Like a God

      - Я никуда не пойду.       В ней чуть больше метра роста. Она крохотная, совсем хрупкая - кажется, тронь её неосторожно - и она сломается. Но характера в маленькой девочке хватит на двоих взрослых - и это в семь-то лет. Шикама восхищается ею со всей искренностью, на которую способен.       - Почему?       Он спрашивает миролюбиво, мягко заглядывая в карие глаза, кажущиеся сейчас очень тёмными. Шиноа прячется в тесном хозяйственном помещении с инвентарём для уборки и старыми ненужными коробками - чудо, что под потолком есть хотя бы маленькое окошко.       - Потому что сестрёнка Махиру велела мне спрятаться здесь.       - Вы играете в прятки?       - Играем, - Шиноа утвердительно кивает.       - Но какой смысл, если она заранее знает где тебя искать?       Девочка неопределённо пожимает плечами:       - Смысла столько же, сколько в конфетах с ликёром.       Шикама тихо смеётся. Смеётся потому, что его забавляет, как близко к сердцу малышка восприняла это глупое недоразумение. Тихо - потому что шуметь нельзя, он знает: Шиноа уже ищут.       - Представляешь, что случится, если тебя найдут?       - Знаю, - девочка снова кивает и делает умный вид, подражая старшей сестре. - Они сделают всё, чтобы заставить её вернуться назад: начнут вырывать мне ногти - сначала на каждом пальце рук, затем на пальцах ног. После не будут давать есть и спать несколько суток. А затем придёт братик Курето и изнасилует меня - сестрёнка-Махиру говорила, "он тот ещё извращенец внутри, не обманывайся его строгим аскетичным видом и полным безразличием к вещам, не касающимся учебы и семейного бизнеса". Кстати, что такое "аскетичным"?       Шикама продолжает смеяться, прикрывая рот ладонью. Махиру обожает сочинять небылицы - он уже успел оценить по достоинству несколько таких страшных историй про себя - теперь, очевидно, пришла очередь её брата. Впрочем, если в невиновности Курето он более-менее уверен, то вот от Тэнри можно ожидать чего угодно: отец семейства никогда не питал тёплых чувств к своим детям.       - Как страшно, - Шикама участливо кивает, впрочем, выходит как-то совсем уж неискренне. - Неужели твоя дорогая сестра готова обречь тебя на подобное?       - Ну, она же влюблена, - Шиноа пожимает плечами, будто это нечто само собой разумеющееся, как то, что дождь мокрый, а огонь горячий. - Сестрица Махиру не придёт спасать меня, даже если они начнут расчленять моё тело и по кускам отправлять ей в коробках. Жаль, что они этого не знают.       - А ты? Откуда ты знаешь?       - Она мне сама сказала, - Шиноа притягивает мобильный телефон с открытым сообщением. Слово в слово.       - Ну, надо же, - Шикама качает головой, забирая телефон из маленькой ладошки. - Выходит, Махиру предпочла Гурена тебе? Променяла драгоценную маленькую сестру на любовника?       Девочка бодро кивает и тянется назад за своим телефоном. Но Шикама не отдаёт. Вместо этого он кладёт его на самую высокую полку, до которой может дотянуться, - семилетней девочке ни за что не добраться до неё.       - Верни, - требует она.       - Извини, нам пора найти новое место для пряток. Здесь тебя совсем скоро обнаружат.       По его подсчётам, подача электричества возобновится примерно через пятнадцать-двадцать секунд: тогда в коридорах снова зажжётся свет и включатся камеры - прятаться станет проблематично, а сбежать - практически невозможно. Шикама подхватывает малышку на руки - она лёгкая, словно игрушечная, - и выскальзывает с ней в коридор, тут же ныряя за соседнюю дверь и плотно закрывая за собой. Через секунду раздаётся щелчок, и дверь блокируется - подача электричества в здании возобновлена.       Аварийная лестница кажется полностью белой: то ли из-за незамысловатой светлой отделки, то ли из-за яркого освещения. Немного режет глаза после мрака обесточенных помещений.       - Ну что, идём?       - Я уже сказала: никуда с тобой не пойду, - Шиноа отвечает спокойно, но в её голосе упрямства столько, сколько, кажется, нет даже в Махиру.       - Значит, предпочтёшь остаться без ногтей?       Шикама не ждёт её ответа и начинает спускаться. Правда, через пролёт вынужден поставить девочку на пол и взять за руку: та наглым образом пытается выколоть ему глаза, а это сильно мешает.       - Может, пойдёшь спокойно рядом?       Не то, чтобы Шикама надеется на её покладистость, но считает за лучшее хотя бы попробовать.       - Ни за что. Извращенец-Гурен уже похищал меня однажды, а теперь и ты туда же.       Следующее, что делает Шиноа, - наступает ему на ногу и бьёт в пах. По тому, как мастерски семилетняя девочка выполняет приемы самообороны, не остаётся никаких сомнений в том, кто был её наставницей. Боли Шикама почти не ощущает, но когда девочка пинает под колено, он невольно ослабляет хватку, и маленькая ладошка выскальзывает из пальцев. Пепельная макушка мелькает впереди, шустро преодолевая лестничный пролёт.       Шиноа кидается к двери на этаж, на бегу выхватывая ключ-карту из-под манжета платьица и впечатывая в панель сканера. Но дверь отчего-то не поддается. Она пробует снова - никакого результата. Дверь всё так же плотно заперта. Тогда маленькие кулачки начинают тарабанить со всей силы.       - Откройте! Помогите! Я Шиноа Хиираги! Меня схватил ужасный маньяк! - кричит девочка.       Шикама берёт её за плечо - всё ещё мягко, но достаточно крепко. Он не отличается особой физической силой, но удержать семилетнюю девочку способен без труда.       - Тебя никто не услышит, - говорит он. - К счастью, здесь хорошая звукоизоляция. И замки на этой лестнице перепрограммированны, твоей картой их не открыть, и снаружи тоже. Видишь, как Махиру о тебе позаботилась?       Шикама перехватывает крохотное тело за голову и крепко прижимает к двери.       - Махиру просила не лезть к её "очаровательной младшей сестре", но, боюсь, без стороннего вмешательства это закончится плохо. Не хочу принуждать, но, похоже иного способа у меня нет. Пожалуйста, не двигайся.       Шиноа замирает, когда тонкая игла входит в шею. Шикама вводит лекарство достаточно быстро и безболезненно. Проходят секунды, ещё и ещё. Девочка ожидает слабости, приближающегося обморока или боли, но ничего особенного не происходит.       - Это всего лишь успокоительное, - говорит Шикама, вновь взяв её за руку. - Не волнуйся, позже ты ещё увидишься с Махиру.       Он ведёт Шиноа за собой по лестнице - больше она не пытается сопротивляться. Вдвоём они спускаются всё ниже и ниже, пока ступени не заканчиваются, - тогда Шикама достаёт свою ключ-карту.       Сканер пикает снова, и тяжёлая дверь без проблем открывается. За ней нет ни лестницы, ни коридора - это выход на улицу. Где-то неподалёку слышен гул оживлённой трассы: близится час пик, стоит поспешить, - благо, от двери до парковки рукой подать.       Шикама тянет Шиноа наружу - та нехотя плетётся следом, и ему приходится сбавить шаг, чтобы девочка ненароком не споткнулась. Здесь он держит её чуть крепче, чем на лестнице, хотя бежать всё равно некуда и звать кого-то тоже бесполезно: этот закуток не просматривается ни из одного окна, а единственная камера наблюдения предусмотрительно отключена. Впрочем, Шиноа уже не пытается активно сопротивляться - её маленькие пальчики в его ладони ощущаются расслабленными. Похоже, успокоительное начинает действовать, возможно, даже лучше ожидаемого.        - Вертолёт... не прилетит?       - Вертолёт?.. Ха-ха, ты в самом деле думаешь, что отец позволил бы мне угнать вертолёт?       Эту парочку уже должны были обнаружить. Энергоснабжение в здании восстановлено, и камеры снова работают. Все, кроме одной - её провод заранее перерезан. Можно было бы подождать и отсидеться, но Шикаму тоже, вероятно, скоро найдут. А с ним и малышку Шиноа, и тогда... тогда план Махиру провалится и обещание будет нарушено. Тогда она, возможно, однажды всё-таки станет главой "JIDA".       Двое пересекают асфальтированную площадку, направляясь к парковке. Шикама проверяет карман: ключи от машины на месте, как и запасной шприц - не то, чтобы он всерьёз намеревался его использовать. Сверху доносится едва различимый металлический лязг - слишком, слишком высоко, чтобы что-либо расслышать.        - Даже не думай, Махиру! Я тебе не позволю!       - Ты такой добрый, Гурен, но иногда ужасно тормозишь. Ну же, давай, расправим крылья и улетим прочь от этой ужасной судьбы.       - Ты ведь не лжешь? - голос у Шиноа уставший, даже апатичный, но в нём всё равно без труда улавливаются требовательные нотки. Ожидаемо, она ему не доверяет.       "Разумно", - думает Шикама.       - Я действительно увижу сестрёнку Махиру? Когда?       - Скоро, Шиноа, - несмотря на спешку, Шикама останавливается и отвечает ей: мягко и спокойно. - Точно я тебе сказать не могу, но, как бы там ни было, когда ты увидишь её в следующий раз, она уже будет свободна и счастлива. Просто поверь мне, хорошо?       - Не верю, - девочка качает головой. - Сестрёнка много раз предупреждала не доверять тебе. И я всё ещё не забыла те конфеты.        - Я тебя не отпущу, даже не надейся! Я не хочу умирать и тебе не позволю!       - Вот как? Значит, тебе ещё есть, ради чего жить? Неужели ты предпочёл мне кого-то? Мито? Саюри? Или же Шинью? Нет-нет, не говори, я всё равно не поверю.       - И вовсе я тебе не солгал тогда. То, что ты не стала их есть, не значит, что я тебе их не принёс. Ты до сих пор обижаешься из-за этого?       Шиноа не отвечает, её глаза теряются за челкой. Если приглядеться хорошенько, можно заметить, как взгляд скользит вдоль забора. Кажется, она снова намеревается предпринять попытку побега. Но кругом высокая бетонная ограда, а дверь на аварийную лестницу захлопнулась, и без карты её не открыть. Кажется, Шиноа это тоже понимает.       Шикама вздыхает: с этим ребёнком никогда не бывает просто.       - Хорошо, если хочешь, можем заехать по пути и купить конфет. Обещаю: на этот раз никакого ликёра.       - И тортик, - добавляет она задумчиво.       - И тортик, - соглашается Шикама, - но только если ты перестанешь капризничать и пойдёшь со мной.       - Бедную маленькую девочку - беззащитную и невинную - ужасный маньяк-извращенец хочет заманить к себе в машину сладостями, - Шиноа поднимает на него свои карие глаза и слабо улыбается. - Как думаешь, Ши-чан, сколько лет тебе дадут за подобное?       - Думаю, мне дадут премию. Всё, идём скорее.       Он снова тянет за руку, и Шиноа вынуждена семенить следом. До поворота метров двадцать, за ним - неприметная калитка, ведущая на парковку. Сверху снова что-то кратко лязгает на грани слышимости. Шикама кладёт руку в карман, кончиком пальца подцепляя ключ за колечко.        - Если выживешь, позаботься о Шиноа.       - Махиру!..       - Я люблю тебя...       Пространство разрезает вскрик, тут же тонущий в громком металлическом лязге над самыми головами. Лицо Махиру возникает перед глазами всего на мгновение. Её пепельные волосы, ткань её школьной формы летят по ветру. Всего мгновенье. А в следующее её лицо исчезает, разлетается на кровавые ошмётки - вместо него на асфальте бурое мессиво из костей черепа, клочков мозга и разорванной плоти, прикрытое слипшимися длинными волосами. Тело распластано в неестественной позе, будто нарочно сломанный манекен. Светлая униформа, местами обнажившая белье и голую кожу, стремительно пропитывается кровью.       Шикама смотрит на это и вздыхает, хотя его лицо совсем не меняется - такое же спокойное. Ему всё-таки стоило поспешить.       - Ох, её голова буквально взорвалась. Надо же, - говорит он и переводит взгляд на Шиноа. - Ты когда-нибудь видела что-то подобное?       Шиноа не отвечает. Не шевелится. И будто бы не дышит. Шикама ждёт ещё несколько секунд, затем опускается на одно колено, заглядывая в лицо девочки.       Её лицо совсем не меняется. Её лицо застыло погребальной маской - глаза широко раскрыты, не моргают, смотрят перед собой - на кровавое месиво, секунды назад бывшее старшей сестрой.       Шикама и сам замирает на мгновение, затем, наконец, спохватывается.       - О, тебе, наверное, не стоит на это смотреть.       Он прикрывает ей глаза ладонью. Девочка не реагирует, не двигается. Не дышит. Затем падает вперёд - Шикама успевает её подхватить. Он берёт Шиноа на руки и оборачивается в последний раз, лениво разглядывая нелепо распластанный труп.       - Ты свободна, - говорит он всё так же спокойно. - Ты счастлива?       Месиво на асфальте ожидаемо ничего не отвечает. Сверху слышна возня, болезненные стоны - кажется, Гурен выжил, его спасла страховочная сетка. Ещё выше - оттуда доносятся обрывочные крики, люди суетятся, бегают.       Шикама пожимает плечами и сворачивает за угол, на парковку. Обещания не имеют для него большой ценности, но это он исполнить не против, пускай Махиру и не просила его сама. Он усаживает Шиноа на переднее сиденье и пристёгивает её бессознательное тело ремнём, затем садится за руль, блокируя двери. Закидывает нетронутый шприц в бардачок - теперь их там два: запасная доза успокоительного и препарат посерьёзнее, на случай непредвиденных обстоятельств. Он поворачивает ключ в замке зажигания, раздумывая, что будет лучше вколоть Шиноа по прибытию и насколько небезопасным может быть несоблюдение интервала между инъекциями.       Машина покидает парковку и выезжает на главную улицу. Мимо с рёвом серен проносятся полицейские машины, а следом - скорая. К счастью или к сожалению, Махиру уже не спасти, не собрать, она умерла мгновенно.       "Всё-таки к счастью", - решает Шикама. Она была слишком нестабильной, слишком жаждала свободы и независимости, не считаясь ни с кем, - такой человек не подходил на роль будущей главы клана Хиираги. Такой лидер не нужен "JIDA". С таким начальством как Махиру было бы чрезвычайно непросто работать - Шикама это прекрасно понимает. Кроме того, не только умная, но и крайне любопытная девица посмела пытаться сунуть свой нос в его дела - сугубо личные и никак не затрагивающие напрямую интересы "JIDA". Спускать подобное с рук Шикама ни за что бы не стал.       "Эй, у тебя есть дети?"       Когда Махиру спросила его об этом, стало очевидно, что позволить ей стать следующей главой "JIDA" никак нельзя. Когда Тенри спросил его об этом, Шикама понял, что действовать придётся жёстко и эффективно. Он был уверен, что ничем себя не выдал, а Махиру - в том, что переиграла его. Тогда он сделал всё, чтобы не оставить ей выбора, и это принесло плоды: обвести Тенри вокруг пальца никогда не являлось какой-то невыполнимой задачей, а его старшую дочь и потенциальную преемницу сейчас, должно быть, уже вовсю соскребают с асфальта.       Но забавная малышка Шиноа не при чём. Он обещал Махиру позаботиться о ней - в ответ его послали далёкой дорогой. Старшая дочь Тэнри выбрала Гурена: не только своим сексуальным партнёром, но и потенциальной нянькой для сестры. Вот только Гурен мог погибнуть сегодня. Гурену ещё предстоит оклематься после падения. А Шиноа лучше бы переждать это время в тихом укромном месте - в конце концов, "ей ведь всего семь".       "Почти восемь", - думает Шикама и улыбается так нежно и искренне, как никто из Хиираги ещё не видел. Потому что Микаэле - его Микаэле - тоже недавно исполнилось восемь. Он никогда не был сентиментальным, никогда он не питал к Шиноа тёплых чувств - она чужой ребёнок. Но она дочь Хиираги. Каждый из них - даже пустоголовый, трусливый, бесполезный средний сын - ценный ресурс, который следует поберечь на будущее, на случай непредвиденных ситуаций. Кроме того, он ценит не по годам развитую Шиноа за её ум, проницательность и великолепное чувство юмора... словом, этот ресурс, на его взгляд, наиболее полезен в перспективе.       Какой-то безмозглый байкер едва не влетает в него на повороте. Шикама замечает знакомую белёсую шевелюру - кажется, к Гурену спешит не только скорая помощь.       - Как ты, Шиноа? Пришла в себя?       Красный только загорелся, и Шикама позволяет себе отвлечься от дороги, взглянув на свою маленькую пассажирку. Шиноа ничего не отвечает, но за чёлкой заметно, что её глаза открыты. Малышка снова смотрит в одну точку, практически не моргая. Шикаме это только на руку.       Позади раздался отрывистый автомобильный сигнал - оказывается, зелёный загорелся снова, и Шикама едет дальше. До жилого комплекса остаётся всего-ничего.       Припарковавшись под домом, Шикама открывает вторую дверь:       - Выходи, мы приехали.       Нет ответа.       - Шиноа, слышишь меня? Понимаешь, что я тебе говорю?       И снова тишина.       Шикама пожимает плечами, отстёгивает ремень и снова берёт девочку на руки, попутно, прихватив из багажника шприц с сильнодействующим лекарством.       "Похоже, без него не обойтись".       Дверь квартиры вскрыта. Похоже, здесь её искали в первую очередь. Шиноа семь, и она живёт одна, совсем как взрослая. В её квартире темно и совсем не обжито. Шикама заглядывал сюда только раз до этого: с тех пор, как Шиноа поселилась в отдельном жилище, они видятся крайне редко.       " - Ты отселил семилетнюю дочь в отдельную квартиру, без прислуги и опекуна?"        - Понятия не имею, о ком ты".       Тэнри остаётся непреклонен в том, чтобы игнорировать Шиноа. Шикама с ним не спорит - ему до этого особого дела нет.       Он усаживает малышку на диван и без проблем делает ей инъекцию - девочка даже не вздрагивает. В квартире стоит полумрак из-за задёрнутых штор, но Шикама без особых усилий может разглядеть раскиданные по столешнице полуфабрикаты, будто подчинённые Хиираги искали Шиноа в кухонных шкафах - и отнюдь не зря, с её-то габаритами.       - Поспи немного - может, придёшь в себя. А там тебя, поди, кто-нибудь найдёт, не переживай. До встречи.       Шиноа уже давно потеряла равновесие и упала на диван, отключившись, но Шикама всё равно машет ей на прощанье, как делал раньше, когда она была совсем маленькой, и выходит. Спускаясь обратно на парковку, где-то между восьмым и седьмым этажом, он вдруг вспоминает:       - Ах, тортик.       Впрочем, обещания ведь никогда не имели для него большой ценности.