Сердце художника

Я искала тебя, годами долгими, Искала тебя, дворами темными, В журналах, в кино, среди друзей И в день, когда нашла, с ума сошла. Ты совсем как во сне, Совсем как в альбомах, Где я рисовала тебя гуашью.

      День девушки прошёл ужасно. Всё началось ещё с утра: проснувшись рано, она посмотрела на часы – до начала рабочего дня оставалось ещё куча времени, поэтому Селена решила не беспокоить Криса и прогуляться до офиса. Дорога до работы занимала не более получаса, да и выбиралась Райт на утреннюю прогулку последний раз ещё в прошлой вселенной. Но видимо, звезды были против этой затеи.       Как только Селена вышла из дома – с неба покапали холодные дождевые капли, приземляясь прямо на рыжую макушку. Дождь усиливался, превратившись в жуткий ливень из-за которого девушка насквозь намокла. Вода испортила причёску, весь макияж потёк, а из одежды можно было выжить целую реку. Ещё и проезжающая мимо машина обрызгала её грязью, что только сильнее заставило Райт возненавидеть этот день. К счастью, до начала рабочего дня времени было прилично. Она зашла в ближайший бутик и купила первый попавшиеся деловой костюм – времени на шоппинг не было. В уборной Селена подправила макияж и привела волосы в приемлемый вид, затянув тугой конский хвост. На испачкавшуюся одежду уже не было времени, ближайшая химчистка была в приличном расстоянии от офиса, поэтому единственным вариантом оставалось тащить мокрые и грязные вещи на работу, а уже после заехать с Крисом в химчистку.       На работе Райт встретил почти одинокий и тихий офис, лишь пару сотрудников уже сидели на рабочих местах, но отвлеклись от дел, чтобы поприветствовать начальницу. Взаимно кивнув им, в знак приветствия, она отдалилась в свой кабинет, цокая каблуками по холодному кафелю.       Это могли бы быть типичные рабочие будни если бы не одно «но» – грёбаные вчерашние документы. Сотрудник и автор этого ужаса будто руки переломал, ну как можно написать такой бред? Снова, каждый раз одно и тоже. Почему начальница должна переделывать работу этого халтурщика? Почему она вообще должна терпеть эту несуразицу? Всё, это была последняя капля...       — Грейс, позови Брайана Купера в мой кабинет, пожалуйста. – твёрдо и чётко проговорила она холодным тоном в маленький микрофончик для вызова секретарши, не оставляя Куперу даже милейшую надежду на продолжение роботы в её кампании.       Увольнять сотрудников она не любила. После ситуации с Мэри она многое переосмыслила, если раньше малейшая ошибка могла подставить место на работе под угрозу, то сейчас Селена прощала и закрывала глаза на многие промахи подчинённых. Но таких, как Брайан она терпеть уже не могла, поэтому этим же днём мужчина был уволен, что немного приподняло испортившее утром настроение Райт.       Стрелка настенных часов приближалась к вечеру. Скоро выставка. Скоро произойдёт такая желанная для девушки встреча. С работы сегодня она ушла немного раньше, чем обычно, что очень удивило Криса, который уже ждал её около офиса на машине.       — Сегодня вы освободились раньше, обычно я вас в девять забираю, а в этот раз почти ровно в шесть. – сказал водитель, как только Селена села в машину, — Так сильно на ту выставку торопитесь?       — Да. – кратко ответила она, не собираясь врать или что-то недоговаривать своему любопытному водителю. Развивать эту тему с Крисом она не хотела – мысли были совсем в другом. Водитель это понял, поэтому надоедать не стал, а лишь молча продолжил поездку.       Припарковав машину у дома начальницы, Крис проводил её взглядом до входа, а после остался ждать, пока Селена соберётся.       Райт торопилась, она не хотела опоздать на их первую встречу, но и выглядеть плохо девушка не желала, первое впечатление же очень важно. Приняв быстрый душ, полностью смывая проделки утреннего дождя, Селена начала подбирать наряд, что в принципе было несложно. Выбор пал на розовое облегающее платье, которое было очень удивительно встретить в её гардеробе, так как Селена всегда предпочитала строгие брючные костюмы с ровным кроем. Но сегодня девушке хотелось выглядеть по-особенному, хотелось надеть что-то непривычное и выйти из зоны комфорта, показать свою хорошую сторону. Селена совсем не знала, что будет говорить Лиаму, как будет вести себя. Она надеялась, что чувства сделают всё за неё, но сейчас, стоя перед зеркалом, спрашивала себя: осмелится ли она заговорить с ним? Сможет ли снова заполучить его сердце? Смогут ли они быть настолько близки, насколько были в прошлых мирах?       Слишком долго она его искала, слишком долго страдала по ночам, чтобы сейчас думать об отступлении. Будь что будет. Если она упадёт лицом в грязь перед мужчиной – значит, так суждено и было предназначено судьбой. Будет безумно больно, если художник не даст ей этот шанс, но это уже его выбор, Райт его примет в любом случае.       Время уже поджимало. Она закончила пару штрихов в макияже, добавляя в свой вечерний образ длинные блестящие стрелки и бордовый блеск для губ, и прошла к входной двери с небольшой сумочкой в руках, которая очень подходила к платью. В шкафу девушка откопала каблуки светло-розового оттенка, которые также идеально вписывались в сегодняшний образ, хоть и были безумно неудобными. Всё, пора.       Выйдя из здания, Райт увидела знакомую машину, которая так и не сдвинулась с места после её ухода. Крис по-прежнему сидел за водительским местом, печатая что-то в телефоне, но отложил гаджет, заметив приближение начальницы. Автомобиль завёлся как только девушка села в него. Повторив адрес водителю, они выехали с парковки на главную трассу.       Скоро она его увидит. Снова. Совсем скоро почувствует родной запах, увидит блеск его белоснежных волос, возможно даже... Потрогает? Ну уж нет, как бы сильно она его не любила, но лапать при первой встрече было уже перебором. Да и Лиам вряд ли оценит попытки незнакомого человека дотронуться до него. Незнакомого человека... Именно им она сейчас для него и являлась. Мужчина, который когда-то безумно любил её, посвящал всего себя без остатка, готов был говорить о красоте девушки часами напролёт, сейчас просто не знает её... Райт предстояло заново сблизиться с ним, начинать всё с чистого листа. Четвертый раз подряд. Но эта попытка точно последняя – она либо опозориться и станет обречённой на вечные муки от неразделённой любви, либо станет самой счастливой... Но в этот раз навсегда.       В раздумьях девушка совсем не заметила, как автомобиль остановился у входа в галерею. Только сейчас она обратила своё внимание на здание: высокие колонны уже говорили о том, куда приехала Райт. Светлые тона только подчеркивали всю красоту здания, а одинокие фонари придавали этому месту загадки.       — Мне ждать вас? – спросил Крис, ненароком поправляя туго затянутый галстук.       — Нет, можешь быть свободен. – ответила она по-прежнему холодным тоном, самостоятельно открывая дверь машины, — думаю, я тут задержусь. Не хочу ночью тебя дергать, поэтому, если что доеду на такси.       По лицу водителя было понятно, что этот план его не особо устраивает, мало ли какой водитель такси может попасться поздно ночью, но и спорить с начальницей он не стал. Пожелав хорошего вечера и попрощавшись, он уехал, оставляя Райт одну.       Дороги назад нет. Девушка прошла через охрану, которую видимо предупредили о прибытии Селены, и она оказалась в главном холле. На удивление, вокруг было не так много людей, как ожидалось. Все они были одеты в престижную одежду, говоря о высоте своего статуса, при этом строго соблюдая дресс-код. Взяв бокал с шампанским, который с улыбкой на лице предложил один из официантов, Райт прошла в первый зал.       На стенах расположилось обилие картин в резных деревянных рамках, ограниченные стойками, в самых различных техниках — от абстрактной живописи до портретов в реализме. Художник и правда был весьма талантливым, видимо, не одна Селена это заметила, так как многие гости позволяли себе восхищаться искусством прямо в голос, так, чтобы слышал весь зал.       Подойдя к одной из картин поближе, девушку охватила смесь восхищения и удивления. На полотне художник запечатлил весьма интересную историю: графиня из семнадцатых веков одиноко сидит на дорогом и роскошном кресле, вокруг неё куча богатства, а от произведения будто веяло могуществом и обилием великолепия. В этой картине всё было изумительно, кроме одного «но» — лицо графини не выражало гордость за своё состояние, наоборот, эмоции были поникшими и уставшими, будто женщине совсем не хотелось быть в том месте и в то время. Будто она желала себе совсем другую судьбу... Заставили ли её? Ответ на этот вопрос знал только сам автор, который до сих пор не появился в галереи.       — Ого! Какая прелестная картина! Она бы хорошо вписалась в интерьер моей спальни в загородном доме. Мисс, вы не встречали Мистера Солсбери? Не знаете, за сколько он её продаёт? – обратилась к ней женщина, которая ещё до прихода Селены косилась на это полотно.       Дамочка в возрасте выглядела достаточно роскошно, под стать желаемой картине: платиновый блондин на короткие волосы, зализанные к затылку, красная помада на губах, которая будто придавала ей возраста и деловой костюм в светлых тонах. На руках и шее висели золотые украшения с драгоценными камнями, а на мизинце левой руки красовался огромный перстень. Искусственная улыбка на лице – то, благодаря чему она сливалась с основной массой этой выставки.       «Самой бы сначала найти этого Мистера Солсбери.» – подумала Райт, но произнести вслух она не могла, вспоминая про этикет и рамки тактичности.       — Картина и правда чудесная, полностью согласна с вами. – ответила девушка, снова посмотрев на полотно, — Мистера Солсбери к сожалению пока не встречала. Я обязательно передам ему вашу просьбу, не беспокойтесь.       Конечно же ничего передавать Селена не собиралась. Но отвязаться от надоедливой барышни нужно как можно скорее. Открыв рот, уже собираясь ответить Селене, женщина лишь ахнула, пока Райт спешила покинуть компанию незнакомки, скрывшись в другом зале.       Завернув за угол, она попала в совсем другой уголок галереи. Людей тут было намного меньше: все разбились по небольшим компаниям, комментируя творения художника. Произведения тут были тоже иные: если в прошлом зале любой холст мог оценить каждый, всем нравились произведения творца, то в данном зале изображения были не для всех.       Селену удивляло, как художник может совмещать в себе столько стилей и направлений: буквально две минуты назад она смотрела на картины, напоминающие эпоху Ренессанса, а сейчас перед её глазами открылось что-то из современного искусства. Яркие линии играли своими колерами, пересекаясь и накладываясь друг на друга, будто сейчас выпрыгнут за рамки картин. Под раздумьями Райт не заметила, как обошла весь зал, остановившись у самой дальней картины, рядом у которой никто не стоял.       Это был портрет. Портрет девушки с эльфийскими ушами, рыжими локонами, которые свисали из-под массивной короны, облепленной искусными драгоценностями и золотыми узорами, россыпью веснушек на румяных щеках и глубокими зелёными глазами, которые словно смотрели на врага. Это был её портрет. Портрет Селены.       Дыхание начало учащаться, к горлу подобрался комок из переживаний и страха, который она уже не могла держать в себе. Тело начало трясти, кончики пальцев с силой сжали край платья, а глаза предательски заблестели. Хотелось расплакаться. Разрыдаться как в последний раз и наплевать на всех, кто находился сейчас в этом зале.       Взгляд опустился ниже, на небольшую табличку, где обычно указывалось название произведения.       — «Лилит»... – шёпотом прочитала Селена своим подрагивающим от подступающих слëз голосом.       Художник определённо что-то знал. Это не может быть совпадением. Таких чётких совпадений не бывает.       — Вам понравилась картина? – услышала она такой родной голос со спины, — Давно наблюдаю за вами. Вы буквально не отходите от моего творения уже пятнадцать минут. Простите, Мисс, но этот портрет очень дорог мне, он не продаётся.       Собеседник не видел её лица, поэтому взгляд упал на подрагивающие голые плечи Селены, которые засыпаны светлыми веснушками. Она не видела его, но этот голос Райт даже сквозь года узнаёт из тысячи. Голос, который когда-то шептал ей поэмы о любви перед сном, сейчас говорил с девушкой слишком холодным тоном, от которого слёзы накатывались всё снова и снова.       — Почему именно «Лилит»? – с трудом заставила себя спросить она, до последнего пытаясь скрыть дрожь в голосе.       — Вы про название? Хм, там интересная история. – Лиам подошёл ближе. Настолько близко, что спиной Райт уже могла уловить тепло его тела. — Около года назад, каждый день мне снились сны. Они были весьма странными: в самых первых сновидениях был какой-то чокнутый городок, где самым чокнутым оказался я, представляете? – сдержанно посмеялся он, а после продолжил, — Позже сны про этот городок резко оборвались. Дальше, я оказался будто в совсем другом мире, который делится на людей и... Эльфов?       «Дриад» – подумала девушка, но поправлять Лиама вслух она не решилась. Рано ещё ему об этом знать.       — Сновидения с этим миром также неожиданно прекратились. После этого снился полнейший бред из которого я мало что помню. Помню, как был картиной, помню волков и помню девушку, которую я нежно называл «Лилит». Она и соединяла между собой эти сны. Где бы я не был, она всегда была рядом. Всегда спасала меня, выручала и одаривала любовью. Я посвятил ей много картин, мог писать её портреты целыми сутками, но показать один из них осмелился только сейчас. Эта первая выставка, на которой я засветил её прекрасный образ. За год я многое позабыл из тех снов, но её я запомню на всю жизнь. – прежний холодный тон ушёл, когда речь зашла о «Лилит». Сейчас, его голос был таким мягким и нежным, слова словно песни летели из его уст, а сам мужчина рассчитывал на какую-то... Надежду?       — Вы всем своим гостям об этом рассказываете? – поинтересовалась она, продолжая стоять спиной к Лиаму.       — Нет, только тем, кто поинтересовался этой картиной. – он замер, взяв небольшую паузу, а дальше продолжил, — Вы первая.       Терпеть дальше было невозможно. Развернувшись на каблуках своих туфель, сверкающие девичьи глаза встретились с его. Сейчас Лиам был незнакомцем для неё. Незнакомцем, которого она знала наизусть. Знала, что он пьёт чай без сахара по утрам, знала, что мужчина не любит завтракать, знала про его любовь к полевым цветам, которыми он одаривал её во всех вселенных. Знала о нём всё. Но сейчас, видя эти ледяные очи, смотрящие на всё без того детского задора, Селена совсем не узнавала его. Совсем другие глаза, другой взгляд. Теперь язык не повернётся назвать мужчину её милым Лиамом. Чужой, будто совсем не её.       Через несколько секунд, эти глаза чуть расширились от удивления. Видимо, он всё же заметил сходство между приглашённой на выставку гостьей и «Лилит».       — Ого... – выдохнул он, начиная откровенно пялиться на девушку, — Вы так... Похожи на неё. Словно две капли воды... Лицо, глаза, веснушки, волосы... Будто копия.       Ей хотелось убежать. Спрятаться где-угодно, лишь бы он не смотрел на неё так. Лишь бы не видел в ней «Лилит»... Холодная стена, за которой Райт прятала свои чувства от окружающих, начала рушится, а за ней и комок в горле продолжал завязываться в более тугой узел, перекрывая кислород. Она была на грани срыва, на грани того, чтобы всё бросить и упасть к нему в руки, громко зарыдав.       — Мисс, с вами всё хорошо? Вы вся дрожите... – с волнением спросил Лиам, подхватывая девушку за локти, для лучшей опоры, — Боже, как я сразу не догадался! Ничего не подумаете, ваша схожесть с портретом это не больше, чем совпадение! Простите, пожалуйста, если я напугал вас...       Он правда очень переживал за Селену, переживал, что этим он её как-то обидел или оскорбил. Видя то, в каком она состоянии, Солсбери решил увести её подальше от людей, предварительно спросив об этом у самой Райт. Она не смогла дать чёткого ответа, поэтому пришлось послушно перебирать ногами в том направлении, куда её вёл художник, продолжая аккуратно держать девушку за локти.       Они шли по широченным коридорам галереи, проходя мимо всех залов с картинами. Почти каждый прохожий, который видел то, как уверенно шёл Мистер Солсбери с Селеной под руку, обращали своё внимание на них: кто-то отворачивался и начинал шептаться, распуская новые сплетни, кто-то пытался привлечь внимания художника и навязаться со своими вопросами, но быстро получали короткий отказ от Лиама.       Наконец-то они дошли до той самой заветной двери, ради которой обошли весь первый этаж галереи. Отпустив Селену из своей крепкой хватки, мужчина галантно открыл даме дверь, а после зашёл следом.       Как оказалось, это был запасной выход, на случай критических ситуаций. На небе во всю блистали звёзды, которые рассыпались по тёмному одеялу ночи. Удивительно, ведь когда она приехала на выставку, было ещё совсем светло, а сейчас, ночное небо засасывало Райт в пучину покоя, отгоняя тревогу на второй план.       На душе и правда стало легче. Дыхание быстро нормализовалось, сейчас тело подрагивало лишь от лёгкого ночного ветерка, а не от нервов. Даже в этом мире Лиам знает, как быстро успокоить Селену.       — Я подумал, что лучше увести вас на свежий воздух, – начал мужчина, так же всматриваясь на красоту ночного неба, – вокруг основного входа много людей и внимания, поэтому вы тут. Как вы себя чувствуете, Мисс?       Мужчина явно говорил с осторожностью, но видя, что Селене стало намного лучше, расслабился.       — Можешь называть меня просто Селеной, без формальностей. – сказала она, поворачивая голову в его сторону, — Мне лучше... Спасибо, спасибо тебе огромное за всё. За всё, что ты сделал для меня.       — Да ладно вам, я всего-лишь отвёл даму подышать. Любой воспитанный мужчина на моём месте поступил бы точно также, это не тот поступок, который требует благодарности, Селена.       — Каждый хороший поступок достоин благодарности. – девушка задумалась над своими же словами. Она явно благодарила его не только за эту помощь. Он столько для неё сделал. А самое главное: он научил её любви. Именно любви, а не детской привязанности, что была с Дэймоном. С Лиамом хотелось любить и быть любимой. Что же чувствовала она сейчас, наконец-то найдя его? Спокойствие и надежду. Надежду на то, что когда-нибудь она снова назовёт его своим милым Лиамом.