Не умрем.

Автор.

      — Мальбонте решил защитить Кэсс от Макса и взять её в жёны? — переспросил Дино, расположившись в мягком кресле. Он был удивлён рассказом Мими. Всего полдня он провёл на работе, а произошло такое, чего никто не мог и представить.       Люцифер сидел напротив в таком же мягком кресле и потягивал пиво из стеклянной бутылки. Он потряс ею и сделал небольшой глоток, устремив взгляд на мерцающий огонь в костре. Он рассчитывал забрать у Мальбонте Кассандру и доказать девушке, что он лучше метиса. Что делать теперь, он не знал.       Люцифер отчётливо видел, что отношения между Мальбонте и Кассандрой натянуты. Они хорошо общались, но в любовных делах у них всё натянуто. Кассандра не хотела вновь погружаться в чувства любви, которые она с трудом изгнала из своего сердца, а Мальбонте не настаивал. Он как будто давал ей время привыкнуть к себе. И Кассандра была благодарна ему за это.       Люцифер не понимал медлительности Мальбонте и от этого злился ещё сильнее.       — Ага, — пробормотал Люцифер, бросив взгляд на парочку, сидевшую сбоку от него.       Кассандра, поджав ноги под себя, сидела на мягком диване, укутанная в одеяло. В её левой руке находился бокал с красным вином, наполненный наполовину. Половину бокала она уже выпила, как только они приехали домой. Ей нужно было отвлечься, забыть о проблемах, хотя бы на время. Завтра с чистой и свежей головой она будет думать, что делать со всем, что случилось сегодня.       Они сидели на заднем дворе возле мангальной зоны, чтобы отдохнуть после тяжёлого дня.       На её коленях расположился Никлаус, сжавшись в клубок.       Мысли не покидали её. Она понимала одно: «свадьбы не избежать!» Либо она выйдет замуж за Мальбонте, либо её заберёт Макс.       — Как по мне, это самый лучший способ избежать общения с Максом, — пожала плечами Мими, наливая себе второй бокал вина. Брюнетка сидела рядом с подругой, также укутанная в тёплое одеяло. По ночам в лесу было холодно. Огонь, тлеющий в костре, не согревал.       — Думаешь, он не украдёт невесту со свадьбы? — усмехнулась Кассандра. — Ему плевать на законы. Он волен поступать, как пожелает. А украсть невесту со свадьбы — это запоминающееся событие, которое создаст много шума. А Макс только этого и добивается, — тяжело вздохнула Кассандра, осознавая, что от наследника мафии так просто не скрыться.       Надо же было ей познакомиться с таким человеком! Откуда ей было знать, что этот красавец окажется убийцей и преступником? Он красив — с этим не поспоришь, любит её — она знает, что это правда. У неё тоже были к нему чувства, но они исчезли, когда она узнала, во что ввязалась.       Мафия привлекает в книгах, но в реальности с такими людьми опасно иметь дело.       Кассандра знает, что в семье Макса её никто не ждёт. Он наследник, и его задача — вступить в брак с наследницей другого клана, чтобы создать союз. Именно для этого мужчины в преступном мире заводят детей.       Макс хочет пойти против правил, но Кассандра понимает, что это не принесёт ничего хорошего. Её не примут в его семье, будут унижать и оскорблять. Она не сможет этого вынести. Ей достаточно ненависти матери и родной сестры. Она держится, изображая из себя воина в окружении множества врагов. Но она всего лишь человек и устала быть сильной. Ей хочется спокойной жизни в одиночестве или с кем-то искренним и любимым.       Да, имея такого влиятельного мужчину, можно было бы усмирить мать и не бояться, что она отберёт бизнес отца. Но Кассандра справится со своими проблемами сама. Она не хочет портить себе жизнь браком с мафией.       Кассандра не против свадьбы с Мальбонте. Это прекрасный способ избавиться от Макса, но в то же время она чувствует, что совершает ошибку. Мальбонте — прекрасный мужчина как внешне, так и внутренне. Он ей нравится. Можно сказать, она влюблена в него. Но вопрос в том, влюблён ли он в неё так же, или это просто интерес к её персоне? Хочется знать, насколько глубоко можно впустить его в своё сердце?       — Пусть только попробует! — подбодрил Мальбонте и, обняв девушку, ласково погладил её по плечу. Он сидел на диване рядом с Кассандрой. — Всё будет хорошо, — эти слова заставили Кассандру мило улыбнуться и повернуться к нему. Редко она слышала подобные слова от мужчин. Никто не пытался помочь ей с её личными проблемами и не утешал её. Каждый мужчина видел в ней «мужика в юбке».       Кассандра, сама того не заметив, прижалась к Мальбонте, позволяя ему крепче обнять её. В его объятиях она расслабилась и на мгновение почувствовала себя маленькой девочкой, которую обнимает отец, пытаясь защитить от бед.       — Эй, вы здесь не одни! — крикнул Люцифер, не желая видеть нежности парочки. Мими, нахмурив брови, стукнула своего друга подушкой по плечу. Он разрушет прекрасный момент. — Кэсс, послушай, по Мальбонте не скажешь, что он может стать прекрасным мужем. Он слишком холодный и отстранённый, — на лице Люцифера появилась улыбка, когда он заметил, как нахмурился Мальбонте. — Может, поменяешь жениха? Максу скажешь, что твой настоящий будущий муж тогда был занят, и поэтому вместо него тебя пришёл спасти его друг.       Кассандра на слова Люцифера лишь широко улыбнулась. Она понимала, к чему вёл Люцифер. Так просто отступать Владыка Ада не умел.       — И этим занятым будущим мужем окажешься ты? — рассмеялась Мими. — Брось, Люци, будто ты не видишь, Мальбонте подходит Кассандре куда больше, чем ты, — дьяволица была уже изрядно пьяна, и язык её заплетался.       Кассандра хоть и была трезвее Мими, но соображать уже было трудно.       — Почему? Считаешь меня ненадёжным? —спросил Люцифер. Алкоголь развязал языки многим в этой компании. Люцифер больше не мог сдерживать обиду. Да, он был вспыльчив и обладал огромным эго, но умел любить. — Думаешь, я не подставлю плечо в трудную минуту, не выслушаю и не успокою? Ты мне нравишься, Кассандра. И я хотел бы начать с тобой отношения. Я готов дать тебе любовь, подставить надёжное плечо, укрыть от проблем и бед, выслушать о трудной жизни.       Кассандра, прищурившись, не отрывала взгляда от брюнета.       — Ты… Вы подслушали наш с Мими разговор в тот вечер у камина? — прорычала она сквозь зубы.       Она зло посмотрела на Люцифера, а затем перевела взгляд на Мальбонте. В этот момент она почувствовала себя беззащитной перед ними. Говорить о своих слабостях было трудно. Для Кассандры это был самый большой страх — рассказать о своих слабостях.       В прошлых отношениях её высмеивали за них, и теперь она скрывает их, стараясь казаться сильной. Прошлый опыт научил её, что о слабостях лучше молчать. Она понимала, что не каждый мужчина будет смеяться над ними. В жизни есть люди, на которых можно положиться в трудную минуту. Но её мышление уже сформировало свою точку зрения, заставляющую её молчать о своих слабостях и казаться сильной женщиной.       — Да, — коротко ответил Мальбонте, не отводя взгляда от рыжей девушки. — Мы пришли под конец, когда ты рассказывала о бывших.       Взгляд Кассандры кричал о злости, перемешанный с обидой. Бросив последний взгляд на Мальбонте и Люцифера, она поставила бокал на стол и, резко поднявшись, поспешила в дом. Оставаться на балконе больше не было смысла. Мысли путались, глаза слипались, а тело едва держалось на ногах. И при этом она была вне себя от ярости.       — Кассандра! — окликнул её Люцифер, наблюдая, как она, пошатываясь, идёт к двери, ведущей в дом.       — Кэсс! — воскликнула Мими, обеспокоенная состоянием подруги.       Мальбонте поспешил за ней. Девушка хоть и пьяна, но была довольно быстрой. Он настиг её лишь возле дверей в дом. Схватив её за локоть, он развернул её к себе, и их взгляды встретились. Она смотрела на него с обидой и усталостью, а он с недопониманием и беспокойством.       — Что случилось? — спросил Мальбонте, пытаясь прочесть ответ в её голубых глазах. Будь она трезвой, она бы солгала и ушла, но алкоголь в её крови не позволил ей этого сделать.       — Ты ещё спрашиваешь, что случилось? — усмехнулась девушка, злобно оскалившись, и вырвала свою руку из его хватки. — Скажи мне, Мальбонте, как бы ты себя чувствовал, если бы кто-то узнал о твоих слабостях? — она подошла к нему вплотную и ткнула пальцем ему в грудь. — Было бы тебе приятно?       — Твои слабости и проблемы понятны. Ты женщина и твои желания абсолютно нормальны. В чём проблема?       — Нет! — резко и грубо оборвала она его.       Смотря в его глаза, подобные мраку, она тонула в их бездонной глубине. Находясь рядом с ним, она ощущала, как её окутывает безмятежное спокойствие и чувство защищённости, которых она давно не испытывала, живя в постоянном напряжении, ожидая подвоха от каждого встречного. Рядом с Мальбонте она расслаблялась и теряла бдительность, сама того не замечая.       — Я женщина, но не слабая. Мне от вас, мужчин, ничего не нужно. Всё то, о чём я говорила у камина, я могу дать себе сама. И мне не нужна ничья помощь! — развернувшись, Кассандра поспешила в свою спальню.       Стоя на месте, он провожал её взглядом, прокручивая в голове её слова снова и снова, словно заевшую пластинку. Смысл сказанного и её гнев дошли до него не сразу. Осознав её проблему, он поспешил следом за ней.       Добравшись до своей спальни, Кассандра заскочила в ванную. Облокотившись руками о раковину, она пристально посмотрела на своё отражение в зеркале. На неё смотрела уставшая и нетрезвая девушка, находившаяся на грани срыва. Сердце болезненно сжалось, заставляя вспомнить события нескольких секунд ранее.       Опустив голову, Кассандра закусила нижнюю губу, пытаясь собраться с мыслями. Теперь все обитатели этого дома знали, что она была слабачкой, неспособной жить без мужской поддержки. Той, кто нуждается в мужском тепле и любви. В глубине души она понимала, что это было вполне естественно, но её сломленное «я» твердило об обратном.       Сжав край раковины пальцами, она сделала глубокий вдох и медленный выдох. Не время поддаваться отчаянию. Подняв голову, она вновь посмотрела на рыжеволосую девушку в зеркале. Вытерев одинокую слезу со щеки, Кассандра сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, вновь пытаясь прийти в себя. И как обычно, она сама поднимется с колен, наденет броню, сквозь которую никто не сможет проникнуть, и вновь станет сильной и независимой женщиной, не нуждающейся ни в ком и ни в чём.       Внезапно дверь в ванную распахнулась и с грохотом закрылась. Обернувшись, Кассандра увидела Мальбонте, который решительно направлялся в её сторону. Его взгляд был хмурый.       — Маль… — начала было она, но не успела договорить.       Прижав девушку к раковине, он обхватил рукой её тонкую шею и большим пальцем приподнял её подбородок, заставляя приподнять голову. Широко раскрыв глаза, Кассандра смотрела на него с недоумением, не понимая, что происходит. Он был зол, но почему? Это она должна злиться, а не он.       Горячие губы мужчины с жадностью накрыли её губы. Кассандра издала сладостный стон, не ожидая такого напора. Его поцелуй сводил с ума, лишая последних сил и рассудка. Она ощущала, как по её коже бегают мурашки, а между ног разливается жар. Алкоголь ударил по голове, развязав ей руки. Обхватив его лицо руками, она проникла языком в его рот, томительно целуя и исследуя его. Их языки встретились, и с губ Мальбонте сорвался стон удовольствия.       В глубине души Кассандра понимала, что это безумие. Они едва знали друг друга, а уже целуются. Но в его объятиях ей было приятно и уютно, а его поцелуи заставляли её сердце биться чаще, а желание разгоралось в ней всё сильнее.       Она не могла остановиться, как бы ни хотела. Чувства, которых она давно не ощущала, затягивали её в водоворот приятных ощущений. С самого начала поцелуя она потеряла контроль над собой. Алкоголь выбросил из головы все тревоги, оставив лишь одно желание.       — Кассандра… — хрипло произнёс Мальбонте, касаясь женских губ. — Я тоже хочу тебя, — сказанные слова теплом разлились по сердцу девушки. — Но я думаю, ты завтра будешь себя винить, а меня упрекать, что я воспользовался моментом. Так что, как протрезвеешь, тогда и продолжим, — Мальбонте хитро улыбнулся, не отрываясь, смотря в голубые поникшие глаза девушки. — Насчёт случившегося на балконе…       Он хотел помочь ей, только она не принимала его помощи.       — Не стоит, — перебила его Кассандра. — Это мои страхи, значит, и мои проблемы.       — У меня тоже есть страхи. И довольно странные, — прошептал Мальбонте.       Кассандра, прищурившись, смотрела на мужчину, который до сих пор держал её в кольце рук, прижимая к раковине. Откровение за откровение. Он считает, это сблизит их? Даст ей почву для их отношений?       — Я боюсь тьмы.       — Своей силы? Это понятно, она…       — Нет, Кассандра, — он перебил её. — Не своей силы. Именно темноты.       В ванной наступила тишина. Кассандра молча смотрела на парня, не понимая его. Он над ней прикалывается или нет? Могущественнейший метис в своём мире боится темноты. Звучит абсурдно.       — Проведя во мраке с Шепфамалумом долгие тысячелетия и подвергаясь его грубой силы, начинаешь испытывать страх перед темнотой, в которой неясно, что таится. Страх того, что из этой тьмы может появиться Шепфамалум, заставляет меня покрываться холодным потом.       — В этой Вселенной он вряд ли тебя побеспокоит, — положив ладони на щеки, Кассандра нежно погладила большим пальцем по скуле. Прижавшись к его груди, она опустила руки на его спину и стала успокаивающе поглаживать. — Мы так похожи. Оба сломлены, — она уткнулась носом в его грудь и прижалась ещё сильнее. — Я боюсь привыкнуть к кому-то, а потом упасть. Все мои отношения были невзаимными. Ты же боишься темноты, потому что с детства жил в ней с ужасным монстром, который был жесток к тебе.       — Но мы оба нашли в себе силы подняться и идти дальше, — продолжил Мальбонте. — И вот мы, люди с одинаковой судьбой, нашли друг друга. Так почему бы нам не создать союз отношений? Вначале я был осторожен с тобой, не доверял тебе и считал шпионкой Шепфа, но, узнав тебя получше, все мои предположения развеялись. Ты обычная девушка, не связанная ни с Шепфой, ни с Шепфамалумом. Ты мне нравишься, Кассандра. И мне кажется, я влюбился.       — Нет, постой, Мальбонте. Ты тоже мне нравишься, это трудно отрицать, — мило улыбнулась Кассандра, но вмиг поникла. — Но я пытаюсь не привязываться к тебе, потому что в один момент ты можешь исчезнуть, вернуться в свою Вселенную и я вновь останусь одна, — язык Кассандры развязался, и она с лёгкостью разговаривала с Мальбонте о том, что в трезвом виде боялась обсуждать. — Я не выдержу ещё одного болезненного расставания. Пойми меня, я невезучая в плане любви. Всегда появляется что-то, что делает мне больно. Я больше не хочу собирать сердце по осколкам. Давай останемся хорошими друзьями. Хочешь помочь с Максом, взять меня в жёны — хорошо. Но…       — Прости, но у меня уже есть к тебе чувства, и я не собираюсь их сдерживать, — он продолжал стоять на своём, намереваясь выиграть в этом разговоре. — Не ты ли недавно сама твердила, что свадьба без любви не может состояться, а сейчас забираешь слова назад?       — Маль… — и вновь сладкий поцелуй обрушился на губы Кассандры.       Томительно вздохнув, она обхватила его за шею и прижалась сильнее. Она чувствовала, как быстро билось сердце мужчины, который так жарко целовал её, не давая возможности выбраться из его объятий.       — Пойдём спать, завтра поговорим на трезвую голову, — подхватив девушку за бёдра, Мальбонте закинул её себе на плечо и понёс к кровати.

***

      Утром сбежать от разговора Кассандре не удалось. Мальбонте встал вместе с ней. Первый час после пробуждения оба провели молча, так как были заняты утренними делами: разминка, йога и медитация. Но когда они зашли в ванную, оба поняли, что больше не могут молчать о событиях прошлой ночи.       Почистив зубы, Кассандра принялась за свое лицо, но ей помешал прожигающий взгляд мужчины, стоящего рядом. Набрав побольше воздуха в лёгкие, она решила с ним поговорить, чтобы прояснить вчерашнее.       Она помнила их разговор, хоть и была пьяной, но суть уловила. Но прежде чем она успела что-то сказать, Мальбонте её перебил.       — Даже не думай, что сможешь переубедить меня. Я сказал своё слово, — произнёс Мальбонте, смотря на Кассандру в зеркало.       Кассандра подняла голову и посмотрела на него. В зеркале она увидела тёмно-карие глаза, которые смотрели на неё требовательно, заставляя принять произошедшее.       — Ты мне нравишься, и я не собираюсь держать свои чувства, — сказал Мальбонте.       — Как быстро ты принял меня и нашёл место в своём сердце, — ответила Кассандра, повернувшись к нему лицом. — Совсем недавно ты считал, что я помогаю Шепфе. Как быстро ты мне доверился. Не боишься, что это может быть ошибкой?       Даже после вчерашнего откровения Кассандра пыталась найти способ выкрутиться из сложившейся ситуации.       — Да, я доверяю тебе и не считаю это ошибкой. Ты не похожа на ту, кто будет помогать Шепфе. И после вчерашних твоих слов я прекрасно понимаю твою позицию — пытаться скрыться от случившегося. Но вчера твой пьяный язык выдал все твои страхи, — Мальбонте наклонился ближе к женскому лицу так, что их кончики носов соприкоснулись. — Я не отступлю от своих слов, Кассандра! Ты боишься, что мы исчезнем. Я же считаю, что Шепфа отправил нас сюда навсегда. Я для него помеха. Вернувшись на Небеса, я продолжу начатое. И пока его не убью, не остановлюсь. Я бы на его месте не возвращал своего врага обратно.       — Может, ты ему нужен в борьбе против кого-то?       — Не думаю.       Взглянув в его глаза, она не смогла противиться своим желаниям и чувствам. Исчезнет, так исчезнет. Так тому и быть. Она живёт в настоящем, а не в будущем. Поэтому будет брать от жизни всё, что она ей предоставляет. В данный момент Вселенная предоставила ей шикарного мужчину, а она отталкивает его. Нельзя так.       — Хорошо, — выдохнула Кассандра, подняв руки вверх в знак того, что сдаётся. — Ты прав. Я не должна зацикливаться на том, что может произойти в будущем или не произойти. Надо жить настоящим.       — И что же ты решила? — спросил Мальбонте с хитрой улыбкой, прекрасно понимая, что именно она решила.       — Брать от жизни всё, что она даёт, — шепчет она, нежно касаясь его губ.       Стоило их губам слиться в поцелуе, как Кассандру охватили необычные ощущения. По её телу пробежала волна мурашек, и между ног она почувствовала пульсацию. Вчера, одурманенная алкоголем, она не ощущала таких ярких чувств. Сегодня же поцелуй казался более волнующим.       Мальбонте запустил руку в волосы Кассандры, притягивая её к себе, а другой рукой обхватил за бёдра, чтобы она не могла убежать. Он настойчиво проник языком в её рот. Кассандра сладко застонала, прижимаясь к широкой груди Мальбонте. Этот поцелуй был более страстным, чем предыдущий. Он поглощал её, плавя своей страстью.       Прикоснувшись лбами, они молча смотрели друг на друга, пытаясь восстановить дыхание. Улыбнувшись, Кассандра оставила лёгкий поцелуй на носу мужчины и поспешила покинуть ванную. Она чувствовала, что если останется здесь ещё на немного, то поцелуй перерастёт в нечто большее. Они только начали понимать и открываться друг другу, не стоит торопить события. Хотя гормоны, казалось, не разделяли этого мнения.       — И я не против стать твоей женой, — щёлкнув мужчину по носу, Кассандра, издав смешок, сбежала из ванной. — Точнее, не против взять тебя в мужья, — открыв дверь, Кассандра подмигивает парню и тут же жалеет об этом. — Маль, нет, стой! — крикнула девушка и выбежала из ванной. Мужчина широким медленным шагом пошёл следом. Добравшись до девушки, он схватил её в плен объятий и кинул на кровать. — Маль! У нас нет… Ах-ха, нет, прекрати, пожалуйста! — засмеялась Кассандра, изворачиваясь в руках парня, который щекотал её. — У нас сегодня дел куча.       — Насчёт свадьбы? — Мальбонте остановил свои терзания над бедной девушкой.       — И насчёт свадьбы тоже. Но нам перед этим надо съездить на рынок, прикупить продуктов, а вечером поедем к моей тёте. Мне надо с ней поговорить о свадьбе.       — Тётей? У тебя же плохие отношения с семьёй.       — С матерью и родной сестрой плохие. А тётя — это папина сестра. Она мне как родная мама, — мило улыбнулась Кассандра, вспоминая свою энергичную весёлую тётю, которой уже под пятьдесят, а она выглядит и чувствует себя на тридцать.

***

Рынок в Роза Хуторе.

      — Стоило ли отпускать парней одних за рыбой? — спросила Мими, внимательно наблюдая за парнями, стоящими у прилавка.       — Люцифер и Дино умеют платить, так что я не вижу в этом проблемы, — пояснила Кассандра, рассматривая огурцы на прилавке. — Как раз научат Мальбонте обращаться с деньгами, — добавила она.       — Ох, Кассандра, это ты! Ты только несколько дней назад была здесь. Что-то случилось? — обратилась к ней пожилая женщина, подавая пакет.       Кассандра начала набирать в него огурцы. Она давно живёт здесь и всегда приезжает на один и тот же рынок. Многие продавцы, у которых она покупает продукты, знают её.       — Здравствуйте, тётя Люба! — поздоровалась Кассандра. — Приехали друзья в гости, и еда теперь заканчивается со скоростью света. Набрав огурцов, Кассандра принялась за помидоры. — Кстати, это моя подруга Мими, — сказала Кассандра, повернувшись в сторону, но не заметила рядом с собой юную особу.       Мими стояла у другой лавки и рассматривала пастилу.       Расплатившись за продукты, Кассандра подошла к Мими, которая уже пробовала лакомство. Попробовав почти все вкусы, Кассандра и Мими набрали пастилы домой.       — Я с тобой обанкрочусь, — рассмеялась Кассандра, наблюдая, как Мими ест пастилу.       — Она вкусная, так что твои деньги пошли на благое дело, — мило улыбнулась Мими и подала кусочек красной пастилы. Кассандра взяла его и положила себе в рот.       — Ладно, твоя взяла, транжирка, — усмехнулась Кассандра, посматривая на рыбный прилавок, где всё ещё стояли парни.       Она забеспокоилась о них и только собралась подойти, как ей перегородили путь.       — Только посмотрите, кто вылез из своей норы. Кассандра, какая встреча!       Кассандра по голосу узнала стерву и своего личного врага. Не надо было и поднимать глаза, чтобы узнать в этом ехидном тоне свою родную сестру: Глорию Деймерос.       — Глория, не ожидала тебя здесь встретить, — скопировала тон своей сестры Кассандра. — Неужели вы с матерью на мели, что тебя судьба на рынок привела? — после этих слов Глория сильно нахмурилась. Кассандра прекрасно знала, на что стоит давить, чтобы эта стерва отстала.       Мими стояла рядом и смотрела на двух девушек, не понимая ничего. Одно лишь брюнетке было понятно: они встретились со стервой. Нахмурившись, Мими сжала руку в кулак, а сама мило улыбалась, сдерживая свой порыв врезать наглой сучке.       — Здесь свежие овощи и фрукты, — сказала Глория, скривив губы в усмешке.       — Как сказать, — усмехнулась Мими, выйдя вперед. — Если правильно выбирать, а если неправильно, можно и отравиться, — ответила Мими с ехидством, злорадно улыбаясь девушке. — Кэсс, а что это за стерва?       — Это моя родная сестра Глория, — представила Кассандра свою гадскую сестру.       — Ах, так это та самая сучка, которая никак не угомонится, — зловеще рассмеялась Мими. — Ну, здравствуй, Глория, рада знакомству с представителем вымирающего вида сестёр.       Только Мими и Кассандра видели, как трусило девушку от злости. Мими своим подначиванием и оскорблениями шла по тонкому льду.       Глория — девушка с характером, может не только послать, но и глаза выцарапать, и волосы вырвать. Тётя Кассандры говорила, что Глории и её матери пора в психиатрическую больницу. Быть такими психически неуравновешенными — это уже диагноз.       — Сестрица, ты завела собаку? А то какой-то лай слышу.       — Во сучка! — тихо прошептала Мими себе под нос, намереваясь применить свою силу, но тут же осознала, что её у неё нет.       С обречённым видом Мими открыла рот, чтобы поставить на место одну особу, но её опередили.       — У тебя зубы лишние, Глория? — с вызовом спросила Кассандра. — Тогда ты не будешь возражать, если я их выбью.       — Выбьешь? Научилась драться? Макс научил? — не унималась Глория, пытаясь одержать верх в этом словесном поединке.       Раньше такие их встречи заканчивались слезами Кассандры, ибо девушка отличалась излишней чувствительностью и не находила в себе сил дать отпор сестре. Однако после смерти отца она претерпела внутреннюю трансформацию. Теперь она не уходила от сестры в слезах, она её молча игнорила. Но в этот раз такое поведение было неуместно. Глория обидела её подругу, и на такое Кассандра не могла закрыть глаза.       — А на что способна ты, Глория? Только кричать и вопить? — хитро улыбнулась Кассандра, делая шаг навстречу сестре. — Знаешь, почему мать любит тебя больше, чем меня? Потому что тобой легко управлять. Ты — марионетка в её руках. У тебя нет личной жизни. Ты всегда будешь у неё на побегушках.       — Глория, вот ты где! Я тебя потерял, — к девушкам подошёл высокий мускулистый брюнет. Довольно привлекательный для такой стервы, как Глория. — К-Кассандра? — увидев, с кем разговаривала его девушка, мужчина запнулся на полуслове. Он не ожидал увидеть здесь того, кого обманул и предал. — И ты здесь.       — Рома, давно не виделись, — с презрением произнесла Кассандра. Мими, услышав с какой ненавистью это было сказано, повернулась к подруге и заметила, как та, сжав руку в кулак, сильно нахмурилась. До Мими слишком поздно дошло, кто стоит перед ними. — Буржуазии вылезли из своего замка? Денег нет на доставку продуктов?       — У тебя могу спросить то же самое. На двух работах работаешь, а в таком месте обитаешь, — усмехнулась Глория. — Что-то случилось с бизнесом отца? Или тебя выгнали с работы?       Мими злобно нахмурилась, сдерживая острое желание врезать Глории. Сбоку она заметила движение, присмотревшись, она поняла, что их спасение уже близко. И кого-то сейчас поставят на место.       — Разве вы с матерью не узнали бы первыми о моём увольнении? Вы же так любите следить за мной. Шерлок Холмс вам завидует.       Кассандра прекрасно знала, что на каждой работе есть человек, которого мать подкупила. Она давно вычислила их и теперь более внимательно относилась к этим людям.       — Что здесь происходит? — к собравшейся толпе подошли трое молодых людей. Мальбонте, держа в руках пакет с рыбой, подошёл к Кассандре со спины.       Глория и Рома были поражены, увидев перед собой трёх высоких и широкоплечих мужчин. Ещё больше они удивились, когда один из них обнял Кассандру за талию. Глория не могла поверить, что её сестра решилась на отношения, особенно с таким привлекательным мужчиной.       В борцовском клубе у Кассандры были люди, которые следили за ней. Но в те дни, когда она проводила время со своими новыми друзьями в борцовском клубе, человек, следивший за ней, не знал о её неожиданном визите. Поэтому информация о новых друзьях и будущем муже не дошла до её матери и сестры.       — Знакомые? — наклонившись к Кассандре, прошептал ей на ухо Мальбонте.       — Да. Знакомьтесь, ребята, это моя родная сестра Глория и её парень Рома, — представила Кассандра.       Парням потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, кто стоит перед ними. И если Мальбонте и Дино выразили свою ярость и ненависть во взгляде, то Люцифер не умел сдерживать свои эмоции.       — О-о-о! Так это тот самый козёл, который поиграл твоими чувствами ради документов бизнеса, — воскликнул Люцифер, заставив нескольких людей обратить на них внимание. — Что ж, рад знакомству. Я — Люцифер Морнингстар, мой друг Дино, сестра Мими и старший брат Мальбонте. По совместительству будущий муж Кассандры. Так что впредь поосторожнее с нашей будущей семьёй. Мы за неё можем и убить.       Глория и Рома вздрогнули от многочисленных взглядов, направленных на них. К такой знаменитости они были не готовы. Их день начинался прекрасно, но судьба решила, что хорошего слишком много, и подставила им подножку.       Кассандра же, смотря на загнанную в угол сестру и её парня, ликовала. Наконец-то кто-то получил по заслугам.       — Люцифер, ты слишком груб. Рома всего лишь продал себя моей матери, искалечил моё сердце и чуть не обокрал меня. Подумаешь, — с милой улыбкой произнесла Кассандра, не отрывая взгляда от Ромы.       На лице Мальбонте появилась ехидная улыбка. Он знал, что эта милая дама может быть жестокой, и не раз замечал это в ней. Мужская рука на талии Кассандры сжалась ещё сильнее.       — Больше ни он, ни твоя семья не поступить с тобой так, — сказал Мальбонте, защищая свою будущую невесту. — А если попытаются, то столкнутся с большими проблемами.       Мальбонте был зол и сдерживал своё желание врезать Роме. В отличие от Люцифера, он понимал, что сейчас не время и не место. На них смотрят много людей, которые могут их неправильно понять.       — Кэсс, не против, если я врежу ему? — спросил Люцифер, сжимая руки в кулак.       — Не надо, Люцифер, — Кассандра преградила путь Люциферу рукой. Она не была против, если Рому изобьют, но только не здесь. Люди имеют склонность к неправильному пониманию, и тогда за решётку может попасть невиновный. Нужно действовать тихо и скрытно, чтобы не оставить улик. — Он не достоин такого счастья.       — Муж? — удивилась Глория, но потом быстро взяла себя в руки. — Ты в нём уверена? Тебе с мужчинами всегда не везёт, — ехидно заметила Глория, с интересом разглядывая Мальбонте. Девушка уже начала строить планы, как заставить будущего мужа сестры бросить её. Однако она не понимала, что на этот раз ей это не удастся. Мальбонте не продажный мужчина.       — Не в этот раз, — кивнул Мальбонте.       — Согласен, — поддержал Люцифер. — Не стоит зацикливаться, как навредить Кассандре, стерва. Нас не подкупишь.       — Мы её не бросим, — впервые вмешался в разговор Дино. — Мы не такие ужасные, как вы.       — Слишком самоуверенно, мальчики, — усмехнулась Глория. — Я знаю, как работать с такими, как вы.       — Удачи, — улыбнулся Люцифер. — Это будет весело.       — Всё, идёмте, парни, — Кассандра взяла Мальбонте и Люцифера под руки, и они двинулись прочь.       Мальбонте и Люцифер смотрели на Рому с такой ненавистью, что Кассандре стало не по себе. Они будто уже придумали в голове, как убьют его, скроют все следы и закопают.       — Спасибо за вашу помощь и поддержку, было приятно, — поблагодарила Кассандра.       Кассандра прижалась ближе к Мальбонте, когда у неё забрали пакеты Люцифер и Дино. Мальбонте обнял её за плечи, поцеловав в висок. От этой нежности она растаяла, словно шоколадка под лучами солнца. В его объятиях она чувствовала себя защищённой. Впервые мужские объятия действовали на неё подобным образом. В других объятиях она ощущала себя как на поле боя, они её тревожили, а не успокаивали. Поцелуй Мальбонте заставил её позабыть о недавнем происшествии.       Она давно не испытывала нежности, и эта нежность была для неё как глоток живительного напитка, который мгновенно опьянял.       — Простым «спасибо» не отделаешься, — ухмыльнулся Люцифер.       — Люцифер! — одновременно со злостью в голосе сказали Мальбонте и Дино. — Заткнись!       — Эй, я нам пытаюсь раздобыть вкусную еду, а вы затыкаете меня.       — Ха-ха, ну это я не против. Чего хотите покушать? Какую кухню предпочитаете? — спросила Кассандра, обращаясь к своим друзьям.       Ребята знали, что вечером у них были дела, поэтому, когда они отправились на рынок, у них был выбор: пообедать в ресторане или приготовить еду дома. Выбрали ресторан, за что Кассандра была им очень благодарна.       — Пицца, — воскликнула Мими. — Хочу пиццу, наггетсы и картошку фри. Три порции картошки фри!       — Её обжорство связано с её «женскими проблемами»? — спросил Люцифер.       — Я убью тебя! — прорычала Мими.       — Ты ешь за всех нас. И куда только… — начал было он, но, получив ощутимый пинок от Мими, замолчал. Решив больше не открывать тему про еду и Мими с её месячными. — Всё, всё, молчу!       — Поедим в пиццерию, — продолжила Кассандра. — Или можем сейчас заказать, а потом забрать и дома поесть. Вы как: домой или в ресторан?       — Домой! — без колебаний ответили все.       — Вот и отлично. Тогда я заказываю еду.       Кассандра достала из сумки мобильный телефон и быстро отыскала приложение ресторана, в котором она часто заказывала еду. Едва она начала добавлять в виртуальную корзину необходимые продукты, как её слух уловил тихое жалобное мяуканье.       Отвлёкшись от телефона, Кассандра стала осматриваться по сторонам в поисках источника звука. И она его обнаружила. Два маленьких чёрных котёнка, которым, по-видимому, едва исполнилось четыре недели, пытались забраться в мусорный бак, стоящий рядом с будкой, где торговали хот-догами.       При виде этой сцены сердце Кассандры сжалось от боли. Котята были совсем крошечными, им ещё нужно было питаться молоком матери. А их кто-то выбросил на улицу. Кто-то мог пройти мимо, но не она.       Подойдя к будке, Кассандра обратилась к продавцу хот-догов. Он рассказал ей, что котята живут здесь уже третий день. Он заметил коробку с котятами рядом со своим фургоном, но не смог забрать их домой, поскольку у его девушки аллергия на кошек. Он приютил котят в своём фургоне, но начальство приказало выбросить их на улицу.       Продавец кормит котят по утрам и вечерам, но когда он занят работой, он не может часто приносить им еду, так как у него мало свободного времени. И на улице им холодно.       — Ох, малышки! — Кассандра присела на корточки возле котят. Девушка хотела взять их на руки, но котята вцепились в её штанину и сами поползли на руки. Взяв их, Кассандра погладила одного, затем другого, но жалобное мяуканье не прекращалось. Малыши хотели есть. — Живо в машину!       Добравшись до автомобиля, Кассандра усадила ребят и, отдав им котят, быстро направилась в ближайший магазин. Купив миски, воду в кофейном аппарате и детское питание, поспешила обратно к машине. Приготовив молоко, Кассандра поставила миску с едой под ноги Мальбонте, сидевшему на пассажирском сиденье. Учуяв еду, котята стали лакать молоко с жадностью.       — Эй, потише. Всем хватит, милые, — Кассандра нежно погладила каждого котёнка по спинке, но они не обратили на неё внимания, продолжая лакать молоко дальше. Малыши были очень голодные. Пока котята ели, Кассандра не решалась тронуться с места. Она наблюдала за ними. Такие маленькие милые создания. Как можно выбросить их на улицу? Кассандра не смогла бы этого сделать. Её любовь к животным была сильнее, чем к людям.       Котята оказались двумя девочками-близнецами, и единственным различием между ними были глаза. У одной из них, которую назвали Хоуп, глаза были голубые, а у другой, Хейли — зелёные. Вероятно, хозяевам не понравилось, что котята были чёрными, и они их выбросили. Некоторые люди верят в суеверия, а некоторые нет.       Когда котята ели, Кассандра успела заказать еду.       — Кассандра, давай мы их подержим, пока ты будешь ехать, — предложила Мими.       — Нет, это мои дети, я их никому не отдам, — возразила Кассандра, усадив котят на колени к себе.       — Это обычные животные, — пожал плечами Люцифер.       — Эти животные намного лучше людей, и я не отдам этих милых малышей вам, — закончила разговор Кассандра.       Она поехала в ресторан за едой, держа котят на коленях. Забрав еду, ребята вернулись домой. Кассандра познакомила Ника с котятами. Кот отказался принимать их.       Кассандра поставила домик для котят рядом со своей кроватью, чтобы котята могли поспать спокойно и в тепле. Пока она и ребята сидели на кухне, котята находились с ними. Когда они отправились в клуб к тёте Кассандры, девушка оставила своего кота дома, а котят — в своей спальне, опасаясь, что Ник причинит им вред.

***

      Над входом в клуб висела неоновая вывеска «Ангелы Ада». Двери были в виде средневековых лет, перед ними стояли двое мужчин в деловых костюмах.       — Ангелы Ада? — удивился Люцифер названию клуба. — Почему не Демоны Ада?       — Клуб должен манить, а не пугать, — сказала Кассандра, подходя ближе к дверям. — Ангелы — добрые существа, и Ад — противоречивое место для них.       Кассандра показала свою карту, и её вместе с ребятами пропустили внутрь. Охранники синхронно открыли двери, создавая впечатление для проходящих гостей, что они короли, которым здесь всё дозволено.       Оставив верхнюю одежду в гардеробе, ребята прошли в главный зал. Внутри царила полутьма, лишь разноцветные лампы отбрасывали блики на стены. В клубе было много посетителей, ведь была ночь — время для отдыха. Многие танцевали, а некоторые сидели за барной стойкой и пили различные напитки.       Кассандра никогда не понимала, как можно отдыхать в подобных заведениях. Она всегда боялась такого отдыха. Кто знает, что ей могут подлить в бокал? Кто может начать приставать и не отстанет? Ей по душе был домашний отдых: позвать подруг, купить вина и посидеть в кругу друзей.       При виде множества пьяных и сумасшедших людей Кассандра ощутила, как по её телу пробежала дрожь. С тяжёлым вздохом она осознала, что переоценила свои возможности. Надеть короткое деловое чёрное платье оказалось ошибкой. Мими же, напротив, решила надеть короткое платье с глубоким вырезом на груди.       Кассандра, взглянув на подругу, заметила, что та не испытывает никакого дискомфорта, а напротив, выглядит счастливой и чувствует себя как дома. Демоны, такие демоны. Кассандре бы такое бесстрашие.       Собравшись с духом, Кассандра расправила плечи и, гордо подняв голову, направилась к толпе. Ей нужно было добраться до барной стойки, где находился коридор, ведущий к кабинету директора клуба. Внезапно чья-то мужская рука легла на талию девушки, заставив её вздрогнуть. Резко повернув голову, она столкнулась нос к носу с Мальбонте.       — Что случилось? — спросил Мальбонте, не отрывая взгляда от глаз девушки.       — Не люблю это место, — хмурится Кассандра, не решив сказать правду.       Мальбонте осознаёт, что его пытаются обмануть. Он крепче обнимает Кассандру, привлекая её к себе. В ответ она дарит ему благодарную улыбку, и они вместе вступают на поле битвы, которое им предстоит преодолеть.       Люди вокруг танцуют, не замечая их, и приходится ловко уворачиваться от случайных столкновений. Но они неуклонно движутся к своей цели.       Миновав толпу людей, Кассандра приветствует кивком бармена и устремляется в направлении коридора. Однако её путь к тёте оказывается прерван: из коридора ей навстречу выходит её двоюродная сестра. Красивая рыжеволосая девушка в деловом костюме красного цвета и высокий и широкоплечий блондин.       — Сестрица? — сестра Кассандры застывает на месте, с шоком смотря на неё. — Быть того не может! Ты не моя сестра! Ты как прошла через «толпу придурков»?       — Лаура, и я рада тебя видеть, — закатив глаза, Кассандра с улыбкой обнимает сестру. — Привет, Илья, — кивает Кассандра, поскольку выбраться из объятий сестры не может. — Лаура, ты меня сейчас задушишь! Прошу, пощади мои бедные кости!       — Я так рада тебя видеть! Мы так давно не виделись! — затараторила Лаура, не замечая никого вокруг.       — Ты совсем забыла, любимая, — Илья, наклонившись к своей девушке, прошептал ей на ухо. — Твоя сестра прошла через «толпу придурков» одна, без твоей помощи.       Лаура мгновенно округлила глаза, вспомнив об этом. Кассандра тяжело вздохнула и бросила убийственный взгляд на Илью.       — Ты ужасен, Илья!       — Прости, подруга, но закрыть глаза на это невозможно, — с улыбкой произнёс Илья, но тут же нахмурился. — Что-то серьёзное произошло, раз ты смогла преодолеть свой страх?       Кассандра закатила глаза и хлопнула парня по руке. Илья рассмеялся, но тут же стал серьёзным.       — А сейчас серьёзно. Что случилось, Кэсс? — спросила Лаура, заметив ребят за спиной сестры. Илья заметил не только ребят, но и то, как рука Мальбонте обнимала талию Кассандры.       — Может быть, поговорим об этом в другом месте? — спросила Кассандра и занервничала. — Это серьёзный разговор.       — Хорошо, пойдём в кабинет к маме, она как раз там, ждёт тебя, — кивнула Лаура и взяла сестру за руку, но тут же остановилась. — Они тоже пойдут?       — Думаю, они могут отдохнуть, пока мы будем решать серьёзные вопросы, — Кассандра обратилась к ребятам. Мими улыбнулась, она была не против отдохнуть. Дино было всё равно, а вот Люциферу такой расклад не понравился.       — Ты серьёзно? Ты будешь решать проблемы, а нам предлагаешь развлекаться? — возмутился Люцифер.       Кассандра и Мими были удивлены таким поведением Люцифера. Все знали, что он не любит решать проблемы. Сейчас у него был шанс отдохнуть, а он хочет сидеть в кабинете и слушать разговор.       Мими взяла его под локоть и ласково улыбнулась. Она понимала, что Люцифер хочет не просто послушать разговор, но и попытаться повлиять на решение.       — За нас не беспокойся, мы будем у барной стойки, — сказала Мими и вместе с Дино увлекла Люцифера подальше от Кассандры.       — Я присмотрю за ними, — кивнул Илья и последовал за ребятами вглубь клуба.       Кассандра и Мальбонте обменялись взглядами и повернулись к Лауре, которая уже с интересом рассматривала Мальбонте.       — А он с нами? — спросила Лаура.       — О да, сестрица! Он мой будущий муж, — с милой улыбкой ответила Кассандра, и Мальбонте сдержанно кивнул.       Лаура потеряла дар речи от услышанного. Она стояла молча и смотрела на Мальбонте, не понимая, что происходит. Лаура и Кассандра были близкими сёстрами и обе знали друг о друге практически всё. Они переписывались почти каждый день.       Лаура не получала от сестры сообщений о свадьбе и женихе в течение нескольких дней. Вопросов в голове Лауры с каждой секундой становилось всё больше.       — Лаура, я всё объясню, но не здесь, — сказала Кассандра и добавила тихо: — Везде есть свои уши.       Лаура мгновенно оживилась, осознав, о ком говорила её сестра. Схватив Мальбонте за локоть, она решительно повела его вперёд, мило беседуя, но стоило им пройти дальше по коридору, как девушка начала угрожать мужчине, обещая разбить ему лицо, если он причинит боль Кассандре.       Мальбонте прекрасно понимал Лауру и отвечал сдержанно и спокойно. Кассандра попыталась вмешаться, но он остановил её. Лаура заметила их взаимодействие и пришла в восторг. Её сестра нашла мужчину. Но это не смягчило её гнев. Лаура хотела знать всё и понимать, как этот человек стал будущим мужем её сестры.       Войдя в кабинет директора клуба, Кассандра бросилась в объятия рыжеволосой женщины. Это была младшая сестра её отца, а также директор клуба «Ангелы Ада» — Маргарет Мангеттсу (Демейрос).       — Дорогая моя, как я рада тебя видеть! Я так соскучилась по тебе, дракончик, — рыжеволосая женщина обняла Кассандру и нежно погладила её по голове.       — И я, тётя Маргарет, — улыбнулась Кассандра, наслаждаясь объятиями, которые любила так же сильно, как и объятия своего отца. Тётя Маргарет была для неё как мать, которой у неё никогда не было. Она дала ей ту любовь, которую каждый ребёнок ждёт от своей родной матери. Она воспитывала, защищала и помогала ей. Тётя Маргарет стала для Кассандры ангелом-хранителем в её жизни.       — А кто этот молодой человек? — спросила Маргарет, когда объятия, наконец, прекратились, и она обратила внимание на Мальбонте.       — Её жених, — опережая Кассандру, ответила Лаура. — Когда только успела найти жениха и мне ничего не сказать?       — Именно об этом я и пришла поговорить и попросить совета, — сказала Кассандра, взглянув на свою тётю.       Кассандра рассказала о том, кто такой Мальбонте и о своих друзьях. Она соврала родным о их нереальном месторождении, но говорить правду она не была готова. В такую правду вряд ли кто-то поверил бы, особенно учитывая, что игра, из которой они пришли, исчезла, и люди не помнят о ней.       Она рассказала, что познакомилась с Мими в интернете. Девушка решила приехать к ней в гости и привезла с собой братьев. Кассандра впервые познакомилась с братьями по приезду. И один из них спас её от Макса, создав при этом огромную проблему.       Она рассказала о том, как нашла способ избежать свадьбы с Максом, но не понимала, как сделать так, чтобы всё было по-настоящему и Макс не заподозрил подвоха.       — У вас исключительно деловые отношения? — поинтересовалась Маргарет, пристально смотря на Мальбонте и Кассандру, расположившихся в креслах напротив неё.       — Не совсем, — ответила Кассандра, слегка смутившись под взглядом тёти. — Можно сказать, что с этим начинались наши отношения, но с каждым разом они становились более близкими.       — Это замечательно, — сказала Маргарет, облокотившись на стол и погрузившись в размышления. — Думаю, что свадьбу нужно организовать как можно скорее. С гостями я разберусь сама. Что касается самого торжества…       — Я помогу Кассандре, — кивнула Лаура. — Вместе мы быстро справимся.       — Отлично! Теперь остаётся сочинить убедительную историю о том, почему Мальбонте не было рядом с тобой, а затем он внезапно появляется, и ты внезапно выходишь замуж.       — Военный! — воскликнула Лаура. — В своей стране.       — Умница, сестра! А что, если Макс решит проверить его? — Кассандра нахмурилась, смотря на Лауру, которая поникла, осознавая хрупкость своей идеи. Мальбонте хорошо дерётся, но вряд ли он держал в руках пистолет или другой вид оружия. — Обучение или собственный бизнес, который он не мог оставить. Документы можно подделать.       — Это более правдоподобно. Так и поступим, — кивнула Маргарет. — Ну что, попытаемся обхитрить мафию, девочки!       Кассандра печально кивнула, понимая, что все их планы могут разбиться.