Пурпурный закат

      Лучший способ поднять самой себе настроение — это убраться в квартире, этим и занималась Клэри в свой последний выходной перед началом рабочей недели. Джейн опять ушла к своему хахалю с утра пораньше, не забыв перед этим надеть покороче юбку и каблуки повыше, но не это было причиной плохого настроения. Кларисса сильно поругалась с руководителем из-за жалобы клиента, и всю последнюю неделю коллектив не сдерживался в ядовитых шутках, а начальник — в надбавке рабочего объёма, однако даже это не портило её состояние. Сильно раздражало, что за этот лишний труд никто спасибо не скажет, даже надбавки к заработной плате не дадут, и вместо того, чтобы, как Набара, помочь, остальные лишь пользовались конфликтом и хлопали в ладоши.       Спустя примерно неделю после знакомства с Годжо Картер опять вспомнила о его существовании благодаря его хорошему напоминанию о себе в виде трёх звонков в шесть утра. Однако отвечать не стала и перезванивать тоже, она прекрасно помнит, что он хотел с ней работать, но Кларисса не работает в выходные дни. Это правило она давно ввела для всех клиентов, правда, преступников это не волновало, и иногда они выходили с ней на связь и тогда, когда у неё совсем нет на то желания. Клэри прекрасно понимала капризность бандитов, хотя бы потому, что для таких людей вообще не существует правил, норм поведения, но со временем некоторые из них старались не трогать её лишний раз по пустяковому вопросу.       Когда рабочая неделя началась с, как всегда, не особо радостного понедельника, погода на улицах стояла ужасная: сильный ветер, снег, ещё и температура воздуха опустилась до 28°C, из-за чего даже в домах было немного прохладно. Помимо этого, утром Клэр проспала на работу, часть коллектива по этой причине косо смотрели в её сторону. После обеда у Картер начался завал в документах, много отчётов нужно предоставить начальнику уже завтра о проделанной работе за последний месяц. Однако клиентов это совсем не волновало, им казалось, что их вопрос куда важнее всего на свете, поэтому и настаивали на встрече, срочном ответе на вопрос и в принципе отвлекали своим личным визитом от офисных дел.       Из-за всего этого ей пришлось задержаться на работе, чтобы уже доделать все документы, договора и после пойти домой и наконец-то лечь спать, но, к сожалению, таким планам не суждено осуществиться. Уже не в первый раз Клэри приходится мириться с внезапными событиями, которые меняют цепь развития событий дня, часто это её раздражает и злит, как и телефон, который уже раз десятый начинает издавать долгую вибрацию, оповещая свою хозяйку о входящем звонке. Не то чтобы она кого-то игнорировала, скорее времени на лишнюю болтовню с кем-то нет, к тому же в восемь вечера по работе точно никто звонить не будет, младшая сестра не звонит, когда Картер на работе, а друзья предпочитают переписываться в социальных сетях. Поэтому, по её мнению, звонки идут из банков, которые хотят предложить кредит или что-то другое, хотя, возможно, это мошенники, которым нужно снять деньги с её карточки. Терпение у неё хорошее, даже очень, но явно не тогда, когда весь день не задался с утра пораньше, навалилось кучу дел, и в момент попытки привести всё в порядок кто-то настойчиво звонит на телефон, явно не понимая, что абонент сейчас очень сильно занят и не может или не хочет брать трубку.       — Да, блять! — выругалась Картер, ударив рукой по столу, и со злобой посмотрела на сенсорный гаджет. Тяжело выдохнув, она попыталась взять себя в руки, что получалось плохо, но, не желая больше слушать звук вибрации, дотянулась до смартфона и приняла входящий звонок. — Слушаю.       «Твой телефон украла силиконовая сестричка?» — раздался звонкий и азартный знакомый голос. Нахмурив брови, Клэри отняла трубку от уха и посмотрела на экран гаджета, где высветилось имя звонившего человека: «Двухметровый пупс».       — С чего вдруг такие выводы? — монотонно ответила она и, поставив звонок на громкую связь и положила телефон на стол.       «Тогда какого чёрта ты меня игнорируешь уже не первый день?» — вопрос должен был звучать с возмущенной интонацией, однако его голос был скорее любопытен, чем недоволен.       — Не было такого… — абсолютно спокойным тоном голоса ответила неправдой Картер, не отрываясь от экрана ноутбука. — Сейчас я занята. Ты, если по делу, то говори быстрее…       «Я по твоей работе, мне кое-что нужно узнать… Нужно встретиться, ты сейчас где?» — спросил собеседник более серьёзной интонацией.       — В дерьме, — более грубо ответила Клэри, совсем не ожидая, что её поймут с полуслова. Однако не стоило ей недооценивать молодого бизнесмена, ведь у них в рукаве много карт скрыто.       «Отлично, скоро буду, жди». — после этих слов звонок завершился.       Клэри посмотрела на гаджет с явным непониманием, чуть приоткрыв рот, она скривила лицо в недовольной гримасе, думая о том, что Годжо либо экстрасенс, либо сошёл с ума. Лишь один из этих вариантов мог оправдать, почему это пепельноволосое создание собралось идти непонятно куда непонятно зачем. Хотя, возможно, он догадался, что речь шла о её работе, и в таком случае найти единственный офис в городе с вывеской «Нотариальная компания Кристиана Э-Майерс» не так уж и сложно. Однако Картер почему-то сомневалась в такой невероятной догадливости обладателя голубых глаз, а вот поверить, что мужчина просто отследит её место нахождения, является вполне возможно. Но опять же не веря в подобное, Кларисса попросту отбросила лишние мысли в сторону и продолжила печатать договор нотариальной сделки, которая должна пройти завтра во второй половине дня.       Люди не верят в то, что с ними в этой жизни не происходит, или в то, чего они не видели собственными глазами, например, в драконов, фей, деда мороза, демонов, эльфов и других вымышленных персонажей из сериалов, фильмов и мультиков. Это абсолютно нормально, и нет ничего странного в том, что кто-то сомневается в чужой доброте, искренности слов или поведения, ведь человек просто очень редко видел в своей жизни добросердечность. Вообще, чаще всего в такое перестают верить мужчины, после первого неудачного опыта, девушки просто уменьшают процент своей надежды касаемо чего-либо окружающего их, и Клэри была не исключением.       Когда настенные часы в кабинете показывали 20:30, телефон, что всё это время лежал на столе, снова завибрировал, примерно в это же время во входную стеклянную дверь офиса кто-то постучал. Картер спокойно повернулась в сторону входной двери, которая вела в коридор первого этажа, а затем на выход, там послышался небольшой шум, но она подумала, что это охранник решил проверить, кто же пришёл в офис. Не обращая внимания на потусторонние звуки, Клэри ответила на входящий звонок и поставила снова на громкую связь, на экране гаджета высветилось прозвище Сатору.       «Ты меня впустишь внутрь?» — раздался мужской тембр голоса, который звучал умиротворённо, но с нотками веселья.       Клэри тяжело вздохнула, начала жалеть о когда-то случившемся знакомстве с пепельноволосым созданием, затем она сбросила звонок и вышла из-за стола, на котором стоял рабочий ноутбук. Выйдя в коридор, Картер, цокая каблуками туфель, неторопливым шагом направилась к административной стойке, за которой должен сидеть охранник, но там его не было. Вместо того чтобы посмотреть по камерам, кто пришёл, этот мужчина решил рискнуть собственной жизнью и выйти на улицу, чтобы поговорить с пришедшим, и благо это всего лишь Годжо. Однако, будь это кто-то из бандитов, в живых пожилого старика уже не было бы, и его поступок привёл бы к массе проблем, которые расхлёбывать пришлось бы явно не ему. Понимая это, Кларисса мысленно ругалась, ей не хотелось в случае плохих ситуаций быть свидетелем происшествий.       — Я ищу змеюку без силикона, думаю, она здесь, позовите её, пожалуйста… — вдалеке послышался голос Годжо, от его слов Картер дёрнула уголком губ от недовольства. В конце дня терпения никакого не оставалось, и теперь ей приходилось заставлять себя хотя бы не отвечать колкостью в ответ.       — Иди отсюда, нет здесь никого! Офис закрыт…       — Мистер Михаэль, всё в порядке, это ко мне, — подойдя к входной двери, Клэри, мило улыбнувшись присутствующим, вмешалась в их разговор. — Впустите его, пожалуйста.       На звуки женского голоса обернулся охранник, он, посмотрев на сотрудницу нотариальной компании, тяжело вздохнул и, чуть улыбнувшись в ответ, зашёл внутрь, Сатору вошёл за ним. Михаэль что-то бубнил себе недовольно под нос, но не осмеливался говорить громче, видимо, понимал, что спорить бесполезно, к тому же часто бывали и такие случаи, что клиенты не успевали довезти какие-то документы и привозили после закрытия офиса. Картер, не говоря больше ни слова, развернулась и пошла в сторону кабинета, где она осталась доделывать работу, предугадав, что Годжо всё правильно поймёт и последует за ней следом. Хотя, с другой стороны, ему и выбора другого не оставалось, ведь это он хочет подбросить заказ на какую-то важную для него информацию.       — Ого, а у тебя тут прикольненько… — прокомментировал состояние небольшой комнаты Сатору после того, как закрыл за собой дверь. Он присел на стул, который стоял рядом с рабочим местом, и блаженно запрокинул ноги на стол, Картер же, вернувшись к ноутбуку, даже не обратила внимания на этот наглый жест гостя и продолжила печатать текст документа. — Это твой кабинет?       — Нет, это переговорная, мой кабинет на пятом этаже, рядом с руководителем и его секретарём, — ответила Клэри монотонным тоном голоса. Боковым зрением она заметила движение со стороны собеседника, мужчина отодвинулся от спинки стула и наклонился к экрану ноутбука, вчитываясь в напечатанный текст.       На мгновение Клэри поймала себя на мысли, что лицо Сатору кажется ей невероятно привлекательным. Его черты были плавными и изящными, словно вырезанными искусным мастером. Лицо чуть вытянутое, но это лишь добавляло ему шарма и утончённости. Она заметила, как под кожей на шее выделяются мышцы и даже видны вены, что придавало ему мужественность и силу.       Его ярко-голубые глаза, обычно искрящиеся весельем и озорством, сейчас казались уставшими. Но даже в этом состоянии они не утратили своей красоты, напротив, в их глубине читалась мудрость и опыт. Взгляд Сатору был устремлён прямо перед собой, будто он погружён в свои мысли, но это лишь усиливало его притягательность. Губы Сатору не растягивались в привычной улыбке, а были слегка приоткрыты, словно он хотел что-то сказать. Клэри почувствовала, как её сердце замирает от его близости, от этого спокойного, но пронзительного взгляда. В этот момент она осознала, что перед ней не просто красивый парень, а человек с глубокой душой и богатым внутренним миром.       — Что ты делаешь? — еле слышно спросил Годжо, скрещивая руки на своей груди.       — Договор купли-продажи имущества. — ответила Клэри и повернулась обратно к ноутбуку.       — Много ещё клацать по клавиатуре? — задал свой следующий вопрос Годжо и перевёл свой взгляд на девушку, которая уже не отрывала своих глаз от клавиатуры. Конечно, он заметил её взгляд на себе, привык уже к вниманию со стороны женского пола, однако чаще всего им в открытую восхищаются, а не молча смотрят без комментариев, как на музейный экспонат.       — Нет, последние пункты доделываю.       — Ладненько, я подожду. — с весёлой интонацией сказал Сатору и опять откинулся на спинку стула. Мужчина решил не дёргать её, чтобы она поскорее закончила со своей работой, к тому же его заказ нужной информации может подождать пару часов.       Сегодня мужчина выглядел иначе, нежели в их первый день знакомства, и ему казалось, что этот стиль Клэри просто обязана заметить и сказать своё мнение, на которое ему на самом-то деле безразлично. Однако Сатору любит получать в свою сторону комплименты о внешности или одежде, хоть и не воспринимал их всерьёз, но девочкам нравятся его глаза и харизма, в этом он уверен точно. Но почему-то Картер то ли не заметила, то ли не придала этому значения, и это придавало дискомфорт Годжо. Он предпочитал однотонные вещи и сегодня надел снежного цвета спортивный костюм. Хотя в его достаточно большом гардеробе есть футболки и летние рубашки с различными принтами, рисунками, но их только носит дома.       — Что у тебя? — закончив печатать, наконец спросила Картер, устало выдохнув. Сатору перевёл задумчивый взгляд на неё и усмехнулся.       — Дело одно есть, нужно найти того, кто похищает детишек…       — Обратись к копам, я не следак, если ты не заметил. — перебила мужчину Клэри и начала выключать ноутбук.       — Копы не могут ничего найти уже лет пять, а дети всё пропадают стабильно по двадцать штук в два или три года, к тому же в последний раз была украдена дочь моего хорошего знакомого, и именно он попросил меня об этом деле. Но, к сожалению, я уже не могу помочь, а ты можешь… Наверное…       — Если люди с погонами ничего не могут нарыть, мне-то как это сделать? Если ты не знал, мой метод поиска информации очень похож на ментовский, — она снова перебила Годжо. Клэри не увидела, как недовольно дёрнулась его бровь, потому что закрывала крышку ноутбука и убирала его в сумку вместе с подзарядкой и компьютерной мышкой.       — Мне плевать, как ты это будешь делать, но постарайся хоть что-то разузнать. — более серьёзным тоном голоса проговорил он. — Это заказ.       — Подбросишь до дома, и я подумаю над твоим предложением. — встав со стула, Клэри наконец посмотрела на собеседника, но не собиралась никак комментировать его недовольный взгляд. Однако после её слов Сатору усмехнулся и смеющимся взглядом посмотрел на неё, словно услышал что-то нелепое и смешное.       — Ко-отик, твоя награда за это дело будет куда больше стоимости проезда на моём потрясающем «Лексусе», уж поверь. — ласково пропел Годжо, и от этой линейной интонации у Картер нервно дёрнулся глаз. Ей не нравится, когда кто-то придумывает подобные прозвища, тем более когда с таким подходят к ней в ожидании положительной реакции.       — Не называй меня так, двухметровый пупс…       — Вот научишься дослушивать людей, тогда и поговорим. — снова усмехнулся, явно смеясь над реакцией Картер. Тяжело выдохнув, Сатору убрал ноги со стола и встал со стула, после чего потянулся вверх к потолку, выпрямляясь и выгибая спину назад, из-за чего низ свитшота чуть поднялся и небольшой вид на живот открылся, где виднелись отличные кубики пресса. Клэри наконец обратила внимание на его одежду: белые спортивные штаны свободно свисали с худых ног, такого же цвета свитшот, на котором не было рисунков или каких-то картинок, это внимание Годжо не заметил. Сладко зевнув, он подошёл к Клэри и остановился напротив неё, улыбнувшись, продолжил свою речь: — Я довезу тебя бесплатно, но ты всё равно попробуй что-то накопать… Даже если у тебя не получится, я всё равно заплачу тебе приличную сумму денег.       — Договорились. — спокойно ответила она, после чего развернулась и пошла в сторону выхода из офиса.

***

      Годжо Сатору — тот ещё упрямец, всегда найдёт способ, как заставить человека работать на него, и Клэри исключением не стала, хотя складывалось ощущение, что этот мужчина чаще шутит, чем находится в серьёзном состоянии. А ещё это несоизмеримое количество пафоса, словно при создании этого человека Богом была брошена не одна ложка, а несколько килограммных мешков. Однако поручение его Картер не могла выполнить так, как он хотел бы, потому что основная информация была у полиции, но даже там из всего нужного были лишь имена пропавших девочек и мальчиков. Оказывается, эта история похищения длится уже достаточно долго, каждый год у побережных районов города пропадают дети в пятнадцатилетнем возрасте и младше. Многие родители, не рассчитывая на помощь государственных органов, развешивали листовки по районам, ходили на митинги и сами старались заниматься расследованием, но и они ничего не смогли найти. Все были похищены из абсолютно разных семей: богатые, бедные и среднего уровня, единственной связью между всеми было побережье. Вся эта история о похищениях не удивляла Клэри, она давно узнала, что такое реальный Нью-Йорк.       Несмотря на то, что найденная информация была почти в общем доступе, чтобы достать её в полном объёме, Клариссе пришлось потратить две недели и всё свободное от работы время. Даже преступники, с которыми уже давно работает, разводили руками, хотя из бандитов она общалась только с посыльными боссов и рассчитывать на них было бы глупо. И, тем не менее, радовало Картер, что Сатору попросил найти то, что доступно, по максимуму, в теории она справилась с задачей на пять с плюсом. Однако если этот двухметровый пупс захочет узнать больше, то придётся отказаться от выполнения заказа, иначе есть риск ступить не туда и быть убитой.       После своего поручения Сатору, кажется, вообще не особо-то и стеснялся лишний раз писать эсэмэски или звонить, даже не смотрел на часы, ведь иногда пропущенные приходили поздно ночью или в рабочее утреннее время. Вероятно, при удобном случае Годжо ещё успеет за это упрекнуть Картер, но хорошо выполненная работа требует своих временных жертв. К тому же она считала ненужной излишнюю болтовню с ним, но ей льстило его уважение к той работе, которую она выполняет. Хотя, скорее всего, это вовсе не «уважение», а обычное проявление воспитанности, возможно, в мнении Клэри ошибается и слишком обесценивает внимание бизнесмена, однако это помогало ей не задумываться лишний раз о пустяках. Ведь иногда, видя звонок от «двухметрового пупса», рядом находящиеся коллеги задавались вопросом, мол, «Это твой парень?», и Клэри приходилось отвечать колкими, но ясными фразами.       В вечер субботы Кларисса гуляла по супермаркету в торговом центре в компании с Нобарой Кугисаки, где продавали все тряпичные товары. Девушки, весело о чём-то болтая, выбирали себе комплекты постельного белья, ночные шторы, рыжеволосая хотела найти ковры, чтобы постелить что-то махровое в свою комнату. Чаще всего из всех возможных тем разговора они выбирали рабочую, но в этот день девушки делились своими послерождественскими впечатлениями и тяжелым похмельем после бурного празднования. Хотя периодически эти две особы обсуждали по телефону и мужчин, но при этом предпочитали не выпивать друг с другом, Картер этого старалась избегать больше всего, и, видимо, коллега подобное прекрасно понимала.       — И ты представляешь, он мне на Рождество подарил только один цветок! — смеясь, рассказывала Кугисаки о каком-то потенциальном ухажёре, чей подарок ей не понравился. Проходя мимо стеллажей с постельным бельём и полотенцами, Картер заметила стоящих неподалёку двух молодых людей, которые внешне напоминали скорее бродяг с улицы, чем покупателей такого дорогостоящего магазина. Клэри не удивилась, знала этот стиль одежды и кто его носит, поэтому почти сразу поняла, что парни ждут её, а постоянный взгляд, направленный в их сторону, только подтверждал эту теорию.       — Нобара, мне нужно кое-что посмотреть, давай ты сама дойдёшь до отдела ковров, а я тебя догоню через пару минут? — остановившись на небольшой развилке, спросила, чуть улыбнувшись, Кларисса и посмотрела на свою собеседницу. — Заодно дорасскажешь историю про дурачка, который тебе не понравился…       — Да без проблем, а ты не потеряешься? — заправив выпавшую прядь рыжих волос, спросила Нобара в ответ. Она знала, что порой Клэри путалась в домах, на улице и в принципе в своём месте нахождения, поэтому переживала, что в таком большом, несколькоэтажном магазине Картер заблудится.       — Не переживай.       После этих слов коллеги пошли в разные стороны, Кугисаки это не смущало, а вот Клэри напрягало такое неожиданное появление посыльных бандитов без предупреждения. Однако к их беспардонности она уже давно привыкла, и желание высказать своё недовольство со временем ушло в небытие вместе с надеждой доброты человечества. Тяжело вздохнув, Картер сменила расслабленное выражение лица на более строгое и отстранённое, поскольку этих прихвостней она не знает, стоит на всякий случай предостерегаться подвохов как моральных, так и физических. Чаще всего к Клэри приходил Часо с Ханами, они перед своим появлением писали и предупреждали о встрече, но сейчас их отсутствие видится непонятным для неё. Подумав, что они, вероятно, заняты чем-то другим, что тоже не будет исключением, Кларисса продолжала преодолевать разделяющее с преступниками расстояние неторопливым шагом.       Направляясь к двум незнакомцам, она попутно рассматривала двух парней, и от их образа ей стало немного смешно, словно себя в молодости увидела… Один был маленького роста, визуально казалось, что он метр сорок или даже меньше, широкие штаны чёрного цвета и грязно-жёлтого цвета куртка, которая свободно свисала с тела, лица толком было не видно из-за натянутого капюшона. Второй был очень худощавым, настолько, что руки казались не толще спичек, Картер предположила, что он наркоман, оттого и худоба, одежда на нём была однотонного серого цвета, но капюшона не было. Да, люди, стоящие рангом выше, позволяют себе бизнес и одеваются намного иначе, однако те, кто стоят внизу, стараются не выделяться ничем в своей жизни, поэтому их стиль одежды она сочла странным.       — В чём дело? — стальным голосом спросила Клэри, как только подошла к ним.       — Босс хочет с тобой встретиться. — проговорил парень в жёлтой куртке и посмотрел на неё оценивающим взглядом. По выражению её лица они не увидели волнения, но оно было внутри неё.       — Когда?       — Сегодня в шесть вечера, тебя отвезёт Чосо. — хриплым и прокуренным голосом ответил на вопрос худощавый парнишка.       В ответ на это Клэри кивнула и прошла дальше вдоль стеллажей, давая понять, что диалог закончен. Для неё стал удивителен факт того, что Двуликий хочет встретиться, она работает на него уже около пяти лет и ни разу лично не пересекалась, чему, конечно, была рада. Не то чтобы назначенная встреча сулила неприятности, но хорошего от этого не стоило ждать, чаще всего так делают, чтобы убить кого-то из подчинённых, и Кларисса помнила имена тех, кого вынесли от боссов мёртвыми. Однако информаторов всегда было сложно убирать, ведь мало того, что они много знают, у них есть свои связи, которые спокойно могут прийти на заступу, но и без связующих есть угроза после смерти для многих преступников. Клэри была очень осторожным человеком и на случай, если кто-то решит убить её, всегда хранила копии найденной информации на своей работе в закрытом шкафчике. После убийства полиция найдёт всё, что она успела накопать про слишком многих. К сожалению, того, что она знала о боссе по кличке Двуликий, было недостаточно, чтобы его посадили, но нервы ему это потреплет. И если есть жизнь после смерти, её такая маленькая месть только обрадует.       Перед тем как подойти к Нобаре Клэри взглянула на наручные часы: 16:50.       «Стоит поторопиться и перед поездкой в неизвестном направлении вернуться домой, также стоит на всякий случай предупредить кого-то о её возможном отсутствии в этой жизни в дальнейшем». Об этом Картер подумала, остановившись возле рыжеволосой девушки, которая рассматривала один из экземпляров ковров и смотрела на него с большим восторгом, явно желая купить именно его. Однако ценник у товара не маленький, скорее всего, у Кугисаки не хватит денег, и она решит сэкономить, но почему-то сейчас Клэри решила сделать ей небольшой подарок на прошедшие рождественские праздники.       — Нравится? — усмехнувшись, спросила Кларисса и, доставая из кармана куртки телефон, начала заходить в приложение банка, чтобы перевести нужную сумму.       — Да, он бы идеально подошёл бы к моему интерьеру дома, жаль, цена кусается, так что придётся поискать что-то другое, но похожее. — оптимистично ответила Нобара и повернулась к своей ней, улыбаясь.       — Не экономь на себе. — тихо произнесла Клэри и нажала на кнопку отправить в приложении, затем чуть улыбнулась. — Пусть это будет моим подарком и оплатой к просьбе, которую тебе нужно будет выполнить.       — О чём ты? — вопросительно подняв бровь, спросила Кугисаки, но после того, как её гаджет издал звук оповещения, выражение лица сменилось на осуждающее. — Ты с ума сошла? Тут почти вся наша зарплата…       — Не думай об этом. — улыбнувшись, ответила Клэри и убрала телефон обратно в карман. — Мне уже пора идти, дела появились срочные, Кугисаки, завтра утром, если я тебе не позвоню, в понедельник возьми флешку из моего шкафчика и отдай копам.       — Зачем? — рыжеволосая явно не понимала к чему такие действия и что Картер хочет этим всем сказать, поэтому хотела расспросить в чём дело, но она не хотела делиться своими переживаниями с кем-то.       — Не важно, просто сделай это. — после слов Клэри снова улыбнулась, глядя на вопросительное выражение лица Нобары и, дружески похлопав её по плечу, молча развернулась в сторону выхода.       На улице было тепло, таял снег, несмотря на то, что зимний период ещё не прошёл, но, видимо, погоду это не особо волновало. На небольшую сырость и грязь Клэри не обращала внимания, предпочитая подумать, к чему ей стоит подготовиться за грёбаный час. Временами её настигало ощущение, что очень многое в этой жизни она делает не так, как нужно, или тратит силы не туда. Возможно, это от того, что все попытки вылечить единственную сестру кончаются фиаско, и каждый раз в результате — это пустая трата денег и времени, хотя в последнее время Джейн пару раз сама заикалась за наркологическое лечение в больнице. И тем не менее, оборачиваясь сейчас назад, Кларисса подумала о том, что не всегда стоит спасать умирающего, даже если это твой близкий человек. Младшая Картер добилась бы успеха и не бросала бы слов на ветер, если бы те, с кем она спала, сами не употребляли порошки через нос и не вкалывали в вену очередную дозу яда. Недаром говорят, что по кругу общения можно определить, кем и чем является сам человек, наверное, поэтому Клэри и не заводила толком ни с кем дружбу.       Подойдя к своей машине, которую автомеханики успели починить за пару недель, она села внутрь и завела двигатель, затем начала выезжать с парковки. Клэри хорошо управляла автомобилем и старалась не нарушать правила дорожного движения, хотя иногда приходилось чуть выпившей возвращаться домой или поздно вечером давить на газ, торопясь успеть приехать к пьяной сестре, которая не могла выбраться из какого-то бара. Джейн за рулём часто отвлекалась то на звонки, то на переписки в социальных сетях, из-за чего не смотрела на дорогу и нарушала чаще положенного. Штрафы от инспекторов иногда платила Кларисса, потому что в таких случаях звонили ей из полиции и просили объяснить близняшке, почему ей нельзя ездить с гаджетом в руках. Конечно, все разговоры с младшей сестрой заканчивались скандалом, ведь ей не нравится, когда кто-то говорит о правильности жизни и пытается научить чему-то.       Останавливаясь на одном из светофоров, Клэри включила музыку на радиоприёмнике, чтобы хоть как-то развеять плохие мысли о предстоящей встрече с одним из боссов мафии. Возможно, волноваться не о чем и это будет самая обычная беседа, но её шестое чувство говорило об обратном, и за последние несколько лет оно не подводило.       Кларисса понимала, что брать оружие с собой бесполезно, хотя бы потому что стрелять не умеет, ехать на своём транспорте тоже бессмысленно, раз Чосо велено встретить и доставить её лично. Остаётся лишь запастись терпением и уповать на удачу, и подобный вывод сильно не нравился Картер, ведь она не привыкла просто наблюдать за течением обстоятельств. Однако Клэри действительно ничего сделать больше не сможет, есть большая вероятность, что и предосторожность с информацией тоже сильного эффекта не даст, именно это и портило её настроение.       Подъезжая к своему подъезду, она припарковала машину и заглушила мотор, затем, тяжело вздохнув, вышла на улицу и пошла в сторону нужной двери. На улице солнце хорошо согревало, так что в зимней куртке даже было жарко, и Клэри подумала, что ей стоит надеть более лёгкое пальто, чтобы не спариться в предстоящей дороге. Картер часто мёрзла, поэтому предпочитала одеваться теплее остальных людей, а перед сном укутывалась в два одеяла, чтобы точно не замёрзнуть. Джейн всегда было жарко, она постоянно открывала окна нараспашку, зимой ходила в осенней куртке без шапки и шарфа, при этом редко болела, возможно, это из-за хорошего иммунитета. Когда сёстры были маленькими, младшая часто приходила в кровать к Клэри и согревала её своим теплом.       — Так рано вернулась? Что, не на всё денег хватило при шоппинге в таком дорогом магазине? — как только Кларисса переступила порог квартиры, сестра появилась с ехидной улыбкой на лице. Словно по щелчку пальцев старшая Картер вспомнила, что постельное бельё, которое выбрала для себя, оставила в корзине Нобары, но от этой мысли она лишь усмехнулась, стараясь не обращать внимания на поведение Джейн.       Клэри не хотела сейчас ругаться с человеком, которого она, возможно, видит в последний раз, поэтому она, сняв с себя верхнюю одежду и обувь, прошла мимо сестры. Старшая сестра ценит то, что имеет, и иногда это играет против неё, как и сейчас. Джейн, не понимая, почему Кларисса вдруг стерпела колкость, посчитала, что, скорее всего, у той просто нет настроения. Даже жаль, что родная сестра, догадываясь о состоянии, получает удовольствие от коротких словесных нападок и, скорее всего, планирует ухудшить её настроение вдвое, если не втрое.       Зайдя в комнату, Клэри закрыла дверь на ключ, чтобы её никто не потревожил, затем сняла с себя всю одежду до нижнего белья и подошла к дверце шкафа, на котором висело зеркало в пол. Посмотрев в отражение, вздохнула и быстрым взглядом окинула голое тело: среднего размера грудь, талия, накаченные бёдра, ноги стройные, по всему телу бледная кожа. В принципе, с такими данными действительно можно было бы пойти на трассу, однако, насколько известно Клэри, это сильно ломает жизнь, как и наркотики. Решив, что уходить из этой жизни стоит красиво, она открыла дверь шкафа и посмотрела на полку новых вещей, которые собиралась надевать только по праздникам, хотя чем окончание мук на земле не торжество?       «Утеплённые колготки телесного цвета, чёрная юбка-карандаш выше колена и чёрная водолазка», — мысленно перечисляла выбранную одежду Картер, а затем примерила для дополнения к образу одела поверх тёмной кофты укороченный кукурузного цвета свитшот без капюшона и карманов, он ей нравился, и она старалась беречь его. Чтобы выглядеть ещё более женственной, примеряла украшения и снова начала в голове перечислять вещи. «Браслет-цепочка, серьги и кольца вместе с подвеской на шею, конечно, про макияж нельзя забыть».       Клэри не любила броскую косметику, предпочитая наносить всего лишь тушь на ресницы и блеск для губ, благодаря этому бледность кожи сохранялась и подчеркивала светлые глаза. К тому же она любила естественность и ценила её в себе, ведь далеко не каждая может похвастаться тем, что дано с рождения. После завершения сборов Картер надела длинные велюровые ботфорты на высоком каблуке и чёрное пальто длинною ниже колен, выйдя из комнаты, прошла мимо Джейн на выход из квартиры. Конечно, ей хотелось попрощаться с близняшкой, но посчитала, что это не приведёт ни к чему хорошему. От волнения внутри её трясло, Клэри совсем не хотелось думать о возможной скорой смерти, единственное, чем себя успокаивала, что при худшем раскладе она скоро увидится с родителями.       Выйдя из подъезда, Клэри увидела чёрную машину с затонированными стёклами, она уже знала, что это служебный автомобиль Чосо, поэтому без раздумий села внутрь на заднее сиденье. Закрыв за собой дверь, откинулась назад, со звуком выдыхая воздух, боковым зрением заметила, как парень обернулся к ней.       — Волнуешься? — тихо спросил он спокойным голосом.       — Умирать не хочется. — в тон ответила ему Картер.       — Не парься, у него просто к тебе дело есть. — после своих слов Чосо развернулся к лобовому стеклу и смотрел уже на Клэри через зеркало заднего вида. Ей всегда была непонятна его горизонтальная татуировка на носу, поэтому иногда её глаза останавливались именно на этой жирной полоски. — Через пару кварталов в машину сядут ещё двое, они наденут тебе на голову мешок, это чисто чтобы напугать и на всякий случай не дать тебе увидеть дорогу. Не шуми, не сопротивляйся, и всё будет тип-топ.       — Поняла. — спокойным голосом ответила она.              Всё происходило, как и сказал Чосо, через минут десять двое пришедших амбалов надели мешок на голову и завязали руки, видимо, для большего эффекта несильно ударили в челюсть. Хороший способ для запугивания, но Кларисса старалась не паниковать и надеялась, что это худшее из грядущего будущего. По дороге Клэри, слизывая кровь с разбитой губы, прислушивалась к окружающим звукам и старалась понять, сколько ещё нужно будет ехать.       Возможно, кто-то, глядя на неё, скажет: ей плевать и вовсе не страшно, но это неправда, она слышит, как сильно колотится в грудной клетке сердце от страха. В этой гнетущей тишине Картер кусала губы, чтобы унять дрожь внутри и оставаться спокойной, задерживала дыхание, чтобы успокоить взволнованную жажду воздуха — это классические методы усмирить организм. Однако так близко к смерти она ещё не была, наверное, поэтому всё время поездки посвятила воспоминаниям о детстве, там, где было много смеха и радости, а родная сестра не спешила убежать от родных ей людей.       Кларисса начала считать секунды, когда шум города прекратился, а звук мотора стал громче. Водитель явно любитель погонять вне города, и она примерно догадывалась, с какой скоростью они едут сейчас. Не то чтобы Клэри была прям асом в таких делах, просто часто ездила с Чосо на задание от босса, а за время совместной работы выучила незначительные детали его манеры вождения. Когда автомобиль остановился, она сосчитала до девятой сотни, и её грубым хватом вытащили из машины, но при этом мешок с головы не убирали и руки не развязывали.       Картер, казалось, шла уверенной походкой, но на самом деле боялась споткнуться об неровности поверхности земли, если бы знала, что дорога усыпана асфальтом, волновалась бы меньше. В какой-то момент шаги стали раздаваться эхом, скрип открывающихся дверей лишний раз пугал её, и чем больше в ней появлялся страх, тем сильнее Клэри кусала нижнюю разбитую губу, всеми силами стараясь держать под контролем эмоции.

***

      В комнате за большим переговорным столом вальяжно сидел в кресле мужчина, покуривая сигару, его розовые короткие волосы, находящиеся в художественном беспорядке, добавляли его облику определённую эксцентрику, будто бы он стремился остаться в памяти не только своими поступками, но и внешним видом. Сбритый тёмный затылок подчёркивал контраст, акцентируя внимание на его хищных чертах, мимике, излучающих одновременно уверенность и лёгкую брутальность. На лице татуировки в виде линий, подчёркивающие контур скул, глаз и подбородка, этот образ многих пугал, однако его девушкам это очень даже нравилось. Хозяин здешнего особняка был одет в классические брюки и белую рубашку с галстуком, чаще всего предпочитая выглядеть официально, ведь помимо бандитской группировки нужно управлять и собственным бизнесом.       Сукуна задумчиво вдыхал густой дым, который медленно поднимался к потолку, словно древний дракон, выпускающий пар из ноздрей. Комната, увешанная картинами в эксцентричном стиле, напоминала музей иллюзий, где каждая деталь кричала о богатстве и роскоши. Всё здесь говорило о том, что жизнь к нему относилась щедро, как океан, выбрасывающий на берег драгоценные дары. И это благодаря тому, что из всех возможных путей он всегда выбирал те, которые манили за собой, как огонь манит мотылька, невзирая на опасности и сложные выборы.       К Двуликому первым вошёл Чосо, за ним поручный босса, который крепко держал девушку за предплечье и волок её за собой. Картер почувствовала в воздухе запах аммиака и намокшей травы, словно кто-то недавно газонокосилкой подстриг траву, но она догадалась, что это табачный вкус. Когда её резким движением посадили на какую-то мягкую поверхность, а с головы наконец сняли чёрный мешок, в глаза ударил свет и ослепил на время, из-за чего Клэри начала щуриться и пытаться увидеть, где находиться.       — Это что? — раздался властный голос по комнате. Сигара медленно догорала, оставляя за собой лишь тонкий след дыма. Он подумал о том, что жизнь полна неожиданностей, и иногда именно эти неожиданные моменты становятся наиболее ценными.       — Это информатор, её зовут Кларисса Картер, у неё есть сестра… — сразу же после заданного вопроса поручный подбежал к Сукуне и тихим голосом стал отчитываться перед ним, объясняя, кого они привели.       — Я в курсе. Почему… одно лицо? — грубый низкий бархат, который принадлежал тому самому боссу, звучал в приказном и недовольном тоне. Каждое движение выдавало в нем внутреннюю силу и независимость.       — Они близнецы, сэр. — ещё тише заговорил поручный. Готовый от страха проводиться сквозь пол, поручный после своих слов вернулся к Клэри и встал возле неё.       Она же вообще не слушала чужой диалог, пока двое болтали о чём-то, заметила, что сидит на диване напротив рабочего стола, за которым находится Двуликий и с безразличием рассматривает знакомое ему лицо. Руки развязали не сразу, что очень не нравилось Картер, ей казалось, что все вокруг специально нервируют, действуя слишком медлительно. Заводить речь с присутствующими Кларисса не торопилась, потому что даже не знала к кому обращаться из-за ослепленных светом глаз, однако её молчание и стало поводом для недовольства со стороны Босса.       — В детском доме тебя не научили здороваться, приходя в гости? — хриплым голосом насмехаясь над девушкой спросил Двуликий. Клэри, всё ещё щуря глаза, посмотрела прямо перед собой, стараясь разглядеть собеседника напротив.       — Гость приветлив, когда ему на голову не надевают мешок, не связывают руки и не бьют по лицу ради того, чтобы напугать. — спокойно ответила она, откинувшись на спинку дивана, и облизнула разбитую нижнюю губу. — В таком случае гость всегда рад видеть хозяина обители.       — Хочешь сказать, я недостаточно гостеприимен?       — Я этого не говорила. — Клэри было сложно сохранять спокойствие, учитывая, что сердцебиение билось как сумасшедшее от страха, но голос не дрожал, он был ровным.       Аура Сукуны, как и говорили слухи, была действительно устрашающей, казалось, что даже дышать возможно благодаря разрешению. Каждый миг его присутствия пропитывался зловещей энергией, как будто сама атмосфера напрягалась от мощи босса. Даже самые смелые искали оправдания перед ним, чтобы избежать его взгляда, ведь он заставлял сердца колотиться с такой силой, что казалось, будто вот-вот разорвётся. Клэри приходилось заставлять себя не думать о возможной смерти, не выдавать внешне свои переживания, чтобы у него было меньше возможностей найти её слабость. Хотя скорее всего опыт жизни Двуликого позволяет видеть Клариссу насквозь, как открытую книгу, так думала она и не знала, что ошибается.       Взгляд её был направлен на Чосо, когда внезапно раздался выстрел, разорвавший тишину, словно гром среди ясного неба. Сначала Клэри даже не поняла, что произошло; адреналин захлестнул её, как штормовая волна, затмевая все чувства. Ей хотелось дёрнуться в сторону, испуганно осмотреться, но она не могла позволить себе этого. Боковым зрением заметила, как Чосо, стоявший недалеко от неё, застыл, а его лицо исказилось, как отражение в разбитом зеркале.       Нечто холодное и тяжёлое пронеслось в воздухе, и время будто остановилось. Рёмен действовал быстрее молнии, его движения были точны и смертоносны, как у змеи. Он убил поручного, того, кто совсем недавно стоял с левой стороны от Клариссы, с такой лёгкостью, будто это был всего лишь плод, сорванный с ветки. Боковым зрением она увидела лишь лежащий на земле труп мужчины, из которого медленно вытекала кровь, словно река, выходящая из берегов. Сердце её сжалось, а мысли метались, как птицы в клетке.       — Теперь моя гостья довольна моим гостеприимством? — слышалась ядовитая усмешка в его словах и, переведя взгляд на обладателя бархатного голоса, Клэри увидела оскал на лице Сукуны, а в его карих глазах плясали черти и отдавали красным оттенком. — Оставьте нас.       Он произносит слова не спеша, с нотками похоти, словно наслаждаясь моментом, рассматривал внешность девушки, что сидела перед ним. Каждый взгляд словно выцарапывал на её коже невидимые линии, подчеркивая все достоинства и тайные прелести. Картер подумала, что он смотрит на неё, как голодный зверь на добычу, которую нетерпится поскорее съесть, но это не так сильно пугало, как его непредсказуемость. Двуликий, по слухам, очень высокомерен и жесток, и манера поведения целиком подтверждала такие речи, недаром он считается одним из сильнейших боссов мафии в городе. Люди, входящие в его окружение, знают, что предать — значит подписать себе смертный приговор. Когда из комнаты все ушли, слушаясь приказа, на лице Сукуны ухмылка стала ещё шире, затем он встал из-за стола и, положив пистолет в сторону, затушил сигару о стеклянную пепельницу.       — Какое невероятное сходство… — протяжно выговаривая слова Двуликий начал медленно приближаться к Клэри, всё так же усмехаясь и высокомерно глядя на неё. — Ты знаешь, что каждый мужчина желает увидеть у себя в постели близняшек?       — Я наслышана об этом. — спокойно отвечает она, не спуская глаз с Сукуны. Когда он подошёл к Клэри, присел рядом на край дивана и повернулся к ней полу боком.       — Никогда не думала о такой возможности? — одна его рука медленно легла на её колено и нежно провела дорогу к женскому бедру. Она замерла, ощущая, как тепло его ладони проникает сквозь ткань. Внутри неё бушевали противоречивые чувства: волнение смешивалось с тревогой. Клэри не смогла сдержать отвращения в ответ на такие действия, отчего левый глаз чуть дёрнулся, а взгляд выразил недовольство, однако это вообще не остановило Двуликого. — Если подумаешь, могу гарантировать куда быстрое продвижение по карьерной лестнице…       — Я привыкла жить и справляться с любыми проблемами своими собственными мозгами … — Кларисса нахмурила брови и схватив мужскую руку, убрала её со своей ноги, едва сдерживая шквал неблагополучных эмоций. — А не половыми органами.       — Привычки бывают очень вредными, ты ведь и сама знаешь это, глядя на свою сестру. — Сукуна наклонил голову чуть вбок, его взгляд стал ещё более хитрым. — Никогда не поздно от них избавиться…       — Если вы меня сюда тащили с мешком на голове и связанными руками чтобы предложить секс, то вынуждена отказаться. — хладнокровным голосом сказала Клэри, посмотрев кудо-то в сторону. Её терпение заканчивалось, а ощущение страха и беспокойства ухудшали ситуацию. Она прекрасно понимала, что главное не грубить этому человеку, поэтому старалась сдержать порыв гнева в ответ на его ядовитую ухмылку. — Если у вас есть ко мне какое-то поручение, то внимательно слушаю.       Сукуна в ответ хмыкнул и отвернулся от неё, чем только порадовал девушку, его взгляд был словно слишком колючим и стальным, из-за чего хотелось поскорее уйти и больше не разговаривать и не смотреть на него. Он встал с дивана и, вздохнув, убрал руки в карманы чёрных брюк, затем уверенной походкой подошел к своему столу и взял стакан с коньяком в одну руку. Клэри, наблюдая за Двуликим, заметила, что ростом он немного ниже Сатору, и показалось, что телосложение у них одинаковое. Однако страх за собственную жизнь слишком сильно заполонил её разум, поэтому в нём она больше видела грубость и высокомерие, чем предмет для восхищения. Когда Рёмен развернулся к ней лицом, облокотившись на край стола, Кларисса посмотрела в его карие глаза с равнодушием.       — Есть одно дело для тебя, и если откажешься, то умрёшь ты и твоя сестра. — Двуликий, глядя на Клэри, вновь ядовито усмехнулся, очевидно ожидая ответной реакции. Свободной рукой он зачесал свою чёлку назад и в его глазах вновь начали плясать красные огоньки. Она закинула одну ногу на другую и сложила руки на коленях и выпрямила спину, отводя взгляд в сторону. Картер ожидала условий, ведь чаще всего такие люди совсем не умеют договариваться, только угрожать и убивать.       — Слухи не врут, вы умеете убеждать людей выполнить желаемое… — Клэри сделала небольшую паузу, обдумывая слова. Знает, что сила убеждения — это дар, но в то же время это было и бременем. Каждый раз, когда она использовала навыки, возникало чувство, будто играет с огнем. — Что ж, это весьма великодушное предложение, но для начала стоит рассказать, чего вы от меня хотите, а потом я выставлю вам свои условия. Не поймите неправильно, но именно так нормальные люди договариваются о сделке.       — Мне говорили о твоём язвительном языке, жаль не удастся попробовать его на вкус. — бархатным голосом ответил Сукуна и, снова усмехнувшись, отпил из стакана напиток. — По слухам, ты та ещё хладнокровная змея и можешь любого отравить своим ядом…       — В таком случае, вам не о чем беспокоиться, судя по всему, мой яд на вас не действует. — чуть улыбнувшись, Картер перевела взгляд на Двуликово. Ей бы хотелось рассмеяться от того, что говорят за спиной, но сдержалась.       — В организации завелось много шпионов и все они пытаются как-то навредить. И мне нужно узнать о них всё, кто они и что они, ну и наказать. — спокойно перешёл к главной теме диалога он, в то время как Клэри думала о возможных условиях, выставленных в ответ. — Так же мне нужно одну недвижимость прибрать к себе и сделать это нужно тоже законным путём.       — Я наслышана о вашей междоусобице, но не думала, что всё так плохо… — задумчиво сказала Клэри и снова отвела взгляд в сторону, хмуря брови. — Зачем вы хотите решить все по закону? Чтобы убрать от себя лишние подозрения полиции, которая на вас сейчас так часто смотрит?       — Чосо был прав, ты очень догадлива.       — Тогда ответным условием будет лечение от наркомании моей сестры. — после этих слов Сукуна вопросительно приподнял бровь и чуть наклонил голову с бок, ему явно не нравилось, что в ответ на его предложения идут ещё условия.       Если бы Сукуна не знал, что она уже не первый год выполняет свою работу лучше многих, то её голова уже давно была бы прострелена как минимум за то, что в диалоге с ним она пытается дерзить, хоть и делает это культурным образом. Клэри, наблюдая за реакцией Двуликого, спустя минуту его молчания начала думать, что живой она отсюда не выйдет, поэтому план с угрозой о распространении найденной за время работы информации копам автоматически был отменён. Однако босс лишь усмехнулся и, поставив стакан на стол, снова зачесал чёлку назад, посмотрев с ещё большим высокомерием на неё.       — Ты работаешь не только на меня, доставляешь информацию и другим главам группировок, и, раз уж речь зашла про условия, то… — низкий тембр голоса не торопясь говорил слова, на его лице заиграла новая ядовитая улыбка, сделав небольшую паузу в словах, он одной рукой дотянулся до своего галстука и, развязав его, начал медленно расстёгивать белую рубашку. Картер сглотнула от страха, подумав, что сейчас он этим галстуком задушит её собственными руками. — Тебе тоже придётся выполнить условия…       — Я ведь сказала, раздвигать ноги не стану. — хладнокровно ответила Клэри после очередной паузы в словах Двуликого.       — Ты переедешь в мою квартиру и будешь там жить под постоянной прослушкой и присмотром. — Сукуна двинулся в её сторону, нарочно медленно продолжая расстёгивать свою рубашку. Оголяя свой накаченный торс, на котором тоже виднелись татуировки в виде геометрических линий, он, вероятно, хотел посмотреть на интерес Клэри, но она не проявила подобного, не опускала взгляда ниже уровня его глаз. Картер сейчас не волнует внешность, её интересуют варианты возможного выживания.       — Тогда ты не только её вылечишь, но и позаботишься о том, чтобы ей никто не продавал наркоту…       — Тогда ты будешь выполнять и другие мои приказы, а ещё прекратишь работать с кем-то кроме меня и своего нотариуса. — Сукуна подошёл ближе к Картер, уверенность в каждом его движении резонировала в воздухе. Он остановился и властно посмотрел на неё сверху вниз. — Чем больше ты выдвинешь условий, тем больше выполнишь. Выбирай. Либо ты умрёшь с сестрёнкой, либо соглашаешься.       Не то чтобы Картер боялась смерти, она уже давно смирилась с мыслью, что работа на преступников добром не кончится, а Джейн умрёт от очередной дозы, но не хотелось бы тянуть за собой на тот свет сестру. К тому же, как бы мы ни были готовы умирать, но, когда нам говорят, что это произойдёт сейчас, это всегда страшно. С каждой минутой, проведённой с Двуликим наедине, Клэри всё больше его не понимала, и от этого страх увеличивался в геометрической прогрессии, из-за чего контролировать свой гнев вперемешку с остальными эмоциями становилось всё сложнее.       Она продолжала смотреть в его глаза, откинувшись на спинку дивана, чтобы удобнее было смотреть на него, не понимая, что эта тишина играет с ней же злую шутку. Ведь бандит способен на многое, если сам того пожелает, но это осознание с болью отдалось в её голове лишь когда Клэри заметила следующие действия Сукуны. Он поставил одну ногу на мягкую поверхность дивана, локтем облокотился на своё колено и стал наклоняться ближе к Клэри.       Рёмен нарочно сделал паузу в своих словах, словно давая Клэри возможность самой решить, как реагировать на его слова. Он внимательно наблюдал за её лицом, словно искал в нём что-то особенное, что могло бы дать ему понять, какие эмоции она испытывает. Его взгляд был таким пронзительным, что Клэри почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а дыхание стало прерывистым.       Она попыталась сохранить спокойствие, но его близость и этот неожиданный момент напряжения делали это почти невозможным. Их взгляды встретились, и в этот момент мир словно остановился. Время замедлилось, а воздух между ними стал густым и тяжёлым.       Клэри чувствовала, как её тело напряглось, а разум пытался найти выход из этой ситуации. Она не знала, что делать дальше, но одно было ясно — Кларисса не могла позволить ему увидеть её страх или слабость.       Рёмен, казалось, наслаждался этим моментом. Его пальцы легко коснулись её подбородка, чуть сжимая его, и это прикосновение вызвало дрожь по её спине. Он наклонился к ней ещё ближе, его губы почти касались её, но всё же не решались на поцелуй.       Клэри задержала дыхание, стараясь не выдать своих эмоций. Её сердце билось так громко, что она боялась, что он услышит его стук. Она понимала, что сейчас всё зависит от неё — сможет ли она сохранить самообладание или же позволит ему увидеть её растерянность. Внезапно Рёмен резко повернул голову в сторону, его взгляд стал холодным и отстранённым. Он наклонился к её уху и прошептал:       — Жаль, но не сегодня.       Эти слова прозвучали так неожиданно, что Клэри не сразу поняла их смысл. Она замерла, пытаясь осмыслить, что произошло. Но прежде чем успела что-то сказать, Рёмен отстранился и отошёл на шаг назад, словно этот момент был для него закончен.