Маски из золота: Под прицелом

Анна уверенно шла рядом с Марко. За ними следовали трое охранников. Люди вокруг старательно пытались скрыть своё любопытство, но Анна чувствовала на себе их взгляды. Детектив Гарсия был прав — её персона, как никогда, была на виду. Она знала, что её появление в обществе сразу после происшествия вызовет ещё больший резонанс. Слишком часто это стало случаться. Проходя мимо зоны ожидания, где висел огромный экран, Анна остановилась. Разумеется, все каналы освещали вчерашние новости. Вот и сейчас транслировали репортаж с места убийства Минджи. На экране телевизора раз за разом производили видео с уличных камер видеонаблюдения под комментарии репортёра. — Этот убийца просто псих какой-то! Там же повсюду камеры и столько свидетелей! Анна перевела взгляд на компанию из трёх сотрудников, которые стояли к ней спиной. — А толку то? Лица не видно, номеров на мотоцикле нет. Он моментально скрылся, как призрачный гонщик! — Это очень странно, он же весь в белом, как полиция могла упустить его? Сложно пропустить такого мотоциклиста на дорогах. — Наверняка, ему кто-то помог! Бедная мисс Киояма! — А она что? Жива и здорова, благодаря своему телохранителю. Как можно добровольно идти на такую работу? Рисковать жизнью ради богатеев, которые сами же себя подставляют. Думаешь её пытались убить просто так? Сама ввязалась во что-то, а парниша погиб за неё! Стиснув зубы, Анна отошла. Ярое желание избить до полусмерти этого наглеца засвербило в сжатых кулаках. В этот момент смартфон в кармане снова завибрировал. Ей постоянно звонили, а она молчала, но на этот раз она решила ответить, чтобы отвлечься от чужих размышлений. — Где ты, черт возьми? — закричала Айза, как только Анна ответила на вызов. — Чем ты так занята? Ты в курсе, что происходит? Она кричала сквозь слезы, гнев и боль. Айза никогда не скрывала эмоций и была вспыльчивой, но сейчас всё оказалось совершено по-другому. Даже через телефонный звонок Анна прочувствовала её отчаяние. — Почему ты молчишь? Это ведь ты дала распоряжение сжечь тело моего брата? Отвечай! Анна крепче стиснула смартфон и подняла глаза на Марко. Он кивком указал на лифт, и они снова начали движение. — Послушай, криминалисты уже изучили всё, да и там очевидно… — Ты с ума сошла? — Айза закричала так громко, что даже Марко оглянулся на Анну. — Прошу тебя, успокойся! Он так хотел, пожалуйста, забери урну… — Ты не имела права действовать без меня! Я должна была увидеть его! Должна была попрощаться! Анна вошла в лифт следом за Марко и прижалась затылком к стене. Внутри снова стала зарождаться ярость, распускаясь огненным цветком прямо в груди. Но он не грел и не обжигал. Острые языки пламени обдавали ледяным гневом, замораживая все остальные эмоции. — Мне жаль. — Только и выдавила из себя Анна, а затем отключила звонок. Её рука со смартфоном безвольно опустилась, а свободная прикрыла лицо. Она понимала, что поступила жестоко, но просто не могла иначе. — Кто звонил? — спросил Марко. — Сестра Минджи. Она расстроена. — Расстроена? — усмехнулся Амеро. — Это неподходящее определение. — Как скажешь! — Анна повернула голову к нему. — Знаешь, я ожидал от тебя другой реакции. Но ты, как раз, кажешься немного расстроенной и не более. — Не хочу повторения прошлых ошибок, чтобы не оказаться опять загнанной в угол. Марко встал перед ней и слегка склонился. Он был из тех «плохих парней», которые действительно являлись «плохими». Уверенно правил и на поверхности, и под толщей человеческих пороков. Однако, Анна его совершенно не боялась. — В твоего телохранителя стреляли намеренно, было покушение не на тебя. Достаточно один раз посмотреть видео с нужного ракурса, чтобы понять это. Анна подняла на него безразличный взгляд. — Но ты это и так знаешь, — Амеро склонился ещё ближе. — Пак Тэхён, на самом деле, не тот, кто тебе нужен. Он лишь исполнитель. Я прав? — И что дальше? Какая тебе разница? Марко усмехнулся и резко уперся ладонями в стенку по бокам от лица Анны. Ни один мускул на её лице не дрогнул и ни одна эмоция не отразилась во взгляде. — Ты знаешь больше, чем говоришь! — процедил Амеро. — В чем проблема, Марко? Найди мне Тэхёна, большего от тебя не требуется! — Что ты будешь с ним делать? Он ведь наёмник, как и Минджи? Я же не идиот и сразу уловил связь между двумя чертовыми корейцами! Думаешь, справишься с ним? Совсем голову потеряла? — Это уже не твоя забота! — огрызнулась Анна и попыталась оттолкнуть Марко, но он схватил её за плечи и прижал к стене. — Он — киллер, как и твои бешенные псы, поэтому ты обратилась ко мне? Поджав губы, Анна отвернулась. Поскольку Тэхён был из той же организации, что близнецы Чхве, информацию о нём не найти ни в одной базе данных. Их с детства обучали скрываться и умело маскироваться. Найти такого человека мог только тот, кто имел связи в таких же кругах, и тот, кто имел достаточно власти. Эта игра в прятки не для всех, именно поэтому на её поле обязательно должна была появиться фигурка тëмного короля. Двери лифта открылись и Марко отошёл от Анны. — Я найду его, но действовать будем вместе. Одна ты просто угодишь в ловушку того, кто стоит над Паком. Анна сжала кулаки с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев. Опыт пленницы, которой она бывала уже дважды, буквально сводил её с ума, приводя в бешенство. Казалось, лучше убить себя, чем вновь стать чьей-то жертвой и рисковать близкими, но внутренний демон отчаянно рвался наружу, чтобы утопить всех в этой ненависти и жажде мести. И по счастливому стечению обстоятельств, как теперь считала Анна, на её пути повстречался тот, кто жил на тёмной стороне. — Я знаю, где Феликс. — Тихо отозвалась Киояма, выйдя из лифта. Марко резко остановился и повернулся к ней. — Он в Шанхае. Считай, это плата за Пака. — Но я его ещё не нашёл. — Так и Феликса будет непросто найти, — ухмыльнулась Анна. — С чего вдруг рассказала это? Мне казалось вы подружились. Ты даже хотела переписать «Veda» на него. — И вы серьёзно поверили? — рассмеялась Анна. — Это была лишь крохотная манипуляция, чтобы показать Ронни, что он не так и важен теперь. — Господи, Анна, ты издеваешься? Чего ты на самом деле хочешь? Марко замер, уставившись на неё по-настоящему непонимающим взглядом. Еле сдержав улыбку, Киояма посмотрела на экран смартфона, который издал короткий звук, оповещающий о новом сообщении от доктора Рама. Лёгкое удовлетворение от растерянности Амеро сменилось обеспокоенностью. «Ваша просьба выполнена». — Мне нужно ехать! — глядя в экран, сообщила она. — Куда? Я думал мы займёмся делами, да и вряд ли тебе следует разъезжать по городу одной. Это может быть опасно! Сжимая в руках телефон, Анна подняла глаза на Марко и усмехнулась. — Беспокоишься обо мне? Это лестно, но не оправдано. — Да что у тебя в голове? — Амеро зажал переносицу, сдерживая раздражение. — Увидимся на приёме у Луиса Веделя. — Быстро набирая сообщение, Анна махнула рукой. Нажав кнопку лифта, она всё же улыбнулась, чувствуя на своей спине взгляд. Её одержимость гордыми, властными мужчинами и их одержимость ею была как нельзя кстати. В этот раз она обернёт всё в свою пользу.

***

Сохраняя полное спокойствие снаружи, Анна вошла в кабинет главного врача почти задыхаясь от предвкушения внутри. Доктор Рам сидел за столом, изучая какие-то бумаги, но заметив Анну, отложил их в сторону. По его лицу было видно, что особой радости от встречи он не испытывал. Обстоятельства вынуждали. — Что вы узнали? — с ходу спросила Анна. Мужчина снял очки и устало потер глаза. — Присядьте. Киояма послушно заняла место напротив него и положила смартфон на стол. — Как вы? — поинтересовался Рам. Его тусклые от возраста глаза изучали лицо Анны из-под тяжёлых нависших век. В этом взгляде не было ничего подозрительного или осуждающего. Доктор действительно беспокоился за неё. — Бывало и лучше! — честно ответила Анна. — Вам не стоит знать большего. Просто поверьте, что я в состоянии справиться. — Хорошо. — Главврач кивнул и поставил локти на стол, сложив руки в замок. — Мужчина, которого вы искали, Том Майерс, всё это время находился у одного из моих хирургов. — У кого? — нетерпеливо спросила Анна. — Где он сейчас? Доктор Рам тяжело вздохнул. — У Алекса Феррер. — Это же… — Анна склонилась к столу и поджала губы. — Хирург, который спас вам жизнь после пожара в резиденции Ромеро. Поставив локоть на стол, Анна лбом упёрлась в ладонь. Она знала доктора Феррер, поскольку за время работы над своим проектом в сфере здравоохранения успела познакомиться и понаблюдать за работой многих врачей в этой больнице. Он был великолепным специалистом и хорошим человеком. И Феррер спас ей жизнь. А ещё Анна знала, что Ронни высоко ценил его навыки и доверял. Именно Торрес настоял на том, чтобы её оперировал доктор Феррер, вызвал его посреди ночи. Но как такой человек мог связаться с таким, как Амеро? — Что с тем мужчиной? — Он до сих пор не приходил в себя. Прогноз не утешительный. Майерс находится в гостевом доме Феррер. — Сообщил Рам и по его голосу стало ясно, что он очень озабочен дальнейшей судьбой своего лучшего хирурга. — Как вы узнали об этом? — не открывая глаз, Анна терла пальцами лоб. — И кто ещё знает? — Алекс сам рассказал мне. Во-первых, Майерса ищет полиция. Во-вторых, прокурор Ортега приказал избавиться от него. Резко убрав руку от лица, Киояма посмотрела на главврача. — Ортега лично приказал? — Да, но изначально Майерса привёз Амеро. — Интересно… — Анна откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу. — Зачем везти человека к лучшему в городе хирургу, а после приказывать убить его? — Мисс Киояма, не вмешивайтесь в это! Прошу вас!.. — Уже поздно, доктор. Я была на той вечеринке. — Холодно заявила Анна и нахмурила брови в размышлениях. — Марко хотел спасти его, но не сообщил ничего Корнелии. Почему? — задумчиво пробормотала она. — И почему передумал прокурор? Она посмотрела на испуганного мужчину, сидящего напротив. Он умело управлял огромнейшей больницей и был не последним человеком в сфере здравоохранения, поэтому его страх был понятен ей. Возможно, не стоило вмешивать его в это дело, хоть это было и неизбежно. Здесь все были повязаны друг с другом какими-то тайнами. — Доктор Рам, выясните, почему Феррер помог Амеро. И спрячьте Майерса в безопасном месте. — Анна встала. — Я разберусь с этим, но он не должен умереть. Главврач вскочил следом и моментально обогнул стол, оказавшись перед ней. — Мисс Киояма! — он схватил её за руку. — Анна, вы окружили себя опасными людьми! — Знаю. Здесь почти никому нельзя доверять. Но я доверяю вам. Спасибо. Анна мягко выдернула свою руку и взяла со стола смартфон. Ей очень не хотелось ставить под угрозу положение мистера Рама, но без его помощи справиться было бы невозможно. — Держите меня в курсе и будьте осторожны. Она развернулась к двери, но доктор снова ухватил её за руку. — Подождите! Я в любом случае собирался звонить вам. Мы готовим Луку Де ла Росса к операции. Анна замерла и тяжело вздохнула, вспомнив серьёзное лицо двенадцатилетнего мальчишки. Противоречивые чувства затрепетали в груди. Что-то тёплое и тревожное пыталось вытянуть из сердца крупицы света, а что-то мрачное и жестокое обращало его снова в лёд. — Сейчас неподходящее время. — Он ждёт вас. Поколебавшись ещё немного, Анна чертыхнулась и согласилась навестить юного пациента, ставшего ей кем-то вроде подопечного, не смотря на наличие семьи, которой, в свою очередь, было плевать на него, которая была не прочь избавиться от него, как от чего-то бракованного. Они оставили его один на один с непосильной для ребёнка ношей, чтобы посмотреть как он справится. Вердикт в таких семьях прост — выживет и получит всё. — Идёмте, — доктор Рам открыл дверь перед Анной дверь. Она вышла первой и тут же зашагала в нужном направлении, поскольку уже прекрасно ориентировалась в больнице. По пути Анна короткими кивками отвечала на приветствия персонала. Они казались дружелюбными и не скрывали сочувствия в глазах, но эти прикованные взгляды и шёпот не могли не раздражать. Проходя мимо нескольких перешептывающихся медсестёр, Анна нервно вздохнула. — Всё хорошо? — поинтересовался доктор Рам. Думая, что Анна не видит, он обернулся к медсестрам и пригрозил пальцем. Они тут же разбежались в разные стороны, словно группка провинившихся детей. Анна мысленно усмехнулась. Она знала, что общественное мнение разделилось на тех, кто сопереживал ей, как жертве покушения, и на тех, кто винил её в гибели телохранителя. И хоть Анна понимала, что между Минджи и Тэхёном была своя история, чувство вины всё же притаилось глубоко внутри. Ведь Минджи предал своих ради неё. Именно она стала причиной его изменений, пробудила в нём то, что годами уничтожали, раз за разом втаптывая изнеможденное сердце в грязь, смешивая всё хорошее с болью, внушая, что собственная жизнь не имеет цены. — Прошу прощения за персонал. Они и так любят посплетничать, чтобы отвлечься хоть на пару минут, а вы сейчас у всех на слуху. Многие переживают, что после случившегося вы бросите проект и покинете страну. — С чего такие мысли? — Ходят слухи, что ваша безопасность под угрозой именно из-за проекта. Вы ведь знаете, что в Мексике процветает наркобизнес, а сфера медицины главный проводник в этом деле. Так было, но вы создали масштабный проект, заручившись огромной поддержкой, и привлекли мировое внимание, как думаете это сказалось на наркобизнесе, в котором замешаны люди от самых низов до полиции и политиков? Продолжив идти, Анна убрала руки в карманы брюк и задумалась. Почему она вдруг стала уверена, что ей угрожал кто-то из личных побуждений? Может доктор прав и на неё нацелились, потому что она встала на пути целой системы наркотрафика? Возможно, за всем стоял именно Амеро? Пак Тэхён упоминал «прошлую жизнь», но, как оказалось, он говорил о себе и Минджи, однако, всё же, что-то упорно цеплялось за эту фразу. — Не стоит переживать. Даже если меня убьют, останутся те, кто завершит проект. — Равнодушно ответила Анна. — Кстати, что с врачом, который учавствовал в спектакле моего отца? — Мы решили не привлекать полицию, чтобы не поднимать шум. Он добровольно написал заявление об увольнении. Анна одобрительно кивнула. Они прошли почти весь этаж до того, как доктор Рам снова заговорил. — По правде говоря, я ознакомился с болезнью вашего отца. Думаю, что пересадка сердца всё-таки возможна, но делать её нужно одновременно с удалением аневризмы. Мистера Де Лафар придётся ввести в искуственную кому. У наших специалистов есть опыт. Остановившись, Киояма посмотрела на главврача. — Он консультировался у лучших. Риски слишком высоки. Доктор Рам тоже остановился и улыбнулся. — Мистер Де Лафар очень самоуверенный человек, поэтому я не удивлён, что он ограничился лишь мнениями специалистов, связанных с его компанией. — Мужчина развёл руками в стороны. — Я ни в коем случае не хочу обесценивать мнение других, но я так же уверен, что наша команда справится. — Откуда у вас эта информация? — Прошу прощения, мне стало любопытно и я побеседовал с вашим отцом. Честно, не понимаю, почему ему дали такие рекомендации. Прикусив губу, Анна задумалась. И они двинулись дальше по коридору. Деятельность их семьи была завязана во многих сферах, конечно, Стефан в первую очередь обратился к «своим», и доктор Рам верно подметил, что её отец слишком уверен в себе, а значит и в компетенции тех, с кем работал. Старательно напрягая память, она вспоминала структуру компании Де Лафар. Кто владел ответвлением, связанным с медициной? Почему они ограничились лишь медикаметозной терапией, ссылаясь на риски, когда доктор Рам утверждал несколько иное? — Я поговорю со Стефаном. — Сказала Анна, решив не мучать свою голову лишний раз. Гораздо эффективнее будет выяснить всё подробнее у самого отца. — Сделайте это, пока мистер Де Лафар в стране. Мы проведём полное обследование… — Послушайте! — Анна остановилась около нужной палаты. — У меня очень много дел. Он взрослый человек и… — Мне кажется, здесь что-то не так! — доктор Рам повысил голос, чтобы максимально привлечь внимание собеседницы. — Называйте это «чутьем» или ещё чем-то. Но он же ваш родной отец! Пристально посмотрев в тревожные глаза мужчины, Анна резко выдохнула и отвернулась. — Такое ощущение, будто вокруг сплошные заговоры! — тихо произнесла она. — Постараюсь отправить его к вам сегодня же. Не дожидаясь ответа, Анна открыла дверь и вошла в палату, на которой висела табличка с именем: «Лука Де ла Росса». — В чëм дело? — сразу же спросила она, заметив, что мальчика подключили к аппаратам. — Ему внезапно стало хуже. Медсестра сказала, что он потерял сознание после просмотра утренних новостей. — Пояснил доктор Рам, оставшийся стоять позади Анны. — Но мы тщательно следим за его состоянием и сможем провести операцию по плану. Застыв на месте, Киояма закрыла глаза. Писк аппарата практически заглушил все мысли, кроме одной вполне очевидной. — Оставьте нас. — Приказала она. Доктор Рам молча вышел из палаты и осторожно прикрыл за собой дверь. Анна подошла к кровати. Бронзовый загар не мог скрыть нездоровый оттенок на юном лице. И без того выраженные скулы теперь казались более острыми из-за впалых щёк. Губы побледнели и потрескались. Длинные, изогнутые, угольные ресницы слегка подрагивали во сне. — Неужели, ты так перенервничал из-за нас? — прошептала Анна и заботливо провела рукой по густым тёмным кудрям. Эта мысль возникла как нечто совершенно очевидное. Лука слишком привязался к ним и это была её ошибка. Анна аккуратно села на край кровати и поставила локти на колени. Закрыв лицо ладонями, она тяжело задышала. — Какого чёрта я вообще сблизилась с этими детьми? — она задала этот вопрос сама себе, хоть в глубине души и знала ответ. — Потому что у вас очень доброе сердце. Анна резко убрала ладони от лица и повернула голову. Лука сидел, нервно перебирая пальцами одеяло, и смотрел на неё большими темно-карими глазами, полными грусти. — Лука! — Киояма тут же посмотрела на мониторы, которые продолжали издавать характерный размеренный писк, сообщая о стабильном состоянии пациента. — Со мной всё хорошо. — Слабо улыбнулся мальчик и тут же встревоженно спросил: — А как вы? Я видел новости! Минджи правда… Его голос оборвался, а у Анны перехватило дыхание. Не только ей удалось найти общий язык с Лукой, но как она могла сообщить ребёнку с больным сердцем подробности вчерашней ночи? — Я всё понимаю, не маленький. — Почувствовав её ужас, заявил мальчик. — Лука… — Анна накрыла его руки своими. — Теперь вы уедете? — спросил он. — Вас хотят убить, вы должны уехать! — Я не уеду. Не могу бросить всё. — Но вы должны! Иначе вас тоже убьют и тогда… — Лука крепко сжал ладони Анны. — Тогда смерть Минджи окажется напрасной. Глядя на лицо двенадцатилетнего мальчика, который искренне беспокоился за неё, Анна почувствовала, как по её щеке скатилась крупная слеза. — Я не хочу, чтобы вы умерли! Это неправильно, вы должны продолжать свою работу, но можете делать это из безопасного места! — Это не так-то просто. Ты ещё слишком юн, чтобы понимать… — Вам наплевать на собственную жизнь? — гневно вскрикнул Лука. Анна с опаской покосилась на мониторы, на которых подскочили линии кардиограммы. — Лука, успокойся, пожалуйста! — Боитесь, что я не доживу до операции? А каково мне по-вашему? Или мои переживания не так важны, ведь я всего лишь ребёнок? — Лука отпустил руки Анны и его ресницы задрожали. — Хотя, да. Эмоции для слабаков. — Это не так! — Киояма залезла на кровать и крепко обняла его. — Пожалуйста, никогда больше не думай так! Если ты будешь глушить чувства, то в итоге станешь таким, как… — Она замолчала и зажмурилась, чтобы не разрыдаться. Это и был их мир. Бездушный мир власти и денег, которым правили люди в масках. И Лука по праву рождения принадлежал к нему. Какой у него был выбор? Чтобы выжить и добиться успеха ему всё равно придётся закрыть чувства под замок. Но возможно его поколение сможет изменить правила игры. Каждого короля сменяют наследники, и у каждого поколения есть шанс править иначе. Глаза Анны распахнулись. Если она сможет достичь власти в «Превосходстве», то сможет подготовить иной путь для следующего поколения, но для этого ей нужно выяснить — кто, на самом деле, сейчас правит. В мыслях всплыл разговор с Кейси. Она сказала, что подчиняется не Альрику, который является Представителем главы, значит ли это, что Кейси действует на прямую от главы «Превосходства»? Они хотят, чтобы Анна подружилась с будущим Президентом и приняла наследство своей семьи, значит именно так, она и поступит. Отстранившись от мальчика, Анна крепко сжала его плечи. — Ты удивительный, Лука! Ни о чëм не переживай. Сейчас самое главное — твоя операция. И она обязательно пройдёт хорошо! Ты очень сильный, даже не представляешь насколько! И тебя ждёт великое будущее! — Говорите так, будто прощаетесь! — Нет, нет, ни в коем случае! Мы обязательно увидимся после твоей операции, когда ты проснёшься с новым сердцем. И когда ты вернёшься к нормальной жизни, мы продолжим общаться, если захочешь. Я обещаю тебе. — Анна с материнской нежностью провела по его щеке. — Но сейчас мне нужно идти. — Пообещайте ещё кое-что! Прежде чем Анна успела встать, Лука ухватил её за локоть. — Не умирайте! Киояма замерла, глядя на привычно серьёзное не по годам лицо, которое внезапно стало по-детски наивным. — Обещаю, — прошептала она, посмотрев на кардиограмму, показатели которой постепенно возвращались в норму. — И ты обещай тоже самое. — Обещаю, — Лука кивнул и отпустил её. На дрожащих ногах Анна встала, почувствовав какую-то слабость во всём теле и медленно подошла к двери. — Я бы хотел, чтобы моя мама была такой же, как вы, но она слишком слаба и боится отца. — Внезапно заявил мальчик. — Уверен, вы бы никогда не бросили своего ребёнка без поддержки из-за занятости. Из вас получится великолепная мама. Тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, Анна просто кивнула и выдавила из себя слабую улыбку. Ей едва хватило сил открыть дверь и выйти в светлый коридор. Чувствуя себя словно на грани потери сознания, она вышла на лестницу и медленно сползла по стене. Наконец, скопившиеся слëзы градом покатились по щекам. Прижав ладони к животу, Анна согнулась по полам, чтобы не закричать от ярости, боли и сожалений. Лука доверял ей и восхищался, но так сильно ошибался. Она не просто бросила своего ребёнка, а даже не позволила ему появиться на свет. Никогда ей не стать великолепной матерью из-за ярых амбиций и жажды чего-то большего. Слëзы переросли в рыдания. Сейчас Анне было уже наплевать, что её могли увидеть или услышать. Она должна была выплеснуть накопившуюся боль хотя бы частично, чтобы дальше следовать собственному плану. Анна сжимала шёлковую ткань на своём животе, впивалась ногтями в ладони, кусала губы до крови и яростно размазывала слëзы по лицу. Она столько вынесла и была готова вынести ещё больше. Но сожаление и чувство вины перед Тао Реном и собой никогда не оставят её, как бы она не старалась, чтобы не делала, именно это заглушить не получится никогда. Когда все слëзы будут выплаканы и в душе образуется пустота, вся ярость, которую Анна пыталась контролировать, обрушится чем-то праведным на врагов. И те, кто называли её жесткой, своевольной, прицельной, окажутся, как никогда, правы. Она нашла свою последнюю цель. Однако, даже в этой ожесточённой игре, во мраке дьявольской души будет гореть огонёк сожаления. Подобно маяку из горя и тоски, он будет указывать на то, что никогда не вернуть и не исправить. И чем это окажется, — источником ярости или спасением, — покажет только время.

***

Сидя перед зеркалом в квартире, которую снял для неё Минджи, Анна размышляла о дальнейших действиях. Посещение больницы выбило её из колеи, но она убедила себя, что это был необходимый выброс эмоций, который поможет ей справиться с предстоящим мероприятием. И чтобы скрыть последствия на своём лице, Анна вызвала специалистов, к тому же ей нужен был гардероб. Поэтому сейчас над ней трудились две девушки, пока третья развешивала новые наряды в гардеробной и подбирала идеальное платье для вечера. — Мы закончили, — сообщил визажист, отложив пышную кисть в сторону. Девушки отошли в стороны и Анна посмотрела на себя в зеркало. Макияж успешно скрыл тёмные круги под глазами, отёков почти не осталось, и всё внимание привлекали пухлые губы насыщенного винного цвета. Длинные пшеничные волосы опускались до сидения стула плавными локонами. — Вам нравится? — Да, спасибо. — Без улыбки ответила Анна и встала. — Ваше платье! — стилист бережно сняла чехол с вешалки. — Вам помочь одеться? Анна отрицательно покачала головой и рукой подала жест, означающий, что они свободны. Стилист указала остальным на выход и они поспешно удалились, прикрыв за собой двери. Посмотрев на часы, Анна скинула халат и подошла к платью. Оно состояло из двух частей. Первой являлось короткое матовое платье с корсетом темно-бежевого цвета, а вторая часть представляла из себя что-то вроде пышной лёгкой накидки с длинными рукавами из переливающейся золотистой ткани, которую необходимо было закрепить широким ремнём с крупной пряжкой, украшенной камнями. Рядом с вешалкой стояли атласные туфли в цвет платья. Времени оставалось мало, поэтому Анна принялась одеваться, раздражённо вспомнив, что все её украшения остались в квартире Ронни, в том числе и подарок Рена. Решив завтра отправить кого-нибудь за своими вещами, она вдруг поняла, что ей самой не справиться с застежкой на корсете. В этот момент из гостиной послышался шум. Анна бросилась к двери, придерживая платье на груди. — Извините! Мне всё же нужна… — Она замерла, обнаружив в комнате Марко. — Помощь? — ухмыльнулся Амеро и кивнул задержавшейся девушке-стилисту. — Можешь идти. Не осмелившись произнести и слова, стилист выскочила из квартиры. — О какой безопасности может идти речь, если люди впускают в дом кого попало! — иронично подметила Анна. Амеро прошёлся по ней оценивающим взглядом и снова ухмылка озарила его лицо. Подобно тигру, он плавно, но уверенно обошёл Анну и встал за её спиной. — В данном случае, «кто попало» сам попадёт в клетку к хищнику. — Перекинув её волосы через плечо, произнёс Марко. — Тогда почему я чувствую себя так, словно это меня поймали в ловушку? — Ты боишься меня? Марко прошептал это, склонившись прямо к уху Анны, и по её коже побежали мурашки, но не от страха. Это был азарт перед настоящей опасностью. Тело внезапно затребовало адреналина. Отчаянно захотелось вытворить что-то, чтобы заполнить образовавшуюся после истерики пустоту. — А ты меня? — оглянувшись через плечо, спросила Анна. Амеро громко усмехнулся и резко дёрнул углы корсета на себя. Прижавшись спиной к его груди, Анна застыла. Ни он, ни она не шевелились, будто ожидая, кто сделает следующий шаг первым. — В чëм дело, Марко? Ты так хотел, чтобы я присоединилась к тебе. Отстранившись от Анны, Марко одним ловким движением застегнул крохотную молнию на платье. — Собирайся быстрее, нам пора ехать. — Приказным тоном произнёс он. Закатив глаза от недовольства, Анна всё же не стала демонстрировать характер и вернулась в спальню. — Так, значит, ты окончательно решила быть со мной? — спросил Марко, оставшийся в соседней комнате. — Смотря, как постараешься! — крикнула Анна, запустив руки в тонкие рукава второй части платья. — Я имею ввиду деловые отношения. — Амеро улыбнулся собственной двоякости. — Я тоже. — Анна затянула ремень на талии и посмотрела на себя в зеркало. Стилист отлично постарался, выбрав шикарное платье. На её лице отразилось самодовольство, смешанное с врождённой гордыней. Но кое-что в отражении привлекло внимание. Синяя коробочка, обтянутая золотой лентой, стояла на прикроватной тумбочке. Развернувшись, Анна внимательно присмотрелась, будто хотела убедиться, что отражение не врало. Она быстро подошла к тумбочке. Коробочка, действительно, была настоящая. Схватив её, Анна развязала ленту и открыла крышку. Внутри оказались золотые часы, точно такие же, какие носил Минджи, и крохотная записка. Отставив коробочку в сторону, Киояма развернула записку. «У времени нет цены, но время, проведённое с тобой — самое ценное в моей жизни. И оно приведёт меня к тебе снова». Анна опустилась на кровать и взяла часы. Она не знала, когда Минджи успел оставить ей этот подарок, но догадывалась. Время — это то, в чëм они были слишком ограничены. Оно несправедливо ускорялось в мгновения счастья и безжалостно замедлялось в минуты боли. Зажмурившись, Анна сжала часы в ладони, но почти сразу чертыхнулась. Поднявшись с кровати, она надела часы на левую руку и посмотрела на золотой циферблат. Пора ехать. Взглянув на себя в зеркало в последний раз, она поспешно покинула спальню.

***

Оказавшись в салоне лимузина, Анна недовольно скривилась. Мария Даво отреагировала так же. — Если бы я знала, что ты с друзьями, то добралась бы сама! — заявила Киояма, закинув ногу на ногу. — Твоя напыщенность раздражает! Считаешь нас ниже себя? — оскалив красные губы, бросила Мария. — А это не так? — вскинув бровь, парировала Анна. От возмущения у Даво перехватило дыхание и она вцепилась длинными ногтями в сумочку, явно сдерживая себя таким образом, чтобы не вцепиться в лицо Анне. — Тише, Мария! Мисс Киояма моложе, горячее, нас разделяют разные традиции, да и принципы у молодёжи нынче другие! — спокойно улыбнулся мистер Джонас. — Про «горячее» абсолютно согласен! — вмешался молодой мужчина и, не скрывая своего оценивающего взгляда, уставился на стройные ноги Анны. — И я… — задумчиво произнесла девушка, сидящая рядом с ним. — Анна, это Кристиан и Кэтрин Роуз, — представил Марко. — Кристиан возглавляет «Glory F&D», а Кэтрин — глава юридического отдела. Анна хмыкнула, удивившись, что эти двое не входили в Совет главенствующих, не смотря на то, что занимали значимые должности в группе «GloryCorp», которую возглавлял Амеро. Она с любопытством осмотрела новых знакомых. Они были её возраста. Молодые и красивые. Их лица почти не различались. Небесно голубые глаза, прямые носы, полные губы с выпуклой ямочкой и чёткими границами, заострённые подбородки. Но у Кэтрин была изящная родинка на щеке, которая лишь украшала и без того прекрасное лицо. Чёрные, как смоль волосы, обрамляли худощавые лица. Они оба были одеты в одной цветовой гамме: Кристиан — в алый приталенный костюм, а Кэтрин — в алое облегающее платье без бретель, с разрезом от бедра. — Очень рада познакомиться, — Кэтрин протянула Анне руку. Без колебаний, Киояма приняла рукопожатие. Их взгляды пересеклись, и впервые в жизни Анна почувствовала смущение от чьего-то похотливого взгляда. Ей хотелось одернуть руку, но она сдержалась. Кэтрин одобрительно ухмыльнулась, почувствовав неловкость Анны. — Ну хватит! — Кристиан отпихнул сестру-близнеца и перехватил руку Анны. — Я тоже хочу выразить своё восхищение! Он подмигнул ей и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Анна нервно вздохнула, но натянула дружелюбную улыбку. Внимание к её персоне и так уже лилось через край, а теперь ещё добавилась парочка близнецов. — Анна решила поддержать нашего кандидата и сотрудничать с «GloryCorp»! — объявил Марко, намеренно громко, чтобы отвадить Кристиана. — Потрясающе! — вскинул брови Роуз и нехотя выпустил ладонь Анны. — Будем видеться чаще. — Это вряд ли, — ответила Киояма, откинувшись на спинку сидения. — Не знаю, что имеет ввиду под сотрудничеством Марко, но я веду в стране важный проект. Это сейчас самое главное в моей работе. — Фонд «Vie». Это многим создало проблемы.– Кэтрин прищурилась, облизав губы. — Какая жалость! — саркастично произнесла Анна. Они с Кэтрин уставились друг на друга, будто испытывая на прочность. В этот момент лимузин остановился и стекло, разделяющее салон с водителем, опустилось. — Мистер Амеро. Прокурор и мэр ждут. Вытянув руки по спинке сидения, Марко посмотрел на Даво и Джонаса. — Пересядьте в другую машину! — приказал он. — Но!.. — возмущённо начала Мария. — Господи, просто делай, что тебе говорят! — нагло вмешалась Анна, точно чувствуя своё превосходство над ними. Даво не стала отвечать ей и с изумлением посмотрела на Марко. Тот лишь лениво махнул рукой на дверь. — Давай, Мария! — засуетился Джонас. — Не будем задерживать прокурора и мэра! Он первым выскочил из лимузина. Мария же с презрением посмотрела на Киояму. На мгновение даже показалось, что она действительно собралась вцепиться Анне в волосы, однако не получив от неё никакой реакции, кроме надменного взгляда, Мария вышла следом за своим партнером. С улицы послышались голоса и два освободившихся места заняли мэр Сезар и прокурор Ортега. Они обобщённо поздоровались со всеми, а затем принялись за непринужденную беседу под звук разливающегося по стеклу алкоголя. Наблюдая за мэром, Анна приняла стакан с виски из чьих-то рук. Ей не терпелось расспросить Корнелию про Тома, однако выдавать его местоположение она не собиралась. По крайней, до тех пор, пока не выяснит, чем Том грозил прокурору и почему Амеро просто не избавился от него сразу. — Анна! — вдруг воскликнул Кристиан, заставив её выйти из размышлений. — Слышал, тебе не по душе текила. Предпочитаешь виски. И как тебе? Я специально прихватил эту бутылочку. — Он поднял бутылку вверх и попытался вклиниться между Анной и Марко. — Ну-ка, подвиньтесь! — Сядь на место! — Амеро поднял на него глаза. От такого взгляда кто угодно незамедлительно послушался бы, но Кристиан замер лишь на мгновение. Страх на его лице сменился надменной усмешкой, что привлекло внимание Анны. Ей это показалось занимательным. Кристиан снова попытался сесть рядом с ней, но рука Марко покровительственно опустилась на бедро Киоямы. Анна с любопытством наблюдала за реакцией Кристиана, а Амеро продолжал прожигать его взглядом. — Ты меня не расслышал? Роуз посмотрел на Анну, которая никак не реагировала на жест Марко, а лишь следила за эмоциями на его лице. Казалось, что её забавляла ситуация, она хотела большего. Он громко усмехнулся, и тут Анна протянула свой стакан к нему и осторожно стукнула им по бутылке. — У тебя хороший вкус. Мы поладим. — Она залпом выпила виски и отвернулась к окну. — Серьёзно? Ну что за настроение? — Кэтрин дёрнула брата за край пиджака, заставив сесть обратно, и достала и сумочки небольшую пудреницу. — Нам просто необходимо снять напряжение! — Дорогая сестрица, напряжение мы будем снимать в клубе после этого нудного вечера! — Там мы будем развлекаться по полной, а сейчас немного взбодримся! — Кэтрин коварно улыбнулась и открыла пудреницу. — Господи, я без ума от тебя! — воскликнул прокурор и нетерпеливо ослабил тугой узел галстука. Анна оторвалась от окна и повернулась к близнецам. Кэтрин достала поднос из мини бара и высыпала на него содержимое пудреницы. Словно из ниоткуда между её пальцев появилась кредитка и она принялась умело делить содержимое на ровные дорожки. Чувствуя на себе взгляд Анны, Кэтрин улыбнулась и, не прекращая своё дело, посмотрела на неё. — Будешь? — она игриво повела бровью. Анна подалась вперёд. Было что-то в этой девушке притягательно опасное. Искусительница, привлекающая своим обоянием, заманивающая в плен, красивая и беспощадная. Она определённо принадлежала к их кругу. Все притихли в ожидании ответа Анны, будто это имело важное для них значение. — Да, — согласилась она, сама не зная для чего. Что ей двигало в этот момент: усталость от всего, чувство тоски, азарт или нежелание проиграть этот вызов? Ответ уже не имел значения. — Тогда ты первая! — голос Кэтрин звучал маняще. Она была подобна Сирене, зазывающей на верную погибель, но и Анна была не проста. Приняв поднос, Киояма поставила его на колени и взяла скрученную купюру. Её лицо сохраняло абсолютное безразличие. То, что она делала противоречило ей самой, но все эти обязанности, принципы, педантичность, как золотые оковы на руках и ногах сдерживали её, не позволяя дышать и жить собственным безрассудством. Это время прошло. Вкусив настоящий адреналин, уже не хотелось останавливаться. Кэтрин явно считала, что сможет обыграть её, но она ещё не знала, кто скрывался под беспристрастной маской. У Анны была своя тёмная сторона, сдерживать которую больше не было необходимости. Всë ради победы. Порошок болезненно обжёг слизистые носа, стремительно проникая всё глубже, но Анна даже не поморщилась. Зажав нос, она вернула поднос и откинулась на спинку сидения. — Плохая девочка! — довольно похвалила Кэтрин. В салоне лимузина снова воцарилась непринуждённая обстановка. Марко склонился к Анне. — Ты, и в правду, чокнутая! — прошептал он. Киояма убрала руку от лица и повернула голову к нему. Их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга. — Ты даже не представляешь насколько! — ответила она. Марко опустил взгляд на её приоткрытые губы и Анна облизала их. Он шумно выдохнул и пальцы на её бедре смяли юбку. Ухмыльнувшись, Анна аккуратно коснулась его лба, а затем резко оттолкнула от себя. Под несколько ошарашенный взгляд Марко, Киояма выпрямилась и рассмеялась. — Давайте же выпьем за будущего президента! Нас ждут великие дела! — бодро заявила она. — Да! Отлично! Вот такой должен быть настрой всегда! — Кристиан захлопал в ладони и тоже рассмеялся. Анна переглянулась с Марко и подмигнула ему. Напряжение сошло на нет. Осталось лишь мучительно приятное предвкушение предстоящей ночи. Ведь столько всего могло случиться по плану и без. Но она была готова уже ко всему, чувствуя себя, как никогда, сильной. Рождëнная побеждать.

***

Перед их делегацией открыли резные двустворчатые двери. Держа Марко под локоть, Анна почувствовала резь в глазах от яркого света. Их пара первой переступила порог и оказалась на широкой лестнице. Уверенно ступая по мраморным ступеням, покрытыми дорогим ковром, они направились вниз. За ними следовали мэр и прокурор, замыкали Кристиан и Кэтрин. Самым доверенным представителям СМИ разрешили снимать пребывающих гостей, но запретили приставать с вопросами, поэтому вспышки не прекращались до тех пор, пока они не спустились. Осмотревшись по сторонам, Анна сразу заметила кандидата в президенты, которого с самого начала поддерживал Марко. Она резко потянула Амеро за собой в сторону Веделя, на ходу подхватив бокал шампанского у мимо проходящего официанта. — В чëм дело? — Представь меня. Анна догадывалась, что Марко и Луис были тесно связаны, поэтому обхватила своего спутника за локоть и прижалась к нему сильнее. Гости вокруг собирались в небольшие группы и вели светские беседы. Некоторые оборачивались на внезапно образовавшийся дуэт, шептались за их спинами, но Анне было всё равно. Гордыня разыгралась в ней не на шутку и люди вокруг казались кем-то незначимыми. Большинство из них не представляли той ценности, которую они возомнили о себе. — Марко! — перед ними возникли две девушки, обвешанные дорогими драгоценностями, словно новогодние ёлки. — Чëрт, — еле слышно произнёс Амеро, закатив глаза. — Ты не отвечаешь на мои звонки! — блондинка нахмурилась. — Это не по-джентльменски! — добавила её подружка-брюнетка. Они обе презрительно посмотрели на Анну. На вид им было чуть больше двадцати, и сразу стало ясно, что сейчас начнётся истерика. — Серьёзно, Сара? И это тебе ни о чем не говорит? — иронично поинтересовался Амеро. — Что-то я не понимаю! — блондинка поставила руки на бёдра, обтянутые серебрянной тканью. — Кто бы сомневался! — усмехнулась Анна. — Эй! Не с тобой разговаривают! — заступилась брюнетка. — Что за сучка? Отпустив Марко, Анна подошла к ней. Девушка была ниже на пол головы, даже не смотря на высоченные шпильки, поэтому нагло уставилась на Киояму снизу вверх, вздернув подбородок. Глядя на на неё, Анна надменно ухмыльнулась. — Эта сучка может размазать тебя по щелчку пальцев. Выбирай выражения, когда разговариваешь с незнакомцами, тем более с теми, кто старше тебя! — она залпом осушила бокал и впихнула его в руки брюнетке. — А теперь пошли вон. Под угрожающе ледяным взглядом Анны девушка стушевалась, но блондинка не собиралась уходить без ответа. — Ты что променял меня на неё? — Послушай, я не ищу отношений… — начал Амеро. — Но ты пришёл с ней! — не унималась Сара. — Вы вместе или нет? Дуру из меня делаешь? — Уймись, Сара! Мы ни чем друг другу не обязаны! — Не обязаны? — блондинка посмотрела на Киояму. — Ну нет, вы не можете быть вместе! Я требую объяснений! — Сара, давай не будем!.. — брюнетка схватила её за плечо и тоже посмотрела на Анну, но уже с опаской, прижимая к себе её пустой бокал. — Чёртов распутник! — пробубнила Анна. Поняв, что эта Сара просто так не отстанет, а Марко явно пытается избежать скандала, она нервно выдохнула, вернулась к нему и, обхватив за лицо, поцеловала. Коротко, рвано, испытывая раздражение. Но вполне достаточно, чтобы отвадить двух наивных девиц. — Ещё вопросы будут? — отстранившись, Анна обратилась к Саре. Широко распахнув рот от удивления и возмущения, блондинка посмотрела на подругу, а затем, громко хмыкнув, развернулась на шпильках и поспешно зацокала прочь, грубо требуя дать ей дорогу. Анна перевела взгляд на брюнетку. — Кыш! Девушка вздрогнула и поспешила за подругой. — Что это было? — спросил Марко. — Ты меня спрашиваешь? — Анна взяла новый бокал у официанта. — Ну ты и скотина, Амеро! Сделав большой глоток шампанского, она направилась дальше к своей цели, словно ничего не произошло. Марко спрятал руки в карманы и довольно улыбнулся, чувствуя пульсацию на своих губах. Он догнал Анну в тот момент, когда она подошла к кандидату. Заметив их, мужчина кивком отвадил своих собеседников, чтобы уделить всё своё внимание прибывшим гостям. — Марко, я ждал тебя! — Кавалерия прибыла, господин Ведель! — приложив руку к груди, Марко наигранно поклонился. Затем они обменялись рукопожатиями, загадочно улыбнувшись друг другу. И Анна убедилась в своих догадках. Эти двое были или друзьями, или связаны чем-то ещё. — Луис, хочу представить тебе кое-кого. Это… — Анна Киояма. — Ведель посмотрел на неё и в его взгляде разгорелось любопытство. — Знаете меня? — Анна изогнула бровь. — А кто не знает? С момента появления в Мексике, ваше имя у всех на слуху. Особенно, в последнее время. Но я очень рад, наконец, познакомиться с вами лично. — Анна решила поддержать тебя на выборах. — Сообщил Марко. — Неужели? Я польщён. Но вы же вроде учавствовали в кампании моего конкурента. — Луис отпил из бокала. — Что же заставило вас изменить решение? — Скажем так, он не оправдал моих ожиданий. — Пристально глядя ему в глаза, Анна тоже выпила. — Марко, найди мою жену. Ей бы принять лекарство. — С ней уже близнецы Роуз. — Ну так найди всех троих! — Луис улыбнулся, но его улыбка оказалась настолько неестественной, что вполне могла бы испугать кого-то наивного или впечатлительного. Амеро посмотрел на Анну, чтобы оценить её реакцию, но она лишь безразлично посмотрела на него в ответ. Коротко кивнув, он оставил их и скрылся среди гостей. — Может выпьем чего-то покрепче и поговорим на свежем воздухе? Здесь становится душновато. — Предложил Луис. — Да, конечно. Мужчина жестом подозвал официантку и что-то сказал ей. Она забрала у них бокалы с недопитым шампанским и чуть ли не бегом отправилась в сторону закрытых дверей. — Выйдем на террасу. Ведель подставил локоть Анне. Взяв его под руку, она позволила увести себя из полного гостей зала.

***

Оказавшись на террасе, Анна упёрлась ладонями в мраморную балюстраду и подставила лицо свежему ночному ветру. Холодный мрамор приятно остудил кожу. — Сегодня много звёзд. — Заметил Луис, остановившись рядом. — Здесь их всегда много. — Анна посмотрела на небо, усыпанное яркими точками. — Так, в чëм именно кандидат Альварес не оправдал ваших ожиданий? — поинтересовался Луис. — Мистер Ведель… — Прошу, зовите меня Луис. Анна посмотрела на него, попытавшись «прочитать», но его маска оказалась слишком хороша. — Хорошо. Луис, для вас, действительно, имеет значение, почему я поменяла своё решение? Ведель усмехнулся и развернулся к ней. — Нет. Я и так знаю ответ. — Тогда к чему вопрос? — Лучше прямиком к делу? — Это одна из причин. С вами можно договориться. Усмешка на лице Луиса перешла в широкую улыбку, а следом в тихий, приятный смех. — О чëм же вы хотите договориться? — Самое главное, это мой проект «Vie». Позвольте мне его продолжить. Это станет отличным дополнением к вашей предвыборной кампании. — Многим не нравится, что вы переманили сферу здравоохранения в столь короткие сроки, — улыбка не сползала с лица Луиса и это настораживало. — Но простой народ любит вас. Анна свела брови и усмехнулась. Она бы не удивилась, если бы он выбрал иное слово, например, «простолюдины» или «крестьяне». Этот мужчина мог переплюнуть в тщеславии всех их вместе взятых. — На самом деле, важнее всего, что вы смогли найти подход к моему сыну. Это восхищает. — К вашему сыну? — переспросила Киояма, понятия не имея, о ком шла речь. — Ещё больше восхищает, что вы организовали для него плановую операцию и так быстро нашли подходящее сердце, даже я не смог. Благодаря вам, он захотел жить. Перестав дышать, Анна сделала шаг назад и приложила ладонь ко лбу. Внимательно осмотрев лицо Веделя, она наконец обнаружила схожесть со своим подопечным. Заметив её реакцию, Луис ухмыльнулся. — Разумеется, Лука не говорил обо мне. Но тут вы разочаровали меня. Не ожидал, что сама Анна Киояма не изучит мою жизнь «от» и «до». — Лука Де ла Росса ваш сын? — Да. У него фамилия матери. Она тоже здесь, я познакомлю вас. Хмыкнув на выдохе, Анна развернулась к балюстраде и снова облокотилась на неё ладонями. — Это какой-то бред! — прошептала она. — Какой из вас Президент, если вы даже с собственным сыном не можете наладить отношения! — Здесь нет никакой связи. Лука всего лишь ребёнок… Анна резко повернулась и в её глазах вспыхнула ярость. — Всего лишь ребёнок? Он ваш сын! Вы знаете, что для ребёнка семья — целый мир! А вы жестоки с ним! Бросили один на один с тяжёлой болезнью! — Это отличный урок для него. Пройденный путь закалит его. — Урок? Он мог умереть и нуждался в поддержке! Вы… — Анна повернула голову в сторону ночного сада. — Поверить не могу. Ведель приблизился к ней почти вплотную. — Сильный жрёт слабых, вам это прекрасно известно. Если мой сын был готов сдаться из-за отсутствия внимания, это слабость. Если в нём нет желания бороться и жить, это слабость. Если он страдает от собственных чувств, это слабость. А слабым не место рядом со мной. Анна медленно повернулась к нему и подняла глаза. — Лука никогда не упоминал, кто именно его семья, но говорил, что его отец — деспотичная сволочь, зацикленная на себе. Он был чертовски прав! Ведель улыбнулся и коснулся её руки, а затем внезапно схватил за запястье и задрал рукав, обнажив шрамы от ожогов. — Вас тоже бросили в омут и наблюдали, однако вы выросли сильной, решительной женщиной! Анна попыталась выдернуть руку, но Луис сильнее сжал её и дёрнул на себя. — Вы были на грани смерти, но выжили! И были ни один раз! Дали отпор человеку, который сделал это с вами! Вы готовы бороться до самого конца. — Чëрт возьми, вы правда не видите разницу? — процедила Анна, одновременно шокированная и разозленная словами кандидата. — А вы правда не понимаете? В моём сыне не было желания жить. Так или иначе, я бы нашёл ему новое сердце, но он должен был понять ценность своей жизни и прекратить строить из себя страдальца! Он должен понять, что никто не обязан быть рядом, что никому нельзя доверять! Наши слабости с лёгкостью обращают против нас. Он должен уметь держать свои чертовы чувства глубоко в себе, иначе ему не стать лидером, не добиться успеха! Ведель отпустил руку Анны, оттолкнув её от себя. Его взгляд устремился к небу. — Что бы вы обо мне не думали, я благодарен вам. Ваше влияние пошло на пользу Луке. Я был в больнице перед приёмом. Наконец-то, он держался достойно. Хладнокровный, нацеленный на результат. Знаете, что Лука сказал мне перед моим уходом? Что он выживет и, однажды, превзойдёт меня во всех моих достижениях, что он обязательно будет лучше меня. Не это ли самое прекрасное, что можно услышать от ребёнка? — Господи! — Анна поставила локти на холодную балюстраду и опустила голову на ладони. — Вокруг меня одни безумцы. Она глубоко вдохнула и задержала дыхание, прокручивая слова Веделя в голове. Всё же, в чëм-то он был прав. Анна больно прикусила губу, проклиная себя за эти мысли, но отрицать не было смысла. Их слабости всегда обращают против них. Любовь, преданность, страх, вина и ещё ряд недопустимых чувств. Они ослабляют, истощают, уничтожают. Но насколько это применимо к ребёнку? У него ещё вся жизнь впереди, чтобы понять и научиться. Должны ли дети оставаться детьми или же, чем раньше они поймут правила игры, тем сильнее станут? Анна не знала ответа, потому что не знала, что значит быть родителем. И она сама росла под опекой чужих людей. Любили ли они её или просто выполняли обещание перед настоящей семьёй? Что вообще в её жизни было правдой? В какой момент она стала чёрствой и высокомерной? Помнила ли она себя другой? На эти вопросы тоже не было ответов. — Возможно, вы всё-таки правы. — Тихо произнесла Анна. И её сердце предательски дрогнуло от осознания, что она могла ошибиться и дать Луке неправильную установку. — Чувства всё усложняют, верно? — Выпрямившись, Киояма посмотрела на Веделя и ярость в её глазах потухла, сменившись на что-то коварное, тёмное. — Вы подготовились лучше, чем я, Луис. Изучили мою историю. Это даже хорошо, значит вы знаете, на что я способна и как сильна моя тяга к получению желаемого. — Она вытянула руку вперёд, открыв вид на ненавистные шрамы. — Однажды, моей целью стал человек, который сделал это со мной, и эти шрамы — самое безболезненное, что тот ублюдок оставил, — Анна задумчиво провела пальцем по участку когда-то обожженой кожи, а затем одернула рукав и подняла глаза на Веделя. — Я убила его. И сейчас чувствую, что готова уничтожить каждого, кто встанет на моём пути. — Мне нравится ваш настрой… — Я не закончила! — Анна властно оборвала кандидата на полуслове. — Мы можем сотрудничать, можем быть по разные стороны. Но если вы причините боль Луке, я из-под земли вас достану и убью собственными руками! Глаза Веделя распахнулись, а брови поползли вверх, но при этом, его лицо казалось удовлетворённым или даже довольным. Словно Анна сказала именно то, что он хотел услышать. — Подумайте хорошенько, в качестве кого я вам нравлюсь больше, и позвоните мне утром. — Киояма похлопала его по плечу и направилась в сторону зала. На её лице растянулась самодовольная ухмылка. Она точно знала, что заинтересовала кандидата. На пути возникла официантка с подносом. — А вы не спешили! — иронично протянула Анна, подхватив стакан. Оглянувшись на Веделя, она глотнула виски и растворилась в золотых лучах света, исходившего из зала.

***

Потратив почти час на бессмысленные светские беседы, Анна вышла во двор, где стояли припаркованные автомобили, чтобы найти лимузин, на котором она приехала, ведь её сумочка осталась в нём, а в ней смартфон. За время общения с другими гостями, Анна отчётливо ощущала их неловкость. Они не знали, как вести себя с ней. Выразить ли свои соболезнования и переживания, или же делать вид, что ничего не произошло. Её близкие отношения с телохранителем вызвали различную реакцию в высшем обществе, но все они, как один, терялись или боялись затрагивать эту тему. — Где чëртов лимузин? — выругалась Киояма, осматриваясь по сторонам. По спине прошёлся неприятный холодок от ощущения, что кто-то бессовестно следил за ней. Она резко обернулась, но никого не оказалось рядом. Всматриваясь в пустынную парковку, Анна медленно двинулась в ту сторону, с которой, как ей показалось, за ней наблюдали. Чувство тревоги усилилось, когда за одной из машин, раздался какой-то шорох. «Я больше никогда не вернусь к роли жертвы!». Вспомнив собственные слова, Анна быстро зашагала к черному джипу. Стояла абсолютная тишина и только стук каблуков эхом разносился вокруг. Она была готова напасть или защитить себя, но прекрасно понимала, что если сейчас перед ней окажется Пак Тэхён, то победы ждать не придётся. Однако, убегать совершенно не хотелось. Остановившись около нужного автомобиля, Анна сжала кулаки. Каждый последующий шаг сопровождался ударом сердца. Сделав глубокий вдох, она резко выглянула из-за багажника. Выдох слетел с её губ вместе с чувством облегчения. Никого. Как бы ей не хотелось найти Тэхёна, в данный момент она была не готова. Собравшись вернуться на мероприятие, Анна развернулась и тут же встретилась с взглядом глубоких тёмных глаз. — Что ты тут делаешь? — недовольно спросила она. — Хочу знать, какого чëрта ты собираешься делать! — Хао ухватил её за локоть, повернулся и слегка толкнул вперёд. — Боже! — Анна раздражённо закатила глаза, увидев своих друзей. Ощущение, что где-то позади всё же притаился наблюдатель никуда не исчезло, но это потеряло всякое значение перед обеспокоенными лицами. — Что вам надо? — грубо бросила Киояма, сложив руки на груди. — Мне некогда! — Анна, мы волнуемся за тебя! Ты исчезла после… — голос Жанны оборвался и она опустила глаза, не в силах выдержать равнодушный взгляд старшей сестры. — После того, как какой-то ублюдок расстрелял Минджи перед кучей свидетелей? А у полиции нет ни единой зацепки? Говори прямо! Хватит строить из себя невинную принцессу! Огромные глаза Жанны стали ещё больше и малиновую радужку застелили слëзы. — Совсем из ума выжила? — Хао снова схватил Анну за локоть и дёрнул на себя. — Не смей с ней так разговаривать! Анна посмотрела на него и прищурилась. — Что не так? Я не права? — она говорила настолько властным и ядовитым тоном, что даже Асакура сделал шаг назад, поражённый этим ядом. — Милая, лучезарная малышка Жанна, которую всё любят и обожают! Энергичная, жизнерадостная! Изводившая свою семью много лет! Может её тошнотворный позитив и наивность до сих пор связаны с наркотиками? — Анна повернулась к Жанне. — Что скажешь сестричка? Всё ещё употребляешь? Серьёзно, все просто забыли, что она жила с японским якудзой и главными их развлечениями были оргии и наркобизнес? Она пыталась разрушить мою жизнь, но мы всё ей простили, ведь у малышки Жанны такое детское миловидное личико! — Зачем ты это говоришь? Всё в прошлом, я изменилась! — по щекам Жанны покатились слëзы. — Ты же знаешь! — Хватит! Боже, этот твой взгляд, как у Бемби, жутко бесит! Но ведь в итоге ты получила что хотела? Я помогла тебе. Теперь Жанна Де Лафар одна из самых востребованных моделей. Встречается с самим Хао Асакура. Семья приняла тебя. Но кто ты без меня, без отца, без Хао? Кто ты без чертовой фамилии нашей проклятой семейки? Никто. Звонкая пощёчина заставила Анну остановиться. Приложив ладонь к щеке, она гневно посмотрела на Канну, гордо возвышающуюся над ней. — Прекращай! Мы хотим помочь! — заявила она, откинув прядь идеально гладких волос за плечо. — Ты то что можешь? — рассмеялась Анна. — Вы двое абсолютно бесполезные! — она кивком указала на подошедшего Йо. — Если бы ни я, вас бы вообще не оказалось в этой компании! Ещё и перекладываете на меня ответственность за свою нерешительность и страхи! — Киояма скривилась словно в отвращении. — Ой, мы не будем жениться, пока у Анны сложный период! Мы должны поддержать Анну! Это несправедливо по отношению к Анне! — специально чересчур наигранно передразнила она. — Вы что больные? Причём тут я? Боитесь ответственности друг перед другом, это ваши проблемы! Не нужно впутывать меня! Хотите женитесь, нет, так расстаньтесь, мне плевать! Просто не лезьте ко мне! — Ты так говоришь, потому что злишься из-за смерти Минджи! Но позволь нам быть рядом… — Йо протянул ей руку. — Мы всегда с тобой! — он широко улыбнулся. Анна отпрянула от его руки так, будто это был не знак поддержки, а опасное оружие. — Рядом? — усмехнулась она. — Ты никогда не был рядом и думал только о себе! Твои тупые мечты чуть не загубили мои собственные! — Анна рассмеялась жестоким, пугающим смехом. — Хотя знаешь, что было самым приятным в наших отношениях? Я испытывала настоящее удовольствие, находясь в руках твоего лучшего друга. Пока ты сидел в своих идиотских наушниках и не слышал нас, пока писал музыку за стеной, пока помогал кому угодно, но только не мне! Я никогда не любила тебя! — резко посмотрев на Хао, Анна ударила его в грудь. — Это из-за тебя! Лишь из-за тебя я терпела твоего брата и не могла быть счастливой! Пока ты искал свою мечту, я умирала в стенаниях от тоски и безысходности! Хладнокровная маска Хао разбилась вдребезги. Они никогда не обсуждали это, но оба знали, когда он бросил всё и ушёл, то взвалил на плечи Анны непосильную ей ношу. Может, именно он виноват в жестокости, которая пустила свои корни глубоко в сердце той, кого он любил больше всех? Может из-за него это сердце зачерствело и не могло воспринимать тепло слишком долгие годы? — Анна… — Хао протянул к ней руку. — Не смей! — она сделала несколько шагов, сторонясь тех, кто был ближе и дороже всех в этом мире. — Вечно ответственный и благородный Хао Асакура! — ядовито процедила Анна сквозь зубы. — Меня уже тошнит от твоей опеки! Всё ещё надеешься на что-то? Ты просто жалок! Хао безнадёжно опустил руку и невыносимая боль исказила безупречные черты лица. Еле сдерживая себя, чтобы не упасть на колени и не закричать, Анна одарила каждого презрительным взглядом. — Просто исчезните! Оставьте меня в покое! Хватит прикрываться заботой и лезть в мою жизнь! Вы делаете только хуже! Каждый из вас противен мне!.. — Тогда может поговоришь со мной? От этого голоса сердце Анны предательски замерло. Все чувства, переполняющие её застыли вместе с ним. Канна, Йо и Жанна расступились в стороны, и Рен медленно стал приближаться. Каждый его шаг излучал уверенность и природную грацию. Золотые глаза смотрели прямо, изучая цель. Тёмные волосы гладко опускались ниже плеч, почти сливаясь с чёрным дорогим костюмом. — Ты должен быть в Китае… — прошептала Анна, когда Тао возвысился над ней, подобно горе, способной скрыть её от всех невзгод, или обрушиться грудой камней из чистой ненависти. — Не смог оставить тебя в сложившейся ситуации. Я всегда переживаю за тебя. Анна почувствовала, как подступают слезы. Отвернувшись, она опустила взгляд, чтобы прогнать неуместные эмоции. Сейчас невозможно было отличить правду от игры. Всё слишком запуталось. — Просто остановись. Давай вернёмся в Нью-Йорк. Ты ведь хотела быть свободной от всего этого! Почему-то эти слова вызвали новый приступ ярости. — Свободной? — Анна посмотрела на Рена, и от былой слабости не осталось и следа. — Это ещё большая утопия, чем праведный мир, которого хочет добиться Ронни. — Ты больше не веришь в это? Анна перевела взгляд на новых прибывших. Ронни и Дамиан казались измученными, но каждый смотрел на неё с беспокойством и нежностью. Почувствовав, что её зажимают в кольцо и давят на слабости, Киояма скривила губы от гнева. — Да ты сам не веришь! Тобой движет психологическая травма на фоне чувства вины, не более! — с некой паникой озираясь по сторонам, она попятилась назад. — И даже не смейте говорить, что я изменилась! Это всегда была я! Я такая, даже если вам это не нравится! Зовите меня циничной стервой, бессердечной, чудовищем, да хоть Сатаной, мне наплевать! Но это всегда была я! Дамиан внезапно выступил вперёд, но заметив тревогу в глазах Анны, застыл на месте. — Разве ты не видишь? Мы все больны одинаково. Каждый из нас несёт какой-то груз прошлого, который давит так сильно, что мы сходим с ума. Но это неизбежно ведёт нас дальше! — уверенно заявил он. — Да что с вами не так? — закричала Киояма, продолжая отступать назад, пока её взгляд метался от одного к другому. — Анна! — Рен, не сдвинувшись с места, протянул ей руку. — Прошу тебя, останься. Дыхание в который раз перехватило. Прижав ладонь к груди, она вспомнила, как сама умоляла его остаться. И он послушался, что стало роковой ошибкой. В памяти тут же вспыхнули синие губы и кровавое пятно на рубашке. И это воспоминание буквально причинило физическую боль. Непроизвольно простонав, Анна согнулась пополам. Они решили использовать против неё самое сильное оружие. Но чего они хотели? Помочь? Подчинить? Неважно. Анна ухмыльнулась, прижав руку к сердцу. Чего бы они не добивались, игра на её самых глубоких чувствах лишь разозлила сильнее. — Пошёл ты к чёрту! — подняв глаза, прошипела она. — Вы все лишь мешаете, тянете меня вниз! От её нездорового и разъяренного вида у каждого из присутствующих побежали мурашки. Рен и Хао переглянулись. — Это ваш козырь? — продолжила Анна. — Решили, что сможете манипулировать мной с помощью Рена? Хао сделал ей шаг навстречу, но она сделала два назад, будто боясь, что их план действительно мог сработать. — Да, — спокойно признался он. — Прости, это была ошибка. — Анна, пожалуйста, перестань! То, что ты делаешь, твоя связь с теми людьми… — попытался вмешаться Ронни. — Замолчи! — приказала Киояма и её лицо приняло практически неузнаваемый вид от гнева. — Думаете обезумела я? Посмотрите на себя! Что вы делаете? — она посмотрела на Торреса. — Ты что мазохист? Увидел во мне схожесть со своей сестрой и выжил из ума? Она умерла по твоей вине в том числе! Тебе правда нравится каждый день видеть меня и оберегать, испытывая при этом то самое чувство вины? Очнись, Ронни! Как бы мы не были похожи, я не она! Просто забудь и оставь меня! — Анна перевела взгляд на Рена. — А ты то как оказался втянут в это? Или ты упиваешься этим чертовым превосходством надо мной? — Да вы все реальные психи! — иронично подметил Дамиан. — Анна, неужели ты думаешь, что Минджи хотел этого? — уже ревя на взрыд, спросила Жанна. — Пошла ты! — закричала Киояма, со всей силой впившись ногтями в ладони. — Пошли вы все! Хватит с меня вашей гиперопеки! — она запустила пальцы в волосы. — Как же вы достали меня! Ненавижу это! — Это твоё окончательное решение? — внезапно спросил Рен с полным безразличием. — Думаю, после всей грязи, что ты вылила на каждого из нас, мы вполне можем позволить тебе уничтожить себя. Анна ошарашенно уставилась на него. Остальные молчали. Не заступались, не противились, просто молчали, опустив глаза. И это означало — победа за ней, однако, что-то тяжким грузом залегло на сердце. — Больше не вмешивайтесь. Займитесь своими делами и забудьте про меня. — Тихо ответила Анна. Поджав губы, она посмотрела на свои ладони, на которых остались ярко выраженные следы от ногтей. Хотелось почувствовать боль, но она будто стёрлась. Резко развернувшись, Анна направилась обратно в зал. Главное, не оборачиваться на людей, которые остались позади. Разбитые и униженные её правдой. И это конец их истории.

***

Быстрой походкой Анна двигалась через холл к дверям, ведущим в зал, полный гостей. От нервозности её шага ноги путались в складках платья, но она уверенно продолжала идти. Внезапно кто-то ухватил её за запястье, отчего Анна едва устояла. — Я не позволю тебе так уйти! Рен рывком развернул её к себе и тут же получил сильную пощёчину. — Да как ты смеешь! — возмутилась Киояма. Медленно повернув голову к ней, он лишь сильнее сжал тонкое запястье в своей руке. Его левая щека вспыхнула от удара, что ярко выделилось на бледном лице. В его хищном взгляде разгорелся гнев. Рен поднял её руку и дёрнул на себя. Оказавшись прижатой к нему, Анна подняла глаза. Он не смотрел на нее, но его грудь тяжело поднималась и опускалась. Они были так близко, что Анна отчётливо слышала каждый удар его сердца. Она знала, что Тао в бешенстве, чувствовала как это исходило от него, переплеталось с её собственной яростью. — Эй, прекрати снимать! — откуда-то сбоку раздался женский голос. — Задержите его! Рен отпустил Анну, и она тут же отошла от него. Они не смогли даже мельком посмотреть друг на друга, потому что знали — между ними даже малейшее взаимодействие могло изменить всё. — Что вы делаете? Вы не имеете права! Анна обернулась на крики. Двое мужчин, по всей видимости, из охраны, под руки подхватили третьего, а Кэтрин что-то нажимала на фотоаппарате. — Позаботьтесь об этом! — приказала она и отдала камеру одному из охранников. Развернувшись, Кэтрин поставила руки на изящные бёдра. Её взгляд задержался на Тао, а затем сместился на Анну. — Ты в порядке? — спросила она, не скрывая своего недоверия перед мужчиной. Анна тяжело сглотнула, всё ещё чувствуя запах Рена и его присутствие за спиной. Нахмурив брови, она прикрыла глаза всего на секунду, чтобы избавиться от нежелательного влияния, — сильнейшего влияния, какое только могли оказать на неё. Только один человек мог. И её решительность в этот же миг разбилась об отчаянное желание обернуться, бросить всё и захлебнуться в жидком золоте его глаз. Почему-то именно сейчас самые глубокие шрамы беспощадно вскрылись, будто это был их последний шанс перед тем, как нечто мрачное, угрожающее окончательно уничтожит остатки света и тепла в обугленных сердцах. Её пальцы дрогнули. Анна повела плечом, почти готовая повернуться, но тихий голос заставил её замереть. — Я верю в тебя, пока ты веришь в себя. Дрожащие пальцы сжались в кулаки. Он был готов довериться ей и отпустить, но только если она сама была готова. Подняв подбородок Анна уверенно пошла в противоположную сторону, так и не взглянув на Тао. — Идём! — сказала она, поравнявшись с Кэтрин, и продолжила свой путь. Брюнетка посмотрела на Рена, изогнув бровь. Он казался таким одиноким посреди белого мрамора. Крохотное чёрное пятно на фоне огромного холла. Уголок её губ потянулся вверх в издевательской ухмылке. — Даже самые сильные ломаются перед безразличием любимых. Поэтому те, кто на вершине мира, никогда не должны открывать своё сердце. Не рискуйте своей империей, мистер Тао. Сказав это, Кэтрин последовала за Анной, которая уже скрылась за дверьми.

***

К облегчению Анны, Кэтрин сообщила, что они могут покинуть мероприятие, но нужно забрать остальных. Они прошли через весь зал и оказались в пустынном коридоре. Следуя за ней, Анна, то и дело, нервно одергивала платье, которое вдруг показалось ей слишком неудобным. Хотя, скорее её раздражало всё. — Ты понравилась господину Веделю, — решив начать вести непринужденную беседу, сообщила Кэтрин. — Я бы даже сказала, что он восхищён. Понимаю его! — она на ходу посмотрела на Анну и подмигнула ей. Киояма никак не отреагировала, продолжив поправлять платье, которое изначально вызывало у неё восторг, а теперь жгучую ненависть. Ей стало казаться, что всё тело горит и чешется от гипюра и фатина. Она остановилась. — Ну хватит, я больше не могу! — звякнув пряжкой ремня, Анна сняла его и верхняя часть платья распахнулась, словно это был пышный халат, обшитый сверкающими камнями. — Что ты делаешь? — Кэтрин с любопытством посмотрела на неё. — Разве не очевидно? — съязвила Анна и сбросила неугодную одежду. — Избавляюсь от неудобства! — А мне нравится! — Роуз улыбнулась. — Но тебе стоит немного набрать вес. — Да что ты? — сарказм сочился из Анны, как кровь из раны, вскрытой в который раз всего несколько минут назад. — Не припомню, чтобы вызывала диетолога! Она подняла с пола фатиновую накидку и подошла к статуе в виде девушки с кувшином. Накинув дорогую вещь на мраморные плечи, Анна затянула ремень на своей тонкой талии. — Не хотела тебя обидеть! Прости. — Кэтрин отвернулась и зашагала дальше. Закатив глаза от собственной жёсткости, Анна пошла за ней. — Твой брат возглавляет компанию, которая является частью «GloryCorp», почему он не был ни на одном собрании? — поинтересовалась она. — Почему ты спрашиваешь? Неужели Кристиан понравился тебе больше, чем я? — Кэтрин улыбнулась, кокетливо подергав плечами. — Деловой интерес. — Ах, конечно, ведь для Анны Киоямы на первом месте всегда работа! — Признаюсь, я удивлена, что он занимает должность выше. Складывается впечатление, что из близнецов умнее и талантливее, как раз, ты. — Именно поэтому я глава юридического отдела. Там мозги куда важнее! — усмехнулась Кэтрин. — Стоять во главе компании может кто угодно, но кто, действительно, управляет — гораздо важнее. Анна кивнула в согласии, мысленно отметив схожесть с этой девушкой. Они одновременно были слишком разными и слишком похожими. Бросив незаметный взгляд на брюнетку, Киояма вдруг предположила, что Кэтрин олицетворяла её темною сторону. — Что связывает вас с Марко? Такие должности трудно получить. — Ты права и прекрасно знаешь, что здесь всё завязано на семейных узах. — Сказав это, Кэтрин несколько ехидно рассмеялась. — Если эти узы можно назвать семейными. Но нам просто повезло, хоть мы и не местные. Она замолчала и просто продолжила идти вперёд. — Это не ответ на мой вопрос! — Анна нахмурилась. — А кто сказал, что я буду отвечать на твой вопрос! Мы пришли. Кэтрин остановилась у двери и в её голубых глазах блеснул азарт. Не дожидаясь её действий, Анна уверенно толкнула дверь и вошла в просторную комнату. Чувствуя легкую досаду из-за не удовлетворенного любопытства, она встретилась со взглядом холодных платиновых глаз. Марко смотрел на неё, сидя в винтажном кресле, обшитом золотыми нитями. Его непринуждённая поза, расстегнутые пиджак и рубашка, небрежно зачесанные волосы и дымящаяся между пальцев сигарета — буквально кричали о чрезмерной самоуверенности. — Очень жаль, что вы уже собираетесь покинуть мой дом. — Луис возник сбоку, будто поджидал всё это время у двери. Марко лениво сместил свой взгляд на него. Пристально наблюдая за каждым движением кандидата, он затянулся. Внимание же Анны привлекла незнакомая женщина. Она была одета в дорогое вечернее платье из чёрного бархата, на её шее красовалось массивное золотое колье, голова была запрокинута назад, а каштановые волосы крупными кудрями распластались по спинке винтажного диванчика. — Это моя жена, Франческа Де ла Росса, — представил Луис, коснувшись ладонью поясницы Анны. — Мать Луки. Услышав имя сына, Франческа повернула голову в их сторону. Её взгляд казался пустым, но лицо выражало чувство эйфории. Сохраняя идеальную осанку и игнорируя неуместное прикосновение Веделя, Анна посмотрела на низкий чайный столик из красного дерева. По нему были разбросаны небольшие пакетики с порошком и таблетками, так же стояли несколько стеклянных флаконов и пластиковых бутылочек из-под лекарств. — Как вы уже знаете, моя жена нездорова из-за болезни Луки, поэтому прошу не обижайтесь на неё за молчаливость! — Так вот какими лекарствами вы её лечите, — Анна снова посмотрела на Марко. — Ты закончил? Амеро потянулся к столу и потушил сигарету в хрустальной пепельнице. — Да. — Коротко ответил он. Киояма развернулась, чтобы уйти, но путь преградил Луис. Краем глаза она успела заметить, как напряглась Кэтрин, которая продолжала стоять на пороге. — Считаете меня монстром? — спросил Ведель. — Так она не может навредить себе или кому-то ещё. Сдерживая изо всех сил подступающую ярость, Анна представила, с каким наслаждением могла бы разбить ему нос, и как чертовски приятно было бы заодно заехать ему в пах своим каблуком. — Меня не интересуют ваши отношения с женой и её проблемы. — Безразлично ответила Киояма. Отчасти это было правдой. Её волновало только благополучие Луки, которого здесь не было. — Сегодня мне больше нечего обсудить с вами, поэтому прошу дать мне пройти! Луис внимательно всмотрелся в беспристрастное лицо, попытавшись уловить хотя бы намёк на ложь или страх. Но его ждало лишь абсолютное хладнокровие. — Мою заинтересованность легко потерять, не разочаруйте меня, Анна. — Как это понимать? — Завтра немного покрасуемся перед журналистами, выразим друг другу поддержку. Я намерен сотрудничать с вами длительный срок. И не переживайте за свой проект. Он будет под моей защитой. — Луис отошёл в сторону. — Хорошенько повеселитесь сегодня. Вам это нужно. Одарив его высокомерным взглядом, Анна ничего не ответила и просто прошла мимо. Этот человек оказался ещё более жутким, чем она представляла, но более выгодным, чем второй кандидат, намеренный избавиться от большей части «верхушки», включая её саму. В конце концов, выбирать выгодную сделку это её работа, так какая разница, если в итоге каждый окажется в выигрыше. Да и манипулировать гораздо проще алчными, прогнившими людьми, чье тщеславие уже давно ослепило их самих. Анна посмотрела на золотые часы на своём запястье, в этот момент Марко обнял её за талию и покровительственно повёл вперёд. Решительно следуя рядом, она посмотрела на сосредоточенное лицо мужчины. — Наконец-то, мы свалим отсюда и хорошенько повеселимся! — догнав их, радостно воскликнул Кристиан. — Нам придётся постараться, чтобы развеселить этих двоих! — Кэтрин вышла вперёд и послала им воздушный поцелуй, а затем развернулась и уверенной походкой возглавила шествие, попутно набирая что-то на своём смартфоне. Анна снова посмотрела на часы. Уголок винных губ дрогнул в холодной ухмылке. Апофеоз её грехопадения начнется через три…два…один…