Супружеский кризис

2 недели спустя. Ночь опустилась на Готэм, и лишь редкий свет от уличных фонарей пробивался через плотные шторы в особняке Уэйнов. Ариадна сидела за кухонным столом, её руки обхватывали горячую чашку чая, но она не чувствовала тепла. Последние недели стали для неё испытанием, которое, казалось, было бесконечным. Брюс почти не ночевал дома. Каждый вечер он уходил, оставляя её одну в пустой, холодной постели. Она видела в его глазах усталость и что-то ещё — тень, которую он не пускал к ней. Ариадна пыталась разговаривать с ним, спрашивать, но он только уклонялся, отводил взгляд и холодно отвечал: «Я занят». Это отдаление рвало её на части. Она чувствовала себя ненужной, забытой, и, что ещё хуже, беспомощной. Каждый вечер она ждала его возвращения, пытаясь убедить себя, что всё в порядке, что он просто погружён в свои дела. Но разум не мог победить сердце, которое ныло от одиночества. Этой ночью она не выдержала. Чашка в её руках слегка дрожала, и горячие слёзы тихо скатывались по её щекам. Она плакала, стараясь не издавать звуков, чтобы не разбудить никого из обитателей особняка. Внезапно позади раздался мягкий звук шагов. Ариадна подняла голову и увидела Альфреда, который стоял в дверях кухни. Его лицо, как всегда, было спокойным, но в глазах читалась тревога. -Миссис Уэйн, не стоит мучить себя так, -сказал он, подходя ближе. -Позвольте мне помочь. Ариадна всхлипнула и покачала головой: -Альфред, я просто не понимаю… Он почти не бывает дома. Я чувствую, что теряю его, но он ничего не говорит. Я… я не знаю, что делать. -Её голос дрогнул, а слёзы текли всё сильнее. Альфред сел напротив, взяв её холодные руки в свои. -Миссис Уэйн, я знаю, что это тяжело. Но мастер Брюс любит вас. Он просто… иногда слишком поглощён своей борьбой. Это его природа. Но он никогда не позволит вам стать для него чужой. Он всегда сделает для вас всё и даже больше. -Его слова звучали искренне, но Ариадна не могла успокоиться. -Почему он не доверяет мне? Почему я должна гадать, что происходит? -Прошептала она, глядя в чашку, будто в поисках ответов. Альфред слегка сжал её руки, как это делал отец, утешая дочь: -Брюс слишком часто пытается защитить тех, кого любит, даже ценой своей откровенности. Это не значит, что он не ценит вас. Он просто ещё не научился делиться своими демонами. -Я двадцать лет знаю его, я нашла подход к каждому. Я так думала... -Ему не нашлось что ответить, поэтому он просто выдохнул и с теплой глянул на хозяйку поместья. Ариадна впервые за вечер посмотрела в глаза Альфреду. Он всегда был для неё больше, чем просто дворецкий. Он был её опорой, её семьёй, особенно когда Брюс отдалялся. -Вы знаете, что для меня вы как отец? -Вдруг произнесла она тихо, чувствуя, как её боль начинает понемногу стихать. Альфред слегка улыбнулся, но его взгляд оставался серьёзным. -Это для меня честь, миссис Уэйн. И я буду рядом, пока вы нуждаетесь в моей поддержке. -На мгновение обняв её, он встал, чтобы приготовить новый чай, оставив Ариадну с её мыслями. Она всё ещё чувствовала пустоту, но его слова дали ей немного сил. «Я справлюсь, — подумала она, вытирая слёзы. — Но только если он поймёт, что я тоже хочу быть частью его жизни». Пламя свечи на столе слегка колебалось, освещая кухню. Ариадна знала, что впереди будет ещё много разговоров и, возможно, слёз, но сейчас она чувствовала, что уже не одна. Альфред, как и всегда, был её якорем в этом бурном океане. Она сидела на кухне до утра, думая о том, как найти путь обратно к Брюсу. Её любовь к нему была сильной, но она знала, что этого недостаточно. Им обоим нужно было бороться не только за Готэм, но и друг за друга. И первым делом в пути возвращения их отношений, была попытка вернуть его физически. Когда Брюс Уэйн вообще отказывался от секса? Особенно, с собственной женой? Ариадна стояла перед зеркалом в своей спальне, внимательно разглядывая себя. Её волосы были распущены, лёгкие волны спадали на плечи. Она выбрала своё самое любимое платье — чёрное, облегающее, с глубоким вырезом, который подчёркивал её фигуру. Макияж был идеальным, а в глазах горел огонь. Она хотела, чтобы Брюс увидел в ней ту женщину, которую он полюбил, и вспомнил, что она всё ещё здесь, рядом. Когда он наконец вошёл в комнату, вернувшись откуда-то, она почувствовала, как её сердце учащённо забилось. Его взгляд на мгновение задержался на ней, но затем он быстро отвёл глаза. -Хорошо выглядишь, -сухо бросил он, снимая пиджак и бросая его на кресло. Она подошла ближе, её шаги были лёгкими, почти неслышными. -Брюс, -начала Ари, её голос был низким и манящим, -я скучаю по тебе. Ты скучаешь по мне? -Он повернулся к ней, но в его глазах не было того огня, которого она ждала: -Ариадна, я устал. У меня был длинный день. Её рука коснулась его груди, мягко, но настойчиво. -Я хочу быть рядом с тобой, Брюс. Я хочу, чтобы ты снова был моим. Я могу помочь тебе расслабиться. -Она попыталась притянуть его ближе, но он отстранился, и этот жест обрушился на неё, как холодный душ. Ариадна вздрогнула от этого. -Это не лучший момент, -сказал он, избегая её взгляда. Его голос был спокойным, но в нём звучало что-то резкое, от чего её сердце сжалось. Ариадна отступила, её руки опустились вдоль тела, словно тяжёлые. -Не лучший момент? -Повторила Ари, её голос дрогнул. Брюс отвёл глаза, его лицо было напряжённым. -Я не могу сейчас... Мне нужно подумать. Миссис Уэйн не ответила. Она просто стояла там, чувствуя, как что-то внутри неё рушится. Её глаза наполнились слезами, но она отвернулась, чтобы он этого не увидел. Когда дверь за ним закрылась, Ариадна рухнула на кровать. Она закрыла лицо руками, и её плечи затряслись от беззвучного плача. Она чувствовала себя отвергнутой, ненужной. Её попытка вернуть ту близость, которая когда-то связывала их, провалилась. -Что я делаю не так? -Шептала она, обращаясь к пустой комнате. Её боль была не только от того, что он отверг её физически, но и от того, что он продолжал держать её на расстоянии. Ариадна провела ночь, лежа на кровати и глядя в потолок. Она пыталась понять, что именно разрушает их связь. В её сердце жила любовь, но она больше не знала, достаточно ли этого, чтобы вернуть Брюса. Эти эмоции были словно груз, который она не могла сбросить. Разочарование, боль, стыд — всё смешалось, оставляя лишь тягучую пустоту. Брюс сидел в кресле в кресле в Пещере, глядя на тени, которые, казалось, окружали его плотным кольцом. Ещё несколько минут назад он видел лицо Ариадны — её разочарование, боль, которую она даже не пыталась скрыть. Это лицо теперь стояло перед его глазами, вытесняя всё остальное. Он знал, что причиняет ей боль, но другого выхода у него не было. Каждый раз, когда он видел её глаза, наполненные слезами, это словно оставляло шрамы на его душе. "Я подвожу её," -думал он, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу. Но он не мог позволить себе приблизиться к ней. Он сделал выбор, когда получил предупреждение от того, кто угрожал её жизни. {Я знаю, где она спит. Я знаю, когда ты оставляешь её одну. Ты выбрал врага, Брюс Уэйн.} Эти слова запечатались у него в голове, и с тех пор он чувствовал, что расстояние между ним и Ариадной — единственное, что может её защитить. Его сердце разрывалось каждый раз, когда она пыталась его обнять или хотя бы приблизиться. Сегодня вечером, когда она подошла к нему, он ощутил её тепло, её желание вернуть их связь, но это лишь усилило его боль. Он видел её силу и её хрупкость одновременно, и это напоминало ему, почему он должен держаться на расстоянии. "Я делаю это ради неё," -твердил он себе снова и снова, но эти слова звучали всё более и более бредово. Он понимал, что их брак трещит по швам, что он отталкивает единственного человека, который всегда был на его стороне. Но он не мог позволить себе быть эгоистом, не мог рискнуть её жизнью ради собственной слабости. Брюс закрыл глаза, вспоминая, как она посмотрела на него, когда он отверг её прикосновение. Её лицо отражало всё: боль, сомнения, ощущение ненужности. Она пыталась скрыть свои слёзы, но он всё видел. Он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить, как сильно она страдает. Каждый раз, когда он отстранялся от неё, он чувствовал, будто наносит ей ещё один удар, но его страх за её жизнь был сильнее. В голове крутилась одна и та же мысль: -Я не могу позволить ей пострадать из-за меня. Она не должна стать ещё одной жертвой моего выбора. -Глухо проговорил он в тишину Пещеры. Он прекрасно понимал, что эта ситуация разрушает их обоих. Ариадна отдалялась, он это видел. Она пыталась бороться, пыталась удержать их связь, но он своими руками рушил всё, что они строили. Брюс провёл ладонью по лицу, пытаясь отогнать воспоминания о том, как она плакала. Он ненавидел себя за то, что не мог быть рядом с ней. Но он знал, что если сейчас даст слабину, если позволит себе быть с ней, то враг, который наблюдает за ними, воспользуется этим. -Я вернусь к ней, когда всё закончится, -мужчина пытался убедить сам себя, на задворках сознания понимая, что это может быть ложью. Что гордая Ариадна однажды уйдёт, оставив за тобой лишь шлейф из аромата цветочных духов. Он понимал, что если он потеряет её доверие, то может потерять её навсегда. Брюс поднялся с кресла, его шаги отдавались глухим эхом в комнате. Он подошёл к мониторам, где анализировал каждое движение людей на улице. -Я найду его, -сказал он себе, но голос звучал глухо. В глубине души он боялся, что, когда он наконец сможет вернуться к Ариадне, её сердце уже будет разбито настолько, что восстановить его будет невозможно. Он любил её. Любил сильнее, чем когда-либо признавал себе. Но сейчас он был вынужден отодвинуть свои чувства на второй план ради её безопасности. Брюс Уэйн всегда жертвовал собой ради других, но впервые он чувствовал, что этой жертвы может быть недостаточно. Той ночью он так и не уснул, всю ночь контролируя Готэм. Просто не смог вернуться в их постель, зная, что там лежит раненная им любимая. Каждое воспоминание о её глазах, о её голосе, полном боли, о её сломленном дыхании, когда он отвернулся, горело в его сознании. Он знал, что делает это ради неё. Но он также знал, что может ранить её настолько глубоко, что вернуть её любовь может оказаться самым сложным вызовом в его жизни.