A Discordant Note / Диссонирующая Нота

  Гарри раздражённо отмахнулся от очередного завывающего призрака и полетел в сторону чего-то, что когда-то считалось большим поместьем. Эти проклятые духи начали вылезать сразу после его с Луной прилёта и намёки до них, блядь, всё никак не доходили.      Большая часть из них были злобными, другие — духами сожаления, третьи — отчаяния. Но все эти без исключения сучки требовали внимания.      Как будто у него есть время или желание выслушивать нытьё каких-то мертвецов.      Он заметил нечто интересное, лежавшее в самом центре того, что когда-то, без сомнения, являлось прекрасным внутренним двором.      Это был рог. Очень большой, чёрный рог, очевидно, вырезанный у огромного дракона, около ста восьмидесяти сантиметров в длину и шириной с грудь Гарри. Рог опоясывали полосы красного золота и валирийской стали, инкрустированные магическими глифами.      Луна взглянула на его полированную блестящую поверхность и увидела своё отражение, только какое-то искажённое и мерзкое.      — Неужели они только и умели, что порабощать другие народы? — с грустью спросила она.      Гарри не стал отвечать на этот риторический вопрос, так как за последние несколько часов ему стало совершенно очевидно, что, скорее всего, ответом является однозначное «да».      И рог лишь подтвердил это предположение. Гарри ещё не умел читать на валирийском, поэтому не знал, что там написано, но голос рога улавливал прекрасно. По сути, он был плодом скомканного ритуала, вложенного в предмет. Раб за раба. Врождённая огненная магия рога сжигала и поглощала дующего в него раба-человека, чтобы зарядить мощное заклинание, предназначенное для порабощения раба-дракона.      — Мы должны его уничтожить, — продолжила Луна.      — Как только я закончу с его изучением, — согласился Гарри. Работу по созданию этого рога можно было считать гениальной, но он не мог использовать его по назначению и не хотел, чтобы артефакт использовал кто-нибудь другой.

  ***

     В Валирии никогда не было по-настоящему темно, но и светло никогда не было. Четырнадцать Огней и растёкшиеся по разрушенному ландшафту реки магмы постоянно придавали всему красноватое свечение, отражающееся в тёмных облаках над головой. В сочетании с ядовитыми миазмами тёмных эмоций, удушающих всю местность, тысячами летающих вокруг измученными призраками, знойной жарой и кислотными дождями, это место вполне могло сойти за «Ад на Земле».      За две недели здесь Гарри и Луна провели большую часть времени, ковыряясь в останках погибшей цивилизации, и в процессе набрали уйму сокровищ, от которых короли и принцы пустили бы слюну, знай они об их существовании.      Оружие и доспехи из валирийской стали, ещё двенадцать Стеклянных Свечей, окаменевшие драконьи яйца, несколько тонн драконьих костей и ещё всякие разномастные безделушки и хахаряшки... Золото они оставили, но в целом им всё равно хватило бы, чтобы выкупить целые королевства.      Они даже нашли Светлый Рёв, родовой валирийский стальной меч дома Ланнистеров, который король Томмен II Ланнистер захватил с собой во время своего необдуманного похода для разграбления Валирии вскоре после Рока.      Адрастия попросила их поискать этот меч, поскольку он представлял собой некий политический рычаг. Гарри не собирался растрачивать силы на поиски, но след из скелетов, ведущий вглубь острова от затонувшего корабля с носом в форме льва, казался ему подсказкой довольно очевидной.      А вот то, чего они не нашли, как раз и было тем, на что Гарри надеялся больше всего. Книги, свитки, любого рода записи. Их оказалось немного, но большинство не пережило ни первого катаклизма, ни последующих веков воздействия плохих условий.      Гарри также посетил разрушенные храмы, посвященные валирийским богам. Согласно книгам на эту тему, выкраденным из Цитадели, драконьи лорды ставили себя выше богов и терпели религию лишь из-за безразличия к ней, а может, даже решили её закрепить, чтобы стало легче управлять низшими классами и рабами. Мнения в этом вопросе разделились.      Но что бы там ни было, храмы так никаких ответов и не дали. Теперь в них остался лишь битый камень, если раньше там вообще хоть что-то имелось.      Ночевать на валирийском полуострове со всеми этими миазмами — дело непростое, но они подготовились заранее. Магически расширенный сундук превратили в маленькую спальню и заколдовали его, чтобы тот блокировал внешние воздействия.      Через две недели после прибытия они отправились на север — направление, которого до сих пор избегали, поскольку оно выглядело эпицентром всех миазмов.      Причина этого стала ясна, когда они добрались до основания одного из вулканов, составляющих Четырнадцать Огней.      В этом районе присутствовало множество разрушенных башен и особняков, пропитанных мощной магией, которую также можно было охарактеризовать как магию разложения.      Рядом с ними всегда располагались «шахтёрские города», на самом деле представлявшие собой скорее обширные поля с загонами для рабов и небольшим поселением для их владельцев. Очевидно, приверженные колдуны Фригольда желали находиться поближе к сырью для жертвоприношений.      Теперь Гарри понимал, что стало причиной Рока. Идиоты, которые не только плохо изолировали свои ритуалы, но и проводили их в месте, пропитанном ненавистью, страданиями и жестокостью. К тому же, считай, на вершине гигантской цепи вулканов. Вероятно, эти тупые ублюдки были настолько опьянены своей властью, настолько одержимы огнём, кровью и собственной значимостью, что не обращали внимания на чувства своих рабов, считая тех магически несущественными. Если бы Четырнадцать Огней изверглись естественным образом, то засыпали бы пеплом полмира, но ненависть рабов позволила им сосредоточить свою мощь на одной лишь Валирии.      По сути, Рок был вызван глупостью. И Гарри от этого осознания не смог выказать даже малейшего удивления. Это было прям настолько по-человечески.      Они как раз обследовали один из разрушенных домов в поисках магических безделушек, когда землю потряс невероятный грохот.      Луна моргнула и посмотрела на возвышающийся над ними вулкан.      — У-у-у, какой большой дракон, — улыбнулась блондинка, глядя на появившуюся из вулкана рептилию с чёрной, как уголь, чешуёй.      — И правда, — согласился Гарри. Эта чёртова тварь была размером почти со всю кальдеру, из которой она и выползла.      — Как думаешь, он дружелюбный? — с надеждой спросила Луна, наблюдая, как гигантский ящер расправляет огромные крылья, каждое из которых размером выходило с футбольное поле.      Дракон снова зарычал, и Гарри уловил в этом звуке безумие и голод. Это напомнило ему того серийного убийцу-каннибала, с которым он однажды столкнулся.      — Неа.      Дракон с трудом поднялся в воздух и полетел вниз широкими кругами, подобно стервятнику.      — Тогда нам пора, — невозмутимо заявила Луна, запрыгивая на свой Диск.      — Хм... — Гарри в задумчивости нахмурился, делая то же самое, но при этом не прекращая смотреть на дракона. Его терзали сомнения. Жаль убивать такое великолепное магическое создание, но было бы неплохо заполучить в свои руки материалы, из которых можно будет сделать новые магические фокусировщики. Решения, решения.      Огромный поток чёрного драконьего огня попытался их испепелить, но Диски быстро вывели пару из-под удара. Там, куда попадал драконий огонь, остался лишь расплавленный камень.      — Плохая собачка! Я уже свернул газетку, — выругался Гарри, наколдовав копьё из трещащей жёлтой молнии.      Как ни крути, а заклинание не самое удачное. У него имелись и другие, более эффективные, простые в применении и просто куда лучше этого.      Но ни одно из этих заклятий не могло сойти за отсылку.      — Отведай-ка Копья Света Гвина!      Копьё Света ударило огромного чёрного дракона в плечо, и тот взревел от боли и ярости. Похоже, рана доставила ему неожиданно много проблем, отчего тот медленно полетел вниз, пока с грохотом не приземлился на землю.      А вот там дракон проревел с ещё одним вызовом.      Гарри нахмурился, снова уловив в этом звуке безумие и голод. Неужели на дракона также подействовали оставленные Роком магические миазмы? Что-то в этом конкретном драконе не давало ему покоя. Его размер, цвет и даже злоба.      Он читал о драконах Таргариенов, и его не слишком впечатлило то, как эти безродные ублюдки использовали этих существ в качестве живого оружия. Особенно его заинтриговал тот факт, что некоторые из этих зверей таинственно исчезли во время или сразу после гражданской войны, известной как Танец Драконов.      Один из таких драконов по описанию очень походил на этого — его узнавали и боялись за привычку поедать других драконов и драконьи яйца, а также всех, кто был достаточно глуп, чтобы попытаться его приручить.      — Каннибал! — воскликнул он, усилив голос магией, чтобы эта ящерица-переросток его услышала.      Ящерица на мгновение замерла, и её красные, сродни магме, глаза сузились, очевидно, он узнал это слово. Затем она глубоко вдохнула и выдохнула ещё одну порцию чёрного драконьего огня.      Пламя вышло огромным и широким, но не настолько быстрым, чтобы поразить Гарри, учитывая ускорение, которое был способен развивать Диск.      — Он выглядит старым, — заметила Луна, скользя по воздуху рядом с ним.      Гарри вынужден был согласиться. Даже не принимая во внимание его невероятных размеров, у Каннибала не хватало нескольких зубов, один из его массивных рогов был сломан, когти обломаны и потрёпаны, а на крыльях виднелись заметные прорехи. Возможно, его приземлило не Копьё Света, а просто тот факт, что он больше не мог долго находиться в воздухе. Вот теперь, если подумать, то и взлёт выглядел довольно затруднённым, да?      А учитывая рассказы мейстеров из прочитанных им книг, вполне возможно, что Каннибал обосновался на острове Драконий Камень ещё до прибытия туда Таргариенов в 114 году З.Э., то есть более трёхсот лет назад. Для сравнения: Балерион Чёрный Хаос, дракон Эйгона Завоевателя, умер от старости в возрасте всего двухсот лет.      Хотя… в этих рассказах не упоминалось о том, что он выглядел таким же дряхлым, или о том, что он вырос таким же огромным. А вот было это просто не упомянуто, забыто или имело место что-то другое?      Средневековая история — настоящее преступление. Может быть, Зеленовидение даст ему ответы позже, но, учитывая, как мало чардрев имелось к югу от Перешейка, он не стал бы на это надеяться.      Ну, по крайней мере, теперь он знал, что делать. Жить Каннибалу, похоже, оставалось недолго, так что убить его ради материалов выглядело не только полезно, но и милосердно. Дракону не пристало страдать от того, что его тело чахнет и отказывает.      — Просто успокойся и позволь мне избавить тебя от страданий, — сказал Гарри, сплетая заклинание Шаровой Молнии.      Каннибал сделал глубокий вдох и выдохнул огромную огненную струю, взмахнув головой, чтобы покрыть ею как можно больше неба над собой. Очевидно, он понял, что узкие конусы огня не помогают.      Правда, тактика «шмаляй и вдруг попадёшь» тоже здесь не годилась — чтобы выйти из зоны поражения Гарри и Луне достаточно было подняться выше.      Гарри метнул Шаровую Молнию вниз, попав прямо в Каннибала. Сфера высвободила свою мощь, заставив дракона несколько секунд реветь от боли, прежде чем тот стряхнул с себя шок.      — Нехилое у него сопротивление магии, — пробормотал впечатлённый волшебник.      — Не затягивай с этим, Гарри, — сказала Луна. — Я отвлеку дракона, и ты сможешь его прикончить.      Гарри на мгновение нахмурился в смятении, но потом кивнул. Он-то хотел проверить, насколько драконы в этом мире жёсткие, но Луна расстроится, если он так поступит.      Каннибал под ними снова зарычал, выплёскивая наружу толику разочарования и бессильной ярости. Он не мог ничего противопоставить летающему противнику, и это стремительно вгоняло его в безумие.      — Ничего, скоро всё закончится, — сочувственно произнесла Луна, припомнив множество старых хищников, не знавших, как жить дальше, когда зубы уже выпали, а конечности отказывали.      Она наколдовала перед мордой дракона шквал танцующих огней, привлекая его внимание. Каннибал клацнул челюстью в попытке их сцапать и выпустил небольшую волну пламени, когда это не сработало.      Он так и не увидел, как Гарри обрушился на него сверху с одним из украденных мечей из валирийской стали, легко пробив толстый череп твари и пронзив ей мозг.

  ***

     Гарри потребовалось добрых пять дней, чтобы полностью распотрошить труп Каннибала, и к тому времени и он, и Луна были уже сыты Валирией по горло. По крайней мере, они смогли вернуться домой через портал, а не совершать ещё один долгий и скучный перелёт. Диски, конечно, быстры, но они были созданы в первую очередь для боя, и без ощущений ветра или движения полёт на них становился занятием довольно скучным.      Помимо очаровательной атмосферы, Валирия также имела свойство заставлять людей буквально всё время ощущать себя грязными, поэтому, вернувшись в Дол-Гулдур, Гарри и Луна первым делом залезли в горячую ванну и просто в ней отмокали. Адрастия присоединилась к ним, потому что хотела всё узнать... и потому что она была гедонисткой, никогда не отказывавшейся понежиться в горячей ванне.      — Вы нашли Светлый Рёв? — радостно спросила Адрастия.      — Ага, он лежал рядом с трупом в развалившемся доме на окраине Валирии, — кивнул Гарри. — Похоже, старина Томмен только до туда успел прошагать, прежде чем умер от обезвоживания, облучения или чего там ещё.      — Ох, я столько вещей могу провернуть с этим мечом, — задорно хихикнула Чёрная Вдова. — Особенно если подожду, пока Ланнистеры не попадут в какую-нибудь передрягу.      — Полагаю, шантажировать богатейшую семью Семи Королевств чем-то столь тривиальным окажется хотя бы отчасти забавно, — согласился Гарри.      — Или мы можем поступить вежливо и просто вернём его им, — добавила Луна.      Гарри и Адрастия фыркнули. Последняя ни за что в жизни не отдаст даже самый захудалый рычаг влияния бесплатно, а первый скорее оставил бы его собирать пыль, чем тратил бы своё время на любезности с какими-то незнакомцами.      — Что ещё ты нашёл? — нетерпеливо спросила Адрастия.      — Ну, знаешь, всякое, — лениво ответил Гарри.      — Рассказывай, — хрипло попросила ведьма, прижимаясь к нему.      — Хм... другие Стеклянные Свечи, кучи всякой фигни из валирийской стали, несколько драконьих яиц и буквально тонны драконьих костей.      — И Каннибала! — прощебетала Луна.      Адрастия растерянно моргнула.      — Вы нашли в Валирии каннибалов?      — Только одного, — хмыкнул Гарри. — И имя его, или, возможно, титул, было Каннибал. Он был драконом.      — Тот самый, что исчез после Танца Драконов? — спросила Адрастия, вскинув брови. Она читала те же книги на эту тему, что и Гарри.      — Да, — кивнул он. — И я разработал две теории, почему он прожил так долго.      — Расскажи.      — Теория А. Он поддерживал свою жизнь, питаясь плотью и магией других драконов.      — Никогда не слышала, чтобы драконы делали это на Земле, но вот эти — совсем другой породы, — размышляла Адрастия.      — Ты права, и куда больше, чем думаешь. В магическом плане эти гораздо сильнее, чем земные драконы. Но да ладно, вот теория Б. Что-то в Вестеросе сократило срок жизни драконов Таргариенов.      И Адрастия тут же сообразила:      — Саботаж?      — Либо это, либо их магия почему-то несовместима с этими землями. Может быть, и то, и другое, поскольку две мои теории не исключают друг друга. В любом случае, с этим стоит разобраться.      — Хм... — Лицо Адрастии вновь стало соблазнительным, и она начала рисовать маленькие круги на груди Гарри. — Значит ли это, что ты наконец-то сможешь сделать мне нормальную палочку?      Гарри уже пытался сделать её раньше, но без подходящих материалов его попытки вышли… ну такими. Лучшей попыткой пока что считалась та ветка из чардрева, безвозмездно подаренная им Старыми Богами, но даже из неё палочка вышла пригодной лишь для того, чтобы справиться с несколькими слабыми заклинаниями. Без сердцевины мощного магического существа дерево просто не могло вытянуть из пользователя достаточно силы.      — Возможно, — кивнул Гарри, — но не жди, что она будет такой же, как твоя старая. Формально я не считаюсь мастером палочек. Честно говоря, тебе лучше научиться делать их самой.      — Работать руками? — рассмеялась Адрастия. — Дорогой мой, даже будь у меня предрасположенность к этому ремеслу, всё, что я могла бы сделать, меркло бы в сравнении с твоей собственной работой.      — Как знаешь, — пожал Гарри плечами. — Итак, что у нас тут происходит? Брагни из-за тебя уже забрызгал свои штанишки кремом?      — Нет, этот очаровательный мальчик всё ещё боится твоего гнева, если ему придёт в голову хотя бы прикоснуться ко мне. Пока что твой полубожественный статус в его голове сильнее гормонов, хотя я не удивлюсь, если он скоро попросит для себя отгул, чтобы украсть женщину.      — Ох уж эти озабоченные сопляки, — лицемерно закатил глаза Гарри. — Я попробую отговорить его от этой идеи, пока ему хотя бы пятнадцать не исполнится. Так меньше шансов, что женщины, за которыми он отправится, оторвут моему идиоту-ученику яйца.      — Более чем, — Адрастия кивнула в знак согласия, широко улыбнувшись от своих мысленных образов. — Из других новостей: у нас тут ещё несколько вольных людей приходило поразнюхать обстановку, но они так и не подошли. Возможно, скоро мы привлечём внимание более крупных групп. А ещё Бладрейвен и его люди всего несколько дней назад достигли Стены. Полагаю, мы больше не услышим о них по меньшей мере месяц, а возможно, и год, в зависимости от того, сколько времени им понадобится, чтобы принять решение.      — Эти идиоты и те, что дальше к югу, столько занудства доставят с этим их яростным пристрастием к чести и долгу, — вздохнул Гарри. — Надо будет узнать у Масгуда, что за дурацкая мысль пришла ему в голову на этот раз. Десять к одному, он думает, что это какой-то заговор одичалых.      — Хреновая ставка, — хором отозвались Адрастия и Луна.      — А что там со списком, уже составила? — спросил он.      Адрастия кивнула:      — Я прошлась по широкому спектру женщин, которые должны хорошо поладить друг с другом, хотя судить о таких вещах с помощью Стеклянной Свечи — дело не самое надёжное. Первая — варг без клана лет двадцати пяти по имени Хала. У неё в компаньонах лютоволк, а сама она выглядит свирепой и независимой, одиночкой, которая бродит по диким местам и регулярно торгует с несколькими деревнями на северо-востоке. Однако её сны частенько наполнены чувством одиночества и тоской по обществу, но она слишком гордая, чтобы согласиться на кражу мужчиной слабее неё, а её лютоволк делает её слишком опасной целью для любого, кроме варга с таким же сильным спутником или великана. Она будет сопротивляться тебе на каждом шагу, но я верю, что, как только её заберут, освоится девушка быстро.      Гарри задумчиво хмыкнул:      — Люди — существа социальные, а волки — стайные животные, потому немудрено, что она чувствует себя одинокой. Среди тех, кото ты отобрала, все варги?      — Нет, я подумала, что тебе понадобятся и те, у кого нет магического дара, чтобы вышла «более широкая подборка», — ответила Адрастия, изобразив в конце насмешливые кавычки. — Я избегала особо тупых, но остальные по природе своей более послушны, даже варги, так что Халу можно будет обучить держать их в узде.      — Но тот лютоволк... — Гарри нахмурился. — Эти твари, когда вырастают, размером становятся почти с коня, и вряд ли Диск окажется достаточно велик, чтобы унести меня, его и Халу. Возможно, мне придётся собрать новое средство передвижения, — у него в пространственном кармане имелся один летающий ковёр, с местом побольше, но лютоволк был настолько велик, что, вероятно, всё равно едва на нём поместится.      — Да, а без лютоволка — вариант тоже не самый лучший, если хочешь, чтобы девушка здесь обустроилась, — согласилась Адрастия.      — Жду не дождусь, когда смогу его искупать! — радостно пробулькала Луна, мечтательно глядя куда-то вдаль и представляя себе, как она играет с миленьким огромным щенком.