Императрица клана Ла

*Несколько часов назад* Помещение было насквозь пропитано запахом различных трав, который с силой бил в ноздри, заставляя закрывать нос рукой. Все тумбы были явно в спешке выдернуты из полок, корзинки с травами были перерыты и перевернуты, а листы с записями были разбросаны по всей комнате. Когда, пытавшийся судорожно отдышаться, силуэт Маомао застыл в дверях аптеки медяного дома, зрачки девушки широко распахнулись. Глаза неспешно обвели жуткий беспорядок и, распластавшиеся по полу, чернила, в то время как ноги слегка дрогнули.  Тишина. После секундной паузы, силуэт девушки неуверенно сделал шаг вперед, игнорируя скрипнувшую половицу. Холодный взгляд остановился на окровавленном платке, который покоился в самом углу комнаты, однако только Маомао двинулась в ту сторону, как за спиной у девушки возник силуэт. – В ночь перед смертью.,- резко произнес хриплый голос, заставив девушку мгновенно оглянуться и встретиться с миндальными сощуренными глазами старухи. – Тогда он и приходил сюда. Был в ужасной спешке. Как видишь переворотил здесь все. Закрылся и не давал никому зайти. Лоумень… Что сказать… Я никогда ещё не видела его в подобном состоянии. Маомао промолчала, бездвижно застыв на месте, пока пожилая женщина с, собранными в пучок седыми волосами, оперлась о входную дверь. Тишина. Высокий силуэт достал из рукава трубку и сделал одну неспешную затяжку, выпуская изо рта небольшой клубок дыма. – Когда увидела его тогда…,- неуверенно продолжила старуха. – Была уверена, что он что-то отчаянно ищет… Однако когда он уходил… С ним ничего не было. Он был совершенно спокоен, но безумно торопился. Он перерыл все, однако выглядит это всё так, словно он пытался нечто разыгр… – Почему вы молчали? Холодный резкий голос, заставил женщину заткнуться на полуслове. Тишина. Маомао вскинула ледяной, режущий словно нож, взгляд и встретилась им с миндальными сощурившимися глазами. – Я была здесь несколько сотен раз, однако вы решаетесь рассказать обо всем этом лишь тогда, когда я сама нашла это место? Молчание. Кончики пальцев девушки стали слегка подрагивать, в то время как старуха, покачав головой, выпустила очередной клочок дыма. – Не лезь в это Маомао. Уверена он не хотел бы этого… – Откуда вам знать чего бы он хотел? - холодно прервала девушка. – Кто знает, может это и не единственное, что вы от меня скрываете.  – Маомао… – А какой реакции вы от меня ждали? - в очередной раз прервал невысокий силуэт. – Думали я смирюсь, что Лоумень без вести пропал, послушно раздвину перед императором ноги и буду жить, спасаясь от любых попыток меня убить? - истерично усмехнулась Маомао, вскидывая вверх полупустой достаточно жуткий взгляд.  – Маомао, ты и близко не понимаешь, что творишь.,- холодно откликнулась старуха. – Твои мелкие проделки раньше я снести могла. Эти твои убийства, болезни, эксперименты… Я даже цветком нашего дома тебя не сделала… Однако то, чем занимаешься ты сейчас уже выходит за все рамки не просто нормального, а уже попросту сумасшедшего! Раздвину перед императором ноги, буду послушной, закрою глаза на то, что происходит перед самим носом...,- передразнила девушку писклявым голосом женщина, откидывая назад голову. – Да моя дорогая. Именно так. Если жизнь дорога, то именно так тебе поступить и придется. Забудь уже Лоуменя, Маомао. Ты спрашивала почему я не рассказала тебе о приезде твоего отца и его странном поведении? Разве ты сама не понимаешь? Все потому, что я боялась именно этого твоего поведения. Бегать за теми, кого с нами уже нет... – Он может быть жив. – Нет.,- холодно отозвалась старуха, резко перебивая открывшую рот девушку и поворачиваясь в сторону выхода, короткая оглядываясь назад. – Он мертв. И это нужно принять. Особенно тебе, Маомао. Умей... Умей отпускать мертвых. Ведь в другом случае... Они никогда не отпустят тебя. Хлопок. Дверь неожиданно захлопнулась, оставив за собой неприятный запах курительной трубки и, повисшего в воздухе, дыма. Тишина. Маомао молча слушала, как неспешные шаги удаляются, а в коридоре наступает полнейшее непоколебимое молчание. Мертвый взгляд девушки неспешно поднялся вверх, не выражая ни единой эмоции. – Уже поздно.,- глухо отозвалась Маомао, непрерывно глядя перед собой и бездвижно застыв по среди комнаты. – Слишком поздно и бессмысленно, чтобы говорить об этом. На губах девушки вырисовалась едкая горькая усмешка, а, обычно полные спокойствия глаза, приняли темноватый оттенок, едва различимый в лучах заходящего солнца. – Слишком поздно говорить это тогда, когда ставки уже поставлены, а игроки сделали свои первые ходы. Рывок. Маомао неожиданно дернулась с места, резко задергивая шторы сначала на первом, а после и на втором окне. Тишина. Не глядя на достаточно резкие движения силуэта, в помещении царила полнейшая тишина, перебиваемая лишь едва слышным дыханием девушки. Темнота. Маомао резко зажгла несколько, подобранных с пола, свечей, предварительно осмотренных холодным взглядом девушки. Легкие огоньки пламени осветили часть комнаты, а когда силуэт бегло расставил их по разным местам – и вовсе осветили все помещение. Выкинув из головы любые мысли и полностью сосредоточившись, девушка стала внимательно осматриваться вокруг. Валяющиеся на полу травы, разбросанные бумаги с записями и чернила... Маомао невольно задержала свой взгляд на неотмытых черных каплях, чьи следы остались как на полу, так и на тумбах. Хоть мадам и говорила о том чтобы не лезть, комната была явно ни кем ни тронутой, даже не глядя на то, что прошло достаточно много времени со всего произошедшего. Губы силуэта невольно приподнялись. Создалось ощущение, что женщина как всегда противоречила самой себе, но впрочем сейчас это волновать не должно было. Так как прошло больше часа, Басен вполне мог в любую минуту за ней вернуться. Девушка бегло продолжила оглядывать помещение. Стены были к удивлению нетронутыми, тумбы покрылись толстым слоем пыли, а запах трав казался до жути едким... Углы. Взгляд девушки резко остановился на углах комнаты, а тело напряглось. Углы были склеены. Склеены, как бы небольшими, кусочками ткани, что обычно использовались для детских комнат богатых дворян, которые старались обезопасить своих детей от острых предметов. Маомао издала смешок и резко двинулась в сторону одного из углов. Лоумень никогда не использовал подобных вещей, так как несменяющиеся куски ткани загнивали и буквально пропитывались различными бактериями, вскоре разносящимися по дому. Девушка присела на колени и натянула на руки тонкие перчатки, которые бегло достала из нагрудного кармана. Секунда. Взгляд Маомао мгновенно похолодел, когда из-под куска ткани показался край пергамента. "Так и знала". Девушка бегло прошлась по остальным углам. В каждом из них оказалось по клочку бумаги, бегло скрученных или же сложенных пополам. Силуэт поднес каждую из них к одной из свеч и внимательно провернул пергаменты. На лбу девушки выступило несколько морщинок. Все четыре листа были разных размеров, однако их объединяли неровные чернильные линии, не несущие в себе никакого смысла. Маомао после нескольких секунд молчания, резко вскинула взгляд обратно на комнату, в то время как ее глаза забегали по разбросанным травам. Девушка слегка усмехнулась. "Как и ожидалось, он никогда бы не устроил подобного без причины". Взгляд девушки прошелся по травам. Справа "кора ликии", слева – "корневища гастродии", а в остальные углы вели небольшие растения, для заваривания лечебного и витаминного чая. Маомао бегло разложила четыре листа на одной из тумбочек, перенося туда же тусклую свечу. Ниже всего располагается "кора ликии", так что вниз кладем лист из переднего правого угла, потом чуть выше будет прорастать "корневище гастродии", так лист, который находился в заднем левом углу располагаем чуть выше... Поэтапно собирая клочки в один лист, Маомао осторожно пердвигалась над тумбой, временами приостанавливаясь. Загадка была не особо сложна, однако все же заставляла копаться в воспоминаниях, пытаясь точно вспомнить место прорастания той или иной травы, или же растения. Неожиданно силуэт приостановился, замерев на месте. «どこにでも耳があります» Вот что вывелось на склеенных кусках пергамента. Это была довольно редкая пословица из жизни предыдущего императора, что с японского переводилось, как «везде есть уши», передавая смысл и нравоучение молчания… Только девушка дочитала до конца, как мгновенно метнула свой взгляд на стены. Данная поговорка была уж больно созвучна с той, которой постоянно пользовался Лоумень: «壁には耳があります» – у стен есть уши… Маомао неожиданно рванула в сторону одной из стен, на которой обильно виднелись следы чернил и бесцеремонно сорвала пергаментные обои, образовав небольшую дырку и ударив по выпуклому дереву. Послышался глухой стук, заставивший девушку мгновенно напрячься и, дернувшись в сторону, подобрать сломанное перо. Силуэт бегло вернулся к стене и со всей силы вонзил острый кончик пера в одну из щелей. Щелчок. Доска поддалась и со скрипом отворилась, неспешно приоткрывая потайную полку, заставившую девушку замереть на месте. Холодные глаза дрогнули, наткнувшись на покрытое пылью, явно бегло сложенное письмо, которое не могло не броситься в глаза. Маомао неспешно подняла письмо и поднесла его к свече.  На белом пергаменте вырисовались осторожные аккуратные символы. «Для Маомао». Кончики пальцев задрожали. Девушка судорожно сглотнула ком в горле и резко развернула пергамент, отчаянно стараясь дышать спокойно. «Давно я не писал подобных писем. Впрочем думаю тебе даже понравятся такого рода загадки. Ты ведь всегда их любила, не так ли?". Тишина. Маомао резко отдернула свечу от письма, старательно пытаясь прийти в себя. Дрожь. Дрожь, что пронеслась по всему телу, заставила зажмурить глаза и сильнее обхватить письмо, сжимая его за края. "Нужно читать дальше".,- пронеслась короткая мысль в голове девушки, заставив ее холодно глянуть перед собой и уткнуться в знакомый аккуратный почерк. "Если ты читаешь это письмо, то я, как и император, наверняка уже давно мертв". Пустой взгляд девушки неожиданно дрогнул, однако она впилась ногтями в ладони, мысленно заставляя себя читать дальше. "Не думаю, что жалею о чем-то, ведь прожил и так достаточно много времени. Император уже давно был отравлен, Маомао. Ему уже около года подсыпали небольшие порции яда, медленно, однако верно сводя его в могилу так, чтобы все выглядело как естественная смерть".,- осторожные записи прервались, словно человек задумался, а следующий ряд символов начался уже более уверенно. "Скоро минует революция. Восток наверняка имеет планы на страны Ли, однако сомневаюсь, что здесь нечто серьезное. Скорее всего они спасаются от войн и хотят взять сильного союзника, который поможет спасти их из экономического кризиса. Да, казалось бы мелочь, а ради этого умирают люди. Как видишь в нашем мире ничего до сих пор не поменялось. Выгода до сих пор дороже жизни, а люди лишь удобные пешки... В любом случае сейчас это не важно". Прочитав последующие слова силуэт резко замер на месте, словно забыв о том, как дышать. Тишина. Дрожь мгновенно покинуло тело девушки. "Тебе нужно бежать и немедленно уходить из императорского дворца, чего бы это не стоило. Следующая цель – ты. Не трудно догадаться, что любого человека к которому будет снисходителен Зуйцегу – будут убирать, а если после моей смерти ты ещё и займешь некую позицию или орден – уходить нужно немедленно. Это своеобразный план востока. Мало кто знает, но три дня назад несколько послов уже приезжали во дворец с намерением встретиться с братом императора. Зуйцегу или Джинши – сейчас этот человек является главной мишенью. Его не станут убивать, однако начнут всячески пытаться использовать. Вплоть до убийства всех близко стоящих к нему людей. Что уж говорить и о тебе, к которой он испытывает чувства. Иронично не так ли?" - заставили сжать письмо обоими руками, веселые, словно невзначай написанные, слова. "Всю жизнь пытался обеспечить тебе самую простую жизнь, а в итоге тебя захлестнуло так, что и не выбраться... За это я должен извиниться Маомао... Честно, прости, что твой старик не смог тебя защити..." Не дочитав, Маомоа резко упала на колени, с соответственным глухим грохотом. Дрожащие ноги больше не держали, перед глазами темнело, а свеча в руке, стала обжигать кожу. Свеча... Оглянувшись на яркое пламя и игнорируя ожоги на пальцах, силуэт резко поднес свечу к задней стороне пергамента, игнорируя дрожь. Запах трав, который просто невозможно было не заметить, с силой ударил в ноздри, в то время как на листке стали вырисовываться, до этого не видные, слова. "Ищи второй шаг. Если начала видеть странные сны – сжигай письмо и срочно беги... А также... А также кушай нормально, ладно? Моя глупенькая маленькая девоч..." Грохот. Потухшая свеча резко вывалилась из рук, в то время как Маомао уронила голову вниз. Из глаз непрерывно полились слезы, заставившие тело беззвучно содрогаться от боли. Последние слова были написаны настолько мелко, что их было практически невозможно разобрать. Однако она все прочитала. Не глядя на слезы, дрожь, черную пелену… Слова попросту пронеслись перед глазами в образе пожилого мужчины, который, тепло улыбаясь, протягивал ей ладонь. Голову пробило жуткой резкой болью, пока Маомао закрыла уши ладонями, сильно давя на голову и в отрицании качая головой. Перед глазами стали мелькать размытые смутные воспоминания, отдающие жуткой сумасшедшей болью в висках. Мальчик с перебинтованными ногами, переулки медяного дома, Каллиб… Держащий окровавленную руку Лоумень… Танец, чья-то рука, тяжелое дыхание, Рикусон…. На этом месте девушка резко замерла на месте. Рикусон. Парень которому было не больше лет двенадцати протягивал вперед руку осторожно приподнимая уголки губ. Голубые глаза, перебинтованные по колено ноги, и распущенные короткие волосы…. Маомао, волосы которой лезли в глаза истерично вздохнула. Больше не осталось никаких сомнений.  «Я забыла. Я потеряла часть воспоминаний и сейчас обрывками начинаю их собирать».,- пусто глядя перед собой, разжала ладонь с письмом девушка, заставляя пергамент тихо удариться о землю. «А самое отвратительное в том, что по всей видимости эти воспоминание намного дороже всех тех, которые у меня сейчас есть». *** Рикусон осторожно покосился на чужую макушку, что сейчас покоилась на его груди. Взгляд парня наткнулся на грязную, местами порванную, одежду, грязную обувь и спутанные волосы. Грудь силуэта пробил неприятный удар, в то время как он сам неожиданно поднялся, осторожно подхватывая Маомао за талию. «Почему она настолько легкая?…»,- невольно закусил губу парень, неспешно делая шаг в сторону, практически не чувствуя на своих руках тяжести. Не успев закончить мысль, Рикусон аккуратно, пытаясь не разбудить, посадил девушку на стул и развязал промокший в грязи пояс на её талии. Неспешные движения сняли с силуэта верхнее платье, оставляя спящую девушку в белой ночной одежде и подштанниках до колен. Уши парня невольно покраснели, однако он бегло снял с себя теплую верхнюю часть кимоно, закутывая в него Маомао, после чего тихо присел на колени, осторожно снимая с девушки грязную обувь. Отложив оба ботинка в сторону, парень не долго думая снял с себя свою обувь и аккуратно одел её на маленькие ступни. Хоть размер ноги парня и не был сильно большим, его ботинки все равно не сидели на ногах девушки, от чего Рикусон осторожно перемотал ноги девушки бинтами, как бы приматывая обувь к тонким голеням. Когда парень усадил Маомао поудобнее и хотел было перейти к волосам, девушка неожиданно приоткрыла веки. – Что ты делаешь? Хриплый голос заставил Рикусона вздрогнуть, однако только парень встретился с сонными сощурившимися глазами, его губы мгновенно приподнялись, а сам силуэт, достав из столешницы небольшой гребень, переместился за спину девушке и прикоснулся к спутанным волосам, старательно пытаясь перестать улыбаться. – Ухаживаю за твоими волосами.,- осторожно прошелся гребнем по тонким локонам Рикусон, сосредоточено глядя на макушку перед собой. – Да ладно тебе... Не нуж... – Если посидишь так немного, я расскажу о том, как обстоят дела во дворце. – А если не посижу? – Все равно расскажу.,- спокойно отозвался парень, встречаясь с, кинутым на него исподлобья, серьезным взглядом и, аккуратно поглаживая чужие волосы ладонью. – Вот только буду чувствовать себя очень очень плохо. Тишина. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Маомао, резко отвернувшись промямлила. – Ладно... Посижу... Рикусон постарался сдержать улыбку, когда у девушки слегка покраснели уши, после чего он в очередной раз прошелся гребнем по волосам. – Что в последнее время происходило? - прокашлялась Маомао, неспешно подпирая подбородок ладонью. – Ничего особо необычного.,- откладывая гребень в сторону и разделяя тонкие волосы на части, медленно отозвался парень. – Советник Мори ведет себя очень тихо, в то время как его дочь же достаточно сильно укрепляет свои позиции. Иоко Мори вчера обходила буквально пол дворца, знакомясь с людьми, и раздала работникам императорского двора угощения. В том числе она каждый день старается пить чай с вдовствующей императрицей и второй наложницей прошлого императора. Гекуё не подпускает её особо близко, так как сама понимаешь, её сыну всего-то год, впрочем и Лихуа действует весьма осторожно… Слышал сегодня наложница Мори должна посетить покои императора, которые она запрашивала уже около нескольких недель… Сомневаюсь, что они будут проводить вместе ночь, так как император выделил на встречу всего пол часа… – У тебя много информации.,- восхищенно кивнула Маомао. – Как думаешь, каковы шансы того, что Джинши переключится на Иоко? – К сожалению думаю что малы…,- криво улыбнулся Рикусон, неспешно переплетая пряди волос между собой. – Но есть ведь, не так ли? - задумчиво промямлила девушка. – Нужно хорошенько посводить этих двоих вместе… Эта Иоко ведь проявляет достаточно сильный интерес, да?… Или ему больше симпатична Ия?… Учитывая, что у него фетиш на худых и маленьких девочек то это вполне возможно… Рикусон, не выдержав, рассмеялся. Звонкий смех разлился по комнате, в то время как Маомао вскинула вверх недоверчивый взгляд. – Чего? – Ни… Ничего…,- задыхаясь от смеха, ели удержался на ногах парень, крепко схватившись за край стула. – Просто… Просто думаю ты первая наложница, которая пытается свести своего мужа с другими женщинами, лишь бы не вызывать у него интерес… – Такая какая есть.,- пожала плечами девушка, пытаясь эффектно встряхнуть волосами, однако натыкаясь рукой на сплетенные между собой пряди волос, образующие небольшую косичку. – Моё творение.,- приподнял уголки губ Рикусон, после встречи с вопросительным взглядом силуэта. – Как тебе? – Это…,- сосредоточенно прошлась по волосам Маомао. – На ощупь это что-то красивое… – А ты мне не верила… – И до сих пор не верю.,- Коротко отозвалась Маомао, бегло вскакивая с места. – Дай зеркало. – Э! В каком смыс… – Кажется оно лежало где-то тут… – Так, Маомао!… Голоса тихо раздавались из гранатового дворца, временами смешиваясь со смехом. На лице Маомао в первые за весь день вырисовалась искренняя улыбка. За приоткрытым окном в помещение неожиданно промелькнул силуэт в черной накидке. Девушка невольно сощурилась, в то время как её серые глаза внимательно впились во временами мелькающими в комнате силуэты. Ветер обдул бледное лицо, заставляя светлые локоны откинуться назад и открыть вид на изящные черты лица. Иоко Мори неожиданно хмыкнула, пока её губы изогнулись в ироничной усмешке. Силуэт девушки неспешно развернулся от гранатового дворца, пока сама она зашагала к лазейке между стеной. – И все таки я не ошиблась…,- неразборчиво пробормотала девушка, нагибаясь и пролезая через дыру к выходу. – Это действительно… Интересно…