Карточный долг

В Сэ Ричард взял его с собой на собеседование. Сотрудники HR отдела уже подобрали несколько кандидатов на позицию регионального представителя, и теперь он сам хотел пообщаться с каждым, чтобы утвердить лучшего. Рокэ уже отвык от ранних подъемов, обычно он просыпался ближе к обеду, завтракал, занимался с преподавателями и дожидался, когда же вечером освободится Ричард. Тот приезжал ночевать в отель не каждый день. Иногда деловые встречи плавно перетекали в банкет и заканчивались глубоко за полночь. Тогда Рокэ получал какой-нибудь милый стикер в мессенджере и разрешение развлекать себя, как посчитает нужным. Иногда он гулял, иногда ходил по магазинам, но чаще просто валялся в кровати с тарелкой черешни и сериалом. Его жизнь без Ричарда словно замирала: ни друзей, ни увлечений, ни какого-то достойного дела. Пустота. Но сегодня утром Ричард разбудил его нежным поцелуем в висок и велел собираться на встречу. — Тебе пора разобраться, как нанимают людей, которые будут представлять твои интересы, — сказал он. — Что нужно про них знать. Что ты должен им предложить. — Зарплату? — Рокэ сонно зевнул и потянулся. — Это само собой. Но за одну зарплату ты получишь простого исполнителя. Рокэ помнил управляющего виноградниками, работавшего на отца. Дор Гонсало. О, да, тот работал не за зарплату. — И что же нужно знать? — спросил он. Что предложить, пожалуй, понял — семью. — Хочу послушать твои выводы на эту тему. Обсудим вечером. А теперь поторопись, иначе не успеешь позавтракать. За первую половину дня перед глазами Рокэ прошло шесть кандидатов, и все они показались ему приятными людьми. Ричард вел себя с ними по-разному. Кого-то больше спрашивал, с другими больше говорил. Рокэ никак не удавалось уловить систему, и это уже начинало раздражать. — Следующий? — спросил секретарь, когда они распрощались с шестым. — Часовой перерыв и обед, — покачал головой Ричард. — Распорядитесь насчет закусок и проследите, чтобы в продуктах не было глютена. — Ах, Дикон, как же чудесно, что ты все еще помнишь мои вкусы! В приоткрытую дверь просунул голову улыбчивый молодой человек в бежевом пальто явно из последнего модного каталога. В руках у него была подставка с двумя стаканами шадди. — О, ты уже здесь. Проходи, Марсель. Рад тебя видеть, — Ричард потер глаза, а когда убрал руку от лица стал посвежевшим и улыбчивым, будто переключился из режима шефа в какой-то другой, пока неизвестный Рокэ режим. — Знакомься, Рокэ Алва, мой спутник. Марсель был старше Рокэ на пару лет, с внешностью типичного южанина: светловолосый, с красивыми завитыми локонами, темноглазый, с очень живым, подвижным лицом. Рокэ засмотрелся, как красиво у того были подведены глаза — не пошло, лишь чуть-чуть расставляя акценты. Марсель заметил его изучающий взгляд и дружелюбно кивнул здороваясь. — Что же ты не предупредил, что будешь не один? — сказал он. — Я захватил бы лишний шадди и для него. Что же, отрекомендую себя сам. Марсель Валме. Мне будет приятно, если мы подружимся, Рокэ. — Да, — Рокэ глупо кивнул. Он не ожидал оказаться в центре внимания и от того не знал, что нужно сделать. — Пожалуй, шадди ты принес именно ему, — сказал Ричард, приглашая Марселя к столу. — Не думаешь же ты, что я буду пить ту сладкую жижу со взбитыми сливками? — Это называется фельпский десерт, — расхохотался тот. — Рокэ, как вы только его терпите?! — Нормально, — вскинулся он. В Кэналлоа тоже косо смотрели на то, что фельпцы делают с шадди. Ричард и Марсель дружно расхохотались. — Как это мило, Дикон. — Не всем быть прожженными закатными тварями вроде тебя, дружочек, — хмыкнул Ричард. — Рокэ, Марсель некоторое время путешествовал со мной, пока не решил остепениться и заняться, наконец, родительским бизнесом. Можешь представить наши дебаты. — Чудное было времечко, — тот отпил из своего стакана. — Там черный и без сахара, Дикон, если тебе интересно. Не один ты помнишь мои вкусы. Рокэ досадливо поджал губы. Он не имел никакого права ревновать Ричарда к кому бы то ни было, и тем более глупо было ревновать его к человеку, о котором ему только что сказали: «путешествовал со мной, пока не решил остепениться». Но… он ревновал. Не к тому даже загадочному «раньше», а к тому, как легко эти двое нашли общий язык сейчас. На Рокэ Ричард смотрел восхищенно и страстно, а на Марселя Валме — с нежностью. Секретарь с помощницей пригласили их пройти из переговорной в зал для фуршетов, где уже были готовы закуски. — Давно ли вы вместе? — спросил Марсель у Рокэ. На этот раз он не растерялся и ответил: — Примерно три месяца. — Счастливчик, — протянул тот. — Дикон уже показывал вам Надорское озеро? — Мы еще не были на севере, дружочек, — оборвал его Ричард. — Обойдись без спойлеров, будь добр. — Как скажешь, — легко согласился тот. — Так что же? Для чего ты меня позвал? Рокэ и до этого понимал, что Марсель Валме приперся не сам, но едва сумел сдержать в себе порыв раздражения. — Хотел повидать друга? — улыбнулся Ричард. — Еще скажи, что не рад. Марсель фыркнул, на его подвижном лице застыло выражение «да-да, я верю тебе, разумеется, я тебе верю, обманщик». — Конечно же я рад, какие глупости! Но если уж ты так хотел меня повидать, мог бы… не знаю даже… поселиться в моей гостинице? Да-да, той самой, которая самая большая в городе. Рядом с ратушей. Что бы ни двигало Ричардом, когда тот выбирал место жительства в Сэ — Рокэ был рад, что выбор в итоге остановился не на гостинице Марселя. После этой встречи он не смог бы там жить, не думая о нем и о том времени, что они провели с Ричардом. — Не мог бы, — передразнил его тот. — У тебя отвратительная винная карта. Мне пришлось бы пить шадди вместо вина, а твои бариста заточены на эту фельпскую муру и совсем не умеют варить мой любимый черный без сахара. Марсель расхохотался, развалившись в кресле. Локоны у него на голове разметались в разные стороны. — Видит создатель, так меня еще никто не оскорблял, — пожаловался он Рокэ. — И это с учетом того, что специально для дорогого гостя я держу приличный запас Вдовьей слезы, которую никто вообще в этом мире кроме тебя, Дикон, не пьет, так и знай! — Ты совершенно зря пытаешься оскорбить мой вкус в винах, — Ричард отсалютовал ему стаканом с шадди и отпил глоточек. — На самом деле я здесь ровно для того, чтобы решить для тебя эту проблему. — Проблему, которую видишь один лишь ты? — «Спасибо за бесплатный аудит, Ричард» — этого будет вполне достаточно. Казалось… они… флиртовали? Создатель… Рокэ хотелось провалиться сквозь землю. — Меня всегда пугали люди, желающие причинять добро, — сморщил напудренный носик Марсель. — Но тебе я верю, как себе, так что готов слушать, что ты там придумал. — Вовсе не я, — возразил Ричард. — Видишь ли, мой спутник помимо всех других своих достоинств является еще и хозяином крупной винодельни в Алвасете. Торговая марка Соберано тебе о чем-либо говорит? Впервые за все время разговора Марсель посмотрел на Рокэ внимательно. — Я пил такое вино на свое совершеннолетие, — заинтересованный блеск в глазах промелькнул и канул. Марсель снова стал веселым улыбчивым болтуном. — Судя по тому, что я из того дня ничего не помню, вино было прекрасное. Но, слышал, у вас были проблемы на рынке сбыта? Не прошли сертификацию? Рокэ скосил взгляд на Ричарда, но тот искал что-то в ежедневнике и не обратил на него никакого внимания. — Это в прошлом, — неохотно сказал он. — Мы сертифицировали линейку красных вин в прошлом месяце. Черная кровь, Змеиная кровь, Дурная кровь. Сейчас возобновляем поставки в Талиг и Угрот, а из Багряных земель мы и вовсе не уходили. — Кровь и слезы, — протянул Марсель. — Ну и названия у кэналлийских вин. Что вы мне посоветуете? В Эпине к вину придирчивы. К своему стыду, Рокэ из всех вин различал только Черную кровь. Карлос был ценителем и опытным дегустатором, а ему никогда и в голову не приходило, что такие знания могут когда-нибудь понадобиться. — Черную, пожалуй, — протянул он с задумчивым и независимым видом. — Если я что-то понимаю в винах, то Черная кровь — это наш шедевр.