Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

      На берегу озера царила не самая приятная атмосфера. Множество раненых и бессознательных волшебников, только недавно выбравшиеся наружу после отступления из руин, лежали на траве и приходили в себя.      Благо, в этот раз обошлось без жертв, так как куклы довольно быстро отстали и они смогли вывести всех наружу. А рисковать и идти обратно к замку, когда половина бойцов были недееспособны и неизвестно, какова ситуация внутри, у Арнольда не было никакого желания. Поэтому, он принял решение отступить и перегруппироваться, пока действовало зелье, а после сразу продолжить исследование.      Раненых постепенно переносили на базу, а остальные готовились ко второму спуску и ожидали подкрепление из штаба, которое должно было прийти с минуты на минуту.      Сам лидер организации мрачно взирал на ровную гладь озера, словно чего-то ожидая и обдумывая произошедшее в руинах. При этом, он никак не мог забыть существо, сидящее на троне, холодный взгляд которого даже сейчас, просто вспоминая, вызывал у него мурашки по коже. Это не говоря о той битве, произошедшей на их глазах.      Если раньше мужчина всё ещё мог думать, что пропасть между ним и Принцем хоть и была немалая, но не слишком большая. То после увиденного он полностью растерял всю былую уверенность.      И ладно ещё Северус, с ним и так всё было понятно, но то, что вытворяла его женщина, просто не поддавалось объяснениям. Когда они не могли даже с магическим оружием одолеть одну куклу, она голыми руками разрывала их на части, вот кто по-настоящему заслуживала называться монстром.      А ведь Снейп только-только закончил школу, а уже обладал такой огромной силой и умом. Арнольду даже страшно было представить, насколько могущественным он станет лет через сто.      И если раньше у него ещё проскальзывали мысли, каким-то чудом избавиться от рабской печати, то сейчас они были забиты в самый дальний уголок сознания. Он просто не мог позволить себе потерять подобного покровителя.      С ним «Ферзи» больше не будут для них угрозой, это не говоря о других организациях и возможно, они даже смогут достичь своей главной цели — захватить материк, а может и весь этот мир.      Поэтому он почти сразу приказал всем готовиться ко второму спуску, но при этом дав немного времени для отдыха, чтобы не запятнать свой «светлый» образ в глазах подчинённых. — Лидер, вторая группа прибыла! — отрапортовал блондин, ранее невзлюбивший Грида, который уже выглядел куда более покладистым, особенно услышав о том, что творила пара в руинах. Он даже начал сильно сожалеть, что вёл себя так неуважительно со столь могущественным человеком.      Из леса вышло около сотни волшебников, одетых в однотипную лёгкую броню, остановившиеся в пяти метрах от Арнольда. — Минута готовности, — развернулся он к ним, — Наша главная цель замок и оказание поддержки мистеру Принцу… — Поддержки? Мне? Я конечно польщён, но не стоило, — прозвучал за его спиной удивлённый голос, услышав который, лидер организации от неожиданности вздрогнул, но при этом на его лице это никак не отразилось. — Мистер Принц, рад, что вы живы и… — сдержанно улыбнувшись, повернулся к паре мужчина, от взгляда которого конечно не ускользнули местами разорванная и помятая броня на теле совершенно невредимого мага, — … в полном здравии, — а вот волшебники организации из первой группы сразу же опустили головы, при этом с толикой страха поглядывали на девушку рядом с молодым человеком, которая немного оторопела от подобного к себе отношения, — И раз вы вернулись, значит, то существо…? — Скажем так, мы решили разойтись миром, да и… я бы не рекомендовал вам больше туда спускаться. Хотя бы ближайшую пару дней. — Могу я узнать причину? — нахмурился он. — Разошлись мы на не самой хорошей ноте, — в ладони «Магистра» возникла небольшая коробочка, которую он протянул стоящему перед ним мужчине, — Ваша доля, — в ней были парочка книг с основами кукольного дела, которые он уже скопировал к себе в Гримуар, плит с текстами, в основном историческими. Несколько десятков целых кукол и около сотни сломанных, почти все артефакты в городе, которые уже давно превратились в бесполезные безделушки, а также немного ресурсов из мастерской. — Мы отказываемся, — покачал головой Арнольд, оттолкнув ладонь, — Мы ничем не смогли помочь, а только мешались и тебе даже пришлось нас спасать. — Это для дальнейшего развития организации, — а после, чуть понизив голос, с улыбкой добавил, — Ведь чем сильнее вы станете, тем лучше для меня. Разве не так? — Тогда… я с благодарностью приму её. — Вот и славно, — передав артефакт, в руке волшебника возникли карманные часы и взглянув на время, он тяжко вздохнул и добавил, — Что ж, я тебя предупредил насчёт того существа, так что я пойду. Надо ещё всё наставнику отправить… — Хорошо, был рад поработать с тобой, — протянул он руку, которую пожал Принц, — И с вами мисс, — в ответ девушка чуть кивнула. — И мы тоже, если когда-нибудь найдёте ещё что-то подобное, мы будем не прочь вновь оказать вам поддержку. — Благодарю, мы обязательно свяжемся с вами…      После чего, забрав Петра, они покинули берег озера, а члены организации с облегчением выдохнули и молча стали ожидать дальнейших приказов Арнольда: — Оставьте здесь небольшой отряд, остальные, уходим. — Лидер, может стоит проверить? — предложил один из новоприбывших капитанов, который хоть и был частично введён в курс дела, но не знал всей ситуации.      Но поймав полный равнодушия взгляд начальства, быстро заткнулся: — Ты останешься здесь, о любых изменениях, даже самых незначительных, немедленно докладываешь мне, — обратился он к мужчине, ранее возглавлявшему одну из разведывательных групп. — Как прикажите, Лидер! — без каких-либо возражений, быстро поклонился тот.      И Арнольд так же покинул их, оставив подчинённых удивлённо переглядываться, но обсуждать или как-то комментировать приказы они не стали, а довольно быстро разошлись.      Уже через минуту, на берегу остались лишь тридцать с лишним человек, которые имели официальный статус членов отделения «Ведомства».      Гостиница «Москва».      После возвращения в номер отеля, Грид сразу же решил заняться сортировкой и проверкой всего найденного в мастерской, пока Нагайна всё ещё немного обиженно поглядывала на него.      А Пётр, после того, что ему понарассказывали вернувшиеся члены организации, старался максимально не отсвечивать и не мешать молодому человеку работать, заняв кухню.      В подобной обстановке они просидели почти полчаса, но ощущение прожигающего взгляда девушки на своей спине, вызывало у молодого человека лёгкий дискомфорт, который не давал ему нормально сосредоточиться.      Поэтому, отложив кукольную руку в сторону, он повернулся к драконессе, которая быстро перевела взгляд обратно на экран телевизор: — Ты так скоро во мне дыру прожжёшь… — О чём это ты? Я просто смотрю телевизор. — Вот честное слово, ты как дитё малое, — не сдержавшись, усмехнулся маг, качая головой, чем немного смутил девушку, — Не понимаешь шуток, — а после, поднявшись из-за стола, он подсел к ней на диван, откинувшись на спинку и прикрыв глаза, — Если тебя интересовало, почему я решил не проверять остальные комнаты, то ответ прост. Я и так всё узнаю при нашей следующей с ним встрече, спешить некуда. — А с чего ты взял, что он позволит тебе это? — У него не будет выбора, да и кто сказал, что я ограничусь лишь помощью со снятием ограничений? — краем глаза взглянул он на неё, — Его опасно держать без поводка. — Значит… ты специально вселил в него надежду на то, что тот некромант может быть ещё жив, — додумалась девушка, вспомнив реакцию существа и слова волшебника. — Ну, я не солгал, когда сказал, что он ещё может быть жив. Знавал я парочку, которым было по нескольку тысяч лет, а одному даже больше десяти, — широко зевая, он посмотрел на экран телевизора, по которому показывали густобрового мужчину в возрасте, уверенно вещающего что-то с трибуны. — А как…? — Ну, помимо уже известного тебе способа, некроманты использовали другой… превращали себя во что-то наподобие Эйлин, но куда отвратительнее, скорее напоминая разлагающегося Фламеля… — представив себе нечто подобное, лицо девушки неосознанно скривилось в отвращении, — А после, в таком состоянии, они могли спокойно прожить несколько тысячелетий. — Как они вообще могли так жить…? — Кто его знает. — И что ты с ним собираешься делать? — Использовать в битве с дьяволами. Он станет прекрасным помощником, да и мне всё ещё интересно, что они создали, чтобы противостоять тому некроманту, — взяв пульт со столика, он переключил на другой канал, по которому шёл инструментальный концерт, — Скорее всего, если б я тогда его не спугнул «учителем», нас бы привели к этой вещи. — Тогда почему мы не посмотрели, что там спрятано, когда у нас была прекрасная возможность? — не могла понять девушка. — Потому что там могло быть что-то опасное, а я был не один, поэтому не мог рисковать, особенно когда можно будет через одну-две недели безопасно пройти туда, — сделав заигравшую вальсовую музыку погромче и отложив пульт в сторону, он поднялся с дивана и протянул руку недоумевающей Нагайне, — Мисс, позволите пригласить вас на танец? — Ам… я не умею танцевать… — неловко опустила она взгляд в пол, но волшебник резко подхватил её за руку и не успев опомниться, девушка оказалась в его объятиях. — Тогда я тебя научу, это не сложно… — игриво улыбаясь, посмотрел он ей в глаза, опустив правую руку на талию, а левой, сжимая её пальчики. — Грид… — из-за того, что они были настолько близко, она прекрасно ощущала его горячее дыхание на своей коже, от чего сердечко Нагайны, учащённо забилось, — Мы ведь не… — Я уже наложил барьер, нас никто не потревожит… — заговорщически прошептал он, сократив расстояние между их лицами.      И смирившись с неизбежным, драконесса, прикрыла глаза и волшебник прильнул к её губам, попутно, медленно начиная двигаться в такт музыке…      Горьковская область. База «Чёрной Звезды».      В огромной библиотеке, вокруг нескольких книг и чуть более сорока с лишним плит, собралась целая орава волшебников в стандартной униформе организации, но с оранжевыми узорами, грудь которых украшали квадратные значки того же цвета. Они взволнованно осматривали находки и что-то бурно обсуждали, а Арнольд, с бесстрастным выражением лица наблюдал за этим. — Лидер, осмотр и анализ займёт много времени… — подошёл к нему в меру упитанный, пожилой мужчина в просторной серой мантии, который с нескрываемым уважением смотрел на мужчину перед собой. — Что скажешь? У вас получится расшифровать текст в книге? — Хоть символы и немного похожи на те, что мы уже видели, но значение и структура построения предложений различаются. Но среди них есть парочка идентичных знаков и отталкиваясь от них, мы думаем что у нас всё получится. — Что по куклам? — С трудом разобрав одну из них, используя инструменты из крона, нам удалось обнаружить странную сферу в нижней части туловища, но… пока это всё. В данный момент третий и четвёртый отделы занимаются её анализом, но… — давно уже Арнольд не видел лидера отделения «Меди» настолько взволнованным, а это могло означать лишь одно, что это было нечто очень интересным, — … это лишь моё предположение, но оно скорее всего является своего рода ядром куклы, тем, что позволяет управлять ими и питать магией. И, разобравшись, как она устроения… — Помимо того, что мы сможем управлять уже имеющимся, мы создадим своих марионеток и сможем увеличить нашу боевую силу в разы, — глаза Арнольда, за маской холодно блеснули, а края губ чуть приподнялись вверх, — Лично займись этим направлением. — Как прикажите, лидер!      И как только мужчина уже собирался покинуть библиотеку и пройтись по другим отделам, в неё вбежал запыхавшийся бледный молодой мужчина, который, как только заметил озадаченного начальника, быстро подбежал к нему: — Л… лидер… озеро… земля… — Что с ними? — резко нахмурился он. — Землетрясение… — Землетрясение? — не сразу понял, что тот имел в виду, но как только до него дошло, то почти моментально, трансгрессировал с базы…      Озеро Светлояр.      Очутившись на берегу, Арнольд сразу же ощутил, как земля задрожала, а один подчинённый прямо перед ним не устоял на ногах и упал: — Что происходит?! — крикнул он капитану отряда. — Мы не знаем, оно просто вдруг началось около минуты назад и… — А НУ ВОЗВРАЩАЙСЯ, МЕЛКИЙ ВОРИШКА! — загрохотал чей-то разъярённый голос из-под земли, услышав который, лицо лидера организации, вдруг скривилось и он начал догадываться, кто являлся источником этого «землетрясения».  «Теперь я начинаю понимать, почему он сказал, что лучше туда не спускаться ближайшую пару дней и откуда смог достать всё это…»