотрели, минуту помолчали, задумавшись. — Ну? Комментарии будут? Между прочим, я частенько нахожу улики! — указывал на себя Сменкин. — Ой, все мы знаем, что ты хороший следователь, не надо сейчас понтоваться, — закатил глаза Артём. — Давайте лучше думать, кто это мог бы быть? Неужели оборотень? Здесь нет ни намёка на человека, — задумалась Кира, толкая в бока парней. — А почему нет? Может, нам посчастливится его встретить! — развëл руки в стороны брюнет. — Илья, а ты что молчишь то? — коснулся плеча бывшего одноклассника Виктор. — Я… Видел ранее подобные следы, — не подумав, ответил тот. — Серьёзно? Где? — начал оборачиваться Артём. — В Москве… — брякнул тот, будто провалившись в астрал. — Что? Ещё и в Москве? Что это за оборотень путешественник?! — недоумевал Мещеряков. — Тише ты, сам распугаешь всю живность! — шикнула Сменкина на Арта. — Ладно, давайте осмотримся. Оставим вещи тут и неподалёку вокруг пройдём, — предложил Вик. — Я чур с Артом! — схватилась за руку парня Кира, — что вы смотрите? Если на нас кто-то нападëт — я успею убежать, а Арт отвлечëт зверя! — объяснялась та. — Эй, а чо сразу меня в пасть зверю? — возмущëнно пискнул брюнет. — Ребята, не ссорьтесь, идите вместе, а мы с Ильëй поделимся, чтобы быстрее осмотреть вокруг всё на наличие чего-то необычного и странного, — снова руководил процессом Виктор. — Окей, — согласились все. Конечно, по иронии судьбы повезло всем, кроме Ильи. Или, может, наоборот? Пока трое разбрелись в своëм направлении, Муромов тщательно осматривал место возле их «склада вещей», не спеша уходить в сторону. Он сделал несколько снимков для газет, как вдруг услышал падение чего-то сверху, вероятно, шишек, а ещё хруст тоненьких веточек. Вот тогда рыжик насторожился, кто-то определённо был рядом. Кто-то большой и сильный, быть может, даже хищник и очень голодный. Тогда журналисту не поможет ничего, тем более простая ветка для самообороны. — Хэй, здесь кто-нибудь есть? — подаёт голос Илья. В ответ звенящая тишина. А затем снова треск веток и едва уловимые ухом шажки, будто кто-то ступал на цыпочках, но шаги всё равно по слуху были тяжеловатые. — Выходи, я тебя не боюсь! — увереннее пытается произнести Муромов, но у него самого скоро коленки подкашиваться начнут от такой жуткой интриги этой неизвестности. Когда на месте остановился веснушчатый, прекратились и шаги. Илья сглотнул и заставил себя резко обернуться. Никого не было. Это существо с ним играет? Только прикрыв глаза и почувствовав на мгновение облегчение, как его тело хватают и с нечеловеческой силой ударяют спиной об дерево, прижимая мёртвой хваткой. Рыжик распахивает глаза — они испуганные — и это явно по душе неизвестному существу, которое ему не удаётся разглядеть в темноте, словно чаща леса полностью глушила яркое свечение Луны. — Только не ешь меня! — попытался руками спихнуть зверя с себя Илья, но лишь впился в глубокую шерсть обоими пятернями. «Что за огромная собака? Правда что ли оборотень…» — подумал Муромов, пытаясь запомнить образ хищника. Двухметровое существо было похоже на пса, всё покрыто шерстью, но лапы мощные, выглядящие почти как человеческие руки. Глазищи светятся, как у кошки, и добавляют ужаса во взгляде вкупе с хищным оскалом. — Что тебе от меня нужно? — задал наконец терзающий вопрос журналист, заметив, что зверь его удерживает и разглядывает не меньше минуты. — Ррраааррр, — рычит тот, обнюхивая парня. Вдруг слышен вой, вероятно, здесь есть ещё оборотни? Хищник оборачивается, его уши заострены. Затем бросает опасный и в тоже время кажущийся серьёзным взгляд на Илью. Приближается к шее и кусает под ухом, да с такой силой, что Муромов не сдерживает себя и взвизгивает, а затем слышит хриплый человеческий голос от существа: — Беги отсюда скорее, если не хочешь быть съеденным. И в следующий миг бросает журналиста на землю, в пару скачков спрятавшись в тени деревьев. Рыжему необходима хотя бы минута на осознание того, что сейчас произошло. — Хшщ, а это больно, чëрт! — прикладывает руку к шее веснушчатый, еле поворачивая голову, — нужно обработать рану и найти ребят, — делает вдох и выдох парень, — если бы я не выпил таблетки, то точно вряд ли бы остался живым…