Сказка о жестоком короле

      Когда мысль о том, чтобы сблизиться с Хенджином пришла юноше в голову, он и не думал о том, что реализовать сей план будет куда сложнее, чем может показаться. Ясно было, что и сам король старался воплотить эту же задумку. Однако исконные цели у парней были слишком разные. Феликс желал заручиться помощью и поддержкой Его Высочества, дабы разузнать, что таит в себе королевство, и остаться при этом с головой на плечах, тогда как у Хенджина стояла задача задобрить пленника, выведать нужную информацию и расквитаться с наглецом, каковым он по сей день считал юношу, не смотря на зародившееся странное чувство.       Так что же было сложного в том, чтобы сблизиться, когда они оба этого хотели? В том и заключалась главная проблема. Где в этом клубке лжи и желания выгоды разглядеть истинные чувства друг друга? Голова Феликса словно наливалась свинцом, когда он об этом задумывался. Любое доброе слово, брошенное королем, могло таить в себе лишь фальш в угоду своей корысти.       После того случая в саду, минуло еще пару дней, которые проходили довольно спокойно. Король особо не докучал своему пленнику, пока тот отдыхал после полученной травмы у себя в покоях. Феликс проводил свои дни за чтением и общением с Мэри, которая приходила ровно три раза в день, чтобы позаботиться о порядке и принести юноше еды.       В один из подобных дней пленник, поглощенный мыслями о короле, тяжело вздохнул, откладывая книгу рядом с собой на постель.       - От чего мой друг столь тяжко вздыхает? – Служанка убирала посуду после обеденной трапезы пленника. – История в книге выдалась нелегкой?       - Не знаю. Не вчитался… - Тихо признался Феликс, постукивая пальцем по обложке. – Послушай, а Его Высочество что-то интересует, кроме пыток над простым людом? Я имею ввиду… Сколь страшным бы он ни был, король ведь такой же человек. Быть может, он тайно увлекается чем-то подобным?       - Если задуматься… - Мэри с минуту умолкла прежде, чем ответить. – Полагаю, что живопись. Его Высочество раньше любил рисовать. Где-то во дворце даже сохранились его картины, но я не знаю где. Король уже давно не брался за это дело.       Девушка водрузила посуду на поднос и двинулась в сторону двери, не дожидаясь ответа юноши, который глубоко задумался. Сам он никогда не умел рисовать, да и о живописи ничего не знал. Феликс немало удивился, услышав о подобном увлечении короля. Хотя есть ли в том смысл, если Его Высочество все равно забросил эту страсть? Но юноша все же сей факт решил запомнить. Это было то небольшое человеческое, что он смог узнать о Хенджине. Возможно, могло послужить тем началом, с которого можно было двинуться дальше.

***

      Рана все еще приносила Феликсу неудобства, но, благо, серьезного урона не нанесла, посему уже вечером юноша вновь предстал перед королем на традиционном совместном ужине. Однако в этот раз Мэри постаралась не мучить его излишней подготовкой, чтобы не сделать больно. Поэтому служанка ограничилась белоснежной красивой блузой, надетой поверх камизы, а на сами сборы к столу уделила непривычно малое количество времени. Признаться, без всей той помпезности, которая была присуща их прочим совместным трапезам, Феликс чувствовал себя в разы лучше и комфортнее. От того даже король не мог испортить настроения юноши.       - Мой дорогой гость, как же мне не доставало наших совместных вечеров. – Улыбнулся Хенджин, опаляя юношу взглядом, едва тот переступил порог трапезной.       - Мы не ужинали вместе всего пару дней. К чему такая эмоциональность? – Спокойно подстегнул он короля, присаживаясь по левую руку от монарха, который сидел во главе стола. – Я полагал, что ты будешь более частым гостем после того, что случилось. Ваше Высочество, Вы позабыли, в какой стороне находится моя спальня?       Хенджин усмехнулся одними губами, не отрывая взгляда от собеседника, словно заново запоминая его внешность, позабытую за то время, которое они не виделись.       - Королевские хлопоты весьма сильно урезают мое свободное время. – Ответил на обвинение король непривычно спокойно. – А что? Ты так желал меня увидеть?       Феликс осекся, поджав губы. С первого дня его нахождения здесь парень пристально изучал его манеру общения и характер. Если юноша сейчас внезапно перейдет черту и начнет откровенно любезничать, то такой противник, как Хенджин на раз-два просчитает его замысел и перевернет все в свою пользу. Стоило быть куда осмотрительнее, подбирая нужные слова.       - Не надейся. – Фыркнул парнишка, опуская взгляд на свою тарелку. – Мне просто было безумно скучно отсиживаться в своих покоях. Я уже несколько недель в этом замке, а знаю в нем лишь пару мест. Если я здесь останусь до конца своих дней, когда бы эти дни ни наступили, то мне хотелось бы узнать границы своей тюрьмы.       - Я могу послать к тебе прислугу со стражей, дабы скрасить твой досуг. – Бросил король, спокойно расправляясь со своим ужином, когда Феликс коснулся его ладони подушечками пальцев в той же манере, как это делал раньше Хенджин.       - А хозяин сего дворца не желает составить мне компанию? – Юноша улыбнулся, изучая выражение лица короля, которое оставалось неизменно спокойным, но было видно, как Его Высочество напрягся от прикосновения пленника.       Феликс явно не ошибся в своей догадке. Он определенно имел влияние на Хенджина, которым теперь желал воспользоваться в свою пользу. Юноша слишком долго шел у него на поводу, исполняя то, чего желал монарх. Пришло время Феликсу обернуть все в свою пользу.       - Полагаю, Его Высочеству не пристало страшиться от простой прогулки с «дражайшим гостем». – Юноша отстранился от короля, театрально выдыхая - Все равно сбежать или навредить тебе я не смогу. К чему так напрягаться? Я с рождения любознателен и просто-напросто хочу получше узнать то место, где нахожусь. А кто знает избу лучше хозяина?       - У хозяина нынче прибавилось забот. – Хенджин коротко кивнул на плечо парнишки. – Однако, возможно, я смогу выкроить время, чтобы провести его с тобой. Учти, хоть одна попытка побега…       - И я больше не покину спальню. – Закончил за него Феликс. – Я прекрасно это помню. Да и смысл мне пытаться? Все равно не получится. Всего-навсего хочу прогуляться и… - Его губы растянулись в улыбке. – Провести немного времени с тобой.       Его Высочество не сдержал смешка, который вырвался сам по себе, когда тот дослушал пленника. Он с интересом рассматривал лицо собеседника, прожигая взглядом бездонных глаз, словно мог прочитать Феликса как открытую книгу. Однако король ограничился лишь подобной реакцией и кивнул на угощения, намекая, что пора разговоров закончилась, и неплохо было бы приступить к ужину.       Четкого ответа насчет времени парень и не надеялся получить, а остаток вечера разговоры касались понемногу всего. Спустя довольно длительное нахождение с Хенджином, Феликсу стало куда проще с ним общаться. Порой даже находились темы, на которые он с нескрываемым интересом вел беседы с Его Высочеством. Со стороны даже казалось, что между королем и его пленником наступила пора мира и покоя, но юноша знал, что это все лишь фасад. То, что им стало легче терпеть общество друг друга, еще не означало, что между ними зародилась дружба.

***

      Король сдержал свое слово и уже к полуденному времени следующего дня удосужился прийти к Феликсу сам, чем немало его удивил. Юноша будучи уверенным, что тот личный визит был первым и единственным, ожидал, что его сопроводит стража, либо кто-то из прислуги. Он спокойно сидел у окна с книгой, лежащей на руках, когда сам пленник с интересом рассматривал крестьян, суетившихся за окном. Звук щелкающего замка при обороте ключа в скважине отвлек Феликса от своего занятия, и парень поднял взгляд на пришедшего. Секунда ушла на осознание, другая на то, чтобы убрать книгу в сторону и пройти к Его Высочеству.       - Не думал, что снова увижу тебя здесь. – Юноша улыбнулся, остановившись напротив монарха. – Весьма неожиданный сюрприз.       - Я полон сюрпризов. – Король усмехнулся. Уголок его губ дрогнул, и он кивнул на дверь. – Ты вроде замок осмотреть хотел. Предлагаю светские беседы оставить на то время.       Феликс тактично кивнул и последовал за Хенджином. Стражник затворил за ними дверь и направился следом позади. Юноша сразу догадался, что об уединенной беседе можно позабыть. Хотя он предполагал сразу, что так будет. Мало того, что его спутником был король, в сопровождении которого всегда должен быть стражник, ко всему этому прибавлялся недавний случай, из-за которого безопасность правителя стояла превыше всего.       - Как тебе нынче спалось? Рана не доставляла неудобств? – Поинтересовался Хенджин, привлекая к себе внимание юноши.       - Если не двигаться слишком резко, то вполне терпимо. – Феликс улыбнулся более чем бодро, всем своим видом говоря, что он в действительности шел на поправку.       - Я полагал, ты съязвишь, сказав, что подобная мелочь не в силах сбить тебя с толку. – Король усмехнулся, передразнивая манеру общения собеседника. Еще одна новая привычка Его Высочества выводила из себя, но была наименьшим, что бесило пленника. В конце концов, это говорило о том, что Хенджин не витал в облаках во время их разговоров, а слушал и даже запоминал какие-то особенности юноши.       - Не вижу смысла врать. То, что у меня в плече дырка, вполне себе реальность. – Подытожил Феликс со скучающим видом.       - Если станет хуже, то скажи Мэри. Она позовет лекаря. – Предупредил король настолько спокойным голосом, словно его и правда тревожило здоровье юноши. В последнее время подобная манера речи частенько проскальзывала в, обычно язвительном, говоре Его Высочества. Феликс едва приводил мысли в порядок, дабы не обмануться сладостным речам короля. Какие бы небылицы ни приходили ему в голову, от них следовало избавляться в то же мгновение, поэтому парнишка решил закончить эту тему обсуждения, вяло кивнув в ответ.       Прогулка по дворцу изначально казалась достаточно скучным занятием. Одинаковые коридоры в надоевших красно-золотых оттенках сливались перед глазами, и Феликс начал думать, что попал в какой-то бесконечный лабиринт, вместо прогулки по которому он мог бы сидеть у себя и читать очередной роман.       - Скажи честно, тебе самому не надоедают эти цвета? Все такое пестрое, что глаза устают. – Пожаловался юноша, прерывая затянувшееся молчание. – В библиотеке было куда уютнее…       - Я уже понял, что моя библиотека пришлась тебе по душе, но красный и золотой – цвета королевского двора. Еще когда отец был жив, он самолично распорядился, чтобы весь дворец был украшен подобным образом. – Пояснил Хенджин, как ему казалось, очевидные вещи.       - Не весь. – Возразил Феликс. – В библиотеке зеленые и бежевые цвета. Близкие к природным. Думаю, поэтому там так уютно. Чувствуется какой-то покой и умиротворение.       Король умолк, оставив эту реплику без ответа, словно она ему была абсолютно не интересна. Однако, когда юноша поднял на него взгляд, то от него не смогло скрыться то напряжение, которое поселилось в теле монарха.       Феликс поджал губы, так же притихнув. Ответ собрался сам собой. Дядюшка Оливер – библиотекарь при дворце, уже упоминал, что после смерти королевы Изабеллы, библиотека сохранила ее дух. Мужчина изо всех сил старался оставить ее в исконном виде. При всем, только это место отличалось от остального дворца, не изобилуя пестрыми оттенками, которыми кичился король Теодор. Легко можно было догадаться, что Ее Высочество была куда проще и прежде ценила уют и покой, нежели бахвальство своим статусом и богатством.       Король Хенджин же не впервой при упоминании чего-либо, что касалось матери, сменялся в лице и умолкал, либо же, наоборот, выходил из себя. Феликсу это бросилось в глаза еще при первом подобном случае. Вероятно, парень безмерно страдал именно от утраты матери, несмотря на то, что со дня ее смерти прошло куда больше времени, нежели с кончины короля Теодора. Насколько знал юноша, Хенджин тогда еще был малым ребенком, за которого после взялся отец, воспитав того, кем монарх являлся сейчас.       За этими раздумьями Феликс не заметил, как одинаковые коридоры сменились перед глазами. Король привел его во внутренний сад замка, полностью огражденный от внешнего мира. Стены и потолок представляли собой стеклянный купол, сквозь который, будь это другое королевство, хорошо проглядывали бы солнечные лучи, освещая множество красивых растений, расставленных в глиняных горшках, окаймляя собой выстланный камнем пол, на котором располагался деревянный круглый стол. Неподалеку же разместился небольшой диванчик с красной отделкой, которая уж слишком сильно не вписывалась в общий интерьер. Видимо, король Теодор не оставил этот уголок без своего внимания, как это сделал с библиотекой. И теперь среди всей легкости и красоты этого места сей предмет мозолил глаз, как пестрое неуместное пятно.       - Здесь очень красиво. – Тихо, словно боясь нарушить покой, проговорил Феликс. Он прошел вперед и легко коснулся листика одного из растений, самого раскидистого из тех, что здесь были.       - Ты сказал, что пестрые коридоры дворца тебе наскучили. – Напомнил Хенджин, медленно подходя к юноше. – Я предположил, что тебе понравится.       Феликс притих, разглядывая прожилки растения, словно не слушая короля. На деле, сложно было не услышать его слов. Монарх, насколько мог судить, не глядя, юноша, находился слишком близко. Его голос словно звучал над самым ухом парнишки.       Пленник резко обернулся, встретившись взглядом с Его Высочеством. Стражника поблизости не было. Феликс догадался, что тот стоял за дверью, оставив парней наедине. После прошлого раза нахождения уединенно с Хенджином, он несколько опасался подобного. Однако юноша так же понимал, что, будь даже страж сейчас здесь, это немногим бы помогло. В конце концов, Феликс находился во владениях короля, а все эти люди – его слуги, которые не вправе каким-либо образом стеснять, либо удерживать Хенджина.       - Ваше Высочество, Вам не кажется это несколько неуместным? - Почему-то вполголоса проговорил юноша.       Король улыбнулся, разглядывая лицо парня. Его рука медленно поднялась и коснулась кончиками пальцев шеи Феликса. Пленник вздрогнул, по его телу пробежали мурашки, и он поджал губы, инстинктивно отстраняясь от монарха.       - Когда это мы с тобой вернулись к формальному общению? – Поинтересовался Хенджин, едва сдерживая смех от реакции парнишки. – Ты же сам хотел провести со мной время, узнать меня чуть лучше. Так от чего же ты удивляешься теперь?       - Я… Не имел ввиду настолько близкое знакомство… - Выдавил Феликс, пятясь назад от внезапного порыва Его Высочества.       Король шел за юношей степенно, словно его не заботил бессмысленный побег, предпринятый дражайшим гостем. К величайшему сожалению последнего, внутренний сад дворца был не бесконечным, и уже вскоре Феликс ощутил, как его спина коснулась стеклянной стены, а следом пути к отступлению были перекрыты руками Хенджина, которые расположились по сторонам от головы юноши, пресекая любые попытки бегства.       - Играться со мной вздумал? – Тихий, но твердый голос короля прозвучал вновь непозволительно близко. Феликс не сразу решился поднять свой взор на его обладателя. Однако, когда он собрался с силами и был готов посмотреть на своего мучителя, Хенджин уже сам крепким захватом длинных пальцев вцепился в подбородок парня, поднимая его голову и заглядывая в ясные глаза. – Эта игра весьма опасна. Не советую тебе увлекаться ей.       - Это не я затеял такую игру. – Более решительно ответил Феликс. – Ты сам начал ее в тот день, когда посетил мои покои. Не считал ведь ты, что я так просто пропущу это мимо ушей?       Король облизнул пересохшие губы, и его рука вновь взметнулась к шее юноши. Однако на сей раз пальцы Хенджина кольцом окружили светлую кожу, не то в желании задушить, не то в желании вновь заставить тело пленника дрожать. И это более чем отражало то, что творилось внутри короля. Противостояние двух неимоверно сильных чувств, которые разрывали изнутри, не силясь существовать бок о бок.       - Что такое, Ваше Высочество, теряете контроль? – Прошептал ему в губы Феликс. Он и сам не понимал, от чего смелость пересилила его, но это чувство нравилось юноше в разы больше, чем страх. Хенджин был до одури опасен, а сейчас, когда одним рывком мог лишить пленника воздуха, должен был пугать в разы сильнее. Но у парня словно открылось второе дыхание, когда холодный король с каменным сердцем вот так просто лишался последних ноток самообладания.       - Не испытывай судьбу… - Так же тихо предупредил его монарх, не помышляя о том, чтобы высвободить Феликса из своих рук.       - Почему же? Я уже один раз ее испытал и оказался здесь. – Усмехнулся он в ответ и уверенно приблизил ладонь к Хенджину, укладывая ему на «сердце». – Мне даже интересно, здесь все тот же непреступный лед? Или там все же что-то раскололось?       Хенджин не удостоил его ответом. Король перехватил ладонь юноши, под которой с заметно сбившимся ритмом колотилось сердце. Феликс уловил это сразу же, его пальцы дрогнули, а взгляд устремился в глаза напротив. Его Высочество сократил расстояние, разделявшее их, и его губы коснулись руки парнишки, которую тот подставил в последний момент, ограждая Хенджина от себя.       - Ваше Высочество, Вы забываетесь. – Феликс театрально вздохнул и усмехнулся. – Для подобного… Нужно желание двух сторон. – Он с силой оттолкнул короля от себя. – Однако мое сердце не отбивает бешеный бой при Вашем виде.       Монарх должен был опешить от подобного. Однако, судя по взгляду, его все это больше забавляло, нежели расклад, при котором Феликс бы не отстранился от правителя.       - Сомневаюсь, что это долго продлится. – Хенджин усмехнулся, поправляя свои одеяния, когда в комнату ворвался стражник. Уже готовый выйти из себя из-за непрошенного вмешательства в королевскую беседу, монарх опешил от того, что заставило мужчину нарушить приказ.       - Ваше Высочество, покои советника Ричарда в огне!