Предел

Люцифера, если честно, угнетало вести дела клуба. Он любил то, чем занимался, но не в то время, когда это касалось налоговых отчетностей, бухгалтерии или еще какой бюрократии. Можно было бы, конечно, скинуть все на Мейз, но та пошлет его подальше и бровью не поведет. Зачем ему такая управляющая? Этот вопрос Люцифер задавал себе миллион раз за неделю, но одного вечера в клубе было достаточно, чтобы понять, почему он ее терпит. Наверное, она была его единственным другом, по крайней мере, список был бы все равно немногочисленным. Не сказать, что она выполняла свою работу плохо, нет, скорее, очень хорошо, но вот эти бумаги... Люцифер скинул с кофейного столика все отчеты, разметая их по лофту, лег на диван и уставился в потолок. Что было бы, если бы его жизнь сложилась иначе? Если бы родители не были такими придурками? Или, по крайней мере, мама не ушла из семьи? Он бы не попал в ту компанию, с которой связался еще в школе? Его бы не было сейчас здесь? Был бы офисным клерком или, может, бухгалтером... Или полицейским... Или все равно как часто бабочка машет крыльями, туда где мы должны быть, мы все равно придем, так или иначе? С теми людьми, с которыми должны встретиться - все равно пересечемся? -Люцифер? Мужчина оторвал голову от мягкой рукоятки дивана и удивился гостье. -Мама? Ты что тут забыла? Ну, самое время напомнить о семье, конечно. Когда Люциферу не было и шести лет его мать решила, что с нее хватит. Хватит деспотичного мужа, хватит всех этих странных дел с опекой, хватит бесконечно тянущихся подростков, которых они принимали в семью только чтобы заставить заниматься не самыми привлекательными с точки зрения закона делами, хватит прозябания в Комптоне*. Правда, своего единственного родного ребенка мама, почему-то решила с собой не забирать. Люцифер остался с отцом, Шарлотта отказалась от сына, подала на развод и пропала невесть куда. Подростки из еще более неблагополучных семей попадали к ним максимум на полгода, потом опека очухивалась, забирала их обратно в приюты (ненадолго, потому что широкий карман сотрудников социальных служб требовал денег, а мистер Морнингстар-старший обеспечивал кормление детей этих сотрудников куда исправнее, чем кормление собственных). И так происходил круговорот молодежи в семье Морнингстар. Кто-то приходил просто с улицы, потому что в том районе, где они жили, даже семья Люцифера показалась бы Раем. Люцифер сбежал из дома в первый раз, когда ему было восемь. Правда, его поймала какая-то шайка, чуть не избила до полусмерти, но кто-то из парней заступился за мальца и его отпустили домой. Отец избил его еще более жестоко. Второй раз он сбежал из дома через полтора года. Все повторилось почти до деталей. Его поймали, правда, на этот раз полиция, вернули домой, отец его избил. После этого примерно каждые полгода Люцифер убегал из дома и пластинка сценария его жизни крутилась по одному и тому же маршруту. В пятнадцать он ушел из дома навсегда. С тех пор отца он не видел. Мать объявилась еще через пару лет. Как выяснилось Шарлотта, теперь носящая фамилию Ричардс, вышла замуж за успешного адвоката, родила ему еще двоих детей, построила благополучную семью с новым мужем и забыла обо всем. Даже о собственном сыне на какое-то время. Когда Люциферу исполнилось семнадцать, она о нем вспомнила. Правда, не просто так. -Я думал, наша последняя встреча будет последней. - Проговорил Люцифер, поднявшись с дивана. Он теперь даже бухгалтерским отчетам был бы рад, лишь бы не пересекаться с этой женщиной. Люцифер называл ее матерью, когда она встретилась с ним в первый раз после долгого отсутствия даже был рад ее видеть. Тем более, такой изменившейся. Не избитой мужем, не с синяками под глазами, не измученной бытом в неблагополучном районе. Конечно, брак с адвокатом знаменитостей приносил свои плоды. Шарлотта похорошела, одевалась в лучших магазинах, каждую неделю выносила мозг стилисту, проводила время не за стряпней, а за чтением модных журналов и трескотней с новыми подружками. Люцифер помнил ее другой. Но и та, и другая Шарлотта все равно имела одну общую черту - она не любила его. Или как еще объяснить тот факт, что она бросила собственного сына с деспотом, способным на такую жестокость, что и сам Дьявол бы прослезился. Они встречались время от времени, в основном, когда Шарлотте или ее мужу что-то было нужно. Люцифер не горел желанием общаться ни с ней, ни с ее детьми, которые были его родными по крови, хотя бы наполовину. Но они не понимали его, зная только любящих родителей, а он их ненавидел, потому что знал только это чувство. -Так я узнаю, наконец, на кой черт ты явилась? -А я не могу проведать сына? - Спросила Шарлотта. Люцифер горько улыбнулся. Он устал говорить ей, что не нуждается в ней сейчас, что она нужна была маленькому пятилетнему мальчику, а не тридцативосьмилетнему мужчине. Но выкинуть ее из своей жизни все равно не мог. Каждый раз когда она приходила, он мечтал, что амнезия рано или поздно накроет его и он просто забудет всю боль, будет радоваться ее приходу. А когда уходила - надеялся, что больше она не вернется. -Я читала, что ты нашел себе подходящую партию. - Проговорила Шарлотта. Люцифер посмотрел на мать, вздернув бровь. -Пришла напрашиваться на свадьбу? Прости, но мы решили позвать самых близких. Ты не в их числе. Он врал, конечно, Шарлотта это понимала, а он понимал, что она понимает. Но ему до смерти хотелось причинить ей такую же боль, которую причинила ему она и он не мог удержаться от этого. -Я думала, тебе нравятся другие девушки. Раскрепощенные. -В тихом омуте... - Проговорил Люцифер, сам не зная зачем оправдывается. -Или дело в бизнесе ее отца. Не мытьём так катаньем? Решил, если не получится отжать дело, можно будет отлиз... Люцифер подскочил к матери, перехватил ее за руку и приподнял: -Завали свой рот или я вышвырну тебя отсюда! Шарлотта была удивлена такой вспышке. Конечно, их отношения не были гладкими, но никогда еще она не чувствовала себя в опасности рядом с ним. И первый раз ее сын показал ей, на что может быть способен. -На кой хрен ты явилась? - Прошипел Люцифер. Шарлотта освободила руку и отошла от сына. -Я знаю, что у твоего конкурента... или теперь лучше называть мистера Деккера твоим тестем? В общем, что у него убили охранника. -Не убили. Люцифер подошел к бару и налил себе выпить. Виски приятно обжег нутро, когда она зашвырнул его в себя одним глотком. Но вкуса он не почувствовал. -Не столь важно. Я о том, что этот человек имел кое-какие дела с твоими... - Шарлотта прикусила губу, - партнерами. Люцифер прищурился. Он попал не в ту компанию, кажется, с момента рождения. И когда в 15 лет оказался на улице это ничего толком не изменило. Его приняли в одну из уличных банд, а когда они попались на грабеже, оказалось одним из покровителей магазина, который Люцифер с приятелями обнесли, был местный воротила черного рынка. Он принял парня в свою "семью" и с тех пор Люцифер медленно поднимался по "карьерной лестнице", лавируя по тонкому канату, с одной стороны которого была преступность, а с другой - правопорядок. Он уже не знал, где конкретно находится. Джед был прав, именно эта "семья" и помогла Люциферу открыть клуб, периодически пользовалась его услугами, временами Люцифер снабжал деньгами каких-то проходимцев, предоставлял услуги, не очень законные, но не связанные с убийствами, насилием или наркотиками. Он "выкупил" себя из этого рабства и заодно и Мейз, которая попала в "семью" примерно также как он, с той лишь разницей, что ее, шестнадцатилетнюю, забрали с панели. "Семья" не лезла в его дела, он не пользовался ей в делах бизнеса, хотя мог бы, но о Марсело он, действительно, ничего не слышал. -И что ты имеешь ввиду? - Спросил Люцифер у матери. Шарлотта посмотрела на сына свысока. Ее муж и сам был замешан в этой мафии, предоставляя им услуги адвоката и был повинен, возможно, даже больше, чем сам Люцифер. Но тот, кто был замазан однажды, уже никогда из этой паутины не выберется. И Шарлотта знала, что Люциферу все равно придется рано или поздно спрыгнуть с того каната, по которому он шел. И скорее всего, не в сторону правопорядка. -Я знаю, что Марсело занимал деньги у кого-то из твоих, - Шарлотта сделала воздушные кавычки, - друзей. Не знаю зачем, но это проверенная информация. -Муженек слил? - Проскрежетал Люцифер. Шарлотта никак на эти слова не отреагировала. Чем ей было крыть, если ее муж и правда нечист на руку? -Допустим, он занимал у них, я тут причем? Я ему услуг не оказывал и ты знаешь, что я не стреляю в тех, кто мне должен. - Дополнил Люцифер. -Потому что он хотел занять у тебя. Именно у тебя. И думает, что сделал это. Люцифер нахмурился и пристально посмотрел на мать. В чем, в чем, но во лжи он не мог ее обвинить и она, действительно, не стала бы врать ему в деле, в котором сама перепачкана до макушки. -Он приходил в Люкс. Разговаривал с охраной, вряд ли говорил с Мейз, но, возможно, тебе стоит и ее проверить. Глаза Люцифера сверкнули недобрым огоньком. -Короче, подробностей я не знаю, но Марсело уверен, что встречался с кем-то из твоих преторианцев**. Они передали ему деньги и сказали, что ты сам никогда на сделки не являешься. Это было ложью. Принцип Люцифера был как раз в том, чтобы самому решать с кем и какие сделки заключать. Он проверял доскональнее АНБ тех, кто брал у него деньги, выведывал все, чтобы знать, на что они могут быть потрачены. Каждую сделку обдумывал сам и не ввязывался в заказные убийства, кражи детей, похищения невест и прочую галиматью. -И теперь все будут думать, что раз я занял ему деньги, то я же и подослал его пришибить? Не странно ли убивать того, кто тебе должен? - Предположил Люцифер. -Ты же его не убил. - Простодушно ответила Шарлотта, пожав плечами. Люцифер задумался. Все действительно сложилось как нельзя лучше. Его знакомство с Хлоей, вся эта история, раздутая прессой, якобы война с Деккером... Покушение на Марсело будет выглядеть как начало бойни, дележка территории, Деккер подтянет своих людей, все полетит в Преисподнюю. Джон Деккер был прав. Люцифер тоже хотел просто вести дела и не мешать другим вести свои. Но вампиры готовы были вцепиться им в глотки. Если только само семейство Деккер не было вампирами. -Кстати, а ты не знаешь еще, что твоя "невеста" уже в курсе всей истории? Первая любовь не ржавеет. Тебе бы следовало пристальнее за ней присматривать. Шарлотта захлопала глазками и Люцифер пульнул в ее сторону бутылку с виски. *** -Пап? Джон отвлекся от разглядывания сумерек над Голливудскими холмами и повернулся к дочери. -Скоро придут пожары. - Заметил он и Хлоя не знала о погоде отец или о чем-то еще. Она прислонилась к его спине и положила голову на плечо. -Как ты думаешь, Джед не солгал? - Спросила Хлоя. После ее рассказа мистер Деккер взял долгую паузу для размышлений. Он понимал, что история, которая началась не с знакомства его дочери и Люцифера, когда-то ударит его сильнее, чем он мог предположить. Сколько веревочке не виться... Этот бизнес не был тем, в котором можно было выжить ничего не потеряв. Но он не готов был терять дочь и жену. -Я думаю, что нам нужно поговорить с самим Люцифером. - Предложил Деккер. Он повернулся к дочери и заглянул ей в глаза. -Так как ты все равно все узнаешь, предлагаю устроить переговоры втроем.