Непримиримый договор

Раннее утро понедельника. Большой офисный центр в центре города оживал после выходных, словно огромный механизм, медленно набирающий ход. Люди стекались в здание с чашками кофе в руках, погружённые в свои мысли о предстоящей неделе. Поток сотрудников в деловых костюмах казался непрерывным, каждый был поглощён своими заботами, готовясь к новому рабочему дню. Но в главном конференц-зале компании «Harris & Co.» атмосфера была накалена до предела. Здесь уже несколько минут сидели двое самых ярых соперников. Марк Харрис и Эмма Риверс. Марк, высокий и уверенный в себе мужчина, сидел с непроницаемым выражением лица, скрестив руки на груди. Напротив него — Эмма, хрупкая на вид, но с внутренней силой, которую она всегда подчёркивала в каждом своём жесте. Её взгляд был ледяным, но в нем читался едва сдерживаемый гнев. В этом зале нарастала не просто вражда — это было поле битвы, где каждый старался доминировать. Они знали друг друга уже несколько лет, с того момента, как Эмма пришла в компанию, заявив, что она станет лучшим юристом в городе. Марк, наследник компании и сын её основателя, всегда считал, что его позиции незыблемы. Он был горд тем, что являлся лицом компании, пока Эмма не начала перехватывать лучшие проекты, буквально выбивая почву у него из-под ног. С того момента их ненависть росла, как снежный ком. — Ты же не серьёзно думаешь, что я тебе это уступлю, Харрис? — Эмма сложила руки на груди, приподняв бровь. Её голос был острым, как клинок, а в словах звучало неприкрытое презрение. — О, Риверс, я не уступаю людям, которые могут только ворчать, но не действовать, — Марк бросил ей вызывающий взгляд, его голос был холоден, но в нём чувствовалась неослабевшая уверенность. Спор разгорелся из-за контракта с международным клиентом, который             мог значительно укрепить позиции компании. Марк был уверен, что именно он заслуживает этот проект, но Эмма видела в нём лишь шанс укрепить свою репутацию. Обоим было очевидно, что этот контракт — не просто сделка, а доказательство их профессиональной силы. В этот момент в конференц-зал вошёл адвокат компании. Он был средних лет, с серьёзным лицом и папкой документов под мышкой. Его появление заставило обоих соперников замолчать. — Это касается вас обоих, — адвокат бросил задумчивый взгляд на Марка и Эмму. Он не спешил говорить, словно обдумывал каждое слово. — Мне поручено передать вам информацию, которая изменит ваше положение. Эмма и Марк обменялись озадаченными взглядами. Что могло быть настолько важным, чтобы прервать их спор? Адвокат вздохнул и открыл папку, медленно вытаскивая листы. — В наследстве вашего дяди, Марк, есть одна весьма необычная оговорка. Вы сможете претендовать на свою долю, только если будете официально женаты в течение шести месяцев. — Что? — Марк вскочил с места, его лицо исказилось от гнева. — Это шутка? — Боюсь, что нет, — невозмутимо ответил адвокат. — Если вы не заключите брак, всё наследство будет передано на благотворительность. Марк тяжело вздохнул, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Это была абсурдная ситуация, и он никак не мог поверить в происходящее. Но дальше всё стало ещё хуже. — Это ещё не всё, — продолжил адвокат, переводя взгляд на Эмму. — Что касается вас, мисс Риверс, ваша виза оказалась под угрозой аннулирования. Недавние изменения в законодательстве могут привести к тому, что вы потеряете право на работу и пребывание в стране, если не решите этот вопрос в течение месяца. Эмма, до этого спокойно сидевшая в кресле, вцепилась в его подлокотник, её костяшки побелели. — Это... это невозможно, — прошептала она, явно ошеломлённая. — Увы, но это факт, — адвокат развёл руками. — У меня есть предложение, которое решит обе ваши проблемы. Взаимовыгодный брак. Марк, вы сможете сохранить наследство, а Эмма — визу. Это временное решение, но оно поможет вам обоим. Наступила напряжённая пауза. Эмма и Марк сидели молча, не в силах поверить в то, что услышали. — Фиктивный брак? — холодно произнесла Эмма, едва скрывая презрение. — Это же безумие. — Безумие или нет, — адвокат посмотрел на неё серьёзно, — это ваш единственный шанс. Марк стоял, не зная, что сказать. Его мозг лихорадочно пытался найти выход из этой ситуации, но каждая альтернатива выглядела хуже предыдущей. — Это просто временно, — вдруг сказала Эмма, нарушив затянувшуюся тишину. Её голос звучал неуверенно, словно она пыталась убедить саму себя. — Всего несколько месяцев... или лет. — А потом разойдёмся, — тихо добавил Марк, всё ещё не веря, что он согласен рассматривать это безумие как вариант. Они оба знали: это будет не просто.