Существо, что сеет хаос

      Прошло несколько дней с момента открытия «Семейной закусочной Фредбера». Лето уже начало набирать обороты, согревая Харрикейн яркими солнечными лучами. Всё чаще на улицах стал слышаться детский смех. И в доме Афтона ребяческие голоса не утихали ни на миг. С наступлением каникул Элизабет приводила домой Шарлотту, уводя её в свою комнату, где они увлечённо занимались всякими девчачьими штучками, и порой Майкл не упускал возможности подоставать девочек, заглядывая к ним и приставая с глупыми вопросами и шутками в их сторону, в ответ слушая, как Лиззи уже почти не выдерживает от злости, готовая бросить чем-нибудь в него. Затем, насмеявшись вдоволь, старший брат всё-таки оставлял в покое подруг и шёл к любимой жертве — Эвану, постоянно проводившему время в своей комнате, в окружении плюшевых игрушек. Зная, что Уильям находился дома, выдерживая черту, парень не осмеливался выказывать на младшем брате всю свою злость. Он ограничивался приглушёнными угрозами и оскорблениями, и если тот осмелится рассказать отцу, только хуже себе сделает. А затем самый старший из детей Афтона уходил, не скрывая на лице издевательской, довольной улыбки, слыша и наслаждаясь тихими всхлипываниями мальчика.       Майкл тут же покидал дом, спеша к своей бандитской подростковой компании, пока Уилл был занят в гараже, чтобы не ловить на себе строгие, осуждающие взгляды, слушая упрёки и замечания. Старший сын ещё обязательно покажет отцу, что достоин намного большего, имеет право получать от него не осуждения, а любовь и уважение. Но пока что время для этого не настало. Майк делал всё постепенно.       Мужчина действительно стал реже показываться перед детьми. Всё время забирала работа. Он хотел исправить своё положение после гостей из прессы, поэтому целыми днями раздумывал над идеей, которая поможет ему стать заметнее, привлечёт внимание.       Так, очередным утром Уильям вновь не показался утром на завтраке, опять оставив своих детей в неведении, чем же может сейчас заниматься их отец: либо снова занят работой, либо же ещё спит, что для него было непривычным, так как он всегда вставал раньше всех.       В кухне за столом находились Элизабет и Эван. Пока младший брат неспеша доедал шоколадные шарики с молоком, Лиззи помешивала ложечкой в чашке с чаем, растворяя в нём добавленный сахар. У ближайшего окна крутился, словно на иголках, Майкл. Старший брат что-то высматривал и не мог никак найти себе места. Увлечённый взгляд прямо-таки вперился в утренний солнечный пейзаж за окном, но вряд ли парень сейчас любовался именно этим.       Странное поведение не ускользнуло от внимания сестры, и она, закончив размешивать сахар в чае, спокойно сделала глоток, подав голос:       — Майкл, что с тобой? Ты крутишься у этого окна уже минут двадцать, пока мы тут завтракаем. Ты, что, девчонку себе нашёл? — ехидно прищурилась девочка, хитро улыбнувшись.       Он покраснел, смущённый её замечанием, хоть это была и неправда.       — Отвали, мелкая! — недовольно бросил старший из детей Афтона, не отрываясь от окна. — Я занят важным делом…       — А то что? Вот папа увидит, что ты во время завтрака скачешь без дела, — продолжила этот разговор Элизабет. — Он тебе устроит.       — Опять ты про своего папочку!.. — зашипел сквозь зубы на Лиззи Майкл. — Вечно сама мешаешься ему, хотя ему совсем не до тебя. У него сейчас и без твоей навязчивой любви забот хватает!       — Ты просто завидуешь, что я — единственная девочка в этой семье, — сестра горделиво вздёрнула носик, явно довольствуясь тем, что, и правда, её можно было считать единственной леди из четы Афтонов, а значит, её любимый папочка мог бы и побольше уделять внимания именно ей.       — Ай, отвали! — резко махнул Майкл в её сторону рукой, вновь упершись взглядом в окно, уже совсем не слушая Элизабет.       — Ну, и пожалуйста… — насупилась Лиззи, скрестив руки и отцепившись от Майка наконец-то.       Только сестра хотела взять себе с тарелки тост с джемом, как её глаза в этот момент заметили, что Эван сидит напротив, прижимая к себе плюшевого золотого медвежонка. Того самого, что Уильям сделал. На лице девочки появилась добродушная улыбка. Она была рада, что Уилл, несмотря на своё почти что полное отсутствие в жизни своих детей, неравнодушен к страхам одного из них, проявил заботу и собственноручно смастерил удивительную игрушку. Всё-таки, как бы мужчина ни пытался показывать из себя сухого, строгого взрослого, любовь к своим детям не могла не просочиться. В этом Элизабет была уверена.       — Эван, тебе так понравился подарок папочки? — радостно спросила Лиззи, не стесняясь это подметить.       Младший брат робко кивнул, но на лице проступила смущённая улыбка. Мальчик был рад, что сестра, в отличие от его старшего брата, относится к нему в разы лучше. Самый младший из Афтонов всегда мог рассчитывать на её поддержку и защиту. Её и отца. От этой мысли становилось спокойнее. Грозный брат со своей шайкой когда-нибудь обязательно нарвутся на их гнев, если сейчас не остановятся. Потому что потом будет уже поздно.       — Вот здорово! Я очень рада, что папочка не остался равнодушным к тебе и хоть как-то помог! Сам придумал тебе подарок! Это же так круто! — её улыбка становилась всё счастливее, а голос так и искрился лучезарностью, но что-то вдруг переменилось в ней, и прежние радостные черты постепенно испарились: взгляд опустился в чашку с чаем, а улыбка сошла с лица. — Вот бы и мне он что-нибудь подарил… Что-то, созданное только для меня…       Эван хотел было дотянуться до руки Элизабет, чтобы хоть немного утешить её, но резкое, едкое замечание Майкла, вновь раздавшееся в кухне, вторглось в их разговор:       — Тебе лишь бы подлизаться к отцу! Только и делаешь, что крутишься вокруг него. «Ой, наш папа самый классный!», «Ой, я так его люблю!», «Папочка лучше всех!», — начал неприятно передразнивать Лиззи Майк. — Бесит! Самой не надоело?       Сначала сестра захлопала глазами, ошарашенно наблюдая за раздражённым лицом старшего брата. Парень был готов вылить на неё всё, что думает, и только начинал набирать обороты, но она вовремя сообразила и не растерялась, нашедшись, что сказать:       — На себя бы посмотрел! Думаешь, мы не видим, как ты на него равняешься?! — бойко выпалила девочка в ответ. — Пытаешься быть крутым, а на самом деле выглядишь глупо! Не дорос ещё до него!       Ответ сестры вышел довольно аргументированным, и он даже не придумал, что выдать ей навстречу. Вместо этого самый старший из детей Афтона лишь фыркнул, отвернув голову вновь к окну. Элизабет оказалась права. Ни для кого не секрет, что Майкл видит в Уильяме огромный пример для подражания. Отец для него, как и для Лиззи, был всем. Просто своё обожание Майк показывал совсем по-другому. Не будет же мальчик-подросток вешаться к Уиллу на шею и говорить о том, как сильно-сильно любит того, крепко обнимая. Лучше старший сын покажет, на что способны его кулаки и острый язык. И, может быть, когда-нибудь суровый и строгий отец признает парня.       В окне показался почтальон, и он, моментально встрепенувшись, мигом отогнал от себя эти навязчивые мысли, навеянные словами сестры. Мужчина за окном положил газету у почтового ящика и направился к следующему дому. Старший же сорвался с места и рванул за порог, оставив в недоумении брата с сестрой.       Выскочив из дома, Майкл понёсся к почтовому ящику, возле которого лежала свежая корреспонденция. Пальцы ловко подхватили газету, и парень тут же помчался обратно.       — Ха-ха! Про папу написали! Я первый покажу ему статью! — победно заулыбался Майк, поднимая руку с газетой вверх, словно для него это было достижение всей жизни, и теперь уже было понятно, чего он весь завтрак провёл у окна в активном ожидании.       — И это говорит человек, который обвиняет меня в обожании папы… — пробубнила сама себе Элизабет, приподнимая скептически бровь.       Старший брат встал у стола, раскрывая газету и нетерпеливо перелистывая страницы. Лиззи с Эваном тоже стало интересно, как и что написали про Уильяма, тем более что они знали, как тот ожидал журналистов. Перед глазами пролетали заголовки текстов, так быстро, что разглядеть что-либо было невозможно. Но вот одна заветная статья промелькнула, всем своим видом показывая, что парню стоит остановиться. Он тут же раскрыл газету полностью, жадно впиваясь в строчки глазами, желая увидеть каждое слово.       — Ну же, Майк, прочитай, что там! — начала просить сестра, заглядывая вместе с младшим братом в текст, одновременно рассматривая чёрно-белые фото. — Мы тоже хотим знать.       — Ладно, ладно… Только не лезь…

РОБОТЫ И ПИЦЦА. НОВОЕ ВЕЯНИЕ В СФЕРЕ ФАСТ-ФУДА

      Совсем недавно в Харрикейне открылась пиццерия под названием «Семейная закусочная Фредбера». В первый же день заведение получило взрыв наплыва посетителей, среди которых наибольше всего оказалось детей. И это — неслучайно, ведь их заинтересовала, в первую очередь, вовсе не пицца, как могло показаться сначала. Дети сгорали от нетерпения, желая увидеть чудо-зверьков.       Пиццерия встречала гостей роботами, которых здесь называют причудливым словом «аниматроники». Золотые медведь Фредбер и кролик Спринг Бонни развлекают детей песнями и музыкой, разносят заказы по столикам.       Генри Эмили, создатель и владелец «Семейной закусочной Фредбера», поделился с нами секретом создания этих удивительных существ. Благодаря пружинным механизмам костюмы работают в автономном режиме, позволяя использовать их как роботов или же залезать внутрь человеку, что удивляет ещё больше.       Идея с созданием пиццерии с сюрпризом оказалась, и правда, очень удачной и прибыльной. И, возможно, в скором времени мы увидим от мистера Эмили дальнейшее развитие своего заведения. Может быть, ему удастся превратить его в целую сеть.

Наоми Уильямс

      Закончив читать, Майкл застыл в недоумении, ошарашенный статьёй. Ни слова про Уильяма. Ни одного слова. Даже на фотографиях был лишь Генри. Элизабет и Эван тщетно пытались вновь и вновь найти на них отца, но…       Уилл так старался для того, чтобы его заметили, весь и полностью вкладывался в их совместную идею, чтобы его тоже в будущем упомянули, а получилось совсем наоборот. Мужчина не то чтобы был отодвинут на второй план, его убрали совсем, будто он не был причастен к созданию заведения и аниматроников. Но ведь Генри обещал, что про них напишут вместе! Что теперь будет, когда он возьмёт газету и прочитает статью?..       Ещё несколько секунд все трое безмолвствовали, не зная, что и сказать, но вскоре Майкл резко закрыл газету, убирая с глаз долой эти фото и нелепую статью, нервно сжимая края отпечатанной бумаги пальцами, и разрушил тишину своим твёрдым решением:       — Папа не должен это увидеть.