Мир Пламени: Пламя Последствий

Наступил сентябрь. Учащиеся всех возрастов вернулись за парты, чтобы продолжить постижение непростых наук… Не все из них радовались встрече с одноклассниками, больше грустили из-за окончания каникул и недолгой, но такой сладкой свободы. Потом вздыхали обречённо, признавая неизбежность продолжения «пытки обучением» и начинали приглядываться к знакомым, парням и девушкам, снова каким-то образом сумевших измениться за лето. Начинались школьные деньки. В этом году, заключительном году обучения, старшеклассников ждёт множество испытаний, заданий, контрольных и экзаменов. Всё же последний учебный год. Если в прошлом году все проходили «ослабленную» программу из-за того, что в период перед обретением пламени люди зачастую вообще неспособны учиться, то в этом придётся выложиться на полную! Целый год, когда всем без исключения давали послабления, а страдающим – особенно, закончился. И теперь упущенное требовалось наверстать. Начало рабочей – и учебной – недели прошло тихо-мирно. Время так называемой раскачки, когда ученикам дают привыкнуть к нагрузке, сначала задавая и требуя поменьше, чтобы они постепенно привыкали к новому ритму жизни. Может, доделать не выполненное за каникулы, может, почитать дополнительную литературу, которая понадобится позже, чтобы потом, когда нагрузка вырастет, иметь возможность сделать передышку, может, ещё какие-то свои дела доделать, чтобы после с головой погрузиться в учёбу. Для Кайто это время оказалось посвящено работе с Младшими. Собственно, занимались этим они втроём. То самое переселение всё же решили провести. Аоко нашла в своём сетевом сообществе полтора десятка людей, настолько недовольных своим существованием, что сразу не отказались от предложения переезда неизвестно куда на неопределённый срок. Дальше ими занялись парни, сразу с двух сторон исследуя возможных переселенцев. Через полицейские архивы и не вполне законные поиски по сети с отслеживанием всевозможных связей и занятий каждого из кандидатов. И кандидаток, дамы тоже присутствовали. В ходе проверок отсеялись несколько человек, один из которых вообще оказался не Младшим, а просто большим фанатом Кида. Остальные не подходили по причине слишком активной жизни в сети – такие не смогут без мобильного и не смогут не поделиться со всем миром новостями, тем более такими. Чуть больше десятка дошло до этапа личной встречи. В первую очередь проверка на восприимчивость, чтобы точно избежать ошибки: на выпущенную ауру обладателя второго облика откликались все Младшие без исключения. Заноза же, присутствующий при этом, недовольно хмурился, хоть умом и понимал, что они ему не конкуренты. В ходе собеседования ещё у нескольких обнаружились «противопоказания» самого разного толка, итого в переселенцах осталось ровно десять человек. Благо, кинжал позволял стереть воспоминания о последнем времени без опасных последствий для организма тех, кто не подошёл. Оставшийся десяток перезнакомили между собой и рассказали… многое. Не всё и без точных определений, но открыли достаточно, чтобы они поняли, что их жизнь изменится. С этого самого мгновения. Отказаться не пожелал никто. Значит, подобрали правильных людей, подходящих и готовых… За рассказанное не переживали, во-первых, они и сами этого хотели, перемен в своей жизни, а во-вторых… ввиду жутко дефицитного соотношения Младших к обладателям второго облика шансов не обзавестись связанными не имелось ни у кого из них. Там многие желают попробовать новое – предыдущий визит показал… Тогда же они вместе с Сагуру разработали, записали и передали тамошнему вожаку свод правил обращения с Младшими, взяв с того слово, что он ознакомит с этой бумагой всех желающих, добьётся понимания и обещания исполнения, прежде чем подпускать кого-то из сородичей к людям с предрасположенностью. Из-за начавшейся учёбы Кайто смог проводить новых жителей меньшего посёлка сородичей только до границы их владений. Начинать пропускать целые дни учёбы с самого начала – не лучшая мысль, а так всего пара уроков… Там десяток настороженных людей с вещами с рук на руки приняли предупреждённые стражи. До возвратного рейса автобуса оставалось полчаса и это время ушло на то, чтобы показать «новеньким», что встретившие их – такие же люди, как и они сами. В смысле, говорят, думают, чувствуют – всё точно так же. Те и сами старались сломать лёд… В итоге оставлял Младших на сородичей со спокойным сердцем. Это произошло во вторник. Среда – совершенно спокойный день, разве что с докладами от вожака касательно обустройства людей. Четверг – тоже тишина и покой… что касается дня. А ночью произошло странное. Начать с того, что уснуть не получилось, хотя обычно засыпал без труда. Всё беспокоило предчувствие чего-то плохого. Ближе к полуночи смутное ощущение превратилось в стойкую уверенность, а чуть позже зазвенело натянутой, вернее, перетянутой струной! Связь! Но не с Сагуру, а… Давно не испытывал и сразу не понял, а как догадался – сорвался на помощь. На бегу думал, как хорошо, что тогда додумался коснуться сородича своим пламенем, поставив метку. Теперь именно она, эта связь, звенела и дрожала, умоляя о помощи. Не так, будто Рей умирает – это ни с чем бы не спутал после происшествия с мейтантеем – а по-другому. Другой оттенок или скорее смысл… Подобное вспышке молнии озарение: Младший! Его младший, это с ним что-то случилось. Непоправимое или так думает сам Рей. Так убиваться можно только когда с одним из двоих самых важных человек в твоей жизни что-то произошло, что-то очень плохое. Всё это приходило позже, по пути, тело сразу действовало правильно, устремившись в то место, откуда пришёл зов. Вслушиваясь в связь, удалось понять, что это не вой отчаяния и скорби, а скорее мольба без точного адреса. «Кто-нибудь, пожалуйста, сделайте что-нибудь!..» – вроде этого. Что ж, Кайто услышал. Сородич называл его своим вожаком, а вожак заботится о своей стае, даже если она маленькая. Благо, связь такого рода показывала, где находится цель, вернее, указывала направление и примерное расстояние. Уже скоро Кайто оказался на месте. Приближался, не скрываясь, и, услышав шаги, Рей выскочил из-за угла с самым воинственным видом. Воплотил своё мечущееся, волнующееся не меньше владельца, пламя и приготовился к сражению. Собственно, состояние огня уже выдавало силу переживаний, яростные глаза и поблёскивающие влагой щёки только уточняли какого рода испытываемые эмоции. Впрочем, даже в таком состоянии сородич оставался достаточно разумен, чтобы узнать цвет огонька, воплощенного в ладонях так, чтобы видел лишь он. Просто предосторожность на случай стороннего наблюдения, как и одежда, скрывающая тело и капюшон на голове. Увидев и поняв, кто перед ним, Рей рухнул на колени и взмолился «Спаси его!» – тут же подорвавшись и зашагав туда, откуда выскочил. Буквально в нескольких шагах от поворота обнаружилось тело… Пострадавший лежал навзничь, примерно возраста сородича, лицо незнакомое, зато бледное-бледное. Сильная кровопотеря. Темнота вокруг, крови не видать, но, присев рядом, Кайто учуял запах крови и палёной плоти, так пахнут ожоги, вернее, прижжённые раны. Спрашивать не стал, успеется. Сначала узнать состояние… Чуть слышное дыхание, пульс еле прощупывается – человек определённо умирает. Становится понятно отчаяние Рея и горящая в его глазах надежда. Считает, что его вожак всемогущ? Тем не менее стоит сказать: «Приложу все силы». Прямо сейчас человек не умрёт, есть немного времени, а значит, можно спросить: «Вкратце, что произошло?». Пусть лучше расскажет, чем тратить время на построение теорий. Плюс немного отвлечётся от происходящего. «В него стреляли! В грудь. Впритык. Этот мерзавец!..» – вещал, захлёбываясь словами. Рея затрясло от ярости, но он подавил чувства, куда больше переживая о своём младшем, чем мечтая о мести. Пока что. Кайто знал это чувство, пережив подобное, невозможно забыть. Ненависть полной меркой, в полную силу ударит позже, сначала нужно обезопасить своего человека. Рей же продолжал: «Я прижёг рану, но… Пуля ещё внутри! Я испугался, там было столько крови!.. И теперь у него внутреннее кровотечение, а я не могу, ничего не могу сделать!..» – скрипнув зубами, задушено всхлипнул. Его снова колотило. Но безвольную руку своего Младшего взял с превеликой осторожностью. «Держись, Хиро, пожалуйста, живи!.. Пожалуйста, вожак!..» – перевёл взгляд на парня заметно младше себя, совершенно не стесняясь текущих из глаз слёз и глядя на него, как на способного сотворить чудо. В его представлении так и есть. «Я постараюсь, сказал же!» – чуть повысил голос Кайто и слегка прижал аурой. Помогло, сородич собрался и кивнул, выглядя готовым выполнять указания. На медленно умирающего человека старательно не смотрел. Наверняка боялся вновь сорваться в лишние эмоции за рамками поставленной задачи. Отлично, дальше инструкции: «Будешь его держать. Он не должен сдвинуться ни на миллиметр. От этого зависит успех или провал, равняющийся жизни или смерти твоего Младшего, ясно?» – кивнул. Не спросил о Младшем, хотя глаза и блеснули недоумением. Точно, он же не знает… Но сейчас и правда не время для вопросов и ответов, его просто нет. «Очень крепко держать» – повторил, «Он может вырываться. И ничего не бойся» – чуть улыбнулся и убедившись, что сородич надёжно зафиксировал тело своего друга, приступил к делу. Да, изначально бежал скорее, чтобы узнать чем помочь, как-то даже не думал, что сможет, вообще не думал о том, что дальше. Нить зова, призыва, отчаянной нужды – вела, и он шёл. Однако увидев, услышав рассказ Рея, неожиданно даже для себя увидел возможность. Кинжал позволял тончайшие воздействия пламенем, буквально микронной толщины. И если это поможет, если это возможно, он совсем не против потом проваляться уставшей тушкой сколько угодно времени, если такова цена, но сейчас… сейчас просто необходимо спасти этого человека! Клинок подтвердил возможность осуществления туманно и в общих чертах нарисованного воображением. Да, будет сложно. Да, даже с контролем кинжала. Но это возможно. Придётся управлять одновременно множеством тончайших воздействий, да ещё и сразу в двух температурных спектрах – на грани, но они способны вытянуть! А плата – потом. Всё потом. Ничто не имеет значения, кроме жизни этого человека. Нельзя позволить Рею пройти через то же, через что прошёл он сам, только в ещё более ужасной форме! Для этого нужно собраться и сделать! Он – нет, они, все вместе – смогут, смогут обязательно! Поэтому начав, уже не отвлекался. Рей приложит все силы и сделает всё необходимое для спасения своего Младшего. Теперь, зная, что от крепости его хватки зависит жизнь друга, сожмёт так, чтобы не дёрнулся… Отогнав мысли в сторону, Кайто закрыл глаза и переключился на другое восприятие. Оно походило на осязание, но по мере изучения в голове быстро собиралась картина повреждения, только вид как бы изнутри. След от применения огнестрельного оружия, да ещё и вблизи, выглядел действительно ужасно. Каким-то чудом внутренние органы не задеты – повезло! – разворотило по большей части мышцы, но ещё и порядком сосудов порвалось. Из них и вылилось столько крови, что почти ничего не осталось в самой кровеносной системе. Мысль упорно возвращалась к положению тела пострадавшего. Служитель церкви, с которым производили подобные манипуляции, не шевелился и риск промахнуться отсутствовал… Этот тоже как бы в обмороке, если не в коме, а всё же тревожно. Не чужой ведь человек… Ладно, кинжал обещал подхватить и успеть остановить воздействие, если тот дёрнется, но полной уверенности в его голосе не имелось. Ладно, если ничего не сделать, человек умрёт со стопроцентной вероятностью, а так хотя бы есть шанс. Большую часть работы делал кинжал, в задачи Кайто входило держать всю целевую область в области своего внимания – для чего пришлось расширить точку внимания до пространства размером во всю грудь пострадавшего, накрыв областью сверхчувствительного все повреждения и окружающие их ткани – а ещё поддерживать две разные температуры своего пламени. Остальным занималось оружие. Дело шло быстро, но медленнее, чем хотелось бы. Огонь температуры тела использовался в своём материальном воплощении, чтобы загонять вылившуюся во внутренние полости кровь обратно на положенное ей место, в сосуды, и соединять разрывы до того момента, когда края совпадут и можно будет их прижечь, «заварив» разрывы и таким образом восстановив разорванную кровеносную систему. Сначала это, пуля потом. Её вообще можно не доставать, или потом, когда тело уже восстановится, аккуратно извлечь, сейчас же главное, чтобы человек не истёк кровью, а для этого нужно направить его кровь по положенному ей руслу. Так, кинжал «зачерпывал» из разлившегося внутри «озера» – почти вся кровь нашлась здесь: вместо того, чтобы циркулировать по телу, она собиралась тут, внутри, а не там, где ей положено – заливал в сосуды и спаивал их, но из этого ничего особо не выходило. Медленно, слишком медленно! Пройдясь по телу, кровь возвращалась к месту разрыва уже в другом сосуде и снова выливалась обратно. А запаивать все сосуды одновременно или хотя бы сразу несколько, оказалось не под силу даже кинжалу, использующему все мощности разума владельца. Поэтому он сосредоточился на пайке. Оставив озерцо крови в покое, просто соединял сосуды один за другим, начиная с самых крупных. А когда осталась всего парочка – просто пережал второй, чтобы ничего не вылилось и принялся в один открытый заливать кровь. Влил примерно половину и соединил разорванные края, не давая снова вылиться наружу. Потом, наскоро собрав остатки крови – вторую «магистраль», напор в которой появился и стал уже ощутимым. Спаял и остановился, внимательно следя за тем, чтобы ничего и не порвалось. Прижаривал на совесть, но мало ли… вроде бы тихо. Вот только что делать теперь? В больницу с таким нельзя. Не с повреждением – с лечением. Да, в этот миг жизни этого, как там его, Хиро, кажется, ничего не угрожает, но присмотр всё равно необходим. И вариантов немного, вернее всего один… «Акако…» - стоило позвать в трубку как ведьма ответила: «Тащите уже, только осторожно и не торопитесь», после чего отключилась. Очевидно, в каком-то из вариантов будущего они поспешили и у человека разошлись швы, образно говоря, хоть это и не швы, а спайки. Кто предупреждён – тот вооружён, и они с Реем несли человека очень и очень осторожно, не спеша и не рискуя, даже там, где риск казался незначительным. Их предупредили неспроста… и они справились, судя по тому, что без происшествий доставили Младшего в алхимическую лавку. Уложили на скамью, Акако сразу влила тому в рот какое-то зелье. Рей дёрнулся, но Кайто остановил его жестом. Тот поверил, доверился своему вожаку и не стал ни мешать, ни даже спрашивать, что это такое дают его другу. При свете стало видно рубашку, покрытую кровью и её опалённые края, прижаренные к ране. Выглядело неприятно. Ведьма тоже поморщилась и, искусно орудуя своим огнём, сожгла и так безнадёжно испорченную одежду, открыв вид на рану. Пулевое отверстие, кровь, всё это оплавлено понятно чьим пламенем. Хозяйка лавки неприязненно покосилась на смущённо потупившегося Рея. Точно, он же говорил, что запечатал рану и что испугался – тоже… понятно теперь, насколько сильно. «Ладно, это всё лечится», – как будто продолжая внутренний монолог заговорила девушка. – А ты молодец, сообразил. – одобрительно взглянула на Кайто. Мороз по коже прошёлся от мысли что в какой-то из версий будущего он не догадался и человек умер. Этот человек – Младший Рея! И только потому, что он не подумал о такой простой вещи!.. Нет, это лучше не представлять. – Что с ним? – охрипшим от переживаний и недавних слёз голосом спросил сородич. – Жить будет, не переживай. – отмахнулась, как от не слишком важного, ведьма. – Потребуется довольно длительная реабилитация, но ничего угрожающего его жизни уже нет. Я прослежу за ним. А ты можешь возвращаться к своему заданию. – смотрела на него и как бы сквозь. – Только не забудь поблагодарить. – Точно, я же не поблагодарил! Я… я для тебя всё!.. Всё, что угодно!.. – Брось, Рей. Я мог помочь и помог. В этом нет ничего такого. Ты же признал меня своим вожаком, а долг вожака – заботиться и оберегать своих… всех, кто его. – И всё равно!.. – Если когда-нибудь мне понадобится твоя помощь – я тебя позову и стребую что-нибудь, идёт? Так твоё чувство долга будет удовлетворено? – Да, спасибо. – ответил тот, прислушавшись к себе. ещё немного посмотрев на своего Младшего, на то, как его лицу возвращаются краски, а затем, наткнувшись на недоброжелательный взгляд ведьмы, Рей кивнул ей в знак признательности и вышел. Настойчиво-выпроваживающий взгляд переместился на второго, казавшегося ей лишним в её лавке. Кайто поднял руки, «сдаваясь», улыбнулся и тоже вышел. Что он благодарен Акако знает и так, незачем нервировать и ещё больше отвлекать её от её дел. – Она жуткая. – признался сородич шёпотом. – Правда? – удивился. Потом вспомнил, какой девушка предстала сегодня, какой захотела предстать, и согласился: – Пожалуй, в чём-то ты прав. – Да. Такие глаза… будто убьёт и не поморщится. – поёжился сородич. – Обычно она более… милая. Просто ты ей чем-то не понравился. Может, раззнакомитесь ещё. – подтверждать его предположение, говорить о том, что это вполне возможно, не стал. Ни к чему пугать. – Не беспокойся, Рей. Ей можно доверять. С ней твой Младший в безопасности… пожалуй, в большей, чем где бы то ни было ещё. Сможешь его навещать… – Кстати, об этом. Что ещё за Младший? – а вот теперь пришло время расспросов. – О, точно, ты же не знаешь. Я об этом узнал, когда ты уже… отправился на своё задание. Младшие – это такие люди, которые могут образовывать с нами связь… – начал и тут же спохватился: не время и не место для таких разговоров. К тому же… – Так, Рей, все рассказы потом. Пойдём, сегодня останешься у меня. И не спорь! – повысил голос, видя, что сородич собирается возразить. – Что бы ты делал в ином случае? Нет, в таком состоянии ты никуда не пойдёшь! Сам себя раскроешь и сдашь с потрохами. Разве этого хотел бы твой Младший? Хоть ради него поберегись! – Рей сдулся и поник. Кивнул, соглашаясь на предложение: – Ладно, ты прав. – подтвердил негромко, смиряясь со своей участью. – Вот и договорились. – улыбнулся Кайто, хотя ему уже начинало становиться хуже. Всё же, спасая этого загадочного «Хиро» – подумать только, «сшить» порванные сосуды внутри тела, уму непостижимо! – он, если не коснулся своего предела, то подошёл к нему вплотную. Расплата начинается… И хорошо, что Рей знает куда идти. – А потом ты мне расскажешь вашу историю. – и всё равно интересно. – Конечно! – Только, наверное, уже завтра. – не удержавшись, поморщился. Перенапряжение возможностей мозга сказывалось всё сильнее. –  Кайто, тебе плохо? – обеспокоился сородич. – Ничего страшного. – отрицательно качнул головой и поморщился. Содержимое черепной коробки оказалось резко против таких движений. – Это неопасно и пройдёт само. Если что, ты помнишь, где мой дом. – Помню конечно. Давай осторожненько. – придержал за локоть, когда он чуть не споткнулся. Вообще ощущения не так уж ужасны, просто сильно били по восприятию, окружающая действительность как-то странно размывалась. Кинжал чуть виновато ворчал о необходимости тренировок… Нет, всё в пределах нормы, они должны добраться без проблем. Что без рассказа Рей сегодня переживёт, а завтра станет получше. Всё восстановится. Главное, что человека удалось спасти!