Кто не прав

***

Чия влетела в переговорку с небольшим опозданием. Она ненавидела опаздывать, но задержалась не по своей вине. Конрад Прайс уже ждал, перед ним остывала чашка чая. Лысеющий, высокий и носатый, таким запомнила его Чия. Их первое знакомство было мимолетным и целиком состояло из его настойчивых требований сохранить в рекламной компании все буква в букву как в изначальном варианте. Они строили сетевой торговый центр по лицензии компании Прайса, он явно не имел опыта локализации своих проектов в других странах, а гонора было много. Чия вела с ним переписку очень аккуратно, сдвигала его условия по полшага там и тут, но знала, что в конце концов рекламную компанию придется поменять полностью, и говорить об этом стоило при личной встрече. Она основательно подготовилась, но собственное опоздание спутало ей карты, потому что поставило ее в слабую позицию извиняющейся стороны. Она села напротив него и приказала себе выдохнуть и не суетиться. Посмотрела ему в глаза. Он был бледен после перелета, а глаза у него были льдисто-голубые, такого чистого небесного цвета, что Чия даже смутилась. — Прошу прощения за опоздание, — сказала она своим отрепетированным сдержанно-сокрушенным тоном. — Все бывает, ничего страшного, — Конрад звучал устало и оттого мягче, чем запомнилось Чии. Она начала аккуратно приближаться к своей теме, внимательно наблюдая за его реакцией, он оставался спокойным и доброжелательным. Чия решила не миндальничать, а рискнуть и сразу выдать все. Чрезмерная осторожность с благодушно настроенным собеседником может сыграть злую шутку. Иногда прямота и честность работают лучше. Так и получилось, Конрад полностью принял рекламную компанию! Давно у нее не бывало настолько легких побед. Он с энтузиазмом одобрил основную идею, лишь по делу уточнил некоторые места, касающиеся частных особенностей его сети. От облегчения Чия готова была его расцеловать. — Конрад, с вами очень приятно работать, — сказала она с довольной улыбкой. Он повертел в руках чашку и сдержанно улыбнулся в подбородок. Она отметила, что у него очень большие и очень красивые руки, и нет кольца. И нет серег в ушах. На это теперь тоже стоило обращать внимание. Он не был красавцем, но что-то в его крупных, резких чертах привлекало ее. — Рискну предположить, что я показался вам в прошлый раз эдаким британским тупицей, — сказал Конрад. Он явно не спешил уходить, оба планировали, что встреча продлится гораздо дольше. Чия дипломатично произнесла: — Нет, что вы. — На самом деле по вашим письмам это чувствовалось, — он по-доброму улыбнулся. — Не в плохом смысле! Они были очень корректны, но я обычно так общаюсь с дедушкой, а он бывший морпех и у него легкая деменция. Чия от души рассмеялась. — Британский юмор, Конрад? Ну спасибо! — В нашу прошлую встречу я был так ошеломлен подписанием контракта, что немного не сориентировался в субординации. Вы профессионал и вы, конечно, знаете лучше. Я вам доверяю. — Спасибо, мне очень лестно. Отрадно встретить такого разумного человека. — … В кои-то веки среди всех этих глупцов? — улыбаясь, договорил он за нее. Чия подумала, что так много и неловко мужчины шутят, только если хотят понравиться. И решила не теряться. Возможно, сегодня ее день во всех смыслах. — Разум, скромность и чувство юмора. Конрад, да вы просто клад, — сказала она с улыбкой, чуть наклонившись к нему. Жакет на ней был с большим декольте. Ей показалось, что глаза у него слегка заблестели.