Громкий сосед

В доме Манобан шел монтаж новой кухни, и вход в рабочую зону был завешен простыней. Мать Лисы приготовила им чай в гостиной, сетуя на отсутствие доступа к нормальной плите. "Твой отец пользовался кухней соседей, ты его знаешь, он умрет, если не приготовит - он готовит французские тосты, я сказала ему, что они слишком жирные для утра, но он..." "Французские тосты - это прекрасно, мам", - вмешалась Лиса, смеясь над грозными разглагольствованиями своей матери. Французские тосты были более чем вкусными - она съела шесть кусочков восхитительно жевательного хлеба с корицей и идеальной корочкой, утопающей в свежем сиропе. Она все еще чувствовала, что этого недостаточно, хотя ее желудок умолял не соглашаться. "Тогда почему ты здесь так ненадолго, Прия?" Спросила ее мать, откусывая гуаву. Ее отец тоже предложил ей один, и она с благодарностью приняла его - она соскучилась по свежим тропическим фруктам. Она откусила кусочек, размышляя, как лучше его подать, медленно пережевывая, чтобы насладиться вкусом. "Ну", - сказала она, сглотнув. "Я не рассказала вам обоим всего о... о Рози, Минни, Миён и мне" Ее мать на этот раз ничего не сказала, ожидая продолжения. Они знали только, что она и Рози были вместе и что это закончилось, и ни один из них, казалось, не был удивлен тем, что она встречается с женщиной, только обеспокоены последствиями всего этого. Они любили Рози как вторую дочь, она знала, что все было еще хуже. Лиса глубоко вздохнула. "Рози рассталась со мной, потому что не хотела мешать мне работать в RE, и... и я думаю, она также боялась того, что сделала бы ее компания, если бы узнала, что она встречается с женщиной, особенно в такое нестабильное время, как ее переход на должность генерального директора. Минни - она просто заботилась обо мне, ты же знаешь, как ей приходилось справляться практически со всем - в итоге она фактически оторвала Рози от всех из-за этого" "Ниша что сделала?" На самом деле ее мать была единственной, кто называл Минни ее настоящим именем - Ниша Йонатарак. Брови ее отца тоже были нахмурены, хотя он ничего не сказал, и Лиса опустила взгляд на недоеденный фрукт, лежащий перед ней, а не на них обоих. "На самом деле, это были наши общие ошибки. Сейчас мы пытаемся все это исправить, и Миён только что узнала о том, что сделала Минни, так что я вернулась, чтобы разобраться с этим, на самом деле" Что-то защипало ей глаза, поэтому она вытерла их, с удивлением обнаружив, что на кончиках пальцев блестят слезы. "Извини, я просто..." Мать прервала ее, заключив в теплые объятия, пахнущие ее любимым жасминовым лосьоном. Она услышала звук отодвигаемого стула и почувствовала, как грубая рука отца нежно погладила ее по голове, по-своему успокаивая. "Май бпен рай, Пранприя", - сказал он на своем тихом, грубоватом тайском наречии. Все в порядке. Она позволила себя утешить, позволила им позаботиться о ней, позволила себе чувствовать и успокоить их беспокойство, которое так долго оставалось без ответа. Им потребовалось несколько минут, чтобы оторваться друг от друга, и она вытерла глаза, когда ее родители снова сели. "Знаешь", - сказала ее мать мягче, чем обычно уверенным, громким тоном. "На днях мы интересовались, как поживает твоя Дженни" Моя Дженни. Это заставило Лису улыбнуться, как и ожидали ее родители, без ее ведома. "У нее все хорошо, ма", - сказала тайка, снова вытирая глаза и проглатывая последний кусочек своего фрукта. "На самом деле это она сказала мне прилететь сюда, знаешь, чтобы разобраться во всем этом. Она была... она очень помогла со всем этим. Она была добра ко мне" Лиса оборвала свой бред, обеспокоенная тем, что наговорила слишком много, хотя ее мать ответила лишь коротко. "Она должна приехать на Сонгкран" Мысль о том, что Дженни в тщательно подобранном платье Chanel промокнет насквозь на улицах Бангкока во время водных фестивалей, которые были отличительной чертой одного из самых больших праздников Таиланда, вызвала у Лисы усмешку. Ее улыбка слегка дрогнула при осознании намека ее матери. Сонгкран был временем семейных встреч. Приглашение кого-то нового на семейный ужин в стиле Сонгкран, по крайней мере, в семье Манобан, имело очень специфический подтекст. Очень специфический романтический подтекст. Несмотря на то, что Дженни произвела хорошее первое впечатление, Лиса знала, что годы любви, которые ее родители питали к Рози, были тем, что заставило их по-настоящему принять то, что они встречаются. Такую любовь нельзя было построить за одну ночь. И все же… "Ей бы понравилась еда", - добавила ее мать, когда она замолчала, и ее отец коротко кивнул, хотя и одарил ее нежной улыбкой. Лиса прочистила горло. "Да", - медленно произнесла она. "Я уверена, что она с удовольствием пришла бы" Ее мать одобрительно кивнула, и они перешли к обсуждению того, что цвет краски немного отличался от того, который, по мнению ее матери, должен был быть на новой кухне, хотя они все равно решили сохранить его. На них это подействовало бы, как обычно бывает с подобными вещами.

***

На другом конце города сидели три женщины. И разговаривали. В конце концов, к ним присоединилась четвертая. И они разговаривали.

***

Обратная дорога в общую квартиру Минни и Миён прошла тихо. Обе женщины были измотаны долгими обсуждениями дня. Многое было сказано, и пролиты слезы, и некоторые вещи починили, в то время как другие сломались заново. Потребовалось бы время, чтобы исправить их четверых. Это был марафон, и их сегодняшняя встреча позволила стать на шаг ближе к финишной черте. Ничто не могло вернуться к тому, что было, но они могли попытаться вырасти во что-то подобное вместе, во что-то еще более сильное. Думать об этом было чертовски тяжело и мрачно, так что неудивительно, что машину заполняли только тишина и фоновый шум дороги. Так было до тех пор, пока не заговорила Минни. "Мне действительно жаль, принцесса" Ласкательное прозвище отчасти смягчило Миён, хотя она и не показывала этого, уставившись в окно. "Я знаю, что тебе жаль. Но все же" "Я должна была сказать тебе" "Ты должна была. Я могла бы помочь, Минни. Тебе не обязательно было все делать самой" "Я знаю, но ты всегда заботишься о нас, Миён. Я просто не хотела, чтобы ты волновалась, это было просто..." "Слишком много" Минни кивнула. Они обсуждали это всей группой, но только с ней и Миён все выглядело иначе. Это было признание проблемы, обсуждение в подтексте их слов. Поверь, я помогу тебе. Даже с тяжелыми вещами - особенно с тяжелыми. Хорошо, если ты веришь, что я тоже помогу тебе. "Мне жаль", - снова пробормотала она, когда они выходили из машины. Она потянулась, чтобы взять старшую за руку, и Миён позволила это, держась за нее, даже когда они открыли дверь и вошли внутрь. Минни поднесла руку к губам и нежно поцеловала ее прямо в безымянный палец - так она делала, когда действительно хотела заставить Миён покраснеть, потому что они обе знали, что это было невысказанное обещание. "Я люблю тебя", - яростно сказала она, и оу, это согрело их сердца, хотя они говорили это уже несколько раз. Лицо Миён расплылось в улыбке, ее взгляд смягчился от жеста и слов. "Я тоже тебя люблю", - сказала она в ответ, думая, что эти слова никогда не устареют. Минни улыбнулась в ответ, и она действительно выглядела великолепно, когда улыбалась - это было безрассудное нахальство, распространявшееся по ее лицу подобно лесному пожару. Она подошла ближе, отчего у Миён перехватило дыхание. "Позволь мне загладить свою вину, принцесса?" Прошептала Минни низким и мягким голосом, не сводя глаз с лица своей возлюбленной. Миён сглотнула, ее сердцебиение участилось из-за близости, она почувствовала, как к щекам приливает жар. Она медленно кивнула, наклоняясь. Хорошо, когда ты так говоришь.

***

Тем временем Лиса очень, очень хотела, чтобы их двоих не оставляли наедине. Это все еще было немного грубо, независимо от того, сколько они обсуждали это, не говоря уже о том, что в последний раз, когда они были одни, это было на пляже, и там было много криков и рыданий. Помогло то, что они находились на нейтральной территории. Небольшая закусочная давала им определенное уединение от общей движущейся толпы вокруг них, в то же время давая им возможность чем-то заняться. Минни, Миён и Рози получили поздний завтрак, и хотя Лиса пришла не задолго до того, как они закончили, она все еще была сыта после завтрака. Они с Рози остановили свой выбор на мороженом, поскольку ни одна из них не была очень голодна даже после часового разговора, хотя погода была не совсем подходящей для таких блюд. Лиса, честно говоря, понятия не имела, что делать теперь, когда Минни и Миён ушли. Уходить показалось невежливым, когда Минни попросила разрешения поговорить с Миён наедине, и старшая уступила, увидев решительный, ранимый взгляд тайки. Она надеялась, что у них все наладится, и была рада, что у этих двоих было время поговорить до ее ухода. Тем не менее, это оставило ее наедине с кем-то, с кем она все еще чувствовала себя явно неловко. Ее размышления, которые быстро начинали переходить в переосмысление, были прерваны, когда Рози поставила их чашки. "Мятно-шоколадная крошка подойдет?" Лиса улыбнулась. "Конечно. Сегодня без ванили?" Все они часто дразнили женщину с розовыми волосами по поводу ее невзрачного выбора мороженого, хотя это было трудно сделать, когда ты выглядел таким счастливым от чего-то такого простого. Однако сегодня Рози принесла ложечку черники. "Подумала, что стоит попробовать что-нибудь новенькое", - беспечно ответила розововолосая женщина, откусывая кусочек. Она не смогла скрыть свою гримасу, и Лиса тихо рассмеялась над тем, насколько открытой всегда была ее подруга. "Если хочешь, можешь попробовать моё" Рози покачала головой, игриво хмурясь над их рутиной. "Зубная паста? Нет, спасибо" Было приятно снова смеяться, оказаться на знакомой территории, пусть и не совсем правильной. Лиса колебалась, стоит ли раскачивать лодку, но у нее действительно было совсем немного времени до того, как ей нужно было вернуться, чтобы подготовиться к вылету обратно в Сеул, и что-то внутри нее, что-то помимо беспокойства, побудило ее убедиться, что с Рози все в порядке. "Как ты держишься?" Свет в глазах Рози слегка померк, и она наклонила голову, размышляя. "Я теперь не совсем уверена, что чувствовать" "Я тоже. Я просто... я рада, что вы все поговорили" Розововолосая женщина кивнула, рассеянно откусывая еще один кусочек своего мороженого. "Я тоже. Не думаю, что мы когда-либо ругались так долго. Последний раз было..." "На втором курсе", - сказала Лиса, поморщившись при воспоминании. Они с Миён не разговаривали неделю после этого. Самая старшая и самая младшая из группы иногда могли столкнуться лбами, и в отличие от Минни, которая обязательно кричала об этом громко, если у нее возникали проблемы, Миён позволяла ситуации накаляться, медленно, пока не достигла критической точки. Переломный момент наступил во время промежуточной учебной сессии в библиотеке их колледжа, когда Лиса была слишком громкой, слишком часто, и Миён бросила в блондинку пачку бумаги, из-за чего та нечаянно пролила кофе на свое новое винтажное дополнение к гардеробу. После экзаменов, когда кофе остыл, они помирились, в основном благодаря Минни и Рози, которые заставили их сесть и извиниться друг перед другом. Это было в те времена, когда мириться было само собой разумеющимся. Теперь эти минуты, которые они снова провели вместе вчетвером, казались редким подарком. Я скучаю по этому, подумала Лиса, хотя она просто ответила печальной усмешкой, меняя тему. "Какие планы на Рождество?" Рози одарила ее полуулыбкой. "Вообще-то, мы говорили об этом. Возможно, будем что-то готовить с ними - хотя я не уверена. Я не хочу мешать их семейному времяпрепровождению. Что, кстати, слава гребаному богу, наконец-то произошло" Лиса моргнула, застигнутая врасплох - на Рози было не похоже ругаться, и на секунду она болезненно осознала, насколько старше выглядит женщина перед ней, совсем не похожая на тихую христианку из ее класса. Она также была немного поражена, увидев, что розововолосая женщина, похоже, не очень удивилась новости о том, что двое их друзей собираются вместе. "Ты этого ожидала?" Рози слегка фыркнула. "После всех наших двойных свиданий? Мне было интересно, когда наконец закончится" Тайка забыла, какой наблюдательной может быть маленькая женщина. Она усмехнулась, пожимая плечами в знак согласия. "Наверное, я все еще немного невежественна в этих вещах" Она внезапно подумала о Дженни и спрятала улыбку, откусив кусочек мороженого. "А как насчет тебя?" Спросила Рози, деликатно переводя разговор в другое русло. "На Рождество", - пояснила она. Лиса моргнула. "Ну," - осторожно сказала она. "Вообще-то, я собираюсь поужинать с Дженни и ее семьей" Брови Рози взлетели вверх, но в остальном выражение ее лица не изменилось. Лиса заметила, как мелькнула Розэ наследница, выражение ее лица было таким же открытым, но тщательно нейтральным, как на заседаниях совета директоров, ее круглые глаза изучали лицо Лисы. Что бы она там ни нашла, она ничего не сказала, просто откусила еще кусочек мороженого. "Да, на самом деле, это большой ужин", - продолжила Лиса, слегка сбивчиво. "Джису тоже будет там, и все такое" "О, хорошо, передай Джису привет от меня", - сказала розововолосая женщина, убирая волосы с глаз и откусывая еще один кусочек мороженого. Лиса на мгновение задумалась, когда это Рози и Джису сблизились настолько, чтобы отказаться от почетных обращений, прежде чем Рози быстро добавила. "Джису-ши. Я имею в виду. И Дженни-ши, конечно". Она сделала небольшую паузу, ее глаза вернулись к Лисе, ищущей в них что-то. "Я- я надеюсь, ты хорошо проведешь время, При. Я рада за тебя" Подтекст был ясен, сказанный шепотом через стол в этих широко раскрытых карих глазах. Все в порядке. Лиса с трудом сглотнула, кивнула и переключила внимание на свое собственное, слегка подтаявшее мороженое. Она подняла глаза после того, как молчание затянулось слишком надолго, встретив неуверенную улыбку Рози своей собственной. Да. С нами все будет в порядке.

***

Когда Лалиса Манобан собирала вещи на обратный рейс, отправляя короткое сообщение своей девушке, чтобы сообщить ей о событиях дня, в воздухе снова раздались ругательства, которые она была так шокирована, услышав от некой наследницы, за много миль отсюда, в одном из самых дорогих многоквартирных домов Бангкока. "Гребаный сукин сын даже не знает, как целиться..." Голос Джису сопровождал ее, еще более грязный в выборе слов. "Маленькая сучка, не могу поверить, что мы застряли с этим гребаным придурком в качестве нашего гребаного товарища по команде..." Раунд закончился, потому что они были жалко уязвимы из-за неумелости их снайперской охраны, и они оба громко выругались, когда появился главный экран. Джису воспользовалась моментом, чтобы размять пальцы, болевшие от усердного постукивания по экрану. Они пробовали новую игру, другой мультиплеер, но их случайно выбранный третий товарищ по команде оказался катастрофическим - по крайней мере, в этом раунде. "Знаешь", - сказала Рози, и Джису пришлось остановить себя от того, чтобы закрыть глаза, чтобы насладиться звуком ее голоса, немного хриплого от разочарования, но все еще чистого и такого, такого прекрасного. "Я думаю, ты плохо влияешь на меня, онни" Черноволосая женщина нахмурилась, хотя и узнала дразнящий тон. "В смысле? Я чертовски хорошо справилась с этим, Чеён-а" Это сильно отвлекало, то, как простое хихиканье могло звучать музыкой для ее ушей. "Я имела в виду твой язык! Я случайно сказала что-то подобное сегодня в присутствии моей... моей подруги, и она выглядела такой шокированной, что я чуть не расхохоталась. Я волнуюсь, что это всплывет на собраниях или что-то в этом роде" Джису напряглась при упоминании Лисы. Она, конечно, знала от Дженни, что тайка улетела в Бангкок на несколько дней, но не находила удовольствия в напоминании об этом, напоминании о Лисе и Рози… Она решительно оборвала этот ход мыслей, почувствовав знакомый прилив вины. Конечно, она была рада, что все уладилось, но скрытая неуверенность в голосе женщины с розовыми волосами всякий раз, когда она касалась этой темы, заставляла ее чувствовать себя неловко и безрассудно. Как будто она сама хотела туда полететь. Она, конечно, не сделала бы ничего подобного. У нее не было такой роскоши, как время, безрассудство, хотя она позволяла себе немного, маленький порок, в разговорах с Чеён. Как сейчас, когда она заговорила. "Не волнуйся, Чеён-а. Ты больше не оступишься - это будет нашим секретом" Это будет нашим секретом. Повторение дразнящих слов розововолосой женщины, обращенных к ней, когда Джису впервые произнесла проклятие в ее присутствии. К ее чести, у нее был абсолютно непристойный рот, когда она играла, и их соперничающая команда только что выбила ее из-за слепого угла. Это давно назревало. Она застыла, заикаясь. "Я... прости, Чеён-ши, я не хотела..." "Расслабься, онни. Мы не в конференц-зале. Это будет нашим маленьким секретом" И мысль о том, что какая-то часть ее является тайной Чеён, заставила проглотить любые дальнейшие извинения. После этого они стали разговаривать друг с другом более непринужденно, переписываясь и по телефону, когда играли в короткие, украденные моменты по вечерам или даже просто обсуждали свои дни. С Чеён было легко разговаривать, и Джису не знала, хорошо это или плохо. Вероятно, плохо. Нежный смех вывел ее из спирали воспоминаний и неуверенности в себе. "Конечно, онни" Джису невольно улыбнулась, услышав едва сдерживаемый зевок на другом конце провода. "Устала? Разве я не должна быть уставшей?" Она пошутила, и это была правда - ее часы показывали 10 вечера, хотя она знала, что в Таиланде всего 8 вечера. "Йа, у меня был долгий день!" На другом конце провода послышался шорох, и она представила, как Чеён ложится отдохнуть, бессознательно копируя собственное движение, когда она откидывается на спинку кровати. "Да?" Нерешительно спросила она. "Вы, ребята... вы поговорили об этом?" Она услышала, как розововолосая женщина заколебалась. "Да", - наконец ответила она. "Это заняло много времени. Я рада, что Прия была рядом и помогла - не знаю, смогли бы мы справиться с этим, иначе" Джису сильно прикусила губу. Это была еще одна причина, по которой она избегала этих тем, так как хотела узнать наследницу поближе, как мотылек слетается на пламя. Прия. Прошлое, история, целая жизнь, о которой она не знала, в которой не было места для нее. Сердце, на которое у нее не было прав - не то чтобы она когда-нибудь, когда-нибудь задумывалась об этом, твердо напомнила она себе. Она стряхнула с себя эти мысли, оставаясь тихой, чтобы позволить Чеён продолжить, даже когда между ними повисла пауза. "Интересно, не глупая ли я, что надеюсь", - наконец прошептала Чеён, и Джису закрыла глаза, тихо выдохнув. Черт возьми, ты заслуживаешь всего счастья в мире. "Конечно, нет", - ответила она ровным тоном. "Я уверена, что все получится" Это прозвучало удручающе пусто, но это было лучшее, что она могла сделать, и между ними снова воцарилось молчание, прежде чем Чеён заговорила снова, тщательно подбирая слова. "Я слышала, ты собираешься поужинать с родителями Дженни-ши, а также с П… с Лисой-ши" Джису промычала в знак согласия. Она не решалась заговорить, хотя вопрос, которого она так боялась, так и не прозвучал. Вместо этого прозвучал другой. "А как же твоя семья, онни? Разве Рождество в Корее не большой семейный праздник? Ты их тоже увидишь?" Она вздохнула. Почему было так трудно отмахнуться от вопроса, как она привыкла делать? Женщина с розовыми волосами, должно быть, приняла ее молчание за оскорбление, поскольку поспешила дальше. "Прости, я не хотела предполагать..." "Нет, нет, все... все в порядке", - сказала Джису, снова прочищая горло и криво усмехаясь, стоит ли ей взять свои медово-лимонные леденцы от кашля. "Я уверена, что позвоню им, Чеён-а, мы просто... не так близки, как некоторые семьи" Молодая женщина все еще быстро описала щекотливый момент, кивнув, хотя Джису не могла ее видеть. "Конечно, я понимаю, я рада, что вы сможете отпраздновать это другими способами. Обычно я сам не особо это отмечаю - просто только со своими друзьями, хотя в этом году..." Она оборвала себя, ее горло внезапно сжалось при мысли о том, чтобы высказать свой тихий страх, свое эхо одиночества. Кажется, в этом году у меня вообще никого нет. Джису правильно истолковала ее беспокойство - годы общения с Дженни научили ее чувствовать малейшее физиологическое напряжение - и ее тон был мягким, когда она отвечала. "Я могу позвонить тебе завтра, если хочешь. Хотя я знаю, что мы уже созванивались сегодня вечером, так что..." "Нет, нет", - ответила Чеён, ругая себя за то, что показала даже тень собственного несчастья. "Я не хочу мешать тебе проводить время с друзьями, в этом нет необходимости, но все равно спасибо" Джису сделала паузу, прежде чем заговорить, а когда заговорила, ее тон был твердым, но непроницаемым. "Ты тоже мой друг, Чеён-а" Глаза Чеён зажмурились. О. Она удивилась странному трепещущему ощущению в груди, хотя и списала это на свою смехотворно жалкую социальную жизнь, что мысль о новой подруге - Джису или, конечно же, о ком-либо другом - вызвала у нее такую бурную реакцию. Она постаралась, чтобы ее тон был таким же ровным, как в залах заседаний, хотя и не смогла подавить оттенок теплой благодарности. "Спасибо тебе, онни" Вскоре после этого они повесили трубку, и Чеён быстро уснула, хотя сон не приходил к Джису. Она осталась лежать на кровати, уставившись в потолок и слушая, как бешено колотится ее сердце. Друг.