The Manny/Нянь

      День импровизированного матча Экси начинается так суматошно, как только может начаться. Нил просыпается почти в шесть утра от того, что Эшер и Мэддокс прыгают на его кровати, и тихо радуется, что не заснул голым.       Он одевает их и готовит завтрак, позволяя им смотреть телевизор, пока они уплетают вафли. Он поднимается наверх, нажимает на звонок у двери Эндрю, чтобы разбудить его, и подавляет зевок, ожидая, пока ему откроют дверь.       Кислород не успевает попасть в его легкие, когда Эндрю высовывает из двери свою взъерошенную голову, сонно моргая на Нила.       Нил тупо пялится, и Эндрю смотрит на него в ответ, прежде чем сказать: — Нил?       Нил моргает и отводит взгляд. — Будешь завтракать?       Эндрю зевает, и Нил тяжело сглатывает, чувствуя, как нагревается его шея.       — Мг, — кивает Эндрю, длинные ресницы отбрасывают тени на его лицо, когда он медленно моргает. Он поворачивается, чтобы вернуться в комнату, оставляя дверь распахнутой.       Нил задыхается, когда видит Эндрю в черных боксерах и только. Он тут же отворачивается, когда Эндрю надевает треники и майку, потому что ему явно нравится так уничтожать Нила.       — Встретимся внизу, — заикаясь, произносит Нил сквозь пересохшее горло, и тут же разворачивается, ощущая свой полутвердый член и белое возбуждение, бегущее по венам. Он не мастурбировал уже несколько месяцев, и сейчас это болезненно очевидно. — Я в душ, — удается ему пискнуть Эндрю, который хмыкает в ответ. Он делает глубокий вдох. — Завтрак на кухне.       — Спасибо, Нил, — бормочет Эндрю своим глубоким голосом. Нил зажмуривает глаза и практически бежит в ванную.       Он наконец-то выдыхает, когда надежно закрывается в комнате и теплый душ каскадом льется на его кожу. Он обхватывает рукой свой твердый член и шипит, когда болезненная искра возбуждения пронзает его.       — Блядь, — шепчет он, упираясь другой рукой о кафель. Он медленно поглаживает член, прижимаясь лбом к бицепсу, пытаясь — и безуспешно — не представлять себе мокрого, обнаженного Эндрю, стоящего перед ним.       Он закрывает глаза, напряженно и быстро надрачивая, думая об Эндрю в его шелковой пижаме, об Эндрю в костюме. Неожиданно он вспоминает Эндрю в черных боксерах, и этот образ запечатлевается в его сознании даже после беглого взгляда.       Он думает о сильной спине Эндрю, изгибающейся, когда он наклоняется, чтобы надеть свои треники, о его крепких бедрах, исчезающих в мягком сером хлопке. Яйца Нила подтягиваются при воспоминании об огромных, татуированных бицепсах Эндрю и нежной сонной улыбке, которую тот подарил Нилу сегодня утром.       — О боже, — хнычет Нил, чувствуя нахлынувший оргазм при мысли о том, каково это — наклониться к Эндрю и почувствовать, как его твердый член медленно входит в него, дюйм за дюймом.       Оргазм проносится сквозь него, как ревущая волна, и Нил зарывается со стонами в бицепс, сильно и быстро поглаживая себя. Он дрожит, когда кончает, чувствуя усталость и насыщение.       Он моргает, краснея, когда видит, что его выделения стекают по стене — результат мыслей об Эндрю, и он стонет, заканчивая душ и заставляя себя не думать о нем.

***

      Когда он спускается вниз, то с облегчением видит, что Ники и Эрик уже там, а Эндрю нигде не видно. Ники уже начал готовить, делая испанский рис, поэтому Нил занят приготовлением мяса (стейка и курицы), а затем откладывает его в сторону, чтобы помочь Эрику приготовить картофельный салат.       Он так занят на кухне, что не замечает, когда приходит Кевин, и понимает это только тогда, когда слышит трансляцию матча Экси по телевизору и громкий голос Кевина, спорящий с менее громким, но таким же сердитым голосом Мэддокса.       Нил фыркает, добродушно покачивая головой. Он смотрит на время, понимая, что Мэтт и остальные скоро должны быть здесь.       — Пахнет великолепно! — раздается голос, и Нил оглядывается, поднимая брови, когда видит Джереми Нокса, что стоит там и улыбается.       — Привет, Джер, это Нил, — представляет их Ники, и Нил машет рукой, вместо того чтобы предложить рукопожатие, потому как его руки сейчас покрыты мукой после приготовления луковых колец. — Для тебя он няня детей, а для Мэтта и других Лисов просто друг, ясно?       Джереми легкомысленно смеется, кивает и засучивает рукава. — Может, чем-то помочь?       — Да, пожалуйста, — стонет Ники, оглядывая комнату. — Вы с Жаном можете отнести напитки на улицу?       — Без проблем, — отвечает Джереми, хватая стаканы и напитки и крича Жану, который появляется почти сразу. — Эй, детка, помоги мне вынести это на улицу.       — И поставьте стулья! — добавляет Нил, и Джереми показывает ему большой палец вверх. — Где Эндрю? — спрашивает Нил у Ники и Эрика, окончательно забеспокоившись после того, как не видел блондина несколько часов.       Эрик извиняюще улыбается Нилу. — Сервер сломался, и ему пришлось помчаться в офис, чтобы разобраться. Я забыл тебе сказать, прости. Просто столько всего произошло.       Глаза Нила расширяются, он резко выдыхает. Блядь, в такой день. — Он ведь успеет вернуться?       Ники делает глубокий вдох. — Я надеюсь, — тихо говорит он, хотя и выглядит обеспокоенным, глядя на Эрика. — Дети будут подавлены, если он не приедет.       — Не говоря уже о том, сколько всего хорошего скажут о нем Дэн и Элисон, когда узнают, — бормочет Нил, и Ники кивает.       Нил вздыхает, опускает луковые кольца во фритюрницу и достает их, когда они поджариваются.       — Эй, иди в душ и переодевайся, — командует он Ники, который благодарно улыбается. — Ты тоже, Эрик. Сейчас нужно только поджарить мясо, а я займусь этим во время игры.       Ники и Эрик исчезают, пока Нил выключает плиту, смешивая соус для луковых колец. Джереми снова появляется на кухне вместе с Жаном.       — Тебе еще нужна помощь? — Джереми улыбается. — Кевин кричит о матче, и я думаю, что Жан хочет присоединиться.       Нил фыркает, бросая взгляд на Жана, который пожимает плечами. Глаза Джереми расширяются, и он понимает, что их так и не представили официально.       — Жан, это Нил, — говорит Джереми. — Няня детей.       — Кевин рассказывал о тебе, — говорит Жан Нилу, ухмыляясь.       — Уверен, он пел обо мне дифирамбы, — сухо отвечает Нил. Теперь, когда его внимание полностью приковано к ним, он узнает в этом человеке Жана Моро, защитника в той же профессиональной команде, что и Кевин.       — Он говорит, что ты даёшь детям слишком много мороженого, — заявляет Жан, прежде чем усмехнуться Нилу. — Продолжай в том же духе. — Нил смеется, и Жан официально представляется, пожимая Нилу руку. — Жан Моро, парень Джереми.       — Нил Хэтфорд. Друг Эндрю. Надеюсь. — Жан фыркает. — Можете вынести еду, пожалуйста? — спрашивает Нил, и они кивают, хватая тарелки, пока Нил достает телефон и звонит Эндрю.       Эндрю не отвечает, но Нил понимает, что он, вероятно, занят. Тем не менее, он очень надеется, что Эндрю сможет приехать. Он проводит рукой по лицу и стонет от разочарования.       В дверь звонят, и он вздыхает, засовывает телефон в карман, направляясь к двери, ожидая увидеть Мэтта и его сына.       Он застает Мэтта и его сына… в сопровождении Дэн, Элисон, Рене и маленькой девочки. Нил смотрит на двух нарушителей (Дэн и Элисон), а затем поднимает глаза на Мэтта, не в силах скрыть предательское выражение на своем лице.       — Прости, они настояли, — извиняюще говорит он. Нил медленно кивает, делая глубокий вдох, чтобы успокоить ярость, которая уже пульсирует в его венах. — Эндрю здесь?       Нил сжимает челюсти, не желая отвечать, на что Дэн и Элисон насмехаются.              — Мэтт, Рене, можете провести детей в дом, — мягко говорит Нил, отступая в сторону, чтобы дать им пройти. — Я хочу поговорить с Дэн и Элисон.       Элисон вызывающе поднимает бровь, но Нил делает вид, что не замечает этого. Мэтт ждет, пока Дэн слегка кивнет ему, а затем кладет руку на спину Дэйва, мягко приглашая его внутрь, и их встречают радостные восклицания Мэддокса и Эшера. Рене следует сразу за ним, одаривая Нила безмятежной улыбкой, провожая свою дочь внутрь.       Нил ждет, пока все войдут, и выходит, закрывая за собой дверь. Дэн скрещивает руки, стоя прямо, и Нил встречает ее взгляд.       — Если вы войдете в этот дом, — говорит Нил ледяным голосом, — то не скажете ни одного неуважительного слова в адрес Эндрю. У вас нет никакого права приходить туда, куда вас не приглашали, и говорить гадости об отце Мэддокса и Эшера.       Элисон фыркает, качая головой. — Он, должно быть, здорово тебя трахает, Хэтфорд.       Нил улыбается. — Честно говоря, мне плевать, что ты говоришь о нем гадости, — говорит он ей, пожимая плечами. — Просто не делай этого здесь. Хочешь потрепаться? Иди домой. Хочешь поговорить о том, что он плохой отец? Выметайся нахер.       — Ты его не знаешь, — говорит Дэн, ее голос смягчается, как будто ей жаль Нила. — Ты не знаешь, каким он был.       — Мэтт был зависим от наркотиков, — рычит Нил, и глаза Дэн расширяются. Нил переводит взгляд на Элисон. — И Рене. Давай поговорим о ней, ладно?       Лицо Элисон бледнеет, ее глаза расширяются. — Какого хрена Эндрю рассказал тебе о ней?       — Почему ты думаешь, будто Эндрю контролирует все, что я делаю? — огрызается Нил. — Ты ведешь себя так, словно ты и твоя возлюбленная такие идеальные и замечательные, притворяясь, что вашего поганого прошлого не существует. И знаешь, оно существует, но ты с этим справилась. Может, ты и знала Эндрю, но сейчас ты его не знаешь, и он тебе ни хрена не должен. Но если ты скажешь хоть одно гребаное замечание об Эндрю и его сыновьях, я без колебаний врежу тебе, сука.       — Нил. — От жесткого голоса сердце Нила останавливается, и Нил оглядывается назад, мимо двух женщин, чтобы увидеть стоящего Эндрю, сильное тело, обтянутое джинсами и свитером. Его выражение лица не поддается прочтению, но Нил заставляет себя отвести взгляд от Эндрю и сосредоточиться на женщинах перед ним.       — Понятно? — Он вызывающе поднимает брови, закаляя взгляд, и они безмолвно кивают. Он отходит в сторону, пропуская их вперед. Он закрывает за ними дверь и поворачивается лицом к Эндрю, отчего сердце бешено колотится.       Эндрю складывает руки, его лицо ничего не выражает. — Ты изучал Рене.       Нил заставляет себя держаться прямо и не сгибаться под жестким взглядом Эндрю. — Я изучал их четверых.       — Почему? — голос Эндрю как сталь. Нил не сдается, закаляя голос.       — Потому что я, блядь, устал от того, что они притворяются идеальными, — рычит он, не желая встречаться с Эндрю глазами. — Я чертовски устал стоять и слушать, как они несут всякое дерьмо.       — Я не нуждаюсь в твоей защите, — рявкает в ответ Эндрю. — Я знаю, что они говорят, и мне плевать.       — При всем уважении, мистер Миньярд, — резко говорит Нил, отказываясь извиняться за свои деяния. — Я сделал это не ради тебя. Я сделал это ради детей. Как ты думаешь, что случится, если они услышат, как Элисон о тебе отзывается? А что будет, если услышит Дэйв? Ты хочешь, чтобы они стали думать: «Подожди, мой отец не любит меня, потому что его почти никогда нет дома»? Ты хочешь, чтобы их друзья так думали?       Эндрю смотрит в сторону, наконец-то разрывая их враждующие взгляды, стиснув челюсть.       Тем не менее, Нил продолжает. — Я люблю их, — твердо заявляет он, его голос понижается, но все еще остается сильным. — Я чертовски люблю этих детей, а это означает, что я хочу, чтобы у них было хорошее детство, поэтому я не намерен, блядь, позволять им слушать ту херню, которую эти две сучки говорят о тебе, ясно?       Эндрю делает глубокий вдох, встречаясь взглядом с глазами Нила, и Нил потрясен, увидев, что его взгляд стал мягче. Нил тяжело сглатывает, гнев быстро покидает его, и на смену ему приходит теплое чувство, которое он испытал, когда увидел взъерошенные волосы Эндрю.       — Они так любят тебя, Эндрю, — говорит Нил, голос становится нежнее. — Я не хочу, чтобы кто-то разрушил это. Ты хорошо заботишься о них, что бы кто ни говорил.       — Правда? — говорит Эндрю не так грубо, как все его предыдущее слова.       — Ты здесь, не так ли? — тихо отвечает Нил, мягко улыбаясь Эндрю, а затем поворачивается и возвращается в дом.       Он направляется на кухню, мысли кружатся в голове, и он делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Он чуть не врезается в маленькую девочку, которая пришла с Элисон и Рене. Она удивленно смотрит на него, быстро моргая.       — Я никогда не видела тебя здесь раньше, — прямо говорит она. — Кто ты?       Нил мягко смеется, приседая, чтобы сравняться с ней ростом. — Я Нил. Я друг отца Мэддокса и Эшера. А тебя как зовут?       — Оливия, — говорит она, глядя на свои ладони, и Нил замечает в ее руках упаковку жевательных конфет. — Хочешь? — протягивает она ему, глядя с ожиданием.       Нил не самый большой любитель сладостей, но все равно берет одну. — Спасибо, — говорит он ей, улыбаясь и жуя. — Сколько тебе лет?       — Почти девять, — отвечает она, садясь на пол, и Нил решает последовать ее примеру. — У меня день рождения через месяц. Мама говорит, что пригласит Мэдди и Эша, но они такие шумные, — она морщит нос, и Нил облегченно смеется. — Хотя мне нравится играть с ними в Экси. Это весело, и Дэйв всегда говорит, что позволяет мне забивать, но я знаю, что у него просто плохо получается.       Нил удивленно хихикает. Оливия продолжает болтать с ним об Экси, школе и о том, почему ее любимый цвет — фиолетовый, пока в комнату не входит Рене, и она замолкает, вскакивая, чтобы поприветствовать ее.       — Привет, ма, — улыбается она Рене, обнимая за талию. — Это Нил.       Рене нежно улыбается Нилу, поглаживая рукой волосы Оливии. — Я знаю, Лив. Иди найди маму, ладно? Мне нужно поговорить с Нилом.       Оливия кивает, машет рукой Нилу. Он собирается встать, но Рене качает головой.       — Подожди, — говорит она, садясь на пол и подтягивая под себя ноги. — Эли пересказала мне твои слова.       Нил растерянно моргает. Ему не особенно нравилось узнавать о них, но он должен был это сделать, чтобы защитить детей. И Эндрю, даже если тот этого не хотел.              — Прости, — говорит он ей, и она улыбается.       — Эли стыдится моего прошлого больше, чем я, — невозмутимо объясняет Рене. — Я понимаю, почему ты это сделал, и хочу сказать, что все в порядке. Я рада, что ты сделал все возможное, чтобы защитить Эндрю, и если он доверяет тебе, то и я тоже могу.       Нил сглатывает, моргая на нее. Она широко улыбается, и Нил не может не улыбнуться в ответ.       — Ты играешь? — спрашивает она, и Нил качает головой.       — Я готовлю, пока идет матч, — объясняет он, и Рене понимающе кивает.       — Я помогу тебе, — предлагает она, и Нил кивает, встает и выносит сырое приправленное мясо на улицу.       — Стейк для Эндрю, — говорит он ей, накрывая стол едой.       Рене улыбается. — Конечно. Ты прекрасно о нем заботишься, не так ли?       Нил слегка краснеет и смотрит в сторону, пока включает гриль. — Кто-то же должен.       Рене ничего не отвечает, только понимающе улыбается. Из дверей доносится громкий крик, и Нил оглядывается, чтобы увидеть Кевина, выходящего с клюшкой в руках, как будто его приветствует большая толпа. Однако Эрик, Дэн и Элисон сидят на стульях, смеются и качают головами над его выходкой.              Он одет в форму Лисов и ухмыляется от уха до уха. Дети выбегают за ним, радуясь, что Кевин уже переоделся. Эшер бежит к Оливии, которая сидит у ног Элисон, а Мэддокс идет за ним, но шлем выпадает у него из рук и катится в бассейн.       Нилу приходится броситься вслед и поймать мальчика, прежде чем тот успевает прыгнуть в бассейн в своей форме. — Эй, Мэддс, — Нил приседает рядом с ним, увидев в его глазах слезы.       — Мне его папа подарил, — шепчет он, прикусив губу и глядя на шлем в воде.              Нил гладит его по лицу, и Мэддокс смотрит на него расширенными, наполненными слезами глазами. — Эй, не волнуйся. Я его достану. Не плачь, — тихо говорит он, и Мэддокс крепко сжимает клюшку, кивая.       Нил снимает куртку и стягивает джинсы, не обращая внимания на окружающих. Он садится на край бассейна, опускается в воду и привыкает к температуре, когда плывет и вытаскивает шлем с середины бассейна.       Когда он оборачивается, то замирает.       В дверях стоит Эндрю, полностью одетый во вратарскую форму, клюшка в правой руке, шлем в левой. Его глаза встречаются с глазами Нила, и он вдруг радуется, что бассейн не позволяет ему встать, потому что… блядь. Кадык Эндрю дергается, и глаза Нила беспомощно следят за этим движением. Чего бы он только не отдал за то, чтобы Эндрю трахнул его в этом…       — Нил! — Голос Мэддокса прорывается сквозь его восхищение Эндрю, и Нил моргает, бросая взгляд на Мэддокса, который нетерпеливо ждет свой шлем.       Он делает глубокий вдох, подплывает к краю и передает мокрый шлем Мэддоксу. — Отдай его Ники, он вытрет, — говорит он Мэддоксу, и тот кивает, прежде чем помчаться в дом.       Нил вылезает из воды, его футболка прилипает к коже, соски твердеют, а поры раскрываются, когда ветер обдувает мокрое тело.       Он сглатывает, заставляя себя не смотреть на Эндрю, принимая полотенце, которое тот ему протягивает, и заворачивается в него. — Кто в какой команде? — спрашивает Нил, и Эндрю бросает взгляд на Кевина.       — Первая команда — это я, Эндрю, Жан, Мэддокс и Эшер, — говорит Кевин, как раз когда Ники выходит из дома, вытирая шлем Мэддокса, идущего за ним по пятам.       — Да ладно, — говорит Ники, отдавая Мэддоксу его сухой шлем и улыбаясь, когда тот берет его в руки, как что-то драгоценное. Ники снова обращает свое внимание на Кевина. — Ты, Эндрю и Жан в одной команде? Мы проиграем!       — Поверь в нас, Хэммик, — усмехается Мэтт, подходя к Ники и хлопая его по плечу. Они все в своей форме, и Нилу вдруг захотелось, хотя бы на секунду, оказаться в игре.       — Итак, вторая команда — это Ники, Мэтт, Джереми, Оливия и Дэйв, — говорит Кевин Нилу, и тот кивает. — Вратари — Эндрю и Ники.       — Кто будет судить?       Кевин хмурится, оглядываясь по сторонам. — Элисон может, она же тренер.       Мэтт кивает в знак согласия. — Я спрошу ее, — говорит он, направляясь туда, где отдыхают Эрик, Дэн и Элисон.       — Хорошо, — медленно выдыхает Нил, оглядываясь по сторонам в поисках детей. Эшер выглядит очаровательно в своей оранжевой форме, сидя на траве и оживленно разговаривая с Оливией и Дэйвом, на которых синяя форма. — Я пойду переоденусь. Не начинайте без меня.       Кевин кивает, и Нил поворачивается, чтобы убежать в дом и подальше от Эндрю. Он торопится, стараясь не думать об Эндрю во вратарской форме и очень стараясь не думать об Эндрю, вспотевшем после игры.       Он делает глубокий вдох. «Соберись, Хэтфорд. Срочно возьми своё гейство под контроль. Но не забудь как следует разглядеть Эндрю для своей сегодняшней мастурбации.»       Он вздыхает, выбирает персиковые шорты и черную майку, спускается по лестнице на кухню, где берет фартук, который оставил Ники. Он смеется, когда читает надпись «Я готовлю так же хорошо, как и выгляжу», затем повязывает его вокруг талии и выходит на улицу.       Дэн придвинула свой стул ближе к корту, все остальные расположились за пределами площадки, болтая. Кевин загорается, увидев Нила, и кричит: — Эй, босс, мы можем начинать?       Нил показывает ему большой палец вверх, а Кевин ухмыляется, надевает шлем и похлопывает Жана кулаком, прежде чем они выходят на корт для разминки. Нил улыбается, когда видит, что Эндрю совершенно ничего не делает для разминки, кроме как стоит в воротах и смотрит, как его дети гоняют по полю вместе с Дэйвом и Оливией.       Нил открывает гриль, выкладывает мясо и поливает его приготовленным маринадом. Он закрывает решетку и идет к столу с едой, расставляя соусы и напитки. Рене помогает ему, и Нил отвлекается только тогда, когда Элисон дает сигнал и стучит по стеклу.       Он наблюдает за началом игры, надеясь, что Кевин не задавит детей в соревновании. Он проглатывает свою гордость, подходит к Дэн, предлагает ей выпить и улыбается. Она с благодарностью принимает напиток, и он несколько минут стоит возле ее стула, наблюдая за ходом игры.       Дети быстро бегают вокруг взрослых, и Нил хихикает каждый раз, когда Оливия носится вокруг Кевина, уворачиваясь от него. Дети хорошо играют со взрослыми, и Нил задыхается, когда видит, как Мэддокс делает движение, которого он никогда раньше не видел — ныряет между ног Мэтта и подпрыгивает вверх, мчась к воротам.       Он так увлекся игрой, что Рене приходится напоминать ему, что еда все еще на гриле. Он вскакивает, благодарит ее, идет переворачивать мясо и добавляет на решетку овощи.       Он поднимает взгляд, когда Элисон стучит по плексигласу, чтобы остановить игру, и открывает дверь. Джереми, прихрамывая, снимает шлем и прячет его под мышку, вытирая вспотевший лоб и одаривая Нила натянутой улыбкой.       Он медленно подходит к Нилу. — Сегодня не лучший день для моего колена, — говорит он, слегка морщась. — И я знаю, что Жан убьет меня, если я перетружусь.       — О, черт, — глаза Нила расширяются, и он поворачивается, хватая аптечку, которую держал под рукой на случай, если Кевин увлечется и по ошибке поранит кого-нибудь (особенно детей).       — Всегда наготове, мамочка Нил? — добродушно усмехается Джереми, и Нил фыркает, хватая пакет со льдом и сжимая его, чтобы активировать.       — Тихо, — смеется Нил, чувствуя, как пакет становится холодным.       — Эй, можешь меня подменить? — мягко спрашивает Джереми, и Нил смотрит на него расширенными глазами. Желание настолько велико, что почти душит его. — Не хочу снова травмироваться, к тому же мы оба твинки, так что моя форма должна тебе подойти. Брюки могут быть длинноваты, но их можно закатать.       Нил фыркает на замечание о твинках, стараясь не выглядеть слишком взволнованным. — Без проблем. Но обязательно следи за мясом, хорошо?       — Всегда, — подмигивает Джереми, и Нил, сообщив Рене о происходящем, следует за Джереми в дом. Его сердце бешено колотится при мысли о том, что спустя столько лет ему предстоит выйти на корт на «матч». Он одевается в форму Джереми, которая подходит почти в точности, и, как Джереми и сказал, закатывает края брюк.       Он разминается несколько минут вне корта, пока продолжается игра. Когда он выходит на площадку, дети радостно приветствуют его, а Кевин сухо сообщает, что они обнимают своего соперника.              Мэддокс дуется, но обещает победить Нила, и Нил со смехом принимает вызов. Поначалу он немного нервничает, но, привыкнув к быстрому темпу игры, не теряет бдительности. К счастью, он быстрее Жана, и они с Оливией образуют слаженную пару.       Он чувствует боль в костях и приветствует ее, стараясь не смотреть на Эндрю. Он никогда раньше не играл нападающим, но приспосабливается как может, к счастью, не слишком много ошибаясь.       Он отбивает мяч клюшкой Кевину в центре площадки, применяя силу, чтобы мяч отскочил от сетки Кевина быстрым движением, которому он научился у тренера Эрнандеса много лет назад, когда он еще боролся за свою жизнь. Он ловит мяч до того, как он отскочит, и сильно бросает его Оливии, которая без труда выхватывает его из воздуха, ухмыляясь Кевину. У него никогда раньше не было возможности применить этот прием на Кевине, и гордость пронзает его, когда он видит, как Оливия мчится к воротам.       Кевин не двигается, просто застывает на месте, глядя на Нила. Когда Нил пытается отодвинуться, чувствуя себя странно, он направляет свою клюшку в грудь Нила, тыча в него, чтобы удержать на месте. На другом конце раздается сигнал гола, но Кевин все еще не двигается.       Кевин снимает шлем, смотрит на Нила темными глазами, и Нил сжимается под его взглядом. Элисон ударяет по стеклу, чтобы остановить игру, прежде чем голова Кевина будет пробита мячом.       — Ты сменил имя? — Голос Кевина напряжен, и Нил белеет, делая непроизвольный шаг назад. Кевин замечает. — Сменил, не так ли? Как тебя звали?       Нил тяжело сглатывает, издавая резкий смешок, пытаясь слегка отмахнуться от клюшки Кевина в том месте, где она впивается ему в грудь. — Чувак, — Нил старается, чтобы его голос звучал спокойно, — мы посреди игры.       — Кевин, — голос Эндрю бесстрастен, но Нил не может оторвать глаз от напряженного взгляда Кевина.       — Я уже видел этот прием, — говорит Кевин Эндрю, искоса поглядывая на Нила. — Эндрю, посмотри на него.       Нил чувствует, как кровь оттекает от его лица. Он чувствует головокружение, когда делает шаг назад. — Ребята…       — Ты раньше красил волосы, — обвиняюще говорит Кевин, и Нилу становится трудно дышать.       — Твою мать, — тихо выдыхает Эндрю. Нил все еще не в силах посмотреть на него, его сердце колотится так громко, что почти оглушает. — Миллпорт, Аризона.       — Нил Джостен, — говорит Кевин, в его голосе звучит что-то близкое к отвращению, и Нил чувствует головокружение. — Твой тренер прислал нам запись. Мы приехали завербовать тебя, а ты…       Нил не может продолжать слушать, он срывает шлем, кровь стучит у него в ушах. Он проталкивается мимо Эндрю и Кевина, потому что не может нормально думать, ему нужно побыть одному.       — Нил! — К нему подбегает Эшер, его маленькое лицо озабочено за шлемом, который он тут же снимает. — Папа и Кевин тебя расстроили? Я их побью!       Нил тихонько смеется, приседает, чтобы обхватить лицо Эшера и поцеловать его в лоб. — Нет, милый. Мне нужно пойти проверить еду, ладно? Играй на все сто.       В жилах Нила бурлит паника, и ему приходится заставлять себя дышать и улыбаться. Эшер твердо кивает, и Нил заставляет себя спокойно выйти с площадки, протискиваясь мимо обеспокоенных Джереми и Эрика и пытаясь добраться до своей комнаты, не выходя из себя.       «Все в порядке», твердит он себе, кропотливо раздеваясь, медленно снимая снаряжение и форму и раскладывая их на кровати, делая глубокий, вздрагивающий вдох.       — Тебе больше не нужно бежать, — шепчет он себе снова и снова, стоя, раздетый до трусов, и глядя на форму на кровати. — Натан мертв, — шепчет он, закрывая глаза и заставляя себя пережить этот ужасный, но облегчающий момент. — Натан мертв.       Он поворачивается и садится на пол, прислонившись к кровати, делает глубокий вдох, пытаясь усмирить инстинкт бегства, проснувшийся, когда он услышал обвиняющие слова Кевина: «Ты сменил имя?»       Что-то кричит ему об опасности, что-то пытается заставить его собрать вещи и бесследно исчезнуть. Стюарт спрячет его, если понадобится. Сам того не желая, Нил планирует свой побег, хотя у него нет намерений уходить.       — Собираешься бежать? — Голос Эндрю врывается в его бешеные планы, идеи проносятся в голове, пока он смотрит на одну неподвижную точку на полу.       Нил поднимает глаза, чтобы посмотреть на Эндрю, стоящего в своей форме, без шлема, перчаток и обуви. Нил испускает тихий смешок.       — Я все еще здесь, не так ли? — бормочет он, ведь если бы он собирался бежать, то не задержался бы достаточно долго, чтобы его обнаружили. — Видимо, даже несколько лет безопасности не избавляют от привычки к бегству, — вздыхает он, качая головой.       Эндрю тяжело вздыхает, входит и закрывает за собой дверь, запирая ее на ключ. Сердцебиение Нила на секунду учащается, но затем Эндрю просто садится перед дверью, слишком далеко от Нила.       — Кевин — идиот, — прямо говорит Эндрю, и Нил разражается удивленным смехом. Эндрю бесстрастно пожимает плечами, его напряженный взгляд устремлен на Нила, который вдруг слишком хорошо осознает, что он полуголый. — Когда он увидел твою запись у тренера, он был уверен, что у тебя есть потенциал Ворона. Он был убежден, что ты можешь стать таким же, как Жан, — Эндрю пожимает плечами, и Нил безмолвно смотрит на него.       Что, если бы он не убежал, когда тренер Эрнандес пришел и сказал, что за ним приехали из университета? Что бы случилось? Встретил бы он Эндрю раньше?       Внезапно Нилу захотелось сделать все, что угодно, чтобы вернуться и сказать «да». Он даже не удосужился спросить у Эрнандеса, какой университет был настолько глуп, чтобы пригласить его.       — Он убедил себя, что именно из-за тебя у нас не было шансов на финал, — утверждает Эндрю, без малейших колебаний в голосе. — Он считал тебя высокомерным эгоистом. Он называл тебя всеми возможными словами, которые только мог придумать. — Нил фыркает.       — Но его все равно взяли в отличную команду. — Нил пожимает плечами, стараясь быть безразличным, но сожаление пробивает в нем огромную дыру. — Эндрю, — вкрадчиво произносит он, — ты когда-нибудь хотел изменить прошлое?       Глаза Эндрю темнеют, и Нил понимает, что это ужасный вопрос. Но темнота исчезает, едва появившись. — Хотел бы я, чтобы ты сказал «да»? — уточняет он, и Нил безразлично пожимает плечами. — Нет.       Нил поднимает на него глаза, и взгляд Эндрю становится тяжелым.       — Я бы сделал что-нибудь глупое, например, напоил бы тебя, чтобы допросить, был ли ты из Эвермора, когда осознал, что ты что-то скрываешь, — легкомысленно говорит Эндрю, и Нил против воли хихикает. — Или, может быть, даже что-то более глупое, например, предложил бы тебе минет за рюмкой, не зная твоей ориентации.       Глаза Нила расширяются, и кровь начинает кипеть. Но Эндрю только качает головой.       — Я хочу сказать, Нил, — негромко произносит он. — Думаю, у нас все неплохо складывается, не так ли?       Нил сглатывает, вспоминая, как Эндрю, потный и великолепный, пригласил его на демонстрацию. Да, он бы ни за что не отказался от этого.              — Да, думаю, так и есть, — шепчет он, одаривая Эндрю полуулыбкой.       Некоторое время они молчат, прежде чем Эндрю спрашивает: — Почему ты убежал?       Нил сглатывает, пожевывая губу. Все в порядке, Эндрю знает его историю. Он делает глубокий вдох, рисуя бездумные узоры на деревянном полу.       — Видимо, я был застигнут врасплох, — тихо говорит он. — В смысле, я все это время менял имена и скрывал свою личность, а Кевин просто появился из ниоткуда и спросил меня о моем имени. На секунду я подумал, что он говорит о моем настоящем имени, — признается Нил. — Я подумал, что он знает, кто я на самом деле. Даже когда я понял, что он говорит просто о Ниле Джостене, страх не пропал. Я не привык, что людям известно больше, чем Нил Хэтфорд.       Затем Эндрю встает и целенаправленно идет к Нилу. У Нила перехватывает дыхание, когда Эндрю наклоняется к нему и протягивает руку, слегка касаясь пальцем подбородка Нила.       — Что касается меня, — негромко произносит Эндрю, его взгляд приковывает Нила к себе. — Твое настоящее имя — Нил Хэтфорд. Меня не волнует, кем ты был раньше; вот кто ты теперь.       Нил испускает дрожащий вздох, по его телу пробегают мурашки. Его взгляд падает на губы Эндрю, и он непроизвольно облизывает свои собственные.       — Эндрю, — начинает он, его голос дрожит, но Эндрю выпрямляется, и Нилу приходится отвести взгляд, чтобы не оказаться лицом к лицу с пахом Эндрю.       — Пойдем, — Эндрю протягивает Нилу руку, и Нил берет ее, наслаждаясь теплом ладони. — Одевайся, дети послали меня за тобой.       Нил моргает, хмурясь. — Игра закончилась? — Он и не подозревал, как долго крутился по спирали мыслей.       Эндрю кивает. — Команда Жана выиграла, — говорит он, прислонившись к двери, пока Нил ищет одежду в своем ящике.       Нил оглядывается на Эндрю и усмехается, переодеваясь уже в четвертый раз за день. Он надевает джинсы и застегивает их.       — Ты позволил им победить. Вы с Ники не отбили ни одной попытки детей забить гол, — обвиняюще говорит он, а Эндрю пожимает плечами.       — Не понимаю, о чем ты, — небрежно говорит он, когда Нил, не задумываясь, надевает облегающую узорчатую рубашку. Он смотрит вниз, морщась. Это была одна из самых узких рубашек, и прилегала она к нему как перчатка.       Он размышляет, стоит ли ему переодеться, пока его не отвлекает Эндрю, отпирающий дверь. Эндрю проводит взглядом по телу Нила, взгляд его не читаем, когда он говорит: «Хорошо выглядишь», и уходит.       Лицо Нила пылает, и ему хочется зарыться лицом в подушку и закричать о своих эмоциях, но вместо этого он просто собирает всех этих бабочек, чтобы разобраться с ними позже. А сейчас он наденет свое лицо большого мальчика и будет хорошим организатором.