Под полной луной

⠀ ⠀ Говорят, что некоторыми навыками мы обладаем с детства, когда начинаем активно развиваться, познавать мир и себя, обнаруживая, так сказать, свой прирожденный талант в определенной сфере деятельности. Очевидно, поэтому его часто называют даром или же одарённостью, так как просто обзавестись таким будет непростой задачей, возможно, даже невыполнимой. Но не всем суждено обнаружить свой потенциал, кто-то всю жизнь ищет себя, пытаясь раскрыть свои способности, и, к сожалению, это удаётся далеко не каждому второму. ⠀ В нашей небольшой семье я пошла в маму, ведь старшая Харрис невероятно вкусно готовит. Она посвятила всю себя именно этому делу, открыв относительно недавно небольшой ресторанчик, о котором всегда мечтала. Конечно, мои навыки в кулинарии не столь высоки, как у неё, но факт того, что готовлю я лучше, чем в некоторых элитных заведениях, очевиден. ⠀ С детства я любила возиться и всячески пытаться помочь маме с приготовлением различных блюд. Часами проводя в компании духовки, досок и ножей, я быстро ко всему приноровилась. Именно на всея святых кухне я забывала о всех мелочах, о каких-то незначительных детских переживаниях, самым главным из которых было: куда же запропастилась моя любимая игрушка. На самом деле по сей день это одно из мест, которое помогает мне отвлечься от проблем и тревожных мыслей, посещаемых меня чуть ли ни двадцать четыре часа в сутки. ⠀ Второе место, помогающее мне выживать в это бренное время — это некий ночной клуб или бар, что придется по вкусу. Сегодня по программе — Fabric. Одно из самых известных таких заведений в Лондоне. Пятница — прекрасный день для вечерних посиделок и не только в компании друзей и хорошего алкоголя. ⠀ По пути в свою комнату я начала набирать номер подруги, которая на удивление быстро ответила на мой звонок. ⠀— Ало, Рэйч. Надеюсь, ты уже тащишь свою задницу ко мне домой, — проговорила я в трубку, откидывая смартфон на кровать, при этом ставя громкую связь. — Я не знаю, что надеть и еще очень мне скучно. ⠀— Агата-а-а, — протяжно взвыла Линд, — давай ты сама соберешься, без моего участия, а потом на месте уже встретимся. — Из динамика телефона послышался тяжелый вздох. Так и знала, что она так скажет. Но ничего-ничего, у меня есть весомый аргумент, чтобы Рэйчел была тут уже через буквально десять минут. ⠀— Линд, знаешь, — я сказала немного похотливо, в привычной для меня манере, с нотками сарказма, — я дам тебе то бордовое платье, которое ты яростно пыталась у меня отжать. Хоть навсегда можешь у меня его забрать. — На лице непроизвольно появилась ухмылка, а на том конце трубки послышались медленные шаги, недовольный шепот, а затем хлопок входной двери. Ну вот, всё как я и хотела. ⠀— Харрис, я больше не поведусь на твои манипуляции, — протараторила Рэйчел без капли былого возмущения, а даже наоборот, с явным удовольствием, — через десять минут буду, жди! — Вызов завершился. ⠀ Благо, что жили мы со шведкой на одной улице, буквально напротив друг друга. Это близкое расположение ни раз выручало. Особенно сейчас. ⠀ Отбросив мысли о том, как же хорошо, что мы живём рядом, я продолжила, как вкопанная стоять возле зеркала, попутно откидывая в произвольном направлении почти все вещи из шкафа, прикидывая на себя только платья, что буквально сразу летели следом за остальными предметами гардероба. ⠀— Не то! И это не то! — все яростнее вырывались из меня данные фразы. Мне кажется, я уже на грани нервного срыва. Гнев поглощал меня изнутри, не оставляя почти ничего из здравого смысла. Рассудок затуманился, ладони превращались в кулаки. Еще пару секунд и я начну рвать и метать. Первым под горячую руку попадает этот дурацкий пустой шкаф, где я не нашла то, что мне бы посчастливилось надеть на сегодняшний вечер. Мою комнату от разрушений спас настырный звонок в дверь. ⠀— Заходи! И закрой за собой, ладно? — Быстро оказавшись в коридоре, я открыла дверь, сразу же уходя обратно вглубь квартиры. Собираясь поворачивать на кухню, я спросила, — будешь что-то пить? Воды? Что-то крепче? Да, вот покрепче как вариант, я бы выпила! У меня ес… ⠀— Агата, успокойся, — мой прекрасный монолог был прерван. Рэйчел могла одной фразой подействовать на меня и моё сознание так, что я моментально успокаивалась. Так случилось и сейчас. — Что уже произошло? Ты не решила, что напялишь на свою красивую задницу? — Я улыбнулась, а потом, посмотрев на такую же физиономию подруги, кивнула. ⠀— Пойдем посмотрим, во что можно одеть тебя, — продолжила Линд и, обхватив меня за талию, повела в комнату. ⠀ Она совершенно не удивилась, когда увидела мой творческий, если можно так выразиться, беспорядок, который мог привести к катастрофе, к разрушению моей квартиры или ещё чего похуже. Мы собрали всё, что валялось на полу и сложили обратно в шкаф, за исключением того самого бордового шёлкового платья с открытой спиной и вырезом на бедре, которое предназначалось подруге, которая была не сказано рада такому повороту событий. Немного покрутившись с ним возле зеркала, Рэйчел начала копаться в моих вещах. И спустя пару мгновений она вытащила непонятно откуда черное облегающее короткое платье с открытым декольте и одним рукавом. Вручив его и черные туфли с блестящей застежкой, отправила в другую комнату, чтобы я напялила всё это на себя. Даже не оборачиваясь, я знала, что подруга уже начала примерять свой наряд, вертеться и лыбиться, как сумасшедшая, глядя в свое отражение. От этой мысли на моем лице сама по себе начала образовываться улыбка.

***

⠀ Музыка, доносящаяся из колонок, больно давила на уши, которые ещё не совсем привыкли к такому шуму, перекрывала все возможные пути вести какой-либо разговор с Рэйчел, пока мы пробирались через толпу танцующих к своему столику. Несмотря на то, что клуб Fabric очень известный в Лондоне и пользуется огромным спросом, особенно у местной аристократии, народу здесь не так много, как, наверное, предполагается изначально. Всё из-за того, что бóльшая часть стоит на улице, ожидая своей очереди пройти Face-контроль и пропихнуться через грозных на вид вышибал. ⠀ Ева и какая-то рыжая макушка, составляющая ей компанию, уже попивали свои явно не первые бокалы с какой-то голубой жидкостью, сидя за нашим столиком. ⠀— Вообще-то мы договаривались собраться только втроем! — Громко шикнула я на ухо Скай, чтобы та точно расслышала. ⠀ В своей привычной манере русская особа громко и показательно цокнула, затем закатила глаза и пробурчала что-то на своём родном языке. ⠀— Не бузи, а. Вы, как всегда опаздывали, вот я, недолго думая, а если быть точнее, вообще не думая, и нашла себе миловидную компанию, — вернув улыбку на прежнее место, усмехнулась Ева, переводя взгляд с меня на рыжего и обратно. — Ну, согласись, он и правда милашка? У меня глаз прям падает на таких. — Подмигнула брюнетка, а затем пальцем подозвала официанта. ⠀— Агата, — я вложила свою ладонь в протянутую руку рыжего и искренне улыбнулась. Вроде и правда миловидный парень. ⠀— Эдвард, очень приятно! — Он резко переворачивает протянутую мной ладошку и подносит к губам, оставляя еле ощутимый след своих влажных от напитков губ. Я на долю секунды опешила от таких жестов, но, пробормотав короткое «угу», вернула прежнее самообладание. ⠀ ⠀ Один и тот же официант то и дело подходил к нашему столику с подносом, сменяя пустые рюмки и бокалы на такие же, только наполненные. А иногда сновал где-то мимо без всякой причины, разглядывая то нашу компанию, то танцующих рядом девушек и парней, чьи движения становились более раскованными после выпитых шотов. Рыжая макушка Эдварда регулярно мелькала на танцполе в объятиях страсти и различных девушек. Партнерши менялись со скоростью переключения песен, а парень с каждой такой переменой двигался все увереннее, как будто танцы — это его прирожденный талант. Ева периодически отходила к барной стойке, но исключительно для того, чтобы склеить работающего там молодого парнишку с кучерявыми волосами, а потом возвращалась обратно за столик, уже издалека подмигивая бармену. Мы с Рэйчел глупо шутили над Скай, подливая масла в огонь. Мне кажется, наш с Линд смех был слышен повсюду, ровно так же, как и попытки брюнетки заткнуть нас. Но долго держаться наша стальная русская леди не смогла, быстро поддавшись на наши чары. И вот мы уже втроём громко смеёмся, совершенно этого не стесняясь. ⠀ Так продолжалось до тех пор, пока моё тело не повлекло меня на танцпол. Танцы — это, конечно, не мой конёк, даже несмотря на то, что я довольно-таки нескромная девушка, но под действием алкоголя всё становится как будто моим. Стоя в центре зала, я стала двигаться в такт музыки, то ускоряя движения бедрами, то наоборот замедляясь. Мигающий неоновый свет немного слепил глаза, но на это я уже не обращала внимание, стараясь сконцентрироваться на себе и своих чувствах. Танец дарил мне возможность расслабиться, высказать с помощью языка тела всё, что так долго копилось внутри. Сердце бешено колотилось, намереваясь вырваться наружу. А эмоции постепенно завладевали мной, сменяясь быстро, одна за другой. Отдавшись полностью, без остатка своему неожиданному порыву к движениям, я только под конец нескольких песен начала приходить в себя и успокаивать так сильно бьющееся сердце. Уходя из центра танцплощадки, я намеревалась вернуться за столик, но притормозила, почувствовав на себе чей-то взгляд. Повернувшись в верном направлении, я заметила азиата, который прямо-таки пытался просверлить во мне дырку. Уловив мой взор на себе, он быстро отвернулся, схватил бокал и продолжил вести диалог, наверное, со своей компанией, а я в свою очередь поплелась дальше. Невзначай обернувшись, бегло посмотрела на парня, а затем быстро отправилась к своему столику, чтобы как можно скорее выпить новую порцию алкогольных шотов, так как после танцев в горле дико пересохло. ⠀ ⠀ Вернулась я домой где-то в районе трёх часов ночи. Я была достаточно трезвая, чтобы повесить пальто на крючок в прихожей, развесить платье и убрать туфли, чтобы те не валялись перед входной дверью. Но чувствую себя всё равно, как выжатый лимон, честное слово. Усталость взяла вверх надо мной так, что стоило только коснуться головой мягкой и холодной подушки, и моё тело моментально расслабилось. А я, в свою очередь вырубилась. ⠀ Сегодня за окном непривычно светит яркое уже обеденное солнце, а на небе нет ни единого облака, что несказанно радует. Лондон очаровывает своей хорошей погодой всё больше и больше. Но я знаю этот город достаточно хорошо, чтобы утверждать, что такой он себя показывает очень редко и к тому же ненадолго. Проснувшись относительно поздно по сравнению с тем, во сколько я обычно встаю из постели по выходным, я сразу же направляюсь в душ, а после, спустя час пребывания в ванной комнате, перебираюсь на кухню, чтобы наконец-то позавтракать и выпить такую долгожданную, спасительную чашку кофе. Хах, у кого-то уже обед, а у меня только завтрак. Из-за шума кофемашины я не сразу поняла, что оказывается, мой телефон вот уже несколько минут разрывается от чьего-то настойчивого звонка. Роберт, что ему нужно? ⠀ ⠀«… Роберт Муллинс — друг моей мамы, преподаватель в одном из университетов и по совместительству шеф-повар, который как-то невзначай решил открыть кулинарные курсы, где учил всех желающих готовить вкусные блюда или же совершенствовать уже имеющиеся навыки. Так вот, я была одной из желающих. По второму критерию. ⠀ Я старалась ничего не пропускать, так как на его занятиях всегда царила атмосфера веселья и творчества. Роберт подходил к обучению очень творчески. Он позволял всячески экспериментировать. Он учил нас не только технике приготовления, но и делился почти самыми сокровенными секретами сочетания вкусов и создания уникальных блюд. ⠀ Роберт стал для меня чем-то большим, чем просто наставник. Он всегда поддерживает, помогает, даёт очень нужные советы. Мужчина относится ко мне, как к дочери, а я воспринимаю его почти как отца…» ⠀ ⠀— Мистер Муллинс, добрый день! — Агата, дорогая, — по-отцовски, с теплотой в голосе сказал мужчина, — я всё утро не мог до тебя дозвониться. Все хорошо? ⠀ Ох уж, мистер Муллинс! Я улыбнулась. Поправив полотенце на голове, направилась к кофейному аппарату, ведь тот уже приготовил мой напиток. ⠀— Да, все прекрасно, — сделав небольшой глоток горячего кофе, я продолжила, — я просто только недавно проснулась. — Отчего-то чувствую себя немного виновато перед ним. Тут я сжала губы в тонкую линию, приобретая совершенно невинный взгляд, как будто Роберт мог увидеть меня. ⠀— Ничего страшного, — сказал так, словно почуял то смятение, которое я сейчас испытываю. — У меня к тебе есть очень заманчивое предложение по поводу работы. ⠀— Правда? — Мне уже не терпится узнать что-то поконкретнее. — И какое же? ⠀— А вот тебе всё, вынь да положь, — усмехнулся мистер Муллинс. Если бы он сейчас сидел рядом, то непременно щёлкнул бы меня по носу. Вот, уверяю. — Я тебе сейчас скину адрес, приезжай через час. Всё расскажу. ⠀ Не успела я даже слова вымолвить, как послышались гудки. Отбросив телефон, на который пришло смс в сторону, я спешно допила кофе и побежала в комнату собираться. Предложение о работе, которая, к слову, была мне нужна, так как брать деньги с матери уже порядком надоело, сильно меня замотивировало. ⠀ ⠀ Такси довольно-таки быстро доехало от моей квартиры, расположенной в районе Кенсингтон, до заведения на Вестминстер Бридж Роуд, находящегося почти на берегу Темзы. Это любимая кофейня Роберта Муллинса. Мы часто ходили сюда вместе с ним и мамой. Поэтому, почему встреча именно тут, всё и так ясно, прямо как сегодняшний день. Мужчина сидел за дальним угловым столиком возле окна, из которого открывался прекрасный, завораживающий вид. Солнце ярко освещало ту часть города, которая находилась на другом берегу Темзы. Его лучи проникали сквозь высокие здания, крону деревьев, создавая игру света и тени на улицах. Жители Лондона, выходящие прогуляться в выходной день, или же вылезающие из-под кипы бумаг работники, наслаждались теплом редких солнечных дней, погружаясь в легкий полудремотный релакс. Муллинс, завидев меня, помахал рукой, жестом приглашая присоединиться к нему. К нашему столу мигом подскочил официант, готовый принять заказ. В этой кофейне готовили восхитительные сырники, ну правда, такие же восхитительные, как готовлю я. Поэтому мой выбор пал именно на них. Живот, согласный уже на любую пищу, тихо, но ощутимо заурчал. ⠀ Роберт начал вести обычную светскую беседу, как бы подготавливая меня. Мы говорили про погоду, про университет, про то, какие у меня новости. А новостей никаких, что печально. Мистер Муллинс рассказывал смешные и не очень истории с курсов, которые я уже давно закончила. Про то, как много чего изменилось в программе обучения. Мы даже умудрились поговорить про мамин ресторан. К слову, мужчина очень расхваливал его, превознося честь Ирмы Харрис. ⠀— Итак, собственно, зачем я тебя позвал. — Роберт наконец-то начал разговор. О том самом заманчивом предложении. Он полез за чем-то в карман пальто, долго рылся, видимо, пытаясь что-то отыскать, и спустя пару мгновений продолжил, — одному богатенькому человеку нужен личный повар, я порекомендовал тебя, как лучшего в этом деле. — Муллинс широко улыбнулся и протянул то, что так долго искал. Визитку. ⠀ Я смотрела на наставника с широко распахнутыми глазами, переводя взгляд с него на картонку с номером. Красивую картонку. ⠀— Тут номер его помощника, — продолжил, несмотря на моё смятение, вкладывая визитку мне руки. — Позвони. Тебе всё расскажут. ⠀— Мистер Муллинс, я… — я совершенно не могу подобрать слов, язык не поворачивается вообще что-либо сказать. Он заручился за меня, порекомендовал. Я хоть и не сентиментальная, но сейчас расплачусь. — Спасибо огромное, — это всё, что я смогла выдавить из себя. На самом деле фраз, чтобы выразить мою благодарность ещё очень-очень много. Но вместо кучки слов, я просто-напросто накидываюсь с объятиями на мужчину, чуть не сбивая того с ног. ⠀ Роберт, ещё несколько раз выслушав мои благодарности, вынужден был срочно уйти по своим университетским делам. В это время погода за окном пуще прежнего разгулялась, поэтому, не раздумывая, я направилась в парк, который находился как раз неподалеку. Осеннее солнце светило достаточно ярко, и это заставило меня пожалеть о том, что я не взяла очки. Под ногами приятно шуршали опавшие листья. Парк казался самым настоящим оазисом спокойствия в шумном городе. ⠀ Моё наслаждение, как и моя только начавшаяся прогулка, продлились недолго. Тучи быстро накрывали Лондон тяжелым покрывалом, закрывая солнце и окутывая его в серый туман. Люди, вышедшие побродить по улочкам, спешили скорее оказаться в каком-нибудь укрытии, прижимая к голове зонты. Откуда они их только взяли? Где-то далеко раздался гром, предвещая быстрое приближение дождя. Стекло машин и окон блестело от капель, а воздух наполнился запахом свежести и немного мокрого асфальта. ⠀ Нужно как можно скорее добраться до какой-нибудь крыши и вызывать такси, так как доставать телефон сейчас не самое лучшее решение. Дождь постепенно усиливался. И вот уже крупные капли падают на меня чуть ли не со всех сторон. Волосы, несмотря на защиту из рук, сильно прилипли к лицу, загораживая обзор на дорогу. Вижу цель, или не вижу — не суть, не вижу препятствий. Я продолжала передвигаться, пока неожиданно надо мной не появился зонт. Оглянувшись в сторону, где должен был находиться обладатель дождезащитного предмета, я заметила вполне высокую мужскую фигуру. Я его узнала. Это тот самый парень, который пялился на меня в клубе. Только сейчас заметила, что у него очень светлая кожа, длинные изящные пальцы, держащие зонт, и тёмные глаза. Азиат был в кипельно белой рубашке, в черных брюках и в пиджаке такого же цвета. Только по его внешнему виду можно было подумать, что парень — работник какой-то компании, а возможно даже ее руководитель. Он выглядел на редкость профессионально, аккуратно и респектабельно. Взгляд его был нестрогим, а скорее проникнутым уверенностью и решимостью. Но азиат милый, соответственно полная противоположность настоящего лидера, истинного эгоиста. Полная противоположность моей тётушки. У него добрые глаза, почти щенячьи, ровно такая же улыбка. ⠀ Мы стояли на одном месте, ни разу не шелохнувшись, не сдвинувшись ни на миллиметр. Просто внимательно рассматривали друг друга, изучали черты лица. Пауза конкретно затянулась. ⠀— Спасибо, — я первая нарушила тишину, выдавив слова мнимой благодарности. — Но не стоило, я бы и так добежала. ⠀— Девушка, мне нетрудно, — азиат по-доброму улыбнулся, сделал вдох и продолжил. — Так что не за что. Вам, кстати, куда? ⠀ Этот вопрос остался без ответа, а мы не спеша двинулись к выходу из парка. Он шёл немного позади меня, как будто позволяя мне вести. Может не местный, кто ж его знает то. ⠀— Ой, мне только такси вызвать, — я издала короткий смешок. По правде говоря, я находилась в замешательстве, но лишь самую малость. — Если вас не затруднит постоять так ещё несколько минут, буду признательна. ⠀ Он согласно кивнул и улыбнулся одним уголком губ. Находится в обществе этого парня было несколько неловко. И это вовсе не потому, что он стоял и давил лыбу, и не потому, что казался очень приятным человеком. Поэтому я ненадолго уставилась в телефон, пытаясь вызвать такси, смотря пришедшие уведомления. Но ничего важного там не было, просто тянула время. Машина не заставила меня долго ждать. Буквально через пару минут нашего молчания подъехал таксист. Кивнув парню на прощание, я двинулась к ожидающему меня транспорту. ⠀— Я Сэм! — Неожиданно и растерянно выкрикнул молодой человек, когда я уже собиралась закрыть заднюю дверь. — Сэмюэль Макото, — это было последнее, что я услышала, перед тем, как оставить мерзкую погоду за пределами машины и, наконец, насладиться теплом салона.