Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

Несколько дней спустя. Чёрный рынок.      С того переполоха в Колизее прошло две недели за которые жизнь в этом не самом приятном местечке вновь вернулась в прежнее русло. Арена продолжила работу, но посещать её стали куда реже, чем раньше, многие опасались за свои жизни и повторение произошедшего.      А вот лавки особенно не пострадали. Самые сноровистые волшебники успели вовремя закрыться и залечь, другие просто убрали запрещённые товары, пока члены Ведомства были заняты Колизеем, а остальным уже дали немного времени собраться, хотя и без показательной порки не обошлось.      В газетах лишь первую неделю активно размусоливали эту тему, особенно уделяя внимание «победам и успехам» отдела внутренних дел. А после её стали упоминать всё реже и реже, пока к концу седьмого дня она совсем не пропала, да и случай в областях перетянул на себя основное внимание. На этом всё и закончилось…      После недолгой прогулки по рынку, Грид наконец дошёл до своей цели — небольшой лавки. Она располагалась почти на самой окраине, хотя вид имела очень даже приемлемый, в отличие от соседних, которые в любую секунду могли развалиться.      И как только он вошёл внутрь, первое, что увидел волшебник, это трёх небольших пауков, которые активно расставляли товары из небольшого ящика на полки.      А стоящая за прилавком дама с тремя парами глаз приветливо улыбнулась молодому человеку, при этом она не выглядела особенно удивлённой его визиту: — Добрый день, мистер Принц, я рада вновь вас приветствовать в своей лавке. Чем я могу помочь нашему герою? — слегка прищурившись, с игривыми нотками в голосе, спросила дама, — Для столь важного гостя я даже готова сделать скидку… — Премного благодарен за столь тёплый приём и от скидок я не откажусь. Мне будет нужна ваша помощь в одном вопросе… — приблизившись к стойке, он достал из-под мантии увесистый мешочек с золотом и положил на стол. — Я вас внимательно слушаю. — Мне нужна информация, — его слова вызвали некоторое удивление на лице волшебницы.  — Если вы ищете информацию, то пришли точно не по адресу. Я простая торговка ингредиентами, не более, — покачала она головой, вновь вернув свою улыбку и подвинув мешочек с золотом обратно к нему. — Вот оно как… — вздохнул Грид, но к золоту он не притронулся, а отстранившись от стойки, подошёл к небольшому шкафу, на котором лежали бутылочки с неизвестным содержимым. — Увы, ничем не могу помочь. — Жаль, тогда… — Принц вновь развернулся к ней, но от чего-то под его спокойными, тёмными глазами, она почувствовала себя немного неуютно, — … это случаем не ваш питомец? — раскрыв сжатый кулак, тёмная волшебница увидела небольшого чёрного паука с красной отметиной на брюшке. — Чёрная вдова, довольно опасен для человека… но я вас разочарую, — бросив на него снисходительный взгляд, волшебница покачала головой, — Нет. — Уверены? — края его губ медленно поползли вверх. — Да. — Ну, раз они не ваши, да ещё и могут навредить невинным людям, то я думаю что от них стоит избавиться. Я прав? — «От них»? — Ну да, тысяча семьсот двадцать три паука, раскинутых по всему чёрному рынку, — от его весёлого тона и точной цифры, наконец, выражение её лица дрогнуло.      Улыбка женщины медленно поползла вниз, а глаза похолодели: — Что вы хотите узнать? — Сразу к делу? Мне это нравится, — бодро произнёс он, положив паука на стол, тот в свою очередь, получив возможность двигаться, сразу же побежал к своей хозяйке, — И не смотрите на меня так, я хотел решить этот вопрос без угроз, вы сами решили поиграть в дурочку.      В ответ, хозяйка лавки фыркнула, а после бережно взяла своего «питомца» на руку и опустила под стол: — Повторюсь, что вы хотите узнать? — Эх… когда вы улыбались, с вами было немного приятнее общаться, но ладно, мне нужно узнать, кто является хозяином чёрного рынка, — вернув серьёзность на лице, он продолжил, — А если у вас найдётся информация на того, кто назначил награду за мою голову, я буду очень благодарен. — С последним я не смогу помочь, а вот насчёт первого… — Внимательно вас слушаю. — Но я бы не рекомендовала вам связываться с этим человеком. Он очень опасен, а помимо этого, не последний человек в правительстве. — Неужели вы за меня беспокоитесь? — Мне проблемы лишние не нужны, поэтому… — раздражённо цыкнула она, достав из-под стола местами потёртый свёрнутый пергамент. — Знаете… — вытащил он из мантии аналогичный контракт и положил возле первого, — Мне они тоже не нужны, особенно от вашего начальства… кстати, может всё же подумаете над моим прошлым предложением? — Идите к чёрту. — Как-нибудь в другой раз.      Пройдясь взглядом по содержимому пергамента, волшебник, подписал его, то же самое повторила и хозяйка лавки, но перечитав около трёх раз.      Но в отличие от первого, второй, под хмурым взглядом волшебницы, почти сразу сгорел и на её запястье возникла метка пламени, которую она с долей любопытства осматривала: — Хозяином этого места является младший брат Верховного Магистра, это известно лишь единицам, помимо этого, он занимается пост заместителя главы «Громового Кабинета». Даже мне лишь по случайности удалось это выяснить, — заметив, что символ на руке медленно стал пропадать, дама вновь взглянула на стоящего перед ней молодого человека. — Расскажите мне всё, что вам известно о нём, — узнав, кем является этот человек, Принц даже не изменился в лице, чем самую малость удивил её. В своё время, она сама была шокирована подобной новостью, особенно вспоминая про его светлый образ в народе. — Хорошо, но у меня к вам также будет одна просьба. — Для начала, мне бы узнать, что это за просьба. — Кое-кто искал встречу с вами. Если вы согласитесь, я поделюсь с вами всей имеющейся у меня информацией. Даже той, которой мне неизвестно… — Звучит довольно любопытно, но для начала мне бы хотелось получить информацию, а уже потом я решу, достойна ли она платы, или нет… — услышав его ответ, лицо женщины невольно скривилось, хоть она и понимала, что это вполне разумное условие.      И, с тяжёлым вздохом, тёмная волшебница пару раз стукнула по деревянной поверхности прилавка и уже через несколько секунд, на него забрался паук размером с кулак, на спине которого был небольшой флакон с воспоминаниями. — Здесь всё, что вы ищете. Буду ждать вашего ответа. «Удобно и разумно», — взяв предмет, Принц сразу убрал его под мантию, — Благодарю, золото также оставьте себе в качестве платы за потраченное время.      Отказываться от него волшебница не стала и, вновь вернув приветливую улыбку, спокойно убрала под прилавок: — Тогда не стану скромничать и буду с нетерпением ждать вашего ответа. — Может всё же подумаете о смене работы? — Моя меня полностью устраивает. — Жаль. Тогда передавайте мои наилучшие пожелания Президенту МАКУСА, — напоследок бросил Принц, покидая лавку, проигнорировав потрясённый взгляд женщины, за которым последовало взволнованное: — Подождите…! — но волшебник уже исчез, оставив даму лишь догадываться, как он мог прознать о её связи с «Магическим Конгрессом Управления по Северной Америке»…      Горьковская область. Озеро Светлояр.      Очутившись на берегу озера, волшебника почти сразу встретил Арнольд, который до этого наблюдал за работой своих подчинённых и ждал молодого человека. — Вы сегодня один? — спросил он, не заметив рядом с ним Нагайны. — Да. Что там с нашим подземным жителем? Ещё докучает? — Уже куда реже, чем раньше. — Понятно, тогда давай побыстрее закончим с этим, у меня сегодня много дел и кстати, мне будет нужна вся имеющаяся у тебя информация на одного человека, — краем глаза посмотрел он на мужчину рядом с собой. — Кого именно? — Брата Верховного Магистра, Родинова Павла Никитича, — даже его маска равнодушия дала трещину, когда он услышал это имя. — Надеюсь, вы не собираетесь его… Верховный Магистр очень дорожит им… — предупредил его лидер организации. — Нет, мне нужно поговорить с ним на одну тему, — самую малость улыбнулся Принц, — «Зачем мне его убивать, когда можно просто наложить печать?» — Вечером она будет у вас. — Спасибо, тогда я пойду и займусь делом, — немного потянувшись, он направился к озеру, игнорируя восхищённые взгляды других волшебников. Которым довелось видеть битву мага и той ужасающей куклы. — Как же хорошо, когда можно просто обвиться вокруг твоей шеи и ничего не делать… — прозвучало очень довольное шипение у его уха, — Ещё бы под мантию поместить телевизор и вообще была бы сказка… «Сейчас сама ползти будешь», — пригрозил он одной ленивой драконессе, медленно опускаясь под воду. ~Ш-ш-ш… — Я же шучу, — через несколько секунд, она высунула голову из-под мантии и посмотрела вверх.      Заметив, что они уже опустились достаточно глубоко, змея, бросилась вперёд и во время полёта вернула себе человеческий облик, приземлившись уже на ноги.      Волшебник достал книгу из кошелька и опёршись о мягкую стенку пузыря, он открыл первую страницу: — И пожалуйста, не надо меня так больше будить. Хотя, это уже навряд ли сработает, но всё равно. — Ну, не скажи, мне понравилась твоя реакция, та смесь из удивления и недоумения на твоём сонном лице было нечто, — прыснула в кулачок девушка, присев рядом с ним и с улыбкой ткнув пальчиком в щёку недовольного волшебника. — А ты, как отреагировала бы, когда открываешь глаза, а на твоей груди лежит змея и смотрит тебе прямо в глаза? Хорошо что я ещё быстро понял, что это была ты, другой на моём месте точно отправил бы тебя прямо в открытое окно, в лучшем случае, — вздохнул маг, закрыв книгу, — Но ладно, зачёт, это было и правда неожиданно, когда ты научилась вновь принимать облик змеи? — Хи-хи-хи, совсем недавно, — вздёрнула она носик вверх, а после, слегка прищурившись, продолжила, — Кстати, кто говорил, что у меня это займёт больше полугода? — Я думал что ты уже забыла… — Хм! У меня отличная память! — Ладно-ладно, ты победила, как и обещал, проси что хочешь, конечно, в рамках разумного, — приобнял он её. — Я пожалуй сохраню своё желание на потом, — довольно заулыбалась девушка, прижавшись к его груди. — Ну, как знаешь…      Опустились они до пещеры довольно быстро и почти сразу ощутили, что магия вновь была подавлена, но это Грида особо не удивило. Он предполагал нечто подобное, поэтому заранее передал Нагайне артефакт, в котором было около тонны кристаллов с чистой волшебной силой, которые должны были помочь ей восстановиться как минимум трижды.      Поэтому, пара никак не отреагировала на подобное изменение, и миновав длинный тоннель, они наконец добрались до входа в сам город, встретивший их очень любопытной картиной:       Под входом, в окружении развалин, стояло несколько десятков покрытых кровью кукол, которые смотрели прямо в дыру на потолке, словно встречая незваных гостей: — Видимо нас уже заждались… — усмехнулся волшебник, протянув девушке руку, — Как и в прошлый раз, будь начеку.  — Знаю, — она уверенно кивнула в ответ, взяв его за руку. — Тогда пошли, — их охватил слабый порыв ветра, и они медленно стали опускаться вниз…