Предел

-Хлоя, черт бы тебя побрал! Деккер никогда не кричал на дочь. Ни за двойки по математике, ни за пойманную с поличным сигарету, ни за первую пьянку, ни за затянувшуюся прогулку с подругами в школе, ни за то, что она неразборчиво связалась не с тем парнем в старших классах. Но сейчас, когда его дочери было уже самой почти столько же лет, сколько ему, когда он стал отцом, Джон кричал так, будто небо на землю упало. -Ты хоть соображала, что творила?! -Пап... Хлоя и сама прекрасно понимала все, кроме той части, когда ей в голову взбрела мысль познакомиться с Морнингстаром. Заговор, не иначе. Все больше походило на какое-то странное стечение обстоятельств, где Хлоя была хомяком, купленным на рынке и загнанным в тесную клетку, чья дальнейшая жизнь – просто череда беготни от поилки и зерну, от зерна к колесу, от колеса к поилке. Джон тряс перед лицом дочери мобильным телефоном, на котором была открыта ссылка на статью с примерно таким же заголовком, о котором предполагала Элла. -Ты и этот... Черт возьми, Хлоя! Лучше бы ты тогда с этим долбанным Джедом осталась! -Пап... -Ладно, Джон, прекращай. Пенелопа, вернувшаяся как нельзя кстати со съемок, сначала не хотела вмешиваться в конфликт, понимая, что бизнес мужа действительно может пошатнуться из-за этой оплошности Хлои, но позволять ему кричать так на их пусть и взрослую, но все еще дочь, Пенни не могла. -Хватит, Джон. - Повторила она и встала рядом с Хлоей. Она обняла дочь за плечи, прислонила к себе и почувствовала как та плачет. -Тише, милая, тише. Все будет хорошо. Хлоя обняла мать и обернулась к отцу: -Пап, я правда не хотела. Я думала, что расскажу ему и он... -За каким хреном ты вообще решила с ним познакомиться!? Джон еле сдержался, чтобы не указать ей на место в череде девиц, проходящих гуськом через постель этого паразита, но унижать собственного ребенка не собирался. -Да вы так зациклились друг на друге, что я уже на стену лезла от любопытства! - Выпалила Хлоя. - Ты только и талдычил о нем, его, как я поняла, только и занимал твой "Предел", половину Лос-Анджелеса интересовало, кто из вас первый обанкротится! Мне просто было интересно! -Боже, Хлоя, ну у тебя мало своих дел, что ли? - Закатил глаза Джон. Он понимал, что, конечно, его любопытная от природы дочка не удержится от того, чтобы выведать о Морнингстаре больше, чем можно было узнать из официальных источников. Но не думал, что все так мигом рухнет. Он выстраивал свое маленькое королевство не для того, чтобы так легко потерять, но воевать ради него... Деккер уже утомился бороться с теми, кто не разделял его взглядов на бизнес. Молодая кровь, приходящая в эти дела, готова была выпить до капли всю энергию у конкурентов, а Джон хотел лишь спокойствия. Старость. Он понимал, что именно это и было его участью и, к сожалению, свое дело ему некому было оставить. Хлоя точно не стала бы этим заниматься. Мужа и детей у нее не было и не известно еще появятся или нет, да и насколько внуки готовы были бы продолжать семейный бизнес - вопрос. Втягивать кого-то вопреки воле Джон не хотел. То что он владел одним из самых лучших клубов Калифорнии было стечением обстоятельств, потоком, в который он ворвался, начиная с торговли сосисками на пляже еще пятьдесят лет назад, когда был подростком. В глубине души он уже когда-то ловил себя на мысли, что если бы Люцифер был не таким развратным, испорченным повесой, он бы идеально подходил на роль зятя. -Пап, прости меня. Я правда не хотела. Извини. Хочешь, я схожу к нему и поговорю? Он поймет, он же не совсем дурак. Деккер посмотрел на руку дочери, на которой расползался синяк от руки Люцифера и почувствовал нарастающий гнев. -Нет, я сам с ним поговорю. *** Небо щедро изрыгало серые, занудные потоки, которые сводили Люцифера с ума своим щелканьем по железным подоконникам и стокам. Он посмотрел в окно, сидя в ресторане, в котором договорился встретится с Джоном. Что он ожидал увидеть? Люди попрятались. Лишь два бессмертных подростка сновали между рядами припаркованных машин, даже не думая скрываться от набиравшего обороты ливня. Закурив, он посмотрел на экран телефона и сморщился как финик, слишком долго пролежавший в вазочке с фруктами. Он понимал, что глупая война, о которой он предупредил Джона через его дочурку не приведет ни к чему хорошему ни для кого. Разве что для тех, кто не имел отношения ни к его Люксу, ни к Пределу. Люцифер даже понимал Деккера, разделяя его взгляды на порядочность. Они, конечно, недолюбливали друг друга, как лидеры оппозиционных партий. Но как те же самые, понимали, что наличие одного - лишь стимул для развития другого. Конкуренция все равно была неизбежной. А с Деккером она была даже приятной. Люцифер докурил, затушил окурок о стеклянную пепельницу и вернулся к разглядыванию улицы. Есть вещи, которые стоит принимать как неизбежное. Дождь в это время года. Предательство людей. Вранье. Люцифер привык ко лжи и к тому, что его используют. Но этот случай с Хлоей выбил его из колеи. Он ничего особо не планировал в отношении нее. Уж точно не рассматривал это как пожизненное обязательство. Для разнообразия было даже интересно не тащить ее в постель сразу после того благотворительного вечера, а пойти на настоящее свидание. Хлоя вызывала интерес. Не только как объект сексуального преклонения, а со всех сторон. Она была привлекательной, образованной, простой в общении, но способной поддержать любые темы. Их вкусы во многих вещах сходились: любовь к музыке, те же предпочтения в литературе и кинематографе, даже на этот долбанный балет Жизель они пошли по обоюдному интересу. -Люцифер? Морнингстар вздрогнул. Он поднял глаза и увидел Деккера. Мужчины обменялись рукопожатиями, несмотря на напряженность отношений, и Джон присоединился к сопернику. -Не буду тянуть. - Начал старший мужчина. - Я пришел сюда не для того, чтобы меряться с тобой яйцами. - Джон уловил скабрезную ухмылку на губах конкурента. - Мне не интересно раздувать войну. Я просто хочу вести свои дела и не мешать другим вести свои. Люцифер хотел что-то прокомментировать, но решил дать Джону договорить. -Я не настолько прогнил, чтобы подкладывать свою дочь под конкурента ради собственного бизнеса. Думаешь, мне настолько дорог "Предел", чтобы использовать собственную семью из-за него? Послушай, я в этом бизнесе дольше, чем ты живешь на свете, нет, - он махнул рукой, заметив, что Морнингстар хотел бы ему указать, что не потерпит какие-то намеки на эйджизм, - я не собираюсь тут никого учить. Но я знаю, что в этом мире не все такое, каким может показаться на первый взгляд. Я понимаю, у этого мира нет аргументов, чтобы доказать тебе его справедливость, в твоей жизни нечему особо верить, я не собираюсь это отрицать. Каждый из нас пережил свое. Поверь мне, я знаю, чего стоит, а чего не стоит этот бизнес. Моей дочери он точно не стоит. -Возможно, она считает иначе? Не думали, что это могла быть ее инициатива? Джон рассмеялся и это задело Люцифера. Он действительно был расстроен тем, что Хлоя его обманула и позволить ее отцу насмехаться над собой не собирался и до всей этой истории, а тем более после. -Моя дочь не какая-то тупая безвольная кукла. Она поступила опрометчиво. Но ее желание познакомиться с тобой было вызвано лишь любопытством. Хлоя не стала бы вести себя подобным образом, чтобы угодить кому-то, даже мне. Ты можешь мне не верить. Можешь начать войну как и заявил. Можешь прислушаться к старику. Люцифер слушал внимательно и не понимал, почему этот человек, которого по всем канонам он должен ненавидеть и который должен ненавидеть его, владеет вниманием Морнингстара. Почему он вообще слушает этого старика?! Почему позволяет этой семье так собой помыкать?! -Наша с тобой борьба всегда была честью. И я не стал бы это менять. - Будто отвечал на вопросы Люцифера Джон. - Все же, в своей жизни я понял одно. Есть законы порядочности, справедливости, высшей власти, если хочешь. И даже в этом деле, в котором мы с тобой замешаны до нижней губы, есть границы. И эти границы я расставил для себя давно. И никогда их не переступал. И эта граница - моя семья. Я бы никогда не втянул свою дочь в подобный котел с дерьмом. Я знаю, что Хлое мой бизнес не интересен. Она даже не ходит в такие места почти. -Возможно, ей просто скучно у тебя. - Не мог не подколоть Люцифер. Джон принял этот укол с улыбкой. -Знаешь, Люцифер, первое о чем я подумал, когда увидел заголовки, так это о лицах наших с тобой общих недругов. Представь как перекосило Скиннера или Аша, или Хайпера, или Хофлинга, или Грейвза, когда они увидели тоже, что и мы сегодня утром? - Деккер рассмеялся. - Узнать, что моя дочь и ты вместе. Предел и Люкс могут объединиться... Люцифер и сам засмеялся. -Да, на их рожи я бы посмотрел. Джон встал из-за стола и протянул руку Люциферу: -Я пришел не для того, чтобы тебя отговаривать. Я пришел за правдой. Морнингстар смотрел на открытую руку конкурента, потом в его глаза, такие же по цвету, как и глаза его дочери и встал, чтобы ответить на рукопожатие: -Передайте Хлое, что мне жаль, что я тогда схватил ее... Это было недопустимо. Простите меня. Джон сжал руку мужчины крепче, вспомнив о том синяке на руке дочери и прищурился: -А вот за это я бы развязал любую бойню. Морнингстар на миг подумал, что все полетело к чертям, но спокойное выражение лица Деккера успокоило его. -Простите еще раз и пусть Хлоя не держит на меня зла. Деккер кивнул: -Передашь сам, если захочешь.