Мир Пламени: Пламя Последствий

Если понедельник оказался посвящён Шиничи, то вторник стал днём Сагуру. Причём не какие-то пара часов, как было с мейтантеем, а целиком. Просто после школы ушли вместе, извинившись перед Аоко, что торопятся – и обходным путём, почти бегом... Девушке-то сказали, что отправятся в центр, потому задворками и добирались. Выдохнули только когда закрылись в подвале. С одной стороны хорошо, Кайто давно хотел показать товарищу своё «логово» – или правильнее будет называть гнездом, раз оказался птицей? – а с другой не очень. «Другая сторона», – это про то, как детектив заинтересовался кинжалом. Оружие снова лежало на виду, вчера вечером изучать ничего уже не хотелось, потому и положил так, чтобы бросалось в глаза – увидеть и вспомнить, сделать это в ближайшее время. А тот заметил и буквально «притянулся»… От входа ножа видно не было, но товарищ, сразу как вошёл – почуял. Повёл головой так, будто принюхивался или прислушивался – и безошибочно направился в нужную сторону. И нашёл! Удивительная всё же штука, эта чувствительность. Делать вид, что этот клинок – самая, что ни на есть обычная вещь, не помогло. Даже сам «подвальчик Кида» не вызвал у занозы столько интереса, удостоившись только беглого взгляда. После тот направился на поиски конкретного предмета, который ощутил. «Наведясь» на кинжал и обнаружив его на одном из столов за стопкой книг, Сагуру спросил разрешения и лишь после подтверждающего кивка протянул руки. Взял, покрутил, рассматривая со всех сторон с недоумевающим выражением лица что, мол, тут такого, ничего особенного ведь. Понимал, что его «притянуло» именно к этому предмету, но в упор не видел в нём ничего особенного. Кайто хмыкнул, продолжая наблюдать как тот повторяет его действия при «знакомстве» с этим оружием: взять в руку как положено, ощутить неудобство, отпустить и глянуть на собственную ладонь, осмотреть рукоять, снова взяться… Судя по всему, им обоим одинаково неудобно держать этот нож. Значит, дело не в видовой принадлежности – минус один вопрос к этой штуке. Это не сильно уменьшило общее количество вопросов, но даже один, ушедший в минус – уже хорошо. Лучше, чем ни одного. Возможно, именно об этом думала Акако, сегодня появившаяся в школе. Так улыбалась, глядя на них… А может, это был её своеобразный способ поздравить с раскрытием всех тайн. Или она просто была рада за них, за него… Кто её разберёт, эту в высшей мере загадочную особу? Не подходила, ничего не говорила, так что оставалось только догадываться. Тем временем товарищ закончил осматривать и ощупывать ножик, после чего положил туда, откуда взял и повернулся к хозяину подвала. Хотел что-то спросить, но передумал, уставившись в потолок. Потом стало понятно, что оценивал высоту помещения. В школе-то был весь такой из себя загадочный: «Мне нужно кое-что узнать», а оказалось… Впоследствии парень думал, что ему стоило догадаться о планах на свою птичью тушку и бежать ещё в тот момент, когда его попросили принять второй облик, при этом доставая из внутреннего кармана пиджака блокнот, карандаш и рулетку. Хотя бы по предвкушающему выражению лица товарища заподозрить неладное… но нет. Поддался. Позволил. Тогда это не казалось столь ужасным. Несколько часов форменного издевательства! Вот чем обернулась с виду безобидная фраза: «Я просто тебя измерю». И пусть часы утверждали, что прошло не больше получаса, для Кайто это продолжалось несколько часов! Виновато было, разумеется, желание полетать, навалившееся с новой силой, когда у него снова появились крылья, позволяющие это сделать. Чтобы меньше думать о несбыточном, воспользовался доказавшим свою действенность способом: воплотил немного пламени и создал снежинку-паутинку. После заполнения «сетки» элементами до отказа почувствовал себя лучше. До вчерашнего предела не дошёл, оставив небольшую «лакуну», а вместе с ней способность воспринимать слова товарища. «Пригни голову», «Открой клюв», «Расправь крыло насколько получится», «Вытяни лапу», «Раскрой хвост», и прочие подобные команды сыпались сплошным потоком. Кайто мог поклясться, что товарищ бегал с рулеткой вокруг птицы пару часов как минимум. Но оказалось намного меньше. Зато собственный контроль подрос от приложенных стараний: под конец для того же состояния «почти полной занятости сознания» требовалось на несколько элементов больше, чем в начале – добавлял по мере надобности, так же «оставляя место» для восприятия входящей информации. Где-то в середине заметил, что пламя в этом облике ощущается чуть по-другому. Как будто более живым. Это не сказывалось на управляемости, просто ощущение такое… странное. Так, эти несчастные полчаса оказались заняты полезным делом, а не просто стоянием как в примерочной, когда швея обмеряет клиента, чтобы более точно подогнать наряд. Думать о чём-то всё равно не получилось бы, а так… Когда ему разрешили превратиться обратно, заноза выглядел довольным, что примиряло с перенесённой «экзекуцией». Даже захотелось глянуть, что он там черкает и пишет в своём блокноте. Но тот показывать отказался, обещая сюрприз, да ещё выглядел при этом так радостно… ну не накидку же задумал для огромного птица? Поблагодарил за мерки и убежал. Этим вечером снова не хотелось исследовать себя и свои силы. Парень даже задался вопросом: «Неужели, так и будет всякий раз после превращений?», – ещё один вопрос без ответа. Но о чём-то серьёзном не хотелось даже думать и настроения никакого не было… Или это лишь повод, который находит сознание, чтобы не копаться в себе? Что, в таком случае, он боится там обнаружить? Так или иначе вечер прошёл за просмотром передач о живой природе. Грифы – не самые симпатичные представители пернатых, но почему-то тянуло посмотреть как летают другие. Раз уж самому нельзя… А следующее утро началось со звонка Конана. Нет, не прямо разбудил – уже на первом уроке звякнул – но до этого момента чувствовал себя каким-то отрешённым. Прямо встрепенулся, почувствовав жужжание тихого вызова в кармане. А увидев имя и вовсе напрягся – раз мейтантей не дождался перемены, то дело действительно важное и срочное. Выйти с урока для Кайто всегда было просто… Мелкий детектив спешил предупредить, что в газете появилось новое объявление на имя Дойто Кацуки и высказывал опасения, что это чей-то вызов. Вполне логичное предположение, он ведь не в курсе договорённости Кида с Соноко. Да и это действительно мог быть кто-то «левый», раскусивший шифры предыдущих сообщений и теперь замышляющий шантаж или что-то наподобие. Мог бы, но нет. Когда объявление было прочитано дословно, у парня отпали все сомнения в авторстве. «Ювелиру Дойто Кацуки-сама. Можно ли приобрести у вас мелкие бриллианты оптом в качестве капиталовложения?», и телефон. Это могла быть только она; в её стиле так пошутить о мелких бриллиантах и капиталовложении. Просто объявление, всё по правилам. А телефон – просто набор цифр. Поблагодарив Шиничи за бдительность и попросив не беспокоиться об этом условном знаке от знакомого, Кайто отключился. Вернувшись в класс, отрицательно качнул головой на обеспокоенный взгляд товарища, молчаливо заверяя, что это были никакие не проблемы… И весь оставшийся урок раздумывал над тем, говорить ли о произошедшем. С одной стороны сказать стоило, а с другой… вставала перед глазами вероятная реакция. Зная трепетное отношение занозы… но скрыть, промолчать и тем самым обмануть, казалось ещё хуже. В итоге сказал. Разумеется, детектив извинялся, буквально рассыпался в заверениях о своём сожалении. «Ты доверил это мне, а я так тебя подвёл!..» – и прочее в том же духе. Ел себя поедом, насилу удалось успокоить, убедив, что этот, с позволения сказать информатор, наверняка хочет просто стребовать должок, а не что-то действительно важное. Хакуба выглядел не выспавшимся, наверняка думал о чём-то перед сном, а то вместо сна. Ещё бы, вчера таким взбудораженным уходил… Ну забыл разок проверить утреннюю прессу – не было сомнений, что делал это каждое утро, а сегодня, скорее всего, вообще проспал – ничего страшного. Убедить товарища в том, что не произошло ничего критически важного, по чему стоило бы так убиваться, было сложно. Тот был категорически не согласен, считая свой проступок таким огромным упущением, что по нему это было видно и без слов. Успокоился только после проникновенной просьбы прекратить себя мучить. По большей части. Всё равно выглядел виновато и чуть отчаянно. Как будто то ли наказания желал за своё проступок, то ли намеревался доказать, что достоин доверия… Сущая мелочь, к которой тот отнёсся предельно серьёзно. Возможно, потому что это было его поручение; Кид доверил ему однозначно важное дело, а он прошляпил. Наверное, остроты добавляло ещё и то, что в тот момент, когда он упустил, другой – какой-то человек со стороны – сделал. Выполнил его долг, донёс нужные и важные сведения, тогда как он… Наверное, это зацепило занозу больше всего. Так или иначе, после учёбы планировалась встреча с Соноко. Можно было узнать у мейтантея планы оной, но выдавать свой «источник» не хотелось. Поэтому Кайто исчез с половины последнего урока и потратил это время на то, чтобы добраться до бывшей школы Шиничи, в которой учились Соноко и Ран. Просто встретил знакомую после её уроков, чтобы потом не искать. Сообразив, кто может махать ей из переулка, толком не показываясь на глаза, та быстро попрощалась с подругой и чуть не побежала в его сторону. Вблизи стало заметно, что она тоже недоспала этой ночью. Что за день такой, у всех недосып?.. Здесь умело замаскированный косметикой. – Хочу свою награду! – заявила она, подойдя вплотную. Старалась делать вид, что всё в порядке, но некоторая нервозность присутствовала и была заметна тренированному взгляду. – Свидание! С тобой! Сейчас! – К твоему сведению, Соноко-сан, у меня есть предначертанная. – мягко отозвался парень, отчётливо видя, что за таким напором скрывается что-то большее, чем просто желание наподобие озвученного. – Так что у нас получится просто встреча в кафе за вкусняшками. Идёт? – Идёт. – буркнула девушка в ответ и выглядела как-то странно. В кафе это усугубилось. Она изо всех сил старалась веселиться, оставаться легкомысленной и непринуждённой… получалось плохо. Даже не ела толком и тем более не отдыхала, как стремилась показать. Парень подыгрывал по мере возможности, но продержался недолго; после очередного натужного смеха просто в лоб спросил, что происходит. Та разом сникла, теряя напускную весёлость, неискренность которой было видно даже непрофессионалу притворства и попросила: – Ещё немного, Кид-сама. Пожалуйста. Когда я скажу, тебе станет уже не до чего… – Не раньше, чем ты скажешь в чём дело. – Новости, Кид-сама. – сдалась Соноко. – Плохие новости. Ты знал, что так будет? – добавила, оценив выражение мрачного понимания на его лице. – Пока я не говорила, это казалось не столь… важным, страшным и серьёзным… – Сколько? – уточнение требовалось только одно. И так понятно, что произошло: то объявление на чёрном рынке изменилось и теперь награду обещают уже за Кида. Значит, предыдущего владельца кинжала нашли и допросили… Даже думать не хочется, что сейчас с этим человеком, передавшим ему, как оказалось, очень важный ножик. – Не столько, как за клинок, значительно меньше, но тоже внушительно. Сумма более, чем достаточная, чтобы тобой заинтересовались многие наёмники. И пусть тебя велено брать живым, но… Кид-сама!.. – казалось, она сейчас расплачется. Да, позволила себе немного удовольствия, последний кусочек счастья, так сказать. Зажмурилась, явно пытаясь сдержать слёзы, да ещё и с таким выражением лица… Ожидала, что после таких известий он встанет и выбежит вон, торопясь что-то делать для предотвращения опасности? Совсем забыла, что Кид всегда непредсказуем. Это и есть секрет успеха. А ещё… – Не бойся Соноко-сан. – легко дотронулся до её ладони, чтобы привлечь внимание и отвлечь от внутренних переживаний. Дождавшись, когда девушка поднимет взгляд, продолжил: – И не забывай кто я. Раз меня велено брать живьём, они меня никогда не получат. У меня достаточно сил, чтобы защитить себя и своих зрителей, в случае чего. Я буду в порядке. – чуть не по слогам, заглядывая в глаза и убеждая. – Да. Я ведь совсем забыла… – несмело улыбнулась, утирая влагу в уголках глаз. – Ты же такой сильный!.. Ты точно будешь в порядке… – на сей раз улыбка была уже шире и куда более настоящей, чем в начале. – Разумеется, буду. – фыркнул, намеренно фальшиво изображая оскорблённое достоинство. Соноко хихикнула. К ней стремительно возвращалась радость жизни. – А тебе бы съесть хоть половину из заказанного. – напомнил о практически нетронутых вкусностях на столе. – Да!.. – начала весело, но тут же посерьёзнела: – Ты как-то связан с тем кинжалом, который искали за баснословные деньги? – – У меня есть информация о нём. – ответил уклончиво. – Твои сведения очень ценны для меня, Соноко-сан. Спасибо. Могу я попросить тебя и дальше отслеживать такого рода информацию и перемены в объявлении на мой счёт? – Мог и не говорить. – строго отозвалась та и тут же улыбнулась – Конечно, я сделаю всё от меня зависящее… и ни во что не вляпаюсь. – дополнила под его неодобрительным взглядом. – Так что, ты поможешь мне с этой горой? – заговорщицки подмигнула, кивая в сторону заполненного стола перед ними. После ответа: «Разумеется. А ещё тебе стоит перестать думать о том, что я сбегу. Это моё время – твоё», – они приступили к поеданию заказанного девушкой. Пусть после таких новостей было уже и не до веселья, Кайто сумел исправить ситуацию, и они хорошо провели время в обществе друг друга. Кафе, потом прогулка по парку, разговоры обо всё и ни о чём. Пара несложных фокусов, особенно порадовавших спутницу… Когда пришло время расставаться, парень ещё раз напомнил, что будет в порядке, попросил быть осторожнее на его представлениях и вообще… после чего взял союзницу за руку, и легонько поцеловал тыльную сторону её ладони. Сухой поцелуй, скорее просто прикосновение. Он же всё-таки джентльмен, а тут дама столько для него делает… Зардевшаяся и явно польщённая девушка не заметила, как по её руке скользнул крохотный синий язычок пламени температуры тела. Да, отвлекал, ни к чему ей знать об оставленной на всякий случай метке. Надо бы то же самое сделать и с остальными более-менее близкими людьми. И не только ему близкими: Ран, Спящий Когоро, которым пользуется Шиничи, профессор… Родные мейтантея тоже нуждаются в защите. Надо найти время, обойти всех, поставить метки. Не ахти какая защита, но всяко лучше вообще никакой… из размышлений вырвал писк. Негромкий, сдерживаемый – девушка явно едва сдерживалась от того, чтобы броситься на шею. Помнится, такое было только в самом начале знакомства. Нет, Кайто обнял бы, без проблем, не видел в этом ничего такого – а вот Соноко могла увидеть. Вроде бы не влюблена в него – пусть так и остаётся. При желании легко увидеть знаки, которых никто не подавал – расхлёбывай потом. Как бы и этому, весьма целомудренному жесту не додумала ещё кучу смыслов. Вроде бы нет – блеск в глазах довольный, но не более того. Сумасшедшей фанаткой, как бывало до их более близкого знакомства, она не выглядела. Вот и отлично. Распрощавшись с «информатором», парень отправляется домой и спускается в подвал, где наконец приступает к исследованиям. Тянуть с этим дальше просто физически некуда. Пока автобус вёз домой, в голове сформировалась пара способов как избежать «захвата», сразу для нескольких условий, но этого мало. Катастрофически мало! Нужно проработать как можно больше вариантов развития событий, хоть на сколько-то повысив шансы!.. Не выживания, нет. В своём выживании парень не сомневался – шансы на отсутствие жертв. Вряд ли наёмники, или кто там придёт за ним, будут настроены на конструктивный диалог, значит, их нужно просто аккуратно вырубить – и пусть дальше работает полиция. Если можно обойтись без трупов, то так и нужно сделать. А в этом деле незаменимо то состояние, в которое он пытался войти в рамках подготовки к рейду по трущобам. Знал бы, чем это кончится – лучше б вообще не ходил!.. Но тогда это загадочное оружие досталось бы тем, кто его так сильно хочет сейчас и точно было бы использовано во зло… «Я не герой», – говорил себе, «У меня свои проблемы. Вот зачем мне ещё и это? Можно просто оставить где-то или даже продать. И никто больше не будет охотится за моей головой, смогу спокойно жить себе как жил…» – всё так, но руки сами убрали кинжал подальше и поглубже. Может, и не герой, но совесть потом точно замучает. А чувствовать себя как товарищ сегодня совершенно не хочется. Совсем небольшое волевое усилие – и то состояние поглощает, буквально захватывает разум. Оно полное, точно такое же как когда Аоко угрожал тот амбал. Все возможности-способности-навыки в наличии, их даже больше чем тогда – наверное, и здесь принятие второго облика сказывается. Например, возможности манипулировать чужой памятью, точечно стерев какой-то кусок, раньше не было. Последний час, день, неделю… Сразу возникает вопрос: это он такой особенный или все обладатели второго облика так могут? И зачем они «исчезают» людей, как рассказывал мейтантей, если могут просто удалить часть воспоминаний? Это тоже неправильно и насилие над личностью, но всё же лучше, чем убивать. Очевидно, чистильщики, блюдущие тайну их вида, так не могут. Или не делают по каким-то своим причинам. Что ж, значит это так. Остаётся принять, раз уж ничего не поделать. Но если выдастся шанс изменить эту систему – Кайто им воспользуется. А сейчас ему стоит вернуться к изучению своих новых сил – во имя безопасности своих родных и близких, а также зрителей, приходящих полюбоваться его представлениями. Извлечённый из дальнего ящика клинок был окутан пламенем, как уже было однажды – но ничего нового это не дало. Ради проверки он даже превратился – на десяток секунд, чтобы не успеть прочувствовать «то самое». Этого времени было достаточно чтобы убедиться, что ничего не изменилось и под таким «углом зрения». Убрав клинок обратно, продолжил исследования. И, покидая подвал уже затемно, был доволен результатами. На первое время хватит. Ведь его поначалу будут «пробовать на зуб», не сразу атакуют самым мощным, что только есть, всё же живым нужен.