Ирония луны

— Я успела? — запыхавшись спросила Лилит, небрежно рухнув на единственный свободный стул. — Что в понимании дам «успела»? Опоздать меньше чем на пятнадцать минут? Тогда да. — Она заметила? — Ага. Я честно пытался помочь, но моего обаяния не хватило на эту старуху. — Хаутдезер, можешь помолчать хоть минуту? — рявкнула воспитательница. — Видишь? — Мне иногда кажется, что она ненавидит только нас. — Сама знаешь, она всех терпеть не может. Не понимаю, зачем всех собрали? — А ты не привык к лекциям от полиции? — Они были раз в год, а после того, как ты сбежала, их стало по две-три. Как только кто-то косячит. — Мы уже в следующем году будем свободны, Берт, расслабься. — Ты ещё не видела, но там, на первом ряду сидят… — Хаутдезер! — директор детского дома подошла ближе к Берту, сидящему почти на последнем ряду. — Ещё хоть писк…

***

Стоило Робу выйти, как Лилит попросила друга запереть дверь. — Так, вы знакомы? — спросила девушка. — Да. Он и сегодня ко мне заходил — паренёк с передозом попал, ещё и переломал руку в нескольких местах. Так детектив его почти сразу допросить хотел. Работает в твоём стиле. — Это каком ещё? — Ничего кроме работы. Берт подвинул стул ближе к Лилит, прикрыв её ноутбук. Белая занавеска едва колыхалась от ветра, на миг даже часы перестали тикать — приходило спокойствие. Творческий беспорядок, как его называла Синклер, стал ещё больше и уже занимал всю площадь стола. Рассчитан кабинет был как на деловые переговоры, так и на командную работу, поиск идей, срочное составление эскизов или чертежей. Ничего лишнего, что отвлекало бы от дел, здесь не было: ни фотографии родных, ни побрякушки на счастье, ни цветка. Среди всей волокиты только награды, каждая из которых ценилась в равной степени. «Если бы не Берт, давно бы растворилась в этом кресле». — … и останется сегодня у него. Завтра надо будет забрать, я могу не успеть, запланирована одна операция долгая. Заедешь? Лилит! — Что? — Ты меня слушала? — Да, конечно. Вырубает уже. Как я должна её забрать, когда у самой завал? Ещё и ярмарка послезавтра. — А как же помощь любимому братцу? — Мы не родные. — Мы и по документам никто, однако после стольких лет можно было и привыкнуть. — Всё ещё не понимаю, как нам удалось подружиться? — Как? Ты подпалила мои ресницы, затем покрасила волосы акварелью, а на десерт я подложил тебе песка в кровать и стукнул игрушечным молотком — только так и зарождается крепкая дружба. А ещё ты красиво рисовала и учила меня, позже правда, но ты и сама помнишь. — Да, я не была ангельским ребёнком. Нам было-то по восемь. — По девять. — Восемь с половиной. — Настолько хорошо помнишь? Лилит мало кого могла подпустить близко, а после жизни в детском доме, неудач в личной жизни и просто нелёгких времён в первые годы работы она превратилась в каменную леди. Нельзя было преуменьшить, сказав, что она живёт своими проектами. Берт уже, действительно, стал братом Лилит. Они вместе жили во время учёбы, поддерживали друг друга, придумывали новые способы разнообразить жизнь (это больше требовалось ему, так как задница так и чесалась в поисках приключений, когда Лилит предпочитала смотреть). Стоило новенькому некогда появится, как ему сразу понравилась милая, с виду, девушка, а ей нравилось лишь издеваться над вечно усмехающимся мальчишкой. На полу лежало нечто чёрное и прямоугольное, поперёк полос на ламинате. Каждые пару секунд взгляд Лилит возвращался к этой штуке. Пока Берт рассказывал о слухах среди коллег, директриса потирала виски указательными пальцами, стараясь выкинуть из головы навязчивые строчки из недоконченного отчёта. Надежда что это пятно — галлюцинация осталась лишь надеждой. Синклер резко поднялась, рывком отодвинув кресло в сторону и подошла к раздражающей вещице. Зажигалка — и всё так простою — Твоя? — Хаутдезер мотнул головой. — Его, значит. — Если он ещё внизу, отдай. — Нужна — вернётся. У меня дел больше нет, кроме как детективам с дырявыми карманами возвращать вещи. Ты же с ним видишься часто, порадуешь при следующей встрече. Берт закатил глаза, взял зажигалку и стал вертеть в руке. Пока его подруга заполняла последние отчёты, он рассказывал о прошедших днях: какие были пациенты, что весёлое они делали после наркоза, какие сплетни среди мед персонала, а также о диване, который уже месяц не могут доставить ему в квартиру. — Она такая наглая. Говорит, что и на втором будет прыгать, и плевать, что в тот раз она чуть ногу не сломала. Как я терплю эту девчонку? — Вы друг друга просто стоите, вот и всё. — Да уж. — Телефон Берта стал вибрировать. — Доктор Хаутдезер. Ага… «Я тоже задавалась вопросом: как ты терпел меня? Как вы все терпите меня, даже любите?». — … Хорошо, приеду скоро. — Что-то случилось? — Авария, вот-вот доставят пациентов, им нужна срочная помощь. — И без тебя никак? — Без лучшего хирурга? Прости, я побежал. Берт чмокнул Лилит в лоб и помчался к выходу. Стукнувшись о запертую дверь и провозившись с лёгким замком минуту, ему удалось выбраться из ловушки кабинета. Синклер лишь слышала удаляющиеся шаги. Комната вновь погрузилась в давящую тишину, даже машины не ездили за окном. А на столе вновь лежала зажигалка. «Да он издевается». Закончив все дела и выйдя последней из офиса, Лилит направилась домой по ночному городу. Она решила пройтись немного, прежде чем вызывать машину, раз уж планы отменились. В квартире её как всегда ждали: холодная кровать, полупустой холодильник, пылящаяся книга с закладкой на тридцать первой странице и пустые комнаты. Для Лилит это место было более чем комфортным.

***

— Всё, иди уже. До свидания, детектив, — Лилит кивнула и скрылась за дверью. Повезло, что Берт ограничился лишь небольшим штрафом, хотя за такую выходку он точно получит нагоняй от подруги. Штицхен стоял рядом с начальником, однако в один момент попросил дать ему одну минуту на отдых — что-то волновало молодого помощника. Роб нашёл Лилит возле кулера и подошёл к ней. — Что-то ещё? — небрежно бросила она, словно перед ней стоял не представитель закона, а парнишка с улицы. — Мои вопросы могут показаться вам странными, но всё же. Вы, случаем, не жили на Марквэм-Хилл? — Нет, с чего ты этим интересуешься? — Вы мне кое-кого напоминаете. — Не думаю. Всё? — У меня такое чувство, будто вы меня недолюбливаете. — Неужели? Мистер… — Роб, просто Роб. — Не слишком ли просто для официального лица? — Я говорю как человек сейчас, вне работы и статусов. Позвольте узнать ваше имя. «Он флиртует или хочет за что-то посадить?». — Пожалуй, не позволю. — Эй, Ли… — едва не упав на повороте, крикнул Берт, однако прервал себя, увидев помощника детектива. — Какие- то проблемы? — Нет, просто разговариваем. — Закончили разговаривать. Всего доброго, Роб, — последнее слово она проговорила нехотя. — Надеюсь, больше не встретимся, сэр. — Не нарушайте законов, мистер Хаутдезер, и тогда, надеюсь, мы не увидимся. Сейчас. «Зато узнал имя. Вот только он и в самом деле ничего не нарушал, а лицо его мелькает чуть ли не еженедельно. Конечно она, конечно. Но почему так напоминает ещё и… тьфу, с сахаром». Роб вышел из кофейни, а на улице уже во всю светил полумесяц да работяги спешили по домам. Половина тротуара была в лужах, так что путь до машины становился несколько длиннее. Август уже намекал на скорейшее приближение осени, некоторые даже ходили в пальто, хотя дети ещё бегали в футболках. Неподалёку на перекрёстке произошла авария, закрыты были два ряда с одной и один с другой стороны, а осколки и части корпуса лежали аж на тротуаре. Чтобы не стоять в образовавшейся пробке, детектив завернул в один переулок, через который сможет выбраться на нужную улицу, пусть и дорога от этого станет дольше, хоть стоять не придётся. Набрав скорости на пустом участке, Роб пронёсся несколько километров, даже светофоры радовали, кроме одного. Штицхен резко затормозил, выключил радио, которое уже надоело своим бурчанием. Новости сейчас его вовсе не волновали. Пока горел красный, Роб вдруг заметил, как мимо его машины прошла Лилит показывая средний палец. Этот жест несколько разозлил детектива, но ещё больше огорошил. Приспустив окно, он крикнул: — Я могу такое заслужить, но, всё же, в вашем случае спрошу. За что? — А? Напугали. — А вы меня скорее шокировали, нежели напугали, но один-один. Я жду ответа. — Вам пора ехать. — Хм, — Роб включил аварийку. — За то, что пронеслись и облили. Новый костюм, с модным принтом из капель лужи, спасибо. Чуть вытянув шею, Штицхен заметил, что часть ног девушки была полностью промокшая. Наверняка, в туфли также попала вода. То, что иногда мешало жизни Роба, под названием «совесть», не позволило ему просто так уехать. Хотя очень хотелось. — Садитесь, я вас подвезу. — Обойдусь. — В качестве компенсации. Заболеете ещё. «Откажись снова, и я уеду». — Хорошо. — Чёрт. — Лилит, к его счастью, этого не услышала. Девушка надеялась, что поездка пройдёт в тишине, однако детектив оказался несколько болтливее, чем она ожидала. Он задавал вопросы, на которые Лилит давала лишь односложные ответы или не мягко намекала, что это не его ума дела. — Мистер Штиль… Штицхен, простите. — Ничего, многие путались. — Вам самому не хочется в тишине проехаться? — А вы почти не изменились за эти годы, разве что стали наглее. — О чём речь? — Ну как же. А тот вечер? — Не может быть, фантазию оставьте. — Хе. — Вы умеете улыбаться, вау. — Я говорил о вечере в участке: ваш друг, установление личности, его ночь в камере и бурное пробуждение. — И вы теперь с ним должны сотрудничать, если так можно выразиться? — Ирония жизни. Признаюсь, думал, что встречусь с ним лишь если тот опять в тюрьму загремит, а тут во как. — А, вы тот помощник со странными вопросами? — Уже нет, но верно вспомнили. Откуда вы знаете этого шутника, если не секрет? — Мы выросли вместе. — Он же из… оу. Иногда стоит размышлять не вслух. — Да. Поэтому можно молчать. Роб с большим удовольствием выполнил её просьбу.

***

— Закончил? — Дай уже гвоздь, пока я не грохнулся-я. Не качай лестницу, Прима! Девчонка, пожав плечами, отошла в сторону Лилит, которая стояла со скрещенными руками и недовольно наблюдала за каждым действием вокруг неё. Стенд был установлен криво, надпись перекошена, а место вообще подобрано возле каких-то аттракционов. Зато отсюда почти не слышалась стрельба и погоня. Прима хотела пойти и посмотреть, однако Берт не пускал, а Лилит просто не могла перечить его слову в этом вопросе. — Можно хотя бы вату взять? Торчать с вами — не идеал для ребёнка на ярмарке. — Погоди, — Берт спустился со стремянки и вытер лоб тыльной стороной ладони. — Я тебя знаю, опять потом вытаскивать из приключений. Не хватило вчера? — Она сама виновата, что попала в ту ловушку. — Отпусти ты её, ничего не будет. Ей уже двенадцать. — Ты в двенадцать сбежала и чуть не сдохла. — Мне было не столько. — Ах да, тринадцать. Берт и Лилит отошли на несколько метров от стенда, в более освещённую площадь. Мимо проходили разные бродяги, только присутствие ребёнка давало девушке сил не ругнуться лишний раз. Прима не упустила возможности смыться, пока взрослые разговаривали и утонули в очередном потоке воспоминаний. Друзья такие ярмарки посещать не могли, на аттракционах-то были лишь совсем мелкими, а после уже в студенческие времена. Берт ещё был рад ходить в такие места, даже не обязательно с Примой, однако Лилит видела в этом лишь пустую трату времени. — А что у остальных, смотрела? — Нет, главное, в своём быть уверенной, а конкуренты — меньшее, что волнует. — Как и она, я понимаю, — раздался голос детектива за спиной Лилит. Штицхен стоял рядом с Примой, которая дожёвывала сахарную вату и улыбалась как чеширский кот. — Что происходит? — взволновано спросил Берт. — Пусть ребёнок не шастает один в такое время среди толпы. И не тычет ватой в человека при исполнении. — А нечего с такой кислой миной ходить, — ответила Прима и показала Робу язык, тот ответил так же. — Дочка? — Не-не. — У него дети появятся тогда же, когда у Лилит — свободное время. — Я её опекун. И без того знаю, какого расти без родителей. — Ты был в детском доме? — спросила Прима, Роб присел на корточки перед ней. — Однажды, уже тогда постарше был тебя, учился в академии. Рос в местах пострашнее — трущобы. — А мне туда можно? — Разбежалась. Спасибо, что привели, детектив. Дело удалось? — Да, сейчас контролируем ярмарку по периметру с коллегами, но больше не должно быть никаких дилеров или… Роб не успел закончить, как раздался взрыв. Стенд «Бридж Корпорэйшн» вспыхнул, а деревянные остатки полетели в разные стороны. Не было оглушающего грохота, даже ударная волна едва могла задеть близстоящих людей. Словно кто-то включил огнемёт на полную мощность — таким резким и почти сразу же большим показался пожар. Берт мигом спрятал Приму за собой, а рукой защищал лицо от щепок и огня, который охватил, пусть, небольшую площадь, но всё же был довольно близок. Лилит от неожиданности отступила и прижалась к детективу, не оборачиваясь в первую минуту. Она поняла, что слишком близко стоит к Робу, оттого для начала резко отдёрнула ладони от его груди, но, казалось, его это не очень и волновало. Штицхен одной рукой словно прикрывал Лилит, а в другой держал телефон и вызывал подмогу. «Кто мог такое сделать? — подумал Берт». «Я в прямом смысле убью того, кто за этим стоит». «Надо будет осмотреть остальные участки на предмет наличия бомб или прочего». — Ненавижу такое, начиная с детских петард, — процедил тихо Роб. «Трущобы, звали Штильцхен, плюс это и имя, — Лилит размышляла и всё больше приходила в ужас. — Не он, нет. Такие повороты устарели даже в сериалах». — Как закончим, проедем в участок. За героями уже столпилось несколько человек, они наблюдали, охали и ахали, обсуждали, снимали на видео. Прима шёпотом, чтобы никто из взрослых не услышал, сказала: — Вот и фаер шоу.