У каждого свой путь

***       Прошла первая рабочая неделя, которая с одной стороны была скучная, но с другой выдалась продуктивно. Мне же за это время удалось оценить профессиональность Томаса и тут также присутствует раздорожье: — парень действительно умный и все его отчёты грамотные; — но порой он думает нижней частью тела, что и выливается в проблемы.       Сегодня с утра у нас собрание, на котором должны присутствовать: я с Томом, мама и Тейлор, а также Мэри с Кевином. Предполагается, что за 7 дней мы должны были адаптироваться в компании и сейчас приступить действительно к своей работе. Но прошло мало времени, да и Стюарты к нам ещё не привыкли.       Я захожу в конференц зал, где уже сидит мой милый напарник Томас и что-то набирает в телефоне. На нём обычная чёрная футболка и тёмные джинсы. Я же тоже проигнорировала офисный стиль и одела белую майку на тоненькие бретельки и коротенькую синюю юбку, ну и на ноги туфли на шпильке. Волосы завязла в высокий хвост, чтобы не мешали.       Парень сделал вид, что не заметил моего присутствия, и даже не поздоровался. Больно надо. Я села возле него и начала листать документы, которые лежат на столе. Присутствие напарника чувствовалось плечом, а именно эта накаленная обстановка. Хотелось что-то кинуть в его адрес, но обещала маме наладить отношения с Томом, как минимум попытаться меньше ссориться. Это не сильно выходит, вся компания разговаривает о наших тяжёлых отношениях, но нас уже это не волнует. — Добрейшее утро! — громко воскликнул Кевин, зайдя в зал, и мы повернулись к нему.       Колан одет в серий костюм с белой футболкой, и почему-то на лице сияет широкая улыбка, будто он не пришёл сейчас в 9 утра в понедельник на работу. — Вы чего такие кислые, молодежь? — спросил мужчина, севши напротив нас, а мы только синхронно пожали плечами.       Том отложил телефон в карман и поставил руки на стол, я тяжело вздохнула и снова опустила взгляд на бумаги, но видимо Кевину было безумно скучно, поэтому он продолжил диалог монолог. — Да ну, если бы я относился к этой работе также ответственно, как ты, Пайпер, — я бы с ума сошел. Отдохни, от этой скукотени, — я улыбнулась, но документ так и не отложила.       С Кевином у нас необычные отношения. Например, я папина дочка, и с отцом у меня очень хорошие дружеские отношения. А с Коланом у нас всё по другому. Мы не очень часто виделись в Австралии, но он тот человек, который знает каждую мою изъяну и как мне помочь в тот или иной момент. Между нами какая-то связь, которую нельзя объяснить. — Тсс, не мешай ей, она сейчас ищет повод придраться ко мне, — произнес Том, приложив палец к своим губам. Ну да, куда ж без тебя-то? — Я не понимаю как мы раньше жили без ваших перепалок! — с издёвкой заявил старший и я закатила глаза. Всунули мне придурка в напарники и теперь смеются. — А вот мне ещё месяц назад жилось прекрасно, — подметил Стюарт и я не удержалась. На этот раз положила бумагу на стол и посмотрела в глаза своему обидчику, который, к слову, непротив таких гляделок. — Знаешь, Пайпер. Смотрю я на вас с Томом и вижу твоих родителей в молодости. У них начало отношений тоже было на иголках, — нас с напарником это рассмешило. Что что, но любви между явно нами нет, да и не будет.       Я не верю в эту ненависть — любовь. Когда мне начинает нравится человек, то эти чувства сразу понятны. Да, бывало у меня такое, что пробегала ненависть, но с Томом ситуация совсем иначе. Он меня бесит. Гадко от одного его присутствия, и я полностью уверена, что младший Стюарт испытывает тоже самое, поэтому никакой любви между нами нет.       Смотрю на часы, 8:59 и как раз дверь открывается и заходит Тейлор, а позади мама о чём-то разговоривает с Мэри. Но каждый сел по своим местам. Директора компании в центре стола, а Коланы напротив нас с Томом. — Понедельник день тяжёлый, но работать придется. Доброе утро, — сказала мама и мы все поздоровались в ответ. — Для начала хочу зацепить организационные моменты, — вклинился Тейлор и я сразу же поняла что он имеет ввиду, — Дакота, Пайпер. Рад вас приветствовать в компании вашего отца, дедушки. Надеюсь за неделю вы смогли вникнуть в дела фирмы и всецело готовы к работе, — Дакота показала мне жестом успокоится, ведь Стюарту же надо было что-то такое сказать. Но это же не всё, правильно понимаю? — Спасибо за приветствие, — выдавила я из себя, чтобы он побыстрее перешёл к сути. — Но, должен сделать некоторые замечания, мис Ашер, — указал именно на меня ручкой глава компании и я напряглась. Ну началось, если только меня выделили, значит жди беды, — ваши милые разговоры с коллегой Томом Стюартом обсуждает не только финансовый отдел, но и все этажи. Попрошу быть немного сдержанным в своих высказываниях и эмоциях. Чем быстрее наладите отношения, тем легче будет. — Но это же касается не только меня одной, — я показала рукой на парня, который сидит рядом. — Со мной уже поговорили на эту тему, — ответил за себя Том и я повернула голову в его сторону. — Да неужели? Может стоит поговорить ещё раз, а то не дошло! — и мы снова словесно сцепились. Б — бесит. — Ребят, хватит. Вы не маленькие, у вас серьёзная и ответственная работа, поэтому ведите себя соответственно своему статусу. Все мы в курсе, что вы хорошие профессиональны, — сказала Мэри немного грубым тоном и все поутихли. — Кстати о статусе, попрошу впредь соблюдать офисный стиль одежды, здесь не ночной клуб, — строго произнес Тейлор и я взъелась ещё больше. — Это и не церковь, — сьязвила я и старший Стюарт сжал руки в кулаки. А Том подмигнул мне, гадость. — Тейлор, Пайпер права, стиль одежды никак не влияет на качество работы, — заступился за меня Кевин. — Пап, я тоже считаю, что ты погорячился, Пайпер же не одевается, как проститутка, а только как среднестатистическая женщина, — я уже хотела поблагодарить напарника за поддержку, но услышав конец предложения — захотела заклеить ему рот. — Закрыли тему, одежда в рамках приличия, договорились. Давайте перейдём к сути, — произнесла розсержено мама и я решила отбросить свой гнев куда подальше.       Действительно, надо поработать. Все тяжело вздохнули, переглянулись и обратили внимание на Тейлора. — Мы с Дакотой всю неделю обсуждали идею расширить свои филиалы на другие страны. — И я предложила открыть отель в Австралии, — сказала Ашер и я удивилась. Мне она ничего об этом не говорила. Остальные отреагировали на это без особой реакции. — Ну смотрите, тут тогда надо всё продумать. В каком именно городе открыть, на побережьи или в центре? Да и к тому же, чтобы не было проблем с попытом надо учесть и уровень туризма. Не будем же строиться в Перт? — начала я, ведь и смотрю на это со стороны финансов. — Рыжая бестия говорит правду. Я ещё добавлю, что год назад мы открылись в Бостоне и пока прибыль не совсем соответствует ожиданиям, а если начать ещё один серьезный проект, то это может сильно ударить по нам, — сказал Том и я начала рыться в бумагах, чтобы найти информацию об отеле в Бостоне. Действительно, доходы с каждым месяцем становятся всё меньше и меньше. И надо бы узнать причину такого резкого снижения успеха. — О, спасибо, что напомнил. Я уволил там менеджера, — сказал Кевин и откинулся на спинку кресла.       Мама тем временем начала искать что-то в своём планшете, а я медленно в голове считала сколько мы потеряем бюджета до конца года из-за неудачного открытия, поэтому особо не вникала в слова Колана. — Проверку не прошла? — ухмыльнулся Томас, чем получил в ответ от отца — злой взгляд. — Да, злоупотребляла полномочиями, поэтому и рейтинг так низко упал. Но есть и хорошие новости, остальные менеджеры полностью справляются со своими обязанностями, — проговорил Кевин, будто бы похвалил сыночка Стюарта за такой выбор!       Я фыркнула не отвлекаясь от расчётов, чем снова рассердила босса. — И так, посмотрим сюда, — сказала мама и указала на доску, на которой была уже выведена карта Австралии. Становится интересно. — Пайпер верно подметила, что надо учесть множество факторов. Первый из них это попыт. Нас интересуют туристы, а самые популярные города этой страны это Мельбурн и Сидней, — Дакота показала нам рукой их местонахождение и я улыбнулась вспоминая уроки географии. — Тогда давайте, как со столицей. Отмерим расстояние между этими городами и на середине и построем свой филиал, — сказал, будто пошутил, Томас и я закатила глаза. — В Канберре не выгодно, туда мало кто приезжает. Предлагаю Сидней, — произнесла мама и я её поддержала, кто как не мы знаем эту страну. — Ну вот сдалась вам эта Австралия? Туда вообще туристы мало сунут нос. Чем вам Европа не угодила? Париж, Лондон, Рим, в конце — концов, — не унимался мой напарник и на моё удивление его отец решил объяснить ему всё. — Смотрим не только на туризм, но и на саму страну. Мы не будем менять концепцию нашего бизнеса, а в Австралии культура похожа на нашу, — я в некоторой степени согласна с Тейлором. Так как строит нужно там, где примут. — Я уже начала подготовку к этому проекту, — спокойным тоном сказала Мэри и я удивилась. Во-первых она знала об этих планах. Во-вторых женщина как-то странно молчала всё время. — Тогда продолжим, — произнесла уверенно мама и мы вернулись к карте.       Дакота начала детально объяснять что, где и как нужно строить. Показывала и фотографии улиц Сиднея. Я хоть и жила в Канберре, но несколько раз в году посещала и другие города страны, поэтому для меня данные изображения казались такими родными. Все в зале отбросили личные неприязни и взялись за работу, даже Томас одел маску умного человека. В принципе, если так подойдёт и дальше, то можно будет вжиться в этой компании.

***

      Мы с мамой вместе выходим с конференц зала и направляемая к лестнице. — Тебе не понравилась идея проекта? — спросила Дакота. — Просто считаю, что первым делом нужно разобраться с Бостоном, а потом уже думать над другими открытиями, — честно призналась я и мы уже подошли к лестнице, и остановились. — Да, я согласна с твоими словами. Думаю надо будет туда кого-то отправить, чтобы уладил ситуацию. Ты не хочешь поехать? — Мам, нет, есть Кевин и Мэри, они должны за это отвечать, а у меня дел по горло, — сказала я и начальница улыбнулась. — Дел по горло и следить, чтобы Томас не накосячил, да? — не успела ответить, как к нам подходит какая-то пожилая женщина в черном костюме и сразу же обнимает маму, которая пребывает в таком же недопонимании, как и я. — Доченька родная, не верю своим глазам, что ты сейчас здесь, — проговорила незнакомка так, будто сейчас плачет. А Дакота легко оттолкнула от себя. Она моя бабушка? — засел вопрос в моей голове и я не сумела скрыть удивление, мама же впала в ступор, не зная что делать. — Ты не узнаешь меня? Я же твоя мама! — воскликнула женщина и я фыркнула, чем обратила на себя внимание, а зря, — а это твоя дочь? Моя внученька, красавица, — бабушка захотела и меня обнять, но я сразу сделала шаг назад и выставила руку вперёд, мол не подходи. — Кэролайн, нам не нужны твои сожаления. Все эти годы мы жили прекрасно без тебя, и теперь слушать всю эту ложь не желаем, — резко и со злостью произнесла мама.       Кажется я впервые её такой увидела, но тут даже удивляться не стала, так как справедливо всё сказала. О своей «бабушке» я была такого же мнения, как и о «дедушке», то есть очень плохого. Поэтому изображать из себя заботливую внучку я не собиралась.       Кэролайн сделала вид, будто слова её дочери очень сильно ранили. — Дакота, милая… как ты можешь такое говорить? — женщина приподнесла руки к груди. Неужто сердце закололо?       С одной стороны я понимала, что маму нужно поддержать, а с другой — это тот отблеск прошлого, который именно она сама должна закрыть, поэтому решаюсь сказать: — Я пожалуй пойду поработать, — и обняла Дакоту, только шепотом произнесла, — напиши, когда будешь в кабинете.       Начальница кивнула, я ещё раз посмотрела на свою бабушку, которая уже и вовсе не обращала на меня своё мнение, пытаясь надавить на жалость собственной дочери. И ушла к себе.       Мысли начали путаться, о работе сейчас меньше всего хотелось думать. Что хочет Кэролайн? Почему только сейчас объявилась?       Конечно мы предугадывали, что возвращение гладко не пройдёт. И это нормально, что прошлая жизнь будет преследовать маму, но когда стыкаешься с этим в реальности, а не в мыслях — всё намного тяжелее. — Так, всё, надо сейчас же посчитать избытки с Бостона, — тихо произнесла себе я под нос, чтобы успокоиться и глубоко вздохнула.       Открыв дверь, я заметила, что Кэтрин нет на своём рабочем месте, что совсем не удивило, вечно шляется где попало, а Линнет печатала что-то в своём ноутбуке, но увидев меня улыбнулась: — Как совещание прошло? Дали какие-то новые указания? — спросила меня секретарша и я попыталась выдавить из себя ответную улыбку. — Хорошо прошло. У меня к тебе просьба, попроси у Кэтрин отчёты за Бостон, а то там проблема вышла, надо посмотреть убытки, — честно призналась я и черноволосая тяжело вздохнула.       Они с Кэтрин ещё не нашли совместный язык, что довольно-таки логично, так как рыжая огрызается на каждое слово брошенное в свой адрес. — Найду сама, — сказала Деймери и я кивнула, и хотела уже зайти к себе, как вспомнила о своём напарнике. — Том уже у себя? — так как хочется показать пареньку к чему приводят его поступки, когда он думает членом. — Ещё не пришёл.       Странно, так как он вышел раньше меня, но ничего. Я тяжело вздохнула и вошла в свой кабинет.       Здесь как всегда творится хаос, видимо не видать моему рабочему столу порядок. Ну если мне так комфортно, то всё хорошо.       Открываю окно и сажусь в кресло. И как только включаю ноутбук, то все лишние мысли покидают мою голову. Цифры, цифры, сообщение от мамы, Линнет, снова цифры. Как какой-то робот окуталась в своё дело. Не знаю сколько так прошло, час или два, но решила немного отвлечься чашечкой кофе, поэтому вышла к своей секретарше.       Кэтрин так и не было, а Деймери наводила порядок с папками, но не успела я сказать, как девушка начала говорить: — Пайпер, прости пожалуйста, но мне только что позвонил отец, попросил забрать его с больницы. Можно я отойду на полтора часа?       Работой Линнет я больше, нежели довольна и это первый раз, когда она меня попросила о подобном, поэтому я ж не изверг и понятное дело, что отпущу. — Да, хорошо. Том у себя? — вдруг я вспомнила о своём напарнике и посмотрела на его кабинет. — Нет, после совещания он не приходил. Да и Кэтрин тоже куда-то пропала, — это странно.       Секретарша отложила последнюю папку и начала собираться. Я же подошла к окну и стала размышлять нужно ли позвонить младшему Стюарту? А что говорить?       «Ты где?» или «Чёрт возьми, немедленно притащи свою задницу на работу»? Ещё странно, что его секретарши нет. Возможно проводят вместе время, но посреди рабочего дня? О какой компетентности тогда мы можем говорить?       Да, за прошедшую неделю Томас себе такое не позволял. Возможно и что-то случилось серьезное, но мог же предупредить.       Я и не заметила, как Линнет ушла, вроде и сказала «пока», но осталась без моего ответа. Мне на телефон приходит сообщение, и я уже обрадовалась, что это от коллеги, но нет, мама: «Пообедаем через час вместе?». Я расстроилась (?). И нет, не из-за предложения Дакоты, на которое согласилась, а из-за того, что это не младший Стюарт написал. Когда я стала зависема от него? Что вообще происходит? Он же меня раздражает, а сейчас я каждую минуту думаю о нём. Почему? — Надо выпить кофе, взбодрусь, продолжу работать, потом пообедаю с мамой, дальше снова работа, а вечер проведу за просмотром сериала и поеданием чипсов, — произнесла я тихо себе планы на день и улыбнулась.       Пошла на кухню, но по дороге то и дело оглядывалась в поисках «пропажи», но нет, и тут невезение. Сотрудники компании на меня до сих пор оглядывались, хотя и прошла неделя, но видимо не все привыкли. Некоторые ещё имели смелость тыкать в меня пальцем. — Добрый день, — поздоровалась я с двумя старшими мужиками, зайдя на кухню, и подошла к кофемашине.       Работники отличились от своих коллег и даже не ответили мне, а продолжили свой разговор о регби (?). Хм, больно надо.       Взяв капучино я снова поплелась по коридору, который уже назвала про себя «красная дорожка», хотя и пол бежевый, но ощущаю себя здесь знаменитостью, а рядом верные фанаты.       Но дойдя к двери — она внезапно открывается и я опрокидываю на себя кружку с кофе. Мало того, не могу удержать посуду в руках и она выскользает на пол и разбивается. — Да что б тебя, — громко ругаюсь я и несколько секунд смотрю вниз, а потом ощущаю жжение в области груди. Напиток же был горячим. — Я не хотела, прости меня пожалуйста, — говорит какая-то черноволосая женщина, которая и есть виновницей случившегося.       Я быстро проталкиваю её с прохода и залетаю к себе в кабинет. Снимаю майку, которую уже не спасти и беру бумажные полотенца, и пытаюсь стереть с себя кофе.       Вдруг двери открываются и заходит Том, который был свидетелем этого всего. Стоял позади той незнакомки и смеялся, гад. — Пайпер, может тебе помочь, — стараясь как можно обеспокоенне спросил коллега, но видно, что ситуация его больше рассмешила, нежели вызвала тревогу. — Уйди, — громко вскрикнула я и вспомнила, что нахожусь в одном только лифчике — отвернулась от двери. Нечего ему ещё пялится на меня. Парень вышел и громко вздохнув я упала в своё кресло.       Напиток вроде вытерла, но только присутствует липкость. Майку кинула в мусорное ведро и с большой неохотой поднялась, и достала со своего шкафа белую рубашку. Хорошо иметь на работе запасную одежду, плохо только то, что она помятая, а утюг я не найду. Да пофигу.       Но как только застебываю последнюю пуговицу, то кто-то стучится. У Стюарта случился неожиданный приступ вежливости? Или что?       Разьеронно подхожу к двери и открываю. Передо мной та самая незнакомка. Выглядит она лет так на 35, немного смуглая кожа (не то ли загар, не то ли генетика), и глаза зелёные. Если оцениваться одежду, то чёрное обтягивающее платье до колен и с глубоким вырезом на декольте, где красуется серебряное колье. Женщина виновато на меня смотрит и пытается что-то во мне высмотреть. — Мне так жаль, я тебя не заметила. Прости меня, — сказала незнакомка и я подняла одну бровь и посмотрела на Стюарта, который стоит позади неё с Кэтрин, чтобы он объяснил мне кто это. Парень потирает нос, чтобы скрыть свою улыбку. Неужели данная дама — милфа Тома? — Для начала, представьтесь, — строго произнесла я, и женщина нахмурилась. — Не читала обо мне? Я Джессика Стюарт, бывшая жена Тейлора и по совместительству мама твоего коллеги Тома.       Этого ещё мне не хватало. Я знала, что Тейлор развелся со своей первой женой, при чём довольно-таки рано, прожив с ней где-то пять лет. Потом через некоторое время он ещё раз женился и вроде как у него родилась дочь, которой сейчас должно быть где-то десять лет. Так что походу мне светит познакомиться со всей этой семейкой. По тому, что главным достижением Джессики является недозамужество и сын — могу уже сделать вывод, что ум это явно не её сильная сторона. — Я Пайпер Ашер, один из финансовых директоров этой компании, — сказала я как можно строже, чтобы показать на какое именно приветствие рассчитывала. И миссис Стюарт закатила глаза.       Томас тем временем начал о чем-то переговариваться с Кэтрин. К сожалению, я никак не могла услышать содержание диалога. — Пайпер, мне известно кто ты, дочь Дакоты Смит, — с какой-то странной улыбкой произнесла Джессика. Что мне в ней ещё больше не понравилось. Видно, что хитрая и затевает сейчас что-то. — Во-первых, Дакоты Ашер, во-вторых, быть чей-то дочерью я не считаю за достижениям, чтобы мне им тыкали, — Стюарт так и не изменилась в лице, но зато в разговор решил вклиниться её сыночек: — Бестия, угомонись, не надо набрасываться с агрессией на каждого. — А ты вообще где шляешься в рабочее время? — гневно спросила я и Том подошёл ко мне ближе. — Он с Кэтрин поехал в аэропорт встречать родную маму, начальство знает об этом, — заступилась за него мама и я закатила глаза. Кажется после её приезда всё станет намного хуже. — Спасибо, что ответили. Я предполагала, что ваш сыночек уже достаточно взрослый, чтобы брать ответственность за свои действия, но видимо, он до сих пор ждёт защиты от своей мамочки, — без какой либо культуры произнесла прямо в глаза Джессики.       Женщина явно осталась недовольна, но на моё удивление продолжила разговор: — Ты совсем не похожа на семью Смитов, откуда у тебя столько наглости? До этого момента мне было искренне жаль за вылитый кофе, — и снова меня приравнивают к Смитам, что меня больше всего раздражает. — Потому, что я Ашер, Пайпер Ашер. Я не должна быть похожа на кого-то, а к тебе, — я ткнула пальцем в грудь Тома, — у меня есть вопросы по работе.       Стюарт изменился в лице, в миг принял маску серьёзности и убрал мою руку. — Ладно, хватит ссориться. Мам, нам действительно надо работать, поэтому можешь нас оставить? Вечером, если хочешь, могу приехать и обсудим нормально твою Испанию.       Коллега своей речью меня знатно удивил. Открывается мне с другой хорошей стороны. Джессика слова сына приняла адекватно, и кинув «хорошо» обняла Тома и Кэтрин, вышла.       Секретарша без лишних слов села за своё рабочее место и включила компьютер. — Ну? Что ты там обсудить хотела? — спросил Стюарт и я его пригласила в свой кабинет.       Мысленно включила в своей голове рабочий режим, чтобы сосредоточиться на компании.       Том вальяжно разкинулся у меня на диване, а я тем временем села за стол и протянула все данные за Бостон, которые мне удалось собрать. — Так и думала, что ты заговоришь об этом, — сказал, будто про себя коллега и начал рассматривать документы, — да, проблема велика, и свою ошибку признаю. Надо бы туда кого-то отправить, а то дистанционно что-то решить нереально будет. — Я разговаривала с мамой об этом. Она мне предложила поехать, но я больше склоняюсь, чтобы выбрали Кевина, — спокойным рабочим тоном продолжила я.       Меня впечатлило, что Стюарт так легко признал ошибку, и одновременно порадовало, что не надо тратить лишнее время, чтобы ему доказывать это.       Том взял другой лист и посмотрел на меня, обычным взглядом, без укора, без ненависти, нежным даже. На долю секунды мне захотелось улыбнуться, но нет, я сумела подавить в себе эти эмоции. — Я солидарен с твоей мамой, что в Бостон нуждается в человеке с нашего отдела, или ты или я. Кевин это уже как дополнительные руки. Тут нужно всё контролировать со стороны финансов, а не только внутреннего департамента. Если бы было всё гладко в компании, то и Дакота с моим отцом могли бы уехать, но нет, — сложив всё в логическую цепочку я сумела понять своего коллегу. Он говорит правильные вещи. Но хочу ли я туда ехать? Тут уже выбор сложный. Будто прочитав мои мысли Том сказал: — Это нормально, что ты боишься такой ответственности ехать туда, ты же здесь работаешь только неделю. — Ещё чего, я не боюсь, просто думаю стоит ли тебя оставлять здесь одного, — я закатила глаза и сделала вид, будто коллега несёт откровенную хрень, но на самом деле он совершенно прав. Стюарта мои слова развесилили и он улыбнулся. — Я так скажу. Тебе в любом случае придется оставить меня одного, то ли в Мертл-Биче, то ли в Бостоне. Разницы особой нет, — я согласилась с этими словами. — Лети ты, я если что отсюда буду контролировать всё, — сдалась я и подняла руки. Томас поднялся и закричал: — Ура, хоть отдохну от тебя, — я в ответ показала ему средний палец на что получила такую же реакцию