Предел

-Я его не виню, он, скорее, даже жертва. Жертва такой же лжи, какую подсунули и мне. Только лишь с той разницей, что он на этой лжи женился. - Хлоя усмехнулась и подняла глаза на Люцифера. Они уже заказали поесть в местном азиатском ресторанчике, Хлоя допивала бутылку вина, Люцифер цедил виски и, на удивление Деккер, не пьянел. Она чувствовала легкое головокружение, но еще не то, которое способно подтолкнуть к приключениям. Правда, если считать откровение с тем, кого еще несколько дней назад ненавидела, приключением, то она уже вляпалась. -Он просто слизняк, - заключил Люцифер, - неспособный ни на что. Хлоя рассмеялась: -Ну, в том возрасте мне не с кем было сравнить. А сейчас я понимаю, что ты отчасти прав. - Она фыркнула. - Еще это глупое прозвище. Собрала весь продуктовый рынок. Для родителей Тыковка, для него Вишенка. - Хлоя блеснула глазами в сторону Люцифера. - Назовешь меня какой-нибудь Конфеткой или Клубничкой я отпинаю твое второе колено! Морнингстар засмеялся. Раскатисто, искренне, как смеются люди, когда им действительно весело и спокойно, а не потому что надо посмеяться. Он давно уже не чувствовал себя так свободно, как сейчас в этой гостиной. Какие-то фривольные развлечения, которые, может, и отдавали запахом свободы, но настоящей свободы не давали, как ему теперь казалось. Разговор с другом был для него роскошью. Мейз была отличным цепным псом, если можно так сказать. Преданная, верная, честная, прямолинейная. Она, скорее, годилась в телохранители, чем в друзья. Да и рассказывать ей что-то о своих тяготах в прошлом или настоящем - не тянуло. Что ей расскажешь, если у нее своего дерьма было по самую макушку. Хлоя была другой, конечно. Люцифер не сильно верил, что с ней получится завести что-то близкое, чем просто приятельство, но она ощущалась как человек, которому можно рассказать. Хотя найти куда больших противоположностей еще надо постараться. Девочка из богатой семьи, поздний, долгожданный, вымоленный у Небес ребенок, единственная и неповторимая для своих родителей, которые готовы были бросить мир к ее ногам. Но каким-то образом умудрившаяся стать специалистом по искусству в малюсеньком издании, которое читают, наверное три человека: она, редактор и Элла Лопес ради подруги. Теперь будет читать четвертый. И Люцифер. Никому не нужный с самого начала времен. Выброшенный матерью. Росший среди и не родных, и не чужих. Испытавший всё насилие над собой со стороны того, кто должен был быть его защитой и опорой. Выросший то ли на улице, то ли в банде, то ли в семье. Трудно определить. И при этом стремящийся к роскоши, будто она затыкала дыру в его душе, но была бездонной бочкой, в которую Люцифер совал все больше и больше: богатства, денег, разврата, изобилия, а бочка все никак не наполнялась. Так, что-то бултыхалось на самом донышке. -Люцифер, ты не обязан мне никакую откровенность в ответ, если что. - Произнесла Хлоя. - Но если хочешь... Она склонила голову к плечу и Люцифер с надеждой улыбнулся ей. Он рассказал ей о том, как мать ушла из семьи, как отец истязал их, о своих побегах, о приключениях в уличной банде, о том как его приняли в тот клан, который и стал батутом для его "карьеры". Что-то из рассказа Хлоя знала от отца, что-то было для нее новостью. Например, она не думала, что Мейз, которую Хлоя встретила в баре, когда пришла на разборки с Люцифером, была из того же клана и что ее Люцифер, фактически, выкупил на свободу, как и себя. Люцифер не снабжал рассказ подробностями, но каждый раз когда он говорил об отце или о родной семье, по спине Хлои бежали мурашки от того, каким туманом заволакивало глаза ее нового друга. Она понимала, что всю боль в рассказ не уместить и что вряд ли получила все досье на Морнингстара, но этого было достаточно, чтобы на ее глазах появились слезы, когда он вспомнил о том как отец очередной раз избил его. -Хэй, ну ты чего, - Люцифер был тронут ее сочувствием, хотя не этого добивался и когда Деккер попыталась незаметно утереть нос, легонько щипнул ее за плечо, - не надо плакать. Я же здесь, жив и здоров! Не плачь или я буду называть тебя Клубничкой! -Но ты так много пережил! - Воскликнула Хлоя, не обратив внимания на его шутку. Люцифер только пожал плечами. -И ты еще умудряешься общаться с матерью? После того, что она натворила? - Удивилась Хлоя. Люцифер поставил пустой стакан на столик, но медлил с тем, чтобы налить себе еще. Он не был неуязвим, а становиться пьяным сегодня ему не хотелось. -Я бы не назвал это общением. Скорее, она приходит время от времени, чтобы я кое в чем помог. - Он посмотрел на Деккер. - Тебе не стоит знать. - Он все же плеснул виски в стакан. Хлоя поджала губы и понимающе кивнула. Отец иногда говорил тоже самое. И это означало лишь одно - чем меньше знаешь, тем меньше сможешь соврать на суде. На улице начиналась предгрозовая духота. Небо почернело, стали раздаваться какие-то отдаленные гулкие раскаты, похожие на то, будто сами Небеса стонут. Мелькнула одна молния, потом другая. -Люци... - Хлоя потянулась к мужчине, пока тот продолжал сидеть в сгорбленном положении и крутил стакан с напитком между ладонями. Гром грянул неожиданно. Хлоя вздрогнула не донося руки до спины мужчины и Люцифер от мимолетного испуга выронил стакан на себя. Виски расплескалось по рубашке и брюкам и мужчина выругался себе нос. -Проклятая гроза! - Рявкнул он. Хлоя вскочила с дивана и уставилась на темнеющее пятно на его одежде. -Я принесу тебе что-нибудь из одежды. Должно быть от папы или Дэна. - Хлоя махнула рукой, когда Люцифер поднял на нее вопросительный взгляд. - Не спрашивай, прошу. -Не надо беспокоиться, Хлоя, все в порядке. Это же просто рубашка. - Он пренебрежительно пожал плечами. -Ну, насколько я поняла, не просто рубашка, а Армани, так что не будь таким. - Она усмехнулась. - Я принесу. Хлоя убежала в спальню, пока Люцифер пыхтел и фыркал от ее хлопот. Он расстегнул пуговицы на рубашке. Закрыл глаза, когда гром снова ворвался в дом и отвернулся, чтобы даже не смотреть в окно. Он ненавидел грозу. Терпеть ее не мог. Не хотел признаваться, но боялся ее до ужаса и еле сдерживался, чтобы сейчас не согнуться, закрыть голову руками и зажмуриться. Но он не должен был расклеиваться тут, в этом доме, где ему и так оказали больше почестей, чем в собственном клубе. Он уже сбросил рубашку, когда Хлоя вернулась. Она сама не знала, чего ожидать, но не думала, что Люцифер устроит модельный кастинг с переодеваниями прямо в ее гостиной. Было бы смешно, если бы сейчас сюда явился Джед. Люцифер стоял в расстегнутых брюках, голый до пояса и смотрел как Хлоя водит глазами по его телу. Проклятая физиология не давала ему покоя, как в пятнадцать. Будто он первый раз разделся перед женщиной. Не хватало еще, чтобы она заметила его возбуждение. -Ох, прости, Люцифер. Хлоя покраснела, когда поняла, что таращилась на него и переступила с ноги на ногу, почувствовав то, что не должна была ощущать. Но, проклятье! Деккер опустила глаза в пол, чтобы скрыть блеск в глазах. К счастью, никто бы не заметил, как ее тело отреагировало на подобную демонстрацию. -Это я должен извиняться. Деккер протянула ему одежду и постаралась сразу поднять глаза к его лицу, а не проводить взглядом по тому, что теперь было объяснением, почему этот мужчина становился предметом легенд среди женской половины Лос-Анджелеса. Такое тело, уж конечно! Люцифер принял одежду, наклонился к дивану, чтобы положить ее и Хлоя охнула. -Люци, Господи... Морнингстар медленно моргнул и понял, ЧТО она увидела. -Люцифер... Хлоя подошла к нему и потянулась к спине, где на лопатках заметила чудовищные шрамы. Они походили на ангельские крылья, но похоже было, что были выжжены, как клеймо. Она не могла ожидать, что он резко схватит ее за запястье и оттолкнет от себя, когда ее рука непроизвольно потянулась к спине мужчины. -Не надо. - Прохрипел он. Хлоя вытаращила на него глаза и стояла, раскрыв рот. -Не надо, пожалуйста. - Повторил Люцифер. Он ослабил захват и Хлоя смогла моргнуть. -Прости. - Пробормотала она. Не нужно было спрашивать, кем эти шрамы были оставлены. Люцифер смотрел на нее так, словно в нем боролось два желания - оттолкнуть ее окончательно и обнажить перед ней спину, плевав на то, ударит она в нее или нет. Они так и стояли, глядя друг на друга, пока Хлоя не решилась заговорить: -Люцифер, я не причиню тебе боль, обещаю. Люцифер хотел бы поверить и это желание мелькнуло на миг в его глазах, ставшее таким заметным, что любой бы увидел. Но он не знал, как себя вести с теми, кому можно верить. У него не было таких людей почти. Он никому не открывался достаточно. И сейчас, какой бы не была Хлоя Джейн Деккер, он не способен был прыгнуть в омут с головой. -Я оденусь в ванной и вернусь. Он схватил одежду и проклял себя в трехтысячный раз, за то что забыл о собственных изъянах и устроил эти показательные выступления в ее доме. Но, где-то в глубине души, он был рад, что Хлоя увидела все. *** Люцифер вернулся в клуб в той одежде, которую ему предоставила Хлоя, немного тесной рубашке и коротких штанах, за что получил говорящий взгляд от охранника и, к счастью, не был замечен Мейз. Утро следующего дня наступило слишком рано, учитывая, что их вечер с Деккер затянулся до полуночи, но незнакомцы, о которых оповестил начальник охраны, видимо, были жаворонками, раз притащились в Люкс такую рань. Когда Люцифер спустился в клуб, судя по выражению глаз Мейз, они совсем не спрашивали можно ли им войти. А так себя вели только одни. Морнингстар вошел в комнату для переговоров, куда гостей сопроводила Мейз, открыл дверь нараспашку и хмыкнул, убедившись в правоте своих догадок. -Привет. – Недружелюбно произнес Люцифер. Двое мужчин и одна женщина повернули головы и кивнули синхронно. -Ты опаздываешь… - произнесла женщина. Лишь потому, что надо было что-то сказать. -Начальство не опаздывает, начальство задерживается. – Ответил Люцифер и сел за свой стол. Троица смотрела на него, будто он прямо сейчас достанет из верхнего ящика стола браунинг и шмальнет в них по очереди. В то время как Морнингстар просто хотел промочить горло. Официантка принесла кофе и Люцифер тоскливо посмотрел на поднос, где не было даже маленького графинчика с коньяком. -Ты виделся со своей новой зазнобой? – Спросил тот, которого Люцифер видел лишь раз и, в отличие от двух других, не знал даже по имени. -А вам-то что? Открыли брачное агентство? Тот оголил зубы, посмотрел на своих партнеров и ничего ему не ответил. Люцифер посмотрел в окно. Гроза, конечно, прекратилась, но в воздухе все равно витала какая-то густая, непролазная мгла, которая, кажется, просто отражала состояние его души. -Как ты умудрился стащить информацию? – Прямо спросила Люцифера женщина. Люцифер обернулся и долго смотрел на нее, зная, что она все равно выдержит его взгляд. Эти ребята начинали с мелкого рэкета в Бронксе. Им до его глаз дела нет. Если только, конечно, нет планов их выколоть. -Можно подумать она была такой уж секретной. – Фыркнул Люцифер, не привыкнув им лгать. Да это и не имело смысла. Троица переглянулась и Морнингстар стал открывать конверты, которые лежали у него на столе, наверное, со вчерашнего дня. Все равно разговор будет либо очень коротким, либо очень продолжительным. А бизнес не стоит на месте. -И зачем тебе это? Не боишься, что Шефу не понравится твое вмешательство? Люцифер поднял глаза исподлобья и скривился. -Ева, зачем ты притащила с собой этих двух мордоворотов, если все равно говоришь только ты? Ева подарила Люциферу надменную улыбку. -Как будто ты не знаешь, что мне плевать. - Продолжил объяснять Люцифер. - Я уже давно не у вас на крючке. Мы партнеры. Я не его должник. И моя расплата была достаточно высокой, чтобы теперь ваш же шеф считал меня своим… - он кашлянул, - компаньоном. -Так на кой хрен ты полез в то, что тебя не касается? – Спросила Ева. Достаточно грубо, но пока никакой угрозы. Люцифер пожал плечами. -Разве сестра не имеет права знать, почему ее брата чуть не убили? Или хотите огорошить ее сами? Простите, если отнял хлеб. Я не хотел. Но вы меня вынудили. Прикрылись моим именем. Как не стыдно. Троица встала из-за стола, и Морнингстар даже удивился. Даже такого короткого разговора он от них не ожидал. Они, конечно, не тянули на звание оратора и уж точно не смогли бы преподавать риторику в римской школе, но и так немногословны не были никогда. -Шеф сказал привезти тебя. Сейчас. Ах, вот оно что! Морнингстар откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза Еве. -А если я скажу нет? -Ты можешь говорить, что хочешь, но все равно поедешь. Морнингстар посмотрел на них довольно долго, чтобы удостовериться, что все знают, что они правы. Он может говорить, что хочет. И это единственное, на что он имеет право.