Маски из золота

В нос ударил резкий запах сырой древесины, смешанный с чем-то металлическим. Анна попыталась пошевелиться, и острая боль в затылке заставила её застонать. С трудом открыв глаза, она увидела перед собой размытые очертания предметов, но головная боль была настолько сильной, что Анна не могла держать глаза открытыми. Всё тело казалось невероятно тяжёлым, словно на него навалилась огромная каменная плита. Анна попыталась вспомнить, что произошло, но мысли путались, а боль не позволяла сосредоточиться. — Анна! Анна, очнись! — голос Рена прозвучал где-то совсем близко, и это придало ей сил. Анна с трудом открыла глаза. Всё плыло, и она никак не могла сфокусировать взгляд. — Ты слышишь меня? — снова позвал Рен. Наконец, Анна смогла повернуть голову. Её глаза широко распахнулись от ужаса, когда она поняла, что её руки крепко связаны за спиной. Она резко дёрнулась, пытаясь освободиться, но тщетно. Она была привязана к стулу. — Что за черт? Картинка перед глазами приняла чёткое изображение. — Это Киллиан, — пояснил Рен, указывая куда-то в сторону. Анна перевела взгляд и увидела, что Тао тоже привязан к стулу, как и она. На его лбу виднелась запёкшаяся кровь, а лицо было бледным и измождённым. Они находились в каком-то заброшенном лесном домике, об этом говорили брусчатые стены и характерный запах сырости и плесени. Комнату освещала одинокая лампочка, свисающая с потолка на толстом проводе, и полуразрушенный камин, который, судя по всему, давно не использовался по назначению. В углу валялись какие-то старые вещи, а на полу лежал потрёпанный ковёр, который, видимо, должен был создавать хоть какое-то ощущение уюта. Анна почувствовала, как внутри неё нарастает страх. Она понимала, что они попали в серьёзную беду, и нужно было срочно что-то придумать, чтобы выбраться отсюда. — Ты как? — спросил Рен, глядя на неё с тревогой. — Голова болит, — ответила Анна и снова дёрнула руками, тут же сморщившись от резкой боли. — А ты? — Жить буду, — отозвался Рен. — Ну я бы в этом не был так уверен! — раздался голос Киллиана, который вошёл в комнату через проём без двери. Анна с яростью посмотрела на него. Она чувствовала себя беспомощной, привязанной к стулу, и это вызывало у неё ярость и отчаяние одновременно. Киллиан подошёл ближе, и Анна смогла рассмотреть его лицо. Он выглядел уверенным и спокойным, что только усиливало её гнев. — Ты болен! — воскликнула Анна, отчаянно пытаясь освободиться от верёвок. — Ты убил собственного отца! — Тише, ты делаешь себе больно, — спокойно ответил Киллиан, делая глоток виски из бутылки. — Это было необходимо. Старик совсем потерял хватку и только мешал бы мне в будущем. Но я скорблю! — добавил он, поднимая бутылку в подтверждение своих слов. — Психопат! — прошипела Анна. Киллиан усмехнулся, поставил бутылку на старый деревянный стол и подошёл к Анне. Он взял её за подбородок и посмотрел ей в глаза. — Мы могли столького добиться, — с грустью произнёс он. — Но ты упорно противилась мне! Выбирая его! С этими словами Киллиан резко подскочил к Рену и ударил его по лицу. Из носа Тао тут же засочилась кровь. — Нет! — воскликнула Анна, задергав верёвки. — Что тебе нужно, Киллиан? Но Тейлор не обратил на неё внимания. Он склонился над Реном, пристально глядя ему в глаза. Взгляд Тао при этом оставался холодным и надменным. — Самодовольный ублюдок, — ухмыльнулся Киллиан. — Ты будешь умолять меня остановиться. Анна прерывисто задышала, осознавая насколько всё плохо. Она попыталась придумать план, но головная боль, гнев и страх не позволяли здраво мыслить. — Ты всё ещё не можешь справиться со своей завистью! — внезапно выпалила Анна. Киллиан оторвал взгляд от Тао и посмотрел на неё. В его глазах промелькнул нездоровый блеск. — Ты же не можешь вести честную борьбу, — продолжила Анна, глядя на него с вызовом. — Тебя этому папочка научил? И что дальше? Станешь убийцей, как он? Киллиан ухмыльнулся. Он смотрел на Анну с холодным безразличием, словно она была для него всего лишь предметом мебели. Внезапно он резко повернулся к Рену и ударил его по сломанным рёбрам. Тао сморщился от боли, а Анна зажмурилась, не в силах выносить это зрелище. Когда она открыла глаза, Киллиан стоял перед ней, разглядывая её лицо. — Знаешь, ты похожа на Александру, — сказал он. Его голос был тихим и задумчивым. — Поэтому ты вызываешь во мне такие чувства. Тейлор протянул руку и двумя пальцами сдавил щёки Анны. Это движение было быстрым и неожиданным, и она вздрогнула от испуга. — Не трогай её! — крикнул Рен, пытаясь высвободиться из верёвок. Он дёргался и извивался, но путы были слишком крепкими. Киллиан ухмыльнулся, глядя на Рена. — Я ещё даже не начал, — сказал он. Его взгляд, полный животного желания, опустился на губы Анны, а затем скользнул ниже, к её груди, которая быстро вздымалась под корсетом. Рен заметил это и крепко стиснул зубы, продолжая дёргать верёвки в тщетной попытке освободиться. — Может, повторим? — спросил Киллиан с ехидной улыбкой на лице. Анна сжала кулаки, связанные за спиной, прекрасно понимая, о чём он говорит. Её лицо исказилось от гнева и отвращения. — Только попробуй! — процедила она сквозь зубы. В этот момент Анна выглядела особенно решительной. Её глаза горели огнём, а тело было напряжено, как пружина. Она была готова бороться до последнего вздоха, чтобы защитить себя и Рена. — Обязательно попробую! — Киллиан схватил её за горло. — Что думаешь, Тао? Трахнуть её прямо на твоих глазах? Она такая шикарная, что устоять невозможно, ну ты и сам в курсе. Рен не ответил, чувствуя, что его верёвки ослабевают. Он переглянулся с Анной, мысленно умоляя её потерпеть. И она всё поняла. Ей нужно лишь отвлечь внимание на себя и дать ему время. — Чего ты добиваешься? Самоутверждаешься таким образом? — с отвращением спросила Анна. — Ничего не изменилось, ты всё такой же жалкий! Киллиан размахнулся и ударил её по лицу ладонью. Острая боль пронзила голову, от которой Анна невольно вскрикнула, зажмурившись. Она почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не позволила себе заплакать. Вместо этого она подняла голову и посмотрела на Киллиана с вызовом. — Хм, — усмехнулся Тейлор, уловив её слабость. — Снова головные боли? У меня для тебя кое-что есть. Он быстро подошёл к столу, взял бутылку и жёлтый пузырёк, а затем вернулся. — Нет, — выдохнула Анна, заметив знакомый флакон. — Остановись! Киллиан поставил бутылку с виски на пол, высыпал горсть белых таблеток на ладонь и швырнул флакон в сторону. — Да что тебе нужно, твою мать? — раздражённо воскликнул Рен. — Ваши страдания, — без эмоций ответил Киллиан. Он с силой надавил на скулы Анны, заставляя её открыть рот. Она замотала головой, отчаянно сопротивляясь. — Оставь её! — воскликнул Рен и резко дёрнулся, от чего упал вместе со стулом на бок. Острая боль запульсировала в области рёбер, отдавая в лёгкое. Он стиснул зубы, пытаясь сдержать стон. Киллиан усмехнулся, глядя на него. — Не думал, что ты так слаб, — сказал он. — Я ожидал большего от тебя. Рен поднял голову и посмотрел на Киллиана. В его глазах читалась решимость. — Я не сдамся, — сказал он. — Я убью тебя. Киллиан рассмеялся. — Посмотрим, — сказал он. — Но пока что ты выглядишь жалко. Внимание Тейлора снова вернулось к Анне. Он всё же смог заставить её разжать зубы, а затем засыпал горсть таблеток ей в рот. — Глотай! — приказал Киллиан и плотно закрыл половину лица Анны своей ладонью так, чтобы она не могла дышать. — Глотай, или я прострелю ему колено! Анна дико сопротивлялась, но вдруг её взгляд упал на пистолет, который торчал из-под ремня Тейлора. Она замерла, пытаясь проглотить таблетки, однако их было так много, а во рту так пересохло, что это казалось невозможным. Киллиан, заметив её замешательство, схватил бутылку с пола и резким движением вылил содержимое ей в горло. Анна поперхнулась и закашлялась, пытаясь отдышаться. — Вот умница! — Тейлор довольно провёл рукой по пшеничным волосам Анны, убирая выбившиеся пряди с бледного лица. Его глаза светились удовлетворением. — Оставлю вас ненадолго. Он подошёл к Рену и рывком поднял его вместе со стулом. Затем поставил бутылку на пол и удалился. — Анна! — позвал Рен. Она, тяжело дыша, повернула к нему голову. Её лицо было измученным, под глазами залегли тени. Анна утратила свое величие, которое так ценила, и это зрелище причинило Тао душевную боль. — Анна, мы выберемся, слышишь? Я вытащу тебя! — тихо произнёс он. Анна слабо улыбнулась и запрокинула голову назад. Её глаза были полны усталости. Стиснув зубы, Рен оскалился. Жгучая ненависть пронзила его до мозга костей. Он снова начал дёргать верёвки, стараясь ослабить их и вырваться. Его движения были резкими и отчаянными, он вкладывал в них всю свою силу и ярость. Анна ощутила, как напряжение покидает её тело. Она подняла глаза к потолку, который внезапно стал расплываться перед её взглядом. Таблетки начали действовать, и мысли стали путаться, оставляя после себя лишь чувство лёгкости и блаженства. Анна хихикнула, и Рен обернулся к ней. Его лицо исказилось от беспокойства, когда он увидел, как Анна обмякла на стуле. Её дыхание стало медленным и поверхностным. Она больше не осознавала, где находится и что происходит вокруг неё. Рен попытался позвать её по имени, но Анна не реагировала. Он понимал, что нужно что-то делать, но не знал, как помочь ей. Чувство беспомощности сковало его. В этот момент вернулся Киллиан. — Чем больше дозировка, тем быстрее эффект! — пояснил он, сжимая между пальцев тлеющую сигару. Киллиан приблизился к Анне и выдохнул облако густого дыма прямо ей в лицо. Девушка тихо засмеялась, словно происходящее показалось ей забавным. — Анна! Анна, ты слышишь меня? — воскликнул Рен, пытаясь привлечь её внимание. Но Анна уже была далеко. Боль и тревоги исчезли, оставив после себя ощущение полного спокойствия. На её лице появилась лёгкая улыбка. — Она не слышит, — констатировал Тейлор, отходя в сторону, чтобы положить сигару в подобие пепельницы. Затем Киллиан вновь подошёл к Анне и достал из заднего кармана брюк складной нож. Он перерезал верёвки, связывавшие её ноги, а затем и те, что были на руках. Анна никак не отреагировала на это, продолжая улыбаться. — Я хочу танцевать, — сказала она, поднимая руки вверх. Киллиан рассмеялся, глядя на Рена, и восторженно произнёс: — Ты только посмотри на неё! Он выпрямился и протянул руку Анне. Она попыталась ухватиться за неё, но её хватка оказалась слишком слабой. Тогда Киллиан сам сжал её ладонь и резко дёрнул на себя, заставляя Анну оказаться в его объятиях. Рен наблюдал за этой сценой с тревогой и гневом. Он понимал, что происходит с Анной и почему она так странно себя ведёт, но не мог ей помочь. Киллиан же выглядел крайне довольным. — Такая покорная, — произнёс он, одной рукой придерживая Анну за талию, а другой заправляя прядь волос ей за ухо. Несмотря на своё состояние, Анна вдруг вспомнила этот жест, и её щёки вспыхнули. Помутнение сознания всё ещё давало о себе знать, и она не могла понять, кто находится перед ней. Но действия Киллиана заставили её думать, что она в руках Тао — ведь это был его любимый жест. Анна обхватила Киллиана за шею и поцеловала. — Потанцуй со мной, Тао Рен, — прошептала она, запрокидывая голову назад и полностью расслабляясь в мужских руках. Киллиан приподнял брови и усмехнулся. Он был поражён такой реакцией Анны, ведь не ожидал, что она будет так открыта и доверчива. Но в то же время он почувствовал, как внутри него разгорается пламя страсти. Он крепче прижал Анну к себе и начал двигаться в такт музыке, которая звучала только в его голове. Анна что-то блаженно пробормотала, и Киллиан губами коснулся её губ, а затем шеи. Она издала приглушённый стон. — Не смей! — закричал Рен. — Я убью тебя! Киллиан продолжал целовать Анну в шею, но теперь он смотрел на Рена. Он наслаждался его поражением, видя душевные муки на лице Тао. Это доставляло ему неимоверное удовольствие. — Анна! Приди в себя! Анна! — снова закричал Рен, не переставая ослаблять верёвки на своих запястьях. Её затуманенный взгляд случайно встретился с его взглядом. Анна нахмурилась. Сквозь пелену она отчётливо видела пару жёлтых хищных глаз, которые так любила. «Преданность, подобная волчьей», — вдруг пронеслось у неё в мыслях. Анна тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Наконец, её взгляд отчётливо сфокусировался на Тао. Рен увидел, как изменилось выражение лица Анны, и понял, что она начинает приходить в себя. Он продолжил ослаблять верёвки, надеясь, что скоро сможет освободиться и спасти её. — Рен, — прошептала Анна, чувствуя, как жадные руки скользят по её бедру. Она попыталась отстраниться, но сил почти не осталось. — Отпусти, — едва слышно произнесла Анна, но Киллиан не слышал её, продолжая покрывать поцелуями шею, обнажённые плечи и ключицы. Она была бессильна перед напором Киллиана. Её сердце бешено заколотилось в груди, а дыхание стало сбиваться. Внезапно в памяти возникла вспышка. Анна вспомнила, как Тейлор вдавливал её в стену, разрывая блузку прямо на ней, как он грубо швырнул её на стол, принуждая и унижая. — Отпусти, — громче повторила Анна. Киллиан на секунду оторвался от неё, чтобы убедиться, что Рен наблюдает за происходящим. Ему не столько хотелось овладеть Анной здесь и сейчас, сколько заставить Тао страдать. Его ненависть и зависть переросли в настоящее безумие. Пока Киллиан отвлёкся, Анна собрала все оставшиеся силы и оттолкнула его от себя. — Не прикасайся ко мне! — закричала она, но не удержалась на ногах и упала на грязный, влажный от сырости пол. Тейлор удивлённо посмотрел на неё. Он не ожидал, что Анна сможет так быстро прийти в себя. — Молодец! — воскликнул Рен, привлекая внимание Анны к себе. — Держись! Ещё немного! Она сидела на полу, изо всех сил стараясь не потерять сознание. Мысли медленно начали проясняться, но тело всё ещё не слушалось. — Какая же ты упрямая! — прорычал Киллиан, хватая Анну за волосы. Без особых усилий он поднял её на ноги, продолжая держать за густые пряди. — Что же мне с вами делать дальше? — спросил Киллиан, толкая Анну к столу. Она практически завалилась на ветхую деревянную поверхность, но успела заметить складной нож. Не раздумывая ни секунды, Анна схватила его и крепко сжала в руке. Киллиан подошёл к Рену и пристально посмотрел на его надменное лицо. — Тебе повезло, Тао! У тебя есть всё, — сказал он. Анна стояла, опираясь на стол, и судорожно размышляла. Она понимала, что не сможет справиться с Тейлором, потому что её движения были нескоординированными, а тело ослабло. Ждать, пока силы вернутся, было нельзя. И тогда у неё возникла идея. С трудом держась на ногах, Анна подошла к Киллиану и положила руку ему на плечо. Он обернулся к ней. Киояма обняла его за шею и тут же поцеловала. Он поддался на уловку и не стал отталкивать её. — Анна! — позвал Рен. Она прервала поцелуй и развернулась в руках Киллиана, прижимаясь к нему спиной и подставляя шею для новых поцелуев. — Анна! — сквозь зубы повторил Рен. Анна незаметно приложила палец к губам, призывая его молчать. Затем она сделала вид, что споткнулась, и упала прямо на Тао. В этот момент она раскрыла маленький ножик, который всё это время прятала в кулаке, и вложила в его руку. Рен с удивлением посмотрел в золотые глаза, а Анна едва заметно кивнула. Их взгляды застыли, полные страха и отчаяния, но в них теплилась настоящая любовь. — Достаточно! — воскликнул Киллиан. Он обхватил Анну за талию и, потянув на себя, поставил её на ноги, словно куклу. — Пришло время заняться твоим дружком! — на губах Тейлора заиграла отвратительная ухмылка. Киллиан сделал шаг к Рену, но Анна не позволила ему уйти, схватив за рукав рубашки. Она снова притянула его к себе, пытаясь выиграть время для Рена. Она верила, что он справится с верёвками и спасёт её из этого ада. Ведь он — Тао Рен, и по-другому просто не могло быть. Но Киллиан был хитёр и опасен. Он схватил Анну за волосы на затылке и оттянул от себя. Его глаза горели злобой и ненавистью. — Что ты задумала, сучка? — прошипел Тейлор, глядя на неё. Он видел, что она уже пришла в себя и начала действовать. Он грубо толкнул её, заставляя упасть на пол. — Когда ты целовала меня, думая, что я — Тао, твой поцелуй был нежен. А сейчас я прямо чувствую твоё отвращение! — сказал Киллиан, глядя на неё сверху вниз. Анна хмыкнула. У неё не было сил дать физический отпор, но желание выбраться отсюда придавало ей сил. — Иди к чёрту, Тейлор! — прохрипела она. Киллиан выхватил пистолет из-за пояса и направил на неё. — Ты отправишься туда первой! — он снял предохранитель. Анна продолжала смотреть на него без капли страха. Она знала, что он не посмеет выстрелить. Мужчина колебался. Его рука дрогнула. — Нет! — вдруг воскликнул он, спрятав пистолет. — Слишком просто. Киллиан в два шага оказался у стола и взял тлеющую сигару. Вернувшись к Анне, он крепко затянулся и опустился на корточки. — Проверим твой болевой порог под таблетками? — ухмыльнулся Киллиан и схватил её за руку. Вытянув к себе запястье тыльной стороной, он прижал сигару к тонкой белой коже. Анна ощутила жгучую боль, которая пронзила её руку, словно тысяча игл. Это была невыносимая, мучительная боль, которая заставила её закричать и скорчиться от страданий. Каждый вдох казался пыткой, а каждый выдох приносил лишь временное облегчение. Анна чувствовала, как кожа на её руке пузырится и лопается, оставляя после себя обугленные следы. Эта боль была настолько сильной, что она едва могла сосредоточиться на чём-либо другом. Всё её существо было поглощено этим адом, который разворачивался на её руке. — Прекрати! — Рен оскалился. — Ты труп, Тейлор! Слышишь? Ты ответишь за это! Киллиан снова ухмыльнулся и повторил пытку, упиваясь страданиями Анны. А потом ещё раз и ещё. Он не скрывал своего восторга и удовольствия, ведь считал, что смог сбросить с неё корону. И пока Тейлор восторженно наблюдал за тем, как горит и шипит кожа на её руке, Анна, практически обессиленная, нащупала бутылку виски. Схватив её, она попыталась ударить Киллиана, но он перехватил тонкое запястье и засмеялся. — Хочешь виски? — усмехнулся Тейлор и вылил жидкость на свежие ожоги, заставляя Анну снова закричать от боли. Отставив бутылку, он схватил её за горло и поднялся вместе с ней. Анна задыхалась, хватаясь за руку Киллиана, которая стальной хваткой сжимала её горло. Воздуха не хватало, и перед глазами начинали плыть тёмные круги. В этот момент она подумала, что это конец. — Тебе стоило выбрать меня, тогда ничего этого не случилось бы, — прошипел Киллиан. — Я лучше умру, чем буду с таким, как ты! — в ответ прохрипела Анна, собрав последние силы. Киллиан усмехнулся и отпустил её, доставая пистолет. Анна упала на пол, жадно глотая воздух. Она уже была готова к выстрелу. Но вдруг, словно из ниоткуда, появился Рен. Он вырвался из своих оков и с рычанием бросился на Киллиана, повалив его на пол. Началась жестокая борьба. Прижимая руку к горлу, Анна наблюдала за происходящим, не веря своим глазам. Она видела, как Рен сражается с Киллианом, как его мышцы напрягаются от каждого удара. Она видела, как ярость и ненависть переполняют его, делая ещё сильнее. Но Тейлор был способен на любую подлость, и это пугало Анну. Она в панике огляделась вокруг, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь Рену. Внезапно её взгляд упал на знакомый нож, лежащий неподалёку. Собрав все свои силы, она заставила себя двинуться к нему. Добравшись до ножа, Анна схватила его и крепко сжала рукоять. Голова кружилась, но она устояла на ногах. Пошатываясь, она направилась к месту схватки. В этот момент Киллиан оказался сверху, и Анна замахнулась ножом, чтобы нанести удар. Но в следующий миг раздался выстрел. — Рен! — в ужасе закричала она. Киллиан обернулся к ней, и Анна рефлекторно вонзила нож ему в спину. Лезвие вошло между лопаток, мужчина взвыл от боли. — Тварь! — воскликнул он, и в его голосе слышалась неподдельная ярость. Анна, не теряя ни секунды, подхватила с пола бутылку и с размаху разбила её о голову Киллиана. Осколки стекла разлетелись во все стороны, а мужчина рухнул на пол без сознания. Отбросив остатки разбитой бутылки, Анна подбежала к Рену, который скорчился от боли. Она опустилась рядом с ним на колени. — Нет, — выдохнула Анна, заметив кровь на его одежде. — Сегодня явно не мой день, — шутливо произнёс Рен, прижимая руку к животу. Но Анна видела, что ему больно, и понимала, что необходимо действовать быстро. — Нужно уходить! Давай, вставай! — прошептала она, помогая Тао подняться с пола. Оказавшись на ногах, Рен сморщился от боли. Он чувствовал, что пуля застряла внутри него, причиняя более сильную боль с каждым движением. Сломанные рёбра не переставали напоминать о себе, а в аварии он ещё и ударился головой. Но всё это было ничто по сравнению с тем, что он должен был вытащить Анну отсюда. При выходе из домика Рен заметил пальто Киллиана и накинул его на плечи Анны. С трудом перебирая ногами, они вышли навстречу ночному лесу. Анна чувствовала, как страх сковывает её сердце. Она боялась за Рена, боялась за себя, боялась того, что может случиться дальше. Но она знала, что должна быть сильной ради него, и она сделает всё возможное, чтобы спасти его. Тао шёл вперёд, превозмогая боль. Он знал, что Анна нуждается в нём, и он не мог подвести её. Он готов был отдать свою жизнь, лишь бы защитить её. Они шли по ночному лесу, не зная, куда идут. Но они были вместе, и это было самое главное.

***

Анна почти волокла Рена на себе, чувствуя, как силы покидают её. Таблетки ещё действовали, а холод и снег лишали ноги чувствительности. Она шла наугад, стремясь уйти как можно дальше от заброшенной хижины. Лунный свет едва освещал их путь, но в лесу всё равно было трудно ориентироваться. — Нужно передохнуть, — сказала Анна, помогая Рену опуститься на землю. Он устало прислонился к толстому стволу дерева, прижимая руку к ране. Силы покидали его. Губы посинели, а лицо стало таким бледным, что казалось, оно светится в лунном свете. Анна опустилась на колени рядом с ним. Она осторожно отодвинула край пиджака. Белая рубашка была пропитана кровью, пятно расползлось по всему животу, доходя до груди. — Чёрт, — прошептала она. — Всё плохо, — сказал Рен. — Не говори так, — попросила Анна, понимая, что он прав. Всё действительно было плохо. Рен протянул руку к щеке Анны, и она накрыла её своей ладонью. В его глазах читалась бесконечная нежность и любовь, но голос был хриплым от боли и страха. — Ты должна бежать, — сказал он. — Найди шоссе и двигайся по нему. Анна замотала головой, не желая слушать. — Ты должна! — настаивал Рен. — Я тебя только задерживаю. Если ты останешься со мной, то мы оба погибнем. — Нет! — воскликнула Анна. — Мы будем двигаться вместе! Мы найдём помощь! Слёзы катились по её щекам, оставляя горячие дорожки на ледяных щеках. Она не могла оставить Рена одного, не могла потерять его. Анна прислонилась лбом ко лбу Рена, чувствуя, как бьётся его сердце. — Анна, — прошептал он, — я потерял слишком много крови, мне не выбраться. Но ты должна. — Нет, пожалуйста, Рен! — воскликнула Анна. — Я люблю тебя! Рен накрыл её лицо ладонями, оставляя кровавые следы. — Я люблю тебя, — прошептал он. Анна закрыла глаза, чувствуя, как слёзы текут по её щекам. Она знала, что должна сделать выбор, но не могла оставить Рена. Она любила его больше всего на свете и не могла представить свою жизнь без него. Анна коснулась губ Рена, и они слились в нежном поцелуе. В этот момент ей показалось, что это их последний поцелуй. Она отстранилась от Рена и замотала головой. — Нет! — твёрдо сказала Анна. — Ты не останешься умирать в этом лесу! Мы обязательно выберемся! А если и нет… — её губы дрожали то ли от холода, то ли от слёз. — Если мы умрём здесь, то хотя бы будем вместе до конца. Рен слабо улыбнулся. — Как мы дошли от «уничтожения друг друга» до «умерли они в один день»? — спросил он. — Так было всегда, — ответила Анна, сжимая его руку. — Я полюбила тебя с нашей первой встречи. — Ты спасла меня от драки, — улыбнулся Рен, вспоминая прошлое. — Такая хрупкая, но такая сильная. Тогда я понял, что мы будем связаны навсегда. Он протянул руку и смахнул слезу с её щеки. — Прости меня, Анна, за всё. — И ты меня, — ответила Анна. — Особенно за это. Всё происходящее — только моя вина. Они смотрели друг другу в глаза, и в их взглядах читалась любовь и преданность. Они знали, что готовы на всё ради друг друга, даже если это означает смерть в этом лесу. Рен отрицательно покачал головой, и Анна прильнула к нему. Положив голову на мужское плечо, она прикрыла глаза. Привычный запах пачули и сандала смешался с запахом крови. Анне не верилось, что это их конец, но ситуация уже вышла за рамки «критической». — Эй, — позвал Рен, — только не засыпай. Тебе нельзя спать, слышишь? — Угу, — почти беззвучно ответила Анна, но сознание потихоньку погружалось во тьму. Раз Рен отказался бороться, то и она не будет. Лучше «уйти» здесь вместе с ним, чем где-то в лесу в полном одиночестве. А если бы ей и удалось спастись, то всё равно она не смогла бы жить без него. — Я всегда с тобой, — прошептала Анна и окончательно погрузилась во тьму.

***

Где-то вдалеке послышались голоса и смех, затем странный звук, напоминающий сигнал автомобиля. Всё это звучало так отдалённо, что казалось, будто это происходит в другом мире. Голова Анны упала на грудь, и звуки вдруг стали громче и ближе. Она приоткрыла глаза и попыталась пошевелиться, но тело совершенно не слушалось. — Рен? — позвала Анна почти беззвучно. Сознание постепенно возвращалось к ней. А голоса, тем временем, становились всё громче и отчётливее. Анна начала различать слова и фразы, которые доносились до неё. — Кажется, я слышу голоса, — прошептала она. Застонав, Анна всё-таки смогла оттолкнуться от дерева и ровно сесть. Впереди, сквозь чащу леса, пробивался свет фар. — Шоссе, — выдохнула Киояма, осознав, что они почти добрались до дороги, но слишком рано сдались. — Рен! Она повернулась к мужчине и застыла в нерешительности. Тао сидел всё в той же позе. Его голова была наклонена набок, а длинная прядь тёмных волос скрывала половину бледного, как полотно, лица. Его руки безжизненно раскинулись в стороны. — Рен, — осипшим голосом вновь позвала Анна. — Нет, пожалуйста, нет. Она попыталась нащупать пульс на запястье, но тщетно. Отказываясь верить в такую реальность, Анна слегка похлопала его по щекам. Снова никакой реакции. Тогда она прижалась ухом к груди, внимательно прислушиваясь. И вот оно, облегчение, — слабое, едва уловимое сердцебиение. Анна почувствовала, как внутри неё вспыхнула надежда. Она понимала, что времени мало, и нужно действовать быстро. — Помогите! — Анна попыталась закричать изо всех сил, но её горло было настолько охрипшим, что из него вырвался лишь слабый шёпот. Звук двигателя автомобиля на дороге стал громче. Машина собиралась уезжать. Анна судорожно соображала, что делать. Но у неё был только один вариант. — Я сейчас же вернусь за тобой и приведу помощь! — прошептала она, беря лицо Тао в свои руки. — Только дождись меня! Анна поцеловала холодные, синие губы Рена и, опираясь на ствол дерева, с трудом поднялась на ноги. Сделав первый неуверенный шаг, она чуть не упала. Её ноги казались ватными из-за холода. — Ты сможешь, давай! — твёрдо сказала она себе. — Только один шанс, или он умрёт! Анна сделала ещё шаг, затем ещё и ещё. Она не чувствовала своего тела, не чувствовала боли. Только стремительно двигалась вперёд, набирая скорость. Голоса стихали. Собрав всю волю в кулак, Анна изо всех сил закричала: — Стойте! И она побежала. Поражённая самой собой, Анна почти добралась до дороги, но споткнувшись, упала. — Ты слышал? — раздался мужской голос совсем рядом. — Стойте! — прохрипела Анна, загребая тонкий слой снега, смешанный с грязью и листвой. Она поняла, что больше не может подняться, но отчаяние заставило её ползти, моля о помощи. — Там кто-то есть! — снова раздался голос мужчины. — Там девушка! Ей нужна помощь! Силы стремительно покидали её, но Анна продолжала ползти навстречу своим спасителям. Свет фар приближался, и в нём мелькали тёмные силуэты. Будто из неоткуда перед ней на колени опустился молодой человек. — Боже мой! — воскликнул он. — Что с вами случилось? Папа! Скорее сюда! Анна с трудом подняла руку и указала куда-то назад. — Там Рен, — прошептала она. — Он серьёзно ранен. В глазах у неё всё поплыло. Кто-то подхватил её на руки, но сил больше не оставалось. — Там ещё человек! Нужно найти его, он ранен! Это были последние слова, которые Анна услышала. Теперь, зная, что Рена найдут, она окончательно сдалась и погрузилась во тьму.

Конец первой части.