Существо, что сеет хаос

      Очередное тихое, спокойное утро Харрикейна. Серый форд Генри припарковался на стоянке у «Семейной закусочной Фредбера». Мужчина, заглушая мотор, случайно заметил в боковом окне, буквально рядом, катласс Уильяма. Как всегда, рано. Но теперь Уилл вновь на рабочем месте. От этой мысли он даже приободрился. Напарники опять находились в той стадии их дружеских отношений, когда его британский друг показывал свой специфический характер и не отступал от собственных принципов, а Эмили лишь тихо вздыхал и терпеливо ждал, вот только на этот раз ожидание оказалось затяжным, что даже дозвониться до мужчины было довольно сложно. Он буквально не отвечал на звонки и вовсе перестал появляться на работе, или так идеально прятался ото всех, что тот не мог его ещё ни разу подловить на рабочем месте. Но теперь удача словно благоволила Генри. Мужчина определённо был уверен, что Афтон — здесь. Покидая водительское место, захватывая на ходу какие-то бумаги, свёрнутые почти что в рулон, директор поспешил внутрь.       Уверенным и быстрым шагом направляясь в сторону кабинета друга, мужчина почему-то опять немного нервничал. Не хотелось бы ему сейчас, чтобы Уильям сорвался и на него, хотя и такое порядком бывало. А там — доставать Уилла из бара, где он бы, как обычно, нашёл в качестве своего единственного собеседника на затяжной вечер стакан чего покрепче. Дай другу только волю, и он не сможет понять, когда стоит остановиться. Не то чтобы у мужчины были с этим проблемы, но в таком случае им определённо управляли эмоции.       Вот и сейчас Эмили хотелось, чтобы их разговор прошёл как можно более спокойно. У Генри даже есть кое-что, требующее оценки и мнения второго директора. Мужчина нёс это в руках, полный энтузиазма и амбиций.       Проходя мимо Безопасной комнаты, Генри вдруг услышал за дверью приглушённые голоса. Мужские. Он остановился и подошёл ближе, прислушиваясь. Судя по всему, их — только двое. Но понять, о чём шла речь, было сложно, поэтому директор осторожно приоткрыл дверь, немного заглядывая внутрь.       — Говорил тебе быть осторожнее… Еле вытащил…       — Да знаю, знаю…       Мужчина узнал эти голоса и, проходя в комнату, закрывая за собой дверь, подошёл к ним.       Двое сотрудников из разряда обслуживающего персонала, один из которых — Лиам, тот самый рыжий веснушчатый парень, — что-то обсуждали. Молодой человек с усталым и замученным видом застёгивал свою рубашку. Второй парень, его темноволосый коллега, осуждающе смотрел на чем-то обеспокоенного беднягу, уперев руки в бока, пока тот виновато опустил взгляд в ноги.       — Что у вас тут происходит? — решил поинтересоваться Эмили. — Что вы не поделили?       — Мистер Эмили! — возмущённо начал говорить темноволосый парень, указывая рукой на Лиама. — Он не слушал меня и был неосторожен в пружинном костюме! Пружины чуть не убили его! Еле вытащил! Лиам, покажи, что теперь у тебя на теле!       — Нет, не надо! Всё нормально! — неловко и взволнованно проговорил парень, дрожащими руками продолжая застёгивать пуговицы на форме. — Не надо мистеру Эмили это всё видеть…       — Так, а ну, показал! Быстро! — и, пока тот не до конца оделся, коллега показал Генри грудь Лиама, всю покрытую теперь свежими, кое-где кровоточащими, явно болезненными шрамами, где каждый виток чётко повторял пружинный механизм. Лиам тут же неловко опустил глаза и скорчил некомфортную гримасу, а Генри ужаснулся, разглядывая своеобразные ранения. Но после директор нахмурился, понимая, кто в этом виноват, и задумчиво отвёл взгляд, что-то недовольно бормоча себе под нос.       — Где сейчас мистер Афтон? — на удивление, даже строго для самого себя, задал вопрос мужчина.       — Ещё с самого утра как пришёл сюда, засел у себя в кабинете, — сразу ответил рыжий бедняга.       — Какой-то недовольный и нервный, — добавил второй.       Он вновь задумался, но ненадолго. Эмили над чем-то размышлял, словно сейчас не замечал юных собеседников рядом с собой.       — Если нервный, значит, голодный, — вдруг выдал после раздумий Генри. — Так! Впредь будьте максимально аккуратны при работе с пружинными костюмами! У нас — каждый сотрудник на вес золота! А я поговорю на этот счёт с мистером Афтоном. Пускай посмотрит механизмы. Пора бы уже…       Закончив свою поучительную тираду, директор вновь крепко обхватил пальцами свёрнутый в рулон лист бумаги и вышел из Безопасной комнаты, тяжело выдыхая. Не хватало только, чтобы в один из дней кому-то довелось «стать счастливчиком» особенностей их костюмов. Вот чего-чего, а смерть здесь была совсем не к месту. В детском заведении. Да в принципе, смерть! Мужчина потряс головой, отгоняя от себя жуткие и беспокойные мысли. Всё будет хорошо. Уильям знал, что делал. Но вот сейчас, кажется, другу нужна была небольшая поддержка. Именно поэтому он завернул в сторону кухни, чтобы разобраться, на данный момент, с главной проблемой мужчины — голодом. Какие же сложные и упёртые эти трудоголики. Никогда не ставят выше карьерных целей свои личные потребности. Так и погибают на работе. Хорошо, что у Уильяма есть такой внимательный друг как Генри.       Тишина. Слышно только, как неспеша передвигается стрелка настенных часов, да шуршит по бумаге шариковая ручка.       Уильям поправил очки на переносице, что-то в очередной раз помечая на чертеже. Аккуратный, строгий почерк ровно ложился на лист, пока рука выводила всё новые и новые буквы и цифры. На столе рядом с чертежом стояла чашка с горячим кофе, от которого ещё исходил пар. Мужчина был полностью погружён в свою работу, в очередной раз уединившись у себя в кабинете.       Директора отвлёк внезапный стук в дверь. Едва поморщившись и издав тихий недовольный звук, Уилл снял очки и сухо ответил, глядя прямо перед собой:       — Войдите.       Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянуло скромно и неловко улыбающееся лицо Генри, отчего он не сдержал удивления.       — Привет. Не помешал? Могу я зайти?       Друг отложил ручку, выпрямился и сложил руки на столе, неотрывно глядя на своего партнёра. Восприняв молчание как согласие, тот прошёл в кабинет, закрывая за собой дверь. В руках мужчины была коробка пиццы с логотипом их компании.       — Я решил навестить тебя. Есть небольшой разговор.       Афтон, безусловно, обратил внимание на то, что он зачем-то пришёл с пиццей, но не стал ничего говорить, выжидательно наблюдая. Эмили подошёл прямо к столу Уильяма, продолжая простодушно, но в то же время смущённо улыбаться.       — И о чём ты хочешь поговорить со мной? — Уильям не спеша отпил кофе из своей чашки, не отводя от Генри невозмутимого, но всё же в чём-то заинтересованного взгляда.       Друг почему-то удивлённо вздёрнул брови, обратив внимание на то, что пьёт Уилл, и даже слегка наклонил голову в сторону от непонимания.       — Ого… А у тебя всё хорошо? Ты… разве пьёшь кофе?.. — осторожно решился задать вопрос партнёр.       — Ах это… — мужчина хмуро прикрыл глаза, поднося пальцы к переносице и тихо вздыхая, переваривая осознание приторного горького вкуса типичного американского напитка и ночных ужасов. — Кошмарные сны… Знаешь такое? У меня просто нет выбора… Гадость та ещё. Это — весь мой завтрак за сегодня. Дел полно…       — Тогда я как раз вовремя! — услышав слова друга, он моментально засиял, выставляя коробку с пиццей на столе перед ним, а затем и открывая. — Тебе стоит взять маленький перерыв и поесть!       Он скептически взглянул на несколько кусочков, образующих горячий круг из теста, украшенного различными добавками и политого соусом, а затем, изогнув бровь, посмотрел на Эмили. Не похоже, что Афтон собирался с радостью это есть. В глазах Уильяма читалось непонимание и некое отвращение. Не то чтобы Уиллу не нравилась пицца, но он как-то не привык есть то, что подавало своим посетителям их заведение.       — Ты серьёзно думаешь, что я собираюсь сейчас есть? — вопрос мужчины вызвал на лице Генри смущённую неловкость, но последующее за этим предательское голодное урчание само дало ответ на это.       Друг едва покраснел и прикрыл лицо рукой, вздыхая. А Генри, наблюдая за его забавной реакцией, начал смеяться. Без злобы. Простодушно и доброжелательно улыбаясь.       — И всё же, моя помощь не помешает, — спокойно проговорил Генри, подвигая к Уильяму коробку с горячей пиццей. — Бери, не стесняйся.       Как-то неуверенно и неловко Уилл всё-таки взял один из кусочков, принявшись расправляться с ним. Прожёвывая свой «завтрак», директор обратил внимание на то, что друг пришёл не только с едой. Под мышкой у мужчины был зажат какой-то свёрнутый лист. Он прищурился, раздумывая, что это может быть. Больше похоже на какие-то документы или, возможно, чертежи? Неужели мужчина что-то задумал и не ввёл его в курс дела? Какие-то тайны за спиной своего напарника?..       — А что это у тебя там? — не постеснялся задать вопрос Афтон, кивая головой в сторону загадочного листа.       — Ох, это, — он заулыбался, как только понял, что Уильям проявил интерес именно к тому, что тот принёс ему. — А я как раз хотел обсудить это с тобой. У меня есть кое-что, что позволит нашему заведению стать лучше и принесёт ему немного разнообразия.       Уилл изогнул бровь, едва показывая своё удивление, больше похожее на скептицизм. Разве не он здесь занимается вопросами развития пиццерии? Но всё же решил послушать, что друг скажет дальше.       Мужчина взял загадочный лист, развернул его и выставил перед ним.       — Прошу внимания! Новый персонаж для нашего с тобой заведения! — на бумаге красовался интересного вида робот-аниматроник.       Афтон вгляделся в изображение. На листе изображались различные зарисовки, сделанные рукой Эмили. У аниматроника было длинное чёрное худое тело, а на груди находились три белые пуговицы. Руки и ноги тоже выделялись своей специфической длиной. Кроме этого, на них было изображено несколько белых полос, расположенных каждая друг под другом. Светлое лицо улыбалось, изображая румянец на щеках. Пальцы Уильяма сами по себе напряжённо сжались. Какого чёрта у Генри появилась идея для их развития?! Именно в тот момент, когда Уильям был готов выдвинуть свою. И не важно, что её подкинул его сын.       — Его, а точнее, её зовут Марионетка. Моя малышка Чарли придумала. Нравится? — Генри улыбнулся в надежде во все свои тридцать два, не сводя счастливых глаз с Уилла — что-то же тот скажет? — Решила помочь мне, а я подумал, что это может стать отличной идеей. Что скажешь?       Несколько, казалось бы, долгих секунд мужчина рассматривал специфического персонажа, а затем неожиданно расслабился и зачем-то хмыкнул, выдав то, чего Эмили совсем никак не ожидал и надеялся на другое:       — Ты уверен, что это впишется в нашу атмосферу? — Уилл сделал круговое движение указательным пальцем с расстояния прямо напротив рисунка. — У нас же как бы звери, которые радуют детей.       Слова были заданы больше с вопросительной интонацией, так как директор хотел намекнуть на то, что роботы должны быть напрямую рассчитаны своим визуалом на детскую аудиторию, а это странное существо ой как выбивалось из того, что они вместе создали.       — Что тебе не нравится? — на лбу друга появились хмурые морщины, а улыбка медленно исчезла.       — Да так… Если смотреть поверхностно, — мужчина разобрался с первым кусочком пиццы, вытер пальцы салфеткой, сделал глоток кофе и отставил чашку. — То создание выглядит ещё ничего. Но тебе стоит посмотреть на то, что действительно необходимо добавить к нашей роботизированной парочке.       С этими словами он развернул перед другом почти что полностью продуманный чертёж лиса-аниматроника. На листе было расписано чуть ли не всё, до самых мелких деталей, а образ робота и каждая его часть проработаны с разных сторон.       — Майкл вдохновился моим талантом и показал мне своего персонажа, из которого я собираюсь сделать настоящего аниматроника. Возможности у нас как раз на это есть. Думаю, он будет смотреться лучше, чем… эм… напомни, кто это? — почти что выпячивая грудь от самодовольства и полной убеждённости в собственном успехе, Афтон забыл, что перед ним стоит не кто-то чужой, а его близкий друг, всеми силами желающий помочь не только их заведению, но и ему самому — а разве так ведут себя с приятелями? Неизменяющий сам себе Уильям…       — Марионетка… — почти что сквозь зубы процедил Генри, во взгляде которого постепенно расплывалось разочарование. — Неужели она так плоха, как ты думаешь?       — Послушай, у нас с тобой вроде как задумка из зверьков-роботов, — Уильям придвинулся ближе к столу, сложив перед собой руки в замок и внимательно глядя на друга. — А это что?       — Кукла. Предполагается. Мы могли бы внести немного разнообразия и отойти от нашей концепции. Я думал, мы работаем сообща, а не опираемся только на твои идеи… — партнёр расстроенно посмотрел куда-то в сторону, скручивая лист обратно и убирая под мышку — после такого разговора ему и самому уже начинало казаться, что задумка с подобным аниматроником, действительно, была глупой.       Уилл смотрел, как понурил плечи и голову друг. Сейчас это было похоже на то, будто юный практикант пришёл к своему наставнику презентовать выпускную работу и вот-вот провалится.       Мужчина думал всего несколько секунд, и в голове промелькнула навязчивая, надоедливая мысль. Это же — твой друг. Как ты можешь так поступить с ним? Эмили беспокоился о тебе всё время, и почему ты не сделаешь хоть что-нибудь, чтобы уместить в ваш бюджет проектирование сразу двух аниматроников? Осознание того, что не прав, заставило его нахмуриться. Как бы хотелось Афтону не знать забот ни о ком, кроме себя. Но они вроде как друзья? Ничего ведь не случится, если Уильям что-нибудь придумает?       Уильям тихо, но заметно с тягостью вздохнул, на несколько секунд прикрыл глаза, поднося пальцы к переносице, а затем заговорил, понимая, что вынужден это сделать:       — Для чего именно ты хочешь добавить этого аниматроника в заведение? На сцене уже есть двое, — Уилл вновь сложил руки на столе, спокойно глядя на Генри — он верно начал исправлять ситуацию.       — Я думал поставить её где-нибудь в главном зале или поближе к игровым автоматам. Она могла бы привлекать внимание детей и раздавать им подарки. Или звучит не очень?..       Директор прищурился, раздумывая над словами друга. Смотрел так, словно искал что-то на лице напарника. Затем достал из ящика какие-то документы, внимательно рассматривая строчки с цифрами. Явно их финансовые доходы и расходы за всё прошедшее время. Мужчина то поднимал глаза на него, то вновь опускал на бумаги, никак не решаясь на долгожданный, но пока непонятный для того ответ. Видно было, что давалось это ему очень и очень тяжело. Уильям словно боролся сейчас сам с собой. С одной стороны, пиццерию создавали они вместе, а значит, идеи обоих должны учитываться абсолютно одинаково, и развивать они должны это место в сотрудничестве друг с другом. Но, с другой, Уильям один раз упустил свой шанс на успех, а случай с новым аниматроником мог прекрасно дать о себе знать. И всё же, директор колебался: уступить другу или поступить по-своему? Каков же будет его ответ?       — Я тебя понял, Уилл. Похоже, нам ещё рано говорить о каких-то нововведениях, — расстроенно подал голос напарник и развернулся, собираясь уходить.       — Стой! — внезапно окликнул его Уилл, тем самым, останавливая.       Генри сделал ещё шаг и встал на месте, непонимающе оборачиваясь. Вроде всё обговорили. Чего ещё хочет его напарник?       — Стой… — повторил друг. — Подожди…       Рука мужчины зачем-то отодвинула в сторону разработанные почти до мелочей чертежи с робо-лисом, а затем он нехотя выдавил из себя следующие слова:       — Хорошо… Давай возьмём твою идею… — по голосу чувствовалось, как нелегко дался этот ответ ему: так тяжело отказываться от своей идеи ради кого-то. Но, может, у директора был какой-то хитрый единоличный план?       Глаза партнёра засияли от неожиданности и осознания радости. Наконец-то, друг сможет внести в их заведение что-то личное, а не разработанное ими совместно. Тогда мужчине стоит очень и очень постараться, иначе ради чего Афтон пожертвовал собственной выгодой? Если вообще делал это…       — Ох, Уилл! Спасибо тебе! — начал раскидываться тот в благодарностях. — Ты не представляешь, насколько это важно и ценно для меня! Но… неужели нам не хватит средств на то, чтобы создать ещё и твоего аниматроника?       — Ах, этого лиса? — небрежно отмахнулся Уильям. — Знаешь, я тут подумал… Рано ему ещё выходить на сцену. Он будет смотреться белой вороной на фоне наших звёзд. Ему нужна… своя команда… Остановимся пока на твоём варианте, а там и время покажет.       На лице Уилла появилась странная, непривычная для него добродушная и вежливая улыбка, но напарник, как обычно, не заметил в этом ничего из ряда вон выходящего. Наоборот, сильнее обрадовался, что партнёр, несмотря на некоторые моменты с трудностями, всё же одобрил его решение, и теперь они со своей командой смогут приступить к созданию нового, непривычного для такого места аниматроника.       — Я тебя не подведу! — забавно отрапортовал Генри, чуть ли не отдавая честь. — Не расстраивайся! Я помогу тебе с созданием целой команды для твоего робота, как только у нас появятся для этого все возможности! Ты же знаешь, в долгу никогда не останусь!       Затем директор глянул на свои наручные часы, чуть вздрогнул, понимая, что задержался в кабинете, и, не переставая счастливо улыбаться и искрить радостью в глазах, попрощался с Уильямом и поспешил удалиться, оставляя того одного, словно его здесь и не было. Только пицца и мысли, заставлявшие теперь Уилла непрерывно раздумывать над тем, что друг решил ему сказать, напоминали о том, что здесь буквально несколько секунд назад был Эмили.       Делая глоток из чашки, второй директор встал, отодвигая кресло от своего стола, подошёл к окну и с молчаливым, задумчивым до глубины души взглядом стал наблюдать за умиротворённым движением дня снаружи. Мужчина мысленно пробовал каждое слово, которое оставил в этом кабинете его друг, не спеша пытался обдумать, что будет делать теперь и стоит ли вообще что-то предпринимать. Но ситуация была заманчивой.       Приняв окончательное решение, он вдруг тихо хмыкнул, а на лице расползлась недобрая улыбка. Афтон развернулся и подошёл к своему столу, беря в руки чертёж с хвостатым рыжим аниматроником, предвкушая свой будущий триумф, рассматривал каждую линию, которую кропотливо выводил. Уильям почему-то чувствовал, что эту игру можно подчинить себе и внести собственные правила, под видом дружелюбного товарища воспользовавшись ситуацией, а затем красиво отомстить. Уилл так и не забыл, как обошёлся с ним Генри, когда приехали журналисты. Теперь настал черёд второго директора забирать все лавры себе. И по мере того, как далеко расходились его мысли, хитрая ухмылка медленно превращалась в злобный оскал.       — Давай, Генри, надейся на то, что твоя глупая затея принесёт тебе хоть какой-то успех. А когда ты позорно провалишься на глазах у всех, на сцену выйду я и покажу, как должен действовать настоящий главный герой…