Royal flush

«В юности, когда тело еще не знает жалости и безжалостно поддается порывам, азарт поглощает все иное: и сострадание, и осторожность, и даже инстинкт самосохранения. Мы, словно слепцы, погружаемся в водоворот эмоций, позволяя глупости вести нас за собой, как будто это единственное, что имеет значение. Мы не замечаем, как теряем себя в этом мрачном танце, пока однажды не оказывается, что тень нашей печали уже давит на нас, заставляя задохнуться. В такие моменты мы понимаем: что позволяем горечи идти против себя, пока она не становится непереносимой, и лишь тогда осознаем, что нужно было остановиться раньше.»

***

Тэхен стоял в центре огромного зала, словно дирижёр перед оркестром, только его инструменты — это мерцающие гирлянды, изысканные сервизы и тысячи крошечных огоньков, превращающих казино в сказочный лабиринт. Воздух гудел от предвкушения Нового года, но Тэхен, обычно хладнокровный и рациональный, чувствовал, как нервы натягиваются, словно струны рояля. Этот вечер — не просто вечеринка, это его личный проект, архитектура идеального праздника. Огромное пространство казино, обычно наполненное шумом игровых автоматов и звоном фишек, сегодня преображалось. Тэхен, забыв о своем обычном деловом костюме, всё проверял сам. Его взгляд, строгий и пристальный, скользил по каждой детали: от изящных настольных композиций, где он, слегка нахмурившись, поправлял положение свечей, до идеально выровненных рядов стульев. Даже расстановка фонариков, тщательно подобранных по цвету и интенсивности свечения, была продумана до мелочей. Список в его руке, составленный с педантичной точностью, был лишь инструментом контроля, а не руководством к действию. Тэхен знал, что нужно, чувствовал, как должен выглядеть каждый уголок этого праздничного пространства. Он представлял себе улыбки гостей, слышать их смех, видеть блеск в глазах, отражающий сияние гирлянд и праздничной атмосферы. Это был первый Новый год, который он проводил не в одиночестве в своём кабинете, и это добавляло ему волнения. Официанты, спешно расставляющие столы, казались частью хорошо отлаженного механизма, но Тэхен не мог расслабиться. Отсутствие Наён, которая обычно занималась организацией подобных мероприятий, ощущалось остро. Он скучал по ее опыту и спокойствию. Музыкальный плейлист был утвержден, декор блистал, но вопрос о праздничном ужине всё ещё оставался открытым. Необычное для него беспокойство лишь усиливало чувство ответственности. Взгляд на часы подсказал, что время неумолимо приближается. В голове продолжал крутиться один и тот же вопрос: будет ли всё идеально? Он еще не успел встретиться с Чимином, чтобы обсудить доставку подарков, но уже представлял, как каждый получит свой особый, продуманный сюрприз. Этот вечер — это не только праздник, но и вызов, доказательство того, что Тэхен может создать нечто по-настоящему незабываемое. И он был уверен, что справится, ведь каждая свеча, каждый фонарик — это частичка его души, вложенная в атмосферу этого волшебного новогоднего вечера. Ответ на вопрос о безупречности вечера был прост: он сделает всё, чтобы так оно и было.

***

Чимин сидел за огромным столом, заваленным горой красочных коробок, сверкающих лент и ярких бумажек. Воздух вокруг гудел от предпраздничной суеты, но в атмосфере царила какая-то особенная сосредоточенность. Это был не просто выбор подарков к Новому году — это была кропотливая работа над выражением глубокой благодарности и любви к дорогим людям. Улыбка играла на губах Чимина, но в глазах читалось волнение. Каждый подарок должен был стать уникальным, отражающим его отношение к каждому. Перед ним лежали свидетельства его усилий: изящные коробки, перевязанные лентами, словно драгоценные ларцы, хранящие сокровища. Он перебирал их один за другим, вникая в детали. Перчатки для Тэхена — стильные, безусловно, но достаточно ли они оригинальны? Тэхен, ценитель изысканных деталей в образе, заслуживает чего-то по-настоящему особенного. Чимин нахмурился. Банальность — это последнее, чего он хотел. Следующая коробка — подарок для Джина. Небольшая, но изысканная шкатулка с тонкой гравировкой. Чимин замер, рассматривая ее. Джин, человек с утонченным вкусом, оценит ли он такой презент? Достаточно ли этого, чтобы выразить все те чувства, что он испытывает к своему другу? Сердце Чимина сжалось. Возможно, стоит добавить что-то ещё, чтобы подчеркнуть значимость подарка? Он отложил шкатулку и снова погрузился в море упаковок. Для Чонгука — стильные запонки, лаконичные и элегантные, идеально подходящие его образу. Для Юнги — книга, которую тот давно хотел приобрести, но всё никак не решался. Чимин чувствовал удовлетворение, выбирая подарки, которые, как он надеялся, понравятся каждому. Но вот взгляд затуманился, и волнение подступило к горлу. Что, если все его старания окажутся напрасными? Что, если подарки не передадут той глубины чувств, которые он вложил в них? Чимин прекрасно понимал, что подарки — это всего лишь символический жест, но для него они были невероятно важны. В этом году Новый год был особенным. Впервые он встречал его в окружении любимых людей, ощущая подлинное счастье и тепло. Это был первый Новый год, наполненный любовью и заботой, первый Новый год, когда он чувствовал себя по-настоящему счастливым. И эти подарки были частью этого безграничного счастья. После минутного колебания, Чимин глубоко вздохнул. Каждая коробка, каждый подарок — это не просто вещь, а частичка его любви и дружбы, которую он хочет подарить. В этом и заключается настоящая ценность подарков, в той энергии, которую они несут в себе. В конце концов, не ценность предмета, а искренность чувств имеет истинное значение. И с этим осознанием Чимин закончил свою подготовку к Новому году, наполненный теплом и радостью предстоящей встречи с любимыми людьми. Ведь именно они, а не подарки, являются самым ценным сокровищем в его жизни.

***

— Намджун, я тебе уже сотый раз повторяю: это будет идеальный подарок! Бери, не раздумывай! Ты даже не переживаешь так над проектами, давай, всё, пока, сбрасываю. — Чонгук спросил вызов от Кима и вернулся к Юнги, который уже полчаса пытался завернуть подарок в упаковку. — Ты уже потратил бумаги на год вперед! Поехали, упакуем по пути и всё! — Чонгук начал уставать от ожидания. — Чимин сказал, что любит подарки. Содержимое я и так купил, дай хоть что-то сделать своими руками! Иди вон, подыши свежим воздухом, а то от твоей душности задохнуться можно. — Вообще-то, Новый год уже через 12 часов, а у нас ни кола, ни двора! Давай, пронто-пронто! Спустя еще минут 40 ожидания Чонгук прочитал все новости, еще раз обдумал подарок, поиграл во все игры на телефоне и наконец услышал рев умирающего кита. — Всё, в пизду тебя и эту попиру! Поехали, мне еще нужно заскочить на студию, — сказал Юнги, откидываясь и падая на пол. — У меня так спина болит, будто я мешки с рисом грузил. — Наконец-то твой умный мозг проснулся! Всё, я вызываю такси. Чонгук быстро набрал номер водителя, но в то же время не мог удержаться от насмешек. Юнги, лежа на полу, явно показал, как воплощение лени может противостоять духу предстоящего праздника. Он поднялся на ноги, почесывая затылок, и взглянул на неудачно завернутый подарок. Сложенная в несколько слоев упаковка казалась ему чем-то вроде арт-объекта, но замысел и фактическая реализация сильно расходились. — Если бы я знал, что ты изнасилуешь упаковку, я бы сам всё сделал, — сказал Чонгук, умываясь от усталости. — Но уж теперь держись за свой креатив, пока не доедем про профессионалов. Юнги снова затянулся, вздохом напоминая, что, несмотря на четыре чашки кофе за день, его вдохновение всё еще не проснулось. Чонгук с облегчением ощутил, как раздражение начинает уступать место пониманию — хотя бы один из них был готов. Наконец, такси подъехало, и парни вышли на улицу, забыв о глупых разногласиях. Новый год приближался, и пора было оставить сомнения позади.

8 часов до нового года.

Джин кружился напротив зеркала, примеряя каждый свой наряд. Год змеи — это вам не шутки, нужно быть в полном образе. Господи, прости, но его фигура — это настоящий джекпот, хоть голым иди. — Джуууни, ты скоро? — раздался звонок и Джин, уставший, сел на кровать. — Милый, привет! Я сейчас еще к Юнги на студию, там Чонгук, а потом сразу за тобой и в казино. Ты собираешься? — Да, я перемерил все, что можно и нельзя, но почти закончил, жду вас. — Мы скоро, люблю тебя. Посидев еще минут пять, просто глядя в стену, Джину пришла в голову идеальная мысль. Он взял чулки в сетку и приложил их к лицу, а кисточкой с зелеными тенями легонько прошелся по скуле. Идеально. Образ готов: черные узкие джинсы, челси, шелковая рубашка с принтом кожи змеи и на скулах имитация чешуи. Осталось подобрать аксессуары, и он будет полностью готов. — У аппарата! — произнес он, размышляя о том, что его образ нарасхват. — Привет, Джууууни! Мне нужна помощь, я совсем не понимаю, как кормить гостей, а времени уже мало! Я совсем забыла про еду!!! — в панике почти закричал Тэхен. — Так, вдох-выдох… А мы опять играем в любимых… Пропадаем и тонем в нежности заливах… Так че там дальше то, а! И не боясь эт… — Ким Сок Джин, не отвлекаемся! — Хаха, да меньше суеты! Ты выбрал нужный номер, я сейчас позвоню в свой ресторан, что-нибудь придумают. Все, не суетись, иди собирайся и помни: ты должен быть роскошной змеёй в этот вечер, а не ящерицей без хвоста. Всё, бай-бай, детка! — и он сбросил вызов.

***

Юнги, упаковав все подарки и вытрепав все нервы Чонгуку, приехали на студию, где их уже ждал общий друг и коллега Юнги. — Ооо, такие люди и без охраны! — приветствовал их мужчина, разворачиваясь на стуле к двери. — Даров, братан! — пожал ему руку Юнги. — И так, что по чем? — начал к сути Иджон. — Ни по чем, за мою нежную улыбку, — с каменным лицом произнес Юнги. — Дааа, так мы далеко не уедем, — рассмеялся Иджон. — Короче, надо будет после курантов устроить дискач, но в твоем стиле. Сможешь? — сразу перешел к делу Чонгук. — Да, не вопрос! А милашка Юнги мне подарит первый танец? — игриво спросил он, подъезжая на стуле к Юнги. — Хер тебе за пахузу, а не танец! — надулся Мин. — Ну вот как обычно, а ему все, а он мне фалосы метафорические, — наигранно надул губы диджей. — Ладно, я все понял, по рукам. Буду где-то в одиннадцать, ждите. — Спасибо тебе большое! — пожал ему руку Чонгук и направился к выходу. — Спасибо, пока! — встал Юнги. — И да, — улыбнулся, как диснеевская принцесса, — это тебе аванс! — и заиливаясь смехом ушел вслед за Чоном.

2 часа до Нового года

Все гости плавно заполняли пространство помещения. Тэхен решил отпустить ситуацию и тихо потягивал напиток за барной стойкой, в то время как Чимин с Юнги миловались на диванчике, попутно обсуждая что-то с Намджуном. Джин не успевал фотографироваться на фоне всего, и напротив того, что могло его отразить. Ночь дарила ощущение сказки, что не могло не радовать Тэхена. Время близилось к двенадцати. Закуски на столах были нарасхват — спасибо Джину. Елка, которую Тэхен купил в спешке, достигала аж пяти метров в высоту и доходила до второго этажа. Все веселились, выпивали и играли. Появилось много новых клиентов, поэтому решение нанять дополнительных администраторов оказалось отличным. Пройдясь по залам, Тэхен был рад, что все отдыхают и всем всего хватает. Чонгук, с бокалом виски в руке, подошел к Тэхену сзади и прошептал ему на ухо: — Чего скучаем, моя милая змейка? Тэхен улыбнулся, облокотившись спиной на грудь Чонгука. — Смотрю за всем, — ответил он, чувствуя тепло и поддержку. — Сладкий мой, сегодня такой день, расслабься. Давай лучше выпьем за уходящий год, — сказал Чонгук, наклонившись еще ниже и оставив легкий поцелуй за ушком Тэхена. — Ну что, Тэтэ, за тебя, за год, за нас! — полушепотом произнес он, поднимая бокал ввысь. — За нас! — ответил Тэхен, его улыбка была полна нежности. Он опустошил свой бокал, чувствуя, как алкоголь разливается по венам, и, не сдерживая эмоций, произнес: — Я действительно счастлив, что ты появился в моей жизни. Я люблю тебя. Эти слова прозвучали как заклинание, и Чонгук замер, не веря своим ушам. Это было волнительное и неожиданное признание, которое заставило его сердце забиться быстрее. Чонгук чувствовал, как в груди поднимается волна тепла и счастья. Он никогда не думал, что услышит это от Тэхена, и теперь, когда эти слова прозвучали, все его чувства обострились. Он обернулся, чтобы встретить взгляд Тэхена, и увидел в его глазах искренность и нежность. Это впечатлило Чонгука до глубины души. Он понимал, что это не просто слова — это было обещание, которое они оба разделяли в этот особенный момент. — Я тоже люблю тебя, — наконец произнес Чонгук, его голос дрожал от волнения. — Ты не представляешь, как много это для меня значит. Новый год приближался, и с ним приходило новое начало — полное надежд, любви и совместных минут. Чонгук, охваченный счастьем, поднял бокал еще раз, и они вместе произнесли тост за будущее, полное любви и поддержки друг для друга. Счастье оказалось недолговечным. Внезапно на плечи Чонгука легла тяжелая рука Юнги, и в то же время Тэхена окутали крепкие объятия Чимина. — Чего тухнем, старики! — весело произнес Юнги, его смех раздался резко, наполняя атмосферу легкостью и игривостью. — Вообще-то ты так испортил момент, нечесть! — наигранно раздраженно ответил Чонгук, отталкивая руку друга, пытаясь вернуть ситуацию в прежнее русло. Он был настроен на серьезный разговор, и вмешательство Юнги его явно выбило из колеи. — Ой-ой, — удивился Юнги, поднимая брови и делая вид, что не понимает, в чем дело. — А ты что, не рассказал ему о наших чувствах? — добавил он, покачивая головой и тяжело вздыхая. Взгляд его переместился на Тэхена, и в его голосе послышалась нотка игривости. — Прости, милашка Тэтэ, но Чонгук теперь мой, сэля ви. — Ой, бля, иди погуляй! — рассмеялся Чонгук, вновь скидывая с себя руку друга, но его настроение начало улучшаться. — А меня вообще никто не спрашивает, с кем я хочу быть? — с серьезным лицом заявил Чимин, ставя руки в боки. — Я, может, Тэхена себе забрать хочу. Он не нудит, как Юнги, и не такой строгий, как Чонгук. Тэхен, пойдешь со мной в эту пучину страсти? — с надеждой в голосе обратился он к Тэхену, его глаза сверкали от веселья. — Как же вы мне дороги, — рассмеялся Тэхен, покачивая головой. Он не мог не оценить всю эту шутливую атмосферу, но в то же время чувствовал себя немного неловко из-за такого внимания. — А ты мне тут от ответа не уходи. Я жду тебя, моя принцесса, — продолжал не унимаясь Чимин, его голос звучал как мелодия, полная надежды и ожидания. — Так что за ставки? А нас не зовут? — вмешался в разговор Намджун, который с интересом наблюдал за происходящим рядом с Джином. — Если коротко, то Чонгука теперь с Юнги, а Чимин ждет от меня признания в любви, — с усмешкой пересказал все Тэхен Намджуну, забирая новый бокал с барной стойки, при этом его голос звучал с легкой иронией. — Что-то вы тут понамудрили… — произнес Намджун, явно не понимая, о чем идет речь. — Тю, а мне все понятно, — с самодовольной улыбкой ответил Джин. — Чиминка, нужен он тебе такой злюка этот Тэхен? Давай ко мне, я красивый, я милый, я готовлю вкусно! — воодушевленно проговорил он, притягивая к себе Чимина, который не мог сдержать улыбки. — Эй, а я? Я не согласен! — протестовал Намджун, его голос звучал с ноткой обиды. — А тут, видимо, нас не спрашивают, — с легким вздохом произнес Тэхен. — Ну что ж, остались мы вдвоем, так что пойдем отсюда, — сказал он, встал, взял Намджуна за руку и повел к рулетке. — Вот и пошутил на свою голову, — заметил Юнги, наблюдая за тем, как его друзья уходят. — И слава богу, хоть так отдохнем как следует, тем более, таким составом мы еще не пили! — добавил Джин, с улыбкой глядя на своих друзей, подходя к бару за новой порцией соджи.

30 минут до Нового года

Все гости собрались вокруг ёлки, их лица сияли от веселья и искренних улыбок. Взгляды, полные света, отражались в ярких огоньках новогодних украшений, создавая атмосферу тепла и единения. Фотограф, мастер своего дела, незаметно перемещался среди гостей, запечатлевая мгновения счастья и радости, словно художник, ловко ловящий свет на своём полотне. Тэхён, вдохновлённый духом праздника, предложил всем собраться у VIP-столика, чтобы обменяться подарками перед Новым годом. «Так мы не потеряем ни капли этого волшебства», — сказал он, и все с радостью согласились. Настало время магии и сюрпризов, когда каждый с нетерпением искал свой подарок. Намджун немного волновался, чтобы Джин не заметил его. Чимин первым вручил свои подарки и был рад видеть благодарность в глазах друзей. Затем последовали Тэхён и Джин. Настала очередь Чонгука. Он остановился перед Тэхёном и, немного нервничая, полез в карман. — Дорогой Тэтэ, я помню все твои сомнения по поводу переезда ко мне и вижу, как тебе тяжело привыкать к моей квартире. Поэтому я решил, что наш новый дом станет отличным решением, чтобы ты создавал уют в НАШЕМ доме, в НАШЕМ личном пространстве. Я думаю, это станет отличным началом для НАШЕЙ семьи, — немного переживая, Чонгук достал ключи и протянул их Тэхёну. Все зааплодировали, а Тэхён бросился в объятия любимого. Следующим был Юнги. — Чимин, я буду банален, но… После твоего переезда ко мне случилось немало неприятных вещей, поэтому я тоже решил создать для нас уютное гнёздышко, где всё начнётся с чистого листа, — Юнги достал ключи и протянул их Чимину. Чимин стоял, не зная, как реагировать. Они никогда не говорили серьёзно на эту тему, и в нём бушевали противоречивые чувства. Он не мог поверить, что его, такого, можно полюбить. — Чимина, что-то не так? — обеспокоенно спросил Юнги. — Всё хорошо, всё хорошо, прости, спасибо тебе большое, — быстро проговорил Чимин, смахнув слезу, и, подойдя к Юнги, поцеловал его. Все были довольны подарками и царившей атмосферой. Но Намджун очень волновался. — Если ты сейчас подаришь мне дом, я заставлю его продать, ибо по новой перевозить все вещи у меня нет ни сил, ни желания.! — пошутил Джин, подходя ближе. — По… почти, — заикаясь от волнения, пробормотал Намджун. Пока его друзья отошли от стола, доставая свои телефоны, он продолжил: — Ким Сокджин, любовь моя, почти все важные решения в наших отношениях принимал ты. Я благодарен тебе за твою решительность и веру. — Ким достал из пиджака коробочку и опустился на одно колено. — Но это решение я должен был принять сам. Джин, ты выйдешь за меня? Сокджин, не зная, как реагировать, почувствовал, что всё вокруг замерло. Несмотря на всю свою уверенность в себе, этот человек стоял перед ним на одном колене и просил его руки и сердца. Он был счастлив, он был в шоке. Он лишь кивнул, и по его щекам покатились слёзы. Дальнейшее он помнил смутно, но объятия Намджуна заглушили все звуки, цвета, людей и пространство. Он растворился в нём и ни о чём не жалел. Шумный гул с первого этажа, подобный раскатам грозы, пробудил всех. Он связывал в единое целое тревогу и радость, унося прочь заботы повседневности. Это были первые удары курантов, такие долгожданные и полные особого смысла, словно каждый из них шагал по границе между старым и новым, между одним годом и другим. Люди, словно пораженные волшебством, начали суетиться, заботливо сжимая в руках листы бумаги и ручки, на которых только что начали рисоваться заветные желания. Некоторые застыли в немом ожидании, застигнутые внезапным озарением, другие же с жаром формулировали свои мечты, шепча их под звуки колокольчиков и радостных возгласов. В воздухе витал запах мандаринов и горячего вина, а вдалеке слышались восторженные голоса, смеющиеся и искренние. Все эти звуки, словно живые нотки в симфонии грядущего, поднимали настроение, и каждый ощущал себя частью чего-то большего. Взгляды пересекались, искры предвкушения сверкали в глазах, и каждый понимал: вот он, момент, когда мечты могут стать реальностью, а надежды засияют ярче любой звезды. Куранты продолжали отсчитывать время, и с каждым ударом сердца отзывались в унисон с биением других сердец, а в воздухе витали мысли о будущем. Так, в этот волшебный миг, каждый вдруг осознавал, что жизнь полна возможностей, что изменения уже на пороге, и стоит только сделать шаг навстречу своим желаниям. В этой предновогодней суете, когда куранты заглушаю чувства Тэхён почувствовал, как кто-то осторожно приобнял его за талию. — Тэтэ, — прошептал Чонгук, его голос дрожал от эмоций, — давай выйдем на минутку. Тэхён кивнул, и его сердце металось в предчувствии чего-то важного. Он крепко сжал руку Чонгука, и они вышли из зала, оставив шум и суету за дверью. В vip-комнате царила тишина, и только звуки их собственных сердец нарушали молчание. — Что такое? — спросил Тэхён, его голос был едва слышен. — Я хотел сказать кое-что, — сказал Чонгук, его глаза сияли от любви и надежды, — но не хотел портить атмосферу в зале. — Говори, — сказал Тэхён, его сердце билось все быстрее, предчувствуя что-то важное. Чонгук глубоко вздохнул, и его слова полились как ручей: — Тэхён, я знаю, что мы встретились всего меньше года, но я чувствую, что знаю тебя всю жизнь. Ты делаешь меня самым счастливым человеком на свете, и я не могу представить свою жизнь без тебя. Тэхён улыбнулся, его глаза сияли от счастья, и он чувствовал, что его сердце готово разорваться. — Я тоже тебя люблю, — сказал он, его голос дрожал от эмоций. — Я хотел бы попросить тебя о чем-то, — сказал Чонгук, его голос был полон надежды, — Тэхён, ты выйдешь за меня? Тэхён потерял дар речи, он думал, что это шутка, но Чонгук был серьезен, его глаза сияли от надежды. Тэхён кивнул, и его сердце готово было разорваться от счастья. Он крепко обнял Чонгука, и они стояли там, словно один человек. Чонгук надел кольцо на палец Тэхёна, и их губы встретились в поцелуе, полном нежности и страсти. Они стояли, обнявшись, и наслаждались моментом, который изменит их жизни навсегда. Вдалеке раздались звуки фейерверков, и они подняли глаза, чтобы полюбоваться ими через окно. Новый год обещал быть особенным для них обоих, годом любви, счастья и новых начинаний.

***

Новогодняя вечеринка шла полным ходом. Иджон резко превратился в El Capitxn и слился с диджейским пультом. Все отдались танцам и алкоголю. Тэхён был на седьмом небе от счастья. Внезапно его подозвал охранник. — Господин Ким, там на улице мужчина хочет войти, он утверждает, что вы его знаете. Но его нет в списке гостей. Тэхён застыл посмотрев на выход. — Господин Ким? — ухмыльнулся Хосок стоя на заснеженной улице Это звучало так официально, так чуждо. Он отмахнулся от этой мысли и перевёл взгляд на охранника, пытаясь осмыслить услышанное. Он кивнул охраннику, чувствуя, как подкашиваются ноги, и направился к выходу. Сердце колотилось в груди, как птица, пытающаяся вырваться из клетки. — Хосок? — шепнул Тэхён, голос сорвался. Мужчина медленно повернулся. Свет гирлянд упал на его лицо, и Тэхён едва не закричал. Это был он. Хосок. Только… он выглядел еще худее, чем Тэхён его помнил, его лицо было изможденным, а глаза горели неестественным блеском. Вокруг глаз залегли темные круги, словно он не спал неделями. Руки были грубыми, обветренными. Тишина повисла между ними. Музыка и веселый шум вечеринки, казалось, стихли. Только биение собственного сердца Тэхён слышал с оглушительной силой. Все, кто находился поблизости, застыли, невольно привлеченные странным молчанием. Хосок ничего не сказал, лишь протянул Тэхёну руку, холодную и сухую. В его руке лежал небольшой подарок, перевязанный лентой. Тэхён почувствовал, как от его прикосновения по коже пробежала дрожь. Это был не просто подарок, это была загадка, призрачное возвращение из небытия, из пропасти времени и неизвестности. Возвращение, от которого захватывало дух. В глазах Хосока, обычно сияющих от радости, теперь читались боль, усталость и что-то таинственное, что заставило Тэхёна забыть обо всём на свете, кроме этого неожиданного и пугающего человека, это был не он. Точно не он. Чонгук подошёл к Тэхёну и обнял его за талию. Проследив за взглядом Тэхёна, Чонгук тоже замер. — Т… ты… — Чонгук не мог поверить своим глазам. — Я… я… я, — передразнил Хосок, усмехаясь. — Мы так и будем стоять на холоде, или всё же впустите нас по старой дружбе? — Проходи, — сказал Тэхён безэмоционально и быстро отошёл. В VIP-комнате, где находились остальные ребята, новогоднее настроение испарилось с появлением мрачного Тэхёна, растерянного Чонгука и Хосока… — Мы, пожалуй, вас оставим… — предложил Намджун, и, забрав остальных, оставил их троих. В комнате повисла давящая тишина. Тэхён кипел от злости на Хосока. Чонгук же мучился и корил себя всё это время. — Зачем ты вернулся? — не выдержал Чонгук. — А ты меня не ждал? Ахах? — громко и неуместно рассмеялся Хосок. Чонгук не узнавал его, это был не его друг, это был не тот Чон Хосок, которого он знал. — Я ещё раз спрашиваю: зачем ты пришёл? — Ну, братец, я думал, ты будешь рад. Соскучился, или что-то ещё. Кстати, молодец, что присмотрелся к Тэхёну, уважаю. — Ты серьёзно?! — Тэхен потерял контроль над собой и перешёл на крик. — Ты, сука, ушёл, ничего не сказав, оставив какое-то поганое письмо! Почти год от тебя ни звонка! Отдохнул? Разобрался в себе? А теперь проваливай! — Тэхен резко встал и ушёл, громко хлопнув дверью. Хосок невозмутимо посмотрел на Чонгука, затем на уходящего Тэхена, словно предвидел их реакцию. — Разобрался? Да, разобравшись, я решил, что пора вернуться, — усмехнулся он, не меняя тона. — Чонгук, ты не представляешь, как я скучал. И да, с Тэхеном… мы определённо поговорим позже. Чонгук почувствовал, как кровь прилила к его лицу. Хосок, как ни в чём не бывало, продолжил, словно и не исчезал. — Не думал, что увижу тебя снова, — сказал Чонгук, его голос дрожал от неуверенности и ярости. — А ты не думал, что я приду? — Хосок закатил глаза, словно разговор с Чоном был самым обычным делом в мире. — сядь, нам есть что обсудить. Хосок перестал смеяться, его взгляд стабильно остановился на Чонгуке. — Просто скажи, — продолжил Хосок, — почему ты так злишься на меня? Чон вскочил, вся его неуверенность исчезла, сменившись каким-то истеричным бешенством. — Что ты сделал?! — вскрикнул он. — Почему я злюсь?! Пропал и не оставил ни словечка! Ни звонка! Это почти год, Хосок! Почти год мы жили в неведении! А теперь ты пришёл, как будто ничего не случилось?! Мы думали ты руки на себя наложил! Хосок улыбнулся. Не горько и уныло, а остро и пронзительно, словно изнанка беспощадного опыта. — Разве не так всё и было? — произнёс он. — Разве мы не так всегда общались? Не утруждая себя объяснениями. Его плечи опустились, словно под тяжестью груза, который он носил годами, не замечая этого. Взгляд, прежде резкий и осуждающий, теперь был тусклым, затуманенным, как осеннее небо после дождя. Раньше он видел только свои обиды, свои претензии, свою правоту. Теперь же перед ним предстала целая картина, сложная, многогранная, с тенями и полутонами, которые он раньше игнорировал. Он увидел не только действия другого человека, но и мотивы, боль, беспомощность, скрытые за маской. И понял: судить было легко, а понять — гораздо сложнее, и это понимание стало для него настоящим ударом. Мир, который он знал, рухнул, как карточный домик. На его месте возникла пустота, заполненная горьким чувством вины и осознанием своей слепоты. Это было не просто признание неправоты, это было крушение его мировоззрения, трагическое падение с пьедестала собственной правды в бездонную пропасть сочувствия и понимания. Чонгук не просто изменил свое мнение, он изменился сам. Чонгук, поражённый, молчал, не в силах произнести ни слова. В пустоте комнаты эхом отдавались его собственные обвинения. Хосок, казалось, не замечал бурю, бушевавшую в душе Чона. Он просто стоял, словно незыблемая скала посреди хаоса. — Разве я мог тебе объяснить? — произнёс Хосок тихим, но уверенным голосом, словно читая мысли Чонгука. — Разве ты мог понять тогда? Тогда, когда я… когда я сам не понимал, что происходит. Его голос дрогнул, и Чон наконец обратил внимание на влагу, блеснувшую в уголках глаз Хосока. Того самого Хосока, который всегда был полон энергии и жизнерадостности. Сейчас в его глазах таилась боль. — Я… я думал, ты… — начал было Чон, но запнулся. Слова, которые он хотел сказать, казались бесполезными, как капли воды в пустыне. Хосок подошёл ближе, слегка ссутулив плечи. Он мягко коснулся плеча Чонгука, и лёгкость этого прикосновения исчезла. — Я вернулся не для того, чтобы обвинять тебя, Гук. Я вернулся, чтобы объяснить. Чтобы попросить прощения. И, возможно, попросить о помощи. В его глазах застыла пустота, и Чон увидел в них отражение собственной боли. Того самого ужаса, который он испытал, когда узнал о случившемся с Хосоком. И тогда, подобно каскаду разрушенных плотин, эмоции переполнили его. Чон почувствовал, как его грудь сдавливает тяжёлый груз осознания. Это было не просто осознание ошибки. Это был момент истины, когда его мир окончательно рухнул, но на его обломках появились новые ростки — сочувствие, понимание и, самое главное, жажда исцеления.

***

Три года спустя мир вокруг них изменился, но в сердцах друзей царила та же теплая атмосфера, наполненная любовью и поддержкой. Новый год снова стучался в двери, и каждый из них готовился встретить его с надеждой и радостью. Намджун и Джин, наконец, осуществили свою мечту — они расписались в Лас-Вегасе, в окружении ярких огней и весёлых мелодий. Их свадьба была спонтанной, но именно такая, какой они всегда её представляли: полна смеха, танцев и искренних слов. Они обменялись клятвами, которые звучали как музыка, звучащая в унисон с их сердцами. Теперь они были не просто партнёрами, но и законными супругами, готовыми идти по жизни рука об руку. Тэхён и Чонгук, вдохновленные своей свободой, начали обсуждать возможность усыновления. Они мечтали создать семью, наполненную любовью и радостью, и теперь искренне верили, что могут стать отличными родителями. Каждый вечер они сидели вдвоём, обсуждая, как бы они хотели воспитать своего ребёнка, какие ценности привить ему, и как сделать его жизнь счастливой. Их любовь, ставшая крепче за эти годы, только укрепляла желание стать родителями. Любовь живет три года? Бред. Истинные чувства не поддаются времени, они растут и углубляются, как корни дерева, проникающие в землю. Три года — это лишь миг в бесконечности, капля в океане эмоций. За этот короткий срок можно лишь прикоснуться к поверхности настоящей любви, не успев познать ее глубину. Чимин и Юнги переехали в Японию, где нашли новый дом и новую жизнь. Они наслаждались каждым моментом, проведённым в этой удивительной стране, исследуя её культуру и традиции. Чимин, вдохновленный японским искусством, начал рисовать, а Юнги погрузился в музыку, создавая мелодии, которые отражали их новую жизнь. Их отношения стали ещё более крепкими, и каждый день они открывали для себя что-то новое, как в искусстве, так и в любви. Хосок, прошедший полную реабилитацию, наконец, смог говорить о своих переживаниях. Он открылся друзьям, рассказывая о том, как трудно было ему в тот период, когда он исчез. Он поделился своими страхами, сомнениями и тем, как он боролся с тёмными мыслями. Его возвращение стало не только его личной победой, но и символом надежды для всех, кто столкнулся с трудностями. Он понимал, что его путь не был лёгким, но теперь он чувствовал себя сильнее и увереннее, чем когда-либо. Наён, ворвавшаяся в жизнь Хосока, сыграла важную роль в его восстановлении. Она была рядом, помогая ему не опустить руки, поддерживая и вдохновляя. Их отношения завязались, как первый поцелуй, неловкие, смущенные и наивно нежные. Наён стала для Хосока не только другом, но и опорой, благодаря которой он смог вернуться к жизни и к своим настоящим чувствам. В эту новогоднюю ночь, когда куранты пробили полночь, друзья собрались вместе, чтобы отпраздновать свои успехи и новые начинания. Они вспомнили о том, как много им пришлось пройти, и о том, как важно быть рядом друг с другом. Каждый из них был полон надежд, мечтаний и планов на будущее, и они знали, что вместе смогут пережить все. Свет гирлянд отражался в их глазах, как символ новой жизни, полной возможностей и счастья. Они обнялись, и в этот момент все поняли: несмотря на все испытания, их любовь и дружба стали крепче, чем когда-либо. Новый год обещал быть особенным, полным радости, и новых начинаний.

***

— Чонгук, я тебя сейчас в фундамент закатаю! Сколько раз я тебя просил не оставлять Тиена с Джином?! — Тэхен влетел в кабинет Чонгука, его глаза горели яростью. — Ну, он всего два часа с ним посидел! — театрально хныкал Чон — Мне надо было срочно уехать, ну что могло случиться? — Чонгук виновато посмотрел на Тэхена, ощущая, грядущие пиздюля. — А вот полюбуйся, — Тэхен протянул телефон с фото, и его голос стал чуть тише, но все еще полон возмущения. — Теперь это все убирать тебе! Вся кухня в муке, в косметике, в одежде. Это уже не ребенок, это чертенок какой-то! Чонгук, с трудом подавляя улыбку, поднял руки в знак капитуляции. — Прости, сейчас все уберу. Тем более, ему уже завтра два года, и я думаю, отличным решением будет оставить его у милашки ЧимЧим, — игриво произнес он, медленно подходя к Тэхену и обнимая его за талию. — Не понимаю, к чему ты клонишь, Чон Чонук. Это не отменяет того факта, что на нашей кухне что-то взорвали! — Тэхен надулся от возмущения, но его сердитый вид уже начинал таять под теплым взглядом Чонгука. — Милый, да бог с ней, с этой кухней! У нас уже завтра пять лет, как мы вместе, — прошептал Чонгук, прижимаясь к Тэхену чуть ближе. — Пять лет, как я влюблен в тебя, как мальчик. Пять лет, как ты моя вселенная. Тэхен, почувствовав тепло и нежность в словах Чонгука, не смог удержаться от улыбки. Внутри него зажглось что-то большее, чем просто раздражение. Он посмотрел в глаза Чонгука и увидел там ту самую искорку, которая всегда согревала его душу. — Ладно, — сдался он, — но ты все равно уберешь эту кухню. Чонгук тихо засмеялся, и в этот момент вся их ссора казалась такой незначительной на фоне той любви, которая горела между ними.

***

Иногда, чтобы найти настоящую любовь, нужно отпустить груз прошлого. Иногда, чтобы начать жить, достаточно перестать бояться просить о помощи. Порой шаг навстречу требует больше мужества, чем годы, проведённые в кандалах страхов. Счастье — это риск, как партия в покер. Ты никогда не знаешь наверняка, что лежит у других на руках, но должен решиться сыграть, чтобы не упустить свой шанс. Не материальные избытки делают нас живыми, не деньги решают всё, не секс приносит истинное удовольствие, и не каждая дружба оказывается искренней. Эта история — о людях, которые, как игроки за покерным столом, делали ставки на жизнь, порой проигрывая, но снова возвращаясь в игру. О том, что настоящее счастье приходит не с выигрышем, а с тем, что ты не боишься рисковать, открываться миру и идти до конца. Потому что жизнь — это не идеальная комбинация карт, а умение сыграть даже со слабой рукой.