У каждого свой путь

      — Знакомы? — задала я в голос вопрос, а подруга только пожала плечами, мол не знает.       Парни начинают смотреть в нашу сторону. Макс улыбается, а Том нервно поглядывает на меня, а я на него. Как-то не ожидалось увидеть здесь своего напарника. Город большой же. Блондинка что-то мне говорит, но я не слышу, так, как продолжаю играть в гляделки с младшим Стюартом. Интересно, что он подумал? В офисе такая вся недотрога, а вечером ходит по клубам? Да вообще, почему я об этом думаю? Пайпер, ты забыла как вести себя с людьми? И в тот момент, как я захотела отвести взгляд и увлечься напитком, парни подошли к нам. Макс без стеснения снова присел ко мне и обнял одной рукой, предварительно поставив коктейль на столик. Томас же решил занять место напротив меня. Почему он так смотрит? — Рыжуля, а вот и твой напиток, — произнёс полушепотом а-ля мачо и зачем-то укусил меня за мочку уха. Скорее всего захотел меня возбудить и побыстрее затащить в постель. Но не повезло. Я как раз хотела съязвить в ответку, но коллега опередил меня, чему сумел знатно удивить: — Она не «рыжуля», а «рыжая бестия». Только вот я никак понять не могу. Что ты здесь забыла? Завтра утром на работу, а ты по барам гуляешь. Да и таскаешь с собой несовершеннолетних. Неужели, ты решила пойти не по стопам любимых родителей? — на последней фразе Стюарт усмехнулся, видимо очень сильно мечтал отомстить за те слова о сексе на утренним совещании.       Я посмотрела на Ханну, а ей стало неловко находиться в такой компании, где двое её друзей готовы перегрызть глотку один одному, пообщавшись только день. Макс же вообще не обращал внимание на своего… друга? Ему уже была интересна моя шея, которую то и делаел, что целовал. Я же отгонять парня от себя не стала, пусть играется, всё равно ничего не светит. — Ханне уже есть шестнадцать, не вижу проблемы в том, чтобы потусить со своей подругой. А что касается родителей — я так подметила, что ты тоже ничем не отличаешься от своего папаши, — я отодвинула от себя Макса, чтобы взять сумочку и достала оттуда презерватив и ручку (как ни странно, но и её я тоже с собой повсюду таскаю). Глаза моего поклонника быстро заблестели при виде такого, но быстро же приняли прежний вид, когда увидели, как я делаю следующее: Я написала на пакетике кратко: «От Пайпер» и дорисовала сердечко. — Держи, надеюсь тебе хотя-бы в школе объяснили о методах контрацепции и ты понимаешь что я тебе даю, и как этим пользоваться. Это чисто презент, чтобы не плодился, — протянула я Стюарту пакетик, а тот вежливо принял такой подарок. Ханна же просто сидела «рука-лицо». Бедная, явно не захочет больше со мной куда-то пойти. — Спасибо большое, Пайпер! Я как раз всю жизнь мечтал о такой штуке! — радостно воскликнул парень и я одарила его ответной улыбкой. — Приятно знать, что мой подарок пришёлся тебе по душе, но нам с Ханной уже пора идти, — блондинка сразу же оживилась и вместе со мной поднялась с дивана. Макс что-то там себе пробормотал, но из-за алкоголя в его организме — я ничего не поняла, да и нафиг это мне. Том просто помахал нам рукой и пересел на наше место.       Я вышла с клуба с каким-то странным ощущением. Хотела развлечься, а взбесилась ещё больше. Ханна вроде на меня не обиделась за столь откровенный стиль общения. Просто не ожидала, что я ТАК общаюсь с Томом. Мы сели в машину и Рекс отвёз нас ко мне домой. Даже одинадцати ещё нет, а мы уже всё, нагулялись. Ну можно продолжить ночь у меня в комнате, посмотреть какой-то фильм, тем более мы с Ханной сегодня ночуем вместе. Приехали домой спустя пятнадцать минут. Всю дорогу обсуждали за каким кино можно провести остаток вечера. И решили, что лучше всего будет сделать марафон фильма «Крик». Как только я открыла дверь, то услышала голоса. Видимо мама ещё не спит, да и не одна. Мы заходим на кухню, а там она сидит с Мэри и что-то весело обсуждают за бутылкой вина. — Привет, — сказала я и женщины обернулись к нам. — Привет. А вы что так рано вернулись? — спросила Мэри, явно ожидая что мы придем не раньше двух. Ранее даже разрешила своей дочери не идти завтра в школу. — Мы встретили в клубе Тома, с которым Пайпер немного повздорила, поэтому и решили уйти оттуда, — честно призналась блондинка, и я просто закатила глаза. Мамы же просто улыбнулись, они же помнят утро. — Пайпер, что ты сделала? — спросила моя родственница, сквозь смех. — Ничего такого. Просто подарила ему презерватив с автографом, чтобы не плодился. — Ну и какой пример ты подаёшь своей младшей подруге? — я посмотрела на Мэри, а её походу вообще не смущала эта ситуация. Вот и прекрасно. — Да ну, всё в порядке, Дакота. Я с Пайпер не первый день дружу. Мы же в Канберре что только не творили, — сказала Ханна и села возле своей мамы, я же осталась стоять. — Кстате о Канберре. Ты говорила с папой? — обратилась я к Дакоте и она сделала вид, будто не слышит меня. Ну-ну, кто ещё в семье ребёнок. Мэри видимо решила поддержать свою подругу, поэтому вклинилась в разговор: — Томас может на первый взгляд показаться взбалмошным мальчиком, но на самом деле он очень хороший. Достаточно умный, но на своей волне. Кстате, похож на тебя характером, — и я снова закатила глаза. Ну мне же лично выпала возможность с ним поговорить. Это мнение о нём у меня сложилось не по сплетням! — Мам, а как тебе Тейлор? — решила уточнить я, а то мы с ней после офиса толком и не поговорили. — Ну если сравнивать с прошлым, то изменился в лучшую сторону. Стал более ответственным. А если судить по его реакции на моё возвращение, то она вполне нормальная. Я думаю, что нам удастся сработаться. Меня её слова удивили. Возможно она это сказала, чтобы поддержать. Ведь я помню, как мама переживала перед встречей со Стюартом. К сожалению, родители мне особо не рассказывали о своём прошлом в Мертл-Биче. Знаю только о том, что они познакомились в психушке и причину почему мою маму считали здесь мёртвой целых двадцать пять лет.

***

      Проснулась я довольно легко. Всё таки спасибо Тому, что мы тусили не очень долго. И вот на часах 8:55, а я стою перед зданием компании, своей компании, как я могу сказать. Хоть я здесь только на половину финансовый директор, но всё равно имею немалую частку. С сегодняшнего дня мне надо отдавать работе всю свою душу. Я захожу в здание и все сразу же меня приветствуют. Видимо, новости здесь разносятся быстро. Но и как только делаю несколько шагов вперёд, то ко мне подходит Кэтрин, и бросает взгляд на двери: — Доброе утро, мистер Стюарт, — я оборачиваюсь и вижу Тома, который выглядит не очень. На глазах чёрные очки, офисный стиль одежды решил проигнорировать, так, как надел тёмные джинсы и красную футболку. Но при этом улыбки на его лице нет. Хорошо вчера погулял? Я конечно тоже одета не совсем под работу, но гораздо лучше своего напарника. Бежевые штаны, белого цвета кофта и волосы решила завязать в хвост, так, как мои кудряшки хоть и прикольные, но могут мешать. Стюарт решил проигнорировать слова своей секретарши и быстро поравнялся со мной, но я конечно же не упускаю возможность подколоть: — В первый раз что-ли пришёл вовремя на работу? — Том выдавил из себя улыбку и снял очки. М-да, походу он вообще не спал. — А ты что такая весёлая? В другом клубе нашла себе парня на замену Максу? — Пайпер, мы сделали для тебя кабинет. Пойдём покажу, — сказала Кэтрин, чтобы мы смогли обратить на неё внимание, а вот мне это не понравилось. Снова девчонка забывает с кем связалась. — Для тебя я миссис Ашер! И обращайся ко мне на Вы, — твёрдо произнесла я, а та только закатила глаза и посмотрела на своего босса, но видимо ему было совершено плевать на наши отношения, поэтому и никак не отреагировал, — веди меня туда. Кэтрин развернулась и сделала жест, мол идите за мной. И на наше удивление, Том тоже решил посмотреть где я буду работать. Мы поднялись на второй этаж и пошли в правое крыло, когда финансовый отдел находится в левой части. Это меня знатно удивило, но ничего, буду бегать. Главное, чтобы рабочее место было адекватным. Но нет… . Эта девушка явно любит играть с огнём. Секретарша привела нас в обычную кладовую! Ну как… . Стоит признать, что здесь хорошо убрали, но это же совсем не кабинет финансового директора такой компании. Один стол, а на полках какие-то тряпки с моющими средствами, даже окон нет! Это же безобразие. — Ты с ума сошла? — закричала я на Кэтрин, а та притворилась, будто не понимает о чём речь. Поворачиваюсь к Тому, а он усердно пытается скрыть смех. — Ну, а что такого? — тихо спросила девушка и я подошла ближе к ней на один шаг, но Стюарт видимо испугался, что я хочу устроить драку и притянул меня за талию к себе. Какого чёрта? — Тише, успокоилась. Кэтрин, я же вчера пошутил о подсобке, — встал на мою защиту парень и я удивилась. Неожиданно, но и ни капельки не приятно. Он просто сделал то, что должен был. И почему я до сих пор стою в его объятиях? Секретарша смотрит на нас и просто моргает, как дура! Я же стою и пылаю злостью, что мой первый рабочий день испорчен. А этот напыщенный индюк до сих пор смеётся и даже не думает меня отпустить. — Ладно, так и быть. Сегодня разрешаю тебе поработать в моём кабинете, — соизволил сказать Томас и убрал руки с моей талии. Наконец-то. Я ушла в сторону кабинета, а эта парочка последовала за мной. Имею предположение, что спрашивать о своей секретарше — только потеря времени. Ведь если Кэтрин так поступила с кладовой, то вряд-ли искала для меня толковую помощницу. POV Дакота       Я пыталась эту жизнь забыть, но она всё равно меня нашла. Как ни странно, но пять лет назад мы сюда уже приезжали, но решили подождать. И это из-за моего отца. Хоть о покойниках нельзя говорить плохое, но и хорошего тоже ничего не найду о нём, так как Клиффорд Смит — тварь бездушная. Я жалею, что являюсь его дочерью. Если бы не Пайпер — нас бы здесь не было. Моя дочь это копия своего отца. И порой мне с ней тяжело, но как любая мать — я готова жизнь свою отдать за эту девочку. Услышав несколько фактов о моём прошлом — Пайпер захотела вернуться на пафосе, заявив всем, что Дакота Смит жива. Я была против, так как мне в Канберре очень уютно, и такие перемены кажутся страшными. Дочка и помогла мне научиться бизнесу, как бы это странно не выглядело. И вот я зашла в кабинет, поставив всех перед фактом, что меня рано списали со счётов. Тейлор сумел впечатлить. Он уже не тот мальчишка, что был двадцать пять лет назад. Повзрослел не только внешне, но и умом. Даже воспринял эту ситуацию более-менее адекватно. Конечно, глаза бегали: «Что же делать?», Но понять можно. А вот его сын — Том, полная копия своего папаши в молодости. Правильно я сделала, что вернулась? Пайпер ещё осталась в компании. Она никогда не была прилежной дочерью, и мне всегда даётся её характер тяжело, но всё-таки я очень люблю свою девочку. День сегодня был полон событий. Первый полноценный рабочий день. Мне до последнего казалось, что это всё сон. Двадцать пять лет не было Дакоты Смит и вот она. Как же тяжело было привыкать к Джине Морган, менять свою жизнь не легко, а возвращаться к прежней ещё хуже. Я сижу на кухне и не знаю что делать. Придти завтра в офис и сказать: «Это всё шутка. Тейлор, я перепишу всё на тебя». И вернутся в Австралию? Но пути назад нет. Я и так долго была в тени. Дотянула до последнего. Из этих всех мыслей меня напугал звонок в дверь. Мэри должна была прийти, но позже. Наверняка оторвалась от дел пораньше. Ведь других вариантов у меня нет. Я открываю дверь и вижу перед собой мужчину с довольно-таки знакомыми глазами: — Неужели не узнала, королева? — говорит гость и я открываю рот от немого шока. Фин? Он так изменился. Очень сильно постарел. Седина, бороду отпустил, но судя по телосложению — пресс остался тот же, — ну ты чего? Не хочешь обнять? — произносит Бейкер и я сразу выполняю его просьбу. Прошло двадцать пять лет..... В объятиях мы простояли минут десять, я даже успела пустить слезу, а дальше решили продолжить разговор на кухне за чашкой чая, так как Фин отказался от более крепкого напитка. Странно. Бейк и не пьёт алкоголь? Неужели и его жизнь потрепала? — Рассказывай, восставшая из мёртвых. Что это вообще? — начинает бывший одноклассник разговор с серьёзного тона, а я вздохнула и посмотрела на свои руки, которые стоят на столе. Минимальный маникюр, обручальное кольцо и знак, оставшийся от ожога, который получила спустя год побега в Австралию. Карма. — Как ты понял, то двадцать пять лет назад я подделала своё самоубийство, поплатившись за это жизнью своей подруги. Именно её тело вы нашли, — начала я медленно рассказ и посмотрела в глаза собеседника, которые полностью погружены в мою историю, — спустя два месяца после пожара мы с друзьями решили прокрутить глобус и тыкнуть пальцем в какую страну сбежим, так и у уехали в Австралию. А дальше просто начали всё с чистого листа. Новые имена, работа, я вышла замуж, ребёнок… . Ну и обычная жизнь, а теперь вернулась к Дакоте Смит, так как есть незаконченные дела, — на слове «ребёнок» я запнулась. Не надо Бейку знать всё. Это моё личное. — Знаешь, я когда прочитал в новостях о том, что ты воскресла, то сначала подумал, что это бред. Но потом каждая газета начала писать о тебе, фотографии. Позвонил Мэри, офигел, и решил лично убедиться во всём, — не скрывая эмоций прокомментировал Фин, а я улыбнулась, да информация шокирующая. — Ну так случилось. Надоела жизнь в Мертл-Биче и решила от неё избавиться нестандартным образом. А ты вообще как? — решила уточнить, так как видно по мужчине, что его жизнь явно не была гладкой. Да и кому сейчас легко? Бывший одноклассник хмуро улыбнулся, сделал глоток чая и глубоко вздохнул. Что происходит? — Нормально, — протяжно сказал он и я подняла одну бровь? Нормально? Но задать вопрос не удалось, так как мы услышали звук входных дверей и обернулись в их сторону — Пайпер. По виду можно было сразу сказать, что рабочий день у неё не задался. Да и их ссоры с Томом сегодня слушала вся компания. Дочь сразу же направилась на второй этаж, но что-то заставило её посмотреть в сторону кухни и завидев гостья, Пайпер удивилась и подошла к нам: — Привет, а это кто? — протяжно спросила девушка и я начала в своей голове перебирать варианты как можно представить Фина. Друг? Бывший? Одноклассник? Знакомый? Мужчина улыбнулся на мою реакцию. И мне стало вдвойне неловко, а дочь-то ждёт, что мы что-то скажем. — Привет, меня зовут Фин. Я учился вместе с твоей мамой, — сказал гость и протянул руку Пайпер, а та немного раздумывая, пожала её. — Фин? — переспросила у меня девушка и начала вспоминать говорила ли я ей о нём, — Это тот у которого … — без стеснения продолжила свою мысль дочь и показала рукой на живот. Я же опустила голову вниз, а Фин смеясь обернулся ко мне: — У которого что? Мне стало вдвойне стыдно. О жизни в США мы со Скоттом пытались детям не очень много рассказывать. Но иногда они могли просто подслушать наш разговор, и видимо Пайпер краем уха услышала, когда муж упрекал себя, что не такой идеальный, как мой одноклассник Фин Бейкер, с бесподобным прессом. И это ж надо было ей запомнить! — Видимо он, — улыбнулась девушка во всем тридцать два и присела к нам, — привет. Я Пайпер, дочь той самой Дакоты Смит! POV Пайпер       Мне смешно, когда мама стесняется знакомить меня со своими друзьями. Будто я могу воспринять ситуацию как-то не так. Порой, родители не верят, что их дети уже взрослые и многие уже вещи понимают. — Как дела на работе? — решила мама перевести тему и я сделала улыбку пошире. Знает же о моих отношениях с Томом. — Прекрасно. Я думаю, что если мой напарник не изменится, то завтра можно ему выписать больничный, а то руки так и чешутся столкнуть его с лестницы, — не скрывая своих эмоций заявила я и прежде чем мама возразила бы — задала вопрос гостью, — Фин, а у тебя жена, дети есть? Собеседника не удивил мой вопрос, а наоборот, будто ожидал его. Не глупый значит, люблю таких. — Жены и детей нет, я одиночка. — Подожди, а как же та черноволосая девушка со школы? У вас вроде начинались отношения, — удивилась мама и я обрадовалась, что от меня отстали с расспросами о Томе. Хоть дома можно о нём не думать. Гость немного поутих, опустил голову и сжал кулаки. Что происходит…? — Стейси умерла двадцать лет назад, — грустно проговорил Фин и нам с мамой стало неловко. Видно, что мужчина болезненно перенёс смерть своей возлюбленной. И как раз в этот момент на мой телефон пришло сообщение: Tom: «+175****** — вот номер телефона». Piper: «Тебе тоже не мешает сменить помощницу, вдруг новая будет не только ноги раздвигать, но и умом блестать». Tom: «Fuck you, baby». Piper: «Взаимно».       Пересмотрев сегодня резюме на должность секретарши, которые получила только в конце дня, мне удалось выбрать одну девушку — Линетт, которая окончила колледж Беркли в Калифорнии, да и пару лет проработала в Вашингтоне, и сейчас ищет работу в Мертл-Бич. И после двадцати минут разговора с Томом я всё-таки добилась от него поиска номер телефона Линетт. — Простите, но я должна сделать звонок по работе, — сказала я и пошла в свою комнату. Удачно сбежало с такого момента. На часах 7 p.m. вроде и не так поздно для звонков. Тем более, если она действительно хочет получить эту работу, то заинтересуется. Я ввожу тот номер, что мне прислал Том и нажимаю кнопку «Вызов». Длинные гудки заставляют задуматься: «А не подставил ли мне свинью напарник?». И в тот момент, как я уже хотела сбросить звонок, то услышала неуверенное: «Алло». — Линнет Деймери? — Да, это я. А вы кто? — послышался звук машин и я поняла, что девушка сейчас на улице, поэтому и задала следующий вопрос: — Добрый вечер. Меня зовут Пайпер Ашер, я финансовый директор компании «Future Dream». Простите, что беспокою так поздно, но вам удобно сейчас разговаривать? — Добрый вечер, да, конечно, — грустный голос сразу сменился на вёселый. И мне кажется, что если она и занята, то отложила дела. Видимо очень нуждается в работе. — Я сейчас ищу себе секретаря, и увидела ваше резюме. Сможете прийти завтра в 10 a.m в компанию, чтобы я пообщалась с вами лично? Если надо, то адрес вышлю в сообщениях. — Да, я обязательно приду. Адрес я знаю, — мне кажется, или я услышала крик радости? Чему и улыбнулась. Она мне уже нравится. — Тогда прекрасно, жду вас в 10, и надеюсь на дальнейшее сотрудничество