Твоё отражение

***

Около двух недель назад.

      Рэйчел, находясь в гостиной, уже битый час сидела на диване, читая книгу, которую взяла у Агаты на полке. Ненавязчивый роман, с достаточно предсказуемым развитием событий, но по какой-то причине он ужасно затягивал. Девушка не заметила, как прочитала уже большую часть книги, переживая весь сюжет вместе с героями.       — Ох, зря же ты сказал это, парень! — проговорила она вслух, покачивая головой.       Рэйчел чуть приподнялась, усаживаясь поудобнее, не замечая, как случайно задела рядом стоящую кружку. Чай рекой разливается на пол, заставляя её оторваться от столь интересной истории и быстро встать со своего места.       Выругавшись себе под нос, она стремительно направилась в кухню, за какой-нибудь тряпкой, которая поможет ей убрать это безобразие, как можно скорее.

Она всё-таки остановилась на самом интересном моменте!

      Вытирая остатки чая, девушка резко остановилась, услышав какие-то странные шорохи в соседней комнате. Она чуть приподнялась, всё ещё стоя на коленях у дивана, стараясь приглядеться и прислушаться. Звуки не утихали. В голове появлялись картинки, как в дверном проёме резко появляется жуткий монстр. От собственной фантазии сердцебиение участилось, стало совсем жутко.       Крепче сжав тряпку в руках, будто самое лучшее оружие от монстров, Линд медленно встала на ноги. Немного прищурилась, чтобы лучше разглядеть хоть что-то в темном коридоре, она сделала шаг в сторону. Теперь можно было увидеть его полностью. Шорохи и звуки стали громче, словно кто-то приближался. Девушка нахмурилась, обдумывая план отступления, на случай, если у призраков или жутких монстров иммунитет на мокрые тряпки.       Как в темноте появился темный силуэт, который медленно двигался на неё. Пару секунд и, казалось, он поменял цвет на красный.

Стоп. Что?

      Рэйчел пару раз хлопнула глазами, пытаясь сфокусироваться, в то время как силуэт проник в комнату. В этот момент уже можно выдохнуть и вновь перестать верить в паранормальное. Это всего лишь Агата. Она прошла к комоду, даже не кинув и взгляда на Линд, а затем положила свою сумку на него.       Девушка приложила тряпку руку к груди, тяжело выдыхая, а после медленно присела на диван. Мельком глянула на часы, которые висели на стене напротив неё.

21:39

      Харрис ушла буквально пару часов назад, а мероприятие, насколько она помнит, закончится в полночь. Возвращение домой должно иметь причину. Девушка вздрогнула, когда почувствовала на своём плече чью-то руку. Прикосновения было слишком неожиданным.       — Прости, — Агата отпрянула, приподнимая руки вверх, будто сдаваясь, — я не хотела тебя пугать.       — Всё в порядке, я просто задумалась, — как можно убедительнее произнесла Рэйчел, словно пару минут назад и не думала о сверхъестественном, — Ты чего так рано? Неужели Александр уже успел что-то натворить? Клянусь, я надеру ему…       — Рэйчел, — посмеиваясь, перебила её Харрис, — придержи свои силы, всё совсем не так. К тому же, Нильсен этого не оценит.       — Ладно-ладно, — вздохнула она, — просто я думала, что ты скорее будешь задерживаться, чем придёшь раньше.       — Поверь я тоже, — улыбнулась с некой грустью, — сегодня просто сумасшедший день.       — Насколько сумасшедший? — сказала Линд, придвигаясь ближе.       — Александр завел тему наших отношений.       Перевела взгляд на Рэйчел, которая буквально застыла на месте. Она позвала её по имени, но никакой реакции не последовало. Агата провела рукой у её лица, что наконец отрезвило.        — Оу, — произнесла девушка, удивлённо распахнув веки.        — Оу? — повторила за ней, — да уж, честно говоря, я ожидала чего-то эмоционального.        — Даже не знаю, что и сказать, — немного отрешённо проговорила, а уже спустя секунду, будто взорвалась, не удержавшись, — я сейчас просто сойду с ума от любопытства.        — Вот, — протянула Харрис, с легкой улыбкой, — теперь это похоже на тебя.        — Как это произошло? Что он тебе сказал? И что ты ответила? — завалила вопросами, — хочу знать все подробности.        — Ну… — начала она, но её прервала Линд.        — Нет, подожди, ничего не говори, — она стремительно приподнялась, направляясь в сторону кухни, — я смогу пережить это, только выпив чего-нибудь, — подняла указательный палец вверх, обдумывая, — чай. Покрепче заварить.       После этих слов, она пулей двинулась в другую комнату, оставив обескураженную Агату наедине со своими мыслями. Возможно, это было даже к лучшему. Ей необходимо было пару минут, перед тем, как начать в тысячный раз прокручивать эту сцену в своей голове. И каждый раз ощущать эти смешанные чувства. Всё, что было связано с Александром заставляла её сердце пропустить удар. Нельзя сказать, что эти эмоции пугали девушку.       Нет       Скорее она просто не знала, как правильно реагировать. Всё было слишком сложно и легко одновременно. Это сбивало с толку. Отвлекало от работы, что и являлось истинной причиной её возвращения. Всё вновь запуталось и смешалось воедино.       Не заметив, как Рэйчел уже вернулась с подносом в руках, на котором была куча всего, чего в её доме ранее не было, а появлялось лишь вместе с этой девушкой. Она поставила его на столик у дивана, быстро раскладывая так, чтобы было удобнее, параллельно вновь забрасывая вопросами, которые, честно говоря, Харрис не особо слушала.       Лишь в это время, немного привстала, чуть-чуть приподнимая свое платье так, чтобы затем забраться на диван, укутываясь в плед, что лежал позади неё.        — Кстати, а где Сэм? — спросила она, заметив, что никакого признака о присутствии мужчины не было.        — Не беспокойся, — девушка махнула рукой, — он занял твою гостевую спальню, после нескольких часов уговоров от Лилиан, рассказать про «инопланетную» жизнь.       — Мы не используем её. Кажется из постельного белья, там лишь покрывало, — устало потерла виски, почувствовав неловкость, — мне нужно прекратить просить вас о помощи.       — Если ты переживаешь о удобстве, то я могу тебе гарантировать, что подушки и матраса ему вполне достаточно. Он благополучно отдыхает там уже пару часов, — она хитро прищурилась, — а также тебе не удасться уйти от темы. Ни я, ни Сэм не уйдем отсюда пока ты не расскажешь мне эту увлекательную историю, — девушка задумалась, — я уж точно.       — Я и не сомневалась, — закатила глаза, — но давай договоримся, что это останется между нами, — строго посмотрела на Рэйчел.       — Конечно, — закрыла рот, будто на замок, а затем шутливо выкинула воображаемый ключ себе за спину, — разве когда-то было иначе?       Агата красноречиво взглянула на неё, что уже было ответом на её вопрос. Это заставило немного поубавить свою уверенность, но уже через пару секунд она неторопливо проговорила:        — Хорошо-хорошо, это действительно было, но в большинстве случаев я не виновата. Меня вынуждают.        — Так же, как и моё неожиданное сотрудничество с человеком, зная я его имя, ни за что бы не согласилась? — задав риторический вопрос, Агата усмехнулась, на что Рэйчел лишь закатила глаза, сопровождаемое недовольным вздохом.       — Я же уже говорила, что я здесь не причем. Это просто случайность, такое бывает.        — Случайность, — хитро прищурилась, — в самом деле? — ответом стал лишь пронзительный взгляд со стороны девушки, который заставил её отступить.       Она взяла в руки чашку с чаем, который так притягательно находился напротив неё.       — Ладно, я просто пытаюсь тянуть время. Но теперь я готова отвечать на все твои вопросы, — она сделала один глоток, который тут же вынудил её скривиться, — боже, что это?        — Чай, — спокойно ответила она.        — Когда ты говорила про крепкую заварку, я и не могла подумать, что будет всё настолько буквально, — Агата вздрогнула, будто от холода, — коньяк действительно подходит под это описание.        — Это для храбрости, — она улыбнулась, — а теперь рассказывай. И начни, пожалуйста, с момента, где Александр говорит о ваших отношениях.        — Это было рано утром на кухне, — начала девушка, всё-таки отставляя чай от себя, отдав предпочтение сладостям.        — Так, а что он делал в это время суток у тебя дома?        — Проснулся.        — То есть? — удивление Рэйчел достойно того, чтобы быть запечатлённым на холсте.        — Всё очень просто, он вчера приезжал для того, чтобы встретиться с Лилиан.        — Это в то время, когда ты была кое-где кое с кем? — она выгнула вопросительно бровь.        — Именно, — сдержалась, чтобы не закатить глаза, лишь слегла улыбнулась, — а когда я вернулась домой, он мирно спал в комнате вместе с Лилиан. Я не стала его будить.        — Звучит странно, как-то на тебя это не похоже.        — Да, что вы все заладили, — она попыталась перездразнить её, — «Не похоже, не похоже!»        — Потому что это действительно так.        — Допустим, — она усмехнулась, — я оказалась непредсказуемой. Вернёмся к тому, что мы встретились на кухне, где он обмолвился, что ещё не всё потеряно и можно, что-то исправить.       Подробность о том, как и при каких обстоятельствах это было сказано, она решила упустить. Не хотелось упоминать о том, как девушка поддалась минутной слабости. От этого явно Рэйчел не оставила бы её в покое.        — И, — довольно улыбнулась, будто это было каким-то великим успехом, — что же ты ответила?        — Ничего, — Агата отвернулась, собираясь с мыслями.        — Ты не знаешь, как на это реагировать? — осторожно спросила она, словно переживая, что Харрис закроется от неё.        — Нет, — покачала головой, вновь сталкиваясь с её взглядом, — как раз таки знаю. Но никак не могу себе в этом признаться.        — Почему? — почти прошептала.        — Боюсь, как сильно это может всё изменить или же усложнить. Знаешь, очень трудно признаваться себе в чём-либо, особенно, когда всегда это знала, но постоянно обманывала.        Агата тяжело выдохнула, поворачиваясь к ней. Рэйчел в это время не сводила с неё глаз, наблюдая за эмоциями, которые сменялись одна за другой, поэтому старалась не торопить. Не хотела нарушить этот и без того хрупкий момент откровения.       Несмотря на то, что они были достаточно близки, девушка постоянно закрывалась, не давая возможности сделать хоть один шаг навстречу. Это опечалило, но она понимала и никогда не настраивала.        — Недавно, я вновь вернулась к прошлому, обдумала всё произошедшее и поняла одну очень простую вещь. Всё это время, я винила его в том, что наши отношения зашли в тупик и мы ничего не смогли с этим сделать. Потому что мне было так легче, просто взять и перенести всю ответственность на него, когда была виновата не меньше. Я вдруг призналась себе, что в тот момент была действительно на грани. Если бы Алекс первым не заговорил о расставании, это сделала бы я. Закончила в тот самый день и не почувствовала бы зазрения совести. Всё навалилось в один момент и я также не справлялась с проблемами, но почему-то продолжала винить его во всех смертных грехах. Хотя виновата перед ним.       — Хорошо, что ты работаешь над собой, но всё же не стоит начинать набрасываться на себя с обвинениями.        — Нет, — она остановила её, сильнее укутываясь в плед, — ты знаешь, что я права, потому что сама не раз говорила мне об этом. Помнишь, с того самого момента, когда узнала, что я жду ребенка от Александра. Ты просила меня рассказать, а я была против. Возможно, таким образом я хотела отомстить, зная, что это сделает ему больно. Так как понимаю и чувствую, как он винит себя, — Агата прикусила нижнюю губу, ощущая, как собираются слезы, — я боюсь, Рэйчел. Боюсь настолько, что мне становится больно. Больно от того, как сжимается моё сердце.       Линд подорвалась с места, придвигаясь ближе, а затем мягко взяла её ладонь, осторожно сжимая в качестве поддержки. Она сочувственно улыбнулась, наблюдая за тем, как девушка сдерживает свои эмоции.        — Нельзя всё время жить прошлым: оглядываться назад, отступать, останавливаться. Впереди у тебя есть будущее, которое ты строишь своими руками. Да, порой отпустить очень сложно, но это не значит, что невозможно. Ты сказала, что приняла решение, так почему бы не поступить так, как велит тебе твоё сердце. Что бы ты не предприняла, я всегда поддержу тебя.

Сейчас

       — Это не мои проблемы, Кэтрин, — раздражённо ответила Агата, — у нас была договоренность, свою часть я выполнила.

       — Но они вновь просят отсрочку, — устало ответила девушка, — тут был такой скандал.

       — Значит мы больше не нуждаемся в их услугах.

       — Мисс Харрис, мы же не можем…

       — Нет можем, обсудим, когда я вернусь, а пока назначьте встречу с ними через пару часов, — она обернулась, подмечая, как её уже ждут, — я не могу говорить, до встречи.

      Девушка отключила звонок, не глядя положив телефон в сумку. Постаралась как можно быстрее или же как того позволил песок, поглощающий каблуки, направиться в сторону двух мужчин. Первый — Чарльз, архитектор, который уже начал работу над проектом и всеми вытекающими. Второй — Джон, парень, также являющийся архитектором, с которым Агата уже работала не первый год. Можно сказать, что всё построенное за время её работы над деревней, было разработано им. Он идеально понимал и учитывал все её прихоти, поэтому, не раздумывая, решила приобщить его и к новому проекту.       Сегодня они должны будут обсудить то, что в ближайшее время обязано воплотиться в реальность. К счастью её партнёры заняты, что позволяет девушке заняться этими вопросами самостоятельно. Уж слишком тяжело последнее время находиться в их компании. Ощущение, будто ты стоишь между двух огней.        — Добрый день, — улыбнулась она, останавливаясь рядом, — прошу прощения, никак не могут отпустить меня.        — Не переживайте, мы понимаем, — ответил Чарльз, — сейчас мы все находимся в спешке.        — Какие-то проблемы? — вопросительно подняла бровь.        — Это касается ресторана, — произнёс Джон, заставляя понимающе кивнуть в ответ.       Это единственное, во что Джеймс вкладывал все свои силы, ведь его основной бизнес именно на этом и основан. Большую часть по разработке находится во внимании Агаты и Александра, который несмотря на свою причастность к так называемой «водной части», активно проявляет свое участие во всём остальном.       Но, каков бы ни был соблазн, наконец разобраться со всеми проблемами и отговорить Уильямса от самых безумных идей, она всё же сдерживается и направляет всё свое внимание на все остальные важные моменты. Например, спуск, который с самого начала был очень «крутым» и даже травмоопасным. Ведь они в буквальном смысле находятся у берегов реки, а единственная ровная дорога осталась там вверху, где заканчивается обрывом.       Глядя на эту территорию с первого взгляда нельзя и сказать, что ранее это был один из самый популярных и любимых местными жителями местом для отдыха. Люди искали момента, чтобы получить возможность остаться здесь хоть на одну ночь. Информация, что Агата нашла в интернете и ещё немного в архивах, поражала. Так как первое время она считала, что это обыкновенная деревня для рыбаков.        — Честно говоря, даже не хочу ничего знать. С этим вы обращаетесь исключительно к мистеру Уильямсу.        — Обязательно, мисс Харрис, он приедет позже, — произнёс Чарльз, — давайте пройдемся.        — Не знала об этом, — задумчиво проговорила девушка, — в любом случае, я хочу знать, как продвигаются дела с тем, что мы ставили на первое место в строительстве.        — Мы всё обсудили и решили начать издалека. Вся территория пока должна подождать, а для начала мы начали активную работу над спуском, парковкой и всем тем, что находится у входа.        — Но это не значит, что здесь ничего не будет происходить. Полная планировка уже почти завершена и строительство начнется в самое ближайшее время.        — Есть ещё что-то, что необходимо обсудить на данном этапе, чтобы мы смогли внести в чертежи это сейчас? — улыбнулся Джон, будто чувствовал, что Агата уже давно подготовилась. Это заставило её усмехнуться.        — Вы отлично подметили, потому что так и есть. Я бы хотела обратить ваше внимание на вот это, — она указала наверх, — живая изгородь, конечно, с одной стороны, служит для того, чтобы скрыть территорию от посторонних глаз, сделав отдых людей комфортнее. Но с другой стороны, это не даёт возможности увидеть нас со стороны трассы и обратить свое внимание, чтобы потом посетить.        — Вы правы, пожалуй, это одно из самых трудных вопросов. Мы можем решить радикально, что, честно говоря, стоит под сомнением.        — Я думаю, что на следующей встрече, вы увидите проект в полной готовности.       Обойдя почти всю местность, Агата теперь была в курсе всех планов. Увидела их не только на бумаге, но и наглядно. Чарльз оставил её с Джоном у берега реки, собираясь обсудить какие-то вопросы со строителями, которые уже находились на территории.        — Вы можете уделить мне минутку? — спросила девушка, останавливая парня, который уже собирался уходить.        — Да, конечно, это связано с проектом?        — Да, но не с этим, — Харрис устало вздохнула, сильнее укутываясь пиджаком, так как на, обдуваемом ветром, берегу было жутко холодно, — я хочу вновь начать работу с вами на одним безумным для меня строительством.        — Интригует, — он улыбнулся, — а что именно?        — Так вы возьмётесь?        — Признаеться честно, вам невозможно отказать.        — Это радует, потому что у меня большие планы.        — Тогда, я завтра где-то около двух часов дня смогу вырваться к вам в деревню. Если всё в силе, сообщите мне и мы все обсудим.        — Вы просто мой спаситель, — она кивнула ему в ответ, после чего он направился вслед за Чарльзом.        Агата, не желая больше мёрзнуть, стремительно поднялась к своему автомобилю, уже предвкушая такое желанное тепло, как её останавливает голос, что неожиданно раздался за спиной:        — Здравствуй, — она прикрыла глаза, сдерживаясь, чтобы не проигнорировать и не уехать прочь.        Обернувшись, она увидела того, с кем встречу так старательно хотелось пропустить. Но жизнь как всегда просто посмеялась, вновь принося кучу трудностей.        — Здравствуй, Джеймс, — улыбнулась, а затем всё же открыла дверь машины, как бы говоря, что не собирается задерживаться, — Чарльз и Джон уже ждут тебя.        — Вы уже успели всё обсудить? — он подошёл чуть ближе, видимо, её жест остался для него незамеченным.        — Да, остались лишь некоторые детали, — девушка усмехнулась, — по твоей части.        — Странно, что мистер Нильсен не приехал, — его слова удивляли, заставив прикрыть дверь.        — Что же в этом странного? — она осмотрела его с ног до головы, подмечая, насколько напряжённым он выглядел, будто постоянно готов к нападению.        — Ничего, — он отрицательно покачал головой, отходя в сторону, — просто заметил, как он любит ходить за тобой хвостом, — а затем и вовсе стремительно направился к спуску.        Она нахмурилась, проводив его взглядом, а спустя пару секунд всё же села в машину.

Какого черта?!

      Пронеслось в мыслях, пока в душе зарождалась злость. Жуткое раздражение, которые было сложно обуздать. А также сильно желание прекратить весь этот цирк и представления, которые сильно затянулись.       Девушку передёрнуло, когда она вспомнила это взгляд, которым он её окинул, перед тем как удалиться из поля зрения.

Flashback

      Агата села в машину, резко захлопнув за собой дверь. Кажется, она ни разу не оборачивалась, когда буквально бежала до парковки. Обстановка, с того момента, как к ним присоединился Уильямс, ужасно действовала на нервы, разжигая в девушке злость. Он вел себя так, будто застал её за изменой, несмотря на то, что они даже не состояли в отношениях.

С этим определённо стоит что-то делать.

      Пару раз, когда Александр отходил, она пыталась завести разговор об этом, но каждый раз он делал вид, словно она всё надумала. Тем самым выставляя её полной дурой. Поэтому ею была выбрана стратегия: игнорирование.

Но через пару часов хотелось просто убежать.

      Попросив Александра довести её до дома, тем самым закончить для них это мероприятия, она на удивление не увидела сопротивления. Мужчина охотно согласился, не теряя возможности высказать свой комментарий, который опять же не остался без внимания Джеймса.       Нильсен завел автомобиль, выезжая с территории мероприятия, когда её взгляд пал на зеркало. В нём отражался задний двор, в котором она увидела то, что перехватило её дыхание. Мистер Уильямс стоял у входа, наблюдая за отъезжающей машиной. Несмотря на то, что они находились на приличном расстоянии друг от друга, не заметить этот до жути пронзительный взгляд, было невозможно.       Она отвлеклась, услышав, как Александр что-то ищет. Обернувшись, девушка заметила, как мужчина просматривает карманы своего пиджака, старательно что-то выискивая.        — Только не говори, что ты что-то забыл, — проговорила Агата, обращая на себя внимание.        — Скорее потерял. Хотя, — запнулся он, просматривая внутренний карман пиджака, — нет, она все же со мной, — прокрутил в руках маленькую визитку, которую ему дала журналистка.        — Серьезно? — скептически наблюдала, как Александр прячет её бардачке.        — А что тебя удивляет?        — Например то, как сильно ты волновался о её потере. Неужели, собирался позвонить?        — Хотел узнать побольше о Амелии, а главное о том, куда пойдет интервью, что мы дали пару часов назад.        Этот взгляд очень напоминал то, что она видела в зеркале той ночью. Словно он заглядывал в самую душу и читал, как открытую книгу. Последнее время их взаимоотношения напоминали эмоциональные качели, что жутко выводило из себя.       Ещё и эти проблемы с журналистами. Трудности липнут к ней со скоростью света, ведь то интервью всё-таки вышло. Сказать, что после его выхода её обделили вниманием, значит ничего не сказать. Иногда ей кажется, будто она вновь вернулась в прошлое, когда жила с тётушкой, а всеобщее внимание было частью жизни.       Конечно, нельзя сказать, что это в какой-то степени не было ей на руку, ведь теперь о ней заговорили, что для бизнеса стало приятным дополнением. Но это не сравнится с тем чувством, которое она испытывала каждый раз, выходя на улицу вместе с Лилиан. Агата не хотела, чтобы эта часть её жизни была на виду у всех и каждого.

***

       — Зайдите ко мне, — проговорила девушка, проходя мимо Кэтрин, когда направлялась прямиком в свой кабинет.       Зайдя внутрь, она положила свои вещи на стол, а затем устало плюхнулась на стул. Помощница не заставила себя ждать и уже через пару минут, держа в руках чашку чая, была в кабинете. Улыбнувшись этому жесту, Агата кивком головы указала ей на стул, приглашая присесть.        — Я хочу знать все подробности, — легонько хлопнула по столу, принимаясь пить такой желанный напиток, который поможет согреть её продрогшие, от сильного ветра, кости.        — Их не устраивает стоимость аренды, ещё с прошлых месяцев я слышу упрёки о том, что они не могут в срок всё выплатить.        — И я дала время.        — Видимо всё повторяется из раза в раз.        — Значит выплатить аренду не хватает средств, но добиваться получения разрешения на расширение ресторана, а недавно ещё и на покупку земли, вполне достаточно, я правильно понимаю?        — Они устроили скандал, после вашего ухода. Если кратко, то у них нет возможности развиваться, так как посещения снизились до минимума.        — Что за чушь? У нас, значит, бронируют дома за несколько месяцев, а простое посещение, в сравнении с предыдущими месяцами, значительно возросло. А они владеют единственным рестораном в этой деревне, не видят посетителей?        — Я думаю, что они это понимают и нагло пользуются. Возможно ещё считаю незаменимыми.

Незаменимых нет, Агата.

      Прозвучал в голове строгий голос тётушки. Кто бы мог подумать, что ей действительно пригодится эти слова с учётом того, что девушка всегда противилась заниматься бизнесом?        — Поэтому, мы это исправим. Подготовь все нужные документы, — она посмотрела на часы, — семейство Миллер должны быть здесь уже совсем скоро. Ты же назначала встречу?        — Конечно, мисс Харрис, — Кэтрин направилась к выходу, — но, кажется, они расценивают это, как уступки с вашей стороны, — ехидно добавила, перед тем как покинуть кабинет.        — Значит пришло время снять розовые очки, — прошептала себе под нос, откидываясь на спинку своего кресла.       Её планы казались просто сумасшедшими, ведь ничего подобного ранее она не совершала и никогда не была связана с этим направлением. Мистер и Миссис Миллер прекрасно это знали, так как они сотрудничают ещё с начала её деятельности. Наверняка, это была для них прекрасная возможность начать семейный бизнес на территории у девушки, что также только начинала свой путь.       Открыть свой собственный ресторан, зная, что здесь это единственное место, где можно купить еду, не считая ярмарок. А низкая аренда земли стали ещё одним приятным бонусом. Вот только спустя время, когда дела пошли в гору, а девушка уже адаптировалась в этой среде, нарушило планы.       Но спустя время, свершилось великое чудо: Агата вернулась к себе на родину. Появилась возможность побыть хозяином и командовать её же персоналом. А также заговорить о покупке земли, на которой находится их ресторан, и ещё небольшой части у берега реки.       Хорошо обдумать это предложение у Харрис не получилось, ведь ей в это же время поступило предложение о сотрудничестве и новом проекте. Из-за чего она собственно и вернулась назад в Швецию. После чего началось бесчисленное количество проблем, связанных с Миллер, став самым слабым звеном в деревне.       Прошло около получаса и одной стопки просмотренных отчётов, как на пороге показалась пара. Среднего возраста мужчина и женщина на лицах которых всегда играла одна и та же эмоция: безразличие. Словно происходящее их никогда и не заботило.       Харрис отложила бумаги в сторону, приветливо улыбаясь, приглашая присесть напротив неё. Кэтрин тут же подоспела с чашками кофе в руках.        — Спасибо, — произнесла она в след уходящей девушки, кивая головой, а затем вернула всё своё внимание на пару.        — Вы хотели поговорить о чём-то очень срочном, я готова вас выслушать.        — Мы рады, что вы готовы выделить своё время для нас, что за последние три года стало роскошью, — проговорил Николас Миллер, в голосе были слышны нескрываемые нотки иронии.        — Боюсь представить, как обрадует вас то, что я вернулась на длительное время. Теперь мы можем видеться хоть каждый день, — Агата широко улыбнулась, наблюдая за Агнесс, которая заметно сдерживалась, чтобы не закатить глаза.

Демон, сидящий на её плече, ликовал от такой реакции.

       — Мы пришли поговорить о стоимости аренды, в последнее время сумма изменилась, а прибыль нет. С этим нужно делать, — убедительно произнесла женщина.        — Как верно подмечено, есть какие-то предложения?        — Наверняка вам уже сообщили о отсрочке? — девушка кивнула, — но ведь это не может продолжаться вечно, не так ли?        — Не может, — согласно покачала головой.        — Что вы скажете о продаже земли? Мы уже говорили об этом, помните?        — Продать вам ту часть, где находится ресторан, — задумчиво проговорила Харрис, — да, я помню. Это было около двух месяцев назад, когда я ещё была в Англии. И с учётом этой встречи, желание всё то же. Странно, ведь стоимость аренды изменилась, а прибыль нет. Люди с каждым днём всё меньше посещают деревню, а скоро и совсем не будут, — повторила их же слова, — основываясь на этих фактах, я бы посоветовала вам найти место для бизнеса получше.       После этих слов неожиданно повисла тишина, а неизменные эмоции на лицах Николаса и Агнесс сменились нескрываемым удивлением. Ох, если бы девушка знала, что последует такая реакция, сказала бы это раньше. Не хватало лишь ухмылки на её лице, но они всё-таки, не побоится этого слова, партнёры. Это будет ужасно некрасиво и непрофессионально с её стороны.

Даже если соблазн был слишком велик.

      Она лишь молча наблюдала за этой картиной, легонько постукивая ногтями о поверхность стола. Пожалуй, это было единственным прозвучавшим звуком на протяжении же этих долгих минут. Но девушка продолжала терпеливо ждать, разглядывая всё вокруг, не останавливаясь на чем-то одном.        — Мы давно работаем вместе, — раздражённо сморщила нос Агнесс, когда медленно растягивала эту фразу, будто хотела донести до неё смысл своих слов,— и вложили кучу денег в это место.        — И, видимо, напрасно, — пожала плечами, будучи всё такой же спокойно.        — Подожди, дорогая, это наверняка шутка, не так ли, мисс Харрис? — говорит Николас, прикасаясь к плечу своей жены, в попытке успокоить.        — Ну, что же, какие шутки, мистер Миллер, — Агата встала со своего места, подходя к шкафу, откуда достала папку с бумагами, — это вполне здравое решение.        — Мы не согласны, — они переглянулись.        — Нет, вы не поняли, — покачала головой, положив документ прямо перед ними, — я не предлагаю, а говорю прямо. С этого момента мы расторгнем наше соглашение, — а затем положила ручку.        — Но…?        — За оплату аренды можете не переживать, вы мне больше ничего не должны. А также, я могу гарантировать возмещения убытков, — в этот момент ей показалось, что сейчас она может пообещать им что угодно, лишь бы увидеть подпись.       Мужчина взял в руки бумагу, вчитываясь в строки. Закончив, перевел взгляд на женщину, а затем кивнул, глядя ей в глаза.       Пару движений ручкой и…        — Кэтрин вас проводит, — она указала рукой в сторону двери, — до свидания, миссис и мистер Миллер.        — Уверена вы ещё передумаете и пожалеете, — раздражённо протянула женщина, перед тем как выйти из кабинета.       С этого момента они больше не партнёры.       Несколько секунд и девушка осталась одна, держа в руках расторжение договора, чувствуя, как на душе разливается облегчение. Агата откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Немного посидев, она задумчиво посмотрела на телефон, собираясь с мыслями, а затем быстро пролистала список контактов, набирая нужный.       — Добрый вечер, Агата.

       — Бабушка Бригитта, здравствуйте.

       — Нынче по делу звонишь, или как?

      — По делу, нужна ваша помощь.

       — Помогу чем смогу, а как иначе?

       — Это по поводу местной кухни, я хочу знать все традиционные шведские блюда.

***

      Агата вышла из лифта, оказываясь в пустом, темном офисе. Если бы не свет, исходящий из одного единственного кабинета, можно было бы подумать, что она находится здесь одна. Звон каблуков на фоне полной тишины звучал слишком громко. От чего хотелось, как можно быстрее дойти до нужного места.       Девушка ускорилась, оказываясь у двери, которую тут же медленно открыла. В самом центре помещения стояло несколько стульев вокруг огромного слова, а в другой части ближе к окну, находились несколько кресел, на одном из которых восседал Александр.       Он склонялся над рядом стоящим маленьким столиком. На нём располагался: ноутбук, лежали пару папок с бумагами, часы, которые он снял с руки и чашка с уже, наверняка, остывшим кофе. Его пиджак висел на спинке кресла, одет же был в черные брюки и такого же цвета рубашку, рукава которой были закатаны по локоть.

Что ж, это делало его ещё привлекательнее.

      Всё его внимание было направлено на монитор ноутбука, из-за чего он даже и не заметил приход девушки. Агата прислонилась к стене, а затем несколько раз постучала по поверхности, рядом находящейся, двери. Александр нахмурился, переводя свой взгляд на неё. Тут же взял в руки часы, увиденное вызвало тяжёлый вздох.        — Агата, я немного…        — Засиделся? — перебила его, понимающе кивая, — сама в такой же ситуации. Сегодня был слишком сложный день, что я потерялась во времени. Извини, что даже не позвонила.       — Всё в порядке, честно говоря, я даже и не знаю, смог бы найти телефон в случае твоего звонка.        — Лилиан настолько вымотала тебя? — она улыбнулась, — кстати, а где…?        — Спит, — он указал кивком головы в сторону, — на диване.       Его кабинет был поделён на две части. Основное место, где Александр проводит большую часть дня, полностью оборудованная для работы и другая: более свободная, где можно было провести переговоры, немного передохнуть и отвлечься, к примеру, на обед. Чему он посвящал слишком мало времени.       Харрис пошла в другую часть помещения, останавливаясь, как только увидела девочку. Она сладко спала на кожаном диване. Под головой у неё была подушка, а укрыта лёгким покрывалом. Что и не было удивительным, с учётом того, как много работает мужчина. Девушка улыбнулась, глядя на дочь, сдерживая желание подойти и провести рукой по этим пухленьким щёчкам.        — Как долго она спит? — спросила, вернувшись к Нильсену.        — Уже пару часов, я не хотел ей мешать, поэтому ушел сюда, ведь у неё такой…        — Чуткий сон, — догадалась она, заканчивая его фразу, — так и есть, Лилиан жутко похожа на тебя.        — Скорее на тебя, — он широко улыбнулся, — сегодня я в этом убедился.        — И как? — не сдержалась, улыбнувшись в ответ.        — После встречи с моей помощницей. Помнишь, её имя Майя? — Александр приподнялся с места, — она ей также не понравилась.        — Ты прав, — из груди вырвался смешок, — от меня у неё тоже что-то есть.       Он медленно подошёл ближе, останавливаясь в двух шагах от девушки. Сложил руки в карманы, опуская взгляд в пол. От чего-то от него исходило напряжение.       — Может выпьем чаю? — спросил он.        — Нам наверное…— неуверенно протянула она.        — У меня есть чай с мятой, — проговорил он, от чего все сомнения быстро испарились.       Тяжело спорить с человеком, который знает твои слабые места.        — Ладно, — прищурилась, глядя на него, — ты победил.

      Через пару минут, они сидели напротив друга друга. Агата пила чай, который ей любезно преподнёс Александр. Она чувствовала, как с каждой секундой, усталость немного отступала. Было спокойно и легко. Так, как всегда ощущалось в его компании.        — Ты даже не заметил, как я пришла, — тихо произнесла она, боясь затронуть тему, которая была одной из причин их расставания, — так много работы?       Со стороны мужчины послышался тяжёлый вздох, который заставил её тысячу раз пожалеть о том, что она вообще заговорила об этом. Уже собираясь перевести разговор в другое русло, как неожиданно раздался голос Александра. Такой спокойный, с отчетливыми нотками усталости.       — Пару дней назад у меня сорвалась крупная сделка, из-за чего теперь компания не может покрыть убытки.        — Почему ты не сказал? Я бы не стала тогда привозить сюда Лилиан.        — Нет, — отрезал он, — я не стану откладывать встречу с дочерью из-за работы. Я и так потратил сегодня не мало времени на это. Итог этому ты видела, наша дочь заснула.        — Как раз-таки это хороший знак, уж поверь мне, — она подбадривающе улыбнулась, — если она сейчас крепко спит, значит ты направил её силы и энергию в правильное русло.        — И всё же, я слишком много трачу времени на то, чтобы разбираться со всеми своими косяками.        — Ты сорвал сделку? — спросила она, получив краткое: «нет», — тогда в чем твоя вина?        — Ты не понимаешь, — в воздухе начало ощущаться нескрываемое напряжение и раздражение, — Рэйчел сомневалась, когда я ей рассказал об этом договоре. Ведь мы обычно скептически относимся к крупным заказам, риск всегда есть. Но на этот раз я все проверил...или мне казалось, что проверил. Я настоял и теперь мы потеряли крупную сумму денег.        — Ты ведь не мог знать, что это произойдет.       Нильсен нахмурился, он часто дышал, вжимаясь в кресло. Не нужно быть телепатом, чтобы понимать, чем заполнены все его мысли. Он винит себя, поэтому теперь, пока не найдет выход, коротать ночи будет здесь. Слова сейчас были бесполезны, ему нужна была поддержка. Это ощущало в каждом взгляде, движении или голосе. В чем он, конечно, никогда не признается.       Не сумев сдержаться, Агата придвигается чуть ближе. Первое прикосновение к предплечью, такое осторожное, почти невесомое, будто боясь сделать что-то не так. Его ладонь медленно расслабилась, поддаваясь её прикосновениям, чем она непременно воспользовалась, следуя к ладони, переплетая пальцы.       Александр наблюдал за этими ненавязчивыми движения, боясь нарушить этот момент. От прикосновений по телу разливалось тепло, которое всегда ощущалось рядом с ней. Когда их пальцы переплелись, он почувствовал, будто нашёл нить, которая может ему выбраться из непроходимого ранее лабиринта. Мужчина поднял на неё свой взгляд, встречаясь с сочувственной улыбкой на её губах.        — Ты говорила, что у тебя сегодня был сложный день, — большим пальцем погладил тыльную сторону её ладони, наблюдая за своими же движениями, — не поделишься?        — Ты будешь рад тому, что произошло.        — И что же это? — в глазах появились искры заинтересованности.        — Скажем, — она задумалась, — ты приедешь к нам, — девушка запнулась, а затем быстро исправилась, — к Лилиан на выходные?       — Да, я постараюсь.        — Тогда, — она хитро улыбнулась, — там и узнаешь.        — Маленькая мисс Харрис, оказывается так ещё интриганка.        — Скорее я даю тебе стимул не торчать в свои выходные в офисе, — это заставило его усмехнуться.       Просидев так ещё несколько минут, девушка решилась нарушить тишину. Мягко высвободила свою руку, чувствуя как уходит тепло.        — Уже поздно, нам с Лилиан пора возвращаться, — она встала с места.        — Я отнесу её до машины, — произнёс Александр, приподнимаясь следом.       Девушка прикоснулась к его руке, останавливая.        — Бери с собой свои вещи.        — Зачем? — вопросительно изогнул бровь он, посмотрел на её руку, которая не давала ему возможности уйти.        — Скажи честно, во сколько ты вчера ушёл?        — Около, — он запнулся, но продолжил, увидев красноречивый взгляд девушки, — часу ночи.        — И ты наверняка будешь оставаться и сегодня, — он собирался что-то сказать, но она отрицательно покачала головой, — тебе нужен отдых. И ты знаешь, что я права, Александр.        — Волнуешься? — улыбнулся, переводя разговор в своей манере.        — Как мать нашего ребенка, я переживаю за её отца, — усмехнулась она, убирая руку и уже хотела направиться к девочке, но на этот раз уже остановили её.        — Только и всего? — спросил он, но ничего кроме лёгкой улыбки не получил в ответ.       Усмехнувшись этому, Нильсен преподнёс её руку к губам, мягко прикасаясь к ладони. Её глаза удивлённо распахнулись, ощущая его горячее дыхание на коже, а после и прикосновение. И вот опять.       Мурашки.       Учащенное сердцебиение.       Нападают на её тело, не давая возможности этого скрыть. Она столкнулась с его взглядом, в котором плескались смешинки.        — Слушаюсь, моя госпожа.        Агата, стараясь не оборачиваться, направилась к дивану, где спала Лилиан, опустившись рядом. Она осторожно погладила её по плечу, от чего девочка нахмурила свой маленький носик, продолжая спать. Девушка, за время, что Александр ходил по кабинету, выключая всю технику, собирала вещи в сумку, которую дочь привезла с собой.       Нильсен в это время надел пиджак, подойдя к дивану, чтобы взять девочку на руки. Харрис открыла широко дверь, когда за спиной послышался голос:        — И всё-таки волнуешься.       Спустившись вниз, Александр по пути попрощался с охраной, которые теперь могли закрыть офис. Они дошли до машины, уложив спящую Лилиан на заднее сиденье. Ведь будить её, чтобы усадить в кресло, не хотелось.       Агата подошла к водительскому месту, открывая дверь, но почему-то остановилась. Подняла взгляд на мужчину, что всё это время молча за ней наблюдал.       — Почему не взять деньги с заказчика?        — Что? — произнёс он, удивленный тому, что она вновь заговорила на эту тему.        — Он сорвал сделку, ведь так? Если вы заключали договор, то ты должен знать, что с этого момента в случае чего, со стороны того, кто является инициатором расторжения, появляется обязательство покрыть все потраченные на него расходы.        — Да, так мы поступаем всегда, когда речь идёт о крупных заказах.        — Тогда почему же ты не требуешь деньги? Пару дней работы адвокатов и ты покроешь все убытки.        — Ты права, но для этого нужно время, которого у нас, к сожалению, не так много.        — Если есть возможность, то, — села в машину, а перед тем как закрыть дверь, загадочно протянула, улыбаясь, — каждая секунда — это шанс, Алекс, помнишь?