Million Dollars or Marry Me?

За завтраком не появился ни отец Люцифера, ни его мать. Сеньор пришел, только когда Виктория и Люцифер уже выходили на улицу, чтобы ехать за Катериной. Он выразил надежду как можно скорее увидеть их снова, обнял сына и невестку и исчез за дверью дворца. — Думаешь, Катерине удалось убедить родных в серьезности своих намерений? — спросила она мужа, когда они выехали на уже знакомую ей дорогу. — Скоро узнаем. Теперь Вики сомневалась, стоит ли им брать Катерину с собой. Ведь клятвы, данные в монастыре, невозможно будет взять назад. А это значит, что жизнь Катерины навсегда будет связана с монашескими обязанностями. Выдержит ли столь наивная молодая девушка такое испытание?.. Деницца остановил машину возле дома и остался сидеть там. — Ты не собираешься войти? — удивилась она. — Я сказал кузине, чтобы она была здесь в половине десятого. У нее есть еще три минуты. — Но ты не можешь… — запротестовала девушка, но, посмотрев на мужа, осеклась. — Ты знаешь, что она не придет, правда? Ты с самого начала не верил, что Катерина решится! — Именно так, — признался он. — Ей не хватит духу, чтобы… — начал, но не договорил. На его лице застыло удивление, когда в дверях появилась его кузина. В руках она держала маленький кожаный саквояж. — Кажется, я ошибся, — прошептал он скорее сам себе. — Хорошо, что я все-таки заказал третий билет. — Я всегда буду молиться за вас! — воскликнула девушка, занимая свое место в машине. — Я так вам обоим благодарна! — Кто-нибудь выйдет проститься с тобой? — поинтересовалась Виктория. — Мы попрощались вчера вечером. У всех есть телефон и адрес монастыря, на случай, если они захотят повидать меня. — Ты уже сообщила в монастырь, что едешь к ним? — Конечно! Меня уже ждут. Мы полетим на самолете? — обратилась Катерина к Люциферу. — На нем самом. — Это так волнительно! Я никогда еще не летала!.. Они приземлились в аэропорту Сибиу в четыре часа. В течение всего полета Катерина не отрывалась от окна. Она не скрывала своего восхищения новыми переживаниями. Люцифер предложил ей переночевать у них, но девушка настояла, чтобы они отвезли ее сразу в монастырь. Монастырь располагался за городом, в живописной местности. Он выглядел как старинный замок. Катерина вышла из машины. Теперь это место станет для нее домом — местом, где она давно хотела оказаться. Она отказалась, когда Вики предложила проводить ее до ворот. Они обнялись, Люцифер сказал что-то на ухо кузине, и лицо ее озарилось улыбкой. — Я спрошу, — прошептала она в ответ. Сидя в машине, пара наблюдали, как навстречу Катерине вышла пожилая монахиня и они вместе скрылись за массивными воротами монастыря. Как только за ними закрылась дверь, Вики сглотнула. — Кажется, это орден кармелитов, — прошептала она, — значит, Катерина никогда больше не увидит мир по эту сторону монастыря. — Сомневаюсь, что она будет по нему скучать, — заметил мужчина. — Это ее жизнь. И ее выбор. Порадуйся за нее. — Я рада, — ответила Вики. — Пытаюсь, по крайней мере. Просто я не могу себе представить, как можно добровольно уйти в монастырь? — Да уж, — хмыкнул. — Ты бы не смогла стать монахиней. А теперь поехали. Нам пора отправляться домой. Вики не могла не согласиться. Кажется, с тех пор как они покинули Сибиу, прошла целая вечность. Она даже соскучилась по их замку. По виду из окна, по большим светлым комнатам, по кровати, на которой она лишилась невинности в ту незабываемую ночь… Девушка заметила, что их отношения переменились, но она не знала, почему. Она украдкой посмотрела на мужа. Одного взгляда на его мужественный профиль, его мускулистый торс, длинные тонкие пальцы ей хватило, чтобы в ней снова пробудились все желания, которые спали до сих пор. — Если ты не перестанешь смотреть на меня так, — произнес он неожиданно, — я за себя не отвечаю. Подожди до дома, дорогая. Виктории нравилось, когда он называл ее «дорогая» по-румынски. Так она чувствовала, что становится ему ближе. Именно в такие моменты ей казалось, что все у них может еще получиться… Экономка встретила их в дверях. Она тепло поприветствовала обоих. — Ты хочешь сначала поесть или, может быть, переодеться? — спросил жену, когда они вошли в дом. — Думаю, лучше переодеться. Я еще не голодна. Я изголодалась только по твоим поцелуям, хотелось крикнуть, но она сдержалась, лишь украдкой бросив страстный взгляд на мужа. И, кажется, он заметил ее настроение.

***

Выходные пролетели незаметно. Они проводили почти все время вместе, купались и загорали на пляже, наслаждались великолепными видами, открывавшимися с гор, и говорили, говорили, говорили. Единственная тема, которой они не касались, — это будущее. Но Виктория даже думать о нем боялась. Что будет, то будет, говорила она После почти двух недель в обществе любимого следующие дни показались ей безумно одинокими. Каждое утро Люцифер уходил, когда на часах не было и девяти, возвращаясь после шести вечера. Он объяснял это загруженностью на работе, не утруждая себя тем, чтобы вдаваться в подробности. Вики же проводила дни, изучая замок и его окрестности. Она попросила Пауло помочь ей выучить румынски язык. Молодой человек с энтузиазмом откликнулся на ее предложение. Когда ей удавалось без его помощи построить фразу, он хвалил ее и аплодировал ее успеху. — Ты проводишь с Пауло слишком много времени, — объявил Люцифер, когда Виктория рассказывала ему о своих успехах. - Илина считает, что он может неправильно истолковать твое поведение. — Это смешно! — усмехнулась девушка. — Он видит во мне жену своего босса, вот и все. — Он видит в тебе то, что видят все остальные мужчины. Пауло молод и горяч. В его возрасте кровь быстро закипает. — Ты что, хочешь, чтобы я вообще перестала с ним общаться? — Я лишь прошу тебя не переходить границ. Помни, кто он и кто ты. И еще, завтра тебе пригонят машину. Тебе не придется больше сидеть взаперти. У тебя ведь есть водительские права? — Да. Это так неожиданно, — призналась Вики. — Спасибо. Машину доставили в десять. Это был небольшой «мерседес» класса мини. Виктория не могла дождаться момента, когда, наконец, сможет сесть за руль. Она переоделась в шорты и топ и уже спускалась вниз, но телефонный звонок заставил ее задержаться. — Я ждал от тебя звонка, — обеспокоено сообщил дочери Уокер-старший, поприветствовав ее. — Мне сказали, что вы улетели в пятницу. А сегодня уже среда. У вас все в порядке?.. — О, все просто замечательно! — неестественно громко воскликнула девушка. — Люцифер только что подарил мне новенький «мерседес». Я как раз собиралась прокатиться. — Одна? — Он на работе, — пояснила девушка. — Не волнуйся, папа, я уже достаточно хорошо ориентируюсь здесь. И даже немного выучила язык. Все будет в порядке. — она помолчала немного, а потом добавила: — Как у вас дела с… ммм… Ширли?.. — Чем дальше, тем лучше, — усмехнулся старик. — Ты все еще намерена навестить нас? — Конечно! И очень скоро. Я сообщу тебе. — Не пропадай. Я хочу быть уверен, что ты счастлива. — Я счастлива, папа. Очень. Целую, береги себя. Повесив трубку, она вышла на улицу. Ее белый «мерседес» блестел на солнце. Вики забралась в салон из красной кожи и опустила крышу. Она провела кончиками пальцев по панели из темного дерева, завела машину и поехала. Люцифер показал ей здание компании в пятницу вечером, по дороге домой. Недолго думая, она направилась туда. Если повезет, я как раз успею к ланчу, подумала она. Девушка приехала на место, когда на часах было без пяти час. Она уже радовалась, предвкушая реакцию мужа на ее появление, как вдруг «мерседес» Люцифера выехал со стоянки. Темноволосая женщина, сидящая рядом с ним, что-то щебетала ему и улыбалась. Она видела эту женщину лишь однажды, но сразу узнала ее. Удреа Ости. Вики не последовала за ними, она развернулась и направилась обратно домой. Если он снова связался с Удреа, значит, уже охладел ко мне, с грустью подумала она, сворачивая на знакомую дорогу. Хотя чему удивляться. Наш брак был обречен с самого начала… Виктория вошла в дом. Пауло заметил ее, и лицо юноши озарилось улыбкой. — Вам звонили, — сообщил он. — Кто? — Леди не назвалась. Она сказала, что перезвонит позже. — Ты уверен, что она хотела поговорить именно со мной? — Да, сеньора. — Спасибо, Пауло, — поблагодарила и пошла в свою комнату. Она чувствовала на себе взгляд молодого человека. Может быть, Илина права, полагая, что я уделяю ему слишком много внимания? — пронеслось у нее в голове. Хотя сейчас это совсем неважно. Девушка взглянула на себя в зеркало. Она выглядела измученной. Глаза ее потухли. Чего я так переживаю? — спрашивала она себя. Ну и что с того, что та женщина уехала вместе с Люцифером? Это ведь вовсе не значит, что они возобновили отношения. Если между ними что-то было, конечно. Мужчина появился позже обычного. Он никак не объяснил жене, почему так задержался. Вики же не стала расспрашивать. — Ты уже попробовала машину? — поинтересовался он. — Да. Она чудесная! — воскликнула, стараясь ничем не выдать своего настроения. — Мы обязательно прокатимся вместе, когда я вернусь. — Ты уезжаешь? — удивилась девушка. — Куда?.. — Мне снова придется ехать в Мюнхен. — Ты же говорил, что будешь брать меня с собой в командировки. — Не сейчас. Эта поездка требует всего моего внимания. Я улетаю завтра в девять утра. Постараюсь не разбудить тебя. Чем будешь заниматься в мое отсутствие? — О, я найду занятие, не беспокойся, — съязвила. Ее раздражало спокойствие Люцифера. — Поучу румынский, например. — Кто же будет твоим учителем? — сверкнув глазами, спросил он. — Пауло? — Он здесь единственный — кроме тебя, конечно, — кто хоть немного знает английский. — Если хочешь выучить язык, я найму тебе репетитора, — произнес ледяным тоном, подняв руку, когда она хотела что-то на это ответить. — И не перечь мне! — Сейчас не средние века! — разозлилась. — Может, еще скажешь, чтобы я носила пояс верности, когда ты в отъезде? — Я лишь прошу, чтобы ты… — О, нет! — перебила его. — Ты не просишь, ты раздаешь приказы. Ты такой же, как твой отец. Вот только я не такая, как твоя мать! И буду делать то, что я считаю нужным. — Даже если из-за тебя Пауло лишится работы? У Вики даже дыхание перехватило от такого заявления. Злость охватила все ее существо. И ей нужно было выплеснуть все то, что накопилось в ней за это время. — В этом весь ты! — бросила она ему. — Мистер «если не будет по-моему, кто-нибудь пострадает»! Отлично! Ты выиграл! — крикнула она с чувством, бросив бокал с недопитым вином в стену. — Я иду спать! — Нет, ты никуда не пойдешь! — прогремел Люцифер. — Ты останешься здесь и закончишь ужинать. Сядь! Виктория инстинктивно опустилась на стул. Она дрожала. Никогда еще Люцифер не вел себя так. Он подошел к бару и налил в стакан бренди. — Выпей и успокойся, — велел он ей. — И расскажи мне, что это на тебя нашло? — Я просто сглупила… — пробормотала, не желая признаваться в том, что видела мужа с другой не далее, как сегодня днем. — О, не обманывай меня. Ты далеко не глупа. — Мне не нравится, когда мне указывают, что делать. Вот и все. — Ну, в это я могу поверить, — усмехнулся. — Надо было быть более дипломатичным. — Нет, ты прав насчет Пауло, Я должна соблюдать дистанцию. Но он ведь не потеряет работу?.. — Нет. И давай забудем об этом. Пойдем лучше спать. Странно, но мысли о той барышне больше не мучили. Она заснула, едва ее голова коснулась подушки. А проснувшись, обнаружила, что муж уже уехал. Им предстояло провести первый день не вместе с тех пор, как они поженились. И первую ночь… День тянулся очень медленно. Вики сказала Пауло, что им придется прекратить занятия, чем очень огорчила юношу. Уверяя себя, что он переживет, вышла в сад. Издали она заметила приближающуюся к воротам замка машину. Кажется, вчерашний телефонный звонок обернулся личным визитом. Одетая в роскошное шелковое платье цвета янтаря, Ости подплыла к ней. Она даже не потрудилась поприветствовать девушку. — Думаю, ты должна знать, что я вчера была с твоим мужем, — пропела она. — Мне это известно, — спокойно ответила Леони. — Люцифер рассказал тебе? — Ему не нужно было ничего говорить. Я видела вас вместе. — Ты что, шпионила за мужем? — Зачем? У меня вполне современный взгляд на замужество. — Ты не возражаешь, чтобы он встречался с другими? — еще больше удивилась она. — Знаешь, говорят, многообразие добавляет перчинку. Женщина выглядела озадаченной. Кажется, она еще не сталкивалась с таким мировоззрением у женщин. — Что ты там вообразила? — спросила, возвращая соперницу к реальности. — Что я преподнесу тебе Люцифера на блюдечке? Нет. Ты меня неправильно поняла. Этого не будет. Никогда. Если ты все сказала, хорошего дня. Полагаю, мне не нужно провожать тебя? Не сказав больше ни слова, та села в машину и резко тронулась с места, оставив за собой лишь клубы пыли… Остаток дня Виктория провела как зомби, а ночью долго не могла заснуть. Она все думала, что же делать. То ли рассказать о визите Ости и попросить, чтобы он держал своих любовниц подальше от нее. То ли закрыть на эту встречу глаза и наслаждаться жизнью. Если, конечно, «наслаждаться» уместное слово в их случае. Он ведь даже не потрудился позвонить ей, чтобы сообщить, что долетел нормально. И это показывало, как мало она значит для него…

***

Он вернулся днем. Сухо поприветствовал ее и прошел в кабинет. Очевидно, что-то случилось. Но что?.. За обедом был столь же сдержан. Он говорил, только когда Вики о чем-то спрашивала, и ответы были в большинстве односложные. — Что с тобой? — не выдержала девушка. — Я много думал… — произнес медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. — И пришел к выводу, что нам следует расстаться. Твой отец не пострадает. Даю тебе слово. Так же как и ты. — Почему сейчас? — спросила, подивившись своему спокойствию. — Так вдруг? — Я женился на тебе против твоей воли. Этому нет прощенья. Ты, конечно, получишь компенсацию. — Мне не нужны твои деньги, — прошептала, пересохшими губами. — Ты получишь их, хочется тебе того или нет. Я многому у тебя научился. И признаю, мне нелегко расставаться с тобой. Но ты, кажется, довольна. — А чего ты ожидал? Что я повисну у тебя на шее и буду умолять тебя остаться со мной? — Она взглянула в глаза мужа и осеклась. Он как-то странно смотрел на нее. — Я закажу себе номер в отеле, — произнесла Вики. — А завтра утром улечу в Англию. — В этом нет необходимости. Ты можешь переночевать здесь. — Что это у тебя на уме? Последняя ночь вместе? И не надейся! — Я даже не подумал об этом. Переночую в комнате для гостей. — Это твой дом. Ты имеешь полное право спать в своей спальне. — Как хочешь. Не сказав больше ни слова, Виктория вышла из комнаты, оставив Люцифера одного. Она выбрала самую дальнюю комнату в доме. И только оказавшись наедине с собой, девушка дала волю слезам. Она чувствовала себя так, будто вся ее жизнь только что разбилась на тысячу осколков. И ее уже не собрать. Все случилось так неожиданно. Как будто то, что произошло за последние недели, было всего лишь сном. Хотя чему удивляться?.. Она с самого начала не верилось, что их брак продлится долго. И вот завтра она летит в Англию. Домой…

***

Самолет приземлился в аэропорту в пять часов вечера. Двадцать минут Вики пыталась поймать такси, отклонив предложение незнакомого молодого человека поехать вместе. Сейчас ей меньше всего нужна была мужская компания. Вряд ли в ближайшее время ей вообще захочется общаться с мужчиной. За исключением отца, конечно. А ведь он еще не знает, что его дочь сейчас на пути домой. Но, по крайней мере, могла рассчитывать на теплый прием. И на то, что отец не потребует объяснений, пока она сама ему все не расскажет. В любом случае старик с самого начала подозревал правду. Но ему не стоит слишком уж винить себя. Люцифер был прав, говоря, что это вовсе не единственная причина, по которой она согласилась выйти за него замуж. Он настоял на том, что отвезет ее в аэропорт. На прощанье он сказал, что будет на связи. И ушел. Ушел, даже не оглянувшись. Вики взяла с собой только те вещи, которые купила на свои деньги, оставив все остальное в Румынии. Теперь главное — найти работу, размышляла девушка, я не собираюсь рассчитывать на деньги Деницца. Он может посылать мне сколько угодно, чтобы облегчить угрызения совести, если они у него есть, но он не сможет заставить меня потратить из этих денег и цента. В городе шел дождь. С чемоданом в руках и без зонта она добежала до двери. Искать в сумочке ключ было бесполезно, так что девушка позвонила в дверь. Дверь открыла совершенно незнакомая женщина. Мгновенье они удивленно смотрели друг на друга. — Ты ведь Вики, да? — нашлась первая и добавила, покачав головой: — Глупый вопрос! Я видела твою фотографию несколько минут назад, — женщина отступила, пропуская в дом. — отец в кабинете. Кстати, я Ширли. Не знаю, говорил ли тебе отец обо мне? — Конечно, — девушка выдавила из себя улыбку. — Вы такая, как он и описал. Простите, я просто не ожидала, что вы откроете дверь. Отец не знает о моем приезде. — А ты выглядишь совершенно опустошенной. Неудачная поездка? — участливо спросила Ширли. — Может быть, я сварю кофе? А ты пока пойди и сообщи отцу о том, что ты дома. — Вы очень добры. Мне очень жаль, что я причиняю вам беспокойство. — Ну что ты, — улыбнулась Ширли. Она подошла к двери кабинета и, тихонько постучав, отворила дверь. — Привет, пап, — сказала она осторожно. — Я снова дома. Уокер оторвался от своего занятия и поднял голову. На его лице отразились самые разные эмоции. — Он сделал это! — воскликнул мужчина. — Неужели он все-таки сделал это?! — О чем ты говоришь? — растерянно прошептала. — О Люцифере конечно, — он поднялся и подошел, чтобы обнять дочь. — Я не был уверен, что он отпустит тебя. Я сказал ему, что сам отвечу за свой проступок. — Что?.. — Я знаю, почему ты вышла за него, дочка. Я с самого начала обо всем догадался. — Когда ты говорил с ним? — Мы встречались в Мюнхене пару дней назад. Тысячи кусочков начали складываться в голове в единую картину. Люцифер хотел сохранить лицо! Ну конечно же! Он слишком горд, чтобы признаться в том, что… Вики почувствовала, как приятное тепло разливается по всему телу. — Мне нужно позвонить, — сказала она отцу. — Я должна заказать билет до Румынии. — Так значит, ты действительно любишь его? — Да, папа. Да, — призналась девушка. — Я знаю, что Люцифер не ангел, но я готова принять это. Я могу ошибаться в его чувствах ко мне, но он должен сказать мне все в лицо. Виктория уже звонила в аэропорт, когда Ширли принесла обещанный кофе. — Самолет завтра в половине девятого утра, — объявила девушка. — Я закажу такси. — Мы с Ширли отвезем тебя, — возразил отец. — Если ты этого действительно хочешь. — Конечно. Спасибо. Это был бы замечательный вечер, если бы Вики не хотелось, чтобы он поскорее закончился. Она не могла дождаться, когда снова увидит Люцифера. Она никогда бы не решилась на подобный поступок, если бы не надежда на то, что он может чувствовать к ней то же самое, что и она…

***

Полет прошел спокойно. Погода в Сибиу стояла чудесная. Она взяла такси. Сидя на заднем сиденье машины, она смотрела в окно и вспоминала, как первый раз ехала этой дорогой. Наконец такси остановилось у ворот замка. Девушка заплатила таксисту гораздо большую сумму, чем требовалось. Но сейчас ее меньше всего это беспокоило. Все ее мысли были заняты совершенно другим. Илина открыла дверь и смущенно смотрела на нее. Девушка не винила ее. Бедная женщина просто не знала, как ей реагировать. Наверное, Люцифер сообщил всем, что она больше не вернется. — Можно войти? — спросила по-румынски, видя, что замешательство Илины растет с каждой минутой. — Хозяин на террасе, — пробормотала женщина, пропуская в дом. Еще издали девушка заметила мускулистую фигуру мужа. Что-то дрогнуло у нее внутри. Каждый шаг давался все труднее. Она облизала пересохшие губы и, собравшись с силами, окликнула его. — Ты вернулась! — Мне пришлось, — прошептала. — Я уехала, так и не сказав, что люблю тебя… Папа рассказал… — Неважно, — прохрипел, ища в глазах жены ответ на свой вопрос. — Повтори, что ты сказала. — О чем? — невинно улыбнулась. — Я люблю тебя. Когда ты отправил меня домой, я чуть с ума не сошла. — Я чувствовал себя не лучше, — признался. — Гордость не позволяла мне признаться тебе в том, что я влюбился в тебя как мальчишка. Ведь я думал, что ты испытываешь ко мне лишь желание. Я был уверен, что ты никогда не сможешь полюбить меня после всего, что я сделал. — Но я люблю тебя, — прошептала Виктория. — Ни к одному мужчине я не испытывала ничего подобного. Когда ты целуешь меня, когда ласкаешь… я жалею, что потеряла так много времени, отвергая тебя… Но я думала, ты станешь презирать меня за то, что я приняла газетную историю за чистую монету… — Я не смог бы ненавидеть тебя. Да, не стану отрицать, у меня были другие женщины. Но ни одну я не любил сильнее, чем тебя… — Даже Удреа? — она не хотела спрашивать, слова сами сорвались с губ. — При чем здесь... — удивился. — В среду я видела вас вместе, — призналась она. — Она пришла ко мне за советом. Потом я подвез ее до магазина и поехал на совещание. Вот и все. Ты веришь мне? — Конечно, — улыбнулась она. — Мне просто немного жаль ее. Она потеряла тебя… — Мне не нужна другая женщина, у меня есть ты. Ты в моем сердце. Ты наполнила мою жизнь смыслом. Каждый день, каждый час, каждую секунду! И губы их слились в поцелуе…