Пепел и Амбиции

Тем временем, тёмные силы в Хогвартсе неумолимо нарастали, как буря, что скрыта за горизонтом. Кажется, каждый угол замка скрывает опасность, и в воздухе витала невидимая угроза, которая заставляла Гарри чувствовать, что его мир начал рушиться. В этом месте, где раньше казалось безопасно, он уже не чувствовал уверенности. Но больше всего его тревожило то, что его внутреннее спокойствие уходило, как вода сквозь пальцы. Каждый день становился игрой на выживание, а каждый взгляд, каждый жест был наполнен скрытым смыслом. Вопросы множились, и ответы оставались где-то далеко. Его друзья начали замечать, что он стал изменяться. Джинни, особенно, порой спрашивала, что с ним происходит, почему он так часто уходит в раздумья или исчезает на длительные часы, даже не предупредив. Но Гарри не мог ей ничего сказать. Он не мог позволить себе раскрыть все карты, не мог втянуть её в этот мир манипуляций и тёмных намерений, даже если она этого не понимала. Он был должен быть готов. Готов ко всему. Эти несколько недель, проведённые в Хогвартсе, словно превращались в год. Он не мог забыть, что всё это время было лишь подготовкой, предварительной игрой. Это было как ожидание, когда в какой-то момент наступит тот момент, когда ему будет предоставлен шанс. И он знал: этот шанс, если он будет, — это шанс вернуть всё назад. Сделать так, чтобы Тёмный Лорд не родился. Но что если этот момент так и не наступит? Что если он окажется не в силах предотвратить своё падение, и вместо борьбы с Реддлом, станет частью этой тьмы? Гарри стоял у окна своей комнаты, наблюдая за туманным, мракопоглощённым видом замка. Хогвартс был пуст и безмолвен, но он знал, что не был один. Он чувствовал это. Всё было так, как будто за каждым углом скрывалась угроза, и сама тень была его врагом. Стены, окна и коридоры словно наблюдали за ним, и в их тени он видел не только своё отражение, но и воспоминания, и страхи. Внезапно его взгляд упал на полку с книгами, и он вспомнил, как давно искал ответы в старых страницах, как давно терзал себя идеей, что нужно искать решения именно там. Но затем шаги за дверью привлекли его внимание. Быстро обернувшись, он увидел, как в комнату входит Том Реддл. Его фигура казалась почти неестественной в этом освещении, как бы растворяясь в тени. В его взгляде было что-то манящее и опасное одновременно, и Гарри невольно ощутил, как его сердце забилось быстрее. Реддл знал, что ему нужно быть внимательным, он знал, как не дать Гарри ни малейшего шанса на слабость. — Ты думаешь, что я не знаю, что ты скрываешь, Гаррис? — его голос был низким, холодным, и полным уверенности. — Ты не можешь просто прийти сюда и ожидать, что всё будет так, как ты хочешь. Ты думаешь, что можешь победить меня? Эти слова звучали как удар молнии. Гарри почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Он знал, что Реддл был умён, что тот прекрасно осознавал его уязвимость и то, что его идеалы и мечты о будущем могут быть разрушены одним неосторожным шагом. Но именно в этот момент, когда Том стоял перед ним, он осознал, что стал намного более уязвимым, чем думал. — Я не хочу тебя победить, Том, — его голос был ровным, хотя внутри бушевала буря. Он не мог позволить себе проявить слабость. Он не мог сдаться так легко. — Я просто не позволю тебе разрушить всё, что я знаю. Всё, что для меня важно. Том сделал шаг вперёд, его шаги были тихими, но полными угрозы. Его глаза не отрывались от Гарри, а в его взгляде мелькала уверенность, что он держит все нити в своих руках. — Ты думаешь, что тебе удастся избежать своей судьбы? Ты думаешь, что я позволю тебе просто уйти? Ты для меня не больше, чем пешка на шахматной доске, Гаррис. Ты слишком уверен в своём превосходстве, но ты не понимаешь, что я уже давно начал победу. И ты ещё пожалеешь, что пришёл сюда. Гарри почувствовал, как его дыхание сбилось, и сердце начало биться быстрее. Он не знал, что говорить. Он не знал, как ответить на это обвинение. Это был не просто разговор, это была война, и в этой войне не было места для простых слов. Гарри мог только молчать, чувствуя, как его мир с каждым мгновением становится всё более разрушенным. Том продолжал приближаться, и, кажется, пространство вокруг них сжималось, превращаясь в невидимую клетку. Гарри чувствовал, что ему некуда было бежать, что, несмотря на все его усилия, он снова оказался в ловушке. — Ты всё ещё думаешь, что можешь контролировать свою судьбу, — прошептал Том, его голос становился всё тише, но в нём звучала зловещая уверенность. — Но ты ошибаешься, Гаррис. Ты уже в моих руках. И тебе не выбраться. Гарри стиснул зубы. Он знал, что всё это могло закончиться катастрофой. Он знал, что, возможно, он уже не сможет победить в этой игре. Но он не мог позволить себе сдаться. Он не мог позволить Тому взять верх, не когда он был так близок. — Ты не прав, — сказал Гарри, всё ещё пытаясь сохранять свой внутренний контроль. — Я не просто пешка. Я не тот, кто поддастся твоей игре. Том на мгновение замер, его лицо искривилось в усмешке. Он был близко, слишком близко. И этот момент не был случайным. Они стояли друг напротив друга, и между ними была не только ярость, но и нечто большее — нечто, что они оба ощущали, как неразрывную связь, которая тянула их друг к другу. — Мы ещё увидим, Гаррис, кто из нас окажется прав, — сказал Том, его голос был полон победоносной уверенности. Он повернулся, уходя так же внезапно, как и появился. Но его слова оставались в воздухе, как тяжёлое эхо, и Гарри знал, что он не сможет избавиться от этого. Гарри стоял, слушая, как шаги Тома затихают в коридоре. Он ощущал, как напряжение не ослабевает, а только усиливается. Эта игра была не просто игрой. Это было что-то большее. И он был в центре этого, не зная, что будет дальше.