Маски из золота

Вечер тёмным синим небом опустился на Нью-Йорк, как тяжёлое бархатное покрывало, расшитое звёздами. С заходом солнца атмосфера в городе менялась кардинально, словно кто-то нажал кнопку «перезагрузка». Город загорался миллионами огней и неоновых вывесок, создавая иллюзию бесконечного калейдоскопа красок и форм. Уютные кафешки, где днём царила атмосфера комфорта, закрывались, уступая места шумным барам и ночным ресторанам, где кипела жизнь и веселье. Здесь каждую ночь проходили десятки самых разных вечеринок, изысканных приёмов и потрясающих спектаклей, каждый из которых был уникален и неповторим. Каждый мог выбрать себе ночь по вкусу — от классических джазовых вечеров до ультрасовременных техно-вечеринок. Для любителей искусства были открыты двери театров и концертных залов, где выступали лучшие артисты мира. Город жил полной жизнью, и каждый его уголок был наполнен энергией и страстью. Это было место, где мечты становились реальностью, а желания исполнялись. Здесь можно было забыть обо всём и просто наслаждаться моментом, зная, что завтра будет новый день и новые возможности. Анна, наконец, добралась до дома. Она чувствовала себя уставшей после долгого дня и мечтала лишь о том, чтобы поскорее оказаться в своей уютной квартире. Подойдя к входной двери, Анна привычным движением руки достала ключи из сумочки и открыла дверь. Войдя внутрь, она бросила ключи в мраморную чашу, которая стояла на небольшом столике в прихожей, затем сбросила туфли и медленно прошла по коридору, ведущему в гостиную. С каждым шагом усталость будто отступала. Наконец, Анна оказалась в гостиной. Она подошла к стеклянным дверям, ведущим на широкий балкон, и распахнула их. Свежий ночной воздух ворвался в комнату, принося с собой прохладу и умиротворение. Анна прикрыла глаза и вдохнула полной грудью. Но её идиллию нарушил звонок. Анна недовольно что-то буркнула себе под нос и вернулась в комнату. Она достала смартфон из сумки, брошенной на столе, и посмотрела на дисплей. Там прыгало фото зеленоволосого парня с женскими, или даже детскими, чертами лица. — Лайс! — включив громкую связь, ответила Анна. Она подошла к холодильнику и достала открытую бутылку красного вина. Дител, популярный адвокат с внушительными связями, взволнованно заговорил: — Анна, сядь, а то упадёшь. Джонсон мёртв. Анна замерла на месте, не веря своим ушам. Её рука, державшая бутылку, дрогнула. Горлышко зацепило бокал, и он полетел на пол. Послышался звук битого стекла. — Что это? Ты в порядке? — спросил Лайсерг. — А? Да, да! — поспешно ответила Анна, пытаясь скрыть своё волнение. Тео Джонсон был владельцем компании «BeautySouls», которая занималась производством косметики и парфюмерии, и по совместительству главным врагом Анны за прошедший год. — Как это случилось? — спросила она, собирая осколки с чёрного каменного пола. Лайсерг торопливо пояснил: — Я был с судьёй Кэрри. Мы как раз обсуждали предстоящее слушание, когда его секретарь принёс папку с документами от Джонсона. Анна, это документы на все активы Джонсона. Всё переоформлено на Рена. Анна замерла, прижав палец к губам. Она почувствовала солоноватый вкус крови. — Это официально? А что Совет? — Документы полностью оформлены, — ответил Лайсерг. — Стоит подпись абсолютно каждого члена Совета. Сам же Джонсон позднее был найден в своём доме. Он застрелился. Голос Лайсерга звучал обеспокоенно. — Суда не будет. Вы победили, — добавил он. Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не могла поверить в то, что услышала. Сидя на полу, она смотрела, как кровь сочится из порезанного пальца. Суда не будет. Победа за ней. Но что-то было не так, Анна снова не чувствовала удовлетворения. Сделка закрыта, «BeautySouls» ликвидирована, но не по её правилам. Ублюдок Джонсон сам вышел из игры, лишив Анну возможности одержать победу, с гордо поднятой головой выйти из зала суда, лично вручить документы Рену. А ещё, всё это было подозрительно. Почему сейчас? Неужели, Джонсон так испугался лишиться всего, что решил застрелиться? Но как он убедил Совет передать компанию Рену? Угрожал? Заплатил? Держась за угол столешницы, Анна поднялась с пола и подошла к столу, где лежал смартфон. — Тебе ведь тоже это кажется подозрительным? — спросила она. Лайсерг ответил незамедлительно: — Отнюдь. Но как бы там ни было, расследование расставит всё на свои места. Что ж, на этом у меня всё. Завтра утром заеду к Рену с бумагами. — Хорошо, — коротко отозвалась Анна и уже собиралась отключить звонок, как Лайсерг вдруг сказал: — Что бы там ни было, я буду на вашей стороне. Вы можете положиться на меня. — Спасибо. Тонким пальцем Анна завершила вызов. Её взгляд стал задумчивым. Лайсерг думает, что она причастна к самоубийству Джонсона? Она тряхнула головой, отгоняя тёмные мысли, которые словно длинные тени стали быстро расползаться, забивая голову. Если Лайсерг допускает такую возможность, то и другие могут. Однако Анна уже знала, что нужно сделать. «Запускай видео из «BeautySouls». И пусть лучшие журналисты возьмут интервью у Хорокэу Усуи». Отправив сообщение, Анна обратила внимание на свой кровоточащий палец. Яркие алые капли уже образовали небольшую лужицу на столе и медленно падали на пол. «Будет сделано». Ответ не заставил долго ждать. Если всё пойдёт как надо, а Хао в этом специалист, ни у кого не останется сомнений, что Джонсон покончил с собой из-за угрызения совести. Даже у самой Анны. — Что с твоим пальцем? Киояма вздрогнула от испуга. На пороге стоял Рен. Он был спокоен и безупречен в чёрном костюме. Анна была уверенна, что Тао уже в курсе случившегося, скорее всего, именно поэтому он здесь. Рен вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Его лицо было непроницаемо, но Анна заметила лёгкую морщинку между бровей. Это был единственный признак того, что он тоже испытывает какие-то эмоции. — Дай-ка сюда, — Рен взял руку Анны и осмотрел порез на наличие осколков. Она казалась встревоженной, а значит и осколок могла не заметить. — Мне не больно, — послышался голос Анны. Её взгляд снова стал твёрдым. Рен усмехнулся и, глядя с такой же твёрдостью ей в глаза, губами коснулся пореза, слизывая кровь. Анна молча продолжила наблюдать за ним. Приходит к ней, когда вздумается, уходит так же. Только ему дозволено это. С губ Анны сорвался тихий стон. Она полностью только в его власти. Никогда, ни у кого больше не будет такой привилегии. Только у Тао.

***

Асакура Йо сидел в одном из нью-йоркских джаз-баров, который казался ему воплощением самой души города. Барная стойка перед ним была словно мост между прошлым и настоящим, соединяющий разные эпохи и стили. Лакированное дерево стойки отражало свет ламп, и это походило на иллюзию бесконечного пространства. Бармен за стойкой натирал до блеска бокал, и каждое его движение было наполнено особым ритмом, словно он исполнял свой собственный танец. Позади него длинными рядами выстроились бутылки различного алкоголя, каждая из которых хранила в себе какую-то историю. В воздухе витал лёгкий смог от табачного дыма. Запах дорогого алкоголя смешивался с нотами табака, создавая неповторимый аромат, который мог вдохновить на самые смелые мечты и фантазии. На сцене играл местный джаз-бэнд, и их музыка заполняла всё пространство бара. Мелодии переплетались друг с другом в неповторимую гармонию звуков. Каждый аккорд, каждый удар барабанов и каждая нота саксофона казались частью большого произведения искусства. Йо был страстным поклонником джаза. Эта музыка дарила ему ощущение свободы и лёгкости, словно весь мир открывался перед ним, приглашая двигаться вперёд, навстречу новым горизонтам. Но не только джаз привлекал внимание Йо. Симфоническая музыка также занимала особое место в его сердце. Особенно он ценил звучание скрипки и виолончели, которые, казалось, могли выразить самые глубокие чувства и эмоции. Вдохновлённый этими двумя направлениями, Йо начал создавать свои собственные музыкальные произведения. Он смешал классические жанры с современной электронной музыкой, стремясь сохранить связь с «прекрасным» прошлого, но при этом не стоять на месте и идти в ногу со временем. В кармане куртки завибрировал смартфон. Йо, наслаждаясь глотком крепкого пряного виски, достал телефон и поднёс его к уху. — Дай мне номер этого придурка, с которым ты живёшь! — раздался требовательный голос на том конце провода. — И тебе привет, Хао, — улыбнулся Йо. — Как твои дела? — Послушай, мне совершенно некогда вести беседы. Пришли номер Усуи. Завтра его покажут в утренних новостях, пусть речь готовит про кошечек и щеночков. Хао отключился. Конечно, Йо сразу же выполнил его просьбу, если это можно так назвать. Он сделал ещё один глоток виски и огляделся вокруг. Джаз-бар был полон людей, которые наслаждались музыкой и общением. Здесь царил дух свободы и творчества, что всегда вдохновляло его. Йо вспомнил о своём брате и подумал о том, как сильно они отличались друг от друга. С Хао они никогда не были близки. Старший, хоть всего и на пару минут, он всегда был свободолюбив, упрям и настойчив. Какую бы цель он ни поставил, то непременно должен был её достигнуть. Хао — лидер, уверенный и расчётливый. Он умело справляется с эмоциями, всё всегда под его контролем. Циник. Эгоист. Плейбой. Никогда нельзя сказать точно, что чувствует этот человек в данную минуту, о чём думает. Он опасен и в то же время сострадателен, но его расчётливый ум не даёт ему открыться. В теле Хао заправляет всем голова, а не сердце. Он тщательно всё анализирует, а уже следом размышляет о своих чувствах на этот счёт. Хао хотел власти и богатств, что ж, он своего добился. Его путь к успеху был трудным, но он преодолел все препятствия благодаря своему уму, хитрости и умению манипулировать людьми. Теперь он один из самых влиятельных людей в мире, и его слово имеет вес во многих вопросах. Но за всей этой внешней уверенностью и силой скрывается глубокое чувство, которое Хао пытается скрыть ото всех. — За тебя, брат! — сказал Йо в пустоту и поднял стакан вверх.

***

Анна лежала на груди Рена, пытаясь успокоить свои мысли. Перед глазами всё ещё стоял образ Джонсона, и она не могла избавиться от ощущения несправедливости. «Этот подонок получил по заслугам», — думала она, но тут же задавала себе вопрос: «Правильно ли так думать с точки зрения морали?» Ведь Джонсон был живым человеком, пусть и совершившим ужасные поступки. Анна вспомнила, как недавно мечтала о мести. Она представляла, как собственными руками расправляется с Джонсоном и всеми членами его Совета, которые знали о страданиях пленников их компании. Представляла, как расстреливает каждого, спуская обойму за обоймой; как толкает каждого в спину на краю обрыва среди острых скал; как сбрасывает одного за другим в ледяной океан. «Можно ли после таких мыслей рассуждать о морали?» — спрашивала себя Анна. И сама же отвечала: «Можно». Она понимала, что никогда не смогла бы совершить те жестокости, которые рисовало её воображение. Каждый из членов Совета должен был ответить за свои преступления перед законом, понести наказание и провести остаток жизни в тюрьме, пребывая в мерзких, грязных, холодных клетках. Но теперь всё изменилось. Главный виновник был мёртв, и это казалось Анне слишком лёгким исходом. Остальные же члены Совета продолжали жить, не испытывая угрызений совести и не чувствуя ответственности за свои действия. Они просто пойдут дальше, продолжат жить и сладко спать по ночам. «Разве это справедливо?». Анна не находила ответов. Анна приподнялась на локте и посмотрела на спящего Рена. Его благородное лицо, бледное, как фарфор, было спокойным и умиротворённым. Чёрные густые ресницы сомкнуты, а рот слегка приоткрыт. Анна убрала с его лба непослушную прядь волос и задумалась. Как она могла сомневаться в нём? Подозревать его в чём-то? Это было немыслимо. Рен не стал бы марать руки о такое ничтожество, как Джонсон. Он не бросил бы несправедливость прямо к её ногам, как это сделал Тео, сбежав от ответственности. Джонсон был трусом. Он сам выбрал свой путь, и теперь Анна знала, что Рен никогда не поступил бы так же. Эта мысль успокоила её, и она снова прижалась к Рену, чувствуя, как его тепло и спокойствие наполняют её душу. Анна закрыла глаза и позволила сну унести её прочь от всех тревог и сомнений. Она знала, что рядом с Реном она в безопасности, и что вместе они смогут завоевать целый мир.

***

На следующее утро Анна сидела за столом в своей уютной гостиной, наслаждаясь чашкой ароматного кофе и наблюдая за утренними новостями на экране ноутбука. Было всего восемь часов утра, а Хорокэу уже появился в прямом эфире. Сначала на экране показали фрагменты видео, снятые им в злополучной компании, а затем появился и сам Усуи. Он говорил эмоционально, рассказывая о ценности жизни братьев наших меньших и о важности сохранения природы, параллельно отвечая на вопросы корреспондента. Его слова были полны страсти и убеждённости. Хорокэу выглядел невероятно убедительным в своей речи. Он предстал перед миром как истинный защитник природы, готовый бороться за её сохранение. Его интервью обещало стать одним из самых запоминающихся событий этого утра, и Анна не могла отвести глаз от экрана. Она ухмыльнулась, понимая, что привлечь внимание общественности к жестокому обращению с животными со стороны «BeautySouls» было отличной идеей. Сначала люди увидят доказательства этого, а уже потом узнают о самоубийстве Джонсона. Ни у кого не останется сомнений в том, что произошло, и это будет началом новой главы в жизни Хорокэу. Для него это был шанс начать двигаться в том направлении, о котором он мечтал. Стать общественным деятелем, защитником природы и изменить мир к лучшему. — Скажите, мистер Усуи, этих животных использовали так же для перевозки наркотиков? — вдруг задал вопрос журналист. Анна поперхнулась кофе, уставившись в экран. Хорохоро тоже не ожидал такого вопроса, на его лице отразилось полное недоумение. — Вы знали, что были изъяты огромные партии наркотических веществ, замаскированных под косметику? — продолжил журналист. — Могли ли животные предназначаться для тестов совершенно другого характера, нежели косметика, или для безопасной транспортировки? — Простите, я не понимаю, о чем вы, — искренне ответил Усуи. — Мне ничего не известно ни о каких наркотиках! — он заметно занервничал, потирая влажные ладони. — Как Вы думаете, мистер Джонсон правда покончил с собой или же это было убийство? В таком то бизнесе! — всё никак не унимался корреспондент. Глаза Хорохоро расширились. Он ничего не знал. Он был удивлён и поражён новой информацией. — Простите, — нервничая всё больше и больше, сказал Усуи, — Мне… Мне надо идти! — он поднялся со своего места, голос задрожал, а ноги стали ватными. — Но вы не ответили! — возмутился журналист. — Вы дружите с Анной Киоямой, ведущей дела компании «DarkSelection». С чем она всё-таки боролась? С жестокостью или изготовлением и распространением наркотиков? — Какого чёрта? — прошептала Анна и захлопнула ноутбук, не желая дальше это слушать. Её глаза расширились от недоумения, а брови нахмурились. Она была явно недовольна тем, что увидела. — Какого чёрта! — уже громко повторила она, вставая из-за стола. Её голос прозвучал раздражённо и даже сердито. Это было совсем не то, что она планировала. Ей нужно было отвести внимание от их компании, а не привлечь. И уж точно она не хотела внимания к своей персоне после жалкого поступка Джонсона. Анна схватила телефон и начала набирать знакомый номер. Послышались гудки. Её пальцы дрожали от волнения, а дыхание стало прерывистым. Она чувствовала, как внутри неё нарастает тревога и злость. — Что это ещё за хрень? — повышенным тоном спросила Анна, когда на звонок ответили. — Тише, тише, — отозвался ровный мужской голос. — Всё идёт как надо. — Как надо? Хао, что происходит? — Полиция ещё не давала никаких комментариев, но у меня есть люди везде, ты же знаешь, — спокойно начал объяснять Хао. — Эта информация нам на руку. Наркобизнес — опаснейший бизнес, к которому мы не имеем никакого отношения. Ты вне подозрений. Анна кипела от возмущения. Её грудь тяжело вздымалась и опускалась, словно волны бушующего океана. Слово «подозрения» звучало слишком часто, и это вызывало в ней волну тревоги. Но почему она так нервничает? Ведь она не убивала Джонсона. Никто не убивал. Скоро это подтвердится официально, и всё закончится. Однако мысли о подозрениях продолжали крутиться в голове, вызывая беспокойство. Ей бы хотелось успокоиться, но каждый раз, когда Анна думала о возможных последствиях, её сердце начинало биться быстрее. — Ты слышал что-нибудь про его смерть? — выравния дыхание, уже тише спросила она. — Нет, пока нет. Всплыла наркоторговля, да ещё и в таких масштабах. Вся шумиха теперь будет вокруг этого. И Хорохоро отлично сыграл свою роль. Такой искренний, вспыльчивый. Люди любят таких простаков, доверяют им. — Ты специально ничего не сказал ему, — догадалась Анна. — Ликуй, Анна, теперь вся ненавистная тебе «BeautySouls» получит по заслугам. Будут привлечены абсолютно все. Ну, а Рен получит все активы. Ещё одна компания в вашу копилочку. Издав протяжный стон, Киояма сбросила вызов и швырнула смартфон на стол. Хао прав. Он всегда делает всё именно так, как надо. Джонсон был не просто подонком-живодером, он был эдаким наркобароном. Так даже лучше. Пусть все, кто имеет к его делам отношение, сгниют в тюрьме. Ну а она будет спокойно дальше жить. Теперь нужно только избавится от «BeautySouls» раз и навсегда. Не просто поглотить, а уничтожить. Её компания не должна иметь ничего общего с этим названием, с этим брендом. Её компания не будет запачкана грязными делишками Джонсона. Рен не будет запятнан. Нужно убедить его отказаться от активов и забыть эту историю как страшный сон.

***

Спустя два часа Анна припарковала свой белый Range Rover на привычном месте под зданием компании «Collins Inc.», которая теперь принадлежала «DarkSelection». Точнее, это была американская дочерняя компания мощного мирового холдинга Тао Рена, который поглощал одну компанию за другой, инвестировал в перспективные проекты и избавлялся от ненужных, создавая мощную корпоративную структуру. Но конкретно это здание, в котором располагалась «Collins Inc.», принадлежало Анне. Она лично собрала здесь главную команду, и каждый сотрудник был предан ей так же, как она была предана Рену. Дверца со стороны пассажирского сиденья резко распахнулась, и в кресло плюхнулся Усуи. Он недовольно вытащил из-под себя женскую сумку и швырнул её на колени хозяйки. Ни один мускул на лице Анны не дрогнул, но внутри она была взволнована. Она смотрела прямо перед собой, пытаясь сохранить спокойствие, однако её пульс ускорился. — Анна, какого хрена это было? — нервно спросил Усуи, рассматривая спокойное лицо девушки. — Что ещё за смерть и наркотики? Я думал, что выступаю как член общества защиты животных. — Я ничего не знала про наркотики, — заглянув в синие глаза, сказала Анна. — Узнала как раз из твоего интервью. — Не впутывайте меня в свою извращенную игру престолов! Я не для этого приехал! Я лишь хочу начать делать что-то важное. Хорохоро поставил правую руку на колено и упёрся в неё лбом. Белая чёлка тут же опустилась на лицо, скрывая его от янтарных глаз Анны. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. С самого начала он чувствовал, что обратиться к ней было ошибкой. Но теперь, когда он оказался здесь, в этой неловкой ситуации, он понимал, что пути назад нет. — Хорохоро, — прошептала Анна и накрыла его руку своей ладонью. — Прости меня. Усуи от неожиданности резко дёрнулся, но руку не убрал. Он с непониманием переводил взгляд с тонкой изящной кисти Анны на её светлые глаза и обратно. И тут он заметил, что Анна смотрит на него иначе. Хорохоро замер, рассматривая прекрасное лицо. Её взгляд смягчился, в нём читалось сожаление. Из-за всего этого Анна, действительно, расстроилась. Ей было жаль Хорокэу, ведь он правда не был готов к её миру. У него не было возможности адаптироваться и понять правила игры. Они молча смотрели друг другу в глаза, и Анна почувствовала, как между ними протягивается невидимая нить. Это была дружба из прошлого, которая, казалось, была забыта, но теперь возрождалась с новой силой. — Хочешь стать филантропом? Я помогу! — убрав свою ладонь с руки Усуи, внезапно заявила она. — Животных из лабораторий «BeautySouls» сейчас осматривают специалисты, а после их нужно распределить по приютам и заповедникам. Доверяю это тебе! Усуи хотел было открыть рот, но Анна жестом приказала молчать. — На следующей неделе состоится благотворительный приём. Там я представлю тебя нужным людям. Тебе нужно заручиться поддержкой политиков, это самый верный путь. Ну а пока, займись подопытными животными и продумай свой первый проект. Не смей опозорить меня! Анна широко улыбнулась и вытащила ключи из зажигания. — А теперь вали из моей машины! Хорохоро был настолько ошарашен, что просто сделал так, как ему велели. Такую информацию было сложно переварить. Прямо день неожиданностей. Если Анна говорила правду, то это не просто дверь к возможностям, а целая лестница вверх. Анна тоже вышла из машины и, захлопнув дверцу, повернулась к Усуи. — Завтра свадьба у Джун, — сообщила она. — Приходите с Йо, она будет рада. Мой помощник свяжется с тобой и всё подробно объяснит. Развернувшись на каблуках, Анна быстро направилась к лифту. Стук её каблуков эхом разносился по парковке, а Хорохоро всё так и стоял, усиленно размышляя над словами Киоямы. Наконец, его губы растянулись в улыбке. — Да! — воскликнул он, ударив кулаком по воздуху.

***

Разъяснив Мике, кто такой Хорокэу Усуи и что нужно сделать, Анна вошла в свой кабинет, где уже ожидал Рен. Он стоял у окна, высокий и статный, верхние пуговицы на его рубашке были расстегнуты, а черные волосы собраны в низкий хвост. Рен всегда отличался тонким вкусом, отдавая предпочтение классике. Его осанка и манеры говорили о благородстве и властолюбии. Когда Анна вошла, Рен обернулся к ней. Не смотря на свой пылкий нрав, его маскам мог позавидовать самый рьяный игрок в покер. — Ушёл под утро, — без эмоций произнесла Анна. Она бросила сумку на диван, а сама обошла стол и села в своё кресло. Рен пропустил это мимо ушей. Он встал позади Анны и опустил руки ей на плечи. Анна была его ценнейшим приобретением: умная, сильная, смелая, и когда нужно — страстная. А главное — она полностью принадлежала только ему. — Ты нервничаешь, Анна, — его тихий властный голос пролетел по всему кабинету. — Оставь это всё и двигайся дальше. Киояма сидела ровно, сохраняя безупречную осанку. Её поза была настолько прямой, что казалось, будто она проглотила линейку. Всем своим видом она полностью соответствовала Тао: надменная, собранная и уверенная в себе. Её лицо было бесстрастным, а глаза — холодными и расчётливыми. — Откажись от активов, — требовательно сказала она, под стать Рену. — Нам ни к чему бренд с такой историей. — О, Анна, я не могу! — почти пропел Тао. — Компания переходит ко мне из-за неуплаты долгов. Услышав это, Анна почувствовала, как в её голове начинает складываться мозаика. Словно кусочки пазла, которые раньше казались разрозненными и бессмысленными, вдруг начали обретать форму и смысл. Почти два года назад к ней пришла Канна и сообщила о странных несостыковках в счетах. Из компании пропали двадцать миллионов долларов. Просто исчезли, словно их никогда и не было. Внутреннее расследование не дало никаких результатов — никаких улик, никаких зацепок. Анна и Канна решили замять это дело, не причиняя вреда себе и не сообщая Рену. В конце концов, это были проблемы американского филиала, а Рен находился далеко, в Китае. Но теперь стало ясно, что деньги взял именно он и передал их Джонсону, который, вероятно, попал в беду из-за своих «тёмных дел». Ведь Рен имел доступ ко всем счетам компании. И именно Рен познакомил Анну с активистом, который рассказал ей о тестировании косметики на животных. Он намеренно натравил её против «BeautySouls», чтобы прижать Джонсона и вернуть деньги. Но что-то всё равно не сходилось. Анна чувствовала, что есть ещё какие-то детали, которые она не учла. — Значит, двадцать миллионов долларов? — глядя в пустоту, спросила Анна. — После завершения дела от «BeautySouls» ничего не останется. Штрафы, издержки, компенсации. Ты всё равно не вернёшь эти деньги. Тао усмехнулся и наклонился к ней. Анна обладала острым умом и способностью анализировать информацию в считаные секунды. Он заправил прядь волос ей за ухо и прошептал: — Я верну тридцать пять миллионов. Прежде чем Анна успела хоть что-то сказать, Рен резко развернул кресло к себе, упёрся руками в подлокотники и приблизился к её лицу. — Я позволил тебе поиграть в «кошки-мышки» с Джонсоном, потому что ты любишь это, и, потому что он до чёртиков боялся тебя. Мне показалось это забавным. Прости, что не посвятил тебя во все подробности, но ведь так интереснее, верно? Слова Рена были похожи на острые стрелы, которые пронзали воздух и достигали своей мишени. Анна чувствовала, как они проникают в её сознание, вызывая смешанные чувства. Рен манипулировал ею, используя в своих целях. Это злило. С другой стороны, он был прав — она любила такие игры. Анна смотрела в глаза Рену и видела в них отражение своего собственного тщеславия и восхищения. Между ними существовала особая связь, которая делала их сильнее вместе. Но она знала, что ей нельзя было показывать слабину. Тао ненавидел это, а она всегда подыгрывала. — Ты замешан, да? — Анна почти не дышала. Она усиленно старалась думать, искать причины, ответы, оправдания. — Не совсем, — спокойно ответил Рен. — Незадолго до самоубийства Джонсон смог отправить крупную партию в Японию. Как только деньги поступят на тайный счёт, я ликвидирую компанию или отдам тебе, сама поступишь как хочешь. Ну и конечно, — Рен коснулся губами губ Анны, — моя преданная леди заслужила премию, скажем, в пять миллионов. Анна оттолкнула его и вскочила со стула, от чего тот покатился по полу и с грохотом ударился о стену. Она нервно сглотнула, поставив левую руку на бедро, а правой запустила в волосы, оттягивая их назад. В кабинете воцарилось молчание. Анна и Рен стояли друг напротив друга, ожидая, что же будет дальше. При этом каждый думал о своём. Рен не понимал, почему Анна злится, а Анна не понимала, почему Рен в это ввязался. Их отношения были похожи на игру в шахматы, где каждый ход мог привести к победе или поражению. Анна чувствовала, что теряла контроль над ситуацией, и это вызывало у неё тревожность. Рен же видел в этой игре возможность доказать свою силу и ум. Он был готов идти на риск, чтобы добиться своей цели. Но он также не забывал, что Анна — не просто пешка на доске. Она была его главным партнёром, его верным союзником. И он не хотел потерять её. Наконец, Анна сделала первый шаг. Этот раунд будет за ней. Она подскочила к Рену и со всего размаху дала звонкую пощёчину. Его голова дёрнулась в сторону, и Анна вновь замерла. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Тао приложил ладонь к покрасневшей щеке. Он медленно перевёл взгляд на Анну. В ней не было страха, другая на её месте уже бы тряслась от ужаса под этим властным взглядом, но только не она. С гордо поднятой головой Анна с вызовом смотрела на него. — Что ж, — усмехнулся Рен. — Это, пожалуй, я заслужил. Затем он схватил Анну за руку и рывком опустил на диван. В этот момент она почувствовала себя героиней остросюжетного романа, которая оказалась в центре бушующего урагана событий. Анна отлично знала, что должна быть сильной, чтобы выжить и победить. Навалившись на неё всем своим весом, Рен провёл ладонью по бедру, которое оголилось при падении. Анна же запустила тонкие пальцы в густые чёрные волосы и впилась в разгорячённые губы. В этот момент она принадлежала ему полностью, без остатка. Он владел её телом, её мыслями, её душой. Она была в его власти, и это чувство было одновременно пугающим и волнующим. Их страсть была похожа на бурю, которая сметала всё на своём пути. Они были едины в своём желании. И Анна поняла, что была готова на всё ради него, что она никогда не сможет уйти от него. Она всегда будет принадлежать ему. Всегда в его власти.