Императрица клана Ла

– Видал погодку? Такого лет десять уже не было… – Ага, а ведь лето совсем скоро… – А госпожа Мори? Слыхал, она вторглась в покои императора! Никто не знает, что произошло, однако полторы недели она будет заперта в своем дворце!… – Это лишь малая доля! Советника Мори так вообще понизили до низшего положения!... – И не говори! Вы вообще слышали, что сын Гекуе-то достаточно быстро взрослеет...  – Не хватало еще кровавой бойни между братьями... Тихие, однако довольно отчетливые голоса стихли, когда несколько пожилых советников покинули помещение, не забыв перед этим сильно хлопнуть дверьми. Маомао подняла скучающий взгляд. "А они совсем не боятся болтать...",- неспешно прозвучала короткая мысль в голове девушки, что сейчас подпирала подбородок ладонью и скучающе наблюдала за людьми вокруг. "Видимо, положение Джинши все еще довольно шаткое..." Пока малоинтересные мысли проносились в голове у девушки, ее глаза неспешно бегали по комнате, изредка останавливаясь на чужих силуэтах. Так как ливень никак не кончался, мероприятие, что собиралось проводиться на улице, отменили, как и "охоту на фонарики", смысл которой Маомао до сих пор с трудом понимала, впрочем, и не особо старалась понять. Вместо этого ей и госпоже Уто поручили раздавать таблички для тех, кто сдает государственные экзамены во дворец. Так как оказалось, что госпожи Мори не будет, а в подобных мероприятиях нужно участие именно двух наложниц, все сложилось как-никак удачно. Сейчас Маомао находилась в приемном зале, посреди которого весьма неуместно смотрелись две стойки, наверняка наспех перенесенные совсем недавно. Одетая в расшитое золотом лавандовое платье девушка опиралась на собственную стойку. Раньше Маомао была уверена, что ей подобная одежда совсем не идет, однако золотые браслеты, кольца и свободное, с широкими рукавами ханьфу удивительно хорошо село, заставив слегка успокоиться. Волосы были завязаны в косу, несколько прядей неряшливо выпадали на лоб, а глаза были расписаны довольно необычными острыми стрелками, которые ей буквально насильно нарисовала новая служанка, которая справилась… На удивление неплохо… – И… Извините госпожа!… Я!… Я закончил с тестом!… Тонкий, с каждым словом стихающий голос неожиданно разнесся у уха, заставив Маомао неспешно поднять голову, слегка приподняв брови. Синие незаинтересованные глаза встретились с вздрогнувшими карими. Сейчас прямо у стойки напротив девушки неуверенно топтался невысокий парень с лентой тех, кто сдает государственные экзамены. Чужой силуэт с жуткой неуверенностью приподнял пергамент в своих руках, однако только встретился взглядом с Маомао, как резко отвернул документ обратно, неловко опуская его вниз. Девушка вздохнула. – Экзаменуемый? – Ч-что? – Ты экзаменуемый, спрашиваю? – Э-это!… А! Д-да… Невысокий паренек вздрогнул, поднимая глаза, однако в ту же секунду опуская их обратно, только встретившись с чужим скучающим взглядом. – Я… Ха… Да, сдаю… Сдаю экзамены… Приветствую вас, госпожа Кан Ламао… Не успел парень склониться в поклоне, как чужие пальцы не дали ему это сделать: девушка, опираясь локтями на стойку, вырвала слегка мятый документ из вздрогнувших рук. Силуэт парня резко поднял голову, удивленно распахнув глаза. – Госпожа!… Что вы де!… – Наконец-то ты стал говорить во весь голос. Если будешь мямлить, навряд ли тебя возьмут на какую-либо государственную должность. Маомао, спокойно проигнорировав чужой взгляд, глянула на документ в своих руках и со вздохом принялась ставить штампы. – Все равно половина тех, кто проходит экзамены – дети дворян, за которых заранее заплатили. Есть ли смысл, когда возможность пройти снижается на 50 процентов… Впрочем, тебе решать. Но конкуренция все равно слишком большая.,- пока руки бегло подписывали документ, Маомао неспешно разговаривала с силуэтом, что сейчас застыл на месте, внимательно за ней наблюдая. – На твоем месте я бы поробовала другие места. Например тот же дворец Ла или же дворец, куда уехала Адуо. Там мало людей, да и деньги примерно те же… И почему люди так одержимы этим местом…. – Маомао. Чужой мягкий голос неожиданно перебил девушку, пока чья-то рука осторожно коснулась плеча, а горячее дыхание опалило на ухо. – Ты его пугаешь. Короткий беглый взгляд назад, и Маомао наткнулась на силуэт Рикусона, что сейчас вплотную стоял к её спине, осторожно забирая из рук документ и протягивая его парню. – Извините.,- мягко улыбнулся Рикусон, рука которого неспешно легла на плечо девушки, слегка обдав его привычным теплом. – Можете забрать ваш допуск.  Невысокий парень вздрогнул, однако, бегло поклонившись, принял пергамент, в некой спешке покидая помещение. – Что не так? - высоко вскинула брови Маомао, игнорируя громко хлопнувшую дверь и встречая чужой мягкий взгляд. Рикусон криво улыбнулся и наклонился к уху девушки, неспешно начиная шевелить губами. – Таким темпом к нам попросту перестанут подходить люди… Маомао оглянулась. Это была правда. Не считая тех экзаменуемых, что в спешке подходили за подписью, не поднимая головы, другие парни неуверенно стояли в здании, предпочитая обсуждать экзамен и косится на стойки в некой нерешительности. Маомао вздохнула. Проблема была в том, что, как и ожидалось, девушка совсем не умела контактировать с людьми, а Иоко, что явно смогла бы обворожить любого, была не допущена. А вот вторая наложница… Наложница Уто… Мягко говоря была настолько же хороша, как и сама Маомао. Глаза Рикусона, что проследили за взглядом Маомао, наткнулись на худой силуэт, нерешительно и с явным волнением перебирающий документы за соседней стойкой. Ия Уто. Девушка, что в самый последний момент заняла место третей наложницы. Черные длинные волосы, несколько косичек, большие карие глаза и мягкая добрая улыбка. Вся внешность девушки так и излучала красоту, однако, как бы то ни было, в любой наложнице всегда был изъян. Это была уже словно традиция. Если Маомао была холодна и беспристрастна, Иоко – заносчива и вспыльчива, то Ия была немой. Маомао встречала такое уже не впервые, однако все так же интересовалась, как и в первый раз. Потеря голоса или же слуха. У кого-то это врожденное, а у кого-то приобретенное. Действительно занимательная вещь… – Будешь и дальше так пялиться, подумают, что с ума сошла. – Черт! Чужой неожиданный голос над ухом заставил резко вздрогнуть и подпрыгнуть на месте, не успев подавить ругательство. Маомао бегло обернулась и встретилась с глазами парня, что старательно сдерживал смех.  – Рикусон, черт возьми!… – Что?… Только Маомао закрыла парню рот рукой, как краем глаза заметила движение. Из-за резких движений двух силуэтов, наложница Уто глянула в их сторону и расплылась в улыбке, энергично замахав рукой, однако после, как бы опомнившись, склонилась в небольшом поклоне. Не глядя на доброжелательный жест, глаза Маомао невольно прищурились.  «Она ведь специально сделала сейчас эту ошибку, да?» – Госпожа, что вы вытворяете! Рядом с наложницей Уто неожиданно возник силуэт, что с силой дернул её за рукав, заставив девушку слегка пошатнуться. Взгляд Маомао стал ещё внимательней, в то время как пожилая служанка стала что-то недовольно шептать, сопровождая слова беглыми незнакомыми жестами и заставив Ию уже спустя несколько секунд виновато сложить ладони в извинении. Брови Маомао невольно нахмурились. – Это не очень похоже на язык жес… – Всем доброе утро! Только на горизонте раздался бодрый мужской голос, как Маомао дернулась, в ту же секунду перестав бормотать под нос и отскочив от Рикусона, словно от огня. На горизонте показался парень. Короткие каштановые волосы, довольно симпатичное лицо, большие добрые карие глаза и широкое воздушно-голубое кимоно. Помощник госпожи Уто... И парень, что достаточно хорошо запечатлился в памяти Маомао. Только силуэт прошел в помещение, как атмосфера вокруг заметно оживилась, служанки и евнухи перестали хмурится, а сам помощник бодро подошел к госпоже Уто, низко кланяясь и расплываясь в широкой улыбке. – Ну что, как продвигаются дела с раздачей пропусков?...,- молодой парень неспешно оглянулся и, встретив чужие довольно неуверенные взгляды, энергично вскинул руку. – Сюда господа! Если вы еще не получили пропуск, то подходите к стойкам. Знаю, что спешить вам не нужно, однако по плану мы собирались закончить до обеда, так что буду благодарен, если вы закончите как можно скорее... Тишина. Прошла доля секунды, прежде чем силуэты экзаменуемых стали неуверенно скапливаться у стоек, протягивая вперед свои листы и выстраиваясь в очередь. Так как в большинстве своем экзамены сдавали молодые парни достигшие совершеннолетия, проходило все достаточно неловко и медленно, однако процесс явно значительно ускорился, стоило молодому помощнику вмешаться. Маомао и сама пропустила вперед слуг и Рикусона, кажется, наконец осознавая, что лучше и вправду незаметно держаться в стороне, поступая ровно так же, как и Ия. Маомао осторожно огляделась по сторонам и неспешно пригнулась. «Лишь бы не заметил… Лишь бы не заметил… Лишь бы не заметил…» – Госпожа Кан Ламао! Только силуэт девушки практически скрылся из вида и покинул свою стойку, как звонкий бодрый голос раздался неподалеку, заставив его замереть. – Госпожа Кан Ламао! Подождите пожалуйста!… Маомао закрыла глаза, попутно закусив губу, однако постаралась расслабить свое лицо и спокойно поднять голову, встречаясь с чужим сверкнувшим неким странным блеском взглядом. – Извините. Я так и не успел представиться.,- силуэт парня мягко улыбнулся, склоняясь в низком поклоне и опуская вниз голову. – Я помощник госпожи Уто. Можете звать меня помощником Инь. Маомао кивнула. – Можете поднять голову. – Благодарю… Молодой помощник улыбнулся, активно вскидывая голову и убирая выбившиеся пряди своих волос назад, в очередной раз широко улыбаясь и показывая белый ровный ряд зубов. На этом моменте Маомао слегка замерла, сменив скучающий взгляд легким интересом. Она не знала практически ничего о культуре стран севера, однако видеть подобную гигиену было удивительно приятно. Тем более то, как этот парень говорил… – У вас очень хорошее произношение.,- неожиданно произнесла Маомао, глядя прямо в глаза парня перед собой. – Вы родились в странах Ли? – Хах… Мне многие говорят подобное! - после секундного смятения отозвался помощник Инь, голос которого звучал действительно приятно и аккуратно. – На самом деле, моя мать отсюда. Поэтому, имея множество родственных связей с обоими странами, пришлось учить оба языка… – Вы ведь брат госпожи Уто, верно? Неожиданный вопрос заставил парня замолчать на полуслове и на долю секунду застыть, пока в глазах промелькнуло нечто холодное. – Верно… Точнее да. Вы совершенно правы.,- силуэт бегло спохватился и вновь улыбнулся, на этот раз внимательней глядя в беспристрастные глаза напротив. – Довольно удивительно, что вы это поняли…  – Ваше поведение это выдает. Парень приподнял брови, пока чужие синие глаза все также незаинтересованно держали зрительный контакт. – Поведение? – Говор, жесты, осанка, походка, взгляды… «Наверное, они сильно близки…» – Хах… Правда?…,- на лице помощника вырисовалось довольно необычное выражение, а улыбка сменилась на тихий смешок. – А ведь слухи не врут. Вы действительно удивительны. Маомао выдержала чужой внимательный взгляд и, вздохнув, покачала головой. – Кто знает. В любом случае, боюсь, мне уже следует ид… Рывок. Не успела девушка сделать и шага назад, как её руку неожиданно сжали чужие цепкие пальцы и резко дернули силуэт в сторону. Легкий стук о стену. Маомао вздрогнула. «Даже не успела никак отреагировать. С какой скоростью он это…» – Извините, что использую подобные меры, однако, боюсь, я слегка спешу. Силуэт парня утянул девушку за деревянную стойку, прижав к стене и приложив к чужим(ее) губам палец, что привело к тому, что сейчас два силуэта застыли на месте, в довольно безнравственной позе, где парень навалился своим телом на чужой силуэт. Маомао смерила парня перед собой холодным взглядом и попыталась дернутся, однако только девушка открыла рот чтобы закричать, как на руке ощутилось прикосновение пергамента. – Мне правда очень неловко, что приходится использовать подобные меры, однако поверьте мне.,- парень неловко улыбнулся и слегка отстранился от чужого силуэта, давая возможность чувствовать себя свободно. – Правда, извините. Не имею понятия, знали ли вы, однако с вами практически невозможно увидеться, а вдоль, как и внутри вашего дворца, безумное количество чужих ушей. Маомао холодно встретила чужую улыбку и неспешно оглянулась по сторонам, после чего, не заметив ни единого взгляда, опустила глаза на свиток в своей ладони. Изначально она хотела попросту позвать на помощь или заявить о домогательстве, однако только девушка краем глаза уловила ровные уверенные штрихи, как ее силуэт неожиданно замер на месте, а глаза широко распахнулись. Тишина. Маомао довольно резко вскинула голову и сейчас неотрывно смотрела на как ни в чем не бывало улыбающегося парня перед собой. – Знал, что вас заинтересует... Девушка, холодно оглядев чужой силуэт, хотела было полностью рассмотреть пергамент, однако только начала его разворачивать, как чужая теплая рука не дала этого сделать, сжав чужие пальцы в своей ладони. – Слишком много глаз... – Чего вы от меня хотите? После коротких слов Маомао встретилась с чужим безобидным взглядом, неспешно откинув голову назад. Взгляд синих глаз сверкнул чем-то, что неосознанно внушило страх, однако помощник Инь лишь отстранился, кончиком пальца незаметно указывая на сверток в чужом руке. – Не знаю, известны ли вам планы клана Мори, однако все же предлагаю объединиться.,- добродушный честный взгляд впервые потерял свой блеск, пока сам парень вновь улыбнулся. – Уверен, вы не пожалеете. Тишина. Какое-то время царило молчание, перебиваемое лишь приглушенным шумом работающих слуг. Парень, едва заметно дернув кончиками губ, хотел было развернуться и покинуть заднюю часть стойки, как сзади неожиданно послышался чужой кашель. – Помощник Инь. – Да? – Не могли бы вы, пожалуйста, подойти сюда на секунду. Парень вскинул брови, однако после нескольких секунд неспешно развернулся и подошел к чужому невысокому силуэту, что сейчас неподвижно стоял на месте, низко опустив голову. – Да чем могу вам по... ЧЕРТ!... Удар. Не успел парень договорить, как цепкие пальцы резко ухватились за его воротник и потянули вниз, неожиданно нанося удар. Подавленный вскрик. Согнутое колено девушки неожиданно прилетело в пах, заставив широко распахнуть глаза и согнуться пополам от ноющей накатившей боли. – Что... Что вы... – Я подумаю над вашим предложением.,- как ни в чем не бывало спокойно произнесла Маомао, неспешно перешагивая через упавший на землю силуэт и, с легкой улыбкой вскидывая вверх свиток в своих руках. – Однако в следующий раз думайте, пожалуйста, прежде чем вот так вот бесцеремонно прижимать девушку к стене. – Что... Откуда столько... Силуэт девушки спокойно покинул свою стойку и также неспешно направился в сторону выхода из помещения, полностью игнорируя стоны боли за своей спиной. Несмотря на недавнюю улыбку, сейчас взгляд Маомао резко потемнел, а лицо посуровело. На краю пергамента, что сейчас слегка выбивался из свитка, виднелись аккуратные штрихи, означающие схему караула и самого дворца императора.