Афродита

Лэствилл. Особняк.

🎧Body - Rosenfeld

      — Почему ты так реагируешь?.. — непонимающе спросила Мортем у Эддерли.       — Потом расскажу, — шепнула Лада, отведя растерянный взгляд в сторону.       Мортем удивлённо вскинула брови, но всё же допрашивать девушку не стала, а просто развернулась и продолжила следить за аукционом.       В скором времени все уже позабыли о девушках, увлёкшись публичными торгами, но Лада чувствовала, те четыре пары глаз, направленные на неё. И боковым зрением видела глаза отца, пока спокойно сверкавшие нелюбовью. Пока.

***

      Лотов было немного, и вскоре аукцион закончился. Все повставали со своих мест, поднялся гул светских разговоров, а некоторые мужчины поглядывали на Ладу и Мортем. В один момент, девушка встретилась взглядом с Гордоном и почему-то непроизвольно улыбнулась ему. Тот ответил такой же улыбкой и кивнул в знак приветствия.       Что это значит? Почему она улыбается ему? Она ведь с первой минуты их встречи относилась к мужчине с лёгкой неприязнью.       Сегодня странный день. С утра она прогнала Дракулу из своей комнаты, преследуемая чувством необъяснимой ненависти к нему, и разговорилась с Ратвеном, хихикая над каждым его словом, чувствуя себя спокойно, как это когда-то было с первым. Девушка понимала, что что-то не так, но всё равно тянулась к этому мужчине, через силу заставляя себя не смотреть в его сторону. Днем, когда была в больнице, испугалась звонка Ноэ Владу и даже чуть не разбила ему телефон. И снова, уже вечером, встретившись с Гордоном взглядами, почувствовала какую-то симпатию к нему.       «Что за бред…» — подумала девушка, пытаясь разобраться в себе.       Эддерли огляделась и, поняв, что в помещении уже не осталось людей, поспешила уйти туда же, куда и народ.       — Пойдем, — она улыбнулась Морти, быстро поправив прическу.       Девочка в ответ лишь молчала и будто сочувствующе глядела за спину Лады. Девушка вопросительно посмотрела на дочь Влада.       — Куда? — за спиной Эддерли прозвучал твёрдый голос Дракулы. Злится. Ух, как злится. Лучше бы сразу сказала, а не устраивала этот цирк. Уже пожалела.       Она дёрнулась от испуга, но так и не обернулась.       — Куда, Афродита моя? — крепкая рука мужчины легла на её талию, притягивая Ладу ближе к нему.       Эддерли пискнула и поёжилась, но не проронила ни слова.       Мортем, воспользовавшись моментом, тут же улизнула и прикрыла дверь, уведя Лео и Сандру с собой под предлогом: «Она потом вам всё расскажет, оставьте их наедине!» Ноэ уже ушёл сам.       — Лада? — мужчина развернул девушку лицом к себе, пытаясь строго заглянуть ей в глаза, которые она так старательно отводила в сторону. — Лада, ты боишься меня? — он одной рукой легонько взялся за её подбородок и повернул голову Эддерли в свою сторону.       — Нет! — выпалила девушка, тут же взволнованно заглянув в хмурые серо-голубые глаза, чтобы доказать, что не врет. — Нет… — шепотом повторила она, отрицательно покачав головой.       — Тогда почему ты так напряжена? Лада, всё хорошо… — Влад погладил её по спине, поправив цепочки платья на ней. — Просто для чего ты это сделала? — он вопросительно выгнул бровь, склонив голову на бок.       — Я не боюсь тебя, правда… Мне стыдно, — призналась девушка, похрустывая пальцами рук. — Мне просто очень нужно было попасть сюда! На благотворительный вечер! — стала оправдываться она.       — Афродита моя, ты могла сказать мне об этом, а не заставлять меня переживать, — продолжил мужчина, снова поднеся свою руку к лицу девушки и большим пальцем погладив щёку Лады.       — Я знала, что ты был бы против, мол, это опасно, Ноэ давно не лечил людей и все дела… — залепетала она, оторвав глаза от пола. — Прости меня, Влад, — чуть помедлив, она извинилась, заставив себя посмотреть Дракуле в глаза.       Глаза — зеркало души? Если это правда, то душа этого мужчины — бездонное озеро весной, которое вот-вот стало понемногу оттаивать. По этим голубым глазам можно было прочитать все его мысли, но на это была способна только она. Она — его любовь. Его любовь со всеми глупостями, что она вытворяла, его любовь с непростым характером, который обожал выводить мужчину из себя, и с чистым раскаянием, которое сейчас плескалось в её янтарных глазах. Его любовь. Не понимающая, что она и есть сама Любовь.       — Все нормально, Лада, — Влад улыбнулся и, похлопав девушку по спине, отпустил её.       Она нехотя отошла от Влада и, схватив со столика клатч, убежала куда-то за спину Цепеша. Он лишь хмыкнул, поправил воротник рубашки и не спеша последовал за Ладой.

***

      — Ну что вы творите?! — завыл «разум», снова пытающийся избавиться от оков.       Пока рядом не было сердца и внутреннего голоса Лады, «разум» пробил окошко в магической клетке, став диктовать свои правила. Жутко хотелось прибить саму себя за этот идиотизм, сентиментальность и глупую веру в любовь.       «Разум» уже приступил к своей работе.       Жутко хотелось подойти и заговорить с Ратвеном, показать, что он не безразличен, чтобы он понял…       «Разум» продолжил свою работу.       — Вот, опять! Я чувствую… — взволнованно шепнула Сандра, почувствовав, как мечутся эмоции её сестры.       — У нее глаза бегают, — точно подметил Лео.       — Ищет кого-то, — закончил фразу Локид.       Жутко хотелось бежать без оглядки, не чувствовать ничего и ни о чем не думать…       Вмешались сердце и внутренний голос.       …но вместо этого Лада глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и двинулась вглубь залы, не смотря на обоих мужчин.       Её взгляд упал на другого, что гордо стоял особняком: прямая спина, руки позади в жесте превосходства, и гадкий… гадкий взгляд. Взгляд, которым он смотрел на неё, когда она что-то вытворяла. Но почему-то никогда не ругал. А она в детстве так хотела, чтобы он её отчитал, хотела, чтобы обратил хоть каплю своего внимания. Да даже дети из приюта получали от него больше внимания, чем она! Его единственная дочь…       А как было обидно, когда Лада видела, каким добрым он может быть с другими детьми, как он одаривает их вниманием, за которое она так яро билась с судьбой и его безразличием.       Он смог воспитать из нее бесчувственную глыбу, холодный камень, твердейший лёд. А она хотела хоть немного побыть маленькой девочкой, любимой, самой лучшей и важной для своего отца.       Но не вышло. И больше не выйдет. Они не родственники — теперь они бизнес-партнеры.       Девушка поспешно отвела взгляд от отца, переведя его на заказчика.       — Господин Шольц, — Эддерли улыбнулась мужчине средних лет крепкого телосложения.       — Госпожа Эддерли, здравствуйте, — Шольц вежливо поклонился, поцеловав тыльную сторону ладони девушки. — Как Вам вечер?       Отец Лады, стоящий в паре метров от них, пристально наблюдал со стороны за каждым движением дочери, анализируя её.       — Прекрасно, — очаровательно улыбнулась девушка, обводя взглядом всё помещение, намекнув собеседнику сделать так же. — Мне до жути нравится сочетание украшений, миссис Шольц постаралась на славу! — в точку.       Если не похвалить жену этого мужчины, то дальше настроен на диалог он не будет, а Лада это прекрасно знала.       — О, я передам ей, благодарю, — засветился от счастья мужчина, возвращая взгляд к собеседнице. — Ваше появление удивило всех, — подметил Шольц. — Вы ведь пришли с дочерью господина Цепеша?       Эддерли по-доброму хихикнула, лишь коротко кивнув.       — Так получилось, что господин Цепеш не смог забрать Мортем, и её подбросила я, — она, словно паук, искусно сплела прозрачную и незаметную паутину лжи.       — Ну врёт и не краснеет, — довольно хмыкнул Влад, стоящий в стороне с Ноэ.       — Ты слышишь? — Сандра удивленно вскинула брови.       Вампир молча кивнул, желая подслушать диалог дальше.       — Вы, наверное, в хороших отношениях, раз господин Цепеш доверяет вам свою дочь? — поинтересовался Шольц.       «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали», — Лада мысленно закатила глаза.       — Да, верно, — а вот тут уже правда-матушка.       Вампир снова довольно ухмыльнулся, никому ничего не объяснив.       — Хорошего вечера Вам, господин Шольц, — снова лучезарная улыбка украсила лицо девушки. — Я подойду к Вам, как только решу вопросы с господином Бёрнелл.

🎧Fighter - Royal Deluxe

      Попрощавшись, Шольц тоже поплёлся в какую-то сторону, кажется, чтобы передать комплимент своей жене, которая это мероприятие и устроила.       Ноги Лады сами привели её к своему отцу. А рядом с ним уже стоял Цепеш. Ну как влитой, ей Богу! Так и не скажешь, что пару секунд назад подошёл.       — Отец, — девушка протянула свою ладонь для холодного рукопожатия.       — Здравствуй, — так же безэмоционально ответил Бернард.       Лада бросила на Влада замешкавшийся взгляд, но тут же вернула его к своему отцу.       — Ты подписал бумаги, которые я выслала тебе на почту? — спросила она у него, копошась в клатче в поисках ручки.       Бернард молча протянул ей бумаги. Девушка внимательно прочитала пункты договора, ручкой следуя за каждым словом, и спустилась взглядом вниз.       — Подпись не твоя, — Лада исподлобья глянула на отца.       «Это подпись Влада! Что за черт?!» — изумилась Эддерли в своей голове.       Но выражение лица девушки пока не выдавало удивления, держа маску из последних сил.       — Да, я больше не владею акциями твоей компании, — спокойно констатировал факт мужчина.       Ладу словно ударили чем-то тяжелым по голове: в ушах зазвенело, закружилась голова. Сердце словно замерло, но её выражение лица всё так же никак не менялось.       — Подробнее, — сухо отрезала она.       «Только не говори, что это ты», — мысленно прошипела девушка, сверля Дракулу недобрым взглядом.       — Господин Цепеш выкупил мои акции, предложив неплохую сумму, — ответил мужчина, забрав из рук своей окаменевшей дочери бумаги.       Лада попыталась спокойно выдохнуть. Влад, как обычно, и бровью не повел. Как он может быть таким хладнокровным?! Хоть в печь его суй, всё равно будет бесстрастно глядеть своими серо-голубыми глазами! Гнев внутри девушки нарастал с каждым оборванным вздохом, будто при дыхании она вбирает в лёгкие не кислород, а ярость.       — Подписал и отлично, — улыбнулась Лада, но улыбка эта вышла какой-то злобной. — Благодарю, решим оставшиеся вопросы завтра в офисе.       Девушка ловко вынула договор из рук отца и, развернувшись на каблуках, зашагала обратно к Шольцу, перед этим бросив многозначительный взгляд на Влада.       «С тобой мы ещё поговорим. Лезет он в мой бизнес, ишь, шустрый»       — Господин Шольц! — Эддерли окликнула мужчину, привлекая его внимание к себе.       Тот вежливо извинился перед гостями и, кивнув Ладе, подошел ближе.       — Вы довольно быстро, — подметил мужчина, забрав из рук девушки бумаги.       — Да, не смущайтесь подписи, — предупредила мужчину Эддерли. — Произошел конфуз. Меня попросту не успели предупредить о смене второго руководителя компании, — мастерски соврала она, сдержанно улыбаясь. — Теперь место прежнего руководителя встанет господин Цепеш.       Шольц явно был удивлен, но расспрашивать ни о чём не стал, внимательно вчитываясь в договор. Через пару минут он поставил подпись, и Лада облегченно вздохнула.       — Благодарю! — лучезарно просияла девушка. — Будем донельзя рады с Вами сотрудничать! — она протянула ладонь для рукопожатия. Мужчина обхватил её ладонь левой рукой, укрепив рукопожатие, и встряхнул, жестом показывая, что тоже благодарен ей за заключённую сделку.       Лада отошла в сторону, но, не успев и подумать о Владе, она почувствовала тяжелую мужскую руку на своем плече.       — А теперь объясни, что за цирк ты тут устроила, — парень в тёмно-зелёном костюме стоял перед девушкой с ну уж слишком серьёзным выражением лица.       Лада развернулась к Лео, медленно поведя плечом, мол, убери, пожалуйста, руку.       — Сандру прихвати и отойдем в сторонку, — ответила Эддерли, глянув на взволнованную сестру. — Я объясню.       Лада была рада, но в то же время разозлена, огорчена и… И она чувствовала досаду. Досаду о том, что теперь все её мечты и надежды улучшить отношения с папой через бизнес, через совместную работу, так и останутся мечтами, годами живущими в её душе.       И эти мечты разрушил Дракула!       Иногда ей казалось, что Бернард не должен был быть её отцом. Выражение «папина дочка» было за гранью всего возможного и невозможного. Никогда в жизни она не слышала от него слов любви, поддержки. Никогда в жизни этот мужчина не был её опорой! Она чувствовала, что Бёрнелл — не её семья, что на её месте должен быть кто-то другой, кого будут любить, лелеять и целовать перед сном, сперва этим закончив читать интересную сказку про светлую любовь принца и принцессы. Её привязали и навязали сюда, в эту семью.       А семья — это отец, диктующий все правила, как единоличный правитель, семейный монарх, который никогда не слушал маму Лады: приказывал, указывал, доказывал. И до сих пор девушка злится на неё.       Почему ты не могла дать отпор?.. Почему не могла хоть один раз сказать «нет?!» И почему в один момент резко перестала со мной общаться?       Из-за переизбытка негативных эмоций от воспоминаний, сердце её заболело, душа заныла.       — Что это значит, Лад?!       — Тише, — девушка сморщилась от яростного крика своей сестры.       — ТИШЕ?! — «переспросила» Сандра. — Ты себе отчёт в своих действиях вообще отдаешь?! — девушка гневно-возмущенно-эмоционально всплеснула руками.       — Сандра, она понимает, — отозвался Лео, положив свою руку на плечо разгоряченной подруги.       — Да ничего она не понимает! — Сандра закрыла лицо руками, волшебно остывшая от лёгкого касания парня.       — Сандра, — привлекла внимание Лада.       Она подошла к сестре, взяв её ладонь в обе свои руки, и посмотрела прямо ей в глаза. Тепло, улыбаясь. Она знала, как успокоить её, когда та готова крушить и метать, потому что была такой же. Только быстрее успокаивалась.       — Что? — жалобно протянула она, смотря прямо на сестру. — Ты хоть знаешь, как я переживала?       — Знаю, — виновато отозвалась Эддерли.       — Теперь я поняла, почему наша Лада решила соврать фельдшеру! Ну, ужас! Собственную сестру ни во что не ставит! — она закатила глаза, надевая маску обиды, но та тут же спала, как только стоящая перед ней девушка заключила её в тёплые сестринские объятия.       Вместе с сестрой она успокоилась и сама. Обнять родного человека, хоть и не по крови, — лучшее успокоительное. Сильнее всех таблеток и капель. Лео подошел сбоку и заключил обеих девушек в тиски своих рук. Их головы соприкоснулись, делясь спокойствием.       — Я вас всех ненавижу… — прохрипел «разум», закашлявшись.

***

🎧New Rules (Piano, Acoustic; Live) —

Dua Lipa

      В этот момент по лестнице поднимался Ратвен и, увидев дружескую идиллию, остановился, издалека наблюдая за Ладой.       Метнув острый взгляд в сторону лестницы и увидев Гордона, Дракула пождал, пока тот развернётся и уйдет, но он лишь поднялся выше, уходя вглубь второго этажа. Из тёмного поворота, куда он пошел, выглянули две головы: одна рыжая, а другая — тёмная. Лео и Сандра спускались с лестницы, весело о чём-то щебеча.       Без Лады.       — Влад? Ты куда?! — удивлённый Ноэ ринулся за другом, который размашистыми шагами приближался к лестнице.       Вампир взметнулся вверх — ведьмак метнулся за ним. Остановился на распутье всего на секунду и, сообразив, повернул налево.       — Как прошел Ваш день? — поинтересовался Гордон, уже непринуждённо разговаривавший с Эддерли.       Девушка, ничуть не смутившись, улыбнулась ему.       — Ездила в офис, — искусно соврала она. — Теперь господин Цепеш занимает место второго руководителя компании, — ни один мускул на её изящном лице не дрогнул. Лишь венка на шее запульсировала быстрее при упоминании его имени.       «Ненавижу. Я ведь терпеть Влада не могу!» — твердила себе она.       — Она слышит меня! — злобно расхохотался «разум», смотря на тщетные попытки внутреннего голоса девушки достучаться до неё. — Она больше не в вашей власти! — хищно оскалился он.       Глаза Ратвена расширились то ли от испуга, то ли от удивления.       — Прекрасные новости, — криво и натянуто улыбнулся Ратвен. — Господин Цепеш знает, как вести дела по бизнесу, надеюсь, и вашему бизнесу он поможет.       В его поведении всё странно.       Дракула, наблюдающий за ними, подметил, как кривится Лада при упоминании его фамилии.       — Ты тоже заметил? — тихо спросил Ноэ, стоящий рядом с другом, вертя в руках бокал с виски.       Вампир молча кивнул, выступая из темноты, чтобы оба собеседника заметили его.       — Не против, если я так бестактно ворвусь в ваш разговор? — съехидничал мужчина.       — Он пришел! — обрадовалось сердце, застучав ещё быстрее.       Глаза Лады заметались из угла в угол. С одной стороны стоял непоколебимый Влад, явно ожидавший её ответа, с другой — растерянный Ратвен, смотрящий на неё затуманенным взглядом.       Что она скажет — решение. Окончательное решение Дракулы по поводу Ратвена. Он решит, что с ним делать сейчас, исходя из её слов. Если откажет Владу, убьёт его. Безжалостно, как настоящий Дракула. Потому что он уже понял: её решения зависят не от своего желания, а от рун. Осталось только подтвердить гипотезу словами самой девушки. Утром они, ничего не подозревая, обнимались, а как только к замку подъехала машина Гордона — она замешкалась, её словно снова связали железные оковы, начав душить навязанными мыслями.       В его голове сложился наилегчайший пазл. Как он раньше не догадался?       Девушка лишь растерянно глядела то на одного, то на другого мецената, будто почувствовав давление со стороны Гордона и ледяной взгляд Цепеша, сосредоточенный на нём.       — Господин Цепеш, нам нужно поговорить, — твёрдо отрезала она, гордо приподняв подбородок. — Давайте выйдем в сад, подышим свежим воздухом, — на ватных ногах, но вполне уверенной походкой и прямой спиной она подошла к Владу, взяв его под руку. — Прошу нас простить, господин Ратвен, — она натянуто улыбнулась меценату и дёрнула Цепеша за руку, подав знак, чтобы тот шёл.       Локид, стоящий в тени, наблюдал за всем. Он прижался к стене, когда пара проходила мимо него, затаив дыхание.       — Какого чёрта руны не действуют? — раздался разъярённый голос Гордона.       «С кем это он?!» — подумал Локид, насторожив слух.       — Стоял выбор: отказать ему и продолжить говорить только со мной или пригласить его присоединиться к нашей беседе, — яростно протараторил мужчина, начав ходить из сторону в сторону.       Собеседник Гордона что-то уточнил, на что тот огрызнулся, явно не обрадованный вопросом.       — А с кем ещё?! Ты думаешь, я могу говорить с тобой о ком-то кроме нее и Дракулы?! — яростно зашипел меценат. — Она перещеголяла все мои ожидания!       Голос по ту трубку шикнул на него, заставив успокоиться.       — Ушла с Дракулой под руку, — сквозь зубы процедил он.       Собеседник что-то ответил.       — Обновлял, и что это дало?! Ни-че-го! — по слогам проговорил мужчина.       «Интересненько»       — Я понял, хорошо, извините, постарайтесь решить эту проблему, пожалуйста, — он тут же остыл, но всё ещё с раздражением в жестах повесил трубку.       Прорычав что-то себе под нос, он развернулся к лестнице, но повел бровью, уловив запах виски, исходящий из тени угла.       «Я попал»