Hotel California

Welcome to the Hotel California (Добро пожаловать в отель «Калифорния»), Such a lovely place (Такое прекрасное место), Such a lovely face (Такое прекрасное лицо).

I

Отель «Калифорния» - исторический отель в Окленде, штат Калифорния. Он открылся в первые дни Великой депрессии и стал важным культурным центром для афроамериканского сообщества Ист-Бэй в 1940-60-е годы. Этим отелем многие всегда хотели обладать. Не владеть, а именно обладать, потому как он был самым настоящим лакомым кусочком для всех состоятельных людей не только Америки, но и всего мира с самого открытия. За него предлагали баснословные суммы, множество иностранных инвесторов были готовы на все, лишь бы приписать свое имя пусть и не к владельцам, но хотя бы к акционерам этого бизнеса. Но проблема заключалась лишь в том, что этот бизнес был семейным и передавался из поколения в поколение. Первым хозяином, который и воздвиг это монументальное здание был Чон Минхёк. В 1968 году первый кирпичик был заложен, а спустя всего три года отель был полностью готов к приему посетителей. Годы шли, а популярность места возрастала в геометрической прогрессии. Дело в том, что отель «Калифорния» изначально не был доступен всем, так как далеко не многие могли позволить себе снять номер. По сей день мало что изменилось за учетом хозяина. С 2018 года бразды правления «Калифорнией» на себя принял сын вышеупомянутого Чон Минхёка – Чон Чонгук. Это был молодой и безумно амбициозный парень, который буквально превозносил своего отца и всегда следовал его примеру. Исходя из этого, совершенно не удивительно, с каким огнем в глазах он смотрел на документы со своим именем, требующими лишь одну единственную подпись. Чонгук не знал, почему отец решил переписать на него отель. Конечно, он понимал, что в заоблачном будущем ему выпадет шанс управлять «Калифорнией», потому что его родители с самого детства готовили его к этому как морально, так и физически. Притом, ему всегда давали возможность выбрать то, чем он хочет заниматься, но даже маленький Чонгук, глядя на своего отца, всегда твердил, что он хочет и будет управлять отелем, когда вырастет. Чонгук поставил свою подпись, но не ожидал того, что на следующий день ему придет свидетельство о смерти отца, который, как оказалось, вот уже несколько месяцев находился на лечении четвертой степени неоперабельной глиобластомы. Так сложились обстоятельства, и в этом не было виноватых. Порой жизнь не оставляет нам ничего, кроме как молча смотреть на то, как медленно рушится что-то важное внутри нас. Чон Минхёк никогда и никому не показывал своей слабости. Он был непоколебим, справедлив и строг, что вызывало искреннее восхищение маленького Чонгука. Потерю семья переживала тяжело. Было непросто смириться с тем фактом, что близкий человек так скоропостижно и неожиданно скончался. Но семья Чон всегда славилась своей внутренней и внешней силой, поэтому спустя время им все-таки удалось оправиться от утраты. Время не лечит, но оно притупляет боль. Учит с ней жить и переступать через нее в случае, если это будет необходимо. Вот и Чонгук переступил. Сейчас пошел шестой год, как главой «Калифорнии» по всем официально заверенным документам является Чон Чонгук. Его мать была кореянкой, но в 1970-е годы переехала в США, где и встретила отца Чонгука (как ни странно, тоже корейского происхождения), так что всю жизнь мальчик провел в Америке, а имя получил в честь покойного дедушки. Маленький Чонгук рос в хороших условиях. Ему давали все то, о чем он просил, и он никогда и ни в чем не нуждался. Но притом его учили быть благодарным и неизбалованным, за что он безумно ценит своих родителей. Становясь старше, он понимал, что его судьба была предначертана им самим еще при рождении. А если учесть тот факт, что он был поздним, но очень желанным ребенком, то все сразу становится ясно, как белый день. И вот мы уже оказываемся там, где и должны были с самого начала. Чон Чонгуку сейчас 27 лет, он взрослый, сногсшибательно красивый, состоявшийся мужчина с огромным отелем и привычкой в состоянии стресса слишком часто курить сигары. Добро пожаловать в отель «Калифорния».

II

За окном медленно сменяются пейзажи, сегодня дождливого, штата. Если бы Тэхену пару лет назад сказали, что в свои 25 лет он окажется на улицах Калифорнии без единого друга и с образованием ресторатора, он бы истерично рассмеялся бы вам в лицо. Но жизнь иногда складывается так, что становится просто невыносимой стервой, которая не подчиняется ни одному из известных выведенных законов. Ким Тэхен родился и вырос в Сеуле. Там же он окончил школу с отличием и поступил в университет на нейрохирурга, как того хотел его отец – родоначальник известной во всем городе династии врачей Ким. У Тэхена изначально не стоял вопрос о том, чем он хочет заниматься в жизни и кем он хочет быть – отец все давно решил за него. Поначалу это казалось отличным вариантом, не нужно было задумываться о будущей карьере и о том, как банально зарабатывать себе на хлеб. Но позже Тэхен осознал, что он попросту не может быть врачом, потому что его душа совершенно не лежит к этому делу. Он понимал, что работа без должного желания и страсти ни к чему хорошему точно не приведет, поэтому пытался пересилить себя, шел на уговоры с судьбой, но все закончилось полным крахом. Результат этого самого краха вы и можете сейчас наблюдать. Ким Тэхен оказался совсем один в неизвестном городе, после того как тайно от всех экстерном закончил курс по управлению ресторанным бизнесом, прямо во время обучения в университете. Но все же был один человек, который всегда и во всем поддерживал Кима – это была его мама, Ким Сохи. Она знала, насколько тяжело Тэхену давалась учеба в медицинском – она видела это по его лишенному жизни взгляду и вечным синякам под глазами. Поэтому, когда он решил поделиться с ней своим желанием бросить все и сбежать куда подальше, она лишь обняла его и прошептала на ухо ободряющие слова о том, что никогда не поздно начать все заново. Позже, уже в аэропорту, Ким заметил, что на его счет поступила очень весомая сумма с прикрепленным сообщением: «Я откладывала это с самого твоего рождения. Я знаю, что ты верно распорядишься ими. Люблю тебя, милый, мама.» Это внушило огромную надежду и придало немало сил, чтобы снова оправиться от пережитых мучений и, словно Феникс из пепла, возродиться в того человека, кем Тэхен всегда мечтал быть. Калифорния – это невероятное место. Это штат, в котором природа и человек переплетаются в прекрасном тандеме и сосуществуют нога в ногу. Но Ким Тэхен выбрал это место не просто так. Здесь, в городе Окленд, находился самый лучший отель современности с одноименным названием. Ходило множество слухов о том, что после опыта работы в «Калифорнии», даже простой горничной, человек становится просто незаменимым сотрудником для любой компании, и его могли оторвать с руками и ногами, лишь бы переманить на свою сторону. Более того, отель славился своим отношением к сотрудникам – они жили чуть ли не лучше постояльцев этого места. Такова уж была политика хозяина – те, кто обслуживает «лучших» должны иметь право на такие же условия, что и эти «лучшие». И нельзя сказать, что, стоя перед эти самым отелем, Ким Тэхен слишком усиленно отгонял от себя эти мысли.

III

Отель «Калифорния» всегда впечатлял людей своей массивностью, величием и недоступностью. Работать в нем, так же, как и обладать им, хотели очень многие. Но лишь единицам удавалось успешно пройти собеседование. Дело в том, что оно проходило не в самом стандартном формате: вместо вопроса о предыдущем опыте работы, мог задаться совершенно любой вопрос, ответ на который просто невозможно было заготовить заранее. По рассказам работников, одну горничную на собеседовании спросили, готова ли она зайти в горящий номер, если там будет находиться маленький ребенок в критическом состоянии, а пожарных поблизости не будет. Администратора при приеме на работу спрашивали, сможет ли он остановить драку между постояльцами в случае крайней необходимости. Не поймите неправильно, работодатели не были деспотами, они всего лишь готовили будущие кадры к тому, что ситуация может быть абсолютно любой и что в каждой их них нужно сохранять лицо и спокойствие. Они искали профессионалов, которые бы соответствовали статусу отеля и его владельца, и за это было бы неразумно их винить. Ким Тэхен, стоя посреди роскошного холла, был ошеломлен и напуган. Словно огромные стены давили на него своим размером и могли бы запросто вынуть из него душу, если бы захотели. Этот отель напоминал саму Калифорнию: маленький человек и всемогущая природа находились рядом, шли бок о бок, но природа всегда готова была защитить себя, потому как человек – это самое ненадежное существо на планете. А маленький человек мог в один момент просто оказаться задавлен ей и ее величием. Но, взяв себя в руки и затолкав все свои страхи поглубже, Тэхен все-таки осмеливается и подходит к информационной стойке. - «Добрый день, рады видеть вас в отеле «Калифорния». Могу ли я вам чем-то помочь?» – Вау. Администратор проговорила это будто бы на одном дыхании, но притом ее речь ни на секунду не сбилась. Вот тогда Тэхен и осознал, почему здесь так тщательно и скрупулёзно отбирают персонал. Все они были абсолютно идеальными, без малейшего изъяна как внешне, так и внутренне. - «Здравствуйте, я ищу главного заместителя, Пак Чимина. Я хотел бы устроиться на работу.» – борясь с внутренним страхом и неловкостью, проговорил Тэхен. Ким Тэхену всегда твердили, что «наглость – второе счастье», и он умело этим пользоваться. Вот и сейчас, стоя напротив девушки-администратора, он с полной (насколько это было возможно в его состоянии) уверенностью говорил так, словно договорился о собеседовании заранее и его ждут с распростертыми объятьями. На деле же, он просто нашел в интернете имя этого самого заместителя и пришел попытать судьбу, не ожидая ничего грандиозного. Он был готов к отказу и жаждал возвращаться сюда снова и снова, чтобы в один день получить работу здесь. Каково было его удивление, когда девушка попросила его следовать за ней без каких-либо вопросов. - «Прошу вас, это стафф менеджмент, господин Пак уже там, у Вас остались какие-то вопросы?» - «Нет, что вы. Спасибо вам огромное за помощь.» - не совсем понимая, что сейчас происходит, проговорил Тэхен. Он просто не ожидал, что его наглая выходка не только окажется успешной, но еще и, возможно, сейчас предоставит ему работу в отеле мечты. - «Отлично. Хорошего дня.» - с улыбкой сказала девушка. Тэхен на бейджике прочитал, что ее зовут Мелисса. - «И вам.» - с запозданием ответил Тэхен, когда девушка уже удалялась.

IV

Кабинет стафф менеджмента встретил его панорамными окнами и интерьером, выполненном в приглушенных тонах. Он был обставлен минималистичными вазами и картинами, а также ароматическими свечами и диффузорами, которые создавали в воздухе легкий и ненавязчивый шлейф пачули. - «Здравствуйте. Меня зовут Пак Чимин, кажется, вы искали встречи со мной?» - высокий голос сбоку оторвал Тэхена от рассматривания помещения. И, о боже, лучше бы он не поворачивался, потому что в тот момент он увидел перед собой ангела воочию. Он был одет в серый брючный костюм в клетку и коричневые челси, а руки, уши и шею сплошь украшала элитная бижутерия. Этот человек был настолько красив, словно только что сошел с красной дорожки, а от одного его вида можно было запросто потерять дар речи. Его пухлые губы с поднятыми уголками, миндалевидные глаза и светло-русые волосы с отливом серебристого выглядели просто невероятно. Осознав, что он уже несколько секунду просто внаглую рассматривает совершенно незнакомого парня, так еще и не отвечает на поставленный вопрос, Тэхен тут же встрепенулся и наконец заговорил: - «Здравствуйте, меня зовут Ким Тэхен. Я хотел бы пройти собеседование на работу у вас, если это возможно.» - «Вот значит что. Ну что же, Ким Тэхен, какое у вас образование?» - медленно произнес ангелоподобный юноша. - «Управление ресторанным бизнесом. Я экстерном получил образование, и в будущем планирую набираться опыта и проходить соответствующие курсы повышения квалификации.» - «Это замечательно, что у вас такие структурированные и четкие планы на жизнь, - он произнес это не то с усмешкой, не то с искренним восхищением. Ким Тэхен не мог читать эмоции этого человека, хотя был довольно проницательным и часто практиковал подобное в Сеуле среди своего окружения. – Нам как раз необходим директор ресторана, вы готовы пройти собеседование прямо сейчас? У меня как раз есть немного времени.» - «Да, конечно. Я, в целом, за этим сюда и пришел» - все еще с трудом соображая, ответил Тэхен. - «Прекрасно, тогда присаживайтесь и ожидайте, я сейчас позову владельца отеля, он предпочитает лично присутствовать на собеседованиях, и мы начнем.» - словно успокаивая, сказал заместитель. - «Да, конечно, спасибо огромное.» - Тэхен чувствовал, как трясутся его колени и дрожат его руки. Он наслышан о хозяине этого отеля и много раз видел интервью с его участием. Он понимал, что им придется контактировать, если он хочет работать в «Калифорнии», но не был готов к этому прямо сейчас, когда, кажется, все его нервные клетки безвозвратно истлели. - «Не переживайте, все будет в порядке.» - словно почувствовав оцепенение новоиспеченного директора ресторана, проговорил Чимин, очаровательно улыбнулся так, что его глаза превратились в щелочки и поспешил скрыться за дверью в поисках хозяина. Безмолвно поблагодарив заместителя, Тэхен устремил свой взгляд в высотное здание напротив, мысленно готовясь к тому, что эта встреча может изменить абсолютно все.

V

- «Чонгук, у нас собеседование на должность директора ресторана, идем.» - добравшись до кабинета владельца, сказал Чимин. - «У нас же не было запланированных встреч сегодня. Или я что-то путаю?» - оторвавшись от квартальных отчетов и вздернув бровь, спросил Чонгук. - «Не путаешь. Этот мальчик пришел сюда и заявил, что ищет работу. Я немного поговорил с ним и, кажется, мы все-таки нашли нового директора.» - Чимин был настоящим профессионалом. Он всегда сразу видел, пройдет ли человек собеседование или нет, и никогда не ошибался, а у Чонгука не было поводов ему не доверять, потому что они были знакомы с самого института и вместе начинали свои карьеры в «Калифорнии». Но, политика отеля гласила, что никто не может быть нанят на работу без согласия владельца. - «Хорошо, начинай без меня, дай мне десять минут.» - с этими словами, представитель скрылся за дверью. Что же за самородка нашел Чимин? Узнать это предстояло всего через несколько минут, и Чонгук был вполне себе воодушевлен, потому что они не могли найти директора ресторана уже третью неделю. Подходящего кандидата все не было. А сегодня он появился. И это просто не могло не радовать. Чонгук медленно перемещался по коридорам горячо любимого отеля. Он любил «Калифорнию» больше всего на свете. Это была его главная ценность, его детище, в которое он вкладывал деньги, душу и даже больше. Он всегда получал эстетическое удовольствие от того, что уже сделано или будет сделано в его отеле в будущем. Он был на своем месте и знал, что отец гордился бы им, если бы видел, как расцвела «Калифорния» с новым хозяином. Улыбка от воспоминаний тронула лицо Чонгука перед тем, как он зашел в кабинет Чимина. Прерываясь от ответа Тэхена на очередной вопрос, заместитель спешно сказал своим высоким голосом: - «Простите, Тэхен, я должен представить вас друг другу. Чон Чонгук – владелец «Калифорнии». Именно под его руководством здесь все и держится. – он с легкой улыбкой указал на хозяина, — Ким Тэхен. Ресторатор.» - показывая рукой на Кима. - «Здравствуйте. Рад знакомству.» - с этими словами Чонгук протянул Тэхену руку и сел напротив молодого человека. А Тэхен после этого уже не мог оставаться прежним. Он вживую увидел Чон Чонгука. Самого Чон Чонгука, одного из влиятельнейших людей на планете. Но привлекло его отнюдь не это. Он был просто незаконно красивым и одновременно безумно очаровательным. Его черные, как смоль, волосы в маллете были аккуратно уложены, глубокие и бездонные глаза, казалось, смотрели прямо в душу, а в брови, губе и ушах сверкали шесть маленьких колечек, пронзающих грубоватую, загорелую под Калифорнийским солнцем кожу. Он был одет в черный костюм двойку с продольными белыми полосами, такого же цвета галстук и массивные лофферы на высокой платформе. Казалось, что эта одежда была создана специально для него и ни для кого больше. Хотя Ким был уверен, что этот человек в любой одежде смотрелся бы идеально с ног до головы. Тэхен никогда не встречал настолько красивых людей. Он видел фотографии Чонгука, видел видео с его участием, но только сейчас понял, что камера даже на долю не могла передать той красоты этого человека, которого он видит сейчас перед собой. Немного очнувшись, Тэхен протараторил: - «Здравствуйте. Я тоже очень рад.» - и вложил свою ладошку в большую, чуть грубоватую ладонь мужчины. Вы случайно не находили сердце одного Ким Тэхена? Потому что сейчас он явно не может ручаться за то, что оно все еще не пробило его ребра и грудную клетку.

VI

- «Продолжим наше собеседование. – спустя пару минут гнетущего молчания поспешил разбавить неловкость между ними Чимин – Итак, Тэхен, давайте рассмотрим такую ситуацию: вы находите одного из своих сотрудников под градусом. Он не делает ничего плохого, просто в рабочее время находится в состоянии алкогольного опьянения. Ваши действия?» Ответ на этот вопрос у кандидатов был разным, от «тут же уволю его» до «присоединюсь к нему», сказанному как неуместная шутка. Но такого ответа, который дал Тэхен они еще не слышали: - «Я узнаю причины подобного состояния своего сотрудника, потому как я несу за него полную ответственность. Он, несомненно, получит выговор и предупреждение, но я не уволю его.» - «Почему? Это может негативно отразиться на репутации как ресторана, так и всего отеля.» - подал голос Чонгук, что было редкостью на подобных мероприятиях. Зачастую он выбирал роль молчаливого наблюдателя. - «Потому что каждый человек имеет право на ошибку. Errare humanum est sed stultum est in errore perseverarе.» - годы обучения в медицинском дали свои плоды – Ким отлично знал латынь и часто использовал ее в своей речи, потому как ему казалось, что это язык лучше и точнее передает его мысли. Тэхен был уверен в своих словах, он ни капли не испугался и понимал, что сейчас ему могут спокойно отказать, сославшись на непрофессионализм, но идти против себя и своих принципов не было прерогативой Кима. Ответ Чонгука, как ни странно, не заставил себя ждать: - «Человеку свойственно ошибаться, но глупо упорствовать в ошибке. Я услышал вас, продолжайте собеседование.» - «А я думаю, что мы закончили. – тут же вклинился в разговор Чимин – Поздравляю вас, Тэхен, должность ваша. Вам будет предоставлена комната в отеле и форма. Ваш рабочий день начинается в семь часов. Сегодня я проведу вам небольшую экскурсию, а завтра приставлю к вам одного из сотрудников. Он покажет и расскажет вам об особенностях работы. Подождите меня за дверью, пожалуйста. Я сейчас подойду.» - «Хорошо, без проблем. Спасибо большое.» - Тэхен медленно удалился из кабинета. Оказавшись за дверью, он Ким понял, что его натурально трясло. Его приняли? Его действительно приняли? Он будет работать в «Калифорнии»? Он мечтал об этом с подросткового возраста. Он всегда жаждал управлять людьми, ему было не страшно брать на себя ответственность за других, он любил это делать. Любил даже тогда, когда ему прилетало за всех, как старосте, в старшей школе. Жизнь действительно бывает непредсказуемой стервой, но иногда эта стерва выкидывает такое, от чего, вероятно, сама с себя поражается. Тем временем в кабинете стафф менеджмента повисло молчание, сопровождаемое двумя немного глуповатыми улыбками. - «Чонгук, мы нашли идеального директора для нашего ресторана.» - промолвил Чимин. - «Чимин, мы нашли идеального человека для нашего отеля.» - вторил ему Чонгук. - «Неужели наш вечно холодный и строгий Чон Чонгук позволит себе крутить служебные романы?» – с толикой насмешки сказал Чимин, хотя на самом деле он так не считал. Чонгук был его близким другом, и он, как никто другой знал, настолько много в этом человеке нежности, любви, заботы и ласки. Просто он не позволял себе выплескивать ее на других, предпочитая держать лицо. Чимин не винил его за это, он понимал его, ведь сам мог чувствовать себя по-настоящему комфортно лишь с двумя людьми. - «Ты вообще видел его? Слышал его слова? Он просто невероятный. Я не прощу себе, если я потеряю его, Чимин.» - немного грустно произнес владелец. - «Все в твоих руках, Чон. Дерзай. Забери его себе и держи так крепко, как только сможешь. Что-то мне подсказывает, что он не будет слишком сильно сопротивляться. Ты же сам знаешь, что «Калифорния» объединяет сердца. – положив руку на плечо Чонгуку, говорил Чимин, - Мне пора, твой суженный меня уже заждался, наверное. И еще, Гук, - он дождался, пока тот обернется на его слова, - он хороший человек. Именно тот, кто тебе нужен, а ты тот, кто нужен ему.» - и с улыбкой вышел, оставляя Чонгука наедине со своими мыслями. Вот только все мысли Чона отныне и навсегда заполнены только одним мальчиком.

VII

Во время экскурсии, проведенной Чимином, Тэхен понял, почему именно этот человек был представителем владельца отеля. Он был невероятно умным, смекалистым и очень заразительно смеялся. Он относился к Тэхену так, словно они знают друг друга всю жизнь, и это было настолько приятно, что внутри разливалось тепло. Оказалось, что у них есть множество общих интересов, как например, романы Харуки Мураками. Он долго обсуждали «Норвежский лес» и «Послемрак», а Чимин, параллельно рассказывая об особенностях отеля, даже пообещал показать коллекционное издание книг с подписью автора, которое ему подарил его молодой человек. А еще выяснилось, что они оба просто без ума от ароматических свечей и палочек, потому что считают, что это делает обстановку более уютной и домашней. - «Вот и все. Первое время может быть тяжело, потому что «Калифорния» действительно очень большая, но ты, я думаю, быстро адаптируешься. Самое главное, действовать быстро и принимать решения за считанные секунды. Но, в целом, я в тебе не сомневаюсь.» - Чимин легко приобнял опешившего Тэхена и отстранился. - «Спасибо тебе большое, Чимин. Ты так со мной возишься, хотя меня тут даже не должно быть. – смущенно пробормотал Ким, - Можно я задам один вопрос?» - «Ну что ты такое говоришь, мне тебя сами небесные силы послали, так что даже не думай об этом. Самое главное, что ты сейчас здесь, и это, определенно, твое место. Задавай, конечно.» - ответил Чимин. Он был самым щедрым на комплименты человеком в жизни Тэхена. - «А господи Чон… он… Нет, не так. – собираясь с силами и выдохнув, - У господина Чона кто-то есть?» - краснея щеками, прошептал Тэхен. Чимин не мог не заметить его румянец, выступивший на лице. Он тихо засмеялся и взял руку Тэхена в свою: - «Нет, Тэхен. У него никого нет. А теперь иди, отдохни и выспись перед завтрашним рабочим днем. Ты и так за сегодня слишком перенервничал. Спокойной ночи.» - отпуская руку Тэхена, заверил его Чимин. - «Хорошо, спасибо. Спокойной ночи.» - он смотрел в спину удаляющемуся Чимину и случайно увидел, как тот подходит к какому-то парню в рабочей форме и, приподнявшись на носочки, обнимает того за шею и целует в губы. Дальше смотреть было бы уже невежливо, поэтому он разворачивается на пятках и осторожно заходит в свою комнату. Он определенно сегодня перенервничал и все, что ему сейчас нужно – это душ, теплый зеленый чай и пуховое одеяло. К слову, все это было вполне себе выполнимо. Он пишет сообщение маме, где говорит, что с ним все хорошо и что все подробности он расскажет завтра, так как очень устал. Говоря о комнате Тэхена, она была чудесной. В ней не было так много помпезной атрибутики, как в холле или коридорах. Она была уютной и очень просторной, а единственное, что можно было счесть за роскошь – это панорамные окна в пол. Тэхен сам не понимал, почему, но, глядя на переливающиеся разноцветные огни ночного Окленда, он чувствовал себя дома. Он чувствовал себя на своем месте. Словно должен был оказаться здесь еще при рождении. Но тепло, разливающееся в груди от того, насколько он сейчас счастлив, нельзя было сравнить ни с одним ранее знакомым чувством. Приняв душ и заварив себе чай, Тэхен, отложив приготовленную на завтра форму, расправил постель, которая была очень мягкой и идеально чистой, потому что горничные убирались и здесь тоже, и включил на фон телевизор, чтобы хотя бы немного успокоить и упорядочить свои запутанные мысли. Получилось у него это плохо. Он не мог перестать думать о Чон Чонгуке. Его облик ни на секунду не покидал сознание парня. До этого момента, Тэхен не верил в любовь с первого взгляда, но сегодняшний день перевернул с ног на голову все установленные постулаты его жизни. И засыпает он, вымотанный собственными мыслями, с въевшимся под кожу образом известного бизнесмена, владеющего отелем. Если бы он только знал, что в номере того же самого отеля на этаж выше с той же самой проблемой сталкивается тот самый бизнесмен.

VIII

После того, как Чимин с Тэхеном ушли, Чонгук еще долго оставался в кабинете Чимина. Он не мог сдвинуться с места, хотя прекрасно понимал, что квартальный отчет сам себя не закончит. Он не мог думать ни о чем другом, кроме как о мальчике, которого только что по счастливой случайности повстречал. У него были безумно красивые глаза. Они были необычной формы, немного вытянутые к бровям, словно у кошки. Но самое красивое, что он в них увидел – это чистый блеск. Тот самый блеск, как у ребенка, которому купили огромный леденец. Чонгук искренне восхищался людьми, которые, невзирая на все трудности, сумели его сохранить. Когда Тэхен отвечал на вопрос Чонгука, он был непоколебим. Его не смутили слова о репутации отеля. Потому что важнее человеческой ценности нет и никогда ничего не будет. Он отказался рубить на корню и принимать импульсивные решения. Он предпочел выслушать работника, узнать его проблему и даже помочь в случае необходимости. Тэхен был невероятным. Сегодня он предстал перед Чонгуком в воздушной рубашке и светлых штанах, а волосы его были светлыми и лежали аккуратными кудряшками. Было видно, что Тэхен не делал их специально, они были натуральными. До этого дня Чонгук никогда не встречал настолько красивых людей. Тэхен был первым, кто пробудил в нем животное желание любить, защищать и оберегать. Ровно такое же, как желание обладать, которое присуще всем тем инвесторам, жаждущим отхватить себе нехилый кусок «Калифорнии». Чон хотел, чтобы этот мальчик улыбался ему, чтобы смеялся для него, чтобы обнимал и целовал его. Конечно, он не монах, и у него были отношения и с мужчинами, и женщинами. Но раньше они никогда не вызывали такой трепет и тепло в груди. Это можно сравнить с первой влюбленностью, когда все недостатки человека в твоих глазах становятся достоинствами. И с одной стороны, это большой минус, потому что любовь – это слабость. Это возможность давить на болевые точки. Это перманентные ссоры и выяснение отношений. Это безоговорочное доверие. А с другой стороны, это большой плюс, потому что любовь – это сила. Это воодушевление и желание делать все, ради любимого человека. Это поддержка и вера. Это безоговорочное доверие. Полный противоречивых мыслей, Чонгук наконец отправился в свой кабинет. Видит бог, он пытался работать. Хотел закончить работу над квартальным отчетом, хотел договорится о поставках на грядущий месяц. Но все его попытки были абсолютно тщетны, потому что в голове был всего один образ. Всего один человек. За окном уже был поздний вечер, и Чонгук, так и не сделавший ничего полезного, отправился к себе в номер. Судьба – очень шаловливая натура. И именно по этой причине, вызвав лифт, Чонгук всего на мгновение оборачивается и видит его. Они с Чимином о чем-то разговаривают, стоя около комнаты Тэхена, которая, о чудо, находится прямо под комнатой Чона. Владелец не может перестать на него смотреть. Тэхен не замечает пару глаз на себе, и потому совершенно не смущается. Надо будет записать в список дел, убить Чимина за его чертову проницательность. Но всему хорошему суждено заканчиваться. Лифт напоминает о себе, и Чонгуку приходится оторваться от созерцания «своего» мальчика. Он поднимается к себе в комнату, принимает душ, выкуривает сигару и сразу ложится в постель. Сон не идет еще долго, а когда все-таки приходит, даже в нем присутствует один мальчик, перевернувший жизнь матерого бизнесмена с ног на голову.

IX

Рабочий день у всех сотрудников отеля начинается по-разному. В семь часов на пост вступают те, кто работает на дневной смене, а до этого времени сменяемый персонал трудится на ночной смене, так как отель круглосуточно принимает гостей, приехавших из самых разных точек планеты. Ресторан открывается в восемь. Тэхен всегда вставал рано, и для него это не было проблемой. Он привык к этому еще когда учился в медицинском, поэтому в 6:45 он уже стоит около дверей ресторана и ждет, пока к нему спустится Чимин. Говоря начистоту, выглядит Ким просто невероятно. Ему очень идет форма отеля. Он одет в длинные широкие штаны и объемный пиджак. Волосы прилачены со всех сторон и готовы, кажется, даже к Армагеддону, а на лице легкий макияж с подведенными глазами и блеском на губах. Он точно готов. Сегодня он докажет самому себе, что он не просто так получил свое место. Чимин не заставляет себя долго ждать и уже через пять минут спускается к Тэхену, мигом подлетая к парню. - «Ты выглядишь просто потрясающе! Признавайся, это на тебя шили нашу рабочую форму? – Чимин смешно щурится, будто подозревая Кима в совершении особо тяжкого преступления, чем вызывает легкую улыбку собеседника - У меня нет других объяснений, почему она выглядит на тебе так сногсшибательно.» - и разводит в подтверждение руками. - «И тебе доброе утро, Чимин.» - лаконично отвечает Тэхен. - «Ну что, готов? – спрашивает заместитель, дожидаясь характерного кивка, - Отлично. Пойдем, я все покажу и передам тебя в надежные руки.» Чимин открывает дверь ресторана, и они проходят на кухню, где понемногу начинают собираться повара, чтобы успеть приготовить завтрак для гостей. - «Нам нужно немного подождать, он еще переодевается.» - говорит Чимин, мельком спрашивая что-то у поваров, но что Тэхен лишь снова кивает. Спустя три минуты, на кухню входит парень, в котором Ким узнает человека, которого вчера обнимал Чимин в коридоре. На нем был бежевый костюм и светлая рубашка, а темные волосы были уложены по бокам. Чимин почувствовал, как его приобняли за талию и поспешил представить молодого человека: - «Знакомься Тэхен, это Мин Юнги, он метрдотель и, по совместительству, мой молодой человек. – на этих словах Чимин растянул губы в улыбке. – Он все тебе здесь покажет и расскажет, а я побежал по делам. Хорошего дня!» - он незамедлительно клюнул Юнги в губы и выпорхнул с кухни. - «Приятно познакомиться, Тэхен. Чимин рассказывал мне про тебя.» - с улыбкой начал диалог метрдотель. Он казался холодным и безэмоциональным, но надо было видеть, с какой любовью и нежностью в глазах он смотрел на Чимина. К тому же, он поприветствовал Тэхена без какой-либо грубости или предвзятости, хотя, наверняка, знал, как именно Ким здесь оказался. - «Взаимно, Юнги.» в ответ улыбнулся Тэхен и пожал протянутую ему руку. Все время до открытия ресторана Юнги знакомил Тэхена с особенностями ресторана и его персонала. Еще никогда ранее Ким не был так заинтересован в том, чем ему предстояло заниматься. Юнги посмотрел на часы и повернулся к Тэхену: - «До открытия три минуты. Если возникнут какие-то вопросы, можешь смело обращаться. Обычно меня можно найти около бара или около сцены. Удачи, Тэхен.» - «Спасибо, я все понял.» - заверил его Ким и в предвкушении закрыл глаза. Он не знал, что все время их с Юнги импровизированной экскурсии, на него вновь была направлена пара любопытных глаз владельца.

X

Чонгук совершенно не планировал следить за Тэхеном. Он ни в коем случае не сталкер, но просто так сложились обстоятельства. Он просто не мог оторвать взгляда от такого прекрасного человека. Чонгук вместе с сотрудниками отеля всегда встает рано, хотя имеет возможность этого не делать. Но для мужчины это стало чем-то вроде ритуала – просыпаться вместе со своим детищем. Вот и сегодня, он проснулся ни свет ни заря, сделал все утренние процедуры и выбрал одежду на день. С появлением Тэхена в его жизни хотелось одеваться еще лучше, выглядеть еще статнее. Чонгук просто хотел зацепить Кима чем-то, поэтому постоянно выбирал самый выигрышный вариант. В конечном итоге он остановился на классической рубашке и брюках с жилетом. Волосы сегодня были зачесаны назад и открывали лоб, а в ушах, губе и брови неизменно поблескивали колечки. Он выглядел хорошо, и знал это. Но теперь ему было важно, чтобы и Тэхену тоже понравилось. Спустившись на первый этаж, он случайно увидел Тэхена с Юнги. Стыдно признаться, но он порой даже завидовал своему собственному персоналу, потому как у них была возможность чаще видеть директора ресторана и проводить с ним время. Чонгук просто не мог отвести взгляд от парня, слишком уж хорошо он выглядел. Смотреть на Тэхена, пока он этого не замечает, становилось чем-то вроде игры, вот только участником, пока что, выступал сам Чонгук. Владелец зашел в ресторан, когда он уже кишел постояльцами. Все гости о чем-то переговаривались, смеялись или просто трапезничали. Чонгуку не составило труда увидеть во всей этой толпе директора ресторана, после чего он направился прямиком к нему. Нельзя было не заметить страх и смущение в глазах Кима. - «Доброе утро, Тэхен. Как тебе работа на новом месте? Все устраивает?» - как бы невзначай начал диалог Чонгук. - «Доброе утро, господин Чон. Все прекрасно, понемногу осваиваюсь. – отвечал Тэхен, немного тушуясь, - Я хотел вас еще раз поблагодарить за возможность работать здесь. Я правда очень ценю ваше доверие и очень постараюсь оправдать его. Спасибо.» - уже гораздо более свободно и с улыбкой на лице произнес Тэхен. - «Тэхен, тебе не за что меня благодарить. Я беру на работу только профессионалов, каковым ты и являешься, несмотря на отсутствие надлежащего опыта. – с нечитаемым выражением лица говорил Чонгук, - Но, если тебе хочется меня отблагодарить, предлагаю тебе составить мне компанию на завтраке. Этого будет вполне достаточно.» - и снова улыбнулся своей невозможной улыбкой с ямочками, которая убивала и воскрешала Тэхена одновременно. Но, осознав смысл сказанного, Тэхен будто бы побелел. Позавтракать? С господином Чоном? Какая-то очень странная и жестокая шутка, потому что она совсем не шутка, а самая настоящая действительность. - «Составить вам компанию на завтраке…?» - переспросил Тэхен, думая, что его просто подводит слух. - «Именно, Тэхен.» - слух все-таки не подвел. - «Простите, господин Чон, у меня сейчас много работы.» - зато подвела смелость. - «Ничего страшного. В таком случае я приглашаю тебя на ужин сегодня вечером. Даю слово, что он пройдет в твои нерабочие часы. Как ты на это смотришь?» - кажется, я еще не упомянула, что Чонгук никогда не сдается. - «Могу я подумать над вашим предложением?» - все еще недостаточно смелости. - «Разумеется. Передай мне ответ через Чимина, я предупрежу его. Хорошего дня, Тэхен. До вечера.» - Киму не оставили выбора сейчас? Тэхен уже хочет что-то сказать, как Чонгук берет его ладонь и целует тыльную сторону, глядя прямо в напуганные глаза. После этого он разворачивается и медленно выходит из ресторана с ухмылкой на лице, явно довольный своей явно не джентельменской выходкой.

XI

Тэхен усердно старается работать. Он решает вопросы с постояльцами, разговаривает с шеф-поваром о поставках овощей, контролирует целостную работу ресторана. Но, нет. Он не может думать ни о чем, кроме предстоящего ужина, на который он все-таки согласился, когда в него буквально врезался взмыленный Чимин и сказал, что, если тот не даст свое согласие, он немедленно его укусит. Стать жертвой острых зубов заместителя не очень хотелось, поэтому Тэхен нехотя (а нехотя ли, на самом деле) согласился. Еще он думает о поцелуе своей руки, место от которого, к слову, до сих пор горит огнем. Вроде бы, просто жест вежливости, но такой до безумия нежный и интимный. Тэхену тяжело признаться даже себе в том, что он хочет видеть подобные жесты в свою сторону каждый день. И явно больше, чем по одному разу. В то время как Чонгук чувствует себя, словно окрыленным. Нет, правда он порхает по отелю, улыбается сотрудникам и даже не вспоминает о своих любимых сигарах. А все потому, что мысли заняты совершенно другим, гораздо более важным, чем проблемы и пути их решения. Время до вечера тянется бесконечно долго. Каждая секунда равносильна часу, и ничем не получается занять беспокойные руки. Но вот наконец наступает вечер. Часы пробивают девять ровно в тот момент, когда Тэхен стоит перед дверью комнаты господина Чона, нервно переминаясь с ноги на ногу. Ужин должен был пройти в номере, потому как ресторан закрывается в восемь, а заставлять персонал перерабатывать, в том числе, ради него, Тэхену было бы совестно. Он тихо стучит, но достаточно для того, чтобы с другой стороны его присутствие услышали. - «Добрый вечер, Тэхен. Проходи. Чувствуй себя как дома» - встречает гостя Чонгук. - «Добрый вечер, господин Чон.» - и Тэхен находит в себе силы, чтобы сделать шаг. Первое, что он для себя отмечает – это то, насколько комната уютная и лаконичная. Он представлял себе огромный президентский люкс с дорогой мебелью, техникой и произведениями искусства. Но он ошибался, потому что эта комната чуть ли ни такого размера, как и его собственная. Второе, что он видит – это небольшой накрытый стол со свечами, разнообразием блюд, фруктами, набором посуды для двоих и бутылкой белого вина. Господин Чон оказался романтиком, хотя это было и так слишком очевидно. - «Нравится?» - он вздрагивает, когда слышит чужой голос около своего мгновенно покрасневшего ушка. - «Очень. Вы хорошо постарались.» - тихо отвечает Ким. - «Я польщен. В таком случае, проходи. Нас ждет незабываемый вечер.» - Чонгук провожает гостя к столу, отодвигает ему стул и лишь на секунду задерживает взгляд на красивом профиле, но это не укрывается от чуткого взора Тэхена. Через мгновение он и сам оказывается напротив парня, разливая уже открытую бутылку вина по бокалам.

XII

Ужин проходит в приятном молчании и звуке трескающихся фитилей в свечах. Первым тишину прервать решается Чонгук: - «Откуда ты знаешь латынь?» - «Когда я жил в Сеуле, я учился в медицинском три года. Рецептура – дело сложное, но довольно интересное. Так, начиная с первого курса, я увлекся изучением латыни. Очень красивый язык, надо сказать. Именно на нем я могу наиболее точно выразить свои мысли. Мне так просто проще.» - делился историей своей жизни Тэхен, на удивление, не чувствуя страха. Лишь небольшое смущение. - «Ты меня удивил. Почему ты пошел в медицинский? Судя по твоим рассказам, тебе это не то, чтобы очень нравилось?» - интересовался Чонгук. Ему хотелось узнавать Тэхена, выуживать мелкие, но до безумия важные детали о его жизни и сохранять их в своей памяти как самые ценные артефакты. - «Мой отец – известный хирург. Мой дед – в прошлом, известный травматолог. Когда ребенок рождается в династии врачей, его не спрашивают о том, чем он хочет заниматься. Ему говорят о том, чем он будет заниматься. Я не держу зла, потому как сам все прекрасно понимаю, но в один момент что-то во мне сломалось, и я понял, что больше так не могу. Я бросил все, забрал документы и сбежал, как последний трус. Но я ни о чем не жалею, ведь не сделай бы я этого, я бы сейчас здесь не сидел.» - выпалил как на духу Ким. Он правда не жалел о том, что сделал, но незажившие раны ныли. Нужно было время, что простить самого себя. - «Ты не трус, Тэхен, - с этими словами Чонгук накрыл чужую ладонь своей, - ты сделал все правильно. Ты никому и ничем не обязан. Это твоя жизнь, и только тебе решать, чему ее посвятить. Я до конца жизни буду благодарен судьбе и тебе, в первую очередь, просто за то, что ты решился. Ведь не сделай бы ты этого, ты бы сейчас здесь не сидел.» - повторил его слова Чонгук и сжал маленькую ладошку. - «Спасибо за поддержку, господин Чон.» - Тэхен вымученно улыбнулся и посмотрел прямо в глаза. - «Что ты сейчас чувствуешь, Тэхен? Скажи это на латыни, пожалуйста.» - неожиданная просьба выбила Кима из колеи. - «Si vis amari, ama. - не задумываясь, тихо ответил Тэхен, - А вы?» - спросил еще тише. - «Amoris abundantia erga te.» - глаза в глаза, без какой-либо лжи или неискренности. Именно это Чонгук сейчас чувствует. А Тэхен никогда не признается, что чувствует то же самое. Остаток вечера они проводят за разговорами о чем-то отвлеченном и не очень значительном. Они исследуют друг друга. Понемногу становятся ближе и делают шаги навстречу. Они влюбляются еще больше. - «Спасибо за вечер, господин Чон. Он и вправду был незабываемым.» - искренне произносит Тэхен. - «Тебе спасибо, птенчик. Он стал таким именно благодаря твоему присутствию.» - Чонгук нежно оглаживает скулу, вновь смутившегося Кима от этого милого прозвища. Старший медленно наклоняется и оставляет на щеке Тэхена мимолетный поцелуй. Совсем невинный и чистый, но такой нежный и нужный. Этот вечер не поменял многого, но он многое разъяснил и расставил по местам. Впереди еще много времени, а пока: - «Спокойной ночи, господин Чон.» - «Спокойной ночи, птенчик. Пусть тебе приснятся самые сладкие сны.» - Тэхен направляется к лифту и не может сдержать дурацкой улыбки, так и просящейся вернуться на лицо. Он не оборачивается и не видит, что Чонгук провожает его взглядом, убеждаясь, что его птенчик дошел до комнаты и теперь находится в полной безопасности.

XIII

Следующие недели в отеле проходят стабильно. Тэхен добросовестно выполняет свою работу, ему очень нравится его должность, и, надо сказать, у него все прекрасно получается. Чимин даже как-то сказал, что в их ресторане никогда не было такого порядка до прихода Тэхена, и это младшему жуть как льстит. С Чонгуком они часто перебрасываются парой фраз, но зачастую могут не видеться целый день из-за работы. В конце месяца у Чонгука всегда больше забот, чем обычно, но владелец все равно старается уделять младшему хотя бы немного времени каждый день. Одним из таких знаков внимания стали цветочные букеты. Как по расписанию, Тэхен стабильно в девять вечера открывает дверь курьеру, чтобы принять доставку на свое имя. Это самые разнообразные букеты: пионы, гортензии, розы, хризантемы и даже ромашки. Киму уже попросту некуда их ставить, потому что количество ваз в комнате явно на это не рассчитано, но он не жалуется. И он точно соврет, если скажет, что хочет, чтобы это прекратилось. - «Я никогда не видел Чонгука «таким».» - однажды сказал ему Чимин. - «Каким «таким»?» - интересовался Тэхен, одновременно контролируя работу бармена и официантов. - «Влюбленным, Тэхен. Он каждый день присылает тебе букеты, он уделяет тебе время даже тогда, когда это чисто физически невозможно. Черт, Тэхен, он советуется со мной о том, что тебе может понравиться, хотя всегда говорит, что мои вкусы для него слишком специфичны, понимаешь? – делает паузу в своем монологе, - Тэхен, он без ума от тебя. Он не может и дня прожить без твоего присутствия в своей жизни. Ему даже физически тяжело не видеть тебя.» - «Чимин, я не понимаю…» - с полным непониманием в глазах бормочет Тэхен. - «Тэхен, ты знаешь, что Чонгук курит сигары, когда нервничает? – замешательство в лице напротив позволяет ему продолжить, - Ты не знаешь, Тэхен. Рассказать, почему? А потому что, когда он находится рядом с тобой, он всегда спокоен. Ему хорошо и комфортно. Он рядом с тобой дома. Он почти месяц не курил, Тэхен. – добивает, - такого не было, даже когда он выиграл тендер на строительство детского дома, за которым мы охотились полтора года.» - «Тендер на строительство детского дома…?» - привычка Кима переспрашивать доведет Чимина до белого каления. - «Почему из всей моей пламенной речи ты услышал только это? – с разочарованием говорит Чимин, - Я не должен был этого говорить, Чонгук не распространяется о своей волонтерской деятельности. Он сам расскажет тебе, когда придет время. – Пак выдыхает, - Тэхен, подумай о моих словах, пожалуйста. Я надеюсь, что ты меня услышал». Чимин уходит, а Ким в эту же минуту звонит Чонгуку и предлагает ему снова поужинать вместе. Если их разделяет сто шагов, Чонгук сделал уже девяносто девять и теперь ждет, пока Тэхен сделает всего один. Младший не понимал, что все это время только Чон предпринимал попытки что-то изменить, в то время как Ким просто принимал чужое внимание, ничего не отдавая в ответ, потому что боялся, вот только, чего именно – теперь совершенно непонятно. Он наконец осознал, как сильно он ошибся и теперь всеми фибрами души хотел загладить свою вину. Время пришло. Он должен сделать всего один шаг навстречу ради их лучшего будущего.

XIV

Чимин зол. Он просто в бешенстве. Он не может принять и смириться с тем фактом, что два любящих друг друга человека, по неизвестной причине, не могут друг другу в этом признаться. Сейчас ему нужно успокоиться и прийти в себя. Он направляется прямиком к своему дому. Туда, где его не осудят и всегда поддержат. - «Юнги, я просто не понимаю, почему. Они же жизни без друг друга представить не могут. Мне просто больно за них. Я не представляю, насколько им двоим сейчас тяжело.» - как на духу выпаливает Чимин, на глазах которого вот-вот образуются соленые капли. Чимин всегда был излишне эмпатичным и эмоциональным. Это было прекрасным качеством, которое ценили люди в его окружении, но одновременно с этим, эта особенность порой причиняла ему боль и морально убивала. Юнги тут же сгребает Чимина в охапку, бросив свои дела и заботы. Важнее его мальчика нет ничего и никогда не будет. Он целует того в макушку, даря долгожданное успокоение и тепло: - «Маленький, конечно, они любят друг друга. Это видно по их взглядам друг на друга. – снова поцелуй в макушку, - Но иногда такое обильное внимание, которое Чонгук направляет на Тэхена, может не на шутку испугать. Это мы с тобой знаем, что Чон и мухи не обидит и делает это все от чистого сердца, но просто представь, как чувствует себя кто-то, как Тэхен в этой ситуации. Ему с детства не давали права выбора, его судьба была предначертана с самого рождения, и он обязан был делать все то, что ему скажут. А Чонгук для него – считай, практически незнакомый человек, который дал ему полную свободу действий и попросту перевернул его жизнь за считанные дни на сто восемьдесят градусов – еще один поцелуй, - вспомни даже нас с тобой. Как долго я сопротивлялся тебе, себе, нашим чувствам.» Чистая правда. Отношения Чимина и Юнги длятся уже четвёртый год, но знакомы они со школы. Чимин всегда был активным и шумным. Он всегда добивался своего и шел к цели с яркой улыбкой на лице. Юнги же – полная противоположность. Он сдержанный, спокойный и рассудительный. Поэтому, когда Чимин начал проявлять симпатию к Мину, тот был не столько удивлен, сколько напуган. Юнги было просто по-человечески страшно впустить в свою жизнь настолько противоположного по темпераменту человека. Чимин добивался Мина три года. Они были друзьями, состояли в одних компаниях, посещали одни и те же места, но только спустя три года Юнги осмелился подпустить к себе этого парня, который, вроде бы взрослый человек, а на деле самый настоящий ребенок, просто запертый в теле двадцатишестилетнего мужчины. Он принял предложение стать парой, когда они вместе с Чонгуком начинали карьеры в «Калифорнии». Так вышло, что случилось это накануне дня рождения Чимина. Он тогда сказал, что это лучший подарок за всю его жизнь. - «Им просто нужно время, милый. Я уверен, что у них все получится, но насильно мил не будешь, и заставлять их предпринимать попытки ускорить процесс тщетно. К тому же, глаза Тэхена говорят за своего хозяина. Ты же видел, с какой благодарностью и восхищением он смотрит на Чонгука, когда тот появляется в его поле зрения.» - закончил Юнги. - «Я только что разговаривал с Тэхеном. – Чимин опустил голову, - Я чуть ли не кричал на него, пытаясь донести, как сильно Чонгук изменился из-за его появления. Юнги, мне так стыдно, я повел себя ужасно.» - все еще всхлипывая и прижимаясь ближе к груди Мина, шептал Чимин. - «Ты не сделал ничего плохого, маленький. – Юнги поднял голову парня, заставляя посмотреть на себя, и вытер обжегшие щеки слезинки, - Ты переживаешь за них, это нормально. Тэхен поймет тебя, когда ты поговоришь с ним еще раз. У них с Чонгуком определенно все будет хорошо, а благодарить за это в конечном итоге они будут именно тебя.» - Юнги поднял уголки губ вверх и снова крепко обнял парня, желая забрать у него всю ту боль и тяжесть, которую Чимин вынужден был тащить на себе в одиночестве. - «Я люблю тебя, Юнги. Я так счастлив, что ты есть в моей жизни. До конца своих дней буду благодарить судьбу за то, что я тебя встретил.» - прямо в глаза, ничего не утаивая. - «Я тоже люблю тебя, маленький. Если бы не ты и твое упорство, то нас могло бы не быть, поэтому это тебя нужно благодарить, а не судьбу. Все наладится, милый, обещаю тебе.» - улыбается Юнги, утягивая парня в нежный поцелуй с привкусом невысохших соленых слез. Отношения – это всегда работа двоих людей, и если один не готов идти на компромисс ради другого, то зачем это все тогда нужно?

XV

Стоя перед дверью в комнату Чонгука, Тэхен испытывает легкое чувство дежавю. В прошлый раз их ужин закончился тем, что Чон оставил на щеке младшего невинный поцелуй. Чем он закончится на этот раз? У Тэхена нет ни малейшего предположения. Чонгук может как прекратить все это, сказав, что просто устал биться в закрытую дверь, так и продвинуть их отношения на новый уровень. Тэхену страшно. Он не готов сейчас так просто потерять все то, чем дорожит больше всего на свете. Борясь с тремором, он стучит в дверь, ожидая ответа, но он его не получает. Неужели Чонгук решил просто пропасть, оставив младшего ни с чем? Неужели это – его ответ на бездействие Кима? Неужели они закончатся, даже не успев толком начаться? Но его мысли останавливает звук лифта и выходящий из него Чонгук с огромным букетов нежно-розовых пионовидных роз. Он наконец угадал. Любимые цветы Тэхена были обнаружены. - «Прости, птенчик, курьер не смог подняться на этаж и задержался, поэтому пришлось все делать самому.» - Чонгук протянул Киму букет и улыбнулся. И эта улыбка прямо сейчас спасла одну жизнь. - «Ничего страшного, господин Чон.» - сказал Тэхен, словно не он пару секунд назад перебирал в голове самые худшие варианты развития событий этого вечера. - «Пойдем в комнату, ужин уже ждет.» - Чон, как истинный джентльмен, пропустил гостя вперед и закрыл за ними дверь. Чем ближе был их разговор, тем больше Тэхен нервничал. Он не был готов к тому, что сейчас все может прекратиться. Он пытался отгонять от себя эти мысли, но получалось не очень хорошо. Поэтому, как только старший сел за стол напротив него, Ким заговорил: - «Чонгук, - эта реплика сразу привлекла внимание Чона. Он просил Тэхена называть его по имени и обращаться на ты, но тот говорил, что пока что не готов переступать эту грань, - прости меня, пожалуйста. – а на лице напротив – ничего, кроме замешательства, - я целый месяц принимал твое внимание как должное. Я буквально жил и не задумывался о том, что должен сделать что-то взамен. И мне стыдно. Мне очень стыдно, Чонгук. Когда я сказал о своих чувствах на нашем прошлом ужине, я не солгал. Я чувствую к тебе гораздо больше, чем просто симпатия. Ты дал мне целый месяц, чтобы это осознать, за что я тебе безумно благодарен. Но сегодня я понял, что я должен сделать ответный шаг, потому что не могу позволить тебе одному сражаться за нашу любовь. – в глазах Чонгука загорелись искорки, - Давай попробуем, Чонгук. Попробуем быть вместе как пара. Amantes — amentes. И я готов пойти на это безумие ради тебя.» - Тэхен почувствовал, как камень, что тянул его на дно все это время, наконец оставил его. Молчание затянулось. И чем дольше оно тянулось, тем Тэхену было страшнее, что его выставят за дверь вместе с его любовью. Но этого, вопреки прогнозам Кима, не произошло. А произошло совсем другое. Произошло то, чего Тэхен меньше всего ожидал от этого вечера. Чонгук встал со стула, подошел к младшему и опустился перед ним на колени, взял его холодные ладони в свои: - «Милый мой, очаровательный птенчик. – и сердце Кима уже близилось к полной остановке, - это я должен просить у тебя прощения за то, что просто «душил» тебя своим вниманием. Поверь мне, все то, что я делал, делаю и буду делать для тебя – это выражение моей любви. Я просто хотел, чтобы ты понял, насколько сильно я тобой дорожу. Насколько много ты для меня значишь. Я знаю, что мы знакомы всего месяц, но за этот месяц ты стал мне ближе и важнее всех людей вместе взятых. С безмерным уважением и искренностью заявляю тебе, Ким Тэхен, что, если весь мир вдруг ополчится против тебя, я встану перед тобой и защищу от всех недоброжелателей. – сердце младшего снова бьется, и на этот раз слишком усиленно. – Я согласен попробовать отношения с тобой, Тэхен. Я не могу быть несогласен, потому что люблю тебя больше жизни, больше солнца и больше неба. Я люблю тебя больше, чем «Калифорнию». – Тэхен не чувствует слезу на своей щеке и то, как ее осторожно стирают пальцем, - Amor, ut lacrima, ab oculo oritur, in cor cadit.» - проникновенным шепотом, в самое сердце. Тэхен кладет руки на плечи Чонгуку и осторожно тянется вперед, прикрывая веки. Его первый поцелуй достанется самому замечательному человеку на свете. Их губы соприкасаются, так легко и аккуратно, без грубости или напора. Чонгук перехватывает инициативу и начинает вести, чему Тэхен совершенно не сопротивляется. Их поцелуй наполнен безмолвными обещаниями, невыплаканными слезами и сжимающей грудь нежностью. Они не могут оторваться друг друга. Исследуют, изучают эту новую грань их отношений и отпечатывают ее на подкорке сознания. Им приходится прерваться из-за недостатка кислорода, и в этот момент вселенные схлопываются, когда Тэхен оказывается в самых теплых и нужных объятиях на свете. Кажется, что они сидят так целую вечность, но никому из них сейчас попросту нет дела до такой сущей мелочи. Остывший ужин так и остается нетронутым, когда Чонгук поднимает младшего на руки и вместе с ним идет к кровати. Они ложатся на постель прямо в одежде и засыпают так крепко в объятьях друг друга, как не засыпали никогда до этого. - «Спокойной ночи, птенчик.» - с трепетом и поцелуем в макушку. - «Спокойной ночи, Чонгук.» - с нежностью и поглаживанием ладони.

XVI

Утро следующего дня встречает Чонгука лучиками солнца, пробивающимися сквозь незакрытые шторы. Он всегда встает рано, даже если не заводил будильник. Его биологические часы уже привыкли к такому режиму, и еще ни разу не подводили. А вот Тэхен, судя по ему умиротворенному лицу, совсем не спешит просыпаться. Ничего страшного, все равно сегодня выходной. Чон смотрит на него и не может оторвать взгляд. Младший покорял своей красотой, умом и ласковостью. Он смешно хохлился, когда злился, и даже иногда размахивал ладошками, словно крылышками, и именно потому господин Чон прозвал его птенчиком. Чтобы не нарушать покой Кима, Чонгук потянулся к пульту управления и закрыл шторы, а сам наконец встал с кровати, вдоволь полюбовавшись и поправив спавшее одеяло. Он сходил в душ, сделал все утренние процедуры и позвонил в ресторан, сказав, что сегодня ему нужен завтрак на две персоны в номер. Но даже после того, как все дела были сделаны, Тэхен все равно крепко спал, словно не слыша всего того, что происходит вокруг. Чонгук подошел к нему и сел у изголовья кровати, принимаясь поглаживать щечку и заправляя мешающие прядки за ушко. Он не мог перестать улыбаться. Ему не верилось, что этот птенчик правда его. Первое, что увидел Тэхен при пробуждении – это очаровательная улыбка с блестящим колечком. Он так и не сумел отогнать мысль о том, что хотел видеть бы ее каждое утро, день и вечер. - «Доброе утро, птенчик.» - оставляя поцелуй на лбу. - «Доброе утро, Чонгук.» - Тэхен накрыл свою щеку ладошкой поверх чужой и ластился, словно слепой котенок. - «Нам принесли завтрак. Ты со вчерашнего вечера ничего не ел, - жалел ли кто-то из них об этом? Определенно нет, - вставай, нужно поесть.» С этим словами, Чонгук оставил очередной поцелуй, но на этот раз, на горящей щечке, и медленно отстранился. Лишившись тепла, Тэхен все же сел на кровати, потер кулачками глаза и поспешил скрыться в ванной, чтобы привести себя в порядок. Там его уже ждало все необходимое: щетка, паста, чистые полотенца и необходимый минимум уходовой косметики, которую Чонгук увидел в комнате младшего. Он запомнил и купил точно такую же. От осознания этого тепло разливалось в груди сладкой, вязкой патокой. Завтрак проходил в приятной тишине, разбавляемой иногда короткими разговорами о чем-то отвлечённом. Им было комфортно с друг другом даже просто молчать. Потому что для них любовь не в словах, а в действиях. Тэхен хотел вернуться в свою комнату, чтобы привести себе в порядок и переодеться, а потом собирался найти Чимина, чтобы поговорить с ним. Стоя на пороге, их губы сплелись в очередном поцелуе. - «Хорошего дня, птенчик. Прогуляемся сегодня? Ты же так и не видел Окленд во всей его красе.» - Тэхен правда не слишком часто выходил на улицу последний месяц. Он был занят работой и собственными мыслями, поэтому познакомиться с городом, который мог стать домом в будущем, он просто не успел. - «Я не против, зайди за мной в шесть часов. Я буду ждать.» - и снова поцелуй, наполненный безмолвным согласием.

XVII

Чимин чувствовал себя ужасно. Его тяготила вина за то, что он был груб с Тэхеном. После разговора с Юнги, он понял, что сильно вспылил. И ему нужно было поговорить с Кимом, чтобы попросить у него прощения за свое поведение. Но он боялся. Боялся, что разрушил своими словами все не только между ними двумя, но и так же между Тэхеном с Чонгуком. - «Маленький, перестань себя изводить. – успокаивал его Юнги, - Ты не виноват. Каждому человеку свойственно ошибаться, это нормально. Тэхен не держит на тебя зла, вот увидишь. – он смахнул новые слезинки с итак покрасневших глаз, - Ну же, милый, иди ко мне.» Юнги прятал его в своих объятиях, пока Чимин продолжал всхлипывать. Несомненно, с Мином становилось легче, но скребущие кошки просто отказывались покидать его душу. - «Принести тебе мороженое?» - спросил Юнги, зная Чимина как облупленного, и что это единственное, что может его порадовать сейчас. - «Да, пожалуйста.» - тихим шепотом, утыкаясь в домашнюю футболку парня. - «Дай мне пять минут.» - чмокнув Чимина в щеку, Юнги скрылся за дверью. Но спустя минуту за дверью раздался стук. У Юнги всегда есть ключ от их комнаты, значит, это был не он. Да и зачем ему возвращаться, ведь Чимин видел, что он взял с собой телефон и карту. Но каково было удивление Пака, когда, открыв дверь, он увидел, что стучался никто иной, как Тэхен. Тот, увидев заплаканные глаза заместителя мигом встрепенулся: - «Чимин, что случилось? Почему ты плачешь?» Но Чимин ничего не ответил, лишь притянул Кима ближе и крепко обнял его, ни на секунду не переставая плакать: - «Прости меня, Тэхен, прости. Я не должен был говорить тебе всего этого. Я был таким глупым. Я так виноват перед тобой и перед Чонгуком. Я не могу перестать корить себя. Прости меня, прости, прости…» - снова сокрушаясь в рыдания и стараясь как можно сильнее обнять Кима. - «Эй, Чимин, посмотри на меня, пожалуйста. - Тэхен заставил его поднять голову, - после твоих слов вчера я осознал, что больше так продолжаться не может, - Пак обомлел от этих слов, но младший тут же продолжил, - я был эгоистом и лишь принимал любовь Чонгука, ничего не давая взамен, поэтому ты был абсолютно прав, и каждое твое слово было резонно. Я хотел сказать тебе спасибо, потому что вчера я был на ужине с Чонгуком, мы всё выяснили, обсудили все недомолвки и начали встречаться. Спасибо, Чимин. Если бы не ты, я бы не решился. Я пришел бы к тебе раньше, зная, что ты тут на стену лезешь от собственных переживаний, но думал, что ты все еще зол, чтобы разговаривать со мной.» Камень с души упал у двоих сразу. - «Вы начали встречаться…?» - словно пропустил этот момент, переспросил Чимин. - «Да.» - с гордостью и яркой улыбкой отвечал Тэхен. - «Господи, как же я за вас рад! – снова стискивая Кима в объятиях под его тихий смех, - Я так счастлив, что вы все-таки смогли.» - облегченный выдох, и слезы текут уже от счастья. - «Я тоже счастлив, Чимин. Как никогда раньше.» - отвечал Тэхен, смахивая одинокую слезинку с собственной щеки. - «Кажется, «Калифорния» под угрозой наводнения.» - они услышали сбоку голос Юнги, стоявшего с коробкой фисташкового мороженого, и засмеялись. - «Чонгук оплатит расходы на ремонт.» - ответил Чимин. - «В этом я даже не сомневаюсь, - усмехнулся Мин, - я так понимаю, что вы помирились? – он дождался синхронного кивка, - Ну и замечательно, а теперь зайдите уже наконец в комнату, чтобы было видно, откуда начался потоп.» Тэхен провел в компании Юнги и Чимина еще несколько часов. Они смеялись, много шутили и рассказывали друг другу глупые истории. Тэхен впервые за свои двадцать пять лет почувствовал полное взаимопонимание с людьми его возраста. У него никогда не было близких друзей, потому что его считали странным и нелепым. Но, как оказалось, просто тогда не нашлись те, кто эту нелепость счел бы очаровательной.

XVIII

Тэхен вернулся в комнату к пяти часам. У него было время, чтобы подготовиться к прогулке с Чонгуком, но в планах также было одно очень важное дело. Ему нужно было поговорить с мамой и рассказать ей о Чоне. Он звонил и писал ей почти каждый вечер, но рассказать о своем романе, все же не решался. Он не слишком переживал, потому что Сохи всегда и во всем безоговорочно его поддерживала, но, когда он услышал гудки, коленки все-таки начали немного подрагивать. - «Да, милый. Как твои дела?» - сразу же спросила Сохи. - «Привет, мам. Все хорошо.» - пытаясь скрыть нервозность, отвечал Тэхен. - «Что-то не так? Почему ты взволнован? Что случилось?» - Ким Сохи была очень проницательной и слишком хорошо знала своего сына, чтобы раскрыть его в первую же минуту их разговора. - «Ничего не случилось. Я просто должен тебе кое-что сказать.» - жалкая попытка оправдаться сорвалась дрогнувшим голосом. - «Что, милый?» - Сохи не успокоится, пока не услышит правду, и Тэхен это прекрасно знал. - «Мам, у меня появился парень. Его зовут Чонгук.» - вдох, выдох, самое страшное уже позади. - «Это прекрасно, мальчик мой. Я желаю вам счастья и при первой же возможности хочу с ним познакомиться.» - очередной камень с плеч. Ким Сохи была самой лучшей мамой в мире. - «У него свой отель. Тот, про который я тебе рассказывал и в котором я работаю.» - легкое волнение. - «Хорошо, милый. Ты нашел свою любовь, и она в состоянии обеспечить тебе безбедное будущее. Я счастлива, что у тебя все так чудесно сложилось.» - волнение растворилось, будто его и не было. Тэхен почувствовал, что мама улыбается и не смог не сделать зеркального жеста. Он рассказал маме о всех подробностях развития их с Чонгуком отношений, ничего не утаивая, а Сохи внимательно его слушала. - «В общем, вчера мы начали встречаться, а сегодня идем на свидание.» - дурацкая улыбка не хотела сходить с лица довольного Тэхена. - «Судя по твоим рассказам, он замечательный человек и партнер. Я очень рада за тебя, милый. Пусть у вас все будет хорошо.» - Сохи была олицетворением слова понимание. - «Мам, можно я спрошу у тебя кое-что?» - они долго избегали этой темы, но сейчас пришло время узнать правду. - «Конечно.» - «Что с папой? Что он сделал, когда я уехал?» - с горечью и обидой в голосе. - «Он был зол. Он не захотел принимать твое решение. Прости, мой мальчик, мы сейчас не общаемся. Я живу с твоей бабушкой.» - Ким ожидал чего-то подобного, но ему все равно было до ужаса больно. - «Хорошо, мам. Я понял. Ты же в порядке?» - он должен был спросить. - «Пока ты будешь в порядке, буду и я. Все хорошо, мы со всем справимся, милый. – как жаль, что нельзя обнять через телефон, - К тому же, у тебя появился прекрасный партнер. Это просто замечательная новость.» - «Я люблю тебя, мам» - пресловутая слеза снова упала по щеке. - «И я люблю тебя, Тэхен. Собирайся на свидание, за тобой скоро зайдут. – она снова улыбалась, несмотря на всю боль, - Пока, милый. Я позвоню тебе завтра.» - «Пока, мам. Спасибо тебе.» - и телефонный звонок был окончен. Даже если отец не примет его выбор быть счастливым, у него есть мама. У него есть Чимин и Юнги. У него есть Чонгук. Они точно не дадут ему усомниться в собственной важности.

XIX

Чонгук постучал в дверь ровно в шесть часов. Подобная пунктуальность восхищала Тэхена. Открыв дверь, он снова увидел перед собой букет белых пионовидных роз. Чонгук запомнил. - «Здравствуй, птенчик.» - вручая довольно тяжелый букет его законному обладателю. - «Привет.» - смущенная улыбка, накрытая чужими губами в ласковом поцелуе. - «Готов?» - «Да, сейчас букет в воду поставлю и можем идти.» - оторвавшись от рассматривания внешнего вида Чонгука, ответил Тэхен К слову, привычка с каждодневными букетами цветов никуда не исчезла. Напротив, она эволюционировала, и теперь каждый день либо Чонгук сам дарит букет из пионовидных роз самых разнообразных цветов и размеров, либо, когда старший особенно занят, его в девять часов вечера приносит к двери курьер. Тэхен не смел жаловаться на недостаток ваз в комнате, потому что многие люди, оказавшись на его месте, просто светились бы от счастья. Хотя, в целом, светился и сам Ким. Вечерний Окленд был красивым. Это восьмой по величине город в Калифорнии. Многие считают, что этого город не стоит никакого внимания из-за скудного количества достопримечательностей и высокой преступности в отдаленных районах. Так же говорили, что приезжают туда только из-за «Калифорнии», но Чонгук отказывался в это верить. Окленд был прекрасен своей непосредственностью. В нем не было ничего особенного, и одновременно было особенным все. Первым пунктом назначения оказался комплекс федеральных зданий. Он состоял из двух аналогичных зданий, увенчанных пирамидальными крышами, перекликающимися с аналогичными достопримечательностями, а также соединенных между собой подвесным мостом и стеклянной ротондой. - «Комплекс был построен в рамках проекта реконструкции центра города в 1994 году. А в 1998 был принят законопроект, присвоивший зданию имя бывшего мэра и конгрессмена. Поэтому он и называется комплекс федеральных зданий Рональда В. Деллумса» - рассказывал Чонгук, обнимая Тэхена со спины, пока тот завороженно изучал архитектуру здания. Следующая остановка – Окленд Сити Холл. Это большое белоснежное здание с множеством арочных окон и часами на самой верхушке. Здание немного поблескивало в лучах вечернего солнца Калифорнии, что сделало его внешний вид будто бы волшебным. Перед ним также растет раскидистый дуб, и это показалось Тэхену очень символичным, ведь Окленд в переводе с английского означает именно «земля дубов». - «Это здание называется Окленд Сити Холл. Оно было построено 110 лет назад, в 1914 году и заменило предыдущее здание, стоявшее на том месте, где сейчас находится площадь Фрэнка Хирао Огавы – борца за гражданские права, который родился в Калифорнии в японской семье и, что интересно, никогда в Японии не был. Но тем не менее, он стал первым американцем японского происхождения, который служил в городском совете Америки почти 30 лет, что для этой должности в Окленде тоже стало рекордом. Высота Сити Холла – 320 фунтов (приблизительно 98 метров.), и это первое высотное здание в Америке, принадлежавшее правительству, а на момент постройки оно было самым высоким зданием к западу от реки Миссиссиппи. Сейчас Сити Холл является мэрией города, которая даже изображена на городской печати.» - слушать Чонгука было до безумия интересно. Тэхен внимал информацию и пропитывался симпатией к городу, который был домом Чонгука. Тогда же ему пришла идея съездить с ним в Сеул, чтобы показать и рассказать ему об особенностях своего родного города. - «Не находишь поразительного сходства между самим собой и Фрэнком Огавой?» - разворачиваясь в чужих руках, спросил Тэхен, лукаво улыбаясь. - «Нахожу, но обычно держу это в секрете, - Чонгук отзеркалил чужую улыбку, - чтобы лишний раз не зазнаваться.» - «Чонгук, метеорит упадет на Землю, когда ты зазнаешься.» - Ким с смехом прижался к чужим губам мимолетным прикосновением. - «Ты явно льстишь мне, птенчик.» - они отправились дальше по улицам Окленда, переплетая руки и тихо смеясь. Последним местом была любимая локация в Окленде. Он раньше приходил туда в одиночестве в компании пары сигар, а теперь привел туда своего человека. Перед молодыми людьми раскинулся небольшой водоем, окруженный небольшой набережной с лавочками и цветами. - «А это озеро Мерритт - одна из нерукотворных достопримечательностей Окленда. По совместительству, самое крупное соленое озеро в США, находящееся в черте города.» - место было любимым, но сказать о нем было нечего. Все было видно и так. - «Здесь так красиво, Чонгук. Я никогда не видел ничего подобного, тем более, прямо в центре города» - завороженно говорил младший, снова чувствуя чужие руки на своей талии. - «В этом и есть главная прелесть Окленда. Тут можно отыскать прекрасные места, только если ты умеешь их видеть.» - размеренно объяснял Чонгук. - «Главная прелесть Окленда не в этом.» - возразил Тэхен, развернувшись лицом. - «А в чем тогда?» - немного опешив, спросил старший. - «В тебе, Чон Чонгук.» Этот вечер окончился чувственным поцелуем двух любящих сердец на фоне места Чонгука, которое отныне станет их общим.

XX

Шли недели. «Калифорния» продолжала свою безостановочную работу, притом расцветая вместе с Ким Тэхеном. Прямо сейчас у него было все для того, чтобы быть счастливым: любимая работа, прекрасные друзья и самый лучший парень на свете. У которого он, к слову, оставался ночевать все чаще и чаще. Потому что после того, как они начали отношения, сон в одиночестве начал приносить обоим жуткий дискомфорт. Они просто не понимали, зачем спать раздельно, если можно делать это вместе. Поэтому Тэхен понемногу начал переносить некоторые вещи к Чону. Но они не обсуждали это, и им определенно стоило поговорить и решить, чего они оба хотят. Как раз сегодня они собирались вместе поужинать в ресторане, и это было замечательной возможностью, так как отлично располагало к разговору и его удачному окончанию. - «Чонгук, нам нужно кое-что обсудить.» - начинает Тэхен. Как ни странно, он совершенно не нервничает, потому как знает, что Чонгук поддержит его в любом случае. - «Конечно, птенчик. О чем ты хочешь поговорить со мной?» - приступая к своему блюду и готовый внимательно слушать, интересуется старший. - «О нашем проживании. Совместном или раздельном, но, в целом, в этом и заключается тема обсуждения.» - говорит Ким. - «Переезжай ко мне.» - просто выдает Чонгук. И это все обсуждение? - «Признаю, я не был готов к такой решительности.» - посмеивается, удивленный репликой старшего, Тэхен. - «Конечное решение все равно останется за тобой, птенчик, потому что я приму любое. Я понимаю, если ты переживаешь, что у меня в комнате может быть мало места для двоих, но, если тебе захочется, мы можем переселиться куда угодно, хоть в президентский люкс.» - предлагает Чонгук. - «А если вдруг нагрянет господин-президент?» - Ким щурится и тянет хитрую улыбку, накалывая на вилку кусочек стейка. - «Никто не может быть важнее моего любимого птенчика, даже президент. К тому же, обычно они совершают визиты ближе к лету, а сейчас только март.» - лицо Чонгука остается нечитаемым. Он же шутит сейчас? - «Ты же шутишь сейчас? У тебя действительно сюда приезжает президент?» - Ким удивлен. Почему-то об этом он не подумал. - «Президенты, птенчик. Обычно приезжают из Канады и Франции. Реже - из Италии и Бразилии.» - все то же непроницаемое выражение лица. - «В твоем отеле жили президенты крупнейших стран мира.» - Тэхен произносит это вслух, чтобы самому осознать сказанное. - «В моем отеле жили президенты крупнейших стран мира.» - вторит ему Чонгук и сдерживается от исправления – не в его, в их отеле. - «Я явно тебя недооценивал, господин владелец «Калифорнии».» - Тэхен улыбается. И от этой улыбки что-то внутри старшего бурлит адским котлом. - «О, не переживай на этот счет. У тебя еще будет шанс загладить свою вину.» - делая глоток вина и продолжая трапезу, отшучивается Чонгук. Они сходятся на решении все-таки оставить президентский люкс для президентов и просто перебраться в комнату к старшему, как и было предложено изначально. Она хоть и не очень большая, но для двоих ее будет более чем достаточно. Вечером, перенося свои немногочисленные вещи в их с Чонгуком комнату, Тэхен думает, что ужин прошел даже лучше, чем он ожидал.

XXI

Чонгук и Тэхен состоят в отношениях три месяца. Они оба продолжают работать в «Калифорнии», да и, в целом, за эти месяцы мало что изменилось, в том числе и традиция с вечерними букетами осталась неизменной. Да, Тэхен все еще стабильно получает пионовидные розы каждый день. В один момент он даже поймал себя на мысли, что цветов в их комнате настолько много, что он не хочет использовать никакие ароматические средства, потому что приятный цветочный шлейф был в их комнате, на их одежде и даже на Чимине, когда он особенно часто обнимал Тэхена. Говоря о Чимине, Тэхен отлично вписался в их импровизированную компанию, состоящую, как раз-таки, из Чимина, Юнги и Чонгука. Они часто собирались вместе и отлично проводили время. Вот и сейчас Чонгук договорился с Юнги о поездке-сюрпризе для своих партнеров, и теперь их ждет небольшое путешествие. Ни Тэхен, ни Чимин не имеют ни малейшего предположения о том, куда их повезут и зачем. Но они оба полностью полагаются на своих суженных, так как знают, что ожидать можно только хорошего. В назначенный день Тэхен ждет, пока за ним зайдет Чонгук, и они наконец смогут поехать. Они решили ехать на разных машинах, так как это будет гораздо удобнее, если кто-то захочет провести время вдвоем. Поэтому Чимин с Юнги уже уехали, заранее договорившись о месте встречи. Тэхен слышит звук открывающейся двери и начинает обратный отсчет: Три. Два. Один. - «Доброе утро, птенчик.» - такое родное и сопровождаемое поцелуем в уголок губ. Господин Чон такой предсказуемый, когда влюблен. - «Доброе утро, Чонгук.» - ответ на поцелуй и очаровательная улыбка. - «Ты собрал вещи? – утвердительный кивок, - Отлично, тогда мы можем выдвигаться.» - он берет Тэхена под руку и выходит из комнаты, направляясь на подземную парковку. Чонгук не был бы собой, если бы его машиной не оказалась черная матовая Porsche 918 Spyder. - «Вау.» - единственное, на что сейчас способен младший. - «Нравится?» - Чон с ухмылкой опускает солнцезащитные очки на переносицу. - «Шутишь?» - Тэхен – та, еще язва, но такая очаровательная. - «Понял, понял. – сдается старший и поднимает руки, - тебе такую же купим.» - и растягивает свою дьявольскую улыбку. Тэхен может только рассмеяться, пока Чонгук осторожно усаживает его на пассажирское сидение. После обходит машину спереди и садится за руль. - «Поехали?» - только и спрашивает Чон. А горящие глаза младшего говорят все за него. С этим человеком куда угодно.

XXII

Дорога занимает не больше двадцати минут. Они едут по мосту, и Тэхен любуется бескрайними просторами невероятно красивой Америки. Но в один момент его взгляд цепляется за дорожный знак. - «Сан-Франциско? Почему именно сюда?» - улыбаясь, интересуется Тэхен. - «Есть одно место, которое я хочу тебе показать. Ну, а еще, потому что Чимин обожает шумные тусовки в клубах. Юнги же любит их немного меньше, - Тэхен усмехается, - но ты знаешь, что они как неразлучники. Везде и всегда вместе.» - заканчивает Чонгук, улыбаясь глазами сквозь солнцезащитные очки и кладет руку на бедро Тэхена. Сан-Франциско – это один из самых красивых и популярных городов Америки. Многие туристы приезжают сюда со всех точек планеты, чтобы посетить и насладиться культурными особенностями этого места. Это эклектичный город, где живут бок о бок хиппи и студенты, работают технические гиганты и художники. Этот город совмещает себе самые современные изобретения человечества и яркую преданность традициям и устоям. Это шумный, но комфортный город, каждый уголок которого пропитан жарким Калифорнийским солнцем и овеян теплым ветром. Как и было договорено, они встречаются с Чимином и Юнги в небольшом ресторанчике прямо рядом с Калифорнийским морем. - «Как добрались?» - интересуется Юнги, пока Чимин делает миллионы разных или же одинаковых снимков на подаренную Мином на прошлый день рождения камеру. - «Без происшествий. – отшучивается Чонгук, поворачиваясь к Чимину и Тэхену, что сидят напротив друг друга, - Сейчас мы обедаем, а потом снова разъезжаемся. У нас с Юнги на вас планы на этот день.» - заканчивает Чонгук, чокаясь бокалом с розовым вином с Мином. Чимин и Тэхен одновременно улыбаются и также поднимают свои бокалы вверх, звонко соприкасаясь ими. Они все еще не знают, что их ждет, но прямо сейчас они сидят в дорогом ресторане около моря в Сан-Франциско и пьют розовое вино с самыми дорогими для них людьми. Разве важно в таком случае все остальное? Вряд ли. Они долго обедают, обсуждая самые разные темы и много смеясь. На часах тем временем было уже три часа дня, самое жаркое время подходило к концу, поэтому было пора понемногу собираться и выдвигаться каждому по своим делам. Чимин и Тэхен обнялись на прощание, а Чонгук с Юнги пожали друг другу руки и двинулись в стороны своих машин. Вечер определённо обещал быть интересным для каждого его участника.

XXIII

Чонгук с Тэхеном едут в пригород Сан-Франциско. Они слушают тихую музыку по радио, а руки их сцеплены в крепкий замок. - «Мне понравится то место, куда мы едем?» - робко спрашивает Тэхен. - «Определённо, птенчик. Я думаю, что я угадал. - отвечает Чонгук и целует тыльную сторону ладошки парня. – И, кстати, мы уже приехали.» Когда Тэхен выходит из машины, опираясь на любезно протянутую ему руку Чонгука, он видит небольшие домики и большое поле. Это напоминает ферму, но младший искренне не понимает, зачем его сюда привезли: - «Чонгук, почему мы здесь?» - «Пойдем, птенчик. Ты сейчас сам все увидишь.» - и снова эта чертова улыбка. Они проходят ближе к воротам и видят, как перед ними отворяется одна из дверей. Тэхен осознает, что большое поле оказалось ипподромом, а небольшие домики – загонами и денниками для лошадей. Он смотрит на Чона в надежде, что тот объяснит, что вообще происходит, но старший молчит и только улыбается. Почему Чонгук привез его именно сюда? На одном из ужинов Тэхен упомянул, что в детстве часто проводил время на ипподроме, потому как его отец был любителем скачек, и уже в тот момент почувствовал сильную тягу к этим животным. Тогда же Ким сказал, что его заветной мечтой является встреча с лошадьми и обучение верховой езде. Что сделал с этой информацией, в свою очередь, Чон? Запомнил. Ну, а потому уже исполнил мечту своего мальчика. - «Мы приехали сюда, чтобы кататься на лошадях, птенчик.» - старший подносит его трясущиеся ладошки к своим губам и оставляет губами пылающий след. - «Ты привез меня сюда, чтобы исполнить мою мечту?» - шепотом, словно все еще не веря, уточняет Тэхен. - «Да, Тэхен.» - так просто говорит Чонгук, а в следующую секунду ловит буквально влетевшее в него тело, подхватывает его под коленками и смеется. Тэхену понравилось. Он угадал. - «Господи, Чонгук, спасибо, спасибо, спасибо!» - переполненный эмоциями, Тэхен оставляет поцелуи на всех доступных сейчас частях лица мужчины, оставляя напоследок губы. И сейчас, смотря прямо в глаза друг другу, их губы сплетаются и соприкасаются, выражая взаимную бесконечную благодарность и ласку. Им приходится оторваться лишь когда к ним приходит инструктор, чтобы проводить к лошадям. Если Тэхен всегда будет так реагировать на лошадей, Чонгук согласится поставить небольшое стойло прямо посреди «Калифорнии». Потому что нет ничего ценнее, чем счастье и восторг его человека. А оставшийся вечер они проводят в прекрасной компании Лилит и Огнива – двух лучших гнедых этой конюшни. Чонгук думает, что глаза Тэхена горят так ярко, потому что он смотрит на лошадей. Но он ошибается, потому что Ким смотрит не на них, а в человеческие глаза напротив.

XXIV

После проведенного дня в Сан-Франциско, Тэхен чувствует себя самым счастливым человеком на Земле. Он испытал так много эмоций, а сейчас, сидя на пассажирском сидении, они с Чонгуком, крепко держась за руки, едут домой. - «Спасибо тебе, Чонгук. Это был невероятный день.» - поворачивает голову и устремляет уставшие глаза на старшего. - «Ты заслужил этого, птенчик. Я счастлив, что тебе понравилось. Мы обязательно вернемся туда через какое-то время.» - Чон говорит искренне, а его взгляд полон любви и нежности. Спустя недолгую дорогу, они наконец оказываются около знакомой и такой родной «Калифорнии». Они выходят из машины и неспешно отправляются в комнату, все еще держась за руки. - «Птенчик, ты пойдешь в душ? – Тэхен резко оборачивается и кивает головой. Сегодняшние интересные события еще не окончены. – Хорошо. Я заварю чай.» Сейчас Ким стоит перед выбором: продолжить бояться и прятаться от Чонгука или наконец раскрыться и перейти очередной Рубикон из отношений. Сегодня он готов. Он хочет показать Чонгуку, что он тоже готов переступать через многое, ради их любви. Выйдя из ванной, он видит, как дверь за старшим закрывается. Его руки трясутся, но ему не страшно. Он просто нервничает, хотя прекрасно понимает, что Чонгук никогда не сделает того, что может не понравиться младшему. Когда дверь открывается и из нее выходит Чонгук, Тэхен поднимается с кровати и немедленно подходит к мужчине, завлекая того в поцелуй. Он не такой невинный, какие у них обычно бывают. Он жадный, страстный, но все еще невероятно нежный. - «Чонгук, давай попробуем?» - его голос низкий и тихий, но старший прекрасно его услышал. - «Что попробуем, птенчик?» - Чон плохо понимает, чего конкретно сейчас хочет Тэхен. - «Заняться любовью.» И в зрачках Чонгука загораются огоньки. Он не заставлял и не принуждал младшего. Он ждал, пока тот будет готов и сам этого захочет. И он готов. И он захотел. - «Но я боюсь, Чонгук. Очень хочу, но очень боюсь.» - Тэхен прижимается ближе и шепчет куда-то в грудь. - «Все в порядке, птенчик. Я обещаю тебе, что не сделаю ничего против твоей воли и остановлюсь, если ты попросишь. Мы с тобой просто попробуем, и не будем доходить до конца, если ты этого не захочешь, хорошо?» - глаза в глаза, полные любви, восхищения и обожания. - «Хорошо.» - и Ким отпускает себя. Он знает, что Чонгук сдержит свое слово при любых обстоятельствах. Они медленно добираются до кровати, параллельно стаскивая с себя одежду и жадно целуясь. Они оба обнажены. Душами, телами и сердцами. Чонгук покрывает поцелуями-бабочками каждый миллиметр тела парня. Он успокаивает, вселяет веру в то, что все будет хорошо и бояться на самом деле нечего. Чон не спешит, он тратит много времени на прелюдии и растяжку, чтобы точно не сделать больно младшему, пусть даже случайно. В каждом движении, в каждом поцелуе, в каждом прикосновении, в каждом жесте, в каждом толчке, в каждом стоне - всеобъемлющая нежность. Чон укутывает ей младшего с головы до ног. Он защищает, он заботится, он любит. Долго и осторожно, не причиняя ни капли боли - только чистое, искреннее наслаждение. Тэхен доходит до пика с именем Чонгука на губах и звонким стоном, отлетающим от стен комнаты. В следующую секунду не выдерживает и старший. Обессиленный, податливый и разнеженный Ким очаровательно вытягивает руки вперед, требуя крепких и любимых объятий. Чонгук что-то говорит о том, что нужно сходить в душ и поменять постельное, но младший его уже не слышит. Он прижимается к чужой груди и чувствует, как бьется сердце его человека и слушает, слушает, слушает его, словно колыбельную, мерно посапывая и вздыхая. Он не слышит, как Чонгук встает с кровати и возвращается из ванной с мокрым полотенцем. Не слышит, как тот аккуратно обтирает его, улыбаясь, когда Ким морщит носик от холода. Не слышит, как Чон меняет пододеяльник и укрывает его, чтобы его птенчик не замерз. Не слышит, как старший снова идет в душ и как возвращается из него. Но сквозь сон он прекрасно слышит, что перед тем, как заснуть, предварительно крепко обняв Тэхена поперек талии, Чонгук говорит ему на ушко: - «Спасибо, что доверился мне, птенчик. Я люблю тебя.» - и мгновенно засыпает. Наверное, любовь – это все-таки большая сила. Хотя бы потому, что любовь – это безоговорочное доверие.

XXV

Время шло своим чередом, отель «Калифорния» продолжал принимать и провожать гостей. Тэхен все еще занимал должность директора ресторана и все еще невероятно любил Чонгука, который, в свою очередь, делал абсолютно то же самое. Но Кима уже не первый месяц мучал всего один вопрос, ответ на который ему мог дать только Чонгук. А именно, как он связан с тендером на строительство детского дома, о котором случайно проговорился Чимин. Тэхену было просто интересно, как это получилось и какие мотивы были у Чонгука на тот момент. И именно сегодня он решил поговорить с ним об этом. После очередного полученного букета, Тэхен закрыл дверь за курьером, поставил цветы в вазу и направился прямиком к их постели, где его уже ждал Чонгук. Он лег на грудь старшего, выводя узоры кончиком пальца, и осторожно начал: - «Чонгук, я хотел кое-что спросить у тебя.» - «Спрашивай, раз хотел, птенчик.» - ответил Чон и поцеловал его в макушку. - «Зачем тебе нужен был тендер на строительство детского дома?» - и сердца двоих тут же остановились, потому что Тэхен произнес это вслух, а Чонгук ожидал этого вопроса меньше всего, хоть и предполагал, откуда ноги растут. - «Чимин, да?» - спросил, скорее для галочки, старший. - «Он не хотел, и ничего, кроме того, что вы его все-таки выиграли, мне не сказал.» - он оправдывал заместителя, потому как его вины тут правда не было. Чонгук немного подумал и решил рассказать все именно сейчас, раз Тэхена это по-настоящему заинтересовало. - «Мою маму зовут Чон Миджин. После смерти отца, я не мог постоянно находиться рядом с ней, потому как мне на голову, в прямом смысле этого слова, свалилась «Калифорния». Она всегда любила детей и не любила одиночество. – Тэхен внимал каждое его слово, поглаживая чужую ладонь в успокаивающем жесте, - Тогда я начал думать о том, что я могу сделать, чтобы помочь ей пережить потерю отца менее болезненно. Однажды я приехал к ней и увидел, как она перебирала мои детские вещи и игрушки. Как видишь, решение пришло на ум само собой, и уже через полчаса мы сидели в машине и направлялись к дому малютки. Ей нужен был кто-то, кто смог бы заставить ее хотеть жить заново, понимаешь? – младший прекрасно понимает, он сам находился в таком состоянии, пока не приехал в Окленд, - когда мы зашли туда, там было так шумно. Все младенцы лежали в боксах и плакали. Они все лишись своих родителей и кричали от боли и невозможности получить хотя бы каплю внимания. Но там была одна девочка… - Чонгук делает паузу, а Тэхен поворачивается к нему лицом и мягко прикасается ладонью к щеке, давая понять, что он рядом, - Эта девочка молчала. Все дети вокруг нее плакали, а она молчала. Как только мама ее увидела, я сразу понял, что она заберет ее. Ее родители погибли в автокатастрофе, а другие родственники отказались от нее. Так она там и оказалась. Малышку зовут Эшли, и мама действительно ее забрала, когда мы уладили все вопросы с документами. Эшли – невероятная девочка. Умная, милая, безумно способная и талантливая. Уже совсем взрослая, ей скоро исполнится шесть. – было видно, как мужчина гордится и восхищается своей младшей сестричкой, - Ей просто не повезло, но она в этом не виновата. Каждому ребенку из детского дома просто не повезло родится в семье. И в тот момент, когда мы везли Эшли домой, я понял, что я не смогу оставить это просто так. Я хотел сделать хотя бы что-то, чтобы облегчить жизни этим детям. Я являюсь меценатом почти всех крупнейших детских домов и фондов помощи детям в Америке. Я сам построил три детских дома, и не планирую останавливаться. Я часто езжу их навещать, и они всегда рады меня видеть. Я могу и хочу помочь им. Поэтому мне нужен был тендер на строительство детского дома, птенчик.» - Чонгук закончил свою речь с улыбкой на лице, но было видно, насколько ему было больно глубоко внутри. Тэхен стер со своих щек упавшие слезы и прижал старшего к себе. Он даже не представлял, что этот человек настолько близко принимает все к сердцу. Его тронули истории жизни детей, оставшихся без родителей, и он был готов отдать все, лишь бы хоть немного облегчить их участь. Если он настолько пекся о судьбе чужих, незнакомых ему детей, то как он будет относиться к собственным? - «Ты потрясающий человек, Чонгук. Я очень горжусь тобой и счастлив, что встретил тебя. Я хотел бы попросить тебя об одной просьбе.» - без капли лести признался Тэхен. - «Конечно, птенчик.» - Чона утомил этот разговор, но он был рад, что и с эту его сторону Ким тоже наконец увидел. - «Я хочу познакомиться с твоей мамой. – прямое попадание, - И с Эшли.» – прямиком в сердце. - «Ты правда хочешь?» - удивленно уточнил Чонгук. - «Очень хочу. Судя по твоим рассказам, они просто замечательные.» - Тэхен улыбается. - «У Эшли через две недели день рождения. Мы можем съездить вместе. Я планировал поехать один, но, если ты хочешь со мной, я не буду возражать. – произносит старший, и Ким мгновенно расцветает на глазах. – Давай спать, птенчик. Я очень устал сегодня.» Они ложатся, сплетая конечности в крепких объятиях, не желая отпускать друг друга ни на секунду. - «Чонгук.» - тихо зовет его младший. - «Да, птенчик?» - «Я люблю тебя, Чонгук.» - скрепленное нежным поглаживанием костяшек. - «Я тоже люблю тебя, птенчик» - скрепленное мягким, неторопливым поцелуем.

XXVI

Две недели пролетели быстро. Тэхен вызвался сам выбрать подарок для Эшли, предварительно спросив у ее брата о том, что ей нравится больше всего. После ответа: мягкие игрушки – Ким был очень доволен. Просто потому, что он был без ума от мягких игрушек и намеревался выбрать самую очаровательную. В магазине глаза, конечно, разбегались. Тэхен даже на секунду подумал, что жить в магазине плюшевых игрушек, было бы очень даже неплохо. Но опустив ненужные рассуждения, он все-таки принялся выбирать подарок. Он долго сканировал взглядом полки, метаясь от одной игрушки к другой, пока не увидел его. С нижней полки на него своими глазами-пуговками, которые так напоминали глаза Чонгука, смотрел очаровательный белый мишка. На нем был нежный, молочный берет, немного сдвинутый на бок и открывающий вид на ушко, и милейшая желтая кофточка с небольшим нагрудным карманчиком. Образ дополняли крохотные ботиночки на шнуровке. Взяв в руки это чудо, Тэхен тут же отправился на кассу. Он вдруг понял, что пришел сюда именно за этим медвежонком. Его упаковали в красивую розовую коробочку и перевязали лентой, делая подарок еще более очаровательным. Чонгук не знал, что именно купил младший, но он полностью доверял его вкусу. Что-то ему подсказывало, что эти двое точно подружатся. Слишком уж много у них было общего. Миджин и Эшли жили в Беркли. Они переехали туда от городской суеты сразу после смерти отца Чонгука в уютный дом с небольшим бассейном. Там и росла Эшли. От Окленда город находился недалеко, поэтому Чонгук в любой момент мог заехать домой. Добрались они с Тэхеном за 15 минут по пустой дороге. И только оказавшись перед домом Чона, младший осознал весь масштаб трагедии и не на шутку занервничал. - «Птенчик, ну что ты боишься? Не съедят же они тебя, ты точно им понравишься.» - успокаивал его Чонгук, поглаживая по руке. - «А если не понравлюсь?» - еще немного и на глазах у Тэхена навернулись бы слезы, если бы старший не прикоснулся к его лбу мимолетным поцелуем. - «Понравишься, Тэхен.» - с этими словами, он вышел из машины и поспешил подать руку и Киму. Тэхена трясло. Ему было очень страшно сделать что-то не так и не понравиться семье Чонгука. Он просто хотел показать, что достоин его. Пока Чон стучал в дверь, Тэхен порывался сбежать, но ему это не удалось. Дверь наконец открылась, а на пороге появилась очаровательная женщина с не менее очаровательной малышкой. - «Привет, мам. – Чонгук обнял Миджин и поцеловал ее в щеку, - и тебе привет, принцесса.» – мужчина поднял девочку на руки, а та в ответ крепко обняла его за шею, направляя взгляд на гостя. - «Здравствуйте, меня зовут Тэхен. Ким Тэхен. Рад с вами познакомиться.» - боже, как же неловко. - «Здравствуй, Тэхен. Я тоже очень рада тебя видеть. Чонгук много про тебя рассказывал.» - она приподняла уголки губ и потянулась к Киму с объятьями. Обстановка стала вмиг гораздо менее напряженной. - «Познакомься, Эшли, это Тэхен. Тэхен, это Эшли. Она принцесса, солнце, зайчик и радость. А еще у нее сегодня день рождения.» - и в эту секунду становится ясно одно – Чонгук будет прекрасным отцом. - «Правда? – наигранно удивляется Ким, — Значит, у меня не случайно оказался чей-то подарок?» - и в следующую секунду становится ясно еще одно – Тэхен будет не менее прекрасным отцом. Тэхен протягивает девочке розовую коробку, а та осторожно вынимает ее из чужих рук. После этого она просит Чона отпустить ее на пол и подходит к младшему, тихо говоря: - «Ты очень красивый. На ангелочка похож.» - они определенно подружатся, потому что после этих слов Тэхен присаживается на корточки и, конечно, с разрешения малышки, крепко обнимает ее, шепча на ушко: - «Не красивее тебя, малышка. Ты очаровательна.» Миджин отчетливо поняла, что ее сын сделал правильный выбор.

XXVII

За ужином они много разговаривали. Тэхен знакомился с Миджин и Эшли и очаровывал их с каждой минутой все больше и больше. Эшли была вне себя от счастья от подаренного мишки, а когда Чонгук сказал, что его выбирал Тэхен, она подошла к младшему и осторожно поцеловала его в щеку и прошептала тихое: «спасибо, ангелок». Обстановка была невероятно уютной и по-настоящему семейной. Каждый присутствующий чувствовал себя комфортно и хорошо. Они просто наслаждались этим прекрасным мгновением, желая как можно дольше сохранить его в памяти. Тэхен и Эшли действительно очень сблизились за пару часов. Девочка просто не хотела от него отходить, подтягивая к ним и старшего брата. Со стороны они выглядели как настоящая семья, и это трогательное зрелище так умилило Миджин, что она почувствовала, как по ее щеке скатилась одинокая слеза. Она быстро стерла ее рукой и подумала о том, что Минхёк был бы счастлив и горд видеть то, что видит сейчас она. Выносить торт имениннице поручили, как ни странно, Тэхену. Чонгук выключил свет и из комнаты вышел Ким с большим розовым тортом с шестью свечками, тихо напевая песенку. Эшли задула все свечи и захлопала в ладошки. Он была счастлива, ведь рядом были те, кто любил ее. Что еще нужно для счастья ребенку? Они все вместе попили чай, и Чонгук с Тэхеном начали собираться домой, было действительно уже поздно. Чонгук попрощался первым, потому что мама попросила оставить их с Тэхеном наедине. Эшли крепко обняла Кима. - «Приезжайте почаще, ангелок.» - снова поцеловав его в щечку, девочка молнией умчалась в комнату. Миджин не могла сдержать улыбки, смотря на свою дочь. - «Сначала я не поняла, почему мой сын переписал на тебя половину семейного бизнеса, но теперь мне все стало предельно ясно. Ты человек с добрым сердцем и чистой душой. Я несказанно рада, что мой сын выбрал себе в партнеры именно тебя. Я желаю вам счастья, милый. Берегите друг друга.» - говорила Миджин с нежной улыбкой. Подождите-ка, Чонгук сделал что? Чонгук переписал на него половину «Калифорнии»? - «Спасибо вам огромное, я сделаю все возможное.» - на автомате ответил Тэхен, обнял женщину, и, спешно попрощавшись, вышел за дверь. Чонгук переписал на него половину «Калифорнии»… Чонгук отказывал в продаже акций всем инвесторам. Ни одному из них за шесть лет он не ответил согласием. Но он переписал на Тэхена целую половину. Пятьдесят процентов от общего числа акций. На негнущихся ногах, Ким дошел до машины и медленно опустился на сидение, закрыв дверь. - «Птенчик, что с тобой?» - Чонгук сразу заметил его потерянное состояние. - «Ты переписал на меня половину «Калифорнии».» - Тэхену было все еще сложно говорить это вслух. Чонгук опешил. Ким не так должен был об этом узнать. Он должен был сам ему сказать. И почему все всегда складывается не так, как нужно? - «Переписал. И я ни о чем не жалею, птенчик. Я бы все равно это сделал.» - не было никакого смысла отнекиваться, Тэхен все равно уже все знает. - «Зачем?» - только и мог выдавить младший. - «Потому что я люблю тебя и хочу делить с тобой все то, что имею. Комнату, постель, шкаф, отель. Я хочу создать с тобой семью, птенчик. – внутри Тэхена взрывался уран – Ты появился в моей жизни так неожиданно, но я уже не могу представить своего существования без тебя. Хочу любить, хочу заботиться о тебе, хочу поддерживать тебя, хочу засыпать и просыпаться. Я хочу с тобой детей, Тэхен. – запрещенный прием, - Хочу, чтобы ты просто был рядом. Ты согласишься быть со мной рядом, если я тебя попрошу?» - а глаза полны надежды и счастья. - «Да.» - так просто отвечает Тэхен и завлекает своего парня в глубокий поцелуй. Они доезжают до «Калифорнии», поднимаясь к комнате, почти срываясь на бег и ни на секунду не отрываясь друг от друга. Они вламываются в комнату, избавляясь от одежды по пути, и падают на кровать. Горячие, возбужденные, любящие. И только звезды и луна видят, как два сердца этой ночью сливаются воедино. А громкую тишину пронзают лишь высокие стоны, сокрушающие стены, и две заветные фразы: - «Te amo.» - «Te quoque amo.»

XXVIII

Утро встречает владельцев «Калифорнии» своими теплыми лучиками, освещающими умиротворенные лица. Одному богу известно, сколько они нежатся вот так в кровати, не замечая ничего и никого. Тэхен открывает глаза первым и видит перед собой самую любимую картину на свете: немного опухшее ото сна, лицо Чонгука, который прижимается щекой к ладони Кима и крепко держит ее, словно боясь, что ее отберут. Тэхен не может сдержать улыбки, потому что подобное зрелище настолько очаровательное и интимное, что тепло в груди разливается сладким сиропом. Чонгук, словно чувствуя на себе изучающий взгляд, все-таки открывает веки, тут же щурясь от Калифорнийского солнца. - «Доброе утро.» - шепчет младший, оставляя поцелуй на носу. - «Доброе, птенчик.» - Чон все-таки открывает глаза и устремляет взор на лицо напротив. - «Нам пора вставать. Юнги звонил, ему нужна моя помощь.» - осведомляет того Тэхен. - «Однажды я выберу день и в течение него не буду выпускать тебя из кровати. Попомни мои слова, птенчик, я не шучу. Мне всегда тебя будет мало.» - без какого-либо намека говорит Чонгук. Моменты, когда у них есть возможность весь день проваляться в кровати и никуда не ходить, поистине бесценны. Тэхен смеется, но все равно встает, принимаясь собираться. Он открывает комод с целью достать чистую одежду, но натыкается на пыльную, но запечатанную коробочку сигар. - «Ты не потерял их? Они запылились.» - сообщает Тэхен, показывая старшему коробку. И Чонгук вдруг понимает, что не курил сигары уже как полгода. Полгода в его жизни не было стресса, а если и был, то обращался он ни к сигарам, а к Тэхену. - «Можешь их выбросить.» - с легкостью говорит Чонгук, поднимаясь с постели. - «Разве они тебе не нужны?» - не понимает младший. - «Я бросил, птенчик. Потому что нашел кое-что получше.» - Тэхен чувствует, как сильные руки утаскивают его обратно в кровать, не давая ни малейшего шанса на сопротивление. Кажется, Юнги придется справляться со своей проблемой самостоятельно. Ну, а, в крайнем случае, у него есть Чимин.

XXIX

Отель «Калифорния» - исторический отель в Окленде, штат Калифорния. Он открылся в первые дни Великой депрессии и стал важным культурным центром для афроамериканского сообщества Ист-Бэй в 1940-60-е годы. Этим отелем многие всегда хотели обладать. Не владеть, а именно обладать, потому как он был самым настоящим лакомым кусочком для всех состоятельных людей не только Америки, но и всего мира с самого открытия. За него предлагали баснословные суммы, множество иностранных инвесторов были готовы на все, лишь бы приписать свое имя пусть и не к владельцам, но хотя бы к акционерам этого бизнеса. Но проблема заключалась лишь в том, что этот бизнес был семейным и передавался из поколения в поколение. Но однажды в «Калифорнию» пришел один парень, который даже не имел предположения, что однажды будет возглавлять не только ресторан, но и весь отель. Но вот чего он никак не мог ожидать - это то, что ему будет принадлежать не только целая половина величайшего отеля в мире с богатой историей, но и сердце совладельца и, по совместительству, любимого человека. Иногда жизнь лишает нас чего-то важного, выбивает у нас почву из-под ног, и кажется, что все с самого начала обречено на провал. Но немногие догадываются, что, забирая что-то ценное, жизнь всегда возвращает его в удвоенном размере. Порой нужно просто набраться терпения и подождать, потому что терпение – есть высшая и величайшая способность человека. Ex aspectu nascitur amor — от взгляда рождается любовь. Латынь – поистине, удивительный язык. Она, как никакой другой язык в мире, может с точностью передавать человеческие эмоции, а особенно такое чистое и светлое чувство, как любовь. И, быть может, она, на самом деле, и не мертва? А латынь или любовь - пусть каждый решит для себя самостоятельно.

XXX

Чонгук и Тэхен нашли друг друга в «Калифорнии», и теперь отель «Калифорния» - их общее детище, которое с новым владельцем, расцветет еще пышнее, засияет еще ярче, а во всех уголках здания будет витать легкий флёр пионовидных роз, которые, с слову, все еще каждый вечер радуют пару своей нежностью. - «Поедешь со мной?» - спросил Чонгук. - «Поеду.» - последовал незамедлительный ответ. - «Даже не спросишь, куда?» - обнимая того за талию, поинтересовался Чонгук. - «С тобой хоть на Северный полюс. Просто знаю, что с тобой везде будет тепло.» - глаза Тэхена блестели как два розовых ограненных алмаза. - «Тогда собирай вещи, едем в Алерт.» - завлекая парня в поцелуй, сказал Чон. Тихий смех Тэхена растворился в нежном и неспешном соприкосновении губ двух до безумия любящих друг друга людей. Через несколько лет они обязательно объездят весь мир, обменяются кольцами из белого золота с выгравированной изнутри фразой: amor vincit omnia – на Гавайских островах и у них точно будет двое малышей, у которых будут самые лучшие родители на свете. Но все это будет потом, а пока… Выходит, неспроста говорят, что «Калифорния» объединяет сердца?

There he stood in the doorway (На пороге стоял он). I heard the mission bell (Я услышал звон колокола) And I was thinking to myself (И подумал): "This could be heaven or this could be hell" («Это либо рай, либо ад»). Then he lit up a candle (Потом он зажег свечу), And he showed me the way (И осветил мне путь). There were voices down the corridor (Идя по коридору, я слышал голоса), I thought I heard them say... (Казалось, они говорили…) Welcome to the Hotel California (Добро пожаловать в отель «Калифорния»).