Million Dollars or Marry Me?

...По крайней мере, он не отказался встретиться с ней, хотя наверняка уже знал, зачем она здесь. Под любопытствующими взглядами служащих, Вики Уокер прошла в приемную и села. Отсутствие на рабочем месте ее отца, так же как и неожиданное возвращение Люцифера Денница, вызвало немало сплетен. Но вряд ли кому-нибудь были известны все факты. Мужчина, появившийся в приемной вскоре после Виктории, кажется, был не в лучшем расположении духа. Девушка не могла винить его в том, что он избегал смотреть ей в глаза. Она лишь надеялась, что он хотя бы выслушает ее. Девушка дрожала от мысли, что ей придется остаться наедине с этим человеком. Она с ужасом ожидала этого момента. С тех пор как они виделись последний раз, прошло два года. Тогда она сказала, что он последний человек на земле, за которого бы она вышла замуж. А теперь она сама пришла к нему, собираясь умолять его, чтобы он сжалился над ее бедным отцом. Однако, если Денница не забыл давней обиды, вряд ли он услышит ее мольбы. Но она должна была попытаться. — Мистер Морнингстар готов принять вас, — сообщила секретарша, с интересом разглядывая Вики. Девушка встала, сделала глубокий вдох и прошла в кабинет, который раньше занимал ее отец. Мужчина стоял, небрежно облокотившись на подоконник, и смотрел прямо на нее. — А ты изменилась, — произнес он на безупречном английском и указал ей на стул. — Присаживайся. — Спасибо, я постою, — вежливо отказалась, — Уверена, мне не нужно объяснять тебе, зачем я здесь. Я не оправдываю то, что сделал мой отец. Он обманул твое доверие и должен заплатить за свой поступок. — Но?.. — спросил мужчина, видя ее замешательство. — Тюрьма убьет его. — А что ты предлагаешь? — удивился он. — Чтобы я позволил ему скрыться с награбленным? — Я прошу тебя лишь об одном. Дай ему время все исправить. Он сможет вернуть то, что растратил. Мы заложим нашу виллу. — А ты подумала, как вы будете жить? Он не сможет выкупить дом. У него ведь нет работы. Или ты полагаешь, что я восстановлю его в должности? — Едва ли он найдет другую работу, если ты воплотишь все свои замыслы, — заметила Вики. — В таком случае он, конечно, не выкупит дом. — Но он никогда больше не сможет работать на прежней должности. Или ты думаешь, кто-то возьмет его финансовым директором, зная, что он подделывал счета? — Пусть так. Но это все же лучше, чем отправить его за решетку. Люцифер слушал, с каким упорством она защищает отца. Он смотрел на ее милое личико, обрамленное великолепными каштановыми волосами, и удивлялся, откуда в ней столько смелости. Она вздернула подбородок и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза. А за эти два года ее взгляд ничуть не изменился. Он был столь же бесстрастным, как и тогда, когда она отказала ему. — Это он послал тебя сюда? — осведомился Денница. — Нет. Это мое решение. Я не оправдываю его поступок, но не могу допустить, чтобы отец сел в тюрьму. Уверена, он надолго забудет, что такое азартные игры. В комнате воцарилась тишина. Девушке очень хотелось знать, что происходит сейчас в его голове. То, что он до сих пор не выставил ее, давало ей слабую надежду на успех. — Мне нужно время, чтобы все обдумать, — наконец произнес мужчина. — Я сообщу тебе о своем решении сегодня вечером. В моем пентхаусе. Жду тебя в восемь. Хотя, может быть, ты хочешь решить все здесь и сейчас? Виктория прекрасно поняла, что он имеет в виду. Но если она хочет спасти отца от тюрьмы, ей ничего не остается, кроме как заплатить эту цену. — Мне следовало бы отказаться, и… — Что ж, выбор за тобой, — бесцеремонно перебил ее Люцифер. — Я буду, — скрепя сердце, бросила девушка и вышла из кабинета. Твердым шагом она направилась к лифту, не обращая внимания на сочувствующие взгляды служащих. Она все поняла: Морнингстар хочет отплатить ей за ее отказ выйти за него замуж. О, как он точно все рассчитал! Он знал, насколько она честолюбива. Заставить ее подчиниться ему — лучшего способа унизить ее и не найти! Когда девушка вышла на улицу, шел дождь. У нее не было зонтика. Чтобы не промокнуть, она прикрылась сумкой и добежала до ближайшей кофейни. Вики заняла единственный свободный столик. Она с отсутствующим видом уставилась в окно. Все ее мысли занимал сейчас человек, с которым она рассталась меньше пяти минут назад. Один из самых преуспевающих бизнесменов в Европе, тридцатипятилетний Люцифер Морнингстар-Денница, был известен своим непреклонным нравом. Он родился в семье румынского аристократа. С рождения Денница получал все, что хотел, стоило ему щелкнуть пальцами. Впервые встретившись с ним в принадлежащей ему лондонской компании, куда ее отец был назначен финансовым директором, Вики не могла не увлечься им. Да и какая женщина смогла бы устоять перед его мускулистой фигурой, аристократичным профилем и безупречными манерами?! Она была единственной женщиной, которая не захотела оказаться с ним в одной постели. Для нее было шоком, когда за этим последовало предложение о замужестве. Но девушка не тешила себя напрасными иллюзиями. Он видел в ней лишь красивую обертку, не зная, что таится у нее внутри. И сделал это предложение только для того, чтобы переспать с ней. Потом она непременно надоела бы ему, как и все его женщины, и он без труда бросил бы ее ради другой. Отец ничего не знал об этом. С тех пор как четыре года назад умерла ее мать, он не интересовался ничем, кроме работы. По крайней мере, Вики так казалось. Когда он пристрастился к азартным играм, она не знала. Наверное, давно, раз уж умудрился растратить более восьмидесяти тысяч фунтов стерлингов, принадлежащих компании. И теперь ему придется заплатить за свой поступок. Если только Денница не откажется от своих планов. Но Виктория все еще сомневалась в этом. Ведь он слыл человеком слова. На часах было чуть больше четырех, когда она наконец добралась до виллы, где жила вместе с отцом. В свои двадцать пять лет девушка уже вполне могла позволить себе отдельное жилье, пусть пока только съемное, но она не хотела оставлять отца одного. А он отказывался переезжать в квартиру поменьше. Мистер Уокер сидел за столом в кабинете и складывал кубик Рубика, который Вики подарила ему на Рождество. Когда она вошла, он оторвался от своего занятия и взглянул на дочь. — Я еще не получил повестки в суд, — печально сообщил отец. — Но думаю, полиция скоро будет здесь. Он выглядел совершенно опустошенным. Так же как и накануне вечером, когда открыл дочери правду. Ей снова стало очень жаль его. — Может, до этого не дойдет, — участливо сказала. — Я ходила к Люциферу. Есть шанс, что он не станет подавать на тебя в суд. И даже оставит тебя в должности, если ты вернешь растраченные деньги компании. С минуту Уокер страший молча смотрел на дочь. — Как тебе это удалось?! — воскликнул он в изумлении. — Ты едва знаешь этого человека! — Я воззвала к его лучшей стороне, — соврала она, скрестила пальцы за спиной. — Что ты ему такого сказала? Вчера он был совершенно беспощаден ко мне. — Я заверила его, что ты скорее отрубишь себе руку, чем снова начнешь играть. — О, я усвоил урок, можешь мне поверить? — с горькой усмешкой сообщил старик. — На такой исход я даже не надеялся. Однако полагаю, теперь все знают, что происходит. — Служащие только что-то подозревают. Но слухи все же лучше, чем тюрьма, ведь так? — Конечно. Не думай, что я неблагодарный, Вики. Просто я все еще не могу поверить! Денница сообщил, когда я узнаю о его решении? — К завтрашнему дню все будет решено, — ответила девушка и оставила отца наедине с его мыслями. Она поднялась в свою спальню и только тут почувствовала небольшое облегчение. К восьми часам ей нужно быть во всеоружии, чтобы уберечь отца от тюрьмы. И она сделает для этого все, даже если ей придется переступить через собственную гордость. Виктория знала, что Люцифер все еще хочет ее. Она прочитала это в его глазах. Таблоиды сообщали, что за последние два года мистер Денница сменил множество женщин. Ни одна не задержалась рядом с ним надолго. Значит, он все такой же. Вики без труда выбрала наряд для встречи с ним. Она облачилась в простую серую юбку и светлую блузку. И конечно, шикарное нижнее белье. Ведь он, несомненно, пригласил ее с определенной целью. Девушка вызвала такси до города. В сложившейся ситуации это было непростительной роскошью, но она не смогла бы вынести еще одной поездки в переполненном поезде. Отцу она сообщила, что уезжает к подруге и может остаться у нее ночевать. Войдя в отель, где остановился Денница, девушка едва удержалась от восхищенного вздоха. Уже возле двери в его номер она засомневалась. Она чувствовала себя дорогой шлюхой. Но, вспомнив, зачем она здесь, она собрала всю волю в кулак и постучала. — Минута в минуту, — улыбнулся Люцифер, открыв дверь. — Входи. И хотя дверной проем был достаточно широким, она чувствовала себя неуютно, оказавшись рядом с тем, от кого зависела теперь судьба ее отца. — Выпьешь чего-нибудь перед обедом? — Обедом? — недоуменно переспросила она. — Я думала… — Что у меня на уме только одно, так? — на лице мужчины промелькнула волчья ухмылка. — Но… зачем же тогда ты назначил эту… ммм… встречу? — пробормотала Уокер. — Чтобы поговорить о взаимовыгоде, дорогая моя. Так что ты будешь пить? — Джин с тоником, — почти шепотом пролепетала она, вжавшись в диван, на который он предложил ей сесть. — Расслабься Вики. Я тебя не съем, — усмехнулся он, подходя к бару. Она как завороженная следила за его движениями. Он шел тихо, как тигр, который выслеживает свою добычу. Он, должно быть, немало времени проводит в спортзале, подумала девушка. Но тут же заставила себя отвернуться. Каким бы ни был Люцифер Денница, он обладал чертовски сексуальным телом! Он протянул ей стакан джина с тоником, а сам удобно расположился в кресле напротив со стаканом виски в руках. Потом закинул ногу на ногу и заговорил: — О чем ты хочешь поговорить? Или предпочитаешь, чтобы я начал разговор на правах хозяина дома? — Мне все равно, — ответила девушка, стараясь не замечать его испытующего взгляда. — Хорошо. Тогда расскажи мне о своем путешествии в Париж. Голубые глаза девушки расширились от удивления. — Откуда тебе об этом известно? — Я знаю все, что происходило в твоей жизни за последние два года, — ответил Люцифер спокойно. Он даже бровью не повел. — Кстати, насколько мне известно, все это время у тебя не было молодого человека. — Ты что, шпионил за мной? — разозлилась девушка. — Предпочитаю называть это простым интересом. — О, я поняла. Наверное, ты думаешь, что после тебя я просто не могла найти мужчину лучше! — Именно так, — подтвердил он. — Или ты думаешь, я забыл все то, что ты наговорила мне тогда? Может, стоит напомнить? Уокер закусила губу. Она отлично помнила каждое слово. Как будто все это произошло только вчера, а не два года назад. —Да, я слишком далеко зашла тогда. Признаю, — оправдывалась девушка. — Но это не дает тебе права следить за каждым моим шагом. В некоторых странах за это и в тюрьму сажают. — Если учесть, что ты сама никогда не замечала, что находишься под наблюдением, сомневаюсь, что кто-то поверит тебе. Ну да ладно, это неважно. Сейчас у меня другие планы. — Конечно, ты ведь хочешь отомстить мне! Признайся же! — со злостью бросила, но тут раздался стук в дверь. — Вот и обед, — произнес Денница, потирая руки. Официант молча расставил многочисленные яства на столе и сразу же вышел. — Прошу к столу, — пригласил. — Ты любишь дары моря, насколько я помню. Меньше всего ей хотелось сейчас есть, но отказом она ничего не добьется. Она встала и на трясущихся ногах направилась к столу, пройдя мимо спальни, в которой рано или поздно они окажутся. Выставит ли ее Люцифер после того, зачем, собственно, и пригласил ее к себе, оставалось для девушки загадкой. Но сейчас она не хотела об этом думать. Все, что ей нужно, — это чтобы отец не попал в тюрьму. Виктория ела и не чувствовала вкуса. Ей казалось, что она пережевывает опилки, а совсем не дорогие кушанья. Денница позволил ей выпить лишь один бокал вина, объяснив это тем, что не хочет, чтобы она заснула у него на груди. Она скорчила гримасу, ответив что-то колкое, но он даже бровью не повел. Закончив наконец с обедом, они собралась с силами и выдохнула: — Ну, что? Давай покончим с этим. Чем скорее я окажусь подальше от тебя, тем лучше. — У нас впереди вся ночь, милая, — с иронией заметил Люцифер, облокотившись на спинку стула. Казалось, его откровенно забавляла сложившаяся ситуация. — Я слишком долго ждал этого момента, чтобы торопить время. И еще, если ты думала отпугнуть меня тем, что оделась как секретарша, то ты ошиблась. Я полагаю твой наряд — полная противоположность тому, что скрывается под ним. — Ты понятия не имеешь, какая я! — воскликнула Уокер. Она прекрасно понимала, что в ее положении она не должна была так реагировать, но не смогла удержаться, — Помнится, тебе так и не удалось затащить меня в постель! — Мне не нужны глаза, чтобы вспомнить то, что открыли однажды мои руки. Твоя кожа нежна, как шелк, твоя грудь спелая и сочная, у тебя такая талия, которая любого мужчину сведет с ума, твои ноги… — Хватит! — вспыхнув, прервала его девушка. — Я не хочу ничего больше слышать! — Ты услышишь намного больше, когда закончится ночь, — сладко улыбнулся. — Я хочу, чтобы ты получила такое же удовольствие от времени, которое мы проведем вместе, как и я. А сейчас, полагаю, нам не помешает немного бренди и хорошей музыки, чтобы создать настроение. Мы могли бы даже потанцевать. Уокер прикусила язык, чтобы не ответить какую-нибудь гадость, и ждала, пока наполнит бокалы и включит музыку. Он сел рядом с ней в непринужденной позе и поднял свой бокал. — Сладких снов! — провозгласил молодой мужчина. — Надеюсь, тебя будут мучить кошмары, — съязвила девушка в ответ. — Я сообщу тебе утром. — Ты хочешь, чтобы я осталась здесь до утра? — недоуменно уставившись на него, пробормотала Вики. — Конечно. Жду не дождусь, когда мы с тобой будем завтракать на балконе, — сладострастно улыбнулся мужчина. — Как бы мне хотелось, чтобы мы с тобой оказались сейчас в Румынии. Там так хорошо в июне! — мечтательно прошептал он. Вики не хотела пить, но у нее так пересохло горло, что она почти до дна осушила свой бокал. Приятное тепло разлилось по всему телу. Она хотела допить оставшийся бренди, но неожиданно Люцифер забрал у нее бокал и поставил его на столик вместе со своим. — Эй, бренди не тот напиток, который пьют залпом. Или так ты пытаешься набраться смелости? — Для чего? — поинтересовалась девушка. — Я не боюсь тебя. — Полагаю, ты боишься себя, — прошептал Люцифер таким тоном, от которого сердце забилось быстрее. — Тебя влечет ко мне. Ты ведь всегда хотела меня, Вики, просто у тебя не хватало смелости признаться себе в этом. — Она уже собиралась что-то возразить, но он приложил палец к ее губам. — Не спорь. Ты будешь говорить совсем другие слова, когда я заставлю тебя кричать от удовольствия. — Да я скорее отрежу себе язык, — прошипела девушка сквозь зубы. — Ты всегда была своенравна, — заключил. — Но я смогу укротить тебя, — с этими словами он встал и протянул ей руку. — Потанцуем? Виктория машинально ответила на его приглашение и тут же оказалась в его объятиях. Она чувствовала его теплое дыхание на своей щеке, тонкий аромат его духов, и голова ее шла кругом. А когда он притянул ее ближе, она почти перестала дышать. Ее соски напряглись от охватившего ее желания. И, несомненно, от Люцифера не ускользнула ее реакция на его близость. — Чудесно, правда? — промурлыкал он, скользя рукой по спине девушки. Она чувствовала его возрастающее возбуждение. Да и свое тоже. Ее влекло к нему, Вики не могла этого отрицать. — Пойдем, — услышала она его голос. Девушка не сопротивлялась, когда он взял ее за руку и повел в спальню. В приглушенном свете Денница казался ей почти зловещим. Он взял ее лицо в свои ладони, словно пытаясь увидеть ее насквозь, и коснулся ее губ. Сначала нежно, как будто испугавшись, что она может снова оттолкнуть его, потом все более требовательно. Его поцелуй, такой страстный и чувственный, пробудил в ней такое сильное желание принадлежать ему, что она едва не лишилась чувств. Одной рукой Люцифер держал ее, а другой медленно расстегивал пуговицы на ее блузке. Из груди ее вырвался стон, когда его рука проникла под бюстгальтер. Она запустила пальчики в его темные волосы и притянула мужчину к себе. А после внезапно отстранился. — Прикройся, — скомандовал он, справившись с дыханием. Уокер повиновалась, дрожащими руками она застегивала пуговицы на блузке. Так вот какой была его цель. Он хотел завести ее, а потом отвергнуть. Но таким изощренным способом? Она не могла поверить в это. — Планы изменились, — неожиданно сообщил Люцифер. — Я не хочу просто переспать с тобой. Ты поедешь со мной в Румынию. Я так решил. — Неужели ты думаешь, что я соглашусь стать твоей любовницей? — дрожащим голосом спросила девушка. — Ты же хочешь спасти отца от тюрьмы? — усмехнулся он. Виктория разрывалась на части. Ее гордость не позволяла ей быть всего лишь любовницей. Она привыкла быть для мужчины единственной. Но сейчас у нее, кажется, не оставалось иного выхода. — Надолго? — пролепетала она. Что-то странное мелькнуло в его темных глазах. — Мне не нужна любовница, — произнес он зловеще. — Два года назад я просил тебя стать моей женой. Сегодня я требую этого.