Розовая клетка

      Пятница. Вечер. Пора в путь. Удушливой волной подбиралось чувство, что вот-вот что-то новое захлестнёт и наполнит лёгкие Варвары непривычными событиями и ощущениями.       «Красиво ходить, привлекать мужское внимание, чтобы получить выгоду — не это ли лучшее призвание для женщины?» — отзывалось где-то в мыслях. Идея быть такой, как все, быть там, где надо быть молодой девушке, почти что успокаивала Варю, и всё равно эта удушливая волна подкатывала к горлу, будто спрятанный крик о том, что как прежде уже никогда не будет и эта новая работа лишь уводит её от «былого-старого». А может, лучше уже разрушить то, что держит в прошлом, и перестроиться на новые события, встречи и впечатления?       Сборы она провела в мыслях, что ожидать, и из-за этого подготовка к работе пронеслась совсем уж быстро. Катя дала ей синее платье в пол с открытой спиной, но остальные части тела были достаточно прикрыты, чтобы Варя могла чувствовать себя в своей тарелке, да и другие платья просто не подходили ей по росту: даже с туфлями на самой высокой платформе Варя спотыкалась о подолы. Она уже почти успела отчаяться, что, наверное, совершенно не умеет ходить на каблуках, но когда в синем платье она перестала за что-либо цепляться, обе девушки успокоились.       Идея, что рядом с ней в первую смену будет знакомая, всё же прогоняла тревогу. А рассказы Катерины, какие симпатичные и сильные парни водятся в рядах охраны, в конец уверили Варвару, что ей не нужно бояться пьяной публики — пусть лучше они будут в страхе. Варя на мгновение представила себя, гордо шагающую по клубу с огромной вазой цветов с двумя крепкими бойцами за спиной — будто доберманы, защищающие свою хозяйку. Девушка понадеялась, что хоть на толику сможет почувствовать себя также безопасно, как она себе это представила.       Клуб «Звезда» находится на другом конце города, на юге — для Вари это автобус да пара пересадок в метро. Когда-то центр притяжения состоятельной публики, теперь «Звезда» манил лишь отголосками былой знаменитости и ретро-хитами для любителей поностальгировать. И если раньше сюда пропускали по строгому фейс-контролю и дресс-коду, то теперь наличие чистой одежды являлось достаточным подтверждением платёжеспособности. И всё равно в клуб захаживали завсегдатаи из былых времён, будто тоже ищущие в знакомых стенах что-то, что поможет им вернуться в лучшие былые времена.       Варя уже на подходе к клубу заметила ажиотаж — такси занимали большую часть парковки, уже развесёлые компании (хотя время ещё было «детским») толпились, создавая импровизированную курилку, а рослые и широкие в плечах секьюрити «ласково и нежно» не пускали непрезентабельных посетителей в помещение. О, дивный, новый мир.       Непривычная суматоха натолкнула Варю на мысль о том, как она сама проводит вечера пятницы. Обычно это хорошее кино или смешной ролик из интернета, чашка чая с молоком, вышивка или игра на укулеле. А в хорошую погоду поездки в центр города на велосипеде — это на три часа, не меньше. И теперь, столкнувшись с гамом социально активной жизни лишь на подходе к клубу, Варя оценила масштаб интровертного бедствия для её психики. Но раз уж она решила разрушать старые привычки, то именно такая бурная и бойкая атмосфера должна стать для неё терапевтической.       Варя подошла к бурлящей человеческой массе. Её обдало смешением запахов алкоголя, сигаретного дыма и духов разных ценовых уровней, но лёгкий летний ветерок отогнал эту ядерную смесь и тихонько подтолкнул Варвару к паре рослых охранников на входе. — Девушка, Вы куда? — один из парней был выше (и шире) Вари на полметра, не меньше. Второй же смотрелся на фоне первого совсем уж мелкосошным, но раз он стоял здесь, значит, зарекомендовал себя как хорошего «консьержа». — Я новенькая. Цветочница, — опешила Варвара, так как парни склонились над ней, скрестив руки на груди так, что рубашки почти было затрещали по швам от перенапряжения мускульной силы. Охранники в четыре глаза рассматривали Варю, которая почувствовала себя мышонком на этом празднике жизни, и мысленно просила: «Пожалуйста, отпустите меня, я ничего вашего не трону».       Наглядевшись вдоволь, широченный парень кинул серьёзное «Проходи» и махнул головой на слившуюся со стеной позади него дверку без опознавательных знаков. Варя благодарно кивнула и прошмыгнула между стоящими исполинами, которые сразу закрыли собой проход, как только Варя прошла внутрь клуба.       Знакомство начинается с вешалки. Но тут оно скорее начиналось с гримёрки. Таинственная дверь оказалась раздевалкой для персонала творческих направленностей: на стенах висели огромные крылья бабочек и ангелов, костюмы с светолентами, причудливые платья то ли дьяволиц, то ли ведьм. Даже на стене, а не на человеке, эти наряды привлекали внимание. Рядом на вешалках располагались строгие и не очень костюмы, но их обладателя Варя не смогла определить. А на скамейке лежало с полдюжины маленьких рюмочек, что заставило Варвару задуматься о «градусе веселья» в рабочем коллективе.       Дверь гримёрки громко скрипнула — с улицы этого не было слышно, а теперь, находясь в условной тишине, Варя смогла заметить металлический скрежет. В раздевалку заглянул один из охранников, и теперь Варя рассмотрела на краешке кармана его белоснежной рубашки бейдж. Азамат не ожидал встретиться с цветочницей глазами, удивился, посерьёзнел и осмотрел комнатку на наличие других людей, а потом с извинениями вновь исчез за дверью.       Осознание, что переодеваться придётся именно здесь и именно вот так — с вероятностью, что в гримёрку снова кто-то заглянет, пробежало липкой дрожью по телу и подступило ко рту. Хотелось ругнуться, а лучше бы закинуть в рот ядрёную сигаретку, но мысль, что потенциальному покупателю явно не будет приятен столь «восхитительный» запах, остановила Варю. Компромиссным решением стало для неё скривиться в гримасе брезгливости и удручённости. С коей она нечаянно встретила вывалившуюся из технического лифта компанию шумных ребят.       Две полуобнаженные девушки в костюмах в стиле Карнавала в Рио, с перьями и большими коронами на головах, семенили на огромных каблуках и явно хихикали в ответ на чью-то шутку. За ними шли пара мужчин в выверенных, точно индивидуально пошитых, костюмах с микрофонами в руках, а последней с тихой улыбкой вышла прелестная стройная девушка в длинном шелковом платье с приятной, хоть и немного холодноватой внешностью, точно фарфоровая азиатская куколка. Удивлению Вари не было предела, как такая толпа ребят уместилась в лифте, но её мысли прервали. — О, привет! Я тебя не видел, — начал один из певцов, который выглядел явно как местный сердцеед. На это намекали искусно оформленная стрижка, аккуратная борода и свежий загар. И хитрый взгляд на грани с безмолвным флиртом. — Хэй, привет! Мы не помешаем, — отозвались и другие ребята. Лишь последняя девушка с волосами цвета смоли мягко улыбнулась.       Варя про себя чертыхнулась, осознав, что могла уже успеть переодеться, пока здесь никого не было, но теперь придётся подключить все навыки «переодевания при посторонних». Благо (или нет), в начальной школе Варвара с классом переодевалась в одном помещении с мальчишками, поэтому все девчонки наловчились переодеваться, постепенно сменяя один элемент одежды на другой. С тех пор Варвара не разучилась, а лишь отработала свои навыки.       Парни, решив не смущать новенькую, вышли на улицу покурить, певица залезла в телефон, а красотки-танцовщицы начали спешно переодеваться, поторапливая друг дружку «десятью минутами до следующего выхода».       Аккурат, как Варя переоделась в свою «рабочую униформу», в раздевалку влетела Катя, которую можно было опознать лишь по громкому приветствию — саму её скрывали пара огромных букетов, которые она тащила охапкой под звуки одобрительного улюлюканья и свиста ей в спину от толпящихся у входа посетителей. За ней чуть погодя зашла невысокая женщина, чьё лицо украшала серьезность остроты скул, а красная помада на губах лишь добавляла стати её смуглой коже. В руках у женщины были вазы, которые она шваркнула под ноги Кати, куда та поставила букеты и удовлетворенно уселась на пуфик, чтобы перевести дыхание.       Варя почувствовала на себе серьёзный взгляд тёмных глаз, из-за чего ей подумалось, что она уже успела сделать что-то не так. — Хм, а ты симпатичная, — искренне, и при этом вальяжно бросила женщина. Она ещё немного покачала головой, рассматривая новую цветочницу, и обратилась к Катерине: — Да, это то, что нужно! Катя, я не сомневалась в твоём вкусе.       Женщина расплылась в по-голливудски белоснежной улыбке и протянула Варе свою изящную руку. — Марго, очень приятно! Я хозяйка этого бизнеса, будем знакомы. У меня один вопрос: у тебя есть загранпаспорт?       Вопрос явно не из тех, которые задают при первой рабочей встрече. Но Варя, вспомнив фотографии Катерины из заграничных командировок, подумала, что этим вопросом Марго прочат ей успешную карьеру и хорошую прибыль, разглядев в Варваре перспективы. Однако... — Нет, не было повода. А нужно? — всё же девушка решила зайти издалека и притвориться, что ни о чём таком не знает. — Да, хотя... Давай ты пока отработаешь эти две смены, сама освоишься, осмотришься, а потом, если мы совпадём взглядами на работу, я оплачу тебе загранник. Договорились?       Марго умела вести переговоры. Вкупе с её серьёзной сосредоточенностью лица, и при этом с манящей таинственностью, слова её наполнялись жизнью и прочили новые горизонты. Варя смиренно кивнула — перед такой властью её наигранная самоуверенность разбилась бы вдребезги. Женщина подхватила вазоны, и, оставив Катерину переодеваться, лисьим взглядом поманила Варвару за собой, протягивая одну из ваз, заполненную алыми розами. Двери лифта закрылись. Второй этаж. Створки распахнулись, и оглушительные басы современного попа перебили всё, что до этого дребезжало у Варвары на душе.       Они оказались прямиком в закулисье диск жокея. Девушка, сидевшая за «рулём» праздника, помахала Марго и послала воздушный поцелуй. Начальница ответно вскинула руку и сделала вид, что поцелуйчик этот поймала.       Они с Варварой прошли дальше сквозь занавеску, которая отделяла рабочее место диджея от основного зала. Запах резко ударил в нос — в помещении было душно, клубы фруктового дыма от многочисленных кальянов, стоящих практически на каждом столе, зависли в воздухе дымкой, разрезаемой разноцветными прожекторами светомузыки.       Девушки прошли дальше, явно привлекая внимание публики пышными букетами и своим внешним видом в целом. Вот слева у барной стойки стоит молодой человек в строгом костюме, окружённый девушками в платьях, расшитых пайетками. Справа, ближе к танцполу, расположились ребята попроще, в джинсах, мокасинах и с рюкзаками наперевес — группа явно отдыхала одним днём, и под конец путешествия решила заглянуть в «самый крутой ретро-клуб Питера» перед утренним поездом. За вип-столиком Варя разглядела двух старичков, явно пытающихся показать всем своим видом, что этот праздник жизни совершился лишь за их счёт. И насколько это было правдой, молодым девушкам, сидевшим рядом с ними, знать не обязательно — лишь успевай подливать им в бокалы вино да манить клубникой.       Голова у Вари закружилась от буйства разношёрстной публики, микса всевозможных кальянных вкусов, повисших в воздухе, от ритмов музыки, сотрясающих нутро, будто сердце заходилось в аритмии. Дышать стало тяжело. Варя то и дело прятала свой нос в розовом аромате, который скорее напоминал запах скошенной травы или арбузной жвачки. В неком забытьи Варя подняла голову, прикрыла глаза и расплылась в улыбке, чтобы приманить покупателей.       Цветочница и её начальница шли дальше по клубу, совершая круг почёта, а точнее, своеобразную рекламу, чтобы подразнить аппетит посетительниц, жаждущих внимания от своих кавалеров, и намекнуть местным соблазнителям, что понравившаяся девушка точно не устоит перед розой-другой.       В нос внезапно ударил медовый розовый запах. Варя удивлённо ткнула нос обратно в букет — нет, он всё так же пахнет лишь свежестью...       Впереди шла девушка в белоснежном костюме, и играющая на его поверхности светомузыка будто заставляла ткань искриться. Длинные светлые волосы спускались практически до поясницы и оканчивались ровным срезом. Девушка неспешно шла, будто прогуливалась, и цветочница быстро нагнала её. Такой красотке хотелось заглянуть в глаза.       В полумраке это едва получилось. Блондинка смотрела на танцпол. Холодный взгляд, будто ищущий кого-то в толпе, никак не подходил окружающему гаму алкогольного веселья. Незнакомка, гуляя прищурившимся взглядом по танцующим головам, откинула прядь волос. К шее прильнула прозрачная спираль, заканчивающаяся наушником в раковине уха.       Секьюрити. Словно почувствовав оголённой кожей, что её рассматривают, девушка бросила серьёзный взгляд на Варвару, отчего у цветочницы перехватило дыхание, и сердце бешено попыталось перебороть аритмичность музыкальных басов. Глаза, пару секунд назад морозные и задумчивые, вспыхнули, омрачив лицо ненавистью, а губы искривились в пренебрежении. — Чем я обязана таким тёплым приёмом? — посетовала Варвара. Уже почти два часа она была цветочницей и даже продала пяток роз. Однако Марго заметила, что её новая работница совершенно не подготовлена к ночной жизни, и предложила посидеть в более тихом месте. — ... Я ведь ничего не сделала?       Варя смогла позволить себе быть с Марго практически самой собой, без натянутых масок или ширм. Из-за этого голос её становился по-детски высоким и сипловатым — от постоянного перекрикивания громкой музыки. — Не обращай внимания на неё. Она вечно чем-то недовольна, — Марго потягивала свой капучино, оставляя на чашке алые поцелуи.       Тихим местом оказался маленький островок в уголке кухни, где официанты и другие работники могли перевести дыхание и немного расслабиться перед очередным ажиотажем. Варя сидела, обхватив свой стакан с водой обеими руками, и с выжигающим любопытством (насколько ей хватало её сонных глаз) рассматривала суетившихся поваров и снующих официанток.       Сперва удушливая, смесь запахов кальянов теперь начала ей нравиться, а вычурная свежесть букета раздражала. И несмотря на эти раздражение, усталость и сонливость, Варвара пыталась логически объяснить такую неприветливость охранницы, буквально своей коллеги, если не по сути, то хотя бы по месту работы.       Остаток вечера цветочница провела в раздумьях и искусном избегании девушки из службы охраны, лишь бы снова не испытать на себе её жестокий взгляд. Отвлечься за работой легко. Особенно если по натуре интроверт. Перебороть себя и в болезненном шуме пытаться расслабленно улыбнуться, хотя всё внутри дребезжит и трясётся. Подойти к человеку, который ничего не просил, который просто хочет отдохнуть и обниматься с новоиспечённой девушкой. Настоять на покупке розы, которая в соседнем цветочном магазинчике стоит в три или даже пять раз дешевле. — Да я лучше сам сбегаю в ларёк, куплю букет, — твердит каждый третий. — Они у тебя все мёртвые. Давай за полтинник? — убеждает каждый пятый.       Оставляет на «чай» больше ста рублей едва ли каждый десятый.       Отгоняет от своего мужчины с фразой «Девушка, нам это не надо» каждая вторая. — Зай, лучше купи мне ещё коктейль, а не розу, — почти каждая спутница.       И всё равно, завидев в толпе нового клиента со спутницей, Варя бежала к нему, полная надежд, что именно сейчас ей повезёт. Именно сейчас он купит всё да оставит чаевых. Чудо случалось редко, но иногда всё же случалось. Нужно в него верить. Нельзя не верить.       Каждые пару часов новоиспеченная цветочница пряталась в гримёрной или на кухне от шума, дыма и навязчивых парней и мужчин, которые скорее хотели бы познакомиться с симпатичной продавщицей цветов, нежели что-то купить. — Это нормально, — успокаивала Катерина свою новую коллегу. — Я с ними как бы перевожу дыхание, болтаю на отвлечённые темы, иногда флиртую. А они на радостях могут и розу подарить — а это тебе как «чай» зачтётся.       Варвара очень ценила поддержку, особенно в этом начинании. А Катя старалась не давить на девушку, потому что сама понимала, насколько сложно влиться в новое дело. Особенно если ты не социально активный человек. Не каждый может привыкнуть к натиску подвыпивших мужчин, считающих себя властителями мира, к грубости их спутниц, которым ничего не нужно и которые ревностно видят в цветочницах не обычную работницу, а конкурентку. И не каждая может почувствовать себя в полной безопасности, когда тебя так «ласково» встречает глава всей системы охраны клуба.       Варвара покуксилась, вспомнив пренебрежительный взгляд охранницы. — Слушай, может, ты знаешь... — чуть помедлив, Варя решила поинтересоваться у Катерины о происхождении ненависти. — Ваша секьюрити, та, что в белом костюме, на меня так посмотрела, когда мы с Марго прошли мимо с цветами... Будто я тут все прошлые выходные дебоширила...       Цветочница взглянула на Катерины, взгляд той помрачнел от печали. От такого вида у Вари что-то защемило в груди болезненным сопереживанием. — Да уж, — тяжёлый выдох Катерины многозначительно отразился от стен и зеркал гримёрки, в которой они решили передохнуть. — Ну, она уже давно терроризирует Марго расспросами про нашу бывшую работницу... Знаю только, что они были достаточно близки с Даяной — это та, которая была до тебя. Классная девчонка, всегда на позитиве, активная, и всегда лучшие продажи день за днём. И потом она как-то попрощалась в нашем общем чате — и всё. Я думала, что она просто решила бросить этот бизнес, но видимо, она ещё и бросила Ирен. — Ирен? — имя это грохнулось в груди Варвары глухим ударом. — Да. Ну, её так называют все работники клуба, да и такая форма имени больше ей подходит, недели какая-нибудь «Иришка». Ирен — это про бронебойность и стальную хладность. Она такая и есть, но теперь действует Марго на нервы своими расспросами. Так что мы, цветочницы, живём своим делом, а они в охране — своим.       Идеи Варвары о том, как она вальяжно ходит по залу клуба под бережным надзором охранников, словно доберманов, начали расплываться. И теперь те, кто должен был её защищать, стали трансформироваться в её воображении в скалящихся овчарок, которых за ошейники держит Ирен, готовая вот-вот крикнуть им «Фас». От такой картины по телу Вари пробежали мурашки, стоило ей представить, как голодные мужи и охранные собаки накидываются на девушку толпой, и возник закономерный вопрос: — Но кто тогда нас защищает? Если глава секьюрити так неприветлива, она не скажет другим ребятам не вступаться за нас? — Я прекрасно понимаю тебя — чувство уверенности и прикрытого тыла в таких местах как ночной клуб должно гарантироваться априори. Но поверь, у нас не бывает здесь каких-то совсем уж страшных историй. Обычно мы нравимся мужчинам, они и не думают нападать на нас. Главное — спокойно реагировать на их знаки внимания — и в итоге можешь словить хороший куш в виде подаренного тебе целого букета. И всё деньги — тебе в кошелёк.       Катерина кокетливо улыбнулась и подмигнула новой напарнице, которая уже вообразила себе лишь пепелище борьбы с подвыпившими посетителями, а не хорошие заработки.       «Пока терпишь знаки внимания мужчин, всё будет хорошо». Мысль прошлась по телу Варвары искрой, заставив каждый волосок воспрянуть, неприятно отдав в загривке.       Удивительным образом слова Кати о пристающих посетителях не возымели воплощения в реальной жизни. В последние пару часов уже почти трезвые господа и дамы, укрытые лишь парами своего угара, нежно относились к такой же уставшей и сонной цветочнице, переминавшейся с ноги на ногу. Варя стояла у одной из колонн зала, ласково обхвативши, будто обнимая, полупустую вазу, и покачивалась под мелодичные «ретро-медлячки», которые, как подсказала Катя, диджей ставила аккурат перед закрытием клуба. Кто-то из последних посетителей так же покачивались парами на танцполе, будто держась друг за дружку, чтобы не свалиться окончательно то ли от выпитого, то ли от сонливости. Кто-то практически улёгся спать на широких креслах вип-столиков, то и дело будимый охранниками: «Гражданин, здесь спать нельзя».       Гулкие басы больше здесь не в почёте. Клуб превращался в какое-то полусонное царство с тихими убаюкивающими мелодиями. Варвара и Катерина решили последний раз пройтись по клубу, выискивая последних клиентов на эту ночь.       Даже в караоке играла лёгкая джазовая музыка. Пара старичков-завсегдатаев потягивали виски, грустно оглядывая пустой зал, убирающихся официанток, бармена, полирующего стойку, и караоке-певцов, которые разбирали (как стало понятно) свои личные стойки и микрофоны.       Клуб готовился ко сну. Музыка кончилась. Последние выпивалы медленно потянулись к гардеробу, едва перебирая своими отплясанными ногами. Цветочницы убрали остатки цветов в холодильник, в надежде продать это на следующую ночь. В тишине теперь казалось, что коридорчик, где стоял их холодильник и который вёл в темноту служебных помещений, сквозняком издавал баритонистый гул, готовый засосать любого, кто не удержится на своих двоих.       «Гиблое местечко для слабого духом и телом,» — подумалось Варваре, стоило ей чуть дольше обычного постоять у этого прохода. Глаза слипались. И казалось, что кто-то ходит по тёмным задворкам. Всё это напомнило Варе кроличью нору из сказок про Алису. А она всё падала и падала... Варвара поняла, что сонное сознание начинает бастовать против своей же хозяйки, подкидывая сказочные, мрачные и жутковатые образы. Она тряхнула головой, быстро развернулась и побежала к секретному лифту, который вечером привёл её в этот алкогольно-цветочный мир.       На последнем издыхании своей энерго-социальной батареи Варвара отчиталась перед Марго о своём дебютном успехе, распродав две трети назначенного ей букета, и с затуманенной головой и звоном в ушах добралась до метро, где и плюхнулась, в дремоте мечтая о кольцевой ветке Питерского метро.