Аврора

17.08.2030. Один год и три месяца до старта первого пилотируемого полёта на Марс

Оксана сидит в пассажирском кресле евиной машины, не отводя глаз от бликов солнца, лениво опускающегося за горизонт. Золотистый закатный свет заливает салон машины, создавая иллюзию давно забытого покоя, которого иногда так не хватает в их жизнях. Тишина, нарушаемая только мягким гулом мотора, кажется одновременно непривычно комфортной и чуть напряженной – хотя бы от того, что Оксана понятия не имеет, куда так сосредоточенно везёт их Ева. Обычно эта женщина предельно прямолинейна, но сегодня будто снова ведёт свою игру – прямо как в первые месяцы их знакомства, но без прежнего коварства.  Это был сложный год. Слишком много испытаний и трудных решений для каких-то двенадцати месяцев, но что бы ещё научило их доверять друг другу на совершенно новом уровне? Ева привыкла полагаться только на свою холодную рассудительность и чёткие планы, но Оксана всегда находила тысячу хитрых способов проникнуть за её барьеры – невзначай, неумолимо и будто бы естественно. Она всегда умела разрядить напряжение шуткой или разжечь интерес остроумным замечанием, но сегодня молчит, погружённая в свои мысли. Ева то и дело бросает на девушку короткие взгляды, будто убеждаясь, что та по-прежнему ни о чём не догадывается и не слишком беспокоится по этому поводу. — Куда мы всё-таки едем? — Оксана, наконец, не выдерживает, задавая этот вопрос третий раз, – только теперь абсолютно спокойно. Она обворожительно щурится от слепящего закатного солнца, которое окрашивает её волосы в золото.  Поластри почти физически ощущает тонкую грань между ожиданием и сомнением, но не спешит развеивать интригующую завесу тайны: — Увидишь, — Ева отвечает сдержано, но в её голосе слышится лёгкая улыбка – очередное подтверждение того, что волноваться не о чем.  Оксане хочется протестовать, но что-то в этой улыбке заставляет её замолчать. Как будто в этом коротком мгновении заключена вся суть их отношений: доверие, смешанное с неизбежным вызовом. Они никогда толком не обсуждали, что чувствуют друг к другу, – за исключением времен, когда единственным чувством была взаимная неприязнь. Между ними всегда было слишком много недосказанности, и именно в этом скрывалось что-то важное и ценное. С самого начала их знакомство было похоже на дуэль. Они обменивались острыми фразами и насмешливыми взглядами, проверяя друг друга на прочность. Но сейчас, когда в машине царила эта тишина, Ева вдруг осознала, как изменились их правила. Её холодная логика и тщательно выстроенные планы рушились всякий раз, когда Оксана делала что-то непредсказуемое: смеялась, невзначай прикасалась к её руке или просто смотрела так, будто видела всё, что скрыто. Поластри краем глаза замечает, как лучи скользят по лицу Оксаны, окрашивая её черты мягким, почти эфемерным светом. Ей на мгновение хочется протянуть руку, поймать этот отблеск, словно он сможет всё объяснить. Она знает, что Оксана чувствует её взгляды – знает и не отворачивается. Это их негласная игра, в которой каждая делает вид, что контролирует ситуацию, хотя на самом деле контроль давно ускользнул, растворившись в вечернем воздухе вместе с запахом нагретого асфальта. Для Евы эта взбалмошная учёная была и остаётся загадкой – бесконечно раздражающей и одновременно манящей. Она восхищается её способностью так легко быть собой, без щитов и масок, но при этом скрывать ото всех столько страшных тайн. Это сводит с ума. И всё же ей нравится этот непрошеный хаос, который Оксана привнесла в её жизнь. Иногда это чувство похоже на ослепляющее раздражение, иногда – на тихую благодарность, но оно всегда ощущается словно ю солнечный свет.  Оксана, в свою очередь, до сих пор не может понять, как ей удалось научиться так ловко смотреть сквозь евину броню, пока та так настойчиво старалась скрывать свои эмоции. Она читает их в каждом жесте, в каждом напряжённом молчании. Её скрытность — это не просто черта характера, а способ держать мир под контролем, не допускать никого слишком близко. Но в этом контроле Оксана видит слабость – ту, которая делает Еву по-настоящему живой. Она никогда не говорит ей об этом, но иногда, как сейчас, ловит себя на том, что хочет рассеять её напускную сосредоточенность каким-нибудь незначительным, но болезненно точным словом. И всё же между ними нет слов — только эта нарастающая тишина, наполненная чем-то большим, чем они готовы признать. Оксана чувствует, как с каждым поворотом дороги в этой тишине прорастает что-то нежное, почти пугающее. Возможно, это и есть тот самый момент, когда становится ясно: всё, что происходило до этого, вело именно сюда. Проходит не так уж много времени в тишине, прежде чем Ева сворачивает с шоссе на грунтовку и в какой-то момент останавливается у подножья внушительного холма. В салоне воцаряется абсолютная тишина, и их взгляды снова переплетаются: евин – загадочный и оксанин – ни черта не понимающий.  — Если планируешь меня убить, то настоятельно рекомендую заранее подумать о том, куда девать тело, — Оксана решает разрядить обстановку шуткой, от чего улыбаются они обе.  — Спасибо за совет, но я хорошо изучила матчасть, — Ева продолжает шутливый диалог, открывая дверь. — Идём.  Девушка задерживается на секунду, не в силах выбраться из прострации, в которую погрузила себя в противовес нетерпению, но затем тоже выходит из машины, чувствуя, как в груди снова нарастает приятное волнение. Ева жестом указывает на тропинку, ведущую вверх по холму. Оксана знает, что сегодня за день и с каждым шагом, примерно с середины, всё больше и больше убеждается в своей догадке. Но когда на вершине перед ними открывается вид на взлётную площадку, дух всё же захватывает от монументального величия. Огромная ракета-носитель, готовящаяся к запуску, возвышается над горизонтом почти в километре, но её очертания прорисованы так чётко на фоне заходящего солнца, что до белоснежного металла будто можно дотронуться рукой.  — Иногда нужно просто остановиться и увидеть это, — Ева отвечает на все вопросы раньше, чем Оксана сумеет их сформулировать. — Почувствовать, что всё происходит на самом деле. Оксана не хочет отрывать взгляд от ракеты, будто бы может всё пропустить, всего лишь закрыв глаза. Но она всё же поворачивает голову, чтобы встретиться взглядом с Евой. Она слышит стук собственного сердца, но совершенно не хочет искать точную причину, пока предчувствие смешивается с трепетом. Они стоят рядом, не говоря больше ни слова. Подступившая тишина только усиливает ощущение магии момента, и время начинает течь эфемерно долго. Гул турбин ракетных двигателей заполняет воздух, заставляя землю под ногами вибрировать. Оксана непроизвольно делает шаг назад, но Ева аккуратно придерживает её за предплечье, не сводя глаз с ракеты, которая начинает медленно подниматься в небо в клубах пламени – неуклонно и неумолимо. Завораживающее и одновременно пугающее зрелище. Невероятное. Оксана, затаив дыхание, следит за тем, как ракета поднимается всё выше, превращаясь в маленькую точку на фоне вечернего неба. Когда огненный хвост почти исчезает из виду, она резко поворачивается к Еве. Больше ничего не обдумывая, она делает крошечный шаг вперёд, замирая на миг, прежде чем решиться. Их губы встречаются в поцелуе – таком же неуклонном и неумолимом, как взлет пятидесятитонной ракеты.  — Прости, если это… Неуместно, — шепчет Оксана, когда их губы размыкаются спустя несколько секунд. В голосе слышна нервная улыбка. Она дает Еве возможность отступить без последствий, но внутри жутко боится, что та ею воспользуется.  — Ужасно неуместно, — Ева отвечает спокойно, её лицо остаётся серьёзным, но затем она снова уничтожает расстояние между ними и целует Оксану сама, настойчиво перехватывая инициативу, пока её рука скользит по светлым волосам, притягивая девушку ближе.  Поцелуй длится дольше, чем первый – он более уверенный и властный, потому что обе из них уже приняли решение. Какой бы ужасной идеей это ни было, как бы сильно они ни пожалели об этом будущей бесконечной ночью, этот момент принадлежит только неконтролируемому порыву. Когда ракета окончательно исчезает в вышине, небо над ними уже окрашено в пурпурные оттенки, и ночь начинает осторожно опускаться на землю. Ева медленно отстраняется, но её рука всё ещё держит Оксану за талию, позволяя ощущать физически тепло от своего присутствия.  — Ну что? Почувствовала? — Оксана чуть наклоняет голову в сторону горизонта, где ракета уже давно скрылась из вида, оставив за собой только шлейф дыма. — Что? — Ева не сразу понимает, к чему вопрос. Хотя в её голове мгновенно всплывают все возможные интерпретации – от символических до самых простых. — Что всё это на самом деле, — Оксана улыбается, передразнивая, а затем снова отводит взгляд к небу, которое медленно темнеет. Ева ещё несколько секунд смотрит на девушку, опускает голову и улыбается уголком губ. Ночь окончательно окутывает всё вокруг, и звёзды начинают проступать на чёрном небе. Ощущение реальности размывается и на несколько волшебных мгновений им совершенно не важно, что будет дальше.